Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Глава 4

– Ты снова ходил убивать, – прозвучал позади приятный бархатный женский голос.

Зиргрин безразлично пожал плечами. Он все еще был в костюме тени, так что не было смысла отпираться. Его застали, когда он, вернувшись в княжеский дворец, специальным промасленным отрезом ткани ухаживал за своим оружием. Зиргрин делал это каждый раз после использования клинков. Привычка, вколоченная инструкторами «клетки» в самые глубины костей.

– Ты уже почти три года носишь на голове княжеский венец, но все равно продолжаешь это делать.

– Такова моя суть, – коротко ответил Зиргрин.

Если вначале парень держался, то в какой-то момент просто не смог сопротивляться все возрастающей жажде убийства. Преступный мир Иршира столкнулся со смертоносным сюрпризом. Разумеется, простые жители не подозревали в нем князя, но при дворе очень многие догадывались о реальном положении дел, хотя старались лишний раз не цеплять эту тему. Нужно их правителю спускать пар, вскрывая глотки местным грабителям и убийцам, – пусть спускает. Лишь бы его личность не оказалась достоянием гласности.

– Мне больно каждый раз, когда ты так говоришь.

Серебристо-желтая архана подошла к Зиргрину и нежно обняла его, совершенно не обращая внимания на то, что у того в руках оружие. Тот взглянул на одну из своих жен, чей округлившийся живот сейчас упирался ему в спину.

– Ты же все сама понимаешь, – усмехнулся он, убирая клинок в ножны, оборачиваясь и нежно касаясь живота.

За три года у Зиргрина родилось уже восемнадцать детей. Но белые все были девочками, а мальчики, как на зло, рождались серого цвета. В некоторой мере он возродил Серый клан, управлявший стихией воздуха. Из-за сущности воздушного элементаля, ставшей частью его души, дети рождались именно с этим даром. Учитывая проблемы с телом Зиргрина из-за рассогласования склонностей к двум стихиям, белый архан медленно начинал отчаиваться. Клятва Ирше не покидать Маир до рождения наследника намертво привязала его к ненавистному трону. И вот, наконец, у него появилась надежда. Обнимавшая его сейчас женщина точно носила в себе мальчика Белого клана. Зиргрин и сам не знал, откуда бралась его уверенность, это было из разряда животного инстинкта, но парень был полностью уверен! И именно поэтому он приблизил эту свою жену к себе настолько, что она теперь жила в его покоях.

– Я знаю. Как понимаю и то, что ты уйдешь, едва твой сын родится.

– Цаис, у меня нет выбора. Мое состояние постоянно ухудшается. На прошлом совете я закашлялся кровью. Проблему нужно решать. Когда я это сделаю, то смогу переноситься к тебе и сыну в любой момент.

– Чтобы снова уйти.

– Цаис, я не могу иначе. Я словно зверь, попавший в клетку, в этом дворце. Это не лучше, чем когда я был тенью Ренана.

– Не оправдывайся, – усмехнулась женщина. – Нельзя удержать бурю в кулаке, я все понимаю. Но это не значит, что мне не грустно.

Цаис прочно обосновалась на положении главной жены Зиргрина. Придворные тоже уже видели в ней свою будущую княгиню, а сам парень постепенно даже стал испытывать к ней некоторую привязанность.

Это была исполненная достоинства и привлекательности женщина, с мудростью и хитростью истинной змеи. Ее безупречные манеры, утонченный вкус в одежде и драгоценностях резко контрастировали с грубоватым Зиргрином, совершенно не подходящим на роль правителя. Тем не менее, казалось, будто Цаис действительно полюбила своего мужа. И даже если это не так, она никогда не покажет истины. Ведь после рождения ее сын не станет сразу князем. Пока жив Зиргрин, княжеский венец безраздельно будет принадлежать ему. А жить он будет, судя по всему, неимоверно долго. По крайней мере, убить его практически невозможно. Ведь он и сам убийца. Хитрый, осторожный и неимоверно опасный.

