Текст книги "Право на власть. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц)

Глава 12

На следующий день в армейский лагерь прискакал гонец на взмыленной лошади. Судя по всему, он привез срочный приказ, поскольку рыцари очень быстро свернулись и помчались по дороге в обратном направлении. Лон, проследив взглядом за удаляющимися военными, с облегчением вздохнул, бросив недобрый взгляд на запрягавшего в повозку лошадей Зиргрина, из-за которого они и обзавелись опасным соседством. Впрочем, парню было плевать на недовольства хозяина цирка.

Едва Лилей отправился на утреннюю отработку циркового номера, как к архану подошел Ренан. Убедившись, что их не подслушивают, принц вопросительно посмотрел на брата. Из повозки он мог обрывками слышать его разговор с капитаном. Особенно ту часть, в которой тот рассказывал о том, что Призрачный Пес спас его под Легореем.

– Ты правда это сделал?

– Было дело, – пожал плечами Зиргрин. – Мир тесен. Я больше поразился тому, что парень до капитана рыцарей дослужился, чем тому, что встретил его.

– А еще удивляешься, что тебя героем считают, – рассмеялся принц.

– Он чуть не погиб из-за меня тогда. Если бы я не увернулся рефлекторно от заклинания, то парень не пострадал бы. Мне-то оно точно не нанесло бы урона. Я просто вернул все, как было.

– Ты действительно странный. Вот уже три года, как я получил возможность с тобой общаться, а все еще не понимаю твоих решений.

– Не бери в голову. Королевские тени все со странностями, – улыбнулся Зиргрин. На мгновение сквозь маскировку проявились его змеиные клыки, напоминая об истинной сущности брата Ренана.

– Сколько нам осталось еще?

– Думаю, около пяти дней. Из-за того, что циркачей не впускали в поселения, мы двигаемся с опережением ранее предполагаемого графика.

– Поскорее бы, – пробормотал принц.

Будущее его одновременно пугало и будоражило. Как только он воссоединится со своей фракцией, ему придется бороться за власть. И, не будь Зиргрина рядом, принц бы, вероятно, не решился вернуться.

Спустя два дня на их пути показался первый крупный город, где влияние церкви Златоликого было минимальным – сказывалась относительная близость к столице. Они находились во владениях графа Ландузского, казненного Ликиром за измену. Сейчас графство управлялось темными магами, с которыми встречаться хотелось еще меньше, чем с церковниками. Но был в этой ситуации жирный плюс. Новый владетель плевать хотел на свои владения, занимаясь магическими исследованиями. Из-за этого город наводнила преступность, но, одновременно, он был открыт для развлечений, например, для бродячего цирка.

Лон буквально воспрял духом, когда стража у ворот с радостью впустила уставших артистов в город. Вскоре на площади возле городского рынка появился огромный красочный шатер, переливавшийся разными цветами на солнце. Столпившаяся нищая детвора с распахнутыми глазами наблюдала за тем, как из повозок выводились цирковые звери, которых обустраивали в быстровозводимые загоны. Ренан, воспользовавшись случаем, снял номер в гостинице, а Зиргрин, переодевшись в костюм тени, растворился в опускавшейся на город ночи. Очень скоро ему удалось утолить свою жажду крови, отчего настроение резко пошло вверх. Он убил пятерых, тщательно спрятав их тела. Оружие архана все еще обладало эффектом жертвоприношения, так что все его цели были обескровлены. За годы деятельности в роли Тени Ренана обескровленные трупы, из открытых ран которых сыпался высохший бурый порошок, стали визитной карточкой Призрачного Пса. Парень еще не собирался заявлять о своем возвращении, поэтому пришлось постараться, чтобы избавиться от тел.

Временно успокоив свою кровожадную натуру, он заскочил в представительство Гильдии Теней за докладами разведки. На самом деле, здесь же был и портал, через который он мог бы перейти в «клетку» напрямую, но парень не был готов оставить Ренана без внимания, потому принял решение потерпеть. Несколько дней ничего не изменят, он был в этом полностью уверен.

