Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

– Много чего, – ответил архан. Он тоже ощущал сжигающую его нутро ненависть к стоявшей перед ним девушке, но его контроль над эмоциями был значительно лучше, чем у Иллит. – Прости, но мне не оставили выбора. Я никак не могу отказаться от этого.

– Как жаль, – улыбнулась Иллит, создавая ледяные цепи, которые направила в Зиргрина, одновременно хватая бессознательного Мугу и левитацией перенося его в сторону обрыва, не так давно наполненного лавой. Если бы полуорк остался с ней, то только сковал бы ей руки, да еще и оказался бы в еще большей опасности. Могучее тело кулем рухнуло в обрыв, но Иллит не волновалась. Муга не был простым смертным и не мог умереть от обычного падения с высоты.

Зиргрин не уклонился от брошенного в него заклинания. Как он и предполагал, уровень его сопротивления магии превосходит силу дара Иллит. Но, хоть заклинание и рассыпалось при соприкосновении с ним, парень не стал останавливать попытки девушки защитить своего товарища. Она явно ценила этого разумного, так что, защищая его, вполне могла превратиться в кошку, защищающую котят. Архану не хотелось усложнять себе и без того непростую задачу.

Девушка заметила то, что ей позволили переместить Мугу в относительно безопасное место. Она подумала, что он, хоть и стал убийцей, не лишен определенного благородства.

Мощный ледяной молот, при соприкосновении с которым земля промерзала на сорок метров вглубь, бессильно развеялся от соприкосновения с телом королевской тени. На этот раз Иллит увидела происходящее, осознав, что на врага ее силы не действуют.

– Какая ирония, – рассмеялась она, призывая из пространственного артефакта свою глефу. – Я столько времени потратила на изучение магии, а оказалось, что все это не имеет смысла!

– Ходят слухи, что ты неплохо управляешься с этой глефой, – мягко произнес Зиргрин.

– Также, как и ходят слухи о том, что ты теперь имеешь много общего с рептилиями. И мне вот интересно, насколько много?

Энергия Бездны, вновь приведенная в действие, стала воздействовать на окружающее пространство. Эта сила не атаковала Зиргрина, сконцентрировавшись лишь на поглощении тепла из окружающего мира. Температура стала быстро падать.

Зиргрин, осознав, что делает его бывшая подруга, только криво усмехнулся, снимая маску с лица.

– Ты права, я хладнокровный. Низкие температуры могут замедлить меня. Но ты считаешь, что я, зная о своем недостатке, никак не подготовился?

Он хлопнул себя по карманам с двух сторон, раздавив пару сделанных Красным кланом архан артефактов. Тонкие иглы, направленные внутрь костюма, пробили кожу Зиргрина, впрыскивая в кровь алхимическую смесь, которая должна поддерживать его температуру тела, черпая энергию из тех самых артефактов.

– Черт, – усмехнулась девушка. – В конце концов, все сводится к банальному противостоянию на оружии.

Все оказалось именно так. Из-за свойства Иллит поглощать духовные сущности Зиргрин не мог использовать подконтрольных духов или свой аватар. Она же, из-за свойств королевской тени, не могла в полной мере реализовать свой потенциал, как маг льда. Это было в некоторой степени иронично, ведь оба они готовили к этому сражению то, что в итоге не смогли применить.

Девушка смотрела в странное нечеловеческое, но довольно симпатичное лицо того, кто некогда был ее лучшим другом. Все же, он, скорее всего, тоже умер. Ведь теперь его душа обитала совсем в другом теле.

«Иллит», – заговорил в ее сознании Наргот, едва Зиргрин снял маску с лица. «Иллит, нам нужно бежать! Срочно бежать от него!»

«Что за глупости?»

«Раньше, когда он был полностью скрыт в этом костюме, я не мог этого увидеть, но сейчас… Иллит, он монстр, ты не сможешь противостоять ему!»

