Текст книги "Обещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 38 страниц)

22
Потрясающий

На следующее утро, пожертвовав многим ради всех неизвестных людей, которые могли пострадать из-за того, что компания, где я работаю, выпустила плохой препарат, я оставила Бенни Бьянки в своей постели и рано отправилась в офис.

Я была не первой, пришедшей так рано.

Трэвис Бергер уже сидел в своем офисе.

Как и Рэнди Бирман.

Я добралась до своего кабинета, начав свой рабочий день, и каждый раз, когда замечала движение за стеклянной стеной, оглядывалась, чтобы посмотреть, кто пришел.

Так что я увидела, когда Хит вошел примерно через двадцать минут после меня.

Я также заметила, что Сэнди вошла всего через две минуты после Хита.

Хит не был дураком, и все же он был глупцом.

Я дала им время прийти в себя, потом появилась Тэнди, но этим утром она была не первой в моем списке.

Хит был первым.

– Привет, милая, – поприветствовала я Тэнди, выходя из своего кабинета и направляясь прямиком к Хиту.

– Доброе утро, Фрэнки, – ответила Тэнди.

Я улыбнулась ей через плечо, не сбиваясь ни на шаг.

– Привет, Фрэнки, – поздоровалась Сэнди, когда я подошла поближе.

– Привет, Сэнди. – Я улыбнулась ей, но, опять же, не сбилась с шага и направилась прямо в его кабинет. Я увидела, как Сэнди открыла рот, чтобы что-то сказать, но к тому времени я уже подняла руку и стучала в косяк двери Хита.

Когда он поднял глаза, я спросила:

– Есть минутка?

Хит посмотрел на меня, через стекло на Сэнди, затем снова на меня, прежде чем ответить:

– Конечно.

Я вошла, закрыла за собой дверь и направилась прямо к стульям напротив его стола. Я села в одно из них, а затем задала более правдивый вопрос.

– Вернее больше минутки?

Он посмотрел на закрытую дверь, внимательно изучая меня, потом спросил:

– Все в порядке?

Я выдала больше.

– Даже близко нет.

Он стал изучать меня более пристально.

– Что не так?

– Не знаю, как сказать это более деликатно, – начала я. – Так что просто скажу, как есть. Я знаю, что у тебя с Сэнди что-то происходит за пределами этого офиса. Знаю это, потому что вы не очень хорошо это скрываете. Я также знаю это, потому за вами шпионит частный детектив.

Лицо Хита побледнело, пока я говорила. Он также наклонился вперед, прежде чем я закончила.

Наблюдая за его реакцией, от моего внимания не ускользнуло, что он очень хорош собой. Песочно-каштановые волосы. Красивые голубые глаза. Хорошо подстриженный и подтянутый. Не высокий, но и не коротышка. На мой вкус, он был просто слишком худощав и слишком классически красив. Мне нравились мужчины другого типа. Грубее. Мощнее. Такие мужчины, на которого смотришь и понимаешь, что он закажет пиво, но он без возражений выпьет с тобой шампанского по счастливому случаю.

Хит, вероятно, пил мартини.

В этом нет ничего плохого, но мне нравилось, что Бенни заказывал пиво.

– Давай без вводной речи, – ответил Хит, – хочу спросить, какого хрена тебе нужно.

Я моргнула.

И сказала:

– Мне ничего не нужно, кроме того, чтобы ты пошел к Ллойду и рассказал, что у тебя с Сэнди отношения, тем самым поставив под удар того, кто нанял этого частного детектива, чтобы тебя дисквалифицировать.

– Разве это не ты? – спросил он.

– Зачем мне это делать? – переспросила я в ответ.

– А зачем кому-то вообще это делать?

Он серьезно?!

– Э-э… Хит, может тебе нужно осмотреться и начать обращать внимание на что-то другое, – предположила я.

– На что?

Боже, он серьезно это спрашивает.

Я наклонилась к нему.

– Понятия не имею, кто его нанял. Знаю лишь, что частного детектива наняли и что он нарыл. То есть я пока не знаю, кто его нанял. Но Рэнди наседает на твою задницу точно так же, как и на мою, так что у меня имеются свои подозрения.

