Текст книги "Обещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 38 страниц)

Истинный Бенни. Случилось дерьмо, он смирился с ним и двинулся дальше.

Но прелесть для меня заключалась в том, что на этот раз я двигалась вперед вместе с ним.

Так что я двигалась вперед с ним, все тяжелое, оставив позади, пошутив:

– Ладно, значит у тебя нет венерических болезней?

В его голосе прозвучал смех, когда он ответил:

– Неа.

– У меня тоже.

– Значит, у нас все хорошо? – Настала его очередь спросить, и по его интонации я поняла, что вопрос касался большего, чем то, что мы сейчас обсуждали.

– Я принимаю таблетки, малыш, – сообщила я ему.

– Заметил, просто решил уточнить, – ответил он с еще одним пожатием. Затем спросил: – Ты хочешь сходить в ванную или хочешь, чтобы я тебя туда отнес и вымыл?

Идея, что Бенни отнесет меня и вымоет, была интригующей, но я уже тщательно изучила кое-что интригующее в Бенни и решила частично отказаться от хорошего.

– Я сама.

– Хорошо, милая.

Он поцеловал меня в шею и отпустил.

Я вскочила с кровати, схватила его футболку, натянула ее через голову по пути в ванную.

Я произвела все необходимые процедуры и направилась обратно в свою комнату, обнаружив Бена, прислонившимся к изголовью кровати, все еще обнаженного, со слегка раздвинутыми ногами. Снова вкуснятина с головы до пят, только на этот раз еще вкуснее.

Я забралась на кровать и тут же забралась на Бенни.

Он не замедлил засунуть руки под футболку, скользя ими по моей пояснице, прежде чем одна рука поднималась по позвоночнику, а другая опустилась, обхватив меня за задницу.

Я положила руки ему на грудь и посмотрела в глаза.

– Спасибо, – тихо произнесла я.

Он улыбнулся причем широко, белоснежной, ослепительной улыбкой.

Затем спросил:

– Ты это серьезно?

Я была абсолютно серьезна. Я чувствовала, что его терпение, руководство и способность заводить меня и подстегивать, когда смущалась и формировала план забаррикадироваться в ванной после неудачной попытки минета в первый раз, он заслуживал искренней благодарности от меня, высказанной серьезно.

Поэтому мое «Да, вполне серьезно» вышло отрывистым.

– Детка, – сказал он, все еще улыбаясь, надавливая рукой мне между лопаток, притягивая меня к себе. Когда он притянул меня к себе, то заявил:

– Ты же знаешь, что благодарить меня за то, что сделала мне действительно оху*нный классный минет, странно.

Я не думала об этом с такой точки зрения.

Он продолжил.

– Ты так меня завела, что мне оставалось только либо кончить тебе в рот, либо трахнуть тебя.

Черт, я только что кончила, а он снова заставлял меня ерзать.

Его рука оставила мою задницу, чтобы он смог обхватить меня обеими руками и притянуть еще ближе, прижимая мои руки к своей груди.

– Такая чертовски сексуальная. – Его глубокий, непринужденный голос был похож на рокот. – Я был таким чертовски мокрым, когда вошел в тебя, не знаю, как я это выдержал, ожидая, когда ты кончишь.

Я облизнула губы.

Его глаза тут же переместились на мои губы, вспыхнули, затем вернулись к моим глазам.

– Тебе понравилось. – Это было заявление.

– Да.

– Все?

– Ага.

– Тебе было не больно, когда я потянул тебя за волосы.

Я еще сильнее заерзала и повторила:

– Нет.

Его глаза загорелись, хотя и стали вальяжными, опустившись на мои губы, он предупредил:

– Было хорошо, детка, в каком-то смысле я думал, что это здорово. Теперь я точно знаю еще один твой талант. Так что готовься.

Мои бедра сжались на его бедрах, волна пробежала по всему телу.

Его руки напряглись, и я поняла, чего он хотел, приподняв подбородок и подставив свои губы.

Он снова целовал, не торопясь, медленно, влажно и глубоко. Потом он оторвал свои губы от меня, но все равно удерживал меня в этом положении.

