Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

– Постарайтесь оттащить один из военных кораблей в сторону. Его я уничтожу одним ударом.

Сидевшая на плече Иллит белоснежная птичка радостно чирикнула, взмыв к небесам.

– Хорошо! Но нам нужен второй максимально целым! Пора расширяться!

Ариф смеялся, раздавая приказы. Судно степенно сменило курс и направилось в сторону трех кораблей. В обычной ситуации только псих бы рискнул напасть на торговца, сопровождаемого двумя военными кораблями. Такие идиоты мигом бы стали украшением рей тех самых кораблей. Но не в их случае! С Иллит в команде капитан не только был уверен в своей победе, но еще и мог позволить себе повыбирать, какой из военных кораблей ему нравится больше. После продажи добычи в Загриде он не отправил причитающуюся долю Беспалому. Вместо этого Ариф присматривал себе корабль для собственной будущей флотилии. Как только под его флагом будут ходить еще хотя бы две команды, он официально объявит о независимости! Тот факт, что «Синий Дьявол» вместе с лучшими кораблями флота Беспалого сейчас ушли вглубь Архипелага, был только на руку амбициозному пирату. Никто не вмешается и не попытается поставить его на место раньше времени, а когда до этого дойдет – станет слишком поздно!

***

Рух, столица Гарадата.

Шагар сидел на троне, сверля взглядом появившихся гостей. Эти гости не только не предупредили заранее о своем визите, но еще и вели себя чрезвычайно нагло в присутствии полудемона.

– И так, что вы ответите?

– А что вам ответил Арум? – приподнял бровь Император.

Перед ним стояли два силуэта, одетых в легкие доспехи. Их светлые волосы были коротко острижены, как в Гарадате стриглись только крестьяне и кузнецы. Последние это делали вынужденно из-за работы с огнем. Но эти гости не были ни крестьянами, ни кузнецами. Шагар еще раз взглянул на сложенные за их спинами крылья, после чего нахмурился. Визитеры то и дело касались рукоятей своих мечей в присутствии Императора, что было оскорблением, но Шагар пока еще сдерживал раздражение.

– Ах, эти фанатики! Они еще размышляют. Если вскоре не определятся, то их дни будут сочтены. Хорошо подумайте! Объединиться с Арумом у вас никак не выйдет, слишком непримиримые вы враги, а в одиночку вам не выстоять против нас!

– Хмм… – Темный Император задумался. Сейчас ему ничего не стоило пришибить этих двоих, словно насекомых, но вот с силами, стоявшими за ними, справиться было не так просто. – Что я получу в том случае, если соглашусь с вашими условиями?

– Как насчет жизни? – весело расхохотался один визитер, но его смех прервался. Тело пернатого человека взорвалось, разлетевшись бурыми брызгами в разные стороны.

Шагар взглянул на опешившего от подобной демонстрации силы второго посланника.

– Изначально я многое терпел от вас, поскольку мне было интересно. Вы по строению напоминаете ангелов, но, очевидно, являетесь смертными. Мне хотелось увидеть ваши силы и только тогда принимать решение, но вы даже не потрудились узнать хоть что-то о том, куда направляетесь.

– Ты посмел убить глашатая! – перешел на крик второй посол. На его глазах произошло нечто невообразимое. Кто-то посмел убить одного из их священного народа!

– Взять его и досконально изучить, – приказал Шагар, игнорируя вопли "гостя".

– Позвольте мне этим заняться, – ощерился герцог Ларанский.

Ларанский тоже был удивлен внезапному появлению из древнего портала этих существ. Они заявились прямо в королевский дворец, относясь ко всем встреченным магам, как к рабам. Когда их остановил патрульный разъезд по пути в Рух, то они потребовали встречи с местным правителем и пригрозили полным уничтожением населения в случае отказа. Разумеется, их схватили. Вскоре из Арума пришла информация от шпионов, что там произошло то же самое. Эти двое уже побывали в светлой столице. Неизвестно, почему полуангел отпустил их. Вполне возможно, он надеялся доставить этим неприятности Гарадату. Шагар, заинтересовавшись, решил принять незваных гостей и даже терпел их поведение, пытаясь понять границы сил этого народа. Увы, но из их ртов выходили только угрозы. Глядя на сидевшего на троне полудемона, эти безумцы несколько раз даже обозвали его рабом!

