Текст книги "Обещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

Я моргнула, не понимая, что он хочет от меня услышать. Я многое могла бы ему рассказать: Хита шантажировали; генеральный директор и директор по исследованиям и разработкам нанимали киллеров и устраивали несчастные случаи, трагически меняя жизни других людей. Но я не собиралась ничего из этого ему рассказывать.

– Э-э… – начала я.

Он наклонился ко мне, расплел пальцы и положил одну руку на стол, не сводя с меня глаз.

– Есть что-то важное, что мне нужно знать, очевидно, Фрэнки, поскольку это важное, я должен это знать.

Я почувствовала, как мое сердце начало сильно биться, и это было странное ощущение, потому что я почувствовала его у себя в горле.

Такое уже случалось со мной однажды.

Когда Дэниел Харт наставил на меня пистолет.

Телефон в моей руке зазвонил, и я подпрыгнула, когда это произошло.

С благодарностью, чтобы отвлечься от пристального взгляда Бергера, я посмотрела на экран и увидела код города три-ноль-три.

Это подсказало мне, что у Старка были не только камеры, но и микрофоны.

Да, эти ребята были определенно хороши в своей работе.

– Фрэнки, – позвал Трэвис, и я посмотрела на него. – Ты можешь потом перезвонить.

Мне стало интересно, что бы посоветовал Старк, но мне нужна была моя работа, пока я не найду другую (до октября хотя бы, когда закончится срок аренды и я уволюсь), поэтому я не ответила на звонок.

А должна была это сделать.

– Помимо того факта, что мне, как деловой женщине с возможностями карьерного роста, придется долго и упорно думать о том, каким будет мое будущее с «Уайлер», у меня нет ничего, что вам бы следовало знать, Трэвис.

Мой телефон перестал звонить.

Он снова изучал меня. На этот раз его изучение продолжалось дольше, как будто он давал мне возможность сделать другой выбор.

Но я молчала, поэтому он кивнул.

– Ладно, Фрэнки. Спасибо, что уделила мне время.

– Спасибо вам, Трэвис, что уделили мне время, – ответила я, вставая.

Он проследил за мной взглядом.

– Надеюсь, что ты примешь правильное решение.

Я знала, каким, по его мнению, должно быть мое правильное решение.

Проблема была в том, что мое решение было совсем другим.

Но я надеялась, что его жене действительно нравились туфли, которые она могла себе купить.

Я улыбнулась ему и убралась из его кабинета к чертовой матери.

Возвращаясь к себе, увидела Хита в кабинете Ллойда. После того как я увидела его, я заметила, что Тэнди не сводит с меня глаз.

Она не стала дожидаться своего обычного разумного количества времени. А вошла прямо за мной и закрыла дверь.

– Что все это значит? – спросила она.

Я посмотрела на нее, садясь за свой стол.

– Я запросила удаленный офис из Чикаго, чтобы переехать к Бенни. Трэвис отклонил мою просьбу.

Ее глаза расширились, затем лицо осунулось.

– Ты уходишь?

Я понизила голос, когда сказала:

– Возможно.

Вот тогда-то ее лицо и вытянулось.

– О, Фрэнки.

Мне так сильно нравилась Тэнди.

– Мне жаль, милая. Но я влюблена. У меня щенок. Мне нужно заняться столовой у него в доме, купить плитку для кухни и начать новую жизнь.

– Я понимаю, – тихо произнесла она. – Но я буду скучать по тебе.

Я ухмыльнулась ей и ответила:

– Ну, когда я устроюсь на новую работу, моей ассистентке придется усиленно попотеть, иначе придется искать новую.

Ее губы задрожали, но они сделали это прежде, чем улыбнуться.

– Мне хреново, потому что до тебя мне нравился мой босс, но он никогда не покупал мне латте. Даже в мыслях у него такого не было, – сказала она мне.

– Я обязательно куплю тебе еще, чтобы ты могла пополнить счет.

Ее улыбка осталась на месте, затем она посмотрела в стеклянную стену и снова на меня.

– Ты думаешь, Хит уйдет в отставку?

