Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

В какой-то момент, не успев за движениями Фарана, она получила глубокое ранение в бедро. Это привело Леворукого в восторг и он удвоил свои усилия, в том числе ментальные.

– Ну же, встань на колени, сучка. Ты – не воплощение Бездны, просто подделка, использующая заемную силу. Как долго планируешь противостоять своим естественным инстинктам?

В этот момент Иллит, как никогда, была счастлива от того, что в ее теле поселился космический холод, влияющий на эмоции и чувства. Потому что даже сквозь этот лед сейчас пробивался жар страстного желания.

– Ну же, тварь, на колени! – приказал разорвавший дистанцию Фаран, указательным когтистым пальцем показывая на усыпанный перьями из уничтоженных подушек пол.

«Да почему он такой сильный?!» – ментально крикнула Иллит, чувствуя, как подгибаются колени.

«Пусти меня, я разберусь с ним», – предложил Наргот.

«Нет! Он даже не Охотник! Что бы случилось, окажись это Сашка?!»

«Ты была бы уже мертва».

«Я сама убью его!»

Иллит, создав перед собой ледяную стену, выкроила пару мгновений перевести дух. Леворукий боец оказался действительно сложным противником, атакуя с совершенно непривычных ракурсов. Однако обезумевший Фаран дошел до такой степени демонизации, что переместился через духовные слои прямо ей за спину.

Темный альвар, увидев случившееся, метнулся между ней и инкубом, приняв удар себе на грудь. Это дало девушке возможность среагировать. Описав полукруг, глефа пробила плечо Фарана, показав свое лезвие из спины. Это был страшный удар, но Леворукий, яростно заревев, сполз с клинка и, отбросив в безумии саблю, с голыми руками бросился на Иллит, словно зверь, желая вцепиться в нее острыми акульими зубами.

– На этом все, – спокойно произнесла девушка, отбрасывая его древком и, завершая поворот оружия, вколотила пятку глефы прямо в грудь своего противника. Выстреливший из пятки острый шип вонзился в сердце.

Фаран сделал главную ошибку. Позволил демонической ненависти затуманить себе сознание, почти полностью превратившись в злобного зверя.

– Я стану демоном и вернусь за тобой, сука!

– Никем ты не станешь, – ответила тяжело дышавшая девушка, ощущая, как голодная Бездна тянется к пригвожденному к полу пирату. Она не стала сдерживать эту силу, позволив ей вцепиться в почти полностью демонизировавшую душу Леворукого.

Только сейчас Фаран осознал истинный ужас своей ситуации. Он никогда не боялся смерти, точно зная, что с ним будет после нее. Именно это сделало половину успеха его, как капитана. Он не боялся смерти, а потому всю жизнь лез в самое пекло. И благодаря природному очарованию, которое действовало не только на женщин, но и, пусть слабее, на мужчин тоже, удавалось всегда добиваться успеха. Но сейчас, глядя в черные глаза единственной не признавшей его женщины, Фаран почувствовал настоящий страх. Еще немного – и он погибнет, окончательно погибнет!

– Подожди! Не делай этого! Не нужно! Хочешь, я стану твоим рабом? Буду служить тебе! Фаран Леворукий будет кланяться перед тобой! Только не делай этого!

– Я потратила слишком много ментальных сил, да еще и была ранена. Я… не смогу уже сдержаться.

– Нет! Остановись!!!

Фаран забился в судорожных попытках освободиться, но ничего не мог сделать. Медленно жизнь и сама душа стали покидать его тело. В широко распахнутых глазах застыл непередаваемый ужас перед окончательной смертью.

«Что же, это был полезный для тебя опыт», – философски заметил Наргот.

Иллит не обратила на него внимания. Едва закончив поглощать душу Фарана, она бросилась к раненому рабу. К счастью, темный эльф все еще был жив, хоть и потерял много крови. Достав из пространственного артефакта целый ворох различных целебных зелий и порошков, она взялась обрабатывать его рану.

«Ты бы о себе позаботилась, тебя же насквозь проткнули».