Цирк пробыл в Ландузе три дня, давая представления четыре раза в день. Лилей уговорил Ренана с Зиргрином поприсутствовать на одном из представлений, чтобы посмотреть его новый совместный с Лоном номер.

Архан, хоть и видел их репетиции множество раз, сильно удивился, насколько красочно и необычно все выглядело во время представления. Лилей же, поражая воображение своей гибкостью, всего лишь бумажными веерами возвращал пущенные в него кинжалы обратно в Лона, который ловко их перехватывал за рукояти своей единственной рукой. Не менее впечатляющими были и все остальные номера. Между представлениями зевакам также было, чем заняться. Работал небольшой шатер с предсказательницей судьбы. Сидя на огромной бочке неугомонный Лилей предлагал золотой тому, кто его переспорит. Попытка стоила десять медяков. Идея зрителям нравилась, они были счастливы попытаться переспорить этого странного парня, и, само собой, проигрывали. Иногда Лилей пел песни, большая часть которых оказалась про Призрачного Пса, и добрая половина этих песен содержала в себе мало приличного. Тот факт, что все знали его расу, добавил полета фантазии автору песен. Часто в процессе карания негодяев участвовал хвост или клыки. В одной из песенок Призрачный Пес съел злодея, как змеи едят мышей… Зиргрин только обессиленно тер переносицу, видя, с каким воодушевлением народ все это принимает.

– Лилей говорил правду, ты очень популярен, – тихо произнес подошедший к нему Ренан, с помощью магии левитировавший над собой бутылку и два бокала. – Выпьем? Я вино, а ты свое темноэльфийское пойло.

– Не стоит. Ты все еще можешь быть раскрыт, на этот случай мне нужно будет быстро реагировать.

– Даже несмотря на то, что твой статус стал выше моего, ты все еще оберегаешь меня, – недовольно произнес Ренан.

– Как воин ты довольно посредственный, а в магии тебе еще предстоит развиваться не один год, чтобы хоть что-то из себя представлять в бою. Да и без боевого опыта твоя магия также мало чем поможет. Ты все еще слаб.

– Мог бы сказать это не так прямо, – надулся принц, но спорить не стал.

Наконец, они покинули город. Циркачи были счастливы, что смогли немного заработать, а Зиргрин был счастлив, что смог спустить пар, убивая местных преступников на протяжении трех дней.

Несмотря на тревоги капитана Раниса, никаких бандитов им не встретилось. С каждым днем они становились все ближе к своей цели.

– Стооооп! – прокричал Лон с ехавшей впереди повозки.

Ничего не понимая, Зиргрин остановил лошадей и спрыгнул с козел.

– В чем дело, Лон? – спросил он хозяина цирка. До поворота к «клетке» оставалась всего пара дней пути. Будучи почти у цели, архан принял остановку с неудовольствием.

– Труппа встанет здесь на трое суток, – спокойно ответил однорукий, косо посмотрев на выбравшегося из повозок сына.

Архан лишь прикрыл глаза. Он все понимал. Знал причину, почему Лон оттягивает неизбежное.

– Хорошо. Отдохнем здесь.

Труппа съехала на широкую живописную поляну, рядом с которой протекал быстрый и очень холодный ручей.

– Почему среди дня разбивают лагерь? – нахмурился Ренан.

– Лону нужно время. Мы не торопимся, три дня ничего не изменят.

И действительно, для них двоих три дня ничего не меняли, а вот для несчастного Теора, сына Лона, изменилось все. Едва циркачи перекусили, Лон взял в руки меч и стал с удвоенной силой гонять пацана. Его мать, Анжела, пыталась заступиться за ребенка и орала на мужа, но добилась лишь того, что тот пригрозил запереть ее в одной из звериных клеток. Артисты тоже не понимали, что происходит и зачем так издеваться над мальчишкой. Лон никому ничего не отвечал. А когда Теор не выдержал и расплакался, то лишь ужесточил тренировки, грубо приказав заткнуться. Любящего отца словно кто-то подменил. Даже взгляд, которым он смотрел на сына, был жестоким и безразличным.