– Да, потому что он придурок. Потому и решил наседать мне на задницу на работе, потому что он придурок и получает удовольствие от этого – это одно. Но нанимать частного детектива только потому, что я трахаюсь со своей секретаршей – это попахивает безумием.

Я надеялась, что он не просто трахался со своей ассистенткой.

Но очевидно, что просто.

– Я не собираюсь идти к Ллойду и говорить ему, что я обжимаюсь с Сэнди, – продолжил он.

– Решать тебе, но если ты этого не сделаешь, то сделает тот, кто стоит за частным детективом, и он, скорее всего не пойдет к Ллойду. А пойдет к Бергеру.

– Кто бы ни стоял за этим… окажется прав, – ехидно заметил он. – Ты хочешь, чтобы я отправился к Ллойду и подписал на свою задницу увольнение, и когда Бирман свергнет Ллойда, несмотря на то, что у тебя стаж здесь на два года меньше, чем у меня, тебе выпадет прямой шанс занять место Ллойда.

Я поняла, что Хит тоже был придурком, просто ему лучше удавалось это скрывать.

В этом не было ничего удивительного, он был продавцом. Нехорошо говорить об одном из моих коллег, но они были моими коллегами, так что я могла так сказать.

Он продолжил:

– Амбициозная. Руководитель. Руководишь своими рабами представителями, чтобы они надрывали свои задницы, и ты хорошо выглядешь перед руководством, пока тусуешься со своим парнем в Чикаго. – Я ошеломленно уставилась на него и вспомнила, как сильно я ненавижу офисную политику, он сказал: – Да. Трей рассказал мне о тебе, интересуясь, не смогу ли я организовать его перевод на мою территорию.

Трей был моим представителем в Чикаго, я не была удивлена, что он хотел перейти под крыло Хита, потому что я поняла, что Трей был придурком. Но все же надеялась, что он рассказывал эту чушь только Хиту, не дальше.

К сожалению, Хит еще не закончил.

– У тебя нет яиц, ты просто разыгрываешь свою партию, чтобы заставить меня подставить свою задницу. Ну, к черту это, Фрэнки. Я разоблачу твой блеф.

– Я не претендую на место Ллойда, Хит. Мне нравится Ллойд, – сообщила я ему.

– Он мне тоже нравится. Но это не значит, что мне не нужны его зарплата и должность.

Да, полный придурок.

Я проигнорировала его слова и продолжила:

– Более того, если ты расскажешь ему, совсем не значит, что он тебя уволит.

Он еще больше наклонился ко мне через стол, выражение его глаз было уродливым, рот неприятно искривился.

– Может и нет, но он может приказать покончить с этим, а мне нравится получать удовольствие от Сэнди. Она чертовски виртуозно делает минет.

Слишком много не рабочей информации.

Я старалась не скривить губы, предлагая:

– Э-э… давай лучше вернемся к текущему вопросу?

– Какая-то личность, некая неизвестная организация, наняла частного детектива. Ты издеваешься надо мной? Ты серьезно относишься к этому дерьму?

Ладно. Я сделала все, что могла. Он захотел стать акулой, но рыба покрупнее заглотнет его со всеми потрохами, значит, такова его судьба.

– Тогда ничего не говори Ллойду, – заявила я. – Но будь осторожен и начеку, Хит.

– Я не пойду к Ллойду, ты пойдешь? – выпалил он.

– Конечно, нет, – резко ответила я.

– К Бергеру? – спросил он.

– Это не мое дело. Я знаю звучит странно, потому что все тебе выложила, просто пыталась оказать тебе услугу.

Его глаза сузились.

– Откуда ты вообще знаешь об этом дерьме? У нас с Сэнди все было хорошо.

Ладно, может он не настолько умен, как я думала.

– Не могу сказать, поскольку пока не знаю, кто нанял частного детектива, только то, что он вас вычислил, – ответила я ему, решив не говорить, что они с Сэнди ведут себя совсем не круто в офисе.

– Ты не можешь мне сказать, но обладаешь этой информацией, и уверяешь, что не стоишь за ней? – спросил он едко, не говоря уже что с сомнением.