«Потом», – отмахнулась девушка, настойчиво спасая жизнь рабу, прикрывшему ее своим телом. И лишь когда она убедилась, что эльфу ничего не угрожает, принялась обрабатывать собственное ранение. – «Какого черта он был такой сильный? Я же с ангелами сражалась, даже с херувимом, но это…»

«Не нужно сравнивать! Даже на святой земле ангелы все еще ограничены миром и не могут высвободить все свои силы! Этот парень же, как и Шагар, являлся полудемоном, и за счет принадлежности к этому миру имел возможность проявить все свои способности. Будь уверена, встреться ты один на один с херувимом в духовном мире – он бы пыли от тебя не оставил.»

«Черт бы вас всех побрал», – зло прошипела Иллит. – «Как же я вас всех ненавижу! Как же я ненавижу тебя, Наргот, за то, что поселился в моей душе!!!»

«Что за бред ты несешь? Ты существуешь благодаря мне. Забыла? Ты – не настоящая душа. У тебя нет Сути. Вместо Сути у тебя я. То, что ты считаешь собственной личностью – лишь иллюзия. Мы – одно целое».

«Да пошел ты!»

Она все еще не верила этому существу. То, что он не брал ее тело под контроль, ни о чем не говорило. Он просто не мог долго управлять ее организмом, иначе рисковал распасться на энергетическую пыль. Будь все иначе – и ее личность уже давно была бы уничтожена.

Девушка бережно подобрала темного эльфа и понесла к выходу из особняка. Этот раб спас ей жизнь. Пусть даже его так обучили, но это не меняло для нее того, что он сделал.

У выхода уже собралось огромное количество народу. В основном, это были вооруженные пираты. Вот только никто из них не рисковал входить. Хотя, судя по иссушенным трупам у входа – желающие все-таки были.

– Это она! Алая Ведьма!

Звук вынимаемого из ножен оружия был самым красноречивым показателем их намерений.

– Где Фаран?! Что случилось в особняке?! – вышел вперед могучий громила выше двух метров ростом, увешанный метательными кинжалами, с двумя топорами за поясом и одним, особенно большим топором, в правой руке.

– Он мертв. И если не расступитесь – вы тоже будете мертвы.

Холод распространился вокруг девушки, под ногами у пиратов стали распускаться ледяные цветы, примораживая их ноги к земле. Следом за цветами из земли выметнулись гибкие ледяные плети, начавшие хаотично хлестать вокруг себя, в поисках тех, кого можно схватить. Увидевшие развернувшиеся перед ними чары, пираты вынужденно отступили. Иллит намеренно ограничила радиус заклинаний, чтобы только напугать их. Устраивать побоище она не собиралась.

– Я пришла за жизнью Леворукого – я ее взяла. Ваши жизни мне не интересны, но если вы так настаиваете мне их отдать…

– Демонская подстилка, – сплюнул громила с топором. – Думаешь, тебе это сойдет с рук?

– Разве уже не сошло? – подняла одну бровь Иллит, с насмешкой осматривая опасливо пятящихся от нее мужиков.

Словно нож сквозь масло, она прошла сквозь спешно расступающуюся перед ней толпу. Все было так, как она и полагала. Никто не посмел встать у нее на пути. И причина была в ее силе, от которой кровь стыла в жилах. Даже просто находиться рядом с ней было опасно, а нападать… Когда могучий Фаран не смог с ней ничего сделать, то что могли они?

Едва увидев потрепанную и явно раненную Иллит, приближающуюся к «Саринае», Ариф стал орать на своих матросов.

– Что смотрите, болваны? Быстро заберите эльфа у энры! Это же недостойно хозяйке на руках носить своих рабов! Шевелитесь, ублюдки, пока я с вас шкуру не спустил!!

И пираты зашевелились. Двое из матросов шустро сбежали по трапу и приняли у девушки бессознательного эльфа.

– Ты как? Сильно ранена? – спросила Гаретта, единственная заметившая, что Иллит качало и она могла в любой момент упасть. Пиратка незаметно подставила ей свое плечо, приобняв и придержав ее одновременно.

Иллит, осознав помощь, благодарно улыбнулась.

– Все хорошо. Мне просто нужно немного отдохнуть. Леворукий оказался непростым противником.

– Что с ним, кстати?

– Мертв.

Услышав эту новость, команда «Саринаи» разразилась радостными криками.

Иллит же, с помощью Гаретты, с большим трудом добралась до своей каюты, где обессиленно рухнула на койку. Так, не раздеваясь, она и уснула.

