Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

И все же, что именно изменилось в темном эльфе? Почему он словно вернул себе свою гордость? Глупость, конечно, раб оставался рабом, послушно выполняя самую черную и неблагодарную работу. Но все же…

«Ты на самом деле не заметила, что этот ушастый вышел из портала не сразу за тобой?» – поинтересовался Наргот.

Ранее он был в ярости от поступка Иллит. Пожертвовать возможностью сразиться с Охотником и позволить ему стать сильнее в обмен на какого-то полудемона? Наргот не разговаривал с Иллит до этого времени.

«Он задержался?» – мысленно поинтересовалась девушка.

«Да! Он задержался с ведьмой».

«Насколько это опасно? Не хотелось бы убивать такого полезного раба».

«Не могу сказать, мы ведь одно целое, так что я знаю ровно столько, сколько и ты».

Девушка задумалась. Она направлялась в Рузмин, чтобы встретиться с Охотником. Последнее, что ей было нужно – это раб, способный в любой момент повернуть против нее.

«Этого точно не случится. Ошейник все еще действует и никак не поврежден», – успокоил ее Наргот.

– Как ты думаешь, действительно ли этот Урташ появится после того, как я убью Охотника? – вслух поинтересовалась Иллит, вернувшись к теме, которая больше всего ее тревожила.

«Обязательно появится. Иначе зачем бы он устраивал все это? Он хочет, чтобы под давлением смертельной опасности ты продолжала развиваться. Если я прав и его конечной целью является наше разделение, то он определенно найдет для тебя Суть».

– А что, если ты неправ?

«Я однозначно прав! Как только мы разделимся, Урташ заполучит сразу двоих слуг! Я, как воплощение Бездны, останусь его правой рукой, а ты, как смертная и сильный маг, будешь представлять его в материальных мирах. Будь уверена, я гораздо старше нашего с тобой господина, так что имею большой опыт. Его примитивные интриги передо мной, как на ладони. Так что сосредоточься на Охотнике. Как только мы его убьем, нас сразу же разделят. Каждый сможет пойти собственным путем. Я завершу свое единение с Бездной, а ты… Сможешь жить со своим полудемоном».

– Хорошо звучит. Надеюсь, все на самом деле именно так.

Иллит, вынужденная столько лет делить душу с темной тварью, бесконечно устала от всего этого. Она устала от холода, от постоянного страха потерять себя, устала все время наращивать магические силы, чтобы сдержать текущую по ее венам энергию Бездны. Девушке очень хотелось поскорее разобраться со всем этим, обрести свободу и нормальную жизнь. Ведь она хотела не так уж много. Просто жить с выбранным ею мужчиной, быть может, стать матерью его детей…

«Будь уверена, все именно так, как я сказал! Мои силы почти восстановились, дело осталось только лишь за нашим разделением. Урташ непременно появится, когда мы убьем Охотника!»

Глава 39

– Прости, что напугал своим появлением, но дело действительно срочное, – тихо произнес Зиргрин, снимая с лица маску.

Альварский князь, по обыкновению в одиночестве прогуливавшийся после трапезы в саду, только тяжело вздохнул. И это арханский правитель? Как можно тайно пробраться во дворец князя другого государства, после чего извиниться, словно в этом не было ничего особенного? Впрочем, он хорошо понимал, что пожелай Зиргрин причинить ему вред – он ушел бы в перерождение, даже не поняв, как это произошло.

– Князь Зиргрин, не буду скрывать, этот ваш поступок на самом деле меня сильно удивил. Чем обязан столь… необычному визиту?

– Мне нужно поговорить с Ариндалом.

Альвар нахмурился, услышав такую просьбу.

– Наш предок дремлет уже много веков. Он никого не принимает и отказывает нам в любом общении.

Архан об этом знал. Эльфийский бог и прародитель не соизволил проснуться даже тогда, когда к нему обратились с просьбой о снятии проклятия с его блудных темных потомков. Просто сообщил свою волю князю, появившись тому в сновидении.

Зиргрин уже был готов начать убеждать эльфа в серьезности ситуации, но тот внезапно как-то неестественно дернулся. Его большие глаза василькового цвета широко распахнулись, а на лице отразилось изумление. Впрочем, опытный дипломат очень быстро взял свои эмоции под контроль.

– Предок примет вас, князь. Он только что ментально сказал мне это.

– Благодарю.