– Если бы за этим дерьмом стояла я, я не стала бы тебя предупреждать, а начала бы угрожать, не так ли?

– Не знаю. Я никогда не видел, чтобы кто-то делал что-то настолько безумное, наняв частного детектива, следить за мной, так откуда мне знать, ты это или не ты?

Я наклонилась вперед и тихо сказала:

– Подсказка, Хит. Сейчас. Серьезно. Ключ к разгадке. И если тебе наплевать на Сэнди, я надеюсь, ты достаточно неравнодушен к ней, чтобы узнать, что она сует свой нос в кое-что, происходящее здесь в офисе, это явно ускользает от твоего внимания. В лучшем случае, вся эта история может привести к ее увольнению. В худшем, без шуток, может привести к ее смерти.

Его брови взлетели вверх, и он резко спросил:

– Что?

Определенно не такой умный, как я думала.

Я не стала повторять.

– У меня есть кое-кто, кто занимается этой проблемой, когда я узнаю имя частного детектива и кто его нанял, тогда скажу. – Я вспомнила о Сэле, который влез в это дело и который любил меня, и поделилась: – Скорее всего узнаю скоро. Если хочешь, можешь выжидать, прежде чем тот, кто стоит за этим, выложит все Бергеру или тебе, заставив тебя сделать то, что ему нужно. Или можешь собраться с духом и сам разобраться со своим дерьмом. Открыто сказать, да, трахаюсь со своей ассистенткой… – Я покачала головой и закончила: – Любовь никогда не ошибается. Если дело не в любви, и ваши отношения происходят в офисе, и она может не знать, что любовь с твоей стороны и не пахнет, то так тому и быть.

– Мне не нужны твои лекции по этике, Фрэнки, и тем более странные угрозы в адрес моей секретарши.

Я хотела ему помочь, но, понятно, что не смогла.

– Позже ты поймешь, что я оказала тебе услугу, Хит. Может не прямо сейчас, я не против. Приму твою благодарность позже.

– Ты рехнулась, – пробормотал он, уставившись на меня как раз в тот момент, когда дверь в его кабинет открылась.

Я обернулась, ожидая увидеть Сэнди.

У меня по коже пробежали мурашки, когда я увидела в дверях Рэнди Бирмана.

– Франческа, мне нужно поговорить с Хитом, – заявил он, смысл был ясен – неважно, о чем мы разговаривали, мне нужно было убраться к чертовой матери из его кабинета, немедленно.

Я посмотрела на Хита, сделала ему большие глаза, встала и вышла из его кабинета.

Проходя мимо Тэнди по пути в свой кабинет, сказала:

– Через пять минут зайди. Мы спустимся в кофейню и возьмем латте.

Ее глаза были устремлены на меня. Потом передвинулись в кабинет Хита, вернулись ко мне, она кивнула.

Я зашла в свой офис, проверила мобильный на столе, нет ли у меня пропущенных звонков, и когда увидела, что нет, сделала вид, что работаю, в течение пяти минут, пока Тэнди не подошла к моей двери и не спросила несколько громче, чем обычно:

– Эй, не хочешь сходить за кофе?

Я ухмыльнулась ей, достала кошелек из сумочки и встала с кресла. Порылась на столе, выбрала первую попавшуюся папку, надеясь, что выгляжу так, будто беру нужный, важный, срочный документ.

Подняла глаза на Тэнди.

– Возьми, пожалуйста, свой блокнот и телефон.

Ее голова слегка дернулась, прежде чем она подошла к своему столу и сделала, как я просила.

Мы стояли одни у лифтов, когда она спросила сквозь стиснутые зубы:

– Что это было с Хитом?

– Не беспокойся о Хите, милая. Мы поговорим в холле.

Она пристально посмотрела на меня, но все же прошептала:

– У меня неприятности?

Это ясно указывало на то, что она сделала что-то, из-за чего у нее могли быть неприятности, поскольку работала она великолепно, я понимала из-за чего она может беспокоиться.

– Мы поговорим в холле, – повторила я, но сказала тихо и мягко, надеясь развеять ее страхи.