На следующее утро, открыв глаза, первое, что девушка увидела, – это маленький покрытый колючками демон, трясущимися руками протягивающий свиток, на котором висела тяжелая печать Шагара.

– Г-г-госпожа, прошу, смилуйся, я просто слабый демон, во мне не так много сил….

– Давай сюда послание и возвращайся, – проворчала она, вырывая свиток из рук демона.

– Спасибо, – низко поклонился он, после чего растворился в воздухе.

Иллит развернула послание, прочитала его и задумалась.

– Рузмин? Надо сказать капитану…

«Ты не подумала о еще одной важной вещи», – напомнил о себе Наргот.

«Какой?», – зевая поинтересовалась девушка.

«Если Фаран оказался не тем, кого мы искали, то где же настоящий Охотник?»

«Черт его знает. Я устала об этом думать. Ему надо – пусть он сам меня ищет»

«Ты обезумела? В этом случае нам придется играть по его правилам…»

«Наргот, заткнись, без тебя тошно. Что ты предлагаешь?»

«Для начала, сообщи Шагару, что Фаран – не Охотник. Пусть его шпионы ищут дальше. Где-то ведь он есть?»

«Да, пожалуй. В любом случае, нужно отправляться в Рузмин. Вопрос с порталом – не шутка. Нельзя отдать его в руки неприятеля.»

«Меня совершенно не волнуют проблемы всех этих смертных. Пусть убьют друг друга, это не наше с тобой дело! Нам нужно найти Охотника, убить его, после чего призвать Урташа и попросить нас разделить!»

«Что еще от тебя ожидать? Знаешь, я хочу убить Нетронина не только для того, чтобы твой хозяин признал нас и соизволил разделить».

«А для чего еще?»

«Шагар. Он ведь любит меня. Действительно любит, а я его – нет. Пыталась быть с ним, однако все это нельзя назвать любовью или полноценными отношениями. Но знаешь, я бы лучше имела связь с ним, чем с Сашкой. Ты же говорил, если его убить, то эта глупая связь прервется?»

«Все так»

«Тогда Нетронина обязательно нужно уничтожить!»

«Сначала его необходимо найти».

«Найдем. Обязательно найдем».

«В таком случае, предлагаю пока не плыть в Рузмин. Мы находимся довольно близко к территории Харка Беспалого. Если помнишь, Ариф упоминал, что Беспалого сопровождает способная видеть будущее ведьма. Я уверен, что это стихиаль под человеческой личиной. Есть такая разновидность особенно крепко связанных с миром сущностей, способных увидеть наиболее вероятное будущее. Если я прав, то эта "ведьма" скажет нам, где Охотник».

«Хм… Раз уж мы здесь, то будет глупо не попробовать этот способ», – несколько устало проговорила Иллит. Она была удивлена, что такой вариант не озвучивался Нарготом ранее, но ведь они оба были уверены, что им нужен именно Фаран!

Кто бы знал, как сильно ей надоели все эти поиски и постоянное ощущение страха за свою жизнь. Девушка ужасно вымоталась.

Глава 19

Арга проснулась от странного ощущения в теле. Что-то было не так, что-то было странным и непривычным, словно ее поместили в чужое незнакомое тело.

«Наконец-то, ты проснулась».

В голове необычайно четко прозвучал ментальный голос отца, которым он говорит в своей волчьей форме.

Девушка открыла глаза, изумившись необычайной красочности окружающего мира. Всему, что ее окружало, добавилось легкое радужное свечение, нос и уши наполняли острые и разнообразные запахи и звуки. Арга попыталась спросить, что происходит, но из горла вырвалось только хриплое звериное рычание. Это поразило орчанку настолько, что она попыталась вскочить на ноги, но не удержала равновесия и рухнула на четвереньки. Такая поза оказалась чрезвычайно удобной.

«Не суетись, ты в волчьей форме».

Услышав это, Арга замерла, решив, наконец-то, осмотреть себя. Она действительно была сейчас зверем. Волчицей с яркой рыжей шерстью, полыхающей жарким огнем. Недалеко и тоже в облике волка сидел Чиумуган. Его внешность претерпела изменения, но он все еще был узнаваем.