Правда была в том, что хрупкую благородную архану, словно мотылька на огонь, манило именно это чувство опасности, ощущение, что обнимающие ее в постели сильные руки оборвали десятки и сотни жизней.

– Тебя искал Ренан около полуночи, – проговорила она, так и не дождавшись никакого ответа от своего мужа. Зиргрин вообще предпочитал промолчать, когда только это было возможно.

– Я навещу его утром.

– Уже почти утро, – приподняла одну бровь Цаис, после чего дотянулась до небольшого столика и взяла с него присланную темными альварами бутылку их странного вина. Единственное вино, которое мог пить Зиргрин.

Парень же, бросив взгляд за окно, заметил начавшее светлеть небо.

– Действительно.

Цаис передала мужу наполненный бокал, после чего поставила бутылку обратно на столик. Сама она не употребляла алкоголь. В ее положении за такое могли и казнить после родов. Нанести вред будущему наследнику страны – страшное преступление.

– Лекарь сказал, что дитя может появиться на свет в любое время.

У архан сейчас не было целителей, роль лекарей, по большей части, исполняли алхимики и травники, иногда – шаманы. Цаис также наблюдал один из шаманов, который был в этом не особенно хорош, но лучше, чем все остальные. Услышав ее слова, парень сконцентрировался на духовном зрении подконтрольных духов.

– Еще не меньше недели. Не нервничай раньше срока.

– Хорошо, – обворожительно улыбнулась Цаис.

Зиргрин проводил взглядом степенно удаляющуюся фигуру и ее гибкий изящный хвост, заманчиво-медленно качавшийся из стороны в сторону, после чего сбросил с себя костюм тени и отправился в свою ванну-бассейн.

Этой ночью он вырезал обосновавшихся в подполье Иршира эльфийских дезертиров. Некоторым ушастым ужасно не нравится война, из-за чего они пускаются бега. И, так как с Маиром у Ариндала был заключен договор о выдаче преступников, скрыться они могли только лишь в преступной среде. Да и сами арханы не были чужды грабежам, убийствам и насилию, так что все прошедшие три года Зиргрин не оставался без работы. Параллельно начала функционировать Ирширская ячейка Гильдии теней. Первые заказы уже были приняты и исполнены. С высоты княжеского венца все это было мышиной возней, но все же парень глаз с ячейки не спускал. Ему совсем не улыбалось, если Гильдия вдруг примет заказ на его первого Советника – Арниса. И, хуже того, если исполнит этот заказ! Что он будет делать без старика? На кого он оставит Маир, пока будет решать свои проблемы?

Дождавшись рассвета, Зиргрин направился в покои Ренана. Тот за эти годы приспособился к бешеному ритму обучения. Он был уже весьма неплох в магии воздуха и очень даже хорошо управлялся с клинком. Названного брата архан нашел уже на тренировочной площадке. Кермский принц завершил разминку и сейчас упражнялся на манекене.

Зиргрин призвал ножны с клинком теней. С тех пор, как оружие окончательно слилось с ним, парень мог хранить его в энергетическом поле своего тела, что и делал. Изначально его преследовали неприятные ощущения, но со временем он привык. Проделывать то же самое с костюмом, правда, не торопился, так как ощущения привыкания к тому, что внутри твоего тела находится какой-то предмет, на самом деле не из приятных.

Сделав пробный взмах, он исчез с того места, где стоял, появившись прямо за спиной Ренана. Принц поздно заметил атаку и не успел среагировать, как спину обожгло болью. Зиргрин сдерживался, но удар ножнами все равно оказался неимоверно сильным, настолько сильным, что по инерции принц врезался в тренировочный манекен, машинально обхватив его обеими руками.

– Хватит обниматься со столбом, – насмешливо проговорил Зиргрин. – Чему ты три года учился? Тебя убить даже ребенок может.