– Ты собираешься меня кормить? – поинтересовался он.

– Конечно, – ответила я, ухмыляясь, понимая намек Бена на то, что разговор после секса окончен, пора двигаться на кухню, но для этого мне нужно было с него слезть.

Я попыталась, но его руки продолжали крепко держать меня, я оглянулась на него.

– Ты не против того, что я выложил твоему отцу?

Я пожала плечами как можно спокойнее, пока Бенни удерживал меня на месте.

– Ты переживаешь за меня.

Он покачал головой и повторил:

– Ты не против того, что я выложил твоему отцу?

Я и так была очень близко к нему, но нашла способ придвинуться еще ближе, тихо ответив:

– Нет, Бенни, не против, потому что ты беспокоишься за меня. Это было безумие, полный бардак, но у меня бы не хватило духу указать ему на дверь. Мне нужно было, чтобы ты сделал это за меня. Ты сделал. Так что да, милый, я не против, что ты выложил моему отцу. И, что еще лучше, я в полном порядке от того, что ты сказал, потому что он не из тех мужчин, которые снова устроят подобную сцену, так что, скорее всего, мне не придется еще раз это терпеть. – Я протянула руку и прикоснулась своими губами к его, отстраняясь и заканчивая: – Из-за тебя. Так что я не только в порядке, а скажу тебе спасибо, малыш.

Он вытащил руку из-под своей футболки и поднял ее, убрав волосы с одной стороны моего лица, его глаза следили за его рукой, затем скользнули к моему лицу.

– Бенни? – Позвала я, поскольку он не двигался, не говорил, просто блуждал глазами по моему лицу.

Когда я позвала его, его взгляд встретился с моим.

– Безумно красивая, – прошептал он, и мое сердце дрогнуло.

Он имел в виду меня. Не только то, как я выглядела, а всю меня.

– Я безумно красивая, потому что позволила тебе разобраться с моим отцом? – тихо спросила я.

– Ты безумно красивая, потому что ты из тех женщин, у которых есть доброе сердце, и оно не позволяет ей указать твоему отцу на дверь. – Он ухмыльнулся и закончил: – А я получил от этого несказанное удовольствие.

– Ты просто сумасшедший, – сказала я ему, но в словах не слышался сарказм, прозвучали даже нежно, и следовало признать, прозвучали даже мило.

– О да, я сумасшедший, – прошептал он, его глаза снова блуждали по моему лицу, и я напряглась, зная, что он имел в виду и это тоже.

Он был без ума от меня.

– Бенни, – выдохнула я, и он поймал мой взгляд.

– Ты должна накормить своего мужчину, Фрэнки.

Я посмотрела ему в глаза и решила позволить ему поиграть в эту игру.

Позволила, потому что он был Бенни.

Я делала это для себя, потому что мои шкафы не были пустыми. Они лопались от продуктов. У меня было двенадцать разных видов картофельных чипсов, и я планировала приготовить угощение для своего мужчины, чтобы показать ему, как сильно я его ждала.

Когда мы добрались до кухни, и я выложила (стейки, тушеные грибы, запеченный картофель с начинкой, спаржу на пару, булочки «Пиллсбери кресент» и купленный в магазине, но все равно потрясающий, пирог с кремом на десерт), Бену понравились мой план на ужин.

Но он все время жевал чипсы барбекю, пока я готовила, на что сказала ему, что нахожу это раздражающим.

Хотя не находила.

Потому что сама находилась в зоне женской влюбленности.

Так что я тоже была сумасшедшей.

16
Каким чудом она стала

Я взяла со скамейки свою сумку для тренировок в раздевалке корпоративного спортзала и нажала кнопку «Вызов» на своем телефоне.

Вышла из раздевалки, затем из спортзала, услышав звонок телефона.

Я получила голосовое сообщение, пока ждала лифт.

– Ты достала меня. Теперь скажи мне, зачем я тебе понадобилась, – прозвучало мне на ухо голосовое сообщение моей сестры Кэт, которую я слишком хорошо знала.