Арга еще несколько раз попыталась заговорить с отцом, но ничего не вышло.

«Звери не разговаривают. Не то строение горла. Используй мысли, направь нужную фразу мысленно в мою сторону».

«Пму а сла влком?»

В первый раз мысленная речь далась с трудом, но Арга уже поняла, как улучшить следующую свою фразу.

«Что произошло?»

«Мой отец принял тебя и поделился своей силой. Превращение стало заключительной стадией принятия его крови. Не беспокойся, в этой форме ты можешь находиться не так долго, так что скоро вернешься к обычному облику. Со временем период обращения будет увеличиваться, но даже мне не удавалось раньше поддерживать эту форму дольше суток».

Все еще испытывая трудности в общении, Арга принялась терпеливо ждать. Как превращаться в волка и обратно она научится позднее, сейчас ее больше волновали перемены в отце и те слова, которые она слышала от Чиугира.

Спустя всего час девушка превратилась обратно в стройную орчанку. Осмотревшись, она обнаружила недалеко свои вещи. Хоть это и доставило проблем огромному волку, Муга предусмотрительно раздел дочь, зная, что без достаточного контроля, из-за мешающей одежды могут возникнуть сложности при обращении. Быстро одевшись, Арга взглянула на отца.

– Что он имел ввиду, говоря про твою скорую смерть?

«Именно то, что ты слышала. Я это чувствую. Когда настанет твой час, ты тоже узнаешь о его приближении».

– Но ты же еще молод! Ты – полубог, который может жить тысячелетия!

«Будь все так просто, сейчас бы по миру ходили тысячи полубогов, но их, почему-то, единицы. Не интересовалась, почему?»

Арга промолчала, не зная, что ответить.

«Не думай об этом. Я вполне доволен прожитой жизнью. Даже рабство стало для меня благом. Ведь я встретил ее»

– Ты про Иллит?

«После смерти я буду служить ей. До тех пор, пока не растворюсь в своей стихии».

Девушка с пониманием слушала отца. Она не сомневалась и не оспаривала его решение. Орки относились к жизни и смерти совершенно иначе, чем люди. Они спокойно воспринимали как одно, так и другое. И если Муга решил склониться перед воплощением бога Пустоты, то остальным оставалось только уважать его решение.

– Когда?

«Еще есть время. Я успею обучить тебя контролировать обретенную силу».

– Хорошо. Что насчет глефы? Научишь?

«У тебя хороший стиль, нет нужды учить еще и глефу. Лучше оттачивать имеющиеся навыки до совершенства. Да и не смогу я уже тебя учить. Мне больше нельзя менять форму на полуорка».

– Почему?

«Так нужно, Арга. Так нужно. Теперь Степь принадлежит тебе»

***

– Энра, это безумие!

Ариф, услышав слова девушки, даже подскочил с места.

– Но я ведь не собираюсь с ним сражаться. Мне просто нужно поговорить с морской ведьмой.

– Да Беспалый нас на ленты порежет! Мы не готовы к встрече с ним! Нет, энра, даже не просите!

– Хорошо, когда вы будете готовы?!

Девушка ощущала раздражение. Без корабля Арифа она никак не могла добраться до Беспалого, весь Архипелаг – это скопление тысяч островов, между которыми можно перемещаться только на борту крепкого судна со знающим местные течения и опасные места капитаном. Наргот дал дельный совет. Если кто-то и мог выяснить местоположение Охотника, то это морская ведьма. Шпионам Империи Иллит уже доверяла не так сильно, ведь одну ошибку они уже сделали.

«Ты слишком требовательна. Ведь этот Фаран на самом деле полностью подходил. Здесь любой мог ошибиться», – прозвучал ментальный голос Наргота, читавшего ее мысли.

«Но они не нашли никого другого, кто бы мог быть Охотником!»

Здесь трудно было спорить. Альтернатива Фарану так и не найдена, а это значило, что настоящий Охотник до сих пор умудрялся избегать внимания разведки Гарадата. Если он был настолько силен, чтобы схватиться с Иллит, как минимум, на равных, то как ему удается оставаться незамеченным?!

– Ну так что, капитан? Я жду ответ.

Ариф, крепко задумавшийся над вопросом девушки, тяжело вздохнул.