– Мой князь, – послышался со стороны голос учителя Ренана. – Удары в спину – недостойный стиль боя для правителя, поэтому я учил его стандартному бою лицом к лицу.

– Достойный, недостойный. Кого это будет волновать, если ты покойник? Ренан, полагаешь, тебе в Керме не понадобится умение защититься от убийцы?

Кряхтящий принц с трудом отлепился от манекена и посмотрел на свою бывшую Тень.

– Более, чем понадобятся. Только не нужно сравнивать свои способности и способности простых убийц. Ты же королевская тень! Как мне поспеть за тобой? Если ты захочешь меня убить, боюсь, я даже не успею понять, откуда пришла смерть.

– Хватит ныть, – Зиргрин извлек меч, после чего прицепил ножны к поясу. – Я тебя атаковал со скоростью, с которой обычно тренируются ученики «клетки» одной полоски. Вставай в стойку.

Оставалось около недели до рождения наследника. После этого Зиргрин будет свободен от данного Ирше обещания и сможет отправиться с Ренаном обратно в Керм. Именно поэтому Зиргрину, наконец, пришло в голову обратить внимание на полученные Ренаном умения. До этого он как-то совершенно запустил этот момент, решив, что выбранные для роли учителей арханы были более, чем достойны доверия. О том, как сильно натерпелся принц от расизма хвостатых наставников, Зиргрин даже не подозревал. И лишь теперь, решив проверить готовность брата к выходу в жестокий настоящий мир, парень констатировал, что тот дерется, словно рыцарь на поединке.

– Это не годится, – недовольно посмотрел он на тяжело дышавшего Ренана, пытавшегося подняться с песка тренировочной площадки. – С этого момента ты будешь тренироваться со мной.

– Но, князь… – попытался возразить учитель Ренана, но поймал такой взгляд от своего правителя, что у него по спине мурашки побежали. Все же не стоило забывать, кем был на самом деле Зиргрин. Его не просто так побаивался даже названный брат!

– Зир, сжалься!

– Ренан, не веди себя, как ребенок. Тебе предстоит бороться за власть, в том числе, против теневого управления Гарадата. Без убийц не обойдется, а закрывать тебя своим телом я больше не стану!

– Черт!

Принц осознавал правоту брата, но белый архан был слишком с ним жесток!

– Ты хотел со мной вчера поговорить? – подал руку Зиргрин принцу после второго захода тренировки.

Ренан ухватился за чешуйчатую конечность и с кряхтением встал.

– Да. Мне вчера пришло послание от дяди. Они опять требуют, чтобы я возвращался. Кажется, у них возникли проблемы с моралью собранного ополчения.

– Понятно, нужен флаг, который можно поднять и всем показать.

Зиргрину не нравилось то, как настойчиво вот уже второй год Ренана зазывали в Рузмин. Через духов он видел, что они еще были далеки от того, чтобы завершить подготовку к возвращению Ренана в столицу. Хотя, отсутствие истинного наследника действительно сильно било по морали.

– Максимум, две недели. Наследник родится, на следующий день я представлю его народу, а на третий мы уйдем.

– Это я уже понял. Уверен, что именно это дитя будет наследником?

– Да. Я полностью уверен.

Не то, чтобы Зиргрин не любил остальных своих детей, в двух белоснежных девочках-близняшках он вообще души не чаял, но наследник – это совершенно иное, и ожидание его рождения вызывало совершенно особенные эмоции. Вероятно, причина была в звериных инстинктах его народа. Все же, арханы сильно отличались от людей. И далеко не только внешне.

Парень в своих прогнозах ошибся, но не на много. Белый мальчик родился на восьмой день после его разговора с Цаис. В честь появления на свет наследника Белого клана по всей стране был объявлен праздничный день, а сама Цаис была официально признана княгиней.

Зиргрин держал белоснежного мальчишку, который в его руках замер, только моргая большими янтарными глазами. Дети архан уже с рождения могли есть любую пищу и начинали ходить уже на второй день – сказывалась родословная рептилий. Говорить они также учились очень быстро.