Мои брови поползли вверх.

– Ты знаешь об этом?

– Вчера вечером Найтингейл или кто-то из его команды позвонил всем нам. Проинформировал обо всем. Рассказал, как все будет происходить. Получил наши показания. Это было круто. Было приятно осознавать, что все скоро закончится.

– Согласна с тобой, – согласилась я.

– Просто отстой. Все закончится, Бирман перестанет широко распускать своего мудака, так что все снова будет хорошо, но ты уйдешь.

Да. Я буду скучать по Тэнди.

– Ты чертова бомба, Тэнди, – прошептала я.

– Ты тоже, Фрэнки, – прошептала она в ответ.

Мы смотрели друг на друга, борясь с эмоциями, которые могли проявиться самыми разными способами. Эмоции, связанные с переменами, потерей и облегчением.

Потом мы обе взяли себя в руки, и она вернулась к своему столу.

В ту минуту, когда ее задница оказалась на стуле, зазвонил мой телефон.

Три-ноль-три.

Я ответила:

– Сегодня два звонка от коммандос. Это рекорд.

В глубоком, грубом голосе Люка Старка слышался смех, когда он ответил:

– Ты молодец, детка.

– Одобрение принято к сведению, – ответила я.

– И, детка, – начал он, – нет ничего в этом мире важнее, чем строить жизнь с мужчиной, которого любишь.

У меня перехватило дыхание.

У них действительно везде стояли микрофоны.

А коммандос могли быть нежными.

Прежде чем я успела сообщить ему об этом, Старк отключился.

Или, может быть, он отключился, потому что знал, что я собираюсь выложить ему все начистоту.

В любом случае, я положила телефон на стол, принялась за работу, причем с улыбкой.

* * *

В десять часов мой телефон зазвонил снова.

Это был Бенни.

– Привет, милый, – поздоровалась я.

– Новости, – ответил он, и я поняла, что он все еще нервничает.

– Ну, некоторое время назад Хит вышел из офиса Ллойда с таким видом, словно его выпороли. Ллойд выглядел взбешенным, думаю потому, что он понимает, что я тоже скоро подам заявление, так что ему придется искать двух руководителей, а не одного.

Я еще не закончила со своими новостями, но вмешался Бен.

– Ты собираешься написать заявление об уходе?

Я забыла, что он был не в курсе, так как у него не было микрофонов, и все было так странно, что я не позвонила ему с новостями, хотя должна была.

– Получила новости непосредственно от Бергера. Никакой работы из Чикаго, – тихо сказала я ему.

– Черт.

– Начну искать.

– Да.

– Все будет хорошо, Бенни.

– Ты же знаешь, что так и будет, Фрэнки.

Его слова заставили меня почувствовать себя лучше, потому что он был прав. Я знала, что так и будет.

– Что-нибудь еще? – спросил он.

– Сэнди, секретарша Хита, провела большую часть утра в туалете, остальное время она выглядела так, словно вот-вот разрыдается, и это было до того, как она побежала в туалет. Хит не открывает свою дверь и стоит спиной к офису с тех пор, как подал заявление об отставке Ллойду. Бирман выглядит скорее самодовольным, чем полным придурком, что очень сильно бы раздражало, если бы я не знала, что существует вероятность и к вечеру он будет за решеткой. И Тэнди пойдет с нами на ланч.

– Пойдет? – спросил Бен.

– Ага, – ответила я.

– Почему?

– Потому что она мне нравится. Мне придется с ней расстаться, буду скучать по ней, поэтому хочу провести с ней время. И последнее, я хочу познакомить ее с моим мужчиной.

– Это возможно.

Я закатила глаза, глядя на экран своего компьютера, прежде чем выдать ему финал.

– Мне кажется, Бергер знает, что происходит.

– Да. Позвонил Старк и сообщил последние новости. Он не сказал мне, что Бергер не дал тебе «добро» на открытие домашнего офиса в Чикаго, сказал, что Бергер допытывался у тебя о чем-то другом.

Это круто, что Старк оставил мне возможность сообщить Бенни эту новость.