Парень почувствовал облегчение. Полезь он к спящему богу в обход эльфов – и это могло закончиться скандалом вплоть до объявления войны. Он, конечно, безнадежен в плане дипломатии, но на столь элементарный вывод был способен.

Эльфийский князь же старательно пытался не отразить больше на лице своего удивления. Их предок игнорировал все беды, с которыми сталкивался альварский народ, его потомкам приходилось самостоятельно разбираться со всеми проблемами, вроде эпидемий, налетов рыжебородых, атак магических зверей и прочего, прочего… Но сейчас он проснулся ради встречи с арханским князем, совершенно не знающим, как подобает наносить визит правителям соседних стран, даже если эти страны союзные!

– Как дела у моего будущего зятя? – решил завести нейтральный разговор альварский князь.

Зиргрин, очевидно, не спешил оглашать причину своего визита к их Прародителю, а просто молча шагать, собирая на себе любопытные взгляды придворных, было несколько неуместно.

Архан, заметив, как князь незаметным движением приказывает держаться своей охране в отдалении, слегка улыбнулся. Со стороны выглядело так, будто он взял альварского монарха в заложники.

– Ренан во главе армии сейчас продвигается в сторону столицы. Насколько я знаю, никаких проблем не предвидится. У него теперь есть полная поддержка Гильдии теней и регулярных войск Керма. Конечно, подразделения сильно истощены из-за нехватки финансирования и жесткого контроля из столицы, но все же с такими ресурсами возвращение трона – лишь вопрос времени. Наша Гильдия всегда особым образом специализировалась на магически одаренных целях, так что присланные из Темной Империи кукловоды не должны стать проблемой. У меня есть сомнения только в отношении возглавляющего гарадатцев мага. Очень уж силен. Если Тень Ренана не сможет с ним справиться, мне придется вмешаться. Но в остальном брату придется полагаться на ресурсы своей страны.

– Разумное решение, учитывая ваш статус, князь Зиргрин. Надеюсь, принц Ренан не будет мешкать со своей коронацией. Моя дочь в последние дни становится все более нетерпелива в ожидании свадьбы.

– Здесь уже все зависит от Ренана, – ответил архан. – Но кажется, он по-настоящему любит принцессу Миралу.

– Любовь людей подобна ветру. Сегодня дует на одну женщину, а завтра – на другую.

– Не думаю, что у других женщин будет шанс перенаправить на себя внимание Ренана. Слишком уж красива принцесса, с ней сравниться будет практически невозможно.

– Очень надеюсь, что он станет ей хорошим мужем. Как ты знаешь, у высших дворян моего народа большие проблемы с рождаемостью. Это обычные альвары, в кровь которых за тысячелетия попало немало крови иных народов, почти не испытывают трудностей, а у высшей аристократии, бывает, столетиями не получается завести ребенка. Что же касается правящей семьи… Без слез Ариндала мы давно уже не способны к продолжению рода.

– Я понимаю, насколько вы любите Миралу, князь. Будьте уверены, мой брат ни за что не обидит ее.

Иллюзорный барьер рассеялся, впуская Зиргрина и альварского князя в совершенно иное пространство. Это не был пространственный карман, скорее, слой духовного мира, в котором объединялись средоточие стихии земли и материального мира. Место, наполненное безграничной жизненной силой. И тем контрастнее выглядела царившая здесь тишина. На самом деле, в этом месте не было никакой жизни. Ни птиц, ни зверей, ни трав. Все пространство занимал огромный ствол дерева, покрытый грубой потрескавшейся корой. Глядя на этот ствол, Зиргрин не мог сказать, насколько большим он был. Казалось, растущее здесь дерево даже в обхвате занимало пространство от горизонта до горизонта. Что же касалось высоты… Будь это реальный мир, то крона такого дерева пробила бы стратосферу, а корни оплели бы, если не всю планету, то уж точно целый материк. Но место, в котором они находились, было совершенно особенным.

Запрокинув голову, Зиргрин не увидел ничего, кроме переплетения ветвей и бесконечной зеленой листвы, полностью скрывавшей небеса над головой.

– Потомок приветствует Предка, – опустился на одно колено альварский князь.

Не дождавшись ответа, эльфийский правитель тяжело вздохнул, поднялся и направился к выходу. В конце концов, позвали не его, а белого архана.

– Останьтесь, князь, – остановил его Зиргрин. – Не хотелось бы дважды повторять одно и то же.