Мы добрались до холла, заказали латте. Когда сели в удобные, мягкие кресла, в отдалении стоящие от кафетерия, не так близко к стойке регистрации, я поняла, что не развеяла ее страхи, потому что к этому моменту, когда мы сели, она выглядела готовой расплакаться.

Вот черт.

– Тэнди, ты знаешь Питера Ферлока? – Прямо спросила я.

От моих слов она побледнела, это был уже второй раз за это утро, когда при разговоре со мной, человек бледнел, и еле слышным писклявым голосом ответила.

– Да. – Потом наклонилась ко мне и поспешно продолжила: – Но, Фрэнки…

Я прервала ее.

– Он ищет вносились ли изменения в документацию «Тенрик», которые Бирман передал Ллойду, так?

– Он уже нашел, – прошептала она испуганно. – Он нашел резервные файлы и загрузил их до того, как мистер Бирман поручил кому-то добраться до них и заменить их на фиктивные.

О боже. Они продвинулись дальше, чем я могла себе представить.

Должно быть, именно поэтому Питер Ферлок стал мишенью.

– У тебя есть его номер? – спросила я, она кивнула. – Позвони ему прямо сейчас. Убедись, что он находится за своим рабочим столом.

Ее глаза стали огромными, и она спросила в ответ:

– Почему?

– Просто сделай, как я прошу, милая.

Она отставила латте в сторону, переключила внимание на свой телефон и приложила его к уху. Я потягивала латте, перелистывала папку у себя на коленях, не замечая букв и слушая, как она соединялась с Ферлоком, а также ее неубедительное оправдание, зачем она ему звонит, совершенно не умея врать.

Я оглянулась на нее, когда она положила трубку, сказав.

– Он на месте.

Я кивнула.

– Значит, файлы на сервере, которые могут увидеть все, у кого есть доступ, поддельные?

Настала ее очередь кивнуть.

– А те настоящие исчезли, за исключением того, что они есть у Ферлока.

– Да, Фрэнки.

– Ты сообщила об этом Ллойду? – спросила я.

– Пока нет, – ответила она. – Мы хотим выяснить все, решить все вопросы.

Решить все вопросы.

Черт побери.

– Какие вопросы? – спросила я, надавив.

Она вздохнула, взяла латте и сделала глоток, пытаясь выглядеть при этом невозмутимой и непринужденной – и потерпела неудачу, – затем снова посмотрела на меня.

– Ладно, Фрэнки, здесь много всего, – тихо произнесла она.

– «Тенрикс» опасен для здоровья, – заявила я так же тихо.

Она снова кивнула.

– У пяти процентов испытуемых, которые принимали препарат более трех лет, сформировались серьезные побочные эффекты в сердечно-сосудистой системе, и можно проследить прямую связь этих побочных эффектов с «Тенриксом».

Черт, черт, черт.

– Откуда узнали все? – Спросила я.

– Потому что Бирман – всего лишь прихвостень. Вдохновитель – Бэрроу.

Я втянула воздух.

Клэнси Бэрроу. Генеральный директор «Уайлер Фармасьютикалз».

Вершина пищевой цепочки. Акула номер один.

Дерьмо!

Я наклонилась к Тэнди и прошипела:

– Откуда ты знаешь?

– Хорошо, Фрэнки, ладно… – нараспев произнесла она, затем наклонилась ко мне. – Моя старшая сестра ходила в школу с одной девушкой – совершенно классной – ее зовут Рокси.

– Детка, выкладывай все, – предупредила я.

– Я уже выкладываю, – пропищала она. – Рокси некоторое время назад вернулась в Денвер. Она стала встречаться со своим бывшим парнем, вышла за него замуж. Он детектив.

– Хорошо, – подсказала я, когда она замолчала.

– Но его брат владеет крупной детективной фирмой.

Вот оно что.

Она продолжила:

– Мы проводили испытания «Тенрикс» в исследовательском центре при больнице в Денвере.

– Итак, ты с сестрой позвонила этой Рокси, она впрягла в это дело шурина, и что он накопал?

