Текст книги "Бремя страстей"
Автор книги: Лайза (Лиза) Джексон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)
Эпилог
Щурясь от солнца, Бриг загнал гвоздь на место и вдруг услышал, что подъехала машина. Но это был не джип Кэссиди – он узнал бы его по звуку. Оглянувшись, он увидел, что это машина из ведомства шерифа. Сунув молоток за пояс, он вышел в зиявший между простенками проем, где вскоре должна была появиться дверь.
Из машины показался Т. Джон. Бриг насторожился. Он никак не мог избавиться от своего недоверия к представителям власти. Жизнь научила его не слишком доверять людям в форме. По дощатому настилу, переброшенному через дренажную яму вокруг фундамента, Уилсон вошел в дом – дом, который Бриг строил для Кэссиди.
– Я подумал, что вам, возможно, будет интересно взглянуть…– Уилсон протянул Бригу какой-то конверт и с любопытством оглядел капитальные стены, выросшие на том месте, где некогда стоял старый фургон Санни. На полу, запорошенном опилками, валялись гвозди; крыша была почти готова, и от стропил тянуло свежеоструганным деревом.
– А что это?
– Посмотрите сами. Если хотите, можете вернуть законным владельцам.
Бриг открыл конверт, в нем находились два чека – каждый на сто тысяч долларов, – выписанные на имя Т. Дж. Уилсона. Один от Рекса Бьюкенена. Другой от судьи Колдуэлла.
– Взятки?
Т. Джон пожал плечами:
– Можно и так истолковать.
В этот момент подъехала Кэссиди. Всякий раз, завидя ее, Бриг не мог сдержать счастливой улыбки. Загорелая, стройная – по ее фигуре пока невозможно было догадаться, что она носит ребенка. Их ребенка! Она подошла к мужчинам, по пути оставив бумажный пакет в холле– или в том месте, которое должно вскоре превратиться в холл.
Бриг показал ей чеки.
– Мне передали, – сказал Т. Джон, – что я могу использовать деньги для продвижения своей кандидатуры на выборах или приберечь их до пенсии. Словом, как мне будет угодно. Но расходы по избирательной кампании берет на себя окружная администрация, а на пенсию я вроде пока не собираюсь. С тех пор, как я закончил дело о поджогах и убийствах, меня превратили во что-то вроде местной знаменитости. Представляете?
Кэссиди безо всякого удивления взглянула на чеки и предложила Т. Джону пива.
– Я на службе.
– Так время-то обеденное,– сказала она.– Ваши успехи заслуживают того, чтобы их отметить.
– Справедливо.
– А это что такое?– спросил Бриг, указывая на видеокассету.
– Порнофильм. В главной роли Деррик Бьюкенен.
– Ну и ну! – Кэссиди тяжело вздохнула. – И что вы намерены с этим делать?
– Отдам Судье. Он попросил. Поскольку Фелисити отбывает срок, а Деррика больше нет, он хочет уничтожить все имеющиеся копии. Мы уже предъявили изготовившей их женщине обвинение в попытке шантажа, но Судья опасается, что часть копий еще где-то ходит, а он бы не хотел, чтобы они попались на глаза его внучкам.
– Не дай Бог! Они молодцы,– заметила Кэссиди, немного помолчав.– Энджела дружит с приличным парнем, а Линии – она так много читает. Я предлагала ей жить у нас, но ей, по-моему, неплохо и у Колдуэллов. – Она со вздохом добавила: – Линии мечтает, что ее мать скоро вернется домой…
– Вот в этом я сомневаюсь,– сказал Т. Джон. – У нее великолепный адвокат, но обвинения против нее слишком серьезны…
Результаты расследования и впрямь были ошеломляющие. Все свидетельствовало против Фелисити. Она вычитала про поджигательное устройство из книг, которые брала в городской библиотеке. Тогда, много лет назад, не желая уступать Деррика его сестре, она решила убить Энджи и Брига, когда они будут вместе. Таким садистским способом она хотела доказать своему жениху, что Энджи ему неверна. Но судьба распорядилась по-своему, второй жертвой стал Джед.