– Решение моего брата оказалось странным, – прозвучал одновременно со всех сторон голос, больше напоминавший шелест листвы, складывающийся в слова.

– Я приветствую бога Ариндала, – вежливо склонился архан. – Мне пришлось обеспокоить старшего неприятными известиями.

– Потомки салитов дали о себе знать, – прозвучали слова с тяжелым и усталым вздохом, – мне известно об этом. Как известно и то, почему ты пришел. Я не сниму проклятье с отступников.

– Они уже сменили столько поколений, что сами не знают, за что были прокляты. Справедливо ли продолжать это наказание?

Воцарилась тишина. Ариндал не торопился давать свой ответ. Внезапно огромный древесный ствол исказился, после чего рассеялся в воздухе, оставив после себя статного высокого эльфа с яркими зелеными глазами и волосами, напоминавшими тонкие ивовые листья. Он был одет в странный доспех, казавшийся созданным из древесной коры, но смотревшийся на этом эльфе удивительно гармонично.

– Пойдем, дитя, поговорим. Ты тоже следуй за нами, мой потомок, – небрежно взглянул он на правителя эльфов. – Будет неплохо освежить память альвар.

Князь не стал заставлять себя ждать, немедленно последовав за пошедшим куда-то вперед Ариндалом. Зиргрин также пошел за ним, оглядываясь на пустынную местность, оставшуюся после исчезновения исполинского дерева.

Вскоре перед зеленоволосым богом дрогнул воздух, открывая небольшой дом, словно застывший во времени. Ариндал прошел внутрь. Когда Зиргрин и альварский правитель переступили порог этого удивительно простого крытого соломой дома, то с удивлением оказались в одной-единственной комнатке этого строения. Посередине грубо сколоченного стола уже стояли три широкие чашки, в которых эльфийский бог заваривал душистый чай.

– Это духовное растение, так что подходит не только смертным, но и таким, как я и ты, дитя, – произнес бог, пододвигая одну из чашек в сторону Зиргрина. – Присаживайтесь. Нам предстоит непростой разговор.

Архан не стал долго раздумывать, заняв трехногий табурет без спинки.

– Предок, что это за место? – решился поинтересоваться эльфийский правитель, с любопытством осматривая невзрачную обстановку. Ранее Ариндал никому не показывал эту хижину.

– Удивлен? Такой простой и бедный дом… На самом деле, в этом мире для меня уже ничто не сможет выглядеть роднее, чем вот эта вот хижина. Ведь именно здесь очень, очень давно я жил со своей избранницей. Карисса… Моя дорогая жена, мать народа, называемого сейчас альварами. Она была наполовину человеком, наполовину дриадой. Дриады в те времена жили повсеместно и встретить их смесков было таким же обычным делом, как сейчас встретить смеска альвара и человека. Увы… Она не была бессмертной. Она отказалась становиться стихиалем, отправившись в перерождение. А я остался один на многие века, – элементаль взглянул на Зиргрина, и в его глазах отразилась многовековая боль и печаль. – Ты еще не отринул свою смертную Суть, так что не можешь этого понять… Тысячелетия одиночества… Это тяжело, дитя. Сарсу, твоему названному отцу, повезло намного больше. Впрочем, это все равно окончилось трагедией. Поэтому, если сможешь, не выбирай себе смертную спутницу. Иначе будешь обречен, подобно мне, впадать в спячку на сотни лет, только бы не чувствовать этой пустоты…

– Вопрос отношений ко мне не применим, – холодно ответил Зиргрин.

Альварский князь внутренне вздрогнул. Посметь так грубо общаться с их Прародителем? Но он молчал, стараясь вести себя максимально незаметно. Самым странным во всем этом было отношение Ариндала к Зиргрину. Он обращался с ним, если не как с равным, то как с младшим. Такого отношения даже правящий род эльфов никогда не получал! Князь внимательно слушал слова собеседников, пытаясь разобраться в происходящем. Вероятно, личность Зиргрина, как арханского правителя и королевской тени, была не полной. Существовало нечто, о чем знали только боги, вроде Ирши и Ариндала. Ведь, если вспомнить, Ирша также относилась к нему совершенно не так, как к предыдущим правителям Маира.

– Да, я вижу твою порочную связь, – согласно кивнул Ариндал, ничуть не разгневавшись на тон своего собеседника. – Как вижу и судьбу ее расторгнуть.