– Парень, которого он нанял, узнал о двух случаях, Фрэнки, – она наклонилась ко мне еще ближе, – две медсестры во время нашего испытания попали в серьезные автомобильные аварии. Очень серьезные. Одна лишилась ног. У второй такая тяжелая травма головы, она больше не сможет работать.

– Разоблачители препарата, – прошептала я.

Тэнди кивнула.

– Мы тоже так думаем. Мы также узнали, что была жуткая текучка кадров медсестер во время этого эксперимента. Почти все они входили в дверь и выходили, надолго не задерживаясь. Детектив разыскал некоторых из этих медсестер, но они отказались говорить. Ни слова. Детектив подозревает, что они боятся, возможно, их подкупили. И Бирман может подкинуть немного денег, но мы полагаем, что у него нет таких финансов и ресурсов для такого рода операции. – Она сделала паузу, прежде чем закончить: – Но у Бэрроу есть.

Я решила, что они сложили все правильно.

– Детектив нашел доказательства подкупа? – Спросила я.

Тэнди покачала головой.

– Мы не можем оплатить часы работы ребятам-детективам, так что нет. Мы не стали их просить копать глубже. Они действительно крутые ребята и предложили продолжить в том же духе, согласовав с нами график платежей. Но мы действительно не можем им заплатить.

Черт.

– Но Питер кое-что нашел, – заявила она, и я снова сосредоточилась на ней.

– Что?

– Он действительно хорошо разбирается в компьютерных штучках. Он кое-что проделал из своего «вуду» и узнал, что доктору Гартнеру платили и переводили эти деньги на счет его мачехи. Его отец умер, вероятно, именно поэтому копы не заметили. Не знаю, как ему это удалось, но он не прикасался к этим деньгам, и она тоже. Мы полагаем, по-видимому, он был супер-парнем – Гартнер делал вид, что играет в их игру, беря взятки, но на самом деле собирал доказательства, чтобы предъявить их Бергеру, совету директоров или кому-то еще, кто мог бы что-то сделать, что-то предпринять, помешав «Тенриксу» выйти на рынок. Они узнали и убили его.

До этого момента я совершенно забыла об этом, но именно тогда вспомнила напряженный телефонный разговор, который частично слышала у Бирмана. До того, как умер Гартнер. Но он, судя по всему, мог угрожать кому угодно в этой ситуации.

– Миранда и Питер работают над этим, – сообщила мне Тэнди, и я снова сосредоточилась на ней.

– Работают над чем?

– Сейчас же она работает на производстве, а компьютер, файлы и ассистент доктора Гартнера находятся тоже на производстве. Они хотят найти, может он оставил какую подсказку, если они все не успели уничтожить.

Боже, у них все было по-настоящему. Переход Миранды оказывается был уловкой, чтобы она смогла перейти на производство.

Я была впечатлена.

Но я все еще не понимала.

Я отвела от нее взгляд и спросила, в основном саму себя:

– Почему за этим стоит Бэрроу?

– Потому что нашей компании нужен выигрыш, – ответила Тэнди.

Я оглянулась на нее.

– Что?!

– Отдел кадров охотился за вами, лучшими из лучших, чтобы запустить программу продаж, цифры, которой были бы лучшими, но это не означает, что у других фирм они не такие же. До тебя они охотились за Хитом. Он был крутым представителем в другой компании. За последние пять лет у нас было выпущено два крупных продукта, которые вышли на рынок в одно время с конкурирующими продуктами, что привело к снижению нашей прибыли. И у нас был один крупный продукт, который в последствии стал дженериком и теперь продается без рецепта. Компания не умирает, но им нужен выигрыш, а ни один из других проектов по разработке лекарств даже не приблизился к запуску. Предполагается, что «Тенрикс» станет таким выигрышем. Большая часть результатов испытания его потрясающая. Проблема заключается в том, что в немногих случаях он действует разрушительно и, если этот момент упустить, то его прием может привести к летальному исходу.

Она и ее команда выполнили домашнюю работу на отлично.

– Тэнди, – мягко начала я, – учитывая все это, не могла бы ты, пожалуйста, сказать мне, почему ты не пошла со всей этой информацией к Ллойду или Бергеру?