Но я не стала об этом говорить Бенни.

А сказала:

– Не уверена, думаю, судя по тому, что Бирман по уши залез в мое дерьмо, он мог бы ругать меня и Хита, кроме этой мысли, мне нечего было ему сказать.

– Рад, что Хит оказался не таким уж придурком, каким он нам показался, но жаль, что он попался. Старк сообщил, что прошлой ночью они обыскали офис Бирмана и нашли копии фотографий, которыми он шантажировал Хита. Также Старк сказал, что они только что закончили прочесывать его дом и нашли кучу другого дерьма, включая еще копии других фотографий. Они нашли и другие его тайники, больше никакими фотографиями никого он не сможет шантажировать. Сэл получил все, что было у частного детектива. Все будет уничтожено. Это означает, что Сэнди ничего не угрожает, и Хиту можно было не подавать заявление об уходе.

От этого мне захотелось рассмеяться.

Но я не стала.

Вместо этого я воскликнула:

– Парень, а эти ребята реально хороши.

– Они запросто могли бы свергнуть правительство в маленькой южноамериканской стране.

Это заставило меня рассмеяться.

Бенни позволил мне немного посмеяться, прежде чем приступил к завершению разговора:

– Ладно, если тебе больше нечего мне сообщить, мне тоже. Увидимся через пару часов.

– Увидимся, милый.

– Пока, cara.

– Пока, Бенни.

Мы разъединились.

Я посмотрела на Хита и увидела, что он по-прежнему стоит спиной к офису. Потом перевела взгляд на Сэнди, увидела, что она сморкается.

Потом посмотрела на свой компьютер и пожалела, что не могу заказать латте.

* * *

Мой взгляд переместился в правый нижний угол экрана компьютера.

Было 4:43.

Семнадцать минут, и я смогу убраться отсюда к чертовой матери.

Ланч с Бенни и Тэнди прошел великолепно. Еще до того, как мы сели в его внедорожник, который стоял на холостом ходу у обочины перед парадными дверями, Тэнди, увидев Бена через окно его машины, воскликнула: «Боже, Фрэнки. Ты показывала мне фотографии, и я имела представление, но теперь я понимаю тебя».

И я тоже понимала себя. Одного взгляда на Бенни, даже через окно машины, хватило, чтобы любая девушка поняла бы.

Она поняла мое решение еще больше, пока Бен очаровывал ее во время ланча.

Тэнди, будучи Тэнди, очаровывала его в ответ.

Бенни высадил нас, и последнее, что он сказал мне, было твердое:

– В пять, детка.

Я кивнула, причем твердо. Ни за что на свете я не стану задерживаться сегодня вечером. Ни на минуту.

Хорошей новостью было то, что Бенни больше не казался взвинченным, а казался больше настороженным, и это было понятно.

Вторая половина дня тянулась медленно, как бы я ни старалась с головой погрузиться в работу. Я очень хотела, чтобы этот день закончился, как можно быстрее. Мне хотелось оказаться дома с Бенни, чтобы нам сообщили, что все закончилось. Потом я хотела бы продолжить свою жизнь, полную обещаний, чтобы ничто ее не портило.

Я глубоко вздохнула и подумала, что не мешало бы пораньше начать сворачивать рабочую деятельность, чтобы без промедления убраться отсюда.

В этот момент зазвонил мой телефон.

Это был Бенни.

– Привет, дорогой. Мы встречаемся…

– Не покидай своего рабочего места.

От его тона моя спина выпрямилась, а глаза устремились в стеклянную стену, на офис Бирмана.

Его там не было.

– Я в десяти минутах езды, – сказал мне Бен. – Я зайду за тобой в офис.

– Что происходит? – прошептала я.

– Команда Старка у вас, – тут же ответил Бенни, и я почувствовала, как мое сердце заколотилось. – Но они заняты, увидев, как двое головорезов в лыжных масках только что загнали Ферлока в угол туалета на третьем этаже и тащат его задницу вниз по лестнице к внедорожнику, который ждет у заднего служебного входа.

– О Боже, – выдохнула я и начала осматриваться по сторонам.

