Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Перед тем, как погибнуть, магистр решил идти на все. Он собрал всю имеющуюся силу, влив ее в один мощный магический удар, который выплеснулся одновременно со взмахом клинка тени. Это давало шанс пробить антимагию и забрать своего убийцу с собой, вот только изначальный дар архана был куда выше умирающего магистра, так что огненный шторм, в центре которого оказался тот, очень быстро опал, оставив после себя лишь обугленные трупы пяти магов. Подобрав закоптившийся кинжал, Зиргрин попытался его оттереть, но это было не так просто, а на шум короткой стычки уже мчались рыцари охраны. Нужно было уходить. Спешно сунув кинжал в один из карманов костюма, парень скрылся за иллюзией и со всей возможной скоростью бросился в лес.

– Ты как? Тот огненный смерч был пугающим.

– Ерунда, – произнес архан, поворачиваясь в сторону леса. – Передай Ренану, чтобы не беспокоился, я тут решил немного сократить численность преследователей.

Торм, который прибыл на случившееся светопреставление, кивнул, растворившись между деревьями. Кажется, их маленькая охота потревожила Ренана, иначе тот не отправил бы проверять происходящее свою Тень. Сам Торм однозначно послал бы посмотреть кого-то из обычных теней, оставаясь рядом с хозяином, если бы не четкий приказ.

– Так что там было? Я отсюда ничего не видел! – не отставал Липучка.

– Поехали дальше. У нас еще много дел, а отряды как раз сейчас сворачивают свои лагеря, решив собраться вместе.

– У-у-у, там нам точно будет нечего ловить.

– Посмотрим.

Ренан, который проснулся от грохота мощнейшего взрыва, первым делом отправил свою Тень выяснить, что происходит. Не успел его телохранитель скрыться из виду, как небо озарила яркая вспышка света, которая быстро потухла. Но уже спустя пару минут свет появился снова, но в разы ярче. Все стало видно, как днем, а вдали послышался какой-то странный гул.

– Да какого дьявола происходит?! – окончательно разбуженный принц выбрался из своего шатра, сонно зевая и потирая глаза от яркого света.

– Ох, Ваше Величество, кажется, лес горит, – сообщил Лилей, как и положено секретарю, уже оказавшись рядом в ожидании приказов.

– Где Зир? Не вижу его.

– Боюсь, мой принц, как бы не он стал причиной этого странного зарева.

– Гаснет. Кажется, это все же не пожар.

Вскоре вернулся Торм, встав перед Ренаном на одно колено.

– Господин, Зиргрин с еще одной тенью напали на отряды магов, посланных нас перехватить. Они передали, что все в порядке и вам не стоит беспокоиться.

– Ого! – воскликнул Лилей. – А ведь все считают, что королевские тени не разговаривают! Я удивлен!

– Ах да, ты ведь не знаешь. Теперь королевские тени не будут лишаться языка. Что же, я пошел спать. Тень, у тебя нет звукового полога? Чувствую, этот шум будет продолжаться всю ночь.

– Немедленно установлю, мой принц.

Торм вошел в шатер, достал из кармана одну из печатей, после чего положил ее на землю и пробил кинжалом. В тот же момент шатер накрыло непроницаемым звуковым барьером.

– Спасибо.

– Я буду на страже снаружи и могу не услышать приказ…

– Если понадобишься – я кину сапог в стенку шатра. Такое трудно не заметить.

– Как прикажет мой принц, – низко поклонился телохранитель, покидая походное жилище хозяина.

В этот момент прозвучал очередной мощный взрыв. Ренан его не услышал благодаря звуконепроницаемому барьеру, но то, как заходила ходуном земля, нельзя было не ощутить.

– Черт, Зир, ну почему ты такой беспокойный?! – проворчал будущий монарх, забираясь в свою походную постель.

Глава 23

– Возвращаемся? – спросил Липучка, сидя на ветке дерева рядом с Зиргрином. – Это нереально даже для тебя.

В отдалении на широкой просеке, которую устроили рыцари, расположились все выжившие маги в количестве тридцати двух человек. Осознав опасность, они объединились даже быстрее, чем ожидал архан, что стало неприятным сюрпризом. Единственной хорошей новостью было только то, что магов оказалось легче вырезать во время перехода, чем в укрепленном лагере. Но вот те, что смогли объединиться, сейчас представляли из себя серьезнейшую опасность. Вместо множества малых кругов они слились в один большой. Это подняло силу их заклинаний на совершенно иной уровень. Но были и минусы. Чем больше людей – тем менее стабилен круг магов. С каждым новым участником контроль усложнялся в геометрической прогрессии. Странно уже то, что среди магов вообще нашелся кто-то, способный держать на себе такую нагрузку, но управлял кругом средний магистр ментальной магии, что и позволило создать такое мощное образование. Маги потеряли мобильность, вынужденные сидеть в медитативных позах и полностью отдавать свою концентрацию в круг. Вокруг них образовался настоящий стальной еж из трех сотен рыцарей, среди которых почти не было потерь.