– Ах, бедный мальчик, – со слезами на глазах произнес Лилей, наблюдая, как уже не способного стоять Теора Лон, шипя через зубы, заставляет подняться.

– Не стоит его жалеть, – проговорил Зиргрин. – Это лучшее, что может для него сделать отец.

– Какая глупость! Кто так делает?!

Но никто не вмешался и не остановил хозяина цирка. В труппе циркачей его авторитет был непререкаем, и никто не смел влезать в его дела.

На второй день после того, как они встали лагерем, Зиргрин ощутил подступающую боль. Осознав, что сейчас будет, он скрылся в кустах, откуда на максимальной своей скорости помчался вглубь леса. С каждым мгновением ему становилось все хуже. Из глаз, носа и ушей текли ручейки крови. В какой-то момент парень рухнул на землю от накатившей слабости, после чего потерял сознание. Сколько он так пролежал – архан не имел представления. Только чудом его не тронуло местное зверье, хотя, скорее всего, животные чуяли исходящую от него опасность и держались подальше. Когда он бежал по лесу – смеркалось, а сейчас, кажется, было уже утро.

– Черт, – сплюнул скопившуюся во рту кровь Зиргрин.

С каждым разом атаки на его тело из-за конфликта стихий становились все сильнее. Хорошо, что в этот раз он успел заметить подступающий припадок, иначе циркачи могли увидеть, как он истекает кровью, после чего падает без сознания.

Осмотрев себя, парень поморщился. На нем была обычная одежда, которая сейчас насквозь пропиталась кровью. Также все тело было в кровавых и грязных разводах. Еще раз сплюнув кровь, Зиргрин стал при помощи подконтрольных духов искать воду подальше от лишних глаз. Нашлось небольшое озерцо, которое можно было обойти по кругу за пару минут, но ему и не нужно было большего. Перемещаясь по лесу с невероятной скоростью, архан вскоре оказался у нужного места. Здесь Зиргрин он снял с себя одежду, развесив на ветвях. Из-за свойств его тела, любые выделения организма растворялись в воздухе чистой энергией, стоило им покинуть пределы ауры парня. Если тот хотел что-то сохранить, например, яд, ему приходилось развеивать в нем подконтрольного духа вместе с частицей хранящейся в нем души. Благодаря этому аура оставалась в яде, не давая тому исчезнуть.

Так что, к моменту, когда он выберется из воды, все следы крови с одежды исчезнут. Убедившись, что никого разумного в округе нет, архан деактивировал маскировку и залез в озеро. Ему не нравилось постоянно носить личину человека, в конце концов, он им уже давно не был. Даже если это было его лицо и тело из прошлой жизни, Зиргрин не мог не ощущать чувство дискомфорта. Например, хвост. Физически он исчезал, но архан все еще чувствовал его наличие. Где в этот момент находилась его конечность? Это все было странно, но, в конце концов, он не был магом, так что понятия не имел, как все это работает. Да и современные маги вряд ли знали, разве что, в Гарадате… Вот если бы спросить того наказателя, Анмара, но где теперь его искать?

В тот момент, когда парень надевал штаны, в его сознании сиреной взвыло передаваемое подконтрольными духами чувство опасности. Переключившись на них, он чертыхнулся, со всех ног бросившись обратно в лагерь. Из-за случившегося с его телом, архан был сконцентрирован только на себе. Ведь, когда он покидал лагерь, никаких угроз в округе не было.

В лагере циркачей двое из труппы лежали без дыхания с арбалетными болтами в груди. Это был силач и один из двух карликов. Остальные с ужасом наблюдали за окружавшими их бандитами.