– Команда Старка нейтрализовала водителя, – продолжил Бен.

Хит находился у себя в кабинете на своем рабочем месте.

– Они вызвали копов, те едут, – продолжил Бен.

Сэнди сидела за своим столом.

– Но они не хотят, чтобы ты двигалась.

Ллойд у себя. Кэтлин у себя. Дженни у себя.

– Не спускай глаз со своей команды, – закончил он.

Взгляд, который я должна была не спускать со своей команды, упал на стол Тэнди.

Ее там не было.

У меня кровь превратилась в лед.

– Тэнди, – прошептала я.

– Что? – спросил Бен.

– Тэнди нет за ее столом.

– Черт, – пробормотал он. – Старк занят, но я позвоню. У него повсюду глаза. Если бы с ней что-то произошло, он был бы в курсе. Оставайся на месте.

Я снова окинула взглядом помещение.

Тэнди нигде не было.

– Бенни…

– Оставайся… на своем месте, tesorina.

Я начала глубоко дышать.

– С Ферлоком все будет хорошо?

– Ты думаешь, Старк позволит, чему-нибудь случиться?

Нет.

Думаю, что нет.

– Я почти на месте, детка. Мы выберемся и будем в безопасности.

Я уставилась на пустой стол Тэнди и сказала:

– Хорошо.

– Оставайся на месте, Фрэнки.

Он так хорошо знал меня, потому что я так хотела вскочить с места и разыскать Тэнди, убедиться, что с ней все в порядке.

Я представила, как приклеиваюсь к стулу, хотя у меня чесались руки вскочить, но все же сказала:

– Останусь, Бенни.

– Держи себя в руках, детка. Люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, милый.

Он отключился.

Я глубоко вздохнула и решила заканчивать работу.

Тэнди так и не появилась.

По истечении этого времени мой телефон зазвонил снова.

Это был Бенни.

– Бен, – прошептала я в знак приветствия.

– Оставайся на месте за своим столом. Я скоро буду.

Он уже говорил мне это.

Почему он снова говорит?

– Бенни…

– Обещай мне, что ты не покинешь своего рабочего места, Фрэнки.

Дерьмо.

Что-то пошло не так.

А Старк был занят.

И они решили воспользоваться Бенни.

– Бен…

– Пообещай мне.

– Это связано с Тэнди?

– Обещай мне.

– Бенни! – огрызнулась я.

– Мне нужно, чтобы ты пообещала мне.

О Боже.

Боже!

– Обещаю, Бенни.

– Хорошо, детка. Скоро буду.

– Будь осторожен, Бенни.

– Так и будет.

– Будь очень осторожен, Бенни.

– Так и сделаю, милая. Мне пора.

Его голос звучал нормально, хотя и с нетерпением. Почти по-деловому.

О Боже.

– Люблю тебя, – прошептала я.

– Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся.

– Да.

Он отключился.

Я посмотрела на пустой кабинет Бирмана.

Затем на пустой стол Тэнди.

Потом посмотрела на свой телефон и позвонила Сэлу.

Он снял трубку при первом же звонке.

– Мы занимаемся этим, amata.

О Боже.

Чем?!

– Что это значит? – спросила я.

– Мне пора, Франческа, – заявил он в ответ.

– Сэл! – рявкнула я.

Он отключился.

Я вскочила со стула.

«Оставайся на своем месте, Фрэнки».

Тэнди иногда ходила в туалет, чтобы освежиться перед уходом с работы, собираясь выпить.

Я знала, что сегодня она не собиралась идти выпить.

Я не видела ее сумочки, потому что она запирала ее в ящик стола. Она бы не ушла, не предупредив меня. Если учесть, что рабочий день еще не закончился. Ни за что.

Мне захотелось сбегать в туалет и проверить, там ли Тэнди.

Я перевела взгляд на офис Бергера, говорящего по телефону. Он был далеко, но выглядел как обычно деловым, и мне захотелось подбежать к нему и рассказать, что происходит. Оторвать его большую задницу от руководящей должности и заставить его для разнообразия заняться чем-нибудь полезным, более приземленным.