– Рано возвращаться. Смотри, сейчас, чтобы разрушить их связь, даже убивать одного из членов круга не нужно. Достаточно просто выбить любого из равновесия.

– Как добираться туда собираешься? Эта защита вокруг них продавит даже твою антимагию.

– Они что-то готовят. Что-то мощное. Как бы на лагерь Ренана не обрушили. У нас нет выбора, нужно их остановить.

– Как? И что насчет рыцарей? Забыл про них?

– Липучка, ты должен вернуться. Собери побольше теней из сопровождения.

– Может, лучше ты? Меня не послушают, я же всего две полоски…

Тим зашипел сквозь зубы, схватившись за плечо.

– Какого черта?!

– Теперь у тебя три полоски и мой приказ.

– А предупредить? Это же больно!

– Потом поплачешься, дуй за подмогой, времени мало! И тени Ренана расскажи обо всем, что увидел.

– Сволочь, – рыкнул Липучка, ринувшись в направлении лагеря принца.

Зиргрин дождался, когда его друг скроется из виду, после чего еще раз осмотрел круг магов и тяжело вздохнул. Не хотелось ему к этому прибегать, но сейчас просто не было выбора.

Из глубинных слоев духовного мира поднялся огромный крылатый змей. Аватар уже был готов к перерождению, но архану пришлось остановить этот процесс, так как момент был неудачным, и он не знал, сколько времени на этот раз его душе потребуется провести в средоточии стихии, оставив тело в бессознательном состоянии.

Крылатый змей прямо из верхнего слоя духовного мира нырнул в тело Зиргрина, сливаясь с ним в единое целое. Появилось чувство кипящей в теле энергии, жаждущей выхода. Нужно было закончить до того, как Липучка вернется с подмогой. Никто не должен увидеть этого. Никто.

Несколько подконтрольных духов оказалось внутри барьера, так что парень мог игнорировать отсеченное защитой пространство, использовав их для перемещения. Сейчас, объединившись с аватаром, он не ощутил никакого дискомфорта, никакой боли. Без проблем оказавшись за спиной ментального мага, держащего на себе круг, Зиргрин вонзил ему отравленный кинжал в спину. Никто не ожидал, что сквозь магический барьер, в который вложено столько объединенных сил, кто-то прорвется. Рыцари, до того следившие только за тем, что происходит снаружи лагеря, среагировали быстро, развернувшись к источнику угрозы, но было слишком поздно. В воздухе возникли десятки воздушных лезвий. Одним лишь усилием воли архан направил полупрозрачные лезвия в рыцарей, попутно уничтожая ослабевших от разрыва круга магов.

Зиргрин разумно расставил приоритеты. Сражаться с магами магией ему было бы глупо, он в этом почти ничего не смыслил, а гарадатцы с детства обучаются контролю своих сил и противостоянию магическим силам превосходящего противника. А вот кермские рыцари, которых темные взяли с собой только ради физической охраны – были совершенно иным делом. Конечно, каждый рыцарь носил защитные артефакты, но их можно было продавить голой магической силой, что Зиргрин и делал, стараясь не попасться под клинки и стрелы.

– Невозможно! Почему тень владеет магией!? – воскликнул один из темных магов, сбившихся в кучу, чтобы, пусть не кругом, но совместными усилиями противостоять угрозе.

– Это не тень! Это какой-то маг в их костюме! – крикнул второй, пытаясь всех успокоить.

В этот момент архан понял, что не может увернуться одновременно от града магических заклинаний и атаки рыцарей. Он их убивал одного за другим, но иметь дело с тренированным воином в лобовом столкновении для убийцы было сущим кошмаром. Решив принять на себя заклинания, парень увернулся от удара щитом, наградив в ответ очередным воздушным лезвием очередного рыцаря. Он их совершенно не жалел. В свою охрану темные маги брали только преданных им людей, в которых гарадатцы были полностью уверены. Они носили кермскую броню, но уже не могли считаться воинами Керма.