– Просто не дергайтесь, – улыбнулся один из магов, от которого ветром приносило богатое бомжовое амбре. Трудно было поверить, что маг может так низко пасть. – Мои люди держат вас на прицеле.

– Смотри, какая девка, – ощерился пеньками от гнилых зубов другой маг, хватая танцовщицу Катину за руку.

– Отпусти меня, обезьяна!

– Хахаха!

Здесь было семь магов, один из которых, самый сильный, раздавал приказы. Также в их подчинении находились арбалетчики, целившиеся в труппу со всех сторон.

– Отпусти ее! – храбро выскочил из-под одной из повозок Теор, со всего размаха ударив державшего Катину мага палкой по руке.

– А-а-а! Мелкий уродец! – маг пинком отбросил Теора подальше от себя.

– Сын, иди ко мне! – резко приказал побледневший Лон. Когда напали разбойники, Теор не был рядом. Они с Анжелой смотрели на происходящее, не в силах как-то повлиять.

– Поздно! – спокойно произнес главный маг, глядя на упавшего в пыль мальчишку, смотревшего на него взглядом обозленного волчонка. – За то, что посмел напасть, этот малец умрет. Как и его родители, – маг расхохотался, видя ужас в глазах Анжелы, после чего создал огненный шар, метнув его в не успевшего осознать происходящее Теора.

Зиргрин, едва успевший добежать к этому времени, метнулся между ребенком и магом, принимая заклинание на свое тело. Одновременно в арбалетчиков полетело сразу два десятка метательных игл. Один за другим они стали оседать. Их смерти были мгновенными.

– Белый зург, – с недоумением проговорил главный маг. – Погоди, ты же не можешь быть Призрачным Псом?

– Теор, иди к матери, – прошипел архан, отталкивая мальчика хвостом с линии атаки подбиравшихся с двух сторон магов. – Спрячьтесь под повозку.

Мальчик же, открыв рот, смотрел на появившуюся перед ним спину странного существа. Вдоль позвоночника шли крепкие костяные пластины, по золотисто-коричневой коже вились узоры из белой чешуи, а под бесчисленными татуировками, проступали не менее бесчисленные шрамы.

– Ну же! – приказал спаситель, снова толкнув его белоснежным хвостом, на этот раз с такой силой, что Теор невольно пропахал задницей метра полтора.

– Сын, иди сюда, быстро! – послышался голос Лона, который сразу же отрезвил мальчишку. Подобравшись с земли, он побежал к повозке, под которой уже прятались его родители.

Зиргрин призвал из своего тела клинок тени, метнувшись к начавшему атаку магу, не дав тому завершить заклинание.

– Призрачный Пес, – пошипел главный маг, с нежеланием осознавая происходящее. – Почему ты здесь, что тебе за дело до этих уродцев?

Глупый вопрос. И спрашивающий, и все остальные уже знали ответ.

– Ренан, активируй всю защиту!

– Хорошо, – вздохнул принц, ловя на себе изумленные взгляды находившихся рядом циркачей. – Но я долго над всеми купол не продержу.

– Неважно, – Зиргрин облизнул губы раздвоенным языком, после чего продемонстрировал магам жутковатый оскал с двумя иглоподобными змеиными клыками. – Мне много времени не нужно.

– Черт, – прошипел Лон, хватаясь левой рукой за обрубок отсутствующей конечности. Хоть руки не было, он сейчас ощутил вспыхнувшую боль.

Вокруг собравшихся в кучу циркачей раскрылся мощный многослойный защитный купол. Лон, который вел жену и сына к этому островку безопасности, внезапно остановился. Какое-то время он пытался бороться, но быстро сдался, толкнув родных внутрь купола, а сам оставшись вне его.

– Лон! Заходи скорее! – кричала Анжела, наблюдая, как сразу несколько магических атак разбиваются о защиту. В любой момент заклинание может быть направлено на Лона. Но тот лишь скрипнул зубами.