– Энра, чтобы говорить с Беспалым на равных, нужно стать равным ему! Иначе нас просто потопят, как мятежников, даже не дав увидеть парус «Синего Дьявола».

– Хорошо, что вам нужно, чтобы стать равным Беспалому?

– Как минимум, весь флот покойного Фарана!

После убийства Леворукого прошло едва ли несколько часов, а остров, под звучным названием Портовая Шлюха, уже полыхал в десяти местах. Флотилия Фарана распадалась на глазах. Капитаны не хотели идти под руку одного из его помощников, а те, кто хотел, разделились на три лагеря, не сумев определиться, кто же из помощников более достоин, чтобы возглавить всех. Остров был в полном хаосе. Чтобы не попасть под раздачу, «Сариная» отошла от причала и встала на дальнем рейде, наблюдая издали за переполохом.

– Сколько кораблей из флота Фарана уже ушло?

– Бухту окинуло пять кораблей. Удрали, бросив своих капитанов на острове. Обычное дело. Еще пятнадцать, как и мы, выжидает на дальнем рейде, надеясь поживиться остатками, команды четырех флагманов и десяти крупнейших кораблей выясняют отношения.

– Ага… Предлагаю больше никого не выпускать.

– Что вы задумали, энра?

Но Иллит ничего не ответила. Молча покинув капитанскую каюту, она поднялась на палубу и в мгновение ока создала тысячи ледяных дисков с зазубринами по краям. Каждый диск вращался с невероятной скоростью, рассекая воздух с пугающим гулом. За несколько секунд девушка создала тысячи ледяных циркулярок, после чего обернулась к поднявшемуся за ней капитану.

– Что вы задумали?! – прокричал он, перекрывая гул роя ледяных дисков.

Заметив происходящее, к Иллит подошел и магистр Легис. Помочь он сейчас ничем не мог, но не мог и пропустить происходящее мимо себя.

– Ваша сила действительно пугает, энра. Ведь вы сейчас каждый контролируете отдельно?

– Конечно, – улыбнулась Иллит, вспоминая, как настрадалась в изучении контроля энергии. – Капитан Ариф, прошу указать мне, какие именно корабли вы бы хотели заполучить себе.

– Вы с ума сошли? Это же не так просто, на них команды…

– Просто укажите, капитан.

– Что происходит?! – воскликнула пришедшая на странный шум Гаретта, с интересом рассматривая странное зрелище в небесах.

– Гаретта, ты вовремя! Какие корабли тебе хотелось бы заполучить?!

– Странный вопрос, Алая! Четыре флагмана и вон те десять линкоров, разумеется.

Едва Гаретта произнесла это, как ледяные диски сорвались с места, с жутковатым гулом обрушившись на мачты указанных кораблей. Всего за несколько мгновений от мачт, парусов и оснастки остались одни лохмотья, которые продолжали методично распиливать круглые ледяные пилы.

– Энра, что вы творите! – закричал Ариф. – Нас же убьют!

– Мне кажется, вы не подходите для звания Великого капитана! – спокойно взглянула на него Иллит. – Подобная осторожность уже близка к трусости. Вы ведь хотели остров Фарана? Вот он, его нужно просто взять. Вы хотели корабли? Вот они, их нужно просто починить! Главное на данный момент, что они не смогут уйти с Портовой Шлюхи! Что касается людей Леворукого – то вон они! Их нужно просто подчинить!

– Вы ненормальная! Как я их подчиню?! Да они за вред своим кораблям…

Тем временем, маленькая белая птичка впорхнула в раскрытое окно просторного особняка, где как раз в это время выясняли отношения между собой три капитана. Капитан четвертого флагмана сидел спокойно в стороне, наслаждаясь происходящим. Несмотря на полыхающий остров, трое спорщиков в окружении самых преданных им людей не торопились начинать схватку. Больше всего каждый опасался, что остальные двое объединятся против него. Из-за этой осторожности их противостояние пока оставалось на уровне доводов и убеждений. Никто не заметил крошечную птичку, влетевшую в окно и вспорхнувшую на дорогую хрустальную люстру.

– Определитесь, капитан Ариф. Если вы не проявите сейчас жесткость, то лучше передайте командование Гаретте. Тот, кто собирается стать Великим, не может сомневаться!