Но я ничего этого не сделала.

А опустила свою задницу в кресло, перевела взгляд на свой телефон и стала гипнотизировать его взглядом, моля, чтобы он зазвонил.

Бирман сделал ход против Ферлока в «Уайлере».

Отчаянный.

До чего еще могут опуститься отчаявшиеся люди?

Бенни.

Мой Бенни.

Я услышала снаружи полицейские сирены, не одну, а множество, но я не рванула к окну, чтобы посмотреть, что происходит на улице.

А продолжала гипнотизировать свой телефон, мысленно повторяя: «Позвони мне, позвони мне, позвони».

Сирены приблизились и замерли внизу. Снаружи подоспела полиция.

Я стиснула зубы.

Как Бенни удавалось – каждый день давать мне несметное количество обещаний, а затем их все выполнять? Каждое. Хотя их было десятки. Маленькие и большие. Каждый день.

Обещания.

А я едва могла сдерживать себя, чтобы не вскочить с кресла.

«Обещай мне».

– Боже, – прошептала я, чувствуя, как в горле начинает першить. – Бенни.

Я обязана была оставаться на месте. Я должна была сдержать обещание, данное Бенни. Я должна была доказать ему, что, когда ему нужно, чтобы я сделала что-то важное, я выполню. Когда он вернется, я должна ему показать, что я выполнила, данное ему обещание, сохраняя себя в безопасности ради него.

Я должна была сдержать свое обещание.

От этой мысли почувствовала, как волна шока пронзила атмосферу офиса, голова резко поднялась, глаза оторвались от телефона. Двое полицейских вошли в офис Бергера вместе с сотрудником службы безопасности «Уайлера». Еще четверо офицеров рассредоточились по помещению с таким видом, словно что-то искали.

Но Тэнди не было.

И Бенни тоже.

Я оставалась за своим рабочим столом.

Люди двигались, сходили с ума, я слышала шепот. Чувствовала на себе взгляды других сотрудников, но не сводила глаз с офицеров.

И крепко сидела задницей на кресле.

У меня перехватило горло. Защипало глаза. Я наблюдала, как Бергер быстро вышел из своего кабинета в сопровождении двух полицейских и охранника, они направились к лестнице. По полицейским рациям послышались пронзительные голоса, и двое полицейских, рассредоточившись, направились к офису Бирмана.

Я наблюдала, сжимая в руке телефон.

И сидела на месте.

Я перестала наблюдать и посмотрела в сторону лифтов. И закрыла глаза. Я не выпускала из рук свой телефон.

И сидела на своем месте.

Прошла целая вечность.

Затем раздался звонок прибывшего на этаж лифта.

У меня сжалось в груди.

Появился Бенни.

Моя грудь расслабилась, слеза скатилась по щеке.

Он огляделся, его взгляд остановился на мне, направился прямо ко мне. Двое полицейских в офисе Бирмана, двое с Хитом, Бен прошел мимо них, направляясь ко мне, входя в мою дверь, высокий, красивый, здоровый.

Я все еще оставалась на своем месте.

– Тэнди? – спросила я хриплым голосом.

– Внизу, с полицией, – ответил Бенни, обходя мой стол.

Я все еще оставалась на своем месте, поворачивая шею, не спуская с него глаз.

Он остановился рядом со мной, склонил голову набок, нахмурив брови, и спросил:

– Детка?

– Я не могу пошевелиться, – прошептала я.

Нежность смягчила его черты лица, прежде чем он прошептал в ответ:

– Иди ко мне, Фрэнки.

Вот тогда-то я и смогла двигаться.

Я вскочила с кресла и бросилась в его объятия.

Его руки мгновенно сомкнулись вокруг меня крепко-накрепко.

* * *

– Они добрались до ее соседки по квартире, – сообщил мне Бенни гораздо позже.

После того как он, черт побери, поговорил с полицией, потом вытащил меня к чертовой матери из «Уайлера» и отвез домой. Мы выгуляли нашу собаку. Потом я надела штаны для йоги и футболку и позвонила, заказав пиццу, пока Бенни разговаривал со Старком.