Ее плечи расправились, когда она заговорила, голос звучал тверже.

– Потому что мне нужна эта работа, Фрэнки. У меня есть соседка по комнате. Мы живем в хорошем месте, но только потому, что платим за аренду вдвоем. Одна бы я не смогла найти такое хорошее, безопасное место в хорошей части города. Я хотела бы сохранить свое жилье вместе с соседкой, не похоже, что отделу кадров в таких крупных компаниях позарез нужны ассистентки, типа меня. У меня нет накоплений, чтобы справиться со всеми проблемами, если меня уволят. Мне нужна эта работа. А учитывая масштаб этого дела никогда не знаешь, кто в нем замешан. Итак, если у нас не будет всего необходимого, чтобы доказать, что наши слова правда, если они нас уволят, нам нечего будет сказать прессе, чтобы их разоблачить.

Она и ее команда не просто выполнили свою домашнюю работу, они все тщательно продумали.

Но мой разум лихорадочно соображал, что делать дальше.

И пришла одна мысль.

– Мне нужно имя и номер телефона детектива в Денвере. Мне также нужно, чтобы Питер сделал копии абсолютно всего, что смог найти. Позвони ему и скажи, чтобы он сделал это, а потом я зайду к нему по пути из спортзала во время ланча, заберу. Ты же соберешь свою команду и спокойно скажешь им пока затихнуть. Я дам тебе знать, что будем делать дальше.

Выражение ее лица стало подозрительным, когда она сказала:

– Без обид, Фрэнки, но мы занимаемся этим намного дольше, чем ты, ты в некотором роде менеджер высшего звена. Так что я знаю, что ты крутая, но в таких вещах я должна точно знать, что ты крутая. Не думаю, что это хорошая идея – передать все тебе.

Я поняла ее точку зрения.

Мне придется подтвердить перед ней свою крутость.

– Хорошо, милая, сделай глубокий вдох, сохраняй хладнокровие, когда я расскажу тебе кое-что, что сведет тебя с ума, взбесит и вселит страх Божий.

Ее глаза расширились, но я продолжала.

– Причина, по которой я сую свой нос не в свое дело, заключается в том, что кто-то из моих близких обеспечивает безопасность Питера Ферлока. Потому, что его заказали. Теперь я беру это на себя, потому что у меня есть для этого ресурсы, у меня больше веса в этой компании, чем у любого из вас, и потому что я хочу, чтобы ты, Сэнди, Миранда, Кэтлин, Питер и кто бы то ни было остались в живых.

– О Боже, так вот почему ты попросила меня позвонить ему, – выдохнула она.

– Именно, вот почему, – подтвердила я.

– Мне нужно ему сказать? – спросила она.

– Если хочешь, я могу это сделать. Но думаю, он должен знать. К нему приставили человека, чтобы его защитить, но бдительность не помешает.

– Я обязана ему рассказать, – прошептала она. – Он доверяет мне.

Я кивнула.

– Понимаю, – заверила я ее, затем наклонилась к ней. – Но, пожалуйста, предупреди его, чтобы он не сворачивал с проторенной дороги. Мы не можем позволить тем, кто проталкивает это лекарство, узнать, насколько ты мне дорога или что делают те, кто работает со мной.

Она выглядела такой испуганной, что мне захотелось протянуть руку и пожать ее, но я не могла этого сделать, кто-нибудь мог увидеть.

Так что я продолжала сидеть, говоря:

– Теперь ты должна довериться мне. Вы проделали просто грандиозную работу, которая заставила кое-кого занервничать. Давайте вычеркнем это лекарство из каталога фирмы и сделаем это так, чтобы больше ни один хороший, храбрый человек не пострадал. Хорошо?

– Хорошо, – прошептала она.

– Тебе нужна минутка, чтобы прийти в себя? – спросила я, и она кивнула. – Тогда возьми блокнот, детка, делай записи.

– Точно, с блокнотом – хорошая идея. Просто обычная встреча Фрэнки и Тэнди за кофе, – произнесла она почти нараспев.

Я улыбнулась ей.

– Именно, милая.

Она снова кивнула, схватила свой блокнот и начала что-то записывать.