– Все же, я хотел бы вернуться к вопросу ночных эльфов, – настойчиво сменил тему архан.

– Ночные… После того, как я отсек их от своего рода, они утратили способность видеть при дневном свете. Знаешь, за что я их проклял?

– Я искал в летописях, но там не было никакой конкретной информации. Только сам факт того, что они оступились.

– Оступились? Скорее, ослушались! Поступили вопреки моей воле, чем навлекли на наш мир новые беды!

– Это были не те же альвары, что живут в наши дни, – безразлично отозвался архан.

– В некоторой степени ты прав. И лично я давно бы их простил, но сам этот мир не желает прощать их. Впрочем, если ты готов взять ответственность на себя… Я расскажу, а ты решишь, достойны ли они прощения. Я уважу тебя и поступлю согласно твоему решению. В конце концов, с последствиями разбираться предстоит именно тебе.

Зиргрин отхлебнул душистый чай. Это было действительно невероятно вкусно. Нечасто у него появляется возможность побаловать себя разнообразием вкусов, так что сейчас он не мог не наслаждаться. Горячий напиток разлился по желудку приятной негой, настраивая парня на более благодушный лад. Он был готов выслушать историю, ничуть не сомневаясь в своем уже принятом решении. Что бы ни случилось в седой древности, живущие сейчас в этом мире темные альвары к этому не имеют никакого отношения. И они нужны ему в новом Альянсе, чтобы противостоять как фаирам, так и жаждущим власти магам и церковникам Северного континента.

Ариндал, дождавшись кивка собеседника, также отпил немного чаю из своей чашки.

– Эпоха Единения. Так теперь вы называете те времена, когда несколько рас объединились в единый Альянс, чтобы противостоять вторжению крайне опасного народа салитов. Их потомки, называющие себя фаирами, не могут сравниться даже с тенью своих предков, живших в те времена. Но эта эпоха, фактически, лишь отголосок того, что происходило до создания Альянса.

Этот мир создан изначально с довольно уникальной по сравнению с другими мирами системой. Он держится на четырех столпах, четырех средоточиях стихий. Огонь, вода, земля и воздух. Каждый столп имеет своего Хранителя. Стихийного бога, призванного защищать его. В материальном мире стихийные средоточия обеспечивают существование четырех материков, каждым из которых правит один Хранитель. Хотя, слово «править» не совсем применимо. Скорее, правильнее сказать, что существование этих богов стабилизирует существование континентов.

В момент зарождения мира на Южный континент пришел в поисках силы огненный элементаль Чиугир, который охотно принял предложенную ему роль бога этого мира и выполняет ее до сих пор. На Северном континенте Хранителем, родившись от энергии этого мира, стал я. Морской бог правил Центральным континентом вместе со своей женой, с которой ты, кажется, уже виделся. Хранителем же восточного материка был Сарс.

– Что?!

Изумлению Зиргрина не было предела. Этот старик, который едва не был задушен рабским ошейником, старик, признавший его своим сыном и отдавший свою сущность, был некогда одним из стихиалей-хранителей этого мира? В это было просто невозможно поверить!

– Не удивляйся, – грустно улыбнулся Ариндал. – То, что ты видел, было лишь бледной тенью от некогда могущественного существа. Он пал, и об этом я расскажу немного позднее. Итак, четыре Хранителя, по одному от каждой стихии. Каждый отвечает за один материк. На самом деле нам, богам этого мира, безразличны дела смертных. Мы можем в некоторой мере заботиться о своих потомках, но это все. Так что нет ничего удивительного в том, что крылатый народ салитов зародился на континенте, за который отвечал Морской бог. Хоть они не были связаны с элементалями, но, как новая раса в Мироздании, оказались одаренными во многих аспектах. Сильные физически с мощными крыльями, благодаря которым они развивали в воздухе даже большие скорости, чем сильды. Их магический дар был очень силен, благодаря чему салиты очень быстро стали передовой расой этого мира. Они строили города-лаборатории, в которых изучалась магия, разрабатывались заклинания, проводились эксперименты. То заклятье, которое ты носишь на своем теле, – тоже их детище. Вот только разработка была перехвачена поднявшими восстание людьми. Но самым первым против власти гегемона взбунтовался Восточный материк, за который отвечал Сарс. И, нужно сказать, не без участия его самого и его супруги, Сузары.

– Как звали его жену? – перебил архан, слух которого резануло знакомое имя.