Наконец, мы растянулись на диване, я поверх Бенни, где мы и находились сейчас.

– Звонил сосед, – продолжал он. – Сказал Тэнди, что она у них и что ей нужно идти к своей машине в гараже. Схватили ее там, посадили в свою машину, уехали, и так как я был уже во внедорожнике, Старк позвонил мне и дал их координаты.

– Откуда Старк узнал, где ты можешь их найти?

– Я тоже хотел бы знать, – ответил Бенни. – Тогда я подумал либо он ясновидящий, либо у него вертолет, который видит передвижения сверху. – Я ухмыльнулась его остроте, а Бен продолжил: – Но он знал, где находится их база, так что, думаю, знал туда маршрут, по которому они поедут. Маршрут, который пересекался с моим маршрутом, поэтому Старк позвонил мне.

– А ты…что? – спросила я, хотя и не была уверена, что хочу знать.

– За мной шел Сэл и его парни, скорее всего, что он хотел меня подстраховать, потому что ты ему вроде как не безразлична. – Это вызвало у него еще одну ухмылку. – Они следовали за мной, и мы… – Он сделал паузу, прежде чем закончить: – Позаботились об этой проблеме.

– Это все, что я хочу знать? – спросила я, будучи запертой в своем кабинете, пока Бен разговаривал с полицией, так что я не слышала всей истории.

– Это все, что ты хочешь узнать, – подтвердил он.

– А что там было? – Все же спросила я.

– Добрые самаритяне увидели, как пару женщин втолкнули на склад, – ответил Бен. – Я заранее позвонил в полицию, чтобы они знали, что мы уже там. Никакой перестрелки, потому что ворвался разгоряченный Сэл и напугал их до чертиков. Полагаю, полиция все еще ломает голову, как Сэл и его парни просто случайно оказались там, разыгрывая из себя добрых самаритян. Думаю, что к настоящему времени они уже поняли, кто он такой. Но их оружие, и мое, кстати, каким-то образом исчезло во время спасения женщин до поездки в «Уайлер». Так что все хорошо.

Сэл определенно будет приглашен на вечеринку по случаю помолвки.

– Итак, все закончилось, – заметила я, и его руки сжались на мне.

– Все кончено, – тихо сказал он. – И если Бирман и Бэрроу уже не выиграли тюремный срок за то серьезное дерьмо, которое устроили, этот последний шаг – похищение женщин, определенно тянет на время за решеткой. Старк сказал, что у них есть план позаботиться обо всей команде детективов-любителей, включая женщин по имени Кэтлин, Дженни и Миранду. Бэрроу был подобран на поле для гольфа во Флориде. Старк также сказал, что Бэрроу держал свое дерьмо в чистоте, вероятно, поэтому, если что-то пойдет не так, Бирман возьмет вину на себя. Однако Найтингейл связал его с этим делом, крепко связал, так что его обработают и отправят обратно в Индиану, чтобы разобраться с бардаком.

– Они похожи на супергероев-частных детективов, – пробормотала я, настала очередь Бена ухмыльнуться мне. – Чего я не понимаю, так почему Бирман нацелился на Ллойда, Хита и тебя.

– У Старка есть ответ, детка, на твой вопрос – Бирману и Бэрроу нужна команда, чтобы держать оборону. Под огнем оказалась не только ты, этот придурок, и твой босс, но и Бергер и ряд других людей. Они собирались очистить фирму. У них уже были люди на все эти должности, с которыми они тайно собеседовали.

– Ого, – прошептала я.

– Да. Они знали, что люди уже задают вопросы: твой босс – первый, Бергер – второй. Они знали, что им нужно создать свою собственную команду или, по крайней мере, людей, которых не было во время запуска продукта, способных задавать вопросы, они готовились к этому.

– Придурки, – пробормотала я.

– Мягко сказано, – ответил Бен с усмешкой.

Как раз в этот момент, когда я любовалась ухмылкой Бенни, раздался громкий стук в дверь.

Ухмылка Бена погасла, глаза прищурились, когда он посмотрел в сторону двери.