– Я… А, дьявол! Вон те четыре корабля, которые сейчас пытаются отойти от острова мне тоже нужны!

Все еще гудящие в воздухе ледяные пилы ринулись в указанную сторону.

– Теперь, если вы решились, капитан, мы отправляемся к заместителям Фарана! Придется убить одного из них.

Иллит была магистром и могла создавать темные порталы, единственным препятствием для нее ранее было то, что она не знала, как выглядит точка выхода. Теперь же, увидев нужное место глазами своей псевдоживой птички, она могла легко переместиться и взять с собой Арифа.

– Гаретта, Ленс, Керт, Кавир, Савлас, Ригар, за мной! – приказал Ариф, созвав самых преданных и сильных членов своей команды.

Иллит, довольно улыбнувшись, раскрыла воронку темного портала. Вода известна своим свойством создавать помехи порталам, потому сильно мешала, отнимая огромное количество энергии, но, к счастью, расстояние между островом и кораблем было не таким большим.

Появление Арифа стало большим сюрпризом для споривших пиратов. Бывшие подчиненные Фарана были настолько удивлены, что даже никак не среагировали на выходивших из открывшегося посередине комнаты портала людей. Последней появилась Иллит, распущенные алые волосы которой сейчас струились по спине, а на голове виднелись тонкие загнутые назад рожки. Девушка обворожительно улыбнулась, после чего призвала глефу.

– Привет, ребятки! – радостно воскликнула Гаретта. – До нас тут слухи дошли, что вы решили власть делить, словно это вы, а не мы, убили Фарана.

– Вы кто такие?! – недовольно зыркнул на незваных гостей один из помощников Леворукого – высокий загорелый пират, явно из коренного народа Архипелага.

– Мое имя Ариф, я – капитан «Саринаи». И я заявляю свои права на этот остров и флот Леворукого, – спокойно вышел вперед капитан, отбросив всю свою нерешительность и выступая так, словно за его спиной собрались все демоны преисподней.

– Я о тебе не слышал даже! – громко расхохотался громила.

– Я знаю вон ту бабу, это Бешеная Гаретта, они из флота Беспалого! – прокричал один из находившихся в комнате пиратов.

Один за другим, остальные стали хмуриться.

– Харк решил наложить лапу на Портовую Шлюху? Остальным это не понравится, слишком много на себя берет.

– Я говорю от своего имени. Я, Ариф, вышел из-под командования «Синего Дьявола». Моя «Сариная» уже пустила на дно семь арумских кораблей.

– И что? Это причина нам идти под тебя? Я лучше убью тебя и заберу твой корабль и команду! – рассмеялся другой помощник Леворукого, неприятного вида мужчина с покрытым шрамами от оспы лицом.

– Я не могу этого позволить, – улыбнулась Иллит, не обращая внимания на звуки вынимаемых из ножен сабель.

– А ты…

– Я Иллит, меня еще называют Алой Ведьмой, – проговорила девушка, от которой по полу побежали ледяные дорожки.

– Ха-ха! Ариф, ты смешон! Хочешь стать Великим на поводке у темных? – развеселился третий помощник Фарана, тучный мужчина с молотом за поясом. – Пираты не признают тебя! Мы никогда не шли за тем, кто опирается на материковых правителей!

– А я и не опираюсь. Энра вошла в состав моей команды ради достижения собственной цели. У нас взаимовыгодный договор. Кроме нее у меня в команде есть еще один старший магистр, водник.

– Серьезное заявление. Где же он?

– Я перенесу его сюда, но в этом случае переговоров не будет, вы будете убиты, – безразлично заявила Иллит.

– У Беспалого договор с Кермцами на сбыт, – проговорила Гаретта, лаская пальцами рукоять своей сабли. – У них даже грамота есть о ненападении. Заметили, как он поднялся с тех пор? А теперь подумайте над тем, что Керм сейчас под властью темных. А у нас есть возможность заключить договор напрямую с гарадатцами. Это выгоднее, чем договор с их вассалами.

– Что мешает нам просто перебить вас и отправиться в Гарадат самим?