– Я не могу. Он берет меня под контроль!

– Что? Что ты говоришь?!

Но Лон больше не мог сопротивляться. Приказ королевской тени абсолютен. Из пространственного артефакта хозяин цирка достал клинок тени, после чего ринулся на указанного через статусное заклинание мага. В то же время Зиргрин напал на другого, легко своим телом пробив его магическую защиту и перерезав горло.

Когда хозяин цирка убил свою цель, он переместился за спину Зиргрину, готовый поддержать его в бою.

– Старший, – тихо проговорил он, с ненавистью глядя на имевшего над ним полную власть белого архана.

– Отрубив себе руку со статусной татуировкой, ты правда думал, что избавился от Гильдии? – с иронией спросил Зиргрин, прекрасно заметив нежелание хозяина цирка. Архан послал метательный нож в одного из еще живых арбалетчиков. – Заклинание «клетки» не может быть таким простым, иначе половина Гильдии ходила бы без рук.

На этом разговор их закончился. Архан увернулся от выпущенных в него арбалетных болтов, после чего стал сеять смерть среди магов. В то же время Лон взял на себя более простые цели. Хоть он и отрезал себе правую руку, но все тени были двурукими бойцами. Словно два смертоносных смерча, тени разобрались практически со всеми бандитами. Живым остался только главный маг, которого Зиргрин оставил напоследок. Проигнорировав очередное огненное заклятие, бессильно разбившееся о его отражающее магию тело, архан схватил мага за горло. Битва разгорячила его кровь, в змеиных глазах плескалась звериная жестокость.

– Почему твоя шайка оказалась здесь? – протяжно спросил он перепуганного мага, не обращая внимания на вставшего за его спиной на колени Лона. – Вас кто-то направил по нашему следу? Говори, человек…

– Н-нет, – главарь шайки магов был в форменном ужасе. Он оказался совершенно бессилен что-либо сделать с державшим его за горло монстром.

– Врешь, – с наслаждением проговорил Зиргрин.

– Клянусь, я не вру! Мы перебрались сюда из-за того, что на востоке за нами началась охота. Даже рыцарей послали! Мы просто…

– Я заставлю тебя сказать правду, – с предвкушением облизнулся Зиргрин, осматривая доставшуюся ему добычу.

– Зир, – послышался позади голос Ренана. – Я думаю, он говорит правду. Посмотри на него, кто бы посылал за нами такого жалкого субъекта?

Но парню было все равно. В его руках была добыча, которую можно пытать, чтобы узнать… плевать, ради чего, главное – он был в его руках.

Ренан смотрел на своего брата, понимая, что того уже захватило безумие.

– Зир, просто убей его. Нам нужно продолжить движение.

– Мы продолжим, – тяжело дыша произнес архан, кинжалом разрезая одежды мага. Послышался неприятный запах, поскольку маг, сообразивший, что сейчас его будет пытать королевская тень, обмочился от ужаса и начал молить о пощаде. – Продолжим, когда я закончу.

– Зир, не сходи с ума, здесь женщины и ребенок…

Все было бесполезно. Зиргрин даже слышать перестал, что ему говорят. Он подтащил оставшегося в одном исподнем мага к ближайшему стволу дерева, где прибил его руки кинжалом. Пленник истошно кричал и умолял просто убить его. Принц не мог больше смотреть на это. Он подошел к Зиргрину и заговорил тоном, который вот уже три года не использовал.

– Немедленно убей его, Тень. Это приказ!

Руки Зиргрина среагировали раньше затуманенного безумием сознания. Привыкшее выполнять приказы тело не ослушалось. Распятый на стволе дерева маг обмяк, а его шея неестественно выгнулась.

Архан, осознав произошедшее, медленно перевел взгляд на Ренана.

– Прости… Я должен был остановить это…

– Да, – тихо ответил парень, чувствуя, как его начинает трясти.