Девушка ничего не понимала. Любой мог вполне обоснованно назвать монстром ее. Но сейчас Наргот, древнее существо, повидавшее все, что только можно увидеть в Мироздании, назвал кого-то монстром?

«Это не шутки, Иллит! Его душа! Проклятье, я никогда ничего подобного не видел! Великая Тьма, что это такое?!».

В этот момент Зиргрин исчез, скрывшись за иллюзией. Его взгляд был полностью сосредоточен на Иллит. Сейчас парень не использовал дар Тьмы для заглушения звуков, так как понимал, что его противница значительно превосходит его в этой стихии. Но вот с воздухом история совершенно противоположна.

Иллит же стала медленно оборачиваться, с приличной скоростью раскручивая вокруг себя глефу так, что постоянно вращающееся древко закрывало ее практически со всех сторон. Лучшая тактика против противника, нападающего из засады.

Архан, глядя на это, усмехнулся. Разумное решение. Но этого недостаточно.

Он стал нарезать круги вокруг своей цели, внимательно изучая стиль ее движений, цепким взглядом выискивая малейшие бреши в обороне. И эти бреши присутствовали. Мелкие, почти неразличимые, но, если правильно ударить, нарушив ритм…

Выбрав момент, парень атаковал, однако, словно ожидая этого, древко глефы едва заметно сменило траекторию, оказавшись прямо на его пути. Не завершив атаку, он извернулся, оттолкнувшись ногой от древка и приземлившись в отдалении. Иллюзия во время атаки с него слетела, так что парень обнаружил себя.

– Неплохо, – спокойно улыбнулся он, но его змеиные глаза оставались по-прежнему холодными глазами убийцы, изучающими свою цель.

– Сашка… Перед тем, как начнем всерьез, я могу у тебя кое-что спросить?

– Это имя мертвого человека. К чему бессмысленные разговоры?

– Если честно, я пытаюсь успокоиться и взять эмоции под контроль. У меня дыхание перехватывает от ненависти. Так странно, иррационально.

– Ты не очень умна, сообщая врагу свои слабости, – произнес парень, но все же остановился. Не потому, что хотел благородно позволить ей прийти в оптимальное состояние, а потому, что и сам нуждался в том же самом.

– Ты ведь был Тенью местного принца? В полном подчинении, состоянии хуже, чем рабство?

– Было дело, – спокойно ответил тот.

– Это того стоило? Стоило пережитое тобой превращения в Охотника? Если бы у меня только был выбор, я никогда не стала бы тем, во что превратилась.

– Мне тоже не оставили выбора, Псих. С момента твоей смерти у меня практически никогда не было выбора. Впрочем, за все нужно платить. Мои способности достались мне немалой ценой. Но и ты свою силу получила не бесплатно, верно?

– Ты прав.

Пока они общались, на дне рва с оплавленными от сильного жара стенами пришел в себя Муга. Сделал он это очень вовремя, поскольку, был вынужден немедленно обернуться в волчий облик. Атаковавший его убийца резко сменил направление, скрывшись за иллюзией. Изменившееся тело противника требовало более внимательного изучения цели.

Муга же стоял, принюхиваясь к воздуху и пытаясь уловить чуткими волчьими ушами малейшие звуки шагов. Вскоре его атаковало сразу трое теней, но мощнейшее пламя заставило их остановиться. В конце концов, это были все еще смертные. Даже если им не был страшен его магический огонь, температура, которую приобретал воздух вокруг полуорка, была вполне физическим явлением. И она была столь высока, что тени просто не могли приблизиться, начав обстреливать его метательными кинжалами, иглами и арбалетными болтами. Большинство этих снарядов сгорало или плавилось, не долетая до огромного волчьего тела, но несколько «подарков» все же достигли цели, пробив его шкуру и вонзившись в бок и шею.