Как только прозвучал звуковой сигнал, я заговорила:

– Я достаю тебя, потому что звонила тебе миллион раз за последний месяц, звонила тебе семь миллионов раз до этого, а в ответ тишина, Кэт. В нашей семье что-то происходит, Энцо сказал, что он тоже не может до тебя дозвониться. Может что-то случилось, папа не разговаривает со мной, я не разговариваю с ним, не знаю, разговаривала ли ты с ним. Есть кое-что, что тебе нужно знать, но ты не отвечаешь на мои звонки, я начала волноваться. – Двери лифта со свистом открылись, и я закончила словами: – Позвони своей старшей сестре, Кэт, пожалуйста.

Я отключилась, вошла в лифт и нажала на кнопку, думая, что моя сестра Кэт довела синдром среднего ребенка до крайности.

Конечно, у нее были основания так себя вести, хотя она поднимала этот вопрос каждый раз, когда ее чувства были задеты, что случалось довольно часто. В ее случае, когда Энцо был любимчиком папы. У мамы была любимицей Нат. Я была старшей, поэтому относилась ответственно ко всем своим младшим сестрам и брату, не думая о том, что могла бы тоже обидеться из-за того, что не была любимицей своих родителей.

С другой стороны, все наши бабушки и дедушки считали меня крутой, вероятно, потому, что они были хорошими, любящими, понятия не имея, почему что-то пошло не так с Энцо и Нинетт, и смотрели на меня как на спасение, думая, что во мне они в конечном итоге приложили руку к созданию чего-то правильного и хорошего.

Конечно, всю свою жизнь я думала совсем по-другому. А эти мысли пришли ко мне в голову после того, как я стала встречаться с Бенни и он указал, что фамилия у меня может и Кончетти, но я была Фрэнки с самого рождения, потому что была самой собой.

Мой дедушка был непревзойденным Кончетти. Он был потрясающим. Он меня обожал, и был полный отстой, когда он переехал аж в Аризону (выбор, который увел его подальше от моей матери – не самого любимого для него человека), с дедушкой мы потеряли и Нану Кончетти, потому что она тоже была потрясающей.

В ряду отпрысков Кончетти, Кэт шла прямо за мной. Она работала в строительной компании и долгое время встречалась со своим мужем Артом, он тоже работал в этой компании. Арт даже умудрился проработать там более десяти лет, что было подвигом для любого, кто был связан с Кончетти.

Арт был очень горячий парень, а также очень вспыльчивый. Кэт также была вспыльчивой, и это означало, что они ссорились как сумасшедшие. Не помогало и то, что они оба не стеснялись, что были большими любителями выпить. Стоило им выпить, как Кэт и/или Арт становились слишком разговорчивыми и забавными, или раздражительными и вредными, доводя и то, и другое до крайности. В конце концов, было неприятно сталкиваться с тем и другим, потому что, если они были разговорчивыми и забавными, то не затыкались, и вы не могли вставить даже словечко, а это всегда раздражало.

Кэт, как и каждый член моей семьи, была склонна к трагедиям, и не было ничего неслыханного в том, что она могла затаить молчаливую обиду на целую вечность.

Но это было крайностью.

И я не врала по телефону – я волновалась.

Обе женщины Энцо-младшего родили – мальчика и девочку, и, хотя обычно это радостная новость, у моего брата все складывалось не очень хорошо. По мнению Энцо, они обе пытались заманить его в ловушку рождением детей, честно говоря, это звучало так, как будто одной из них это удалось. Другая, с которой я познакомилась, и она мне понравилась, обожала Энцо. В то время я сочувствовала ей, потому что она думала, что ее отношения с моим братом надолго, потому что Энцо произвел на нее такое впечатление.

Итак, одна разозлилась, что не получила Энцо, а в итоге родила ребенка и была полна решимости заставить его заплатить. Вторая вызывала у меня горечь во рту, и она была намного хуже.

Энцо находился в полной ж*пе.

Он прислал фотографии, малыши были очаровательными.

Двери лифта открылись. Я направилась к входу и чуть не остановилась как вкопанная, когда почувствовала вибрирующую атмосферу – вибрация несчастья гудела по всему этажу. Я медленно вошла в помещение, увидев сбившихся в кучу людей, нескольких директоров за закрытыми дверями офиса, почти у всех шок на лицах.