– Как ты хочешь его назвать? – спросила Цаис, все еще лежавшая на кровати и отходившая после родов.

– Зангер. Пусть его именем будет Зангер.

– Долгожданный. Мне нравится. Ему подходит.

Малыш в руках отца широко улыбнулся и махнул хвостом с еще мягким листовидным наконечником. Зиргрин аккуратно передал ребенка одной из жен, помогавших в родах, нежно погладил вспотевшее лицо Цаис и вышел из ее покоев. Предстояло впереди множество хлопот. Ритуал наречения имени, ритуал благословения Ирши, представление народу…

Следующие два дня для арханского князя превратились в сплошную вереницу событий. Советники буквально разрывали его на части, каждый чего-то от него требуя. Главы кланов осознали, что их князь вот-вот покинет Маир и торопились закончить ранее отложенные дела. Никто из высшей знати не пытался остановить Зиргрина от ухода. Они знали, что у парня возникли проблемы со здоровьем, которые можно было разрешить только лишь вернувшись в Керм. Изначально его, конечно, не хотели отпускать, но после того, как все чаще у Зиргрина начали происходить приступы, вплоть до потери сознания, все поняли, насколько серьезной была ситуация. Конечно, с парнем попытались также отправить отряд охраны, но он только у виска покрутил, сообщив, что так только окажется в большей опасности.

На второй день после рождения наследника и объявления народу об этом в главном храме Ирши проходила пышная церемония благословения. Обнаженная Ирша встретила Зиргрина с младенцем на руках в центре молитвенного зала, расчищенного и украшенного для проведения церемонии. Богиня аккуратно приняла малыша из рук отца, после чего благосклонно кивнула стоявшей позади Зиргрина Цаис.

– Он будет прекрасным правителем. С ним на троне Маир расцветет. А ты, дитя мое, станешь хранителем нашего с тобой народа.

Ирша, как и морская богиня, состоявшая в команде Харка Беспалого, могла предсказывать будущее. Вот только делала она это очень редко и лишь по самым значительным поводам. Например, в день благословение наследника.

Зиргрин нахмурился, услышав предсказание о своем превращении из князя в хранители народа, но ничего не сказал. Ирша тоже не стала углубляться в свое пророчество. Она благословила Зангера. Все это транслировалось на всю страну, так что все могли засвидетельствовать этот исторический момент. Почти полностью погибший клан возрождается и стремительно возвращает себе величие Первого клана.

На этот раз Ренану позволили присутствовать на празднике, прибыл и князь ночных альвар, Раириг, напомнивший о подаренном три года назад звере по имени Гай. Зиргрин, успевший забыть об этой зверюге, немедленно отнес сына с ним знакомиться. До того ленивое создание при виде младенца резко оживилось. Белый архан, по совету князя темных эльфов, надрезал немного ладошку ребенка, позволив Гаю лизнуть выступившую капельку крови. И с этого момента неповоротливый, вечно спящий зверь стал неотступно следовать за Зангером, зорко наблюдая за каждым, кто к нему приближался.

– Я же говорил, – хохотнул Раириг. – Лучшей няньки ты во всем мире не найдешь.

– Да, спасибо тебе за него. Теперь понимаю, что ты имел ввиду.

– Это хороший защитник, не сомневайся. Что насчет нашего разговора три года назад? У тебя родился наследник, теперь тебя ничто не держит.

Князь ночных эльфов, как всегда, был напорист и говорил прямолинейно. В его глазах Зиргрин был в первую очередь принявшим заказ убийцей, уже получившим задаток.

– Я отправляюсь в Керм завтра. Как только доберусь до Рузмина – займусь поиском целей.

– Очень хорошо, – усмехнулся Раириг, но вскоре его взгляд стал более строгим. – Ты, наверное, считаешь меня бестактным? Прости, если так. Я на самом деле рад, что мы стали друзьями. Но и смерти целей для меня очень важны…

– Я все понимаю. Не беспокойся об этом. Как и говорил, займусь этим при первой же возможности. Но ты сам не стал ограничивать меня во времени.