– Значит, есть еще один материк… – пробормотал Шагар.

– Вероятно, он находится на гораздо большем удалении, чем Северный континент, – произнес молча наблюдавший за происходящим ректор Глер. – В любом случае, мне непонятно, на чем основана их уверенность?

– Мне пока тоже, – произнес Император. – Но это нужно выяснить как можно скорее. Подготовьте лучших разведчиков!

– Мой Император, позволь сказать? – обратился один из генералов, отличившихся в войне с Арумом блестящими тактическими решениями.

– Говори.

– Судя по отношению наших, с позволения сказать, гостей, у них люди являются рабами. Я лично несколько раз слышал фразу от них о том, что магия в руках бескрылых свиней – это кощунство. Полагаю, магически одаренных шпионов там могут слишком быстро вычислить и казнить.

– Хм… – вся эта ситуация нравилась Императору все меньше и меньше. – Подготовьте рабов для одержимости. Это должны быть крепкие, но не выделяющиеся внешне люди. Даже если их раскроют, демоны просто вернутся сюда с информацией, бросив тела.

– Немедленно этим займусь, – проговорил стоявший в тенях главный наказатель Империи.

– Рассчитываю на твой наметанный глаз, Анмар.

– Да, мой Император, – склонился затянутый в кожаный костюм мужчина, поправляя один из хлыстов, притороченных к поясу, чтобы не мешался.

– Значит, еще один континент? – задумчиво пробормотал Шагар, постукивая пальцем по подлокотнику трона. Никто из придворных не посмел прервать его размышлений. – Проклятье… Кто бы мог подумать, что открытие древнего портала приведет к таким последствиям?

Крылатые гости называли себя фаирами, прямыми потомками древнего народа, некогда правившего всем миром. Исходя из их слов, именно их предки создали портальную систему, соединявшую все материки. Много тысячелетий они полагали, что их материк – единственный уцелевший во время великого катаклизма. Координаты порталов других континентов были утрачены, и крылатые даже не попытались выяснить, действительно ли они были разрушены. Когда же внезапно активировалась сеть, давно считавшаяся мертвой, фаиры были взбудоражены! Они получили доступ к новому материку с его ресурсами!. Но после некоторого расследования они оказались шокированы. Выяснилось, что люди, эти животные, годные лишь для того, чтобы работать в полях, заполучили ключ от наследия их предков – портальной системы! Хуже того, эти низшие еще и посмели использовать величайший дар их народа – магию! Разумеется, отправленные посланники в первую очередь потребовали от этих животных вернуть ключ и запретить у себя магию. Одаренные не должны были использовать свои силы без позволения высшей расы! Привыкнув к полному доминированию, фаиры даже представить себе не могли, что человек посмеет им не просто отказать, но и поднять на них руку! Это было кощунство, которого священный народ никогда не простит!

– Отключить древние порталы от питания, – спокойно приказал Шагар после некоторых размышлений. – Пока мы не поймем, чем нам грозят эти пернатые олухи, придется продолжать войну с большой осторожностью. Одновременно нельзя допустить вторжения их войск через обнаруженную ашмарцами сеть. Дайте бумагу и перо! Необходимо отправить послание в Ашмар, чтобы эти болваны немедленно запечатали найденный ими ключ-портал. Впрочем, если они умудрятся его раскрыть, то можно посмотреть, чем все закончится… – Император ненадолго задумался, после чего принял окончательное решение. – Я передумал. Ничего не сообщайте Ашмару. Если их портал не сработает – хорошо. Все же наши материки довольно близко друг к другу, а уровень развития врага пока неизвестен. Но если они его все-таки активируют… Что же, тогда мы сможем понаблюдать, как действует наш новый противник. Пусть разведка присмотрит за указанным в письме Иллит местом.

– Как прикажет Ваше Императорское Величество! – склонилось сразу несколько придворных, бросившихся после этого выполнять каждый свою часть работы.