Что-то было не так.

Я подошла к столу своей помощницы Тэнди. Когда я остановилась, она подпрыгнула и подняла на меня глаза.

– Фрэнки, – поприветствовала она.

– Что случилось? – тихо спросила я.

– Пол Гартнер убит.

Я ошеломленно уставилась на нее, хотя понятия не имела, кто такой Пол Гартнер.

Поэтому спросила:

– Пол Гартнер?!

– Доктор Гартнер. Ученый. Исследования и разработки. Он был ведущим на «Тенриксе», – сказала она мне.

«Тенрикс» был новым продуктом для лечения высокого кровяного давления, который мы готовили к запуску. За неделю до этого Рэнди председательствовал на собрании команды, рассказав нам все об этом товаре.

Рэнди был взволнован до такой степени, что для парня, который нечасто бывал в хорошем настроении, а в остальное время был придурком, эта встреча получилась довольно-таки странной.

Она выглядела еще более странной, потому что его выступление показалось мне наигранным. После долгих лет тестирования, различных этапов испытаний, вложенных миллионов долларов, которые можно было бы спустить в унитаз на любом этапе, если бы продукт не сработал, восторг от того, что что-то новое, ультрасовременное, как сообщалось, очень успешное в борьбе с гипертонией, по моему мнению, не нуждалось в наигранности.

Но следовало признать, что у меня сложилось не хорошее впечатление от встречи, но я была в компании не так давно и не присутствовала при запуске другого продукта, поэтому решила, возможно, так всегда вел себя Рэнди, когда ему нужно было быть в хорошем настроении по такому поводу.

Но все остальные директора и менеджеры на собрании команды переглядывались друг с другом, отчего чувствовала я себя не лучше после его выступления. Тогда я объясняла это тем фактом, учитывая, как многие избегали его, единодушие команды совпадало с моим мнением, что Рэнди был придурком.

Но смерть человека, стоявшего за этим новым продуктом, после той странной предстартовой встречи не очень-то меня обрадовала.

– Как это произошло? – Спросила я.

– Не знаю. Полиция ведет расследование. Они пришли и поговорили с мистером Барроу и мистером Бергером. Мистер Бергер немного меня пугает, но он вышел со встречи с полицией и обошел вице-президентов и директоров с таким видом, будто кто-то сказал ему, что его собаку только что переехала машина.

Его состояние понятно.

Я подозревала, что Трэвис Бергер был порядочным парнем. И также это было связано с тем, что, когда он добрался до того места, где сейчас находится в пищевой цепочке компании, он приложил все усилия, уговорив нашего президента и генерального директора Клэнси Барроу начать агрессивную охоту за головами и привлечь лучших биомедицинских ученых в отрасли. «Уайлер» заплатила целое состояние за подписание бонусов, опционов на акции и зарплат, чтобы продукты, которые в настоящее время тестируют эти ученые, и новые продукты, которые будут ими разработаны, будут лучшими на рынке.

Один из этих ученых внезапно умер, это означало, что мы потеряли огромные инвестиции.

Что меня также не удивило, так это то, что Бергер вышел и поделился этой новостью. Я видела Клэнси Бэрроу лишь мимоходом несколько раз. Он произвел на меня странное впечатление. Он позволял Бергеру заниматься повседневными делами и почти всем остальным. Бергер был везде, он был агрессивен, целеустремлен и трудолюбив, Барроу, что удивительно для человека в его положении, был практически невидим, позволяя своему исполнительному вице-президенту быть лицом «Уайлер» на самых разных фронтах.

Конечно, был и другой способ взглянуть на это. Если бы что-то пошло не так, скорее всего, именно Бергер взял бы вину на себя, даже если бы не он был виноват в том, что пошло не так.

– Полиция выяснила, как это произошло? – спросила я Тэнди.

На секунду ей стало неловко, прежде чем она сказала:

– Подробности не обсуждаются, но я точно знаю, что в него стреляли.