– И сейчас не ограничиваю. О твоей Гильдии легенды ходят. У меня нет сомнений в том, что ты все выполнишь должным образом. Да и чтобы найти их – нужно время. Нет, во времени не ограничиваю. Но прошу и не задерживать. Сам понимаешь…

– Как прикажет наниматель, – криво усмехнулся архан, наблюдая, как его сын неуверенной походкой гоняется за зверем, пытаясь поймать Гая за ноздри.

Глава 5

На следующий день во дворце арханского князя случился тщательно маскируемый переполох. Совет понимал, что никак не сможет остановить своего правителя от ухода, более того, если он останется – то рискует умереть от проблем с его телом. Перемещаться вооруженным отрядом по вражескому, на данный момент, государству было бы еще большей глупостью. Как ни крути, а доводы Зиргрина оказались действительно железными. Действуя скрытно он будет в наибольшей безопасности. Когда парень носил костюм теней, его просто невозможно было отличить от сотен его коллег по Гильдии кермских убийц, а вот даже один охранник из архан сразу же пригвоздит к охраняемому телу внимание окружающих. Все же, полурептилии, которых простой люд искренне считал разновидностью демонов, не были частым явлением в человеческих странах. Даже торговля в основном велась через более открытых альварских представителей. Конечно, теперь все должно было измениться, но случится это не ранее, чем Ренан вернет себе трон. И даже тогда процесс сближения вряд ли будет простым.

– Ты еще не готов? – вошел в покои Зиргрина одетый в сшитый специально для него дорожный костюм Ренан. Костюм был не слишком вычурный, но вполне пристойный, более того, в него были встроены заклинания очистки и прочности, чтобы не остаться в лохмотьях, пройдя всего через несколько колючих кустарников. У пояса Ренан носил простой полуторный меч. Хоть у него и имелся артефакт хранения, но его наставник строго запретил убирать туда оружие.

– Это просто кошмар, – усмехнулся Зиргрин, рассматривая почти такой же костюм, как у Ренана, разве что с более длинными рукавами и высоким воротником. К комплекту прилагались тонкие, но вполне удобные перчатки. – Мне с огромным трудом удалось добиться от них одежды без дырки для хвоста.

За прошедшие годы с невольной подачи Зиргрина во дворце резко поменялась мода. Безрукавки больше не были актуальны, все носили длинный рукав и перчатки. Просто белому архану осточертело каждый день проходить через длительную процедуру закрашивания своих татуировок, а если этого не делать, то от прикованных к ним взглядов ему становилось неприятно. Вышел он из ситуации при помощи специально для него сшитой одежды с длинным рукавом и высоким воротником. Следом за своим правителем к лучшим портным столицы ринулись и дворяне. Всего за месяц длинный рукав превратился в признак хорошего вкуса дворянина. Парень тихо посмеивался над происходящим, но вмешиваться не стал.

– Как ты собираешься скрывать хвост? Да и внешность у тебя все равно не человеческая, – полюбопытствовал кермский принц, хмуро рассматривая разложенную на кровати одежду, рассчитанную на человека. Керм давно знал, что бывшая Тень Ренана – это белый зург, как называли люди расу рептилий. Учитывая тот факт, что до этого о существовании белых архан люди даже понятия не имели, пока эта информация не была обнародована Ликиром, Зиргрин в Керме будет не белым арханом, а белой вороной, приковывая к себе внимание. Так их очень быстро вычислят и схватят.

– Передвигаться в костюме тени тоже рискованно. Учитывая, что только так я могу скрыть свою внешность, любого человека, путешествующего в компании тени, будут проверять.

– И что тогда делать? Мы никак не сможем избежать внимания?