Глава 11

В свете разгоревшихся от немалого количества подброшенных дров костров вся цирковая группа нервно переминалась в центре лагеря, пока солдаты переворачивали цирковые повозки в поисках чего-либо запрещенного, вроде ашмарских наркотиков, или же скрывавшихся преступников. Не найдя ничего в повозках, командир сконцентрировался на сбившихся в кучу циркачей. Сняв с головы шлем, он достал стопку листовок с портретами разыскиваемых преступников, взявшись сверяться с ними.

– Я – капитан восточного корпуса армии королевства, Ранис. Прошу проявить немного терпения, мы просто выполняем свои обязанности. Если среди вас не найдется преступников, то мы уже скоро оставим вас в покое. Кто здесь главный?

– Я главный, – вышел вперед Лон, поправляя на отсутствующей руке развевающийся рукав. Обычно он завязывал его на узел, но патруль нагрянул так внезапно, что тот просто не успел привести себя в порядок.

– Воевал? – с уважением посмотрел на пустой рукав хозяина цирка капитан.

– Так точно, приходилось. Много лет с тех пор прошло, – спокойно ответил Лон.

– Среди этих людей все относятся к твоей труппе, или есть попутчики?

– Эти двое прибились в пограничном лесу, – указал Лон своей единственной рукой в ту сторону, где стояли Ренан с Зиргрином. – Кто такие – не знаю, представились, как странствующий маг с телохранителем.

– Вот как?

Странные попутчики труппы его очень заинтересовали. Подойдя к ним, он стал сравнивать лица с листовками. За себя Зиргрин не волновался, а вот Ренан, хоть и разительно переменился, при дотошном изучении вполне мог быть распознан.

– Герт, подойди, здесь имеется маг.

Из рядов рыцарей выехал также одетый в полный доспех воин, вот только при нем не было никакого оружия, а за спиной развевался красный плащ, свидетельствовавший о его статусе мага. Едва приблизившись, он установил достаточно мощный магический барьер вокруг себя и капитана Раниса.

– Я не собираюсь нападать, – миролюбиво убрал руки за спину Ренан. Это была вежливость магов, аналог поднятых рук воина над головой. Маги направляли заклинание в нужную сторону при помощи рук. С руками за спиной маги также не могли видеть создаваемые ими формации. Но его действия проигнорировали.

– Кто такие? – впился в них взглядом капитан.

Больше всего офицера беспокоил охранник мага, очень уж странные ощущения он испытывал, находясь рядом с ним. Но сколько бы ни сравнивал его лицо с листовками – среди разыскиваемых преступников такого не было. В его стопке вообще присутствовало всего два арумца, и обоим было сильно за пятьдесят, а здесь – молодой совсем парень. Если бы не опасный взгляд его холодных голубых глаз, то можно было счесть за не видевшего крови юнца. Капитан незаметно подал знак магу активировать рассеивающий иллюзии артефакт, но спустя некоторое время тот лишь отрицательно покачал головой.

– Мое имя Айнар, я направляюсь в столицу после долгих странствий. Хочу остепениться, быть может, поступить на службу к кому-то из дворян, – вежливо проговорил Ренан. – Меня сопровождает телохранитель, Зир, он выглядит, как арумец, но на самом деле смесок и родился в портовом городе.

– Понятно – кивнул капитан, до этого размышлявший о возможности встретить в этом месте арумского шпиона. В конце концов, светлым сейчас совсем не до чужих стран, им бы свою сохранить.

Зиргрин же не мог избавиться от стойкого ощущения знакомства с этим парнем. Учитывая его натренированную память, было очень странно, что он чего-то не мог вспомнить. Вероятно, их встреча была слишком незначительным фактором, но сейчас, когда требовалось отвлечь Раниса от сравнения лица Ренана с листовкой, это воспоминание могло помочь.

– Легорей! – наконец, произнес он, вспомнив, где же его видел.

Неожиданно, капитан слегка смутился.

– Проклятье… Сколько рож там мелькало, а, почему-то, запоминают только мою! – он сплюнул себе под ноги.

– Не всем рожу до кости сжигали, а потом восстанавливали.

Ранис криво усмехнулся, коснувшись щеки пальцем в латной перчатке.

– Значит, и ты там был?