Она также знала, что в меня стреляли, и я помнила то, что вспоминала каждый день примерно по пятьдесят раз на дню. Дело в том, что мне нравилась Тэнди. Она была забавной. Она носила обалденную одежду. Была трудолюбивой и находилась на своем месте. Но также она была милой.

– Это ужасно, – указала я на очевидное.

– Да. Я была с ним не знакома, но все равно, это ужасно, – сказала она, ее глаза блуждали по полу офиса. Они вернулись ко мне, и она продолжила: – Материалы «Тенрикс» у тебя на столе. Челси принесла файлы, пока ты была в спортзале.

Что-то в этом совпадении заставило холодок пробежать у меня по спине, но я кивнула, пробормотав:

– Спасибо, – улыбнулась ей и отправилась в свой кабинет.

У меня был миллион дел, но после того, как я бросила свою сумку для тренировок, потянулась прямо к файлу «Тенрикс». Многого из содержания я не поняла, потому что речь шла о химии и биологии, нам сообщили, что кто-нибудь (хотя, очевидно, не доктор Гартнер) объяснит нам все подробно.

На чем я сосредоточилась, на макетах глянцевых брошюр, на которых большими красными буквами было оттиснуто «Преимущества». Я прочитала их, прочитала то, что «Тенрикс» обещал сделать.

И, зная, что Рэнди Бирман говорил то же самое на собрании команды, как ни странно, я не поверила ни единому слову в этих брощюрах.

Звонок моего телефона оторвал меня от файла «Тенрикс».

Я не стала отвечать, делая полмиллиона из тех миллионов вещей, которые должна была сделать, когда ближе к пяти мой телефон опять подал звуковой сигнал.

Я посмотрела на экран, взяла в руки и улыбнулась.

Это было сообщение от Бенни, в котором говорилось: «Думаю о тебе, детка. Позвони мне, когда вернешься домой с работы. Я возьму перерыв».

Прошло чуть больше месяца после сцены с папой.

К сожалению, в этом месяце я много ездила в командировки.

К счастью, одна из моих поездок была в Чикаго – богатая перспектива, поездка, основной целью, которой было поставить мою репутацию на место. Возможно, у него было больше опыта в фармацевтической области, чем у меня, но он был моим единственным представителем, который не только не превышал своих показателей, но и не выполнял их.

Я продлила эту командировку, работая из дома Бенни три дня, а затем проведя с ним выходные.

Мне понравилось. Мне нравилось бывать у Бенни и играть в «дом», следуя схеме, которая включала в себя совместные выходные (он брал отгул) и его работу. Я не возражала, когда он уходил вечерами в ресторан. Я ходила в пиццерию с друзьями и видела его, или оставалась у него дома и ела овощи.

Но это было нечто большее.

Было не вполне нормальным то, что у нас было, когда я уезжала. Любые отношения – это кропотливая работа, но в дали друг от друга эта работа становилась тяжелее. Мне не нравилось уезжать от него и, когда он уезжал от меня, с каждым разом расставание становилось все труднее.

Когда я работала из дома Бенни, мне казалось это вполне нормальным. Его дом казался мне родным. Наш график был естественным. Как жизнь и проведение совместного времени любой среднестатистической пары. Мне нравилось. Я хотела такой жизни.

То же самое нельзя было сказать, когда Бен приезжал меня навестить.

Когда Бенни приезжал меня навестить, это определенно был визит. Не его возвращение домой. Неестественное. Ненормальное. Ничего, кроме удовольствия побыть с Бенни.

Мне нравилось проводить время с Бенни.

И все же я хотела большего.

В прошлом месяце Бен предпринял попытку нанести двухдневный визит в середине недели, чтобы не заставлять Мэнни или Винни работать на кухне в самые загруженные вечера – в выходные.

Все прошло не очень хорошо. В основном потому, что он приехал утром, когда я была на работе, и единственное, о чем могла думать весь день, находясь на работе, как бы побыстрее вернуться к нему домой. Пока я находилась в офисе, он коротал время у меня дома и тусовался с Кэлом и его женщиной, плюс с двумя девочками-подростками, планировавшими свадьбу вместе с беременной мамой.

Бен был отсрочкой для Кэла.