– Иди в повозку. Тебе нужно прийти в себя, а мне разобраться с последствиями. Ты ведь нас раскрыл.

– Как прикажет мой принц, – низко склонился Зиргрин, после чего направился к их повозке. На полпути он остановился. – Те, кто не даст тебе сейчас клятву на крови молчать – будут убиты.

С этими словами он забрался в повозку плотно закрыв за собой брезент.

Ренан, который ощутил, будто ему гвоздь в сердце забили, когда Зиргрин так привычно склонился перед ним, не смог пойти следом. Его окружила цирковая труппа, требуя объяснений. Недалеко послышался плач жены силача над телом своего убитого мужа. Рядом, словно гром, прозвучал шлепок. Это Анжела влепила своему мужу сильнейшую пощечину.

– Ты – тень! Ублюдок! Ничего мне не говорил!

– Прости, – тихо произнес все еще стоявший на коленях Лон.

– Вот, почему ты мучал Теора?! Ты хочешь отдать его им? И когда ты планировал сказать мне об этом? А?!

– Ах, Ваше Высочество, я просто в восторге, – появился рядом с Ренаном Лилей, приседая в изящном женском поклоне. – Оказывается, все это время я делил одну крышу с особой королевских кровей! Какая честь!

– Лилей, хватит паясничать, – у принца явно не было настроения. Циркач заметил это и вздохнул, сразу посерьезнев.

– Кажется, вы здесь застряли, Ваше Высочество, а этому парню не очень хорошо. Примите мою клятву на крови, после чего я пойду и составлю ему компанию.

– Не боишься его? – с интересом посмотрел на переодетого в женщину циркача Ренан.

– Ах, ну в самом деле, если он не убил меня после всех тех песенок, которые я про него сочинил, то сейчас не станет убивать тем более.

Лилей кокетливо стрельнул глазками, обмахнувшись бумажным веером.

– Хорошо, – ответил принц. Он и сам уже видел плотину вопросов в глазах окружающих, готовую в любой момент прорваться.

Зиргрин сидел в повозке, обхватив колени руками. Его трясло, безумие накатывало всепоглощающими волнами. У него отобрали добычу, не дали довести начатое до конца, внутри горела неутоленная жажда, с которой просто невозможно было бороться. Казалось, если он не даст этому выход, то просто окончательно свихнется, начав бросаться на всех подряд, как те королевские тени, о которых ходили мрачные истории.

– Ну и ну, – тихо произнес Лилей, забравшись в повозку и узрев удручающую картину. – Как ты держишься?

Как он держится? Если бы не распыленное по подконтрольным духам сознание, он уже бы сорвался.

– Уходи, Лилей.

Но тот не торопился уходить. Наоборот, он подошел вплотную к Зиргрину, все еще пребывавшему в своем истинном облике. Лилей с интересом осматривал тело архана, даже потрогал пальчиком кончик хвоста.

– Что ты творишь?! Уходи, я сейчас опасен.

– Разве ты не всегда опасен? – хихикнул Лилей. – Повернись ко мне спиной, я помогу.

Змеиные глаза с недоумением взглянули на циркача.

– Тебе действительно надоело жить?

– Ну вот что ты сейчас подумал, а? Я, между прочим, предпочитаю девушек!

Это заявление было настолько внезапным, что Зиргрин на мгновение забыл о терзавшем его тело и разум кровавом желании.

– Ну же, повернись!

Со вздохом архан выполнил просьбу.

– О, Никки, – тихо прошептал Лилей, осмотрев спину, на которой были сплошные шрамы и даже шрамы на шрамах.

Тем не менее, он взял себя в руки и стал аккуратно проводить наманикюренными пальчиками по энергоузлам Зиргрина, благо, найти их не сложно, на каждом энергоузле была круглая руническая татуировка, запечатывавшая его.