– Довелось, – пожал плечами Зиргрин, с облегчением заметив, что листовка с изображением принца-Библиотекаря ушла под стопку, уступая место другой.

– Жаркое было местечко, – казалось, Ранис, хоть и пытался сохранять строгость, но уже полностью изменил свое отношение к Зиргрину. – Надеюсь, не дезертир?

– Стал бы я открыто гулять по дорогам? Да и маг твой заметил бы знак.

При вступлении в армию на подписавшего контракт солдата накладывалась метка. В случае дезертирства любой маг мог ее заметить, а избавиться – слишком дорого. Без армейских артефактов подобную процедуру мог бы выполнить разве что магистр магии. И где был беглый солдат, а где – магистр магии?

– Метки нет, – сухо проговорил сопровождавший капитана чародей.

– Отлично! В каком полку служил?

– Ты, капитан, закончи проверку сперва. Чего понапрасну людей держать? Потом, если хочешь, у костерка поговорим.

И действительно, циркачи уже бросали на них недобрые взгляды. У них была куча дел, но приходилось ждать, пока эти два ветерана наболтаются.

– Времени нет совсем, – вздохнул с сожалением Ранис. На самом деле, они весь день провели в седлах, патрулируя дороги. Даже по ветру ходили, не слезая, а жрать приходилось сухпаек. Перспектива выпить хотя бы горячего чаю у костра манила, но служба…

– В самом деле, для патруля ваш отряд какой-то слишком серьезный. Случилось чего? – невзначай поинтересовался Зиргрин.

– Да в последнее время здесь неспокойно. Церковники воду мутят, к неподчинению народ призывают, меньшие силы могут и на вилы посадить, уже случалось, – ответил маг, которому тоже очень хотелось задержаться у костра. – Может, правда, отдохнем? А, командир?

– Мы преследуем группу магов, сбившихся в бандитскую шайку, – громко сообщил Ранис, чтобы и остальные могли его услышать. – По нашим данным, в шайке состоит семь магов и несколько десятков обычных бойцов, так что вашей труппе стоит быть осторожнее. Они, как бешеные собаки, нападают на всех подряд.

В последнее время всех магов Керма подчинили темные. Если маг хотел работать по профессии, он теперь обязан был иметь разрешительный документ от представительства Темной Башни. Разумеется, это сильно не понравилось привыкшим к независимости чародеям. Многие отказались подчиняться этим правилам и были вынуждены покинуть страну, прекратить свою деятельность или, как в данном случае, стать преступниками. Само собой, достаточно сильные маги легко могли игнорировать жадных темных, но середнячки, коих было большинство, оказались гонимы новыми королевскими указами, издаваемыми Ликиром. Стоило ли удивляться тому, что они вышли на большую дорогу?

– Даже если вас пять десятков, столкнуться ночью в лесу с семерыми магами-преступниками? – Ренан удивленно поднял бровь. Такая ситуация не сулила для отряда, в составе которого был всего один маг, ничего хорошего. Их перебьют, несмотря на защитные артефакты. Истощат вложенную в них энергию и убьют.

– Будем надеяться, что не столкнемся, – вздохнул Ранис, отворачиваясь от этих двоих и возвращаясь к осмотру циркачей.

– Пойдем, нас уже проверили, так что нет смысла здесь стоять, – позвал Ренан. – Ночь довольно прохладная.

Зиргрин молча кивнул, бросив косой взгляд на капитана Раниса. Надо же, какой тесный мир. Кто бы мог подумать, что они здесь могут встретиться?

Размышляя о причудах судьбы, парень присел рядом с Ренаном у разведенного возле их повозки костра, взявшись вырезать из куска дерева очередную фигурку. Это его успокаивало, позволяя бороться с накатывающим безумием. Вскоре к ним подсел Лилей, с томным взглядом обмахивая себя веером.

– Ну что за грубияны! Солдатня, этим словом все сказано!

Видимо Лилея обидело отношение рыцарей, когда раскрылось, что он – носящий женскую одежду мужчина. Учитывая миловидную внешность бывшего никкири, можно представить шок вояк, когда привлекательная девушка вдруг отвечает им мужским голосом.

– Не обращай внимания, – тихо ответил Зиргрин.