Что касается меня, Бен был в Браунсбурге, а я сидела в офисе, и мне это не нравилось, и то немногое время (всего два дня), которое у нас было, и тот факт, что он едва ко мне приехал, как ему придется очень быстро уехать.

Другими словами, для меня это не работало.

Но моя проблема заключалась в том, что мне совсем не нужно, чтобы в моем резюме было написано, что я каждый год меняю работу. Любой здравомыслящий работодатель может не прямо сказал бы, но определенно дал понять, что не собирается тратить деньги и время на обучения сотрудника, который не отработает даже год. Так что я чувствовала, что по крайней мере мне придется еще шестнадцать месяцев потеть в «Уайлере».

Другая проблема заключалась в том, хотя Бен казался таким же разочарованным, когда я уезжала от него, он ни слова не говорил о нашем будущем, что оно может принести или возможно, нам придется как-то все планировать по-другому, чтобы вернуться к нормальной жизни. Это включало бы возможность проводить вместе больше нескольких дней в месяц, а затем такие несбыточные мечты, как свадьба, дети и семья.

Я точно не становлюсь моложе. На самом деле, до моего дня рождения оставалось несколько недель.

Бен тоже не молодел.

Я не знала, как затронуть эту тему. Если Бен был доволен тем, что у нас существовало на данный момент, после того, как я чуть все не испортила в самом начале, я определенно была не сильна в раскачивании этой лодки.

Но это не означало, что Бен даже не заводил разговор на эту тему, что начинало меня беспокоить.

Я не написала всего этого в ответную смс-ку ему, а написала только: «Хорошо, дорогой, я уйду через несколько минут».

И сосредоточилась на том, чтобы сделать как можно больше из того полумиллиона дел, которые мне необходимо было сделать, чтобы я могла вернуться домой и позвонить своему мужчине, провести с ним не длинный разговор, скорее короткий в его короткий перерыв, который определенно заставлял меня захотеть большего, затем в одиночестве поужинать, провести время в одиночестве и лечь спать тоже в одиночестве.

Одна.

Я была близка к завершению своих полумиллиона дел на сегодня, ощущая, что сделала на сегодня все необходимое, когда зазвонил мой телефон, и я увидела, что время на компьютере показывало уже больше шести вечера. Другими словами, я потеряла счет времени, так «несколько минут», о которых говорила Бенни, не получились.

Скорее всего он волновался, и с этой мыслью я взглянула на экран телефона.

Мои брови сошлись вместе, когда я увидела на экране надпись – «Звонит Кира».

Я схватила телефон, приняла вызов и приложила его к уху.

– Привет, милая.

– Мама рожает!

Мое сердце сильно заколотилось в груди, и я вскочила со своего кресла.

– Прямо сейчас? – Спросила я.

– Да! – прокричала она, а затем пропела нараспев. – О Боже, о боже, о боже.

– Где ты? – тут же спросила я.

– Дома. Кейт, типа, сходит с ума! Звонил Джо. Они ходили ужинать, там все и случилось. Он отвез ее в больницу. Мы должны привезти ее сумку. Нам нужно заправиться, потому что Кейт говорит, что у нее почти закончился бензин. И мы должны позвонить всем.

– Замолчи, – прервала я. – Кейт в состоянии тебя подвезти?

– Мы должны ехать! – взвизгнула она. – А мне нужно сделать около семи миллионов звонков.

Я поспешно выключила свой компьютер.

– Не выходите из дома, Кира. Я приеду и заберу вас обоих.

– У тебя двухместный автомобиль, – отметила она.

– Мы возьмем «Мустанг» Вай.

– О, точно, – пробормотала она.

Я продолжала собирать всякое барахло с собой, пока говорила:

– Послушай меня. Ты меня слушаешь?

Ее голос звучал так, словно она задыхалась, когда сказала:

– Я слушаю.

– Возьми ключи от машины твоей мамы. Убедитесь, что у нее в сумке есть все необходимое для нее и Анджелы. Захвати бутылки с водой и чего-нибудь перекусить, потому что нам, вероятно, придется там подождать. Звони кому хотела. Глубоко вдохни. Я буду у вас, как только смогу.