О тело Зиргрина безвольно рассыпалось несколько подготовленных магами заклинаний, одно из которых несло каменные ножи. Ножи пробили тело, застряв в спине и правом боку. Недовольно зашипев, архан один за другим выдрал остатки каменных ножей из своего тела, прикрываясь щитом рыцаря, умершего от разрезавшего его пополам воздушного лезвия. В щитах были встроены блокаторы магии, из-за чего требовалось направлять магию в спину или под щит.

– Невозможно. Это невозможно! – у молоденькой магессы из темных случилась истерика.

Впрочем, остальные выжившие маги чувствовали себя не лучше. Кермские тени издревле считались кошмарным сном любого мага, но тень, владеющая магией? Это было безумно, абсурдно, невозможно!

– Слишком быстрый, не могу попасть, – недовольно проворчал старик-водник ровно перед тем, как ему в горло впился метательный кинжал Зиргрина.

– Я не хочу умирать! – расплакалась все та же магесса.

Она была последней выжившей девушкой из темных магов, и ей было безумно страшно. Их задание казалось очень простым. Четырнадцать кругов магов, каждый с магистром во главе. С такими силами Гарадат годами мог удерживать силы арумцев на приличном участке фронта. Но не здесь! В Керме не работала логика, не работал здравый смысл! То, что казалось небольшим приключением, обратилось в кровавую бойню! Старший магистр Чириз изначально недооценивал возможности теней, а сейчас особенно сильно просчитался! Вот только платили за его ошибку подчиненные, пока сам Чириз оставался в безопасности в королевском дворце.

Девушка встала на колени, в ужасе закрыв голову руками. Ее не готовили к такому, служба в Керме должна была быть простой, все должно было кончиться совсем не так.

Звуки боя вскоре стихли. Стоны раненых обрывались один за другим, пока не наступила полнейшая тишина. Она все еще стояла на коленях, ощутив, как над ней кто-то навис.

– Пожалуйста. Не убивайте, пожалуйста…

– Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – с дрожью ответила магесса. В ее голосе звучала надежда. – Вы меня не убьете?

– Нет, – тихо ответил Зиргрин, одновременно с молниеносной скоростью ударяя пальцами в горло.

Смерть была такой быстрой, что девушка даже не успела ничего понять. Он не мог ее оставить жить. Слишком много увидела. Королевские тени и без того считались чудовищами. Если узнают, что он владеет магией…

Сев на землю рядом с замертво упавшей магессой, парень в очередной раз с тоской подумал о том, во что превратился.

– И какого черта я ходил за подмогой?! – поинтересовался Липучка, подоспевший с отрядом теней минут через пять после окончания боя.

– Кто-то должен забрать их лошадей и похоронить рыцарей. Пусть они и предали Керм, но на них все еще кермский доспех.

– Ты псих, дружище. Самый настоящий псих! Как можно было в одиночку перебить так много народу, да еще и так быстро? Ты реально монстр!

Приведенные Липучкой тени тихо переговаривались, изучая произошедшее кровавое побоище и со страхом посматривая на Зиргрина.

– Да, Тим, я знаю. Не нужно лишний раз напоминать, – ответил архан, чувствуя, как кружится голова. Стало душно и он сорвал с лица маску.

– Ты чего? С тобой все хорошо? Ранен? – тут же заволновался Липучка.

– Затянется. Крови много потерял.

– Показывай.

– Ну не здесь же!

Кроме земляных ножей его еще несколько раз задело мечом, а в теле осталось семь наконечников арбалетных болтов. В пылу схватки Зиргрин выдирал из себя каждый болт, чтобы не мешал, но древка тех были так созданы, что легко отделялись от наконечников, которые оставались внутри тела.

– А какая тебе разница? – поинтересовался Липучка.

Архан оглянулся на перемешанную с кровью землю со следами магических взрывов и кучу трупов. Если бы не оперирование огромным количеством воздушных клинков, то он никогда не смог бы убить столько людей.

– Я брезгую. Давай лучше в лагере.

– Серьезно? Ты брезгуешь? – умилился Тим.

– Да пошел ты, – разозлился Зиргрин.

На самом деле, ему просто не хотелось раздеваться под многочисленными взглядами теней, которым крайне интересно будет посмотреть на руны подчиняющего заклинания королевской тени. До этого, кроме рабов-магов, никто не имел возможности узнать, как они выглядят, что вызывало любопытство. А ощущать, что тебя рассматривают, словно редкого магического зверя, архану не нравилось.

