Текст книги "Ответственность"
Автор книги: Лев Правдин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)
«ПОШЕЛ ВОН!..»
О своей командировке на строительство Сосногорского комплекса Бакшин сообщил жене в самую последнюю минуту. Он хотел избежать лишних разговоров и поучений, которые Наталья Николаевна считала своим долгом «выдать» мужу вместе со всеми необходимыми в командировке вещами. Кроме того, было еще одно обстоятельство, и он надеялся, что она забыла о нем, но надеялся он напрасно.
– Там, если ты помнишь, работает этот, Емельянов? И его мать. Наверное, они захотят встретиться с тобой?
У нее была очень хорошая память и очень плохая привычка: подозревать всех в забывчивости и легкомыслии – качество, выработанное длительным пребыванием на руководящем педагогическом посту.
– Откуда тебе известно, что он там работает?
– Было от него одно письмо. Давно. Ты тогда еще в том городе работал, разрушенном.
– И ты его прочитала? Как ты могла?
– Я не понимаю, что тебя так разволновало… Письмо вполне деловое, о каких-то просчетах в проекте. Он просил что-то ему объяснить, и я передала письмо по назначению, – в главк, чтобы они объяснили. В конце концов, в то время это тебя совсем не касалось.
Волнение мужа ничуть не смутило Наталью Николаевну. Она была уверена, что поступила правильно, так, как и должна была поступить. Иначе о своих поступках и решениях она и подумать не могла. Обо всем, происходящем в доме и за его пределами, у нее всегда было свое твердое мнение. И о волнении мужа тоже.
– Неужели эта история может еще иметь какое-то продолжение! – с явным сочувствием к мужу воскликнула она.
«История». Он давно уже забыл о ней. Сделав все, что, по его мнению, должен был сделать для исправления своей ошибки и для полного восстановления доброго имени Емельяновой, он совершенно успокоился, и теперь уже ни один из его старых друзей и не напоминает об этом.
Он давно и хорошо работает в полную силу и пользуется славой вполне заслуженной. Когда о нем говорят строители, то обязательно ко всем его официальным титулам прибавляют неофициальный: «сам» – неофициальный, но очень веский. «Так считает сам Бакшин», – после чего наступает уважительное молчание.
И он уже почти забыл свои тревоги о будущем, которое может не понять его мыслей и не принять его дела. И даже, может быть, осудить и его мысли, и его дела. У него наилучшие отношения со всеми молодыми строителями, исключая разве что сына. О Емельянове он вспомнил только прочтя письмо, которое тот написал в главк и которое он обнаружил, разбирая бумаги своего предшественника. Увидал четкую подпись – С. Емельянов, все вспомнил, а, прочитав письмо, еще и порадовался за то, что его совет не пропал даром: Емельянов стал строителем и, судя по его письму, умным, толковым строителем, умеющим не только строить, но и думать.
Встретились они не в лучшую для Бакшина пору. Вопреки настоятельным требованиям друзей и советам жены, он решительно выступил в защиту партизанского врача Емельяновой, приняв всю вину на себя. Жена возмутилась и несколько дней не хотела разговаривать с мужем, но зато потом развернулась вовсю. Наговорила столько, что теперь уже Бакшин не стал с ней разговаривать. Друзья. К их чести надо сказать, хотя и они тоже возмутились, но остались друзьями. Время было такое, что Бакшину, невзирая на все его заслуги, грозило по меньшей мере исключение из партии. Друзья спасли его, и Бакшину было оказано высокое доверие – он получил назначение на такой пост, который считался почетным, но на самом деле это был каторжный труд, с которым он справился так же успешно, как справлялся с каждым поручением и заданием. И когда вернулся из длительного отпуска, который провел на юге в закрытом для всех рядовых граждан санатории, то сразу же получил назначение в главк.
Все пережитое ушло в прошлое и казалось прочно забытым. И вдруг это письмо. Посмотрел на дату и возмутился: почти год оно провалялось в ящике вместе со всяким бумажным хламом. Сосногорский комбинат входил в список самых отстающих, «трудных» строек и, конечно, ее взвалили на Бакшина в надежде, что уж он-то вытянет.
Хорошее письмо. Человек отлично знает производство и умеет не только хорошо считать, но и рассуждать по этому поводу. Конечно, выводы он делает совершенно неожиданные, преждевременные. Очень уж они торопятся, эти молодые строители, рвутся в будущее и забывают о насущных потребностях. Надо пустить в первую очередь комбинат, дать продукцию сегодня. Жилье и прочие удобства могут повременить. И люди поймут это, как всегда понимали. Сначала для государства, для народного хозяйства, а потом уж для себя. В этом и заключается сочетание личного и общественного. Придет время, и город мы построим, да еще какой город!
Так он думал по пути к дому, стараясь представить себе, каким сейчас стал Семен Емельянов. И как они встретятся теперь, через десять лет? И сумеют ли договориться? Насчет этого Бакшин был почти уверен – договорятся. Но скоро другие заботы начали овладевать им: предстоял разговор с женой о сыне и с сыном о нем самом, о его работе.
Комсомолочка Наташа! Давно это было. Тогда-то с ней договаривались с полуслова, не то что теперь. И началось это – он отлично помнит – в тот вечер, когда он громко заявил о своем решении немедленно вступиться за Емельянову. Его голос прозвучал в пустынной тишине квартиры глухо, так возникает трещина в стене, возведенной на непрочном фундаменте, не вызвав отзвука. Шли годы, трещина не увеличивалась, и хотя здание стало не очень удобным для нормального жилья, но все к этому привыкли и как-то жили.
Все казалось забытым, как и сама «история», вызвавшая эту его тогдашнюю вспышку, и Бакшина слегка удивило то, что жена все еще помнит о ней. Повесив шляпу и плащ, он взял свой портфель и, опираясь на палку, пошел в кабинет. Она следовала за ним, считая разговор, начатый в прихожей, еще не законченным. Тогда он сказал о сыне, чтобы уж разом покончить со всеми разговорами.
– Степана назначают на строительство в Сосногорск.
У Натальи Николаевны на щеках выступили красные пятна – признак опасный: будет буря.
– Этого еще недоставало!
– Ты думаешь, он не справится? – спросил Бакшин, отлично зная, что на самом деле она думает.
– Ты не должен этого допустить.
– Почему?
– Степан должен жить с нами. Так будет и для него лучше, и для нас. Мы все – и он, и ты, и я – мы заслужили это. Чтобы дома и все вместе. И ты все прекрасно знаешь. Кроме того… – С минуту она помолчала – строгая, суровая, величественная, – и Бакшин представил себе, как переживают те, которые подчинены ей, это тяжкое молчание, когда решается их участь. Что-то она сейчас еще скажет? – Кроме того, там эти Емельяновы. А этого совсем уж не надо.
И это все? Он обреченно вздохнул, как смертельно усталый человек, которому еще надо что-то преодолеть, прежде чем ему дадут отдохнуть. Волнение жены удивило его – она почти никогда не повышала голоса. Ну что тут особенного, если два молодых, полных сил инженера будут работать на одной стройке? А то, что Емельянов окажется в подчинении у Степана, так вполне законно: Степан старше, работает уже больше пяти лет, отлично завершил одну не очень, верно, крупную стройку, и на днях состоится решение о награждении строителей. Все правильно.
– Не нахожу причин для унылых предположений. Прекрасно они сработаются. Еще подружатся, вот увидишь. Там, в Сосновых Горах, рыбалка знаменитая. Степан любит. Вместе рыбачить станут. А мы к ним в гости…
– И напрасно ты веселишься, – проговорила жена так высокомерно и удрученно, как будто двойку за поведение выставила. Выставила и, подняв голову, вышла из класса. То есть из кабинета.
Двойка за поведение – ниже падать некуда. У Бакшина было такое бодрое ощущение, словно его уже на целую неделю изгнали из школы, и он теперь сам себе хозяин, и ни перед кем не надо отчитываться за свои поступки. И хорошо бы уехать, не встретившись с сыном. Это не боязнь. Это желание оттянуть разговор совершенно бесполезный. Бакшин считал новое назначение большой честью для Степана и отличной школой. Нечего ему околачиваться дома. Мужику за тридцать перевалило, а он все еще около матери-отца околачивается. Жениться и не думает, пробавляется какими-то случайными связями. Нечистое это дело, развращающее душу. Старый холостяк – что-то в этом подозрительное. Неполноценность какая-то.
Когда Степану предложили новую стройку, за которую любой инженер ухватился бы двумя руками, он ничем не показал своего удовольствия, не согласился и не отказался, а только обещал подумать. Ну что же, вполне естественно, подумать надо. Бакшин ждал, что сын придет к нему посоветоваться и они вдвоем все обдумают. Нет, не пришел. И ответа не дал.
А решать надо срочно. Дело не ждет. Начальник Сосногорского строительства заболел, и надолго. Фактически стройка осталась без крепкой хозяйской руки.
Едва Бакшин пристроился на старом диване, как всегда, перед обедом вздремнуть, пришел Степан и сразу приступил к делу. Он никогда не тратил времени на всякие предварительные и совершенно не относящиеся к делу разговоры. Качество очень ценное с точки зрения Бакшина-старшего, но сейчас он предпочел бы отвести разговор от главного.
– Я только что из главка, – сообщил Степан. – Уж готов проект решения.
– Я все знаю, – ответил Бакшин и зевнул.
– Надо бы все-таки и меня спросить.
– Тебя спрашивали, ты сказал, что подумаешь. Сколько же можно думать? Ломаться, набивать себе цену. Не хочешь – так прямо и заяви…
– Ты им тоже это сказал?
– Я сказал то, что считал необходимым сказать, – жестко ответил Бакшин. – Мое мнение ты знаешь. И я его высказал и готов повторить: дело тебе предлагают настоящее, и раздумывать тут не о чем. – Он закрыл глаза, считая разговор оконченным.
Но Степан не собирался уходить. Он даже сел в ногах, на диванный валик.
– У меня могут быть другие планы.
Открыв глаза, Бакшин спустил ноги на пол.
– Дай-ка папиросы, там, на столе.
Закурили. Степан снова пристроился на диванном валике.
– Какие же у тебя другие планы, если не секрет? И вообще, как ты собираешься дальше жить? – спросил Бакшин с видимым равнодушием.
– Так же, как и живу… Я не понимаю, для чего мне надо ехать куда-то в тайгу? – Он покосился на отца: сидит, курит и думает, что он один знает что-то такое, чего никто не знает.
– Открой мой портфель, – приказал отец. – Достань папку. Нет, вон ту, синюю.
Степан насторожился, зная, что отец никогда ничего не делает и не говорит просто так, бесцельно. Что он на этот раз задумал?
– Это письмо из Сосногорска. Прочти только первые две страницы. Дальше идут расчеты, очень доказательные. У нас проверяли. Не подкопаешься.
Открыв папку, Степан удивленно спросил:
– Емельянов С. И.?..
– Читай.
– Это какой Емельянов? Тот самый?
Не получив ответа, Степан пристроился у стола и начал читать. Если при помощи какого-то «сочинения», конечно, весьма жизнеутверждающего, отец думает поколебать его решение, то это не очень хитрый прием. Что он там может придумать, этот Емельянов С. И.? Он, кажется, только второй год как из института? Сосунок.
Но очень скоро снисходительное выражение слетело со Степанова лица, брови удивленно поднялись, сосредоточенно сузились глаза.
«Ага, пробрало», – не без злорадства подумал отец.
Кончил читать. Поднял папку обеими руками, как плакат, покрутив при этом головой, как бы изумляясь дерзости «сосунка» и явно ее не одобряя.
– Смелый мальчик, – проговорил он уважительно и, спохватившись, попытался подкрасить насмешкой свои слова: – Отчаянный. Юноша безумный.
Бакшин ничего не ответил, выжидал, как отнесется Степан к смелости Емельянова. Положив папку на стол, Степан еще раз покрутил головой.
– И ты хочешь, чтобы я с таким работал?
– А ты сам этого не хочешь?
– Прежде чем ответить на твой вопрос, позволь тебя спросить: что ты собираешься делать с автором этого письма?
– Еще не знаю. Я еду в Сосновые Горы. Решим на месте. Одно бесспорно – человек он талантливый и, как ты выразился, смелый. И знает дело.
– Сломает он себе шею, – Степан поднялся и начал ходить от стола к окну. – И себе, и тому, кто согласится с ним.
– Это и все, что ты можешь сказать?
– Подожди. Я еще не все сказал. А ведь он может и тебе шею сломать. Вон как размахнулся. Это он на тебя так… Твои расчеты хочет взорвать.
«Когда-то и ты замахивался на меня», – вспомнил Бакшин с горечью, поразившей его самого. С какой гордостью, с каким чувством великолепного равенства поспорил бы он сейчас со своим сыном, если бы тот хоть немного походил на Емельянова. Юноша безумный. Не безумный он, а смелый. И расчетливый. Не очень-то одобряя безумство, Бакшин, однако, всегда предпочитал его безропотному, хотя и добросовестному исполнительству.
– Да, размахнулся! – с непонятным для Степана удовлетворением согласился Бакшин. – И не для того, вот это ты учти, размахнулся, чтобы напугать. Нет. Он и ударит. Сдачи получит – утрется и еще раз ударит. А я вот к нему на совет еду. Совещаться. Драться я к нему еду. С таким – одно удовольствие…
Это он проговорил с какой-то такой молодецкой лихостью, словно и в самом деле ему не терпелось поскорее схватиться с Емельяновым. И было видно, что в своей победе он нисколько не сомневается. Он как бы и сына своего задирал, вызывал на бой, в то же время поглядывая на него с некоторым сомнением: выдержит ли?
– А если не осилишь? – спросил Степан, явно уклоняясь от неуместного, как он считал, отцовского вызова. – А если он тебя?
– Ничего, справлюсь.
Это он проговорил так угрожающе, как будто уже занес свой кулак, без промаха бьющий и без пощады. И закончил ворчливо, но все еще угрожающе:
– Силы у меня хватит, и башка варит без перебоев.
Это правда. Знаний и опыта накопил достаточно, а твердостью решений всегда отличался. Такого с толку не собьешь. Степан вспомнил отца, каким он вернулся из госпиталя лет десять назад: больного, растерянного, не очень уверенного в себе. Тогда Степан в чем-то обвинил его – этого он и сам теперь уж не помнит, что-то связанное с врачихой по фамилии Емельянова. Дело старое и давно забытое. А теперь попробуй-ка обвини. Он тебе так обвинит, что и костей не соберешь. Степан отлично запомнил только одно – тогда он разговаривал с отцом на равных, как солдат с солдатом. Теперь-то ему на такое не отважиться. Нет. Хотя заняты одним делом. А вот отчего это? Отчего нет прежней уверенности?
Как бы отвечая на этот вопрос, Бакшин прямо заявил:
– А твоя жизнь мне не нравится. И мысли твои…
Вот в этом все дело – и жизнь и мысли не те, что были прежде. Да, в то время, когда он лечился после ранения, отец не посмел бы так сказать о его жизни.
– Это я знаю, – безнадежно проговорил Степан.
– Ничего ты не знаешь. Я не о работе говорю. Был бы плохой работник, не выдвинули бы на такую стройку, как Сосногорский комплекс. Я о твоем образе жизни.
Эта похвала воодушевила Степана, и он отважился на откровенное признание:
– Я не хуже других и, наверное, не лучше. Но мы – бывшие солдаты – отдали больше, чем другие. И теперь хотим дополучить свое.
– Ты только не говори сразу за всех, скверная это тенденция, прикрывающая безответственность.
– Ну ладно, буду говорить только о себе.
– А с кого ты собираешься дополучить это самое «свое»?
Степан пожал плечами. С кого? Со всех, кого он защищал, не щадя своей жизни… Подумал, но сказать не отважился.
– Ага, – угрожающе воскликнул Бакшин. – Думаешь, не пойму? Да? А ты скажи, вдруг да и пойму. Соображу.
– Время сейчас другое, – уклоняясь от прямого ответа, проговорил Степан.
– Ну и что же из того? Советская власть не пошатнулась от перемены времени, и партия крепко стоит. Так в чем же дело? Тебя-то лично что не устраивает? Ты что-то там дополучить хочешь. С кого? Вот ты про Емельянова сказал: «смелый мальчик». Ты что же думаешь, он меньше твоего отдал? Сам знаешь – в тылу не легче им приходилось, чем на фронте. А он ничего не требует. Все что мог, отдал и еще себя в долгу считает перед теми, с кого ты собираешься что-то там стребовать. Проценты с должников, так, что ли? Мысли какие-то обывательские. Где ты такого поднабрался? Мыслей таких?.. торгашеских?
– Ну хорошо, – проговорил Степан с такой отчаянной решимостью, словно ему сейчас в ледяную воду головой, – хорошо. Все тебе скажу, хотя ты и сам знаешь, да только не хочешь знать. Конечно, ты прав – партия и Советская власть крепко стоят, от времени независимо. Да люди-то по-другому думать стали и жить хотят по-другому. Натерпелись, настрадались люди-то…
– Ты о всех людях говоришь или только о себе? – устало осведомился Бакшин.
– Я о нашем поколении говорю, о различии между нами. Как вы жили? Вы только о будущем думали, забывая о себе и своих близких. Для будущего жили и все делали не для себя, а для будущего поколения. И даже для будущих поколений, потому что нам, вашим детям, вы готовили такую же участь самоотверженную. Выходит, вы и не жили вовсе, а только работали без устали. Вы и нас этому же учили. И мы верили вам, зараженные вашей верой в «царство небесное» на земле. За это «царство» в бой шли, в болотах гнили, кормили вшей. Сам, в общем, знаешь все такое… И, между прочим, мечтали: вот фашиста добьем и, кто жив останется, тому и достанется хорошая жизнь, только бы выжить, а уж мы теперь знаем, как жить надо. Лозунги «выполним-перевыполним», плакатики всякие нас не затронут. Прошло это время. Нет, нам сегодня подавай, сейчас. Мы работы не боимся, но жить хотим сегодня, потому что завтра другие жители-строители придут. Наши потомки. Они тоже обвинят нас в чем-нибудь. Черт их знает, какие тогда появятся мысли и какие потребности у наших потомков.
– Понял, – проговорил Бакшин, когда Степан закончил свою отчаянную речь. – Вот, видишь, все и сообразил. Одного понять не могу, кто тебя всему этому обучил?
– Жизнь. Не ахти какой учитель, да других-то у нас нет.
– Вот как! И жизнь тебе не нравится, и нас – старшее поколение – ты уже не берешь в расчет…
Старшее поколение!.. Степан хотел усмехнуться, но не посмел и даже глаза отвел, чтобы не выдать своих мыслей, которые совсем еще недавно он сам посчитал бы крамольными. Новое время пришло и все поставило на свои места, хотя, кажется, отец так не считает. Конечно, ему кажется, будто все сдвинулось со своих законных мест, полетело к черту. Старшее поколение! Где оно было в то время, которое теперь принято называть «культом личности»? Где они были, все эти наши отцы, которые обожествляли Сталина и в то же время каждый создавал культ своей личности по образу и подобию своего «бога»? Так подумал Степан, но сказал совсем другое:
– Не можем мы так жить, как вы жили. Наверное…
– Наверное? Сам не знаешь, что говоришь.
– Да нет, совсем не в том дело, что не знаю. Просто я подумал, что этого не надо говорить. У тебя свои установки, у вашего поколения…
– Ага. Значит, осуждаешь?
– Ну что ты! – воскликнул Степан. – Ваш героизм и самоотверженность…
– Не юродствуй…
– Ну вот, как только начнешь говорить возвышенно, так и получается юродство.
– Ты думаешь, это возвышенно? Подло это, а не возвышенно. Ты мне только одно и доказал: нельзя тебя посылать в Сосногорск. Да и никуда нельзя. И ничего тебе доверять нельзя, кроме мелкой работенки. А теперь пошел вон!.. – равнодушно и устало проговорил Бакшин, устраиваясь на диване, чтобы вздремнуть до обеда.
Этого Степан никак не ожидал. Обманутый мирным тоном разговора, он сказал то, что думал и о чем не осмеливался сказать отцу прежде.
– Пошел вон, – повторил Бакшин, несколько повысив голос и отвернулся к стене.
АТАКА СОРВАЛАСЬ
За обедом все молчали. Сосредоточенно съели щи, потом второе, потом компот. В интервалах между блюдами разглядывали незамысловатые узоры на скатерти. Есть никому не хотелось, ели только для того, чтобы ничего не говорить и не смотреть друг на друга.
Старая столовая в старом московском доме. Перед большим окном такой же старый дом, отчего в столовой всегда, даже в самую солнечную погоду, стоит солидный устойчивый полумрак. На столе сероватая скатерть с голубоватым узором. Над столом желтый шелковый абажур на желтых шелковых шнурах. Темного цвета буфет довоенной выделки с цветными стеклами в бронзовой окантовке. И стулья тяжелые, темные, довоенные. Только обои на стенах новые, светло-зеленые с золотыми разводами.
В такой столовой хотелось говорить шепотом.
Прошептав «спасибо», Степан отодвинул стакан и ушел. Мягко захлопнулась дверь его комнаты. Наталья Николаевна сердитым голосом торопливо проговорила:
– Не привыкла я просить. Не умею…
«Это верно, – подумал Бакшин, – приказывать ты привыкла». И сказал:
– Ты насчет Степана?
– Да. Не надо ему уезжать. Я не хочу. Неужели я не заслужила такой милости?
Должно быть, это слово показалось ей очень уж просительным, и она поторопилась заменить его.
– Такой малости, – поправилась она, но такая вычурность речи никогда не была ей свойственна, она рассердилась на себя, на свой просительный тон и закончила в привычном требовательном стиле: – Чтобы дома и все вместе. Мы это заслужили…
– О наших заслугах не нам судить, – сурово изрек Бакшин.
– Это все я знаю, – высокомерно согласилась она и тут же начала отчитывать мужа: – Я знаю, ты вообще не очень привязан к дому, к семье. Так тебе удобнее. Но надо все-таки думать о семье. И если бы ты был чуточку повнимательнее, то мог бы заметить, как наш сын переменился: он полюбил все семейное, домашнее. Я с ним за последнее время очень сдружилась. И очень этим дорожу. Можешь ты понять меня, мои чувства? А если он уедет, то мы потеряем его. А нам нужна опора в жизни, мы уж не молоды…
«Опора, – подумал Бакшин. – Не очень-то надежная. И когда это они успели подружиться?»
Спрашивать об этом он не собирался – ответит что-нибудь до того нравоучительное, что пожалеешь, зачем спросил. Но она ответила и не дожидаясь его вопроса:
– Он знает, чего он хочет, и у него очень трезвый подход к жизни.
Вот оно что? Трезвый подход! Ее представления о трезвом подходе к живым явлениям жизни издавна ему известны и тогда же им осуждены. Ему запомнился тот вечер, когда, проводив сына на фронт, они остались вдвоем. В родном доме стояла такая особенно гулкая пустынная тишина, словно из комнаты вынесли всю мебель. И тогда в этой пустой тишине особенно беспомощно прозвучала ее жестокая речь о том, что надо безжалостно растоптать всякие чувства, если они мешают выполнить свой долг. Ничего нового она не сказала. Прежде он и сам так же думал, но почему-то в этот вечер ее слова вызвали в нем резкий протест.
И почему сейчас, когда она свои чувства поставила выше долга, ему тоже хочется протестовать? А ведь она сказала только то, что он и сам утверждал. Когда же он был прав: тогда или теперь? Не находя ответа, он оттолкнул тарелку, опрокинул стакан и резко поднялся.
– Трезвость! Уж не ты ли внушила Степану эту мысль?
– Какую мысль?
– О его особых заслугах. И о наших тоже.
Он понял, что угадал, потому что она долго не отвечала, составляя грязные тарелки одну в другую. Сказать неправду – до этого она никогда бы не унизилась.
– Да, мы говорили и об этом, – вызывающе ответила она и подняла стопку тарелок.
Тяжело опираясь на палку, он двинулся к двери своего кабинета, но на полпути остановился и спросил:
– Ты знаешь, что такое ответственность?
– Мне ли не знать…
– Когда-то давно наш сын сказал, что не только нам придется отвечать и за свои, и за его дела, но что он так же в ответе за наши дела, потому что все, что мы делаем, мы делаем для него.
– Взаимная ответственность поколений. Немного отвлеченно, а в общем правильно. – Она улыбнулась и поднялась с тарелками в руках.
– Ну так вот: отвечать за все его поступки придется нам. И это не отвлеченно, а вполне определенно.
– Ответим, было бы перед кем…
– Хотя бы перед своей совестью.
– Совесть моя чиста, можешь не сомневаться, – высокомерно проговорила она, словно ее оскорбили сомнения насчет стерильности ее совести.
Но тут он прямо сказал:
– Должно быть, очень скверно, если человек так утверждает.
– Это как же понимать? – растерялась она.
– Понимать надо так, – он постучал палкой о пол. – Так понимать: подобное утверждение нескромно и не свойственно тебе…
– Ну, спасибо… – задохнувшись от возмущения, проговорила Наталья Николаевна.
– Да нет, это не только про тебя. Это со всяким может случиться. И со мной тоже. В жизни такое бывает! Такое! И сам против своей совести пойдешь. Особенно если свой долг поставить выше человеческих чувств и страстей. Так может поступать только очень уж закоренелый себялюбец.
Этого она уже не стерпела. Решительная и злая, она стояла перед мужем с тарелками в руках. Он подумал, что сейчас она грохнет ему под ноги всю эту груду, и даже на всякий случай слегка отступил к двери.
– Вот как! – оживленно воскликнула она, заставив себя улыбнуться. Красные пятна на щеках вспыхнули еще ярче, придав неожиданной и совсем неуместной улыбке что-то безобразно зловещее. – Вот как! – повторила она. – Прости, но все это смешно. Я отказываюсь понимать…
Не слушая, что она там говорит, Бакшин круто повернулся вокруг своей палки и отступил в кабинет. Бежал. Атака сорвалась, он бежал в свое укрытие и там, сидя на старом диване, начал осмысливать причину своего поражения.
Он сказал все, что хотел, и сыну и жене, но чего он достиг? Кого победил? Самого себя? Говорят, что это самое трудное – самого себя. Говорят? Не очень-то он прислушивается к тому, что говорят.
Вечером Бакшин уехал. Жена, как всегда, поцеловала его на прощание и привычно проговорила:
– Смотри, не промочи ноги, там, говорят, сплошные болота…
Сын не вышел из своей комнаты. Обиделся. Это хорошо, пусть подумает. Хотя после разговора со Степаном Бакшин мало надеялся, что раздумья пойдут на пользу.