– Не совсем, – сверкнул своими янтарными глазами парень, доставая из пространственного артефакта широкий невзрачный браслет, больше похожий на тонкий наруч. – Князь темных эльфов знал, что предлагать мне в качестве задатка.

Наруч защелкнулся на запястье. Зиргрин прокусил палец и капнул на него кровь. В голове появилось нечто, напоминающее запрос на предоставление образа. Этого архан не ожидал, он думал, что в браслете уже заложен какой-то облик, который будет применен к нему автоматически. Тем временем, браслет, на который из-за связи крови больше не действовала антимагия носителя, не получив нужный образ, самостоятельно внедрил в сознание Зиргрина ментальный канал, после чего архан почувствовал, будто его бросили в кислоту. Кожа буквально горела, а хвост вообще, сгорал в невидимом пламени. Впрочем, длилось это совсем недолго, всего пару минут, а когда закончилось, то первое, что увидел парень – было ошарашенное лицо Ренана.

– Зир… Как?

Белый архан обернулся к ростовому зеркалу и, увидев отражение, впал в еще больший ступор, чем его названный брат.

– Это лицо…

Зиргрин потрогал татуированными пальцами свою щеку. Он считал, что больше никогда не увидит в зеркале этого отражения. Отражения из прошлой жизни. Прямо сейчас на него смотрел Александр Нетронин, сын Евгения Нетронина и известный охотник за юбками. Вот только взгляд у него был совсем не тот беззаботный, как в прошлой жизни. Это были холодные глаза, жестокие и безразличные. А еще татуировки и шрамы. Их также не затронул артефакт. Как и говорил Раириг, браслет меняет только внешнее отображение, но не сущность разумного. Занервничав, он попытался найти способ вернуть себе прежнюю внешность. Но из-за пережитого шока, лишь через пару минут он смог заметить на браслете изменения. На его поверхности появилась небольшая печать, словно отчеканенная неведомым мастером. Стоило Зиргрину коснуться ее пальцем и сформировать отчетливое желание вернуть свой истинный облик, как позади буквально материализовался хвост, а руки вновь покрылись чешуей.

– Это ведь не иллюзия, – наконец-то спросил Ренан, отойдя от увиденного. Он уже неплохо освоился в магии воздуха, к которой принадлежали иллюзии, так что был уверен, что это нечто иное. Да и не было смысла скрывать под иллюзией нечеловеческое происхождение и оставлять весьма характерные печати подчиняющей формации.

– Нет. Я и сам не знаю, как оно работает.

Снова коснувшись печати и настроившись на смену облика, Зиргрин попытался изменить внешность маскировки, но ничего не вышло. В зеркале в очередной раз отразилось вызывающее душевную боль лицо. И даже тот факт, что на этот раз все прошло без каких-либо неприятных ощущений, никак не улучшал настроения.

– Почему ты выглядишь таким несчастным? – полюбопытствовал принц, внимательно изучавший получившуюся маскировку. – Похож на выходца из знатного арумского рода. Конечно, это тоже приметно, но далеко не так же, как внешность архана.

В конце концов, арумские торговцы тоже были людьми и довольно часто возвращались на родину, оставляя позади рыдающих девиц с округлившимся животом, так что светловолосый и голубоглазый житель Керма был не такой уж большой редкостью.

Зиргрин лишь недовольно по-змеиному зашипел, но ничего не ответил. Он внимательно посмотрел на свои человеческие руки, потрогал их. Отсутствие чешуи было непривычным, но при первой же мысли из-под ногтей проявились его родные когти. Это значило, что, при необходимости, он мог вернуть себе любую часть арханского организма.

– Но это потрясающе! Теперь мы сможем легко сойти за двух путешественников!

– За знатного путешественника и его охранника, – произнес парень, отменяя маскировку. Если его так увидят подданные, то могут не понять резкой перемены. Убрав человеческую одежду в пространственный артефакт, Зиргрин вновь посмотрел в зеркало, откуда, не мигая, на этот раз на него смотрели змеиные глаза архана.