Я мчалась по почти безлюдному этажу к лифту, когда Кира ответила:

– Тебе понадобится вечность, чтобы добраться к нам.

– Чтобы ребенок появился на свет, тоже требуется какое-то время, милая. Просто постарайся сохранять спокойствие. Я приеду так быстро, как смогу, и мы поедем в больницу к твоей маме и Кэлу.

– Хорошо, Фрэнки.

– В сумке Моуди нет ночных рубашек! – Услышала я из телефона, как Кейт издалека завизжала Кире.

Я вошла в лифт и улыбнулась.

С Беном в Чикаго и Кэлом, Вайолет и девочками, единственными близкими друзьями, которые у меня были, я проводила время. Ужины у них дома, ужины у меня, ужины в ресторане «Фрэнка» в городе. Это было единственное, что удерживало меня в здравом уме, находясь вдалеке от Бенни и всего родного.

И во время ужинов я лучше узнала семью Винтерс – Каллахан.

И теперь я знала, что Кейт обычно уравновешенная, в данный момент потеряла самообладание, потому что ее мама в данный момент собиралась подарить ей еще одну сестру.

– Что ж, купи ей! – крикнула Кира в ответ.

– Кира, милая? – Позвала я.

– Да, Фрэнки? – спросила она.

– Дыши глубоко. Спокойно. Все будет здорово. Это будет потрясающее событие. Происходит что-то прекрасное. Да?

Я услышала прерывистое дыхание, сопровождавшее ее «Да».

– Скоро буду, – пообещала я.

– Хорошо. Скоро увидимся, Фрэнки.

– Пока, милая.

– Пока, Фрэнки.

Я отключилась от звонка. Лифт открылся. Я ворвалась внутрь, нажала кнопку парковки, нижнего этажа, и когда двери закрывались, не стала смотреть последние новости в соцсетях. А набрала номер Бена.

– Привет, детка, – поприветствовал он.

– Вай прямо сейчас рожает Анджелу, – сообщила я ему.

Последовало молчание, прежде чем он спросил:

– Что ты сказала?

– Вай… рожает…Анджелу прямо сейчас! – Я сама была близок к тому, чтобы завизжать, когда закончила.

– Господи, это чертовски здорово, – ответил Бен.

– Э-э… да, – согласилась я. – Я поеду за девочками. Не хочу, чтобы Кейт вела машину, они очень взволнованы. Я не хочу, чтобы она садилась за руль.

Последовало еще одно молчание, на этот раз веское, прежде чем он прошептал:

– Моя Фрэнки.

– У меня сейчас нет времени, чтобы быть милой, Бен. У меня есть время только для того, чтобы ты сказал мне, что приедешь так скоро, как только в человеческих силах.

В его голосе прозвучала улыбка, когда он ответил:

– Я приеду так скоро, как только в человеческих силах.

– Потрясающе, – прошептала я, когда двери открылись.

– Езжай аккуратно с девочками, – приказал он.

– Я так и сделаю.

– Ладно. Люблю тебя, детка.

Я остановилась как вкопанная в своем безумном рывке к своей Z.

– Пока, – закончил он.

– Э-э… пока, Бенни.

Он отключился.

А я стояла, застыв на месте.

«Люблю тебя, детка».

О мой Бог.

«Люблю тебя, детка».

О боже мой!

Бен говорил, что он никогда не любил женщину.

А теперь он только что сказал мне, что любит меня.

Меня не волновало, что охрана видела на мониторах и справедливо подумала, что я сумасшедшая, то, что я сделала дальше.

Кэл и Вай ждали сию минуту появление своего ребенка.

А Бенни Бьянки любил меня.

Я издала боевой клич вместе с прыжком чирлидерши с откинутыми назад ногами. На шпильках. Держа свой телефон, сумку с компьютером, сумочку, перекинутую через плечо. Прямо как женщина в рекламе, которая успешно пережила свой напряженный рабочий день в качестве руководителя, фактически не потея.

К счастью, я твердо приземлилась на шпильках.

Затем побежала к своей Z.

* * *

Я сидела в приемной родильного отделения региональной больницы Хендрикса.