– Господи, разносчик пиццы всегда так стучит?

– Нет, – ответила я, думая, что еще не пришло время появится разносчику пиццы, учитывая, что он не мог с супер скоростью добраться до нас.

Бенни сел, увлекая меня за собой, затем поднял нас обоих на ноги. Он оставил меня стоять у дивана и направился к двери с таким видом, я поняла – разносчик пиццы получит нагоняй.

Я уже собиралась рухнуть обратно на диван, но не сделала этого, когда услышала, как дверь открылась, Бен начал: «Йоу», но был прерван громыхающим голосом Кэла, который рявкнул:

– Какого хрена, Бенни?

От его тона у меня отвисла челюсть. Я почувствовала, как тяжелый гнев заполняет меня, заметив, как Кэл своей крадущейся походкой входит в дверь, тут же задаваясь вопросом, может мне не стоило давать ему код от ворот. Он остановился и повернулся к Бенни, который неторопливо следовал за ним.

– Дай-ка угадаю. Тебе звонил Сэл, – заявил Бен.

– Черт возьми, да, он позвонил мне. Господи, Бенни. Ты попал в неизвестную ситуацию с Сэлом в качестве прикрытия и со мной в пятнадцати милях отсюда, понятия не имея, что дерьмо, в которое ты вмешался, серьезное? – раздраженно спросил Кэл.

– Как видишь, cugino, я жив, – ответил Бенни.

– Господи, трахни меня, – пробормотал Кэл, поворачиваясь ко мне. – И ты. На работе творится черт знает что, у тебя семья в пяти милях отсюда, а ты молчишь?

– Э-э… Бен и Сэл позаботились об этом, – ответила я.

Прежде чем Кэл успел вымолвить хоть слово, в дверь снова постучали. Я посмотрела на Бена, который уже направлялся ко входу, затем снова на Кэла, который хмурился, глядя на меня, и игнорировал Гаса, пытающегося залезть Кэлу на джинсы.

– Хочешь пива? – спросила я.

Кэл продолжал хмуро смотреть на меня.

Я не знала, означало это «да» или «нет», и у меня не было возможности это выяснить, услышав, как Вай рявкнула:

– Джо! Ради всего святого! Ты не можешь врываться в дом во время ужина.

Затем в комнату ворвалась Вай с Энджи на руках, Кейт и Кира следовали за ней по пятам.

– Привет, Фрэнки, – поздоровалась Кейт, натянув улыбку.

– Привет, детка. – Я улыбнулась в ответ, поскольку она не проигнорировала Гаса, когда он вразвалку заскакал к ней. А наклонилась, подняла его и прижала к себе.

– Привет, Фрэнки, – поздоровалась Кира.

– Привет, милая, – ответила я.

– Я думаю, нам нужно заказать еще пиццы, – пробормотал Бен, входя вслед за девочками.

– Круто! Пицца! – закричала Кира, забирая Энджи, но не отходя далеко. Она забрала свою младшую сестру из объятий матери только для того, чтобы Джо подкрался к ней и притянул к себе.

Он сделал это автоматически, все еще не сводя глаз с Бенни.

– Бен. Объяснение, – прорычал он.

Бенни направился на кухню и остался верен своему пути, сказав:

– Мне нечего объяснять. – Он открыл холодильник и посмотрел на Вай, потом на девочек. – Вай? Девушки? Выпьете?

– Диетическую колу, – заказала Кейт.

– У Фрэнки есть что-нибудь из той диетической виноградной фанты? – спросила Кира.

– Фанту Фрэнки? – переспросил Бенни, обращаясь к Кире, и я поймала себя на том, что снова улыбаюсь.

– Это для меня, – сделала заказ Кира.

– Мне тоже, – отозвалась Вай, подходя к стулу и опускаясь на него. Затем она подняла на меня глаза. – У тебя есть какие-нибудь игры?

– Мы не будем играть в гребаную игру, – отрезал Кэл.