– Ну ладно. Ты уверен, что сможешь добраться до лагеря? Здесь недалеко привязаны лошади, можно…

– Сам дойду, бывало хуже, – хмыкнул Зиргрин, поднимаясь с земли.

Торм, стороживший шатер со спящим Ренаном, поднялся на ноги и подошел к Зиргрину, которого поддерживал Липучка. Он послал через статусную татуировку вопросительный импульс. Ему уже доложили обо всем, но без подробностей.

– Все нормально, – отмахнулся архан, избавляясь от поддержки Липучки.

– Ты же еле на ногах стоишь! – недовольно проговорил Тим.

Зиргрин проигнорировал друга. За три года жизни с Микой Липучка окончательно забыл про субординацию, а отсутствие серьезных заданий сильно размягчило его характер.

– Мне понадобится твоя помощь, – взглянул он на Торма. Тот только утвердительно качнул головой.

– Эй, почему не я? – возмутился Тим.

– Потому что ты слишком много суетишься. Вот загоню тебя на переобучение, вспомнишь, что такое дисциплина.

– Что значит – переобучение?! – перспектива вернуться в «клетку» Тима не прельщала совершенно. – Какое еще переобучение? Я жениться собрался! Ты не можешь так поступить, тебе Мика не позволит!

– Не ори, разбудишь свою Мику. Ты три полоски получил, тебе нужно пройти курс, чтобы соответствовать.

– Я не хотел эти три полоски!

– А я и не спрашивал, чего ты хочешь, – отрезал Зиргрин, ныряя в палатку Торма, поставленную рядом с роскошным шатром Ренана. – Пойдем, сейчас относительно безопасно, можешь за Ренана не переживать.

Телохранитель принца только кивнул, пройдя в палатку за арханом, после чего поставил звуковой и визуальный полог, непроницаемый изнутри, но не блокирующий звуки снаружи. Зиргрин сбросил куртку и штаны.

– Как ты только ходишь, нога держится на честном слове, – проговорил Торм, стащив с себя маску и начав осматривать повреждения.

– Артефакт взорвался. Чуть не оторвало. Здесь я сам, вытащи чертовы наконечники из спины.

– Это я должен был о них позаботиться.

– А если бы Ренана убили, пока ты этим занимался? Гильдия Теней – не единственная организация убийц. Могут нанять и кого другого. Сейчас жизнь моего брата – главный приоритет, – ответил Зиргрин, морщась, когда Торм взялся выковыривать тонким стилетом наконечник из раны.

– Ты свободен, а все равно продолжаешь оставаться рядом с ним. Не могу тебя понять.

– Стокгольмский синдром, – невесело усмехнулся парень, заливая рану лечилкой.

– Какой синдром?

– Забудь. Прослужи одиннадцать лет ему, а потом я посмотрю на тебя, если вдруг получишь свободу.

– Я… не хочу пока об этом думать. Прошло всего несколько дней, а мне уже…

Торм умолк. Подчиняющее заклятие начало свою работу по недопущению ни малейшей мысли о непокорности или недовольстве своим положением.

– Ничего, ко всему привыкаешь. Не тянет кого-нибудь попытать? Близость срыва не ощущаешь?

– Пока вроде нет. Как думаешь, меня обойдет безумие?

– Понятия не имею, парень. После «зверинца» оно вообще может кого-то обойти? Радуйся, что у тебя все иначе. Я бывал в покоях других королевских теней, когда король еще жив был. Тень короля украшала все человеческими кишками. Представляешь, узоры на стенах из них выкладывал.

– Ну и мерзость, – проговорил Торм.

– Он убивал по рабыне раз в месяц. Как только ему позволяли взять новую девушку – сразу же за нее принимался. Тень Ликира просто их пытал. Часто, вместе с Ликиром. Этот пацан от рождения псих. Даже меня просил научить его пыткам. У Тени погибшего принца Имиса развлечением было подвешивать девочек за ноги к потолку, после чего делать надрез на шее, сливать кровь и пить. А потом он лечил жертву зельями, пока не пройдет месяц и не позволят взять другую рабыню. А как время подходило – убивал, потом готовил ее и ел.

– А ты?

– Я… – Зиргрин задумался, наблюдая, как запускается процесс регенерации. Чем сильнее его травмы, тем медленнее протекает заживление. Выглядело так, что несколько дней придется себя поберечь. – Я не отличаюсь. Просто спускал пар в пыточной Тайной Канцелярии. Если бы не это… Так становилось легче, понимаешь?