Я сделала глоток латте, обдумывая, что делать дальше.

Понятно, первое, Бенни.

Потом Сэл.

Я посмотрела на Тэнди, которая яростно строчила, будто я была надсмотрщиком, собирающимся вытащить свой хлыст.

– Детка, – позвала я, и она посмотрела на меня.

Я понизила голос, мои слова звучали четко, а тон делал их еще яснее.

– Ты хорошо поработала. Поступила правильно. Ты проявила инициативу, даже когда я сказала тебе отступить. Ты очень храбрая. И ты избавишь многих людей от душевной боли. Буквально. Я восхищаюсь тобой, Тэнди. – Ее губы начали дрожать, поэтому я мягко закончила: – Просто обычная встреча, милая.

Она выдавила слабую улыбку и ответила:

– Просто еще одна встреча, Фрэнки.

Я улыбнулась ей, сделав еще глоток своего латте.

* * *

Вечером в 5:05 я неторопливо направилась к своей машине точно так же, как в любой другой день направлялась к своей машине, только гораздо раньше.

Потому, что Бенни находился у меня дома, и я хотела быть с Бенни.

Еще и потому, что я хотела убраться из офиса к чертовой матери.

Последнее отчасти объяснялось тем, что я забрала все улики, которые команда Тэнди собрала, у явно напуганного Питера Ферлока. Хотя это и неприятно говорить, но он был приземистым, коренастым мужчиной с редеющими светлыми волосами, носил очки с толстыми линзами либо из-за плохого зрения, либо из-за того, что постоянно щурился на экран компьютера или телевизора.

Несмотря на его внешний вид, он также хотел стать героем, потому что был умен, храбр и поступил правильно, все это я сказала ему, чтобы он успокоился, придерживаясь нашего плана, заверив, что мои «люди» его прикроют.

Когда он вернулся в логово, где прятались айтишники, выглядел менее испуганным, но все еще нервничал.

То, что он мне передал, лежало в моей сумке с компьютером.

Так что я хотела убраться из офиса, потому что от этого места у меня мурашки бежали по коже. Казалось, что у стен есть глаза, и то, что Хит исчез во время ланча и не вернулся, не помогало.

Сэнди повергло это в штопор по причинам, которые, вероятно, были не очень хорошими. Она заметно нервничала. Уронила пару вещей, в том числе полную кружку кофе. Она избегала Тэнди (и, следовательно, меня) как чумы. И дважды я видела, как она поспешно исчезала в туалете.

Возможно, неважно себя чувствовала.

Но скорее всего, исчезала там, чтобы выместить свою злость и/или разрыдаться.

С поведением Сэнди что-то было не так, либо из-за того, что я сказала Хиту, либо из-за того, что сказал ему Бирман.

Я позвонила Бенни и сообщила новости, подробно рассказав о расследовании Найтингейла, фирма, с которой подруга сестры Тэнди из Браунсбурга (из всех долбанных мест) имела связи. Бен ответил, что сам передаст все Сэлу, так что мне не пришлось ему звонить.

Не потому, что он не хотел, чтобы я разговаривала с Сэлом. А потому, что он не хотел, чтобы меня кто-нибудь услышал.

Поскольку все улики уместились на три флешки, мы обошлись без бумаг, я собиралась передать их через кого-нибудь Сэлу, чтобы они находились в безопасности.

Таков был мой план на этот вечер.

Я также собиралась обниматься со своим мужчиной, играть со своим щенком, и с нетерпением ждать того времени, когда таковой станет моя жизнь, но в Чикаго, и попытаться забыть обо всем этом дерьме.

До завтра.

Я находилась уже у своей машины, когда на мой телефон в сумочке пришло сообщение. Сев в машину, устроилась поудобнее, достала телефон и посмотрела на дисплей.

Когда я увидела сообщение, заставила себя вести нормально, учитывая, что в гараже находились камеры. И когда текст исчез на темном экране, я перешла к смс-кам, чтобы прочитать его еще раз.

««Маккэффри». Сейчас. Приходи одна.»

Это от Хита.

Одно я знала точно – я поеду в «Маккэффри