– Мы также не будем ссориться, – ответила Вай, поворачиваясь на стуле, глядя на своего мужа. – С ними все в порядке. Так что мы будем есть пиццу и проводить время в семейном кругу. – Затем она повернулась ко мне. – Должна тебе рассказать о «Вирджин Корда». О Боже мой, Фрэнки. Ты должна обязательно туда поехать с Бенни.

– Трахни меня, – пробормотал Кэл, и в дверь снова постучали.

Бенни вышел из кухни с банками шипучки, а Кэл направился к входной двери.

– Нам придется есть пиццу в два захода, – заметила я, когда он протянул Вай банку.

– Я займусь этим, – сказал он. Отдав банки Кейт и Кире, направился к двери, сунув руку в задний карман, вероятно, чтобы достать бумажник и расплатиться с разносчиком пиццы.

– Ребята, вам нужны стаканы? – спросила я девочек, готовая направиться к холодильнику, чтобы отточить навыки Бена по приему гостей.

Они не успели ответить.

Потому что я повернулась к входной двери, услышав восклицание Сэла:

– Боже милостивый, Кэл, она такая красавица!

Две секунды спустя Сэл вошел в мою гостиную с Энджи, прижатой к его лицу, Кэл крался за ним с выражением, подобным грому, а Бенни присоединился к вечеринке последним, выглядя отчасти смирившимся, отчасти раздраженным, а отчасти так, словно вот-вот расхохочется.

– Кто такая красивая девочка? Кто такая хорошенькая малышка? – Сэл что-то проворковал, затем крепко прижал Энджи к груди и заглянул в комнату. Он заметил Вай, Кейт и Киру и снова повернулся к Кэлу. – Ты молодец, figlio, комната наполнилась красотками. – Он повернулся назад. – Привет, девочки, – поприветствовал он Кейт и Киру. – Я дядя Сэл.

– Я Кейт, – сказала ему Кейт.

– Я знаю, – ответил ей Сэл.

– Я Кира, – сказала ему Кира.

– Это я тоже знаю, bella, – сказал ей Сэл.

– Не хочешь вернуть мне мою дочь? – Вмешался в разговор Кэл.

– Нет, – ответил Сэл.

– На самом деле это не вопрос, – заметил Кэл.

– Попробуешь забрать у меня эту красавицу, я отрежу тебе руку, – огрызнулся Сэл.

Кэл посмотрел на свои ботинки, прежде чем повторил:

– Трахни меня.

– Должна ли я еще раз сказать, я предпочла бы, чтобы ты воздержался от слова «трахни» в присутствии моих девочек? – огрызнулась Вай.

– Соседка, Энджи даже не понимает, о чем я говорю, – выпалил Кэл.

– Давай постараемся, чтобы до двадцати трех она не слышала от тебя этих слов, – парировала Вай.

– Да, – услышала я, как Бенни сказал в этот момент. – Это Бенни Бьянки. Двадцать минут назад мы заказали пиццу в «Брендал». Мне нужны, – он обвел взглядом комнату, – еще две. Большие.

– Я люблю с пепперони! – крикнула Кира.

– С сосисками! – закричала Кейт.

– Не забудь про перец, – вставил Сэл.

Вот тогда-то я и плюхнулась на диван и расхохоталась.

И почувствовала, что Сэл (и Энджи) сели рядом со мной. Когда я снова смогла видеть сквозь слезы смеха, увидела Кэла, сидящего на подлокотнике кресла Вай, положив руку ей на затылок, не сводя глаз с Кейт и Киры, которые устраивались поудобнее, Кира рядом со мной, Кейт на подлокотнике дивана рядом с Сэлом и Энджи.

И я услышала, как Бенни сказал:

– Наполовину пепперони, наполовину с сосисками. Другая со всем.

Кира прижалась всем весом ко мне и прошептала на ухо:

– Скоро начнутся занятия в школе, думаю, что Джо сдастся теперь в ситуации с Джаспером Лейном.

Я повернула голову, посмотрела в ее прекрасное лицо, и тут меня осенило.

Я была там, где всегда хотела. В безопасности. Дома. С моим мужчиной и моей семьей.

Момент, который стал началом всей моей оставшейся жизни.

Полной обещаний.