Рядом со мной сидела взвинченная, нервничающая Кейт.

Напротив меня сидел мужчина, который представился как Пит Райли, отец Вай. Он не так давно приехал из Чикаго.

Кира стояла и покачивала на руках спящего младенца по имени Джек.

Ребенок принадлежал двум другим людям, которые находились здесь же. Кейт представила их как «Колт и Феб», и я узнала их, потому что Вай рассказывала о них как о своих соседях, хотя я с ними не встречалась (до сих пор).

Я также узнала их, потому что некоторое время назад они были во всех новостях, когда серийный убийца устроил резню во имя Феб. Понятное дело, что она никому не желала смерти, а также того внимания, которое вызвало это событие, поскольку этот маньяк убил множество людей и покончил с собой. Но, тем не менее, в жизни случается всякое дерьмо, и приходится с ним справляться.

В случае с Феб она справилась с этим дерьмом, наконец-то выйдя замуж за своего горячего парня, возлюбленного еще со школы, а именно Колта, родив ему ребенка.

Здесь же присутствовала еще одна женщина. Ее звали Шерил. У нее было много светлых волос, она демонстрировала много открытой кожи, а той, которую не было видно, все равно существовал намек, так как все, что на ней было надето, было облегающим, а у нее был большой бюст. Она мне сразу понравилась, и я пожалела, что не будет такой возможности, когда я смогла бы познакомить ее с Нэт (если я когда-нибудь снова начну с ней общаться), возможно она смогла бы вдохновить мою сестру к чему-то другому, не позиционировать себя шлюхой, например.

С ней же был и ее сын Итан, который уже давно заснул в кресле, наклонившись вбок, опираясь на Колта, обнимая этого парня одной рукой.

Колт и Феб принесли огромный баскет из KFC. Шерил принесла «все, что у них осталось» из «Мими», офигенной кофейни на Мейн-стрит в Браунсбурге, которую я открыла для себя пару недель назад. Это означало изобилие печенья и брауни.

Таким образом, закуски, которую принесли Кейт и Кира, оказались ненужными.

Были сделаны звонки, и в конечном итоге должно было прибыть еще несколько человек. Прежде чем у меня появился шанс, Кира позвонила Винни и Терезе. Они также (как ни странно, на мой взгляд) позвонили родителям покойного первого мужа Вай, которые, по-видимому, были близки с новой семьей Вай, включая Кэла. Не говоря уже о том, что они позвонили своему дедушке, который, не теряя времени, добрался сюда, и множеству других людей, о чем свидетельствовало присутствие здесь Колта, Феб, Джека, Шерил и Итана.

Так что все было в порядке.

Вот только никаких вестей по поводу родов Вай.

Мы получили новую информацию, предоставленную нам Колтом, полицейским, как только он прибыл, когда мы прождали больше часа, а нам ничего не сообщали. Он показал свой значок, и мы узнали, что у Вай отошли воды во внедорожнике Кэла, и все происходило быстро. Быстро, так как по прибытии «все раскрылось». Намек на то, что события будут продолжать развиваться очень быстро.

Но это было несколько часов назад.

– Это нормально? – тихо спросила Кейт рядом со мной, и я увидела, как голова Киры резко повернулась, когда Кейт задала вопрос.

Я потянулась и взяла ее за руку.

– Да, милая.

– Кажется, это занимает много времени, – отметила она неуверенным и дрожащим голосом.

– Такое случается, – ответила я ей.

– По телевизору люди могут навестить роженицу примерно… через целую вечность, прежде чем она родит, – сообщила она мне.

Это было правдой, и сейчас все происходило не по телевизору.

Я не стала этого говорить Кейт.

А сказала:

– Все дети разные, так и все рождаются по-разному. Иногда роды занимают много времени.

– Мне это не нравится, – прошептала она, и я сжала ее руку.

– Все будет хорошо, – сказала я ей, не сводя глаз с Киры, но внезапно Феб зашевелилась, быстро встала и направилась прямо к Кире.

Моя голова повернулась в ту сторону, когда я почувствовала движение и поняла, почему Феб пошла забрать своего сына у Кейт.