– Я, – спокойно ответила Иллит. – Я наложница Темного Императора, к тому же, сильнее всех вас вместе взятых, включая ваших магов, страхом которых так вкусно пахнет из соседней комнаты. Никто из вас не сможет договориться с Гарадатом в обход меня. Основные места сбыта награбленного сейчас под нашим контролем, так что мне достаточно отправить приказ – и вы останетесь заблокированными на своем Архипелаге без возможности выхода из его вод. Ни Керм, ни Ашмар, ни другие страны не примут ваши корабли. Останется только Арум с союзниками, но даже в своем текущем положении светлые скорее умрут, чем будут иметь какие-то дела с пиратами. А теперь подумайте. Вы можете стать союзниками или умереть. Так или иначе, я не отдам вам ваши корабли. Они мне нравятся, так что я решила, что это мои корабли. Конечно, капитан Ариф может выкупить у меня их за определенную услугу, а что касается команды… я убью вас всех, просто заморожу весь остров, а потом Ариф наймет себе новых людей.

– Ты блефуешь, – произнес один из пиратов. – Много кто пытался подчинить Архипелаг, да никому не удавалось.

– Просто никто не добирался до центральных островов, – невозмутимо улыбнулась девушка. – Но ведь я уже здесь. И у меня есть корабль, который доставит туда, куда я захочу. Как думаете, за год я смогу выморозить каждый остров до последнего живого человека? Хотя нет, не каждый. Те, кто подчинится Арифу, останутся жить.

– Ты… это абсурдно, ты не сможешь!

– Вы все еще можете остановить меня. Вассальная клятва Арифу – и я покину Архипелаг сразу же, как только поговорю с работающей на Беспалого ведьмой. Могу в этом Тьмой поклясться. Так что?

Неожиданно послышались щелчки. Несколько скрывавшихся арбалетчиков выпустили целый рой арбалетных болтов, но все они, ударившись о возникший прямо из воздуха ледяной барьер, бессильно опали на пол. Попавшие под действие холода наконечники осыпались в мелкую металлическую труху. Повисла тяжела тишина.

– Да какого черта? – закричал помощник Фарана с оспинами на лице. – Появилась здесь, угрожает! Думаешь, пираты тебе по зубам?

– Остынь, Рябой! – утробно пробасил толстяк, поправляя молот на поясе. – Я согласен! Даже если отбросить все эти мысли о заморозке всех островов, во что я и сам не сильно верю, получить от темных привилегии, подобные тем, что имеет Харк от Керма? Да мы же будем как сыр в масле! Становиться Великим я лично никогда и не хотел, слишком много головной боли! Просто вам подчиняться не собирался. А этот Ариф… Хоть и не кажется лихим капитаном, но имеет нужные связи. Нам ведь больше и не нужно. Да и семь арумцев на дне – неплохо звучит. Видели их защиту?

– А я не пойду! Плевать я хотел на эту шлюшку темных и на их привилегии! Я пират, а не пес цепной!

Едва Рябой договорил эту фразу, как его голова слетела с плеч и покатилась под ноги Арифу. Это Гаретта, которая устала от скучной дипломатии, решила вопрос радикально. Двигалась она со скоростью жалящей змеи, так что никто даже понять не успел, когда она напала.

– Не хочет, не пойдет, – рассмеялась Бешеная, пиная упавший труп Рябого. – Никто вас не спрашивает. Или идете под нас, или сдыхаете, как этот!

Те, кто стоял за спиной Рябого, схватились за оружие и попытались напасть на Гаретту, но обнаружили, что их ноги примерзли к земле.

– У вас где-то две минуты решить, подчинитесь вы или нет, – сказала Иллит, – после этого времени ваши ноги будет нельзя спасти и вы уже никому не будете нужны.

– А-а-а! – пираты кричали от боли, ощущая, как прожигает их ступни ужасающий холод.

– Я подчинюсь! – выкрикнул один из них, после чего лед немедленно покинул его ноги. – А-а-а! – пирата настигла новая боль, когда заледеневшие конечности стали отогреваться.

– Я тоже подчинюсь!

– И я! Я подчинюсь!

– Эй, Громила, что насчет тебя? – поинтересовалась Гаретта, впавшая в какое-то безумное веселье.

– А вы мне выбор оставили? – сплюнул он себе под ноги. – Я дам клятву верности.

– Ну вот и отлично. Теперь у тебя есть флот, Ариф. Поздравляю со становлением Великим, – произнесла Иллит.