Сузара. Именно так называли в «клетке» существо, обращавшее магический дар. Никто не помнил, откуда пришло это имя. Что наиболее удивительно, любое упоминание о происхождении загадочной сущности было удалено из архивов Гильдии… И вот он слышит это имя в совершенно неожиданном контексте.

– Ты правильно услышал, – подтвердил Ариндал. – Сузара изначально была высшим элементалем воздуха. Она была вполне счастлива, живя со своим супругом на Восточном континенте. За несколько тысяч лет эта женщина даже не подумала покинуть этот мир, чтобы увидеть другие. Ей вполне хватало мужа и детей. До того дня, когда салиты, обладавшие врожденным даром полного подчинения, захватили двоих детей Сарса и Сузары. Они были их единственными прямыми потомками с силой чистых стихиалей. Два первых сильда были элементалями, но их супруги оказались выбраны из других рас, так что и дети рождались уже смертными. Похищенные салитами потомки Сарса и Сузары погибли во время экспериментов до того, как их родители смогли вмешаться. В ярости они нашли и уничтожили каждого представителя крылатого народа на своем материке, не глядя, дети это были, или взрослые. Мирные жители, или военные маги-ученые, – для обезумевших от горя родителей они все были виновны. Хозяин Южного континента, Чиугир, понаблюдав за происходящим, решил, что эта раса действительно переступила грань, так что тоже избавился от салитов на своей территории, хотя сделал он это несколько хитрее, руками смертных, так что не преступил ограничений этого мира. Хранителям нельзя устраивать массовые побоища, это негативно отражается, в первую очередь, на нас самих.

Разумеется, новости о случившемся очень быстро достигли Центрального континента, где располагалась столица их Империи. Бунт решили подавить. Была снаряжена армия и мощные отряды, способные захватить даже высшего элементаля. И вот здесь мои никчемные потомки, которых теперь называют темными или ночными, пришли ко мне с требованием помочь избавить Северный материк от бремени салитов. Но зачем мне было это делать? Я отказался. Моя семья давно уже ушла в перерождение. Потомки, что жили в те времена, были настолько далеко от меня и моей жены, что их судьба не сильно меня беспокоила. Конечно, я их не бросил. Переселил в этот вот Великий Лес, куда не допускал крылатых. Но им было мало. Использовав портал, часть альвар переместилась на Восточный континент и присоединилась к армии Сарса, готовившей нападение на Центральный континент. Но во время вторжения эти болваны попали под власть врожденного навыка салитов. Как оказалось, защита, созданная Сарсом, оберегала только обычных смертных и сильдов. Альвары же оказались уязвимы к навыку контроля. Попав в подчинение, они какое-то время продолжали притворяться союзниками Сарса, но улучив момент, похитили Сузару, переместившись вместе с ней порталом на Центральный континент. Сарс в ярости ринулся на ее спасение, попав, в итоге, в заранее подготовленную ловушку, которая не смогла его удержать. Вырвавшись, Сарс принялся крушить все на своем пути в поисках места, где держат его жену. И в этот момент был вынужден действовать Морской бог.

Бог ветра с другого материка пришел на его территорию и взялся крушить все вокруг, уничтожая живое и неживое. Это нужно было немедленно пресечь. Морской бог спас Сузару из плена, но отказался отдавать ее Сарсу, пока тот не вернется в свои владения. Однако потерявший детей и едва не лишившийся жены уже ранее преданный союзниками Сарс требовал полного уничтожения всей крылатой расы. Хранители… Мы не имеем права решать, каким расам существовать в этом мире. Если бы в это вмешался пришлый стихиаль, тот же Чиугир, то просто лишился бы связи с этим миром, оказавшись выброшен в Бездну, из которой тот мог бы легко переместиться в любой другой мир. С нами, рожденными от этого мира, ситуация иная. Морской бог попытался уберечь неразумного собрата от падения, но тот не слушал. Не слушала и Сузара, совершенно обезумев от утраты. Она сломала наложенную на нее салитами печать и, оказавшись остановленной женой Морского бога, бездумно бросилась в бой. Все закончилось сражением, в котором Морской бог был смертельно ранен и впал в глубокий сон. Сузара оказалась почти убита женой Морского бога. Сарс едва успел спасти ее, нанеся по морской богине удар, из-за которого она лишилась еще не рожденного ребенка Морского бога. Наш мир обладает собственной волей. Именно по его воле мы поставлены Хранителями. Сарс, совершив столь ужасный поступок по отношению к своему собрату, вызвал гнев породившего его мира. Ради существования Восточного материка он был оставлен живым, но оказался лишен почти всей своей силы. Вместе с ним кару получили и его потомки. Ты ведь заметил, насколько они уязвимы для других рас? Рожденные для свободы, сильды оказались обречены становиться рабами.