– Да, понимаю.

– Конечно, понимаешь. Ведь тебя, наверное, тоже заставляли пытать своих рабынь в «зверинце». Просто ты еще не успел понять свой заскок, но всему свое время. Ренан сдерживает меня во время срывов. До сих пор сдерживает. И это одна из причин, по которым я остаюсь с ним рядом.

– Там, в «зверинце», первую свою рабыню я не смог… Куратор тогда взял меня под контроль, и моими руками…

– Да, у меня все было также. Ты закончил?

– Погоди, лечилкой залью.

– Давай. Нужно сворачивать лагерь и уходить в болота. Регулярная армия зашевелилась. Нам наперерез идут Черные Щиты и Быкоголовые.

– Успеем? Если нас окружит армия, то никакие тени не помогут, да и мы не сможем противостоять тысячам стрел.

– Нормально, успеваем. Из-за паводков Ликир, вероятно, даже помыслить не может, что мы сунемся в болота, так что в ту сторону направил слабые отряды, даже защитных артефактов нет. Их тени сонным газом обезвредят даже без нашей с тобой помощи.

Одевшись, архан направился в шатер Ренана. Принц проснулся не сразу, отговариваясь, что ему всю ночь не давали спать землетрясения. Даже попытался оттолкнуть Зиргрина сжатым воздухом. Разумеется, ничего у него не вышло.

– Вставай, нужно уходить. И уходить быстро. За нами не только магов отправили, но и армию.

– Что? – с принца слетела вся сонливость. – Всю армию?

– Нет, два подразделения. Основные силы, кажется, направляются на Рузмин.

– ЧТО?! – Ренан соскочил со своей походной постели, окончательно проснувшись. – Это же катастрофа! Ликир решил атаковать Рузмин?

– Успокойся, будь все так просто, Рузмин не находился бы столько лет под пиратами. Но нам на самом деле нужно поспешить. Путь через болота будет очень трудным.

– Да, ты прав, прав. Нам нужен маг воды.

– Чего? – на этом месте потерялся уже Зиргрин.

– Водный маг. Лучше – два водных мага. Тогда в болотах будет проще. Если маги воды заморозят землю, а тени сядут на лошадей, не соприкасаясь с заклинанием, то все должно получиться. Найдешь?

Архан дар речи потерял. Казалось, Ренан считал его всемогущим, выдавая такой приказ.

– Ренан, где ты предлагаешь мне их искать?

– Придумай что-то! И поторопись, у нас очень мало времени!

Парень выскочил из шатра принца крайне озадаченным. Идея была разумной, но Ренан явно переоценивал способности своей бывшей тени.

Успокоившись и поразмыслив над проблемой, архан принял единственное решение, которое мог.

Темный силуэт растворился в воздухе.

Пожилой мужчина с аккуратной бородкой и дорогими перстнями на каждом пальце вальяжно вкушал свою утреннюю чашку чая на террасе с видом на океан. В лучах восходящего солнца умиротворенно парили синекрылые чайки и их более мелкие сородичи – ипури.

– … общей численностью около сорока тысяч человек, – закончил свой доклад секретарь.

– Ликир готов пойти на все. Армия и без того в печальном положении, а он решил оголить границы с Ашмаром, рискуя спровоцировать вражеское государство на атаку. Как безрассудно. Что слышно про Ренана?

– Ночью прибыла тень с посланием.

Из дальнего угла появилась тень.

– Приказано передать лично в руки, – склонился посланник, протягивая туго свернутый свиток.

Мужчина отставил чашку с чаем в сторону и принял послание, сломав печать и взявшись читать. Вскоре он облегченно вздохнул.

– Этот зверь оказался более верным, чем я думал. Обеспечил моего племянника королевской тенью. Но вот решение идти через болота… Безумие.

– Нет другого выбора, герцог Кимир, – проговорил Зиргрин, сбрасывая иллюзию и снимая маску. Любопытно, что он прибыл в Рузмин одновременно с отправленным Ренаном посланником.

– Ты? – герцог напрягся, узнав в еще одном госте своего спасителя от организованной Ликиром казни после переворота. Он смотрел на архана так, как смотрят на вырвавшегося из клетки безумного зверя.

– Давно не виделись, – спокойно произнес Зиргрин.

– Был бы счастлив не видеть тебя больше никогда.

– Боюсь, в ближайшее время не смогу вас осчастливить, герцог. Отряд Ренана окружен, единственный путь – болото. Нам нужны два мага воды. У вас есть?