– Почему охранника?

– Потому, что у меня специфическая походка, привычка отслеживать окружение и прочие атрибуты, которых не может быть у простого путешественника. Это заметит даже обычный городской стражник. А изменить себя я уже не могу, это словно начинать заново учиться ходить.

Принц только тяжело вздохнул. Зиргрин на самом деле двигался крайне необычно, словно текучая ртуть. Его шаги были практически невесомыми, а от каждого движения веяло готовностью немедленно ответить на атаку или начать убивать. Подобное скрыть было даже сложнее, чем внешность. Очень часто он из-за этого выглядел крайне странно в княжеских дорогих одеждах.

– Как жаль, что я не могу выбрать иной облик, – выдохнул архан, с горечью вспоминая собственное отражение. Это было… словно увидеть призрака, которым был он сам.

– Этот вполне подходит! – не имевший понятия о чувствах архана, Ренан откровенно радовался, что проблема с маскировкой так удачно разрешилась.

Следующим шагом в подготовке к путешествию стало слияние с телом остальной части снаряжения. Зиргрин откладывал это до последнего дня, но теперь просто не было выбора. Он не мог отказаться от своих техник и своего оружия лишь из-за неудобства привыкания к слившемуся с телом артефакту. Он знал, что и где находится в его костюме и не мог просто достать это из пространственного артефакта, так как там, чтобы взять нужный предмет, нужно найти его среди остального. Это требовало концентрации на поиске и драгоценное время, которое в бою равноценно шансу выжить. Парень не мог себе позволить такой риск.

Закончив со всеми неприятными процедурами, Зиргрин взглянул на своего брата. Сейчас Ренан был неимоверно серьезен.

– Что?

– Зир… Я знаю, ты идешь со мной только до «клетки», чтобы найти способ восстановить свое состояние…

– После этого я могу проводить тебя до Рузмина. Мне туда тоже нужно. А там оставшиеся преданными тебе люди о тебе позаботятся.

– Зир… Я не имею права просить тебя… Просто…

– Ты хочешь, чтобы я остался с тобой и помог?

– Просто останься! Я не знаю, кому из них верить, я не верю никому, кроме тебя. Просто не уходи… Клянусь, я не попрошу тебя никого убивать ради меня, я даже дам тебе клятву на крови!

Принц без малейших сомнений достал из ножен слева на поясе кинжал, но ладони острое лезвие коснуться не смогло. Зиргрин перехватил руку Ренана и серьезно посмотрел на него.

– Ренан, ты мой брат. Если тебе нужна моя поддержка, то ты получишь ее. Я – убийца. И если тебе понадобится кого-то убить – достаточно просто сказать. Не давай опрометчивые клятвы, ведь никогда не знаешь, в какой момент можешь из-за них поплатиться.

Кермский принц с облегчением выдохнул и с неописуемой благодарностью посмотрел на Зиргрина.

– Спасибо.

Архан лишь хлопнул его по плечу.

– Пойдем. Нужно покинуть дворец до того, как все проснутся.

Два брата уходили ночью. Зиргрин, одетый в костюм тени, выслушал целую напутственную речь от Арниса. Он не прерывал старика, так как понимал, что тот беспокоится о нем. Хорм, который полностью восстановился от полученных в заключении травм и заметно помолодел из-за действия исцеляющего яда Зиргрина, только крепко обнял своего бывшего ученика. Его молодой господин пошел совсем не по тому пути, по которому должен был, но Хорм все равно им гордился. Ведь он вернулся, отомстил предателю, восстановил клан и страну…

После всех глав кланов с Зиргрином прощались его пять десятков жен. Некоторые были в сопровождении детей, некоторые были беременны. Каждую жену и ребенка он обнял и поцеловал. Парень чувствовал, что не скоро сможет к ним вернуться, и это ощущение передавалось его семье. Женщины обливались слезами, а дети цеплялись ручонками за него, не желая расставаться. Последней его провожала Цаис. Архана с истинно королевским достоинством подошла к своему мужу и коротко пообещала его ждать. Рядом, верхом на звере-няньке, восседал юный наследник, который еще не понимал происходящего, но тоже чувствовал напряженность момента.