Сошедшая с ума Сузара покинула мир, никак не поддержав павшего супруга и ничего ему не сказав. Лишь позднее мы узнали, что она отправилась искать способ справиться с крылатым народом без способностей высших стихиалей. Даже мне неизвестно, почему она не воспользовалась способом Чиугира. Но в тот момент обессиленный и морально разрушенный Сарс впал в еще большее отчаяние. Он практически на время потерял всякую разумность, доведя себя до состояния зверя. К тому времени, когда Сузара вернулась в этот мир вместе с порождением Бездны, которое можно было превратить в оружие против салитов, Сарс уже носил рабский ошейник, выполняя унизительную роль ездового зверя. Раненый Морской бог медленно выздоравливал под присмотром жены, а салиты восстановили некое подобие порядка. Они, в отместку за случившееся, полностью захватили лишенный присмотра Восточный материк, подчинив в нем каждое разумное и полуразумное существо. Постепенно отстроилась столица крылатых, все вновь пошло своим чередом, разве что хитрый Чиугир все еще имел способ сдерживания вторженцев, сумев привлечь Темного и Светлого Повелителей из духовных миров в качестве местных богов. Разумеется, для ангелов и демонов прямой доступ в материальный мир бесценен. Они не были связаны, как Хранители, так что вполне могли пресекать попытки салитов укорениться на материке. Я тоже достиг определенной договоренности. Крылатые не лезли в мой лес, мне же безразлично, как именно они правят, пока не уничтожают разумные виды.

Но Сузара, увидев это, не могла смириться со сложившимся порядком. Положение Сарса окончательно вывело ее из себя. Прокляв всех, она сама разработала способ борьбы с салитами. Эта женщина продумала каждую деталь, после чего с этим планом явилась к одному из королей небольшого государства, находившегося в подчинении у салитов. Сузара освободила его от подчинения, после чего предложила объединить усилия в борьбе против деспотичной расы крылатых. Тот король был первым, кто принял от Сузары обращение дара, выпив ее крови.

Поскольку сущность, обращающая дар, не могла находиться в материальном мире, Сузаре пришлось слить ее со своей душой, настроив самый важный для ее целей атрибут – антимагию и способность нивелировать воздействие навыка салитов.

– С антимагией понятно, – пробормотал Зиргрин, уже осознав, откуда происходят его способности тени. – Но я неоднократно взаимодействовал с подчиненными фаирам разумными. Они не приходили в себя.

– Для разрушения действия навыка нужно прикосновение открытым участком кожи. Ты, скорее всего, если и прикасался к порабощенным, то был всякий раз в перчатках.

– Понял, – кивнул архан. Все было так, как и сказал Ариндал. Теперь ему хотелось как можно скорее проверить слова этого бога. Если тени на самом деле могут так просто разрушать воздействие навыка фаиров, то справиться с вторжением будет в разы легче!

– Сузара не стала бы жертвовать собой, если бы эффект не был достаточным для уничтожения ненавистных ей салитов. В конце концов, крылатые редко сражались самостоятельно, чаще всего бросая на убой собранные из подчиненных им народов войска. Сами они, как и сейчас их потомки, всегда выполняли роль командиров, не стремясь запачкать руки кровью. Созданные ею бойцы должны были лишить крылатых своего самого главного козыря – подчинения. Но для этого ей все еще требовалась собственная небольшая армия бойцов, которых бы она наделила этими свойствами. Король, ставший первым антимагом, предложил поступить так же своей гвардии. Те, также освободившись от контроля, жаждали мести и без сомнений согласились. И именно тогда вскрылось, что для получения антимагии требовался хотя бы минимальный магический дар, который под действием сущности Бездны как бы выворачивался наизнанку, приобретая нужные качества. Я знаю, что Ирша говорила тебе другое, но она просто не знает всего, в конце концов, Ирша – просто высший элементаль, так что видит отнюдь не всю картину.