– Какой ужасный контроль, малыш, – тихо проговорил Лилей, специальными движениями восстанавливая правильный энерготок в каждом энергоузле. – Когда оно было активно, как ты терпел?

– Выбора не было, – ответил Зиргрин, ощущая, как безумие отступает. Странный массаж Лилея оказался поразительно действенным! – Нашего согласия никто не спрашивает. Как ты это делаешь?

– Забыл? Я же никкири! Меня обучала лично моя матушка, одна из высших жриц богини. Никкири – это не только танцовщицы с веерами. Формация вмешалась в твою душу. Смертным нельзя вмешиваться в чужие души, они просто не способны понять их строение. Именно поэтому у тебя такие проблемы. Полагаю, безумие остальных королевских теней тоже проистекает из этого ужасного заклинания.

– Не только, – усмехнулся Зиргрин, с облегчением откинувшись на стенку повозки. Жуткое напряжение и безумное желание пыток отступило, очистив разум и позволив вновь ясно мыслить. – То, как нас обучают… Тоже трудно выдержать и не сойти с ума.

– Понимаю, – произнес Лилей, сев напротив своего собеседника и аккуратно расправив свои пышные юбки. – У тебя хорошая маскировка, золотце. Даже я, никкири, не заметил, что ты не человек.

– Задаток за один заказ, который еще предстоит выполнить, – ответил Зиргрин, касаясь браслета и восстанавливая человеческий облик. – Проклятье, моя одежда осталась в лесу. Нужно сходить за ней.

Его тело вернулось к человеческому облику, но все шрамы и татуировки остались. Увы, но сейчас он не мог сходить за одеждой. В повозку ворвался освободившийся, наконец-то, Ренан.

– Зир, ты как?

– Все хорошо, – взгляд архана был таким спокойным, что принц изумился.

– Тебе лучше? Твое безумие… Зир, прости меня, я не имел права снова напоминать тебе…

– Ренан, ты все правильно сделал. Хотя я разочарован в себе. Казалось, что за три прошедших года эта привычка, выполнять твои приказы, должна была пройти.

– Зачем ты устроил это представление с поклонами, брат?

– Потому что тебе еще предстоит бороться за власть. Лучше пусть все считают, что пес остается псом, даже если снять с него ошейник, чем возникнут споры о том, достоен ли ты быть правителем, побратавшись с собственным рабом.

– Ты никогда не был рабом, Зир.

Зиргрин лишь покачал головой.

– Ты не понимаешь, мой принц. Королевские тени завидуют рабам, ведь те более свободны.

– Но что будет, когда твои подданные узнают, что их князь продолжает кланяться перед человеком? Меня в Маире и без того не любят…

– Ренан, ты бы хоть по сторонам смотрел, – усмехнулся архан, показывая пальцем на Лилея, уставившегося на них с открытым ртом. Известие о том, что они побратались, а потом и то, что Зиргрин – целый князь, потрясло несчастного Лилея до самой глубины души.

Принц, заметив лишнего свидетеля, долго не рассуждая, выстрелил в него полумесяцем воздушного клинка. Впрочем, Зиргрин был быстрее, заслонив собой никкири. Разумеется, заклинание бессильно распалось, соприкоснувшись с телом тени.

– Это… свежее чувство, – пробормотал Ренан. – Ты защищаешь кого-то от меня. Как необычно…

– Я больше не твоя тень. Лилей, ты должен понимать, что от тебя требуется.

Со вздохом, циркач достал небольшой нож, надрезал ладонь и принес клятву молчать, до тех пор, пока не будет позволено это рассказать.

– Но, когда будет можно, – произнес он, горящим взглядом впившись в Зиргрина. – Я хочу написать вашу историю.

– Договорились, – кивнул Зиргрин. – Пойду заберу одежду.

– Кстати, – остановил его оклик принца. – Почему ты пришел в таком виде?

– Я купался. Поскольку никого вокруг не было – то принял истинный облик. А потом просто не имел времени.

– Понятно.