– Ах, золотце, один только ты меня принимаешь таким, какой я есть. Будь осторожен, малыш, ведь мое сердечко не каменное.

– Лучше укрепи его, пока не вырезал, – буркнул архан.

– Ох, ох, какой ты суровый! Но я ведь знаю, что ты так никогда не поступишь! – сложенный бумажный веер был вызывающе направлен в сторону Зиргрина, но тот даже взгляд не поднял, решив промолчать. С Лилеем только начни о чем-то спорить – и гарантированно проиграешь. А при молчаливой натуре королевской тени вступать в перепалки с этой сорокой было редкостной глупостью.

Часа через два лагерь циркачей вернулся к своему привычному суетливому виду, а к их костру подошел Ранис.

– Все же решили отдохнуть? – спокойно произнес Зиргрин, жестом приглашая присоединяться.

– Мои бойцы разбили лагерь неподалеку, а я, вот, подумал, что будет не лишним вспомнить былые деньки. Этот хозяин цирка слишком хмурый.

– Поэтому пришел ко мне? – архан хмыкнул, не отрываясь от своего занятия.

– Пойдем, Лилей, пусть они пообщаются, – толкнул циркача Ренан, удаляясь в повозку.

– Будешь? – достал флягу капитан.

Зиргрин поморщился, но отказываться не стал. Алкоголь на него не влияет, но вот мутить будет потом долго. Однако, выбора не было.

Некоторое время они разговаривали, вспоминая огров под Легореем и прочие яркие моменты того боя, но рано или поздно разговор должен был вернуться к истинной причине прихода офицера.

– Ты ведь не поэтому пришел? Уверен, тебе есть с кем вспомнить Легорей и в своем отряде.

– Догадливый, – проговорил Ранис, забирая свою флягу с весьма забористым самогоном после того, как Зиргрин сделал из нее очередной глоток. Отпив немного, он крякнул, после чего посмотрел на собеседника. – Предупредить хотел. Маг, которого ты охраняешь, он ведь без сертификата темных?

– Допустим.

– Бросай ты его. Как только в столицу придешь – разрывай контракт охраны.

– Почему?

– Да потому! Столица сейчас бурлит, много недовольных властью Ликира и тем, что темные почувствовали себя в Керме хозяевами. Если он не присягнет темным – они устроят на твоего нанимателя охоту, пока не убьют. А если присягнет – то ополченцы постараются убить. Если не сами, то теней наймут. Они на удивление легко берут заказы на устранение магов.

– Вот оно что…

Парень не спросил, о каких ополченцах шла речь. Герцог Кимир обладал мощнейшей теневой сетью, через которую организовал во всех крупных городах очаги сопротивления, действовавших тайно против фракции Ликира. Их главной задачей было не допускать усиления противника, из-за чего принимавшие сторону темных кермские маги, да и сами темные тоже, подвергались атакам.

– Кто бы мог подумать, что до такого дойдет? Страну разорвали на части. Здесь арумские святоши воду мутят, в столице идет противостояние двух принцев, сам Ренан неизвестно где, темные ведут себя с нашими людьми, как со скотом. Один некромаг ради эксперимента вырезал целую деревню, подняв их в качестве умертвий. Сколько сил и народу полегло из нашего брата, пока колдуна скрутили и в суд доставили! И знаешь, что? Ничего! Ему не было ничего! Заплатил штраф и уехал! А селение? Семь сотен душ загубил, включая женщин и детей! Восемьдесят отличных солдат королевства погибло при захвате! А с него просто взяли штраф!

– Опасные вещи ты говоришь, находясь на службе у Ликира.

– Я у Керма на службе! У Керма, а не у этой шавки темных магов!

Капитан, кажется, хлебнул лишнего, плюс тяжелый день на нем сказался. Его язык начал жить своей жизнью.

– Мне раньше казалось, Ликира в армии очень уважают.

– Да плевать я хотел на это, Зир! Разве с тобой не так? Не потому ли ушел со службы? Снюхаться с темными магами! Разве Ликира тогда, под Легореем, не было вместе с нами? Разве он не видел темных магов на стороне Ашмара? Как он мог после этого заставлять нас кланяться им, словно мы их слуги?