И так, те гвардейцы, которые выжили при получении антимагии, образовали первоначальное ядро будущей Гильдии. Они стали собирать под свою руку убийц и грабителей, перенимая их знания в теневом деле. Так как крылатые никогда не сражались на передовой, очень быстро стало очевидно единственное подходящее направление новосозданной организации. Наибольшей эффективности носители антимагии достигали, если они действовали, как убийцы, незаметно пробираясь мимо охраны салитов и избавляясь от целей молниеносной внезапной атакой, после чего также незаметно ускользая. Однажды уже преданная своими союзниками, моими потомками, Сузара стала очень недоверчива к своему окружению, так что придумала способ контроля убийц. Те самые статусные полоски на твоей руке. Вскоре первая группа убийц почувствовала уверенность и вышла на охоту. Постепенно они очистили от салитов то, что сейчас называется Кермом. Совместно с Сузарой, которой был предан всей душой, король построил комплекс Гильдии. Вообще-то на том месте изначально был один из городов-лабораторий, системой защиты которого они и воспользовались, перестроив все под себя. Сузара… Глупая девочка… Понимая, что поить каждого ученика своей кровью не рационально, растворила свое сознание в магической формации «клетки». Ее же тело… Это то, что обращает дар учеников на протяжении многих тысячелетий. Ради возможности обучить большое количество профессиональных убийц, Сузара пожертвовала собой. Постепенно система Гильдии улучшалась, в итоге став тем, чем является сегодня. Салиты, ощутив угрозу, решились на отчаянный шаг. При помощи все тех же моих потомков они заключили в стихийную клетку все еще раненного Морского бога, начав тянуть из него энергию для артефактов, способных пробить антимагию теней. Его супруга не смогла защитить своего мужа, оказавшись запечатанной. А потом случилась битва. Крылатые полностью истощили и без того почти мертвого бога, все равно потерпев поражение от созданного Альянса. Гильдия Теней, как она стала называться, к тому моменту уже включала в себя тысячи тренированных бойцов из разных рас, сплотившихся против салитов. Уже была завершена ранговая система убийц. На месте колоний крылатых появились страны со своими правителями. Понимая важность защиты глав государств, в Гильдии создали совершенно новый ранг королевских теней. К этому действу присоединились и мои потомки, в чем я им не препятствовал. Какое-то время у князей альвар тоже были телохранители – королевские тени. Пока не распался Альянс. Конечно же, крылатые проиграли войну и оказались почти полностью уничтожены. Но вместе с ними потерпел поражение и Центральный материк. Перестав получать энергию от своего почти погибшего Хранителя, континент практически полностью ушел под воду. То, что осталось от некогда огромного материка – это Пиратский Архипелаг. Но он будет существовать лишь до тех пор, пока Морской бог окончательно не погибнет. Сейчас его жизнь держится лишь на энергетической связи с женой, которая за счет своих жизненных сил поддерживает его существование. Увы, он не оставил потомства, так что действия его супруги лишь продлевают агонию как самого Морского бога, так и связанного с ним Пиратского Архипелага.

В любом случае, это его судьба, не моя. Мои же дети, став, фактически, причиной гибели одного из моих братьев и падения второго, вернулись ко мне за прощением, едва с них спал контроль. Разумеется, я их проклял! Если бы они не украли Сузару, Сарс никогда бы не отправился сражаться лично! Не столкнулся бы с Морским богом! Если бы они объединёнными силами не заточили моего брата в каменную клетку, из которой он так и не выбрался, Центральный континент не рухнул бы от действий смертных! Как я мог их простить?

– Но почему ты сам не вмешался?

– Не мог! – взгляд Ариндала неожиданно стал холодным, как лед. – Таковы законы Мироздания.

Зиргрин нахмурился. Все услышанное казалось какой-то сказкой. Он не мог поверить, что ядром их Гильдии была жена Сарса! Он не мог понять причин, по которым Хранители, называя друг друга братьями, совершенно не помогают друг другу.

– Ты смертный, так что многие законы духовных миров не понимаешь, хоть и имеешь аватар довольно высокого ранга.

– И все же, я считаю, что, даже без попавших в подчинение эльфов крылатые нашли бы способ совершить то же самое. Сильно сомневаюсь, что у них не было мощных магов земли.

– Ты неправ. Маги земли не смогли бы сковать бога. То, чем управляют мои потомки, это не магия. Это врожденное качество. Ты ведь уже столкнулся с этим у сильдов.