Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Лирилил подняла глаза к небу, где уже начинали закручиваться в воронку воздушные потоки.

– Начинается, – тихо прошептала она.

– Всех птенцов и слабых убрали? – спросила одна из Старейшин. Она, как и другие, была сконцентрирована сейчас только на архане, а потому не имела возможности проверить через связь.

– Все в безопасности, здесь только сильнейшие из нас, – ответил подтянутый мускулистый сильд, не отрывая своего взгляда от затянутого в черный костюм силуэта, лежащего на ледяной скале.

– Приготовьтесь. Нам придется противостоять сильнейшему катаклизму, который только был в истории этого мира, – тихо сказал Старейшина, но его слова смогли услышать все даже сквозь вой поднимающегося ветра. – В какой-то степени нам повезло, что его тело имеет антимагические свойства. Иначе мы могли бы и не справиться. Лил…

– Я знаю. Я все сделаю, – немного нервно ответила сильда.

Зиргрин слышал их разговор, но был сконцентрирован только на протекавших внутри него изменениях. Он не имел возможности осмыслить происходящее. А в следующее мгновение он почувствовал тепло прижавшегося к нему обнаженного женского тела. Его куртка оказалась расстегнута, а к груди прижималась обнаженная Лил.

– Не сопротивляйся. Я разделю твою боль. Тебе нужно лишь делать то, что говорят Старейшины.

Лирилил объединилась с его сознанием и Зиргрин не стал ей в этом мешать. Девушка аккуратно стала помогать ему направлять энергетические потоки, показывая, как правильно нивелировать влияние душевной раны. Архан никогда не был магом, так что такие действия для него были темным лесом. Он лишь чувствовал, что это помогает, что тело и душа перестают распадаться, а потому не мешал их странному единению.

– Он должен поглощать этот ветер. Реально ли это сделать в смертном теле? – прокричала женщина-Старейшина, которую за нарастающим воем все усиливавшегося торнадо было едва слышно.

– Лил справится! – ответил кто-то.

Старейшины давно предполагали, что из-за отказа от перерождения в сильда Зиргрин столкнется с подобной проблемой. Это их очень беспокоило, потому они постарались как можно лучше понять природу способностей архана и подготовить Лирилил к такому варианту событий. Было очевидно, что никого другого Зиргрин не допустил бы к своему разуму и телу. Конечно, он злился на девушку, но все же понимал ее чувства, хоть и не признавал их. И, как Старейшины и полагали, парень действительно позволил создать между ними связь Единения.

Возникшая в небесах воронка стала опускаться к земле. Смертное тело не могло принять в себя стихию, требуемую для поднятия в ранге. Но вот сильды были особенной расой, их тела обладали теми же свойствами, что и элементали, поэтому хрупкой голубоглазой девушке предстояло сейчас стать проводником. Именно по этой причине им был необходим прямой контакт тел. Сейчас, когда внутри Зиргрина был аватар, он не отвергал энергию сильды. Конечно, антимагия все еще оставалась преградой, потому требовалось более глубокое единение.

– Это самый унизительный супружеский обряд в истории моего рода! – недовольно прошипела Лил, спуская штаны с архана и седлая его.

И в тот же момент, когда их тела слились, в девушку ударила мощнейшая струя воздуха.

– Что ты… – попытался возмутиться не способный даже пошевелиться Зиргрин.

– Заткнись! – крикнула Лил, а в следующее мгновение ее возмущенный крик перетек в крик боли.

Поднявшийся ураган, входя в ее тело, перетекал в тело Зиргрина, помогая ему изменить свою энергетическую структуру. Не таким она представляла себе свой первый раз, но только так можно было помочь ему. И ради него она готова была выдержать все на свете.

Зиргрин, осознав происходящее, переборол боль и слабость, крепко обняв девушку. Он представить себе не мог, что она пойдет ради него на такое.

Воздушная воронка вливала в тело Лирилил все больше и больше энергии. Старейшины, как могли, контролировали этот процесс, дозируя энергию и не позволяя ей уничтожить тело сильды.