Муга довольно быстро понял, что угодившие в него арбалетные болты были отравлены и отмеренное ему время стремительно сокращается. Он больше не мог тратить это время на окруживший его десяток теней. Воспользовавшись огромной скоростью этой своей формы, полуорк метнулся туда, где мирно беседовала со своим Охотником Иллит. Перед смертью он должен был сделать для нее все, что только сможет.

– Ты тоже умер там, в прошлом мире? – спросила Иллит, понятия не имея, с какой проблемой столкнулся ее друг внутри глубокого рва.

– Да, – признал парень.

– Почему? Я помню причину своей смерти, но как это случилось с тобой?

– Когда я отключил тебя от аппарата искусственной вентиляции легких, то сильно напился после этого. Сел на твой мотоцикл и встретился с фурой.

Яркий свет фар мчащей ему на встречу фуры всплыл в памяти архана так отчетливо, словно это произошло только вчера.

– Мне жаль, – произнесла Иллит с легкой грустью.

Больше Зиргрин ей ничего не ответил. Парень вновь исчез, а Иллит напряглась. Она надеялась поговорить еще немного, но противник не собирался давать ей больше времени, чем это необходимо.

Атаку со спины она отбила даже не на рефлексах, а на чистой интуиции. Ни приближения Зиргрина, ни сам его удар она не предвидела и не чувствовала. Руку обожгло вспышкой боли, но это было лишь легким порезом. Архан, вынужденный ради этой слабой атаки открыться слева, получил мощнейший удар древком, из-за которого он едва не утратил равновесие и лишь на мгновение сбился с атакующего ритма. Иллит хватило этого мгновения. Лезвие глефы пробило куртку костюма теней, погрузившись в плоть.

Впрочем, Зиргрин даже не вскрикнул от боли, буквально стащив себя с клинка и атаковав в ответ.

«Ты отравлена», – прозвучал обеспокоенный голос Наргота. После пореза он перехватил управление телом Иллит. Именно благодаря его мастерству удалось задеть противника. Узкий клинок глефы ранил того не слишком глубоко, но это было неудобное ранение в левый бок, должное повлиять на скорость и ловкость врага.

Услышав об отравлении, Иллит нахмурилась. Выражение лица Зиргрина не изменилось, но внутренне он также обеспокоился. Полученная рана не заживала. Удар содержал в себе энергию, которая препятствовала его естественной регенерации.

Парень достал из одного из кармашков мензурку с алхимическим зельем и вылил содержимое прямо на рану. Это принудительно остановило кровотечение, но регенерация все еще не запустилась. Только лишь артефактный костюм срастил повреждение, тем самым скрывая его ранение.

Последний удар девушки был странным, по совершенно непредсказуемой траектории. Это был не ее стиль.

Иллит также выпила сильнейшее противоядие из тех, что были в ее пространственном артефакте. Вот только, к ее удивлению, действие яда, хоть и замедлилось, но не было остановлено.

Кровь Зиргрина кипела от вколотой алхимии, защищающей от окружающего девушку холода, но этот эффект также не продлится долго. Очевидно, им обоим требовалось ускориться.

Парень метнул на пробу иглу, но ледяная энергия разрушила ее в полете. Ценный артефакт рассыпался в воздухе, так и не достигнув цели. Получалось, что Зиргрин был вынужден сражаться напрямую. Лишь когда он подавлял энергию Иллит своей антимагией, его оружие оставалось неповрежденным.

Утрата одной из особых игл была болезненной. Все же металл, из которого она создана, был редким. Но, усвоив урок, Зиргрин вновь скрылся за иллюзией, спокойно выжидая новой возможности атаковать. Рана на боку болела, но что для него боль?

Попавший же в кровь Иллит яд, хоть и медленнее обычного, но уже начинал действовать. Ее движения стали менее уверенными, едва заметно нарушилась координация.

«Иллит, нам нужно бежать!»

Девушка и сама осознала, что оказалась в безвыходной ситуации. Если срочно не сбежать, то ее убьют! По-настоящему.