– Слушай учителей, сын, – произнес Зиргрин, взяв его на руки. – Я постараюсь вернуться к тебе как можно скорее.

Мальчик серьезно посмотрел на отца, после чего улыбнулся. Он еще не мог понять такие важные слова, но, безусловно, запомнил их.

Зиргрин с удивлением заметил, как вокруг его сына дрожали энергетические потоки. Мощный магический дар Белого клана уже пробуждался.

Впервые за много, очень много времени, в душе парня шевельнулось нечто, напоминающее боль от расставания. Сейчас он до отвращения к себе не хотел уходить. Но у него не было выбора.

Отвернувшись, он, не оборачиваясь, шагнул на телепортационную площадку. Следом за ним туда же вошел Ренан. Руны под ногами ярко засветились, после чего двух братьев перенесло в приграничный город Талуз.

– Князь? – маг, обслуживающий портал, был очень удивлен. Князю не полагалось перемещаться лишь в сопровождении одного разумного, да еще и человека. Где свита, где гвардия?

Зиргрин приложил палец к губам.

– Никто не должен знать, что я покинул Маир. Это государственная тайна и с этого момента на тебя налагаются соответствующие ограничения.

Совет принял решение сообщить народу, что Зиргрин уединился для того, чтобы восполнить знания и, по возможности, найти способ вернуть себе магию. Отговорка была существенной, неспособность к магии представителя Белого клана считалась немалым изъяном. И если бы Зиргрин решил проблему с конфликтом стихий, то очень быстро поднял бы своего аватара на уровень среднего круга. Змей был уже в шаге от перерождения. Сделав это, он смог бы при помощи змея использовать магию. Вот только это не будет магия Белого клана, а магия сильдов, контроль стихии воздуха.

– Но князь… – маг мелко дрожал, понимая, что едва обретенный правитель вновь собирается оставить свой народ.

– Так нужно. Если я не решу свою проблему, то скоро умру. Ты же не хочешь моей смерти?

– Что вы говорите, князь?! – с ужасом воскликнул маг.

– Тогда просто помоги мне молчанием. В том числе, о маскировке.

После этих слов Зиргрин коснулся браслета и принял облик человека. Портальщик был в очередной раз поражен, но на этот раз промолчал. На его глазах костюм тени исчез со ставшего человеческим тела Зиргрина, оставив его полностью обнаженным. Взгляд мага невольно приковали специфические татуировки и множество ужасных шрамов. Их правителю пришлось пройти через многое, чтобы вернуться. И эти следы были молчаливым напоминанием для его народа о совершенном предательстве.

Зиргрин же, впитав в тело свое снаряжение, поморщился от неприятного ощущения, но постарался абстрагироваться от него и быстро переоделся в прихваченную одежду. Образ охранника требовал ношения какого-то доспеха, но архан категорически отказался от этого. Доспехи только сковывали движения, мешая двигаться в бою. Для него это было неприемлемое неудобство. На поясе парень застегнул ножны с мечом, после чего надел кожаную перевязь с метательными кинжалами, завершая тем самым маскировку. Для обычной стычки с бандитами этого хватит за глаза. В случае же серьезной ситуации, все это отстегивалось парой движения рук. Одежда также подогнана так, что легко расходилась по швам, стоит потянуть ее определенным образом. Материализовав костюм тени, избавиться от нее можно было одновременно с ненужным оружием. Практичность – вот главное требование, поставленное перед создававшими это портными-артефакторами. И они вполне справились со своей задачей.

– Готов? – взглянул на Ренана архан, узнать рептилию в котором сейчас было фактически невозможно.

– Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к тебе такому, – хмыкнул принц, рассматривая его незнакомое человеческое лицо.