– Его энергоузлы размыкаются, – произнес один из Старейшин, скрипя зубами от напряжения. Всего их здесь было двадцать, и все они поддерживали сложнейшую по структуре воздушную формацию.

– Наконец-то, – выдавил другой.

Процесс начался. Теперь им оставалось только держать формацию и говорить архану, когда и куда перенаправлять энергию, чтобы не случился энергетический дисбаланс.

Глава 27

Город сильдов располагался в огромном кратере давно потухшего вулкана. Мощнейшие воздушные иллюзии маскировали это место под горный пик. И любой случайный путник, желая опуститься на этот пик, мог сделать это, так как маскировка имитировала настоящую гору настолько хорошо, что на поверхности этого барьера даже жили звери и племя ледяных горсов – полудикого народа, способного жить только в местах, где температура никогда не поднималась выше ноля.

Однако сейчас вся эта маскировка была буквально сорвана мощнейшим вихрем, с каждым мгновением поглощавшим в себя все больший участок гор.

Эти горы находились на крайнем севере материка. Населявшие местность расы почти все были далеки от цивилизации и строительства собственного государства. Покойный Прародитель воздушного народа все предусмотрел, когда выбирал это место в качестве убежища для своих потомков. Именно поэтому ужасающий катаклизм, буквально раздробивший горные вершины, засыпая булыжниками и вырванными с корнем деревьями местность на сотни километров вокруг, остался незамеченным высокоразвитыми странами. Неподвижный смерч, бушевавший в этих горах, что было уже само по себе странным явлением, продержался четыре дня. И только на пятый день затянувшие небо свинцовые тучи стали рассеиваться, а вихрь ослабевать, пока не исчез окончательно. В самом центре происходившего апокалипсиса остался абсолютно нетронутый участок размером с крупный город.

– Если бы не Прародитель Сарс, – опустошенно пробормотал один из Старейшин сильдов, нашедший в себе силы подняться в небо и осмотреть картину разрушений с высоты птичьего полета. – Там все уничтожено. Не осталось ничего живого.

Сарс был высшим элементалем, одним из тех, кого называют богами. Конечно, предок сильдов не был порождением этого мира, так что, если сравнивать с той же Иршей, сила воздушного элементаля была сильно ограничена. Тем не менее, он все еще оставался богом. Обустроив убежище для своих потомков, Сарс максимально его обезопасил, вот только…

– Маскирующего барьера больше нет, – тяжело ответила женщина-Старейшина.

Воссоздать творение предка для них было невозможно, для этого требовался совершенно иной уровень сил и знаний, чем имелся у сильдов. Но и провести обряд в другом месте было нельзя. Только благодаря заложенным под городом многочисленным формациям удалось проконтролировать весь процесс восхождения и сохранить жизнь упрямому змеенышу, не желавшему перерождаться в сильда. Если бы не это – парня просто бы разорвало в процессе. Переход на средний ранг в смертном теле – уже нечто невообразимое. Даже сами Старейшины до последнего не могли поверить, что все получилось и архан остался жив. Конечно же, немалую роль в этом сыграла Лирилил, сейчас лежащая на груди Зиргрина без сознания. Потерял сознание и сам Зиргрин.

– Теперь наш город будет как на ладони, – вздохнул летавший на осмотр Старейшина. – Только вопрос времени, когда сюда доберутся люди.

– Обсудим это, когда он проснется, – прозвучало резонное предложение.

Зиргрин был наследником Сарса. Разумеется, это включало в себя и ответственность за судьбу сильдов. Сейчас, когда он достиг среднего круга, парень уже не сможет игнорировать свои обязанности. Как он собирался совместить их с ролью князя архан – никого не интересовало. В конце концов, это была только и исключительно проблема Зиргрина.

Проснувшись, Зиргрин почувствовал, что в нем произошло немало перемен. В первую очередь, качественно изменилась его душа, став значительно сильнее. Более того, ранее душа парня представляла собой нечто вроде лоскутного одеяла, созданного из двух спаянных в единое целое жизней, сущности Сарса, множества рубцов, оставшихся от бесконечного отщепления частиц души для создания подконтрольных духов, а также от постоянного уничтожения этих самых частиц ради сохранения от разрушения своего яда, ради переходов через духовные слои и других экспериментов. Последним ингредиентов в этом коктейле нестабильности было влияние пережитого в «зверинце» и на службе Ренану. Из-за всего этого парень и сам чувствовал, насколько был нестабилен. Если бы не сила воли, каждый раз подавлявшая в нем большую часть неадекватных позывов, Зиргрин не был уверен, что не превратился бы в настоящего дикого зверя.

Сейчас все было иначе. Бесчисленные рубцы на душе разгладились, а сама душа стала стабильнее и целостнее. Это трудно описать словами, но Зиргрин был уверен, что теперь способен сдерживать свою жажду убивать. Более того, если не дойдет до самих пыток, он сможет контролировать и это свое безумие…

Внезапно пришедшая в голову мысль заставила его отвлечься от изучения своих ощущений и открыть глаза. Резко сев, он едва не столкнул с края кровати спавшую рядом Лил. Тем не менее, он был сконцентрирован на крайне важном для него аспекте.

Руки, на которых замер взгляд, все еще были покрыты белыми чешуйками и узорами подчиняющей формации. Из-под покрывала, которым их с Лил кто-то бережно укрыл, показался хвост. Чтобы окончательно успокоить себя, архан создал из воздуха зеркало. Магия сработала интуитивно и без всяких заклинаний. Крылатый змей все еще был в нем, хотя другие подконтрольные духи давно покинули тело. Видимо, он их подсознательно извлек из себя, когда процесс завершился.

В зеркале отобразилось его собственное лицо. Внешне он никак не изменился.

– Я же тебе говорила, что никто не станет больше заставлять тебя переродиться. Да и переродить тебя хотели именно из-за страха, что ты не переживешь восхождение в средний круг.

Лил, разбуженная резкими движениями Зиргрина, села на кровати, не обращая внимания на соскользнувшее с ее полной груди покрывало.

Только сейчас парень вспомнил, что именно она сделала для него. А еще он точно знал, чем это считается у сильдов.

– Лил, ты…

– Все нормально. Не переживай, я не стану принуждать тебя быть моим мужем. В конце концов, это случилось не в результате твоего осознанного решения.

Зиргрин молчал. Он просто не знал, что ему делать! У него уже были жены, которым он просто физически не мог дать то, что они заслуживали. Каждая женщина имела право быть любимой, но у белого архана все шло наперекосяк.

Лил всегда занимала в его сердце особенное место. Они познакомились еще детьми, будучи оба рабами. Девушка присматривала за ним и в критический момент, когда ему наносили формацию подчинения, не позволила превратиться в раба не физически, а морально. Ее хрустальный голос в тот день вырвал парня из бездны, в которую тот едва не погрузился. Она была рядом, когда он служил тенью, помогла ему спастись самому и вытащить Ренана в день переворота, сопровождала его в день мести рыжебородым. Зиргрин никогда не позволил бы себе разрушить ее хрустальный образ. Какой бы жестокой девушка ни была в тот день, убивая рыжебородых, для архана Лил всегда оставалась хрупкой вазой, которой можно было любоваться, но которой ни в коем случае нельзя было касаться руками кровавого палача.

Но раз уж это случилось.

– Лил, я должен знать, чего хочешь ты сама…

Сильда затихла, глядя на него своими большими голубыми, как небо, глазами. Обычно твердая и решительная, сейчас девушка боялась произнести свои мысли, опасаясь обременить его. Ведь у него и без того было слишком много обязанностей и ответственности.

Вот только Лил еще не знала, что после перехода его аватара в средний круг, пока змей оставался внутри тела Зиргрина, парню открылись некоторые новые возможности по отношению к воздушному народу. В частности, сущность Сарса внутри его души использовала аватар, чтобы через него связать архана с ментальной сетью сильдов. Все сильды были связаны друг с другом. Это позволяло им делиться друг с другом информацией на расстоянии, поддерживать находящихся в рабстве собратьев или реагировать на опасность. Наверное, любой другой разумный, вдруг оказавшийся подключенным к тысячам других сознаний, мог сойти с ума. Но для Зиргрина, уже имевшего опыт похожей контролирующей связи над тенями, не говоря уже о тысячах подконтрольных духов, подключение к ментальной сети сильдов было лишь одной из новых функций. Более того, как только аватар покинет тело, эта связь останется на змее. Все же архан оставался королевской тенью с антимагическим свойством организма.

– Я… – после долго молчания, сильда все же решилась дать ответ.

Но Зиргрин уже знал его благодаря связи. Лил любила его, хотя он ее – нет. Тем не менее, сильда была очень важна для него.

– Иди ко мне, – Зиргрин нежно прижал обнаженную девушку к себе, от чего она расслабилась и едва слышно облегченно всхлипнула.

– Ты же знаешь, сколько у меня жен? Это тебя не пугает?

– Все я знаю! Тебе их навязали, так что никаких чувств ты к ним не испытываешь.

– Да, пожалуй.

– И я знаю, что меня ты тоже не любишь. Мне плевать.

– Лил…

– Мне плевать, я сказала! Когда ты решишь эту проблему, у тебя будет возможность определиться с чувствами.

Зиргрин отстранился от сильды и внимательно на нее посмотрел.

– Что тебе известно?

– Я знаю, что ты проклят богами.

– Ты…

– Когда мы впервые увиделись – я сразу поняла, что хочу создать с тобой пару. У нас, сильдов, выбор пары происходит один раз и на всю жизнь. Именно тогда между нами возникла связь. Но из-за того, что ты меня не любишь – связь односторонняя. Я тебя могу чувствовать, но ты меня – нет. Я не все понимаю, но чувствую, что тебе вообще недоступно кого-то полюбить, пока не освободишься от задания своего бога.

– Да… Все верно. Но знаешь, я все-таки не проклят, у меня нет печати. В «клетке» мое тело осмотрели даже в самых нескромных местах.

– Но в остальном я права?

– Да…

– Тогда я просто подожду.

Если бы Зиргрина в этот момент спросили, каков эталон святости, он без колебаний указал бы на Лил. Она смогла понять, что он из себя представляет, но не стала ни о чем расспрашивать, ничего требовать. Сильда просто принимала его таким, каким он был со всеми его недостатками и обязательствами. Парень даже чувствовал, что недостоин такой женщины.

– Нужно вставать, Старейшины уже знают о том, что мы проснулись.

– Да, я тоже слышу их навязчивый зов.

– Так ты с нами! – обрадовалась Лил, вскочив с кровати и начав одеваться. – Теперь ты точно один из нашего народа!

– Я все еще архан, – игриво шлепнул парень девушку хвостом по ягодицам, также поправляя штаны и застегивая куртку.

Полностью снять с него костюм было нельзя, артефакты начинали сопротивляться этому и могли убить того, кто попытается его раздеть. Именно поэтому обнаженной была только Лил.

– Тебе нужно что-то с этим сделать. Я не хочу родить ящерицу!

– Эй! – возмутился Зиргрин, услышав подобное.

А в следующее мгновение он замер от внезапной мысли. Сильды были птицами. Во всех смыслах этого слова…

– Ты чего? – почувствовала что-то Лил.

– В любом случае, сейчас нет смысла об этом думать.

К счастью, он не видел никаких изменений в энергоструктуре сильды, так что о детях после случившегося речь не шла. В дальнейшем он просто будет контролировать этот процесс. У него и так было много проблем, парень не был сейчас готов вычислять, что будет, если их кровь смешается. Впрочем, в роду Зиргрина были драконы. Много веков назад между их народами был заключен политический союз, по результатам которого одна из Двуликих драконов стала женой арханского князя. Драконы также откладывали яйца, но в том случае Двуликая драконица именно родила наследника. И родился как раз белый архан. У Зиргрина был немного иной случай. Его тело из-за сущности Сарса и без того уже было близко к сильдам, вплоть до того, что большая часть его детей рождалась не белыми, а серыми арханами с даром стихии воздуха. Что будет, если они с Лил… Нет, сейчас однозначно не до того.

Определившись с данным вопросом, Зиргрин откинул полог помещения, в котором они проснулись. Как оказалось, их спальня была здесь единственной комнатой. Имела она округлую форму со стенами, сплетёнными из каких-то длинных и крайне гибких лоз, и внешне напоминала эдакую зависшую в воздухе корзину, окруженную воздушными барьерами, не пропускавшими ветер и горную прохладу. Стоило откинуть полог, как взгляду Зиргрина предстали сотни таких же круглых корзин, зависших в воздухе.

Сильды были по своей натуре кочевниками. Они не привыкли сидеть на одном месте. Более того, для высиживания и воспитания птенцов воздушный народ предпочитал улетать в более теплые районы материка. Вот почему город сильдов не был городом, как таковым. Лишь усложнившаяся ситуация с людьми и другими расами, постоянно жаждущими поработить их, вынудила сильдов сплотиться в этом заранее подготовленном Сарсом месте и создать эти странные временные дома. Само собой, ни о каких магазинах, мастерских или административных строениях речи не шло.

Архан, благодаря подконтрольным духам, уже был в курсе разрушений, которыми сопровождалось его восхождение. Тем удивительнее было, что все эти летающие домки-корзинки сохранились.

– Под городом есть пещеры. Когда ты создал вихрь, дома были перемещены туда.

– Что же там за пещеры? – изумился парень. Как ни крути, а каждая такая корзинка была размером с крестьянский дом. Пусть там была всего одна комната, но она была весьма просторной.

– Потом покажу, – хитро подмигнула Лил. – Давай я тебя отнесу к представителю Старейшин.

Она шагнула прямо на воздух, прошла несколько шагов по невидимому силовому щиту, служившему порогом и взлетной площадкой, после чего обратилась. Зиргрин, нежно проведя пальцами по полупрозрачным перьям, забрался на нее.

«Ты ведь можешь теперь летать, разве нет?»

– Нет, милая. Летать все еще может только змей.

Это была не совсем правда. Он мог бы материализовать крылья, но вот сможет ли он управлять ими в полете? Сейчас было не лучшее время, чтобы пробовать. В первую очередь ему хотелось выпустить аватар и посмотреть на его изменения, но по какой-то причине, что-то его останавливало делать это здесь. И дело было не в том, что он не верил сильдам – после подключения к их ментальной сети парень был полностью уверен в их искренности. Да и вообще, сильды сильно отличались от людей. Они не были способны к лицемерию и лжи. Будучи всю жизнь связаны друг с другом, они не выработали привычку скрывать что-то, притворяться, льстить, задвигать других, чтобы пробиться вперед. Когда твои чувства открыты для всех – это делает тебя частью единого целого, отнимая часть индивидуальности, но, в то же время, позволяя жить более полноценно.

Нет, Зиргрин не выпускал аватар просто потому, что боялся от непривычки к новой силе снова вызвать какой-нибудь катаклизм.

Лирилил опустилась на просторное плато, в которое превратилась некогда не такая уж большая каменная площадка, где и происходил ритуал возвышения. Вызванный парнем ураган изрядно подравнял местность.

– Ну что же, добро пожаловать, – с улыбкой произнес ожидавший их мужчина средних лет. – Я Мирсал, буду говорить от имени всех сегодня.

– Рад знакомству, – протянул руку Зиргрин. Старейшина на миг замешкался, после чего неловко пожал чешуйчатую конечность архана.

– Полагаю, теперь ты останешься с нами? Давно пора начать обучение. В тебе столько силы, а используешь…

– Он не может, – вместо парня ответила Лил, освобождая его от оправданий. – Ему нужно отдать долги прошлой жизни, чтобы суметь вступить в новую.

– Но… – запнулся Старейшина, заметив непреклонность в голосе Лил. Казалось, что эти «долги» волновали девушку сильнее, чем даже самого архана.

– Лил права. Я пока не могу остаться. Не знаю, как благодарить вас за помощь, но… Дело не в том, что не хочу. Просто, если не выполню то, за что взялся, то буду уничтожен.

Благодаря связи Старейшина ощущал, что Зиргрин говорит правду. Более того, Лирилил выглядела очень обеспокоенной, словно что-то поняла после того, как объединилась со своим избранником. Очевидно, проблема была действительно серьезной.

– Видимо, выбора нет. Но я надеюсь, что ты не прямо сейчас собрался нас покинуть? Есть некоторые вопросы, которые мы хотели бы с тобой обсудить.

По связи пришли согласные реплики других Старейшин, которые, хоть и не присутствовали, внимательно следили за разговором.

– Что-то серьезное? – нахмурился архан. Только очередной задачи ему не хватало на свою голову.

– Ты должен был заметить, что город лишился маскировки. К счастью, все остальные защитные формации предка сохранились, но, боюсь, теперь люди легко нас найдут и непременно придумают способ пробраться в город. После объявления войны рыжим мы собрали здесь всех наших птенцов и кладки с еще не проклюнувшимися яйцами.

– Боюсь, я не смогу восстановить маскировку, – виновато ответил Зиргрин. Он ни черта не смыслил в магии и магических формациях. Все, что умел – это противостоять им, но никак не создавать.

– Мы понимаем это, но надеялись, что у тебя найдется какое-то решение…

Архан задумался. Ситуация была неприятной. Сильды являлись довольно уязвимым народом. На них, как на чистых элементалей, можно было воздействовать при помощи превосходящей силы воли. Они легко подчинялись шантажу, если в руках злоумышленника окажется кто-то из их сородичей, не говоря уже о детях. Ментальная сеть, объединившая этот народ в единое целое, была одновременно и силой, и главной слабостью.

Можно было обезопасить местность подконтрольными духами, но он не мог постоянно удерживать внимание на них, выполняя совершенно другие задачи. А это значило, что требовался посредник.

Решив, все-таки рискнуть, Зиргрин вывел аватар из своего тела, внимательно наблюдая за окружающим миром, чтобы случайно не устроить еще один вихрь. Старшие элементали разительно отличались от младших духов. Они могли становиться материальными и влиять на материальный мир. А если учесть, что для этого мира Зиргрин оставался смертным, то его аватар, как часть одной и той же души, не блокировался, сохраняя всю свою силу.

Это было очень странным зрелищем. Из тела обычного архана вылетало исполинское тело змея, в воздухе обретая плотность. Длина и толщина его тела были по-настоящему пугающими. Казалось, что свивающееся в воздухе кольцами тело достигало метров пятисот. А когда два полупрозрачных крыла раскрылись над городом, то заслонили собой все небо.

– Ничего себе он вырос, – изумился Зиргрин, который и сам подобного не ожидал.

Впрочем, довольно быстро парень разобрался, как уменьшить аватар. Для духов регулировать свой размер проблем не составляло. Очень скоро змей уменьшился всего до двух метров длины, спокойно зависнув рядом с арханом.

– Зир, это потрясающе, – пробормотала все еще впечатленная недавно увиденной картиной Лил. – Еще немного – и ты сможешь солнце проглотить!

– Ну ты и выдумщица, – качнул головой Зиргрин, после чего обернулся к не менее изумленному Старейшине. – Оставлю аватар с вами. Так мне будет легче следить за окружением через подконтрольных духов. В случае проблем я немедленно перемещусь сюда, но, думаю, сил аватара вполне хватит, чтобы справиться с большей частью возможных вторженцев. Сила воли у меня крепкая, так что сковать элементаля вряд ли получится…

Неожиданно один из уже начавших патрулировать подконтрольных духов обнаружил нечто, заставившее обратить на него внимание. Зиргрин нахмурился, после чего переместился прямо туда.

Это оказалась одна из огромных пещер, которые были как под городом сильдов, так и выходили за его пределы. Эту пещеру вскрыл сотворенный Зиргрином торнадо, проявив там нечто странное.

К тому моменту, когда Лил и Старейшина обнаружили его местонахождение, Зиргрин успел обойти по кругу странную формацию, так и сочащуюся энергией.

– Что это? – нахмурился Мирсал, который явно ранее не подозревал о существовании чего-то подобного.

– Не знаю…

Архан понятия не имел, что это такое, поэтому просто достал из пространственного артефакта лист бумаги и магическое перо, зарисовав каждый символ в той же последовательности, в какой руны располагались на формации. В прошлой жизни парень не мог похвастаться талантом в рисовании, но после переноса сюда он обнаружил, что у него получается отобразить что-то в мельчайших деталях и так точно, что самому не верилось. Такое умение ранее ему полезным не было, но сейчас неожиданно пригодилось.

– Покажу Ренану. Быть может, он разберется в этом. Уничтожить формацию нельзя, именно от нее идут каналы питания всей защиты города. Но энергии очень разные, скорее всего, Сарс не создавал это, а просто подключился к заклинанию, как к источнику питания.

– Оно само собирает энергию из мира, – кивнул Старейшина.

– На всякий случай нужно засыпать его землей и присматривать за этим местом. Чем-то эта формация мне напоминает портальные площадки Маира…

– Вот как… Мы замаскируем его и будем присматривать за этим местом.

– Хорошо. Если со всем разобрались, тогда…

– Тогда самое время знакомиться с родителями Лирилил. Ее матушку ты уже однажды видел, она с нетерпением ждет вашей встречи. Отец нашей птички также жаждет с тобой познакомиться.

Судя по тону Старейшины, никакие возражения не принимаются. Ему придется пойти на встречу с родителями Лил просто даже для того, чтобы не обидеть последнюю.

Архан на всякий случай проверил через подконтрольных духов Ренана. У принца все было отлично. Лилей послушался Зиргрина и все рассказал своему новому сюзерену. Узнав о пущенном по их следу убийце, телохранитель Ренана выследил его и уничтожил. На следующий день после исчезновения белого архана прибыл Ранис со своим отрядом рыцарей. Ренан, не знавший, куда подевался названый брат, подождал его еще один день, но, когда тени стали докладывать, что окруживший их противник начал сжимать кольцо, выбора не оставалось. Принц приказал выдвигаться. Маги воды обеспечили заморозку болота для продвижения отряда. Тени зачищали путь от магических зверей, вычисляя лежки наиболее опасных тварей, чью территорию приходилось огибать по большой дуге. Липучка, наотрез отказывавшийся уходить без пропавшего друга, вот уже пятый день рыскал по болоту в поисках его следов, отправив Мику с основным отрядом. Болван. И Тень Ренана, и сам Ренан не заставили его идти с ними силой. А надо было это сделать…

Вообще-то Тим слишком усердствовал. Было заметно, что он все еще ощущает вину за то, что подставил друга, вынудив того стать королевской тенью. Это не давало покоя пиратскому сыну, вынуждая делать совсем не обязательные вещи, как вот эти поиски в болоте.

Но Липучка – взрослый парень, более того – тень с тремя полосками, хоть и не прошедший доучку, обязательную при получении такого ранга. С ним ничего не случится, так что Зиргрин просто выкинул из головы его поступок, на всякий случай приставив подконтрольного духа присматривать за непоседливым другом.

К тому моменту, как Зиргрин закончил проверку всех важных для него людей, Лирилил уже подлетела к очередному домику-корзинке, висевшему в воздухе. Внутри его ожидали родители девушки. И это испытание нервировало не меньше, чем предчувствие опасного боя. Тяжело вздохнув, парень слез со спины сильды и стал дожидаться, когда та примет человеческий облик. К счастью, сопровождавший Зиргрина Старейшина деликатно потерялся по пути, занявшись накопившимися делами. Как оказалось, не все домики смогли убрать в пещеры, большая их часть была уничтожена смерчем, так что потерявшим кров сильдам нужно было помочь с созданием нового жилья. Впрочем, они не относились к своим домикам как к семейным очагам. Скорее, это было просто место, где можно было отдохнуть и спрятаться от дождя и ветра, так что из-за гибели корзинок никто особенно не расстроился. Достаточно было просто сплести новые.

– Пойдем, – улыбнулась Лил, сжимая когтистую руку архана.