Она стала вливать энергию в портальный перстень, но в следующее мгновение архан прервал ее, атаковав с удвоенной скоростью. Он напоминал ощетинившийся сталью вихрь. Нарготу вновь пришлось перенять управление телом Иллит на себя. Тело девушки снова изменилось, приобретая демонические черты, но избежать всех атак Зиргрина при таком сильном отравлении оказалось невозможно даже для Наргота. Он, ощущая страх за свое существование, не мог не восхищаться мастерством своего противника. Всего за какие-то несколько лет обычный смертный смог достичь таких успехов. В это просто не верилось. Сущность, почти столь же древняя, как Мироздание, пасовала перед мастерством смертного! Урташ весьма неплохо поработал над ним. Но не слишком ли сильным его сделали?

Самоуверенность Наргота во время этого столкновения дала трещину. Теперь он уже не до конца понимал смысл существования Охотника. Разве не через устранение этого препятствия он должен был взойти на вершину силы, став воплощением Бездны?

Клинок тени прошел так близко к шее девушки, что Иллит ощутила кожей остроту этого страшного оружия. Даже воздух, соприкасавшийся с мечом, казалось, становился острым клинком.

Неожиданно скорости Иллит не хватило для того, чтобы увернуться от удара кинжала, распоровшего ей бедро и добавившего еще одну порцию смертоносного яда. В черных глазах девушки отразился узкий клинок, готовый в следующую секунду отрубить ей голову. Иллит ощутила волну ужаса и отчаяния. Она не могла уклониться.

Но перед самой ее шеей меч Зиргрина столкнулся с окованным древком глефы, после чего архану пришлось прыжком уходить от могучей контратаки, способной пробить его тело насквозь.

Позади Иллит стоял обожженный, раненый, но все еще живой полуорк, яростно глядя на разумного, едва не убившего его госпожу.

Зиргрин не имел рядом подконтрольных духов, так что не мог уследить сразу за всем окружением. К тому же, иметь дело с Иллит было крайне трудно и это требовало максимальной концентрации на противнике. Полуорк воспользовался этим и приблизился, грамотно прикрываясь изрытым в процессе боя ландшафтом и спиной девушки.

Архан был недоволен. Когда Иллит сбросила этого оборотня в провал окружившего «клетку» рва, он тайно послал приказ сопровождавшему его отряду теней добить полуорка. Очевидно, десяток Советников не справился с заданием. Было ли это намеренным саботажем, или он недооценил состояние этого здоровяка?

– Муга, – прошептала Иллит, чувствуя, как силы почти полностью оставили ее.

– Уходи порталом. Я задержу его, – прорычал тот, поудобнее перехватив древко.

– Я не могу… Не могу… Эта слабость… Мне не хватает сил на заклинание.

Муга лишь крепче сжал челюсти, глядя на врага, все еще спокойного, словно он был бездушным големом. Враг сражался, но не так, как воины. Он не испытывал сладкой ярости боя, не чувствовал удовольствия от противостояния сильному противнику. Его лицо совершенно ничего не выражало, а в холодных змеиных глазах не было видно даже отблеска эмоций.

– Ты не воин, – сплюнул Муга.

– Разумеется, я не воин.

Зиргрин не особенно волновался из-за Иллит. Она была отравлена и практически умирала. Теперь, даже если он ничего не предпримет, девушка вряд ли сможет выжить. Оставалось позаботиться о полуорке. Кстати, на него ведь тоже был заказ Раирига? Весьма удачно.

Архан скрылся за иллюзией, атаковав Чиумугана со спины, но мощная волна жара отбросила его в сторону. Это не был эффект магии, скорее, полуорк настолько виртуозно использовал свою силу, что при помощи магического пламени, нагрев воздух вокруг себя, буквально выстрелил им в Зиргрина. Подобное было необычно, но, по сравнению с непредсказуемыми и молниеносными ударами Иллит, полуорк не казался таким уж опасным противником.

Муга же, заметив багровое мерцание на перстне осевшей на землю девушки, решил во что бы то ни стало выиграть для нее время.

***

Шагар на этот раз принимал герцога Ларанского в малом тронном зале. Таким образом он демонстрировал, что именно Ларанский является его приемником, о том же самом свидетельствовал тонкий кирмовый обруч на голове герцога. Венец крон-принца. В этот день Ларанский впервые появился в нем при дворе, из-за чего на него смотрели с немалым удивлением. По всеобщему мнению, этот венец должна была носить Иллит, но никак не герцог. Один лишь Микрат, родной сын Ларанского, был вне себя от радости из-за этой новости.

Впрочем, Темного Императора, видимо, совершенно не волновало мнение темной знати о его решении. Он считал, что Иллит слишком опрометчива для политика. Ей нельзя было доверять управление огромной Империей, да еще и находившейся в состоянии войны.

– Восточный Континент находится под полным управлением фаиров, – отчитывался герцог о результатах разведки на вражеской территории. – Это фактически одна большая страна, где все расы считаются рабами крылатых. Материк поделен на семьдесят две префектуры, три из которых, береговые, на данный момент полностью ушли под воду. Еще две префектуры затоплены частично и процесс продолжается…

Разумеется, это не был стандартный ежедневный отчет, которые герцог передавал Шагару в его кабинете без лишних глаз. Скорее, это был своеобразный прием, на котором правитель через герцога хотел огласить темной знати то, что им можно и нужно узнать.

Сам Шагар слушал доклад без особой внимательности. Все это он знал уже давно, но вынужден был устроить этот спектакль, чтобы хоть немного ввести в курс происходящего своих подданых.

Неожиданно он резко поднялся со своего трона. Его черная радужка расширилась, заливая чернотой весь белок глаз. Нервно махнув хвостом, Император взглянул на оборвавшего себя на полуслове Ларанского.

– Ты помнишь свою клятву, Тагрир?

– Разумеется, Мой Император, – произнес напрягшийся герцог. – Что происходит?

– Иллит в беде. Она умирает. Я пришлю ее сюда, позаботься о ней. Помни, что ты поклялся!

Шагар, произнося это, уже начал плести сложнейшую формацию портала. Он вливал в нее столько сил, что его демонизация стала проявляться буквально на глазах. Кожа меняла цвет и структуру, энергетика смертного тела медленно заменялась демонической аурой.

– Мой Император, что ты делаешь?! – воскликнул Ларанский. – Тебе нельзя демонизировать! Если ты это сделаешь сейчас, Империя…

– Ты справишься, – хрипло произнес правитель, глядя на своего преемника и замершую в ужасе знать наполненным глубокой тоски взглядом. – Я не могу ее оставить. Не могу, понимаешь? Если Тьма будет милостива, то я вернусь, но если нет…

Не договорив, полудемон шагнул в завершенный портал, скрывшись в сером мареве пространственного коридора.

***

Раз за разом Муге удавалось предугадать нападение архана. Но королевская тень была слишком быстрой даже для него. Он не видел его движений, не успевал за его атаками, быстро покрываясь новыми ранами. Тем не менее, свою миссию полуорк все-таки выполнил. К тому моменту, когда клинок теней вонзился ему в спину, разрывая сердце, рядом с Иллит раскрылся портал, из которого вышла демоническая фигура Темного Императора.

– Защити… защити ее, – одними губами прошептал полуорк, чувствуя, как его душа покидает тело, влекомая куда-то вдаль, в место, где вечно полыхает пламя, где огонь приобретает странные формы. Именно там его место. Именно туда жаждала попасть его душа. Бездыханное тело упало на землю. Муга умер так, как всегда хотел умереть – в бою. Более не скованная ничем душа отправилась в огненный мир к своему перерождению.

Шагар еще в Рухе внедрил в перстень Иллит особое заклинание, которое должно было предупредить его, если его женщине будет грозить смертельная опасность. Это же заклинание служило маяком для открытия пространственного перехода. Но создать портал через океан крайне энергозатратно. Император не имел времени, чтобы воспользоваться дворцовыми накопителями, поэтому влил в портальное заклинание собственную энергию, черпая ее из демонической части своей души. Именно поэтому, появившись рядом с Иллит, он выглядел практически демонизировавшим. Но правителю Гарадата было плевать. Демонизация? Ну и пусть! Если он не защитит свою женщину в минуту смертельной опасности, то будет недостоин не то, что править, но и просто жить! Шагар буквально по губам прочитал последние слова полуорка, до самой смерти оставшегося верным своей госпоже. Император не знал, было ли это последствием рабства Муги, или же причина крылась в чем-то ином, но он уважал поступок этого варвара. У него были собственные причины защищать Иллит ценой жизни, так что Шагар готов был без раздумий сразиться с любым противником.

Иллит видела смерть Муги, но ничем не могла ему помочь. Ее тело не слушалось, и вокруг него уже начал нарастать ледяной кокон. Шагар знал, что это была высшая защита, сквозь которую пробиться было невозможно, но оставлять ее здесь, в распоряжении врага, в таком состоянии, все равно было бы недопустимо. Он собирался отправить ее в Гарадат, даже если это приведет его к демонизации. Но даже если все закончится именно так, правитель уж точно собирался прихватить с собой тварь, ранившую его возлюбленную.

У полудемонов очень редко возникали чувства к женщинам, но если это происходило, они отдавались им целиком без остатка. Это было типично для всех демонов – с головой погружаться в то, что испытывают. Если это была ярость – она захлестывала до помрачения сознания, если это была преданность – они отдавались ей всем своим существом. С чувствами Шагара к Иллит было то же самое. Он принял их, когда они лишь начинали зарождаться, он позволил им захватить себя, полностью подчинить его свободолюбивую натуру этой безумной страсти. И именно поэтому Император готов был на все ради защиты своей избранницы.

Зиргрин же, увидев, как рядом с его целью возникает демоническая фигура, распахнутыми кожистыми крыльями закрывая покрывавшуюся льдом жертву от его взгляда, на миг опешил. Появление демона без каких-либо заклинаний или открытия духовных сосудов считалось невозможным. Этот мир не подконтролен ангелам и демонам, за его сохранность отвечают элементали, так что демоны не могли по своему желанию объявиться в материальном слое. Но вскоре взгляд парня упал на императорскую корону, что разом прояснило личность «демона».

Это было просто удивительно! Все четыре цели, заказанные Раиригом, собрались вместе, чтобы он мог их сразу всех убить! Бывает ли такая удача?

Зиргрин иронизировал про себя, но на самом деле он хорошо осознавал, насколько усложнилось его положение.

Шагар держал в руке огромный двуручник, рядом с которым игрушкой показался бы даже меч, принадлежавший ныне покойному узурпатору Калаиму. От его могучей фигуры во все стороны распространялась настолько концентрированная демоническая энергия, что даже архан был вынужден вернуть на лицо маску, которая фильтровала воздух от вредных примесей. Иначе он рисковал надышаться концентрированной аурой демона! Это было совершенно не похоже на его давнюю встречу с герцогом Тьмы. Тот был ограничен материальным миром и не мог реализовать даже сотой доли своей силы. С Шагаром же все было иначе. Он все еще оставался смертным, поэтому его силу ничто не сдерживало.

Было очевидно, что полудемон не собирался подпускать убийцу к Иллит. Он закрывал ее собой, одновременно вновь создавая мощнейшее телепортационное заклинание, поскольку тот портал, через который он вышел, сразу же закрылся за ним, исчерпав вложенную при создании силу.

Портал открывался медленно и неохотно. Второй раз подряд Шагар перенапрягал свои энергоканалы, прогоняя по ним чистейшую демоническую энергию. Разумеется, его тело не было способно выдержать подобной перегрузки, все сильнее разрушаясь.

Зиргрин, хоть и не разбирался в магии, самое главное, необходимое для противодействия чародеям, при обучении проходил, так что легко понял намерения Темного Императора. Он собирался похитить цель у него из-под носа!

Архан никак не мог позволить это сделать. Гарадат славился своими передовыми разработками в магии и алхимии, они вполне могли найти способ спасти жизнь Иллит, окажись она в их руках. Парень спешно послал сигнал через статусную татуировку, призывая свой отряд. Провалившие задание по убийству Муги Советники, желая реабилитироваться, появились рядом со своим командиром практически мгновенно. Не произнося ни звука, тени разделились, начав окружать демоническую фигуру. Их заданием было выбрать момент и добить раненную девушку, пока сам Зиргрин отвлекает Темного Императора.

От тела Шагара распространялась настолько плотная демоническая энергия, что она приобрела видимую форму черного дыма. В момент демонизации магическая сила правителя Гарадата взлетела до недосягаемого ранее пика. Сейчас он был сильнейшим существом в этом мире.

Зиргрин, скрывшись за иллюзией, произвел пробную атаку Темного Императора, но его магический удар пробил антимагию парня, из-за чего архан рухнул на землю, закашлявшись кровью. Учитывая, что он был ранен глефой Иллит, это уже начало сказываться на его теле. Не имеет значения, насколько стальной волей обладает разумный, если его начинает подводить собственный организм. Предательская слабость сыграла злую шутку с ним, не позволив до конца увернуться от мощной атаки легко вычислившего его Шагара.

Впрочем, эффект темного заклинания все равно был сильно ослаблен, да и естественная регенерация уже начала свою работу. В отличие от удара Иллит, нанесенные полудемоном раны не были столь же пугающими. Архан снова скрылся за иллюзией, выбирая момент для новой атаки.

Тело Иллит уже полностью покрылось толстым ледяным коконом, в котором, словно муха в янтаре, застыла раненая девушка. Парень провел несколько атак в попытках добраться до этого ледяного кристалла, но всякий раз Шагар останавливал его одной лишь своей грубой силой.

То, что не удавалось Зиргрину, смогли реализовать тени из его отряда. Дождавшись, когда архан оттянет внимание полудемона на себя, сразу пятеро Советников смогли добраться до ледяной сферы Иллит. Вот только, к их разочарованию, ни одна из проведенных атак не смогла повредить этот странный кокон. Мелкие осколки льда брызнули во все стороны, но лишь слегка оцарапанная сфера тут же вновь зарастила повреждение.

Зиргрин, заметив это, зашипел от разочарования. Ведь он почти достиг своей цели! Конец его мучений был так близко! Он решил взять дело в свои руки, поменявшись с Советниками ролями. Парень подумал, что если антимагии четырех полосок не хватило, то он уж точно бы смог расколоть эту ледяную броню.

Но Темный Император тоже не был дураком. Он, разумеется, не ожидал атаки теней на защитную сферу Иллит, но, заметив, что они ничего не смогли ей сделать, успокоился. Конечно же, Шагар видел, как противники поменялись ролями. Они были одинаково одеты и их почти невозможно было различить, чем тени и попытались воспользоваться. Вот только Темный Император прожил не один век. Он легко различал едва уловимые различия между своими противниками. И ясно видел, что движения Зиргрина были более быстрыми, более уверенными, чем у других. Конечно же, он заметил и то, что изначальный противник решил нацелиться на Иллит, а другие тени атаковали все более демонизировавшего правителя Гарадата. Мощнейшие заклинания накрыли всю округу. Шагар не экономил сил, испуская попеременно сложнейшие магические формации из самых разных школ. Площадь перед входными воротами «клетки» то поливало дождем из раскаленной лавы, то замораживало ледяными формациями, разъедало коррозией и ядами, разрезало мелкоячеистой сетью, сотканной из тончайшей режущей воздушной нити. В то же время полудемон искусно владел мечом, всякий раз перекрывая им путь пытавшемуся прорваться к Иллит Зиргрину. Как бы ни пытался архан добраться до своей главной цели – ничего не получалось. Советники не просто так носили четыре полоски. С трудом, но им удавалось избегать наиболее мощных заклинаний, но при этом они оказались в безвыходном положении, когда любое неверное движение могло привести их к смерти. А уровня сил Шагара сейчас было более, чем достаточно, чтобы не только пробить антимагию Советников, но и Зиргрин не мог позволить себе попасть под такой удар. Безусловно, Темный Император был более искусен в сражениях, чем Иллит. Он уверенно контролировал поле боя, грамотно подбирая череду заклинаний так, что все тени вынуждены были после каждой попытки сближения с ним отступать, уклоняясь от заклинаний, летящих в них уже тогда, когда они только оказывались в определенном месте. Это держало противников полудемона в постоянном напряжении, вынуждая ежесекундно принимать решение, от которого зависела их жизнь или смерть.

Зиргрин, заметив, как легко один-единственный разумный контролирует весь его отряд из самых опытных и сильных представителей Гильдии, остановился. Их стратегия была неправильной, на размышления о наиболее подходящих мерах противодействия не оставалось времени, так как портал был практически завершен. Нужно было срочно придумать способ нейтрализовать Темного Императора.

Наконец, ему удалось найти слабость Шагара. Тот еще не был полноценным демоном, и не мог использовать в полную силу свои крылья, которыми укрывал застывшее во льду тело Иллит. Соответственно, там образовывалась слепая зона. Она была совсем небольшой, но, дождавшись, когда Темный Император сконцентрируется на очередном заклинании, Зиргрин, низко пригнувшись к земле, подобрался к могучей фигуре со спины и в точно выверенный момент атаковал.

Кинжал вошел в сердце Шагара, но тот даже не поморщился. Рука обрушила могучий двуручник в то место, с которого всего мгновение назад отскочил Зиргрин. Второй раз поднять оружие Император не мог, отдавая все свои силы подпитке уже полностью раскрывшегося портала. В его облике уже не осталось абсолютно ничего человеческого.

Окончательная демонизация произошла одновременно с завершением заклинания переноса. Шагар пинком толкнул в воронку портала кристалл Иллит, после чего метнулся в сторону Зиргрина, намереваясь забрать его с собой. Если уж он должен был демонизировать, то утащит в ад этого ублюдка, и уж там он всласть над ним поиздевается за то, что его вынудили стать демоном!

Но архан уклонился от его атаки, нырнув следом за ледяным кристаллом в портал. Он ведь почти достиг своей цели! Как можно было упустить такой шанс все закончить? Даже если потом он умрет от атак темных магов, он обязан добить Иллит!

– НЕТ! – яростно заревел Шагар, осознав, что привязать к себе Зиргрина энергией у него не получилось, и он проваливался в демонический мир, так и не достигнув цели, не обезопасив свою женщину!

Но неумолимое перерождение тащило его в духовные слои, не обращая внимания на все то нежелание, которое испытывал правитель. Это все было неправильно, все не должно было закончиться вот так!

Темный Император, понимая, что сейчас для него наступает критический момент, постарался отбросить лишние мысли. После перерождения в демона разумный сохраняет особенно сильные эмоции в качестве своего индивидуального качества. И сейчас нельзя было думать о гневе, сожалении, ярости. Нет, он намеревался сохранить свои чувства к Иллит. Он сохранит их и вернется к ней, в какие бы глубины ада его ни забросило!

В то же время в Императорском дворце Гарадата прямо посреди большого тронного зала из пространственного портала выпал прозрачный кусок льда, внутри которого была израненная окровавленная девушка с широко распахнутыми от ужаса глазами. Иллит уже была полностью покрыта льдом, но все еще находилась в сознании, когда, падая в портальную воронку, она увидела бесславный уход Шагара в демонический мир.