Как ни тяжело было Кэссиди думать об этом, но она допускала, что после неудачной попытки соблазнить Брига Энджи стала отчаянно искать другого парня, которого можно было бы назвать отцом ребенка. Подвернулся Джед, которому просто не повезло, и он оказался в недобром месте в недобрый час. А спустя годы – именно к такому выводу пришло следствие – Фелисити попыталась разделаться с Чейзом, а заодно уничтожить все бухгалтерские документы компании, надеясь таким образом скрыть факт растраты Дерриком корпоративных денег. Она ничего не знала о Бриге, не знала, с кем Чейз собирался встретиться той ночью. Но Чейз, как она полагала, остался жив. Чтобы довершить начатое, ей ничего не оставалось, как устроить третий пожар. Поняв, что Чейз это Бриг, она не отказалась от своих намерений. Фелисити резонно рассудила, что братья Маккензи унесут с собой в могилу грязные секреты Деррика…
– Боюсь, Фелисити не скоро выйдет на свободу, – продолжал Т. Джон. – Кстати, мы арестовали эту Лорну вместе с ее бывшим мужем. Они промышляли наркотиками, так что, полагаю, они охотно выложат остальные копии видеозаписи, чтобы скостить себе срок. Судье не о чем беспокоиться – он может спокойно заниматься воспитанием внучек.
Бриг пригубил пива; оно приятно освежало. Была середина октября, но погода стояла жаркая. Листья начинали опадать, и Бриг торопился поспеть со строительством до зимы. Впрочем, крыша почти готова, и дожди и ветры уже не страшны.
Думая о Фелисити, он не переставал удивляться. Он никогда особенно не доверял этой женщине, но ему и в голову не могло прийти, что она способна на такое. Возможно, потому, что со стороны она всегда казалась не более чем послушной овечкой, покорной воле Деррика. Бриг ошибся; он не мог предположить, что она готова на все, лишь бы не допустить посягательств на принадлежащее ей одной. Как могла женщина, которую муж втоптал в грязь, пойти на убийство с единственной целью – сохранить свой брак с этим человеком? Безумие!
– Как ваша матушка? – осторожно спросил Т. Джон Брига, пока Кэссиди открывала бутылку охлажденного чая.
– Она будет жить здесь.
– С вами? – Т. Джон изумленно вскинул брови.
– В гостевом домике. Мы поставим его вон там, видите? – Бриг махнул рукой, показывая на другую сторону ручья, где уже виднелся строительный котлован.
Т. Джон приложился к своей банке с пивом.
– Вы уверены, что здесь ей будет лучше, чем в клинике?
– Надеюсь,– проронил Бриг.– Мама тяжело переживала смерть Чейза, но она же верит во всякие спиритические штуки. Похоже, она всерьез надеется встретить его в другой жизни. К тому же у нее есть Бадди. Будет заботиться о нем, когда он выйдет из больницы.
– Его буквально вернули с того света. Он просто в рубашке родился, – улыбнулась Кэссиди.– Впрочем, это касается всех нас…
– Слава Богу.– Бриг рассеянно почесал подбородок.– Кроме того, мама хочет быть поближе к Рексу– теперь, когда Дена оставила его…
Кэссиди пригладила ладонью растрепавшиеся волосы.
– Мать уверена, что у него что-то было с Энджи. Мы так и не смогли ее переубедить.
– Боже милостивый,– пробормотал Уилсон.
– Ходили такие слухи, – заметил Бриг.
– Он клянется, что ни разу и пальцем ее не тронул, и Санни считает, что так оно и есть, – она за него горой.– Кэссиди устремила задумчивый взгляд в сторону далеких холмов. Она еще не окончательно оправилась после пережитого душевного потрясения, еще не свыклась с мыслью, что ее родители развелись, хотя всегда знала, что их брак никогда не был прочным. Кэссиди только надеялась, что теперь, когда между ними больше не стоял призрак Энджи, оба они обретут покой и станут хоть немного счастливее.– Я не верю, что папа прикасался к Энджи с… какими-то грязными намерениями. Я, по крайней мере, ничего такого не помню. Единственной женщиной, которую он по-настоящему любил, была Лук-Реция. Просто иногда он видел в Энджи живое воплощение ее матери, но не до такой степени, чтобы пасть до… – Она даже не могла выговорить этого слова. Инцест. Какая мерзость. Но если бы что-то подобное и случилось, она бы наверняка знала об этом. Впрочем, не догадывалась же она о связи Деррика и Энджи. При мысли о своих сводных брате с сестрой Кэссиди почувствовала тошноту и жадно припала к бутылке с чаем. Теперь ее часто подташнивало, что, впрочем, было естественно в ее положении. Она поняла, что мужчины ждут, что она скажет что-то еще.– Что ж, папа был такой же, как все остальные… Ведь все мужское население города было без ума от Энджи.
– Положим, не всё,– с мрачной усмешкой обмолвился Бриг.
– Ладно, не всё– но большинство. Так или иначе, но маме лучше в Палм-Спрингс – подальше от всех этих скандалов и сплетен. Там никто и не догадывается о случившемся.
Бриг нахмурился.
– Думаю, она просто боялась, что моя мать ее сглазит.
– Ну уж! – чуть поморщившись, Кэссиди рассмеялась.
Помощник шерифа наблюдал за ними, широко улыбаясь.
– Я бы не стал ни в чем винить Дену. Санни совсем другая и… как бы сказать… этот ее дар…
– …Может пригодиться нашему будущему шерифу, – оборвал его Бриг, – если только он станет прислушиваться к ее советам, а не чинить ей всякие козни.
– Хм-м.– Т.Джон залпом допил пиво и смял в ладони банку.– Об этом стоит подумать.
– Во-во, подумайте.
– Что ж, мне пора. – Т. Джон махнул им рукой и пошел к машине. Бриг недоуменно посмотрел на два чека и видеокассету, которые держал в руке. Когда помощник шерифа укатил, он лукаво подмигнул жене. Он все еще никак не мог привыкнуть к мысли, что она носит его имя – миссис Бриг Маккензи, – и от этой мысли душа его наполнялась гордостью.
Они уже почти выбрали имя ребенку. Если будет мальчик, назовут Чейз Уильям Маккензи – или просто Бадди. Девочку в кругу семьи тоже вполне можно звать Бадди. Это была лишь малая толика их признательности Бадди, спасшему жизнь Бригу.
Черные дни остались позади. Глядя в синие глаза мужа, Кэссиди старалась не думать о грустном. Лицо ее озарила улыбка.
– Знаешь, у меня есть идея, – прошептал Бриг, нежно привлекая ее к себе.
– Да что ты?– В ее глазах блестели те же золотистые искорки, которые очаровали его много-много лет назад.– Что-нибудь опасное?
– Разумеется.
– Придется раздеваться?
– Скорее всего, но чуть позже. – Он взял ее за руку и повел за собой к речке, в которой много лет назад чуть не утонул Бадди. Сейчас, осенью, речка почти пересохла. Бриг сгреб в кучу сухую листву и ветки и опустился на колени. Сверху он водрузил два чека на сто тысяч долларов каждый и видеокассету, после чего полил это сооружение бензином для зажигалок.
– Что ты делаешь?
– Жгу мусор.– Он чиркнул зажигалкой и поднес к костру. Бензин вспыхнул– огонь мигом уничтожил чеки, а кассета расплавилась от жары. Он засыпал остатки костра сухой землей, и вскоре от него не осталось и следа. Неприятный запах горелого пластика растаял в воздухе.
Неужели все самое страшное позади?.. Правда, сердце его щемило, когда он вспоминал Чейза, годы, проведенные на холодной Аляске. Но теперь он дома. Вместе с Кэссиди. Навсегда. С плеч его словно свалилась огромная тяжесть.
Он встал и решительно обнял ее.
– Ну, жена,– он не переставал смаковать это новое для него слово, – что скажешь – не пойти ли нам в спальню?
– Едва ли это помещение можно назвать спальней.– Она бросила озорной взгляд на Брига, а потом на недостроенное сооружение, в котором на месте предполагаемой двери на веранду с видом на ручей зиял провал.
– Тебя это останавливает?
– А ты как думаешь? – сквозь смех спросила она.
Он устремил на нее взгляд, исполненный такого желания, что она зарделась от смущения. Он поднял ее на руки и понес в дом. В этом доме они будут растить детей и жить с гордо поднятой головой, презирая слухи о своем прошлом. Они выдержали, потому что любили друг друга, они выстрадали свое счастье. Иной судьбы он и не желал.
Их губы слились в страстном поцелуе.
– Знаете, мэм, что я думаю? – прошептал он ей на ухо. – Я думаю, что я счастливейший из мужчин.
– Хм-м. Выходит, я счастливейшая из женщин?
Он лукаво улыбнулся.
– А разве не так?
КОНЕЦ
Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