– Кажется, я догадываюсь, почему ты оказался здесь, где темных магов нет из-за сильного влияния церкви Златоликого.

– Генерал, будь он не ладен, сослал сюда после того, как я одному темному рожу в кабаке начистил, – хохотнул Ранис, но выражение его лица резко изменилось, он прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– В тот день, ведь это был один из них. Темный маг меня огнешаром задел. Это при том, что войска уже расходились! Если бы не Призрачный Пес! И они говорят, что он убил прежнего короля! Да я не верю! Зачем Библиотекарю такое приказывать? Сомневаюсь я. И многие сомневаются. Что думаешь?

– Думаю, что Тень Ренана, получив приказ на устранение короля, сделала бы все так, что никто никакие доказательства бы не нашел и даже не имел бы возможности их подкинуть.

– Да… Призрачный Пес – настоящий профи. Он не такой, как другие королевские тени. Сколько народу он спас? С бандитами боролся, простых людей защищал! Не зря про него столько песен поют, правильный он парень, хоть и зург. Говорят, он освободился от клятвы, но все равно остался с принцем Ренаном, а потом спас его от смерти и до сих пор защищает! Вот настоящий герой Керма, и плевать, что у него другая раса! А Ликир, хоть и статус героя Керма имеет, что сделал для страны? От него одни только беды! Эх, знать бы, где сейчас принц Ренан с Призрачным Псом!

– У тебя есть их розыскные листовки. Что бы ты сделал, наткнись на них? – архан ощущал себя неловко, слушая речи капитана. Он действительно спас его тогда. Заклинание летело в него, но он уклонился, из-за чего обожгло вот этого, сидящего рядом капитана. Зиргрин тогда посчитал это своим промахом, потому вылечил пострадавшего солдата своим ядом. И, вероятно, из-за этого своего опрометчивого поступка он ощущал сейчас, как крепнет в нем симпатия к этому офицеру.

– Что бы я сделал? Словно при встрече с этим парнем я имел бы шанс его схватить! – Ранис рассмеялся, прикладываясь к фляге. Он уже забывал подавать ее Зиргрину, а тот не возражал, спокойно слушая опьяневшего воина. – Хотел бы я пожать ему руку, да только вряд ли Призрачный Пес позволит мне такую вольность. Ладно, к демонам все. И так тут такого наболтал уже, что хоть сейчас на плаху. Сам не знаю, от чего у меня к тебе такое доверие. Про столицу я тебя предупредил, а там смотри сам. И будь осторожен. Чувствую я, что эта шайка магов просто так мимо себя вас не пропустит.

Зиргрин тоже поднялся на ноги.

– Спасибо за предупреждение, я буду на чеку.

– Ну, бывай. Удачи тебе, – снял перчатку капитан, чтобы пожать руку архану.

– И тебе, – Зиргрин ответил на рукопожатие, криво усмехаясь. – Судьба – занятная штука. Никогда не знаешь, в каких формах исполнятся твои желания.

Захмелевший офицер ненадолго завис, не совсем поняв последние слова Зиргрина, а потом просто махнул на них.

– Дадут боги – свидимся еще.

После этих слов он, слегка покачиваясь, направился в лес в сторону видневшихся в отдалении костров второго лагеря.

Внутри повозки Ренан читал в свете магического переносного фонаря, а Лилей задумчиво перебирал струны на своем музыкальном инструменте.

– О чем он хотел предупредить? – Ренан сразу смекнул, что приход офицера для разговора в неформальной обстановке был не простым желанием почесать языком.

– Что нам лучше не идти в столицу. Там сейчас сложная ситуация, потому маги вынуждены или склониться перед Темной Башней и оказаться в опасности умереть от рук действующей скрытно фракции принца Ренана, или, при отказе вступать в темную фракцию, попасть под преследование Ликира.

– Хм… – глаза Ренана, который не мог откровенно поговорить со своим братом в присутствии Лилея, довольно сверкнули. Верные ему дворяне отлично справляются, досаждая алчному младшему братцу.

– Предлагаю обойти столицу, – проговорил Зиргрин.

– Я не против, – зевнул принц, который и не собирался туда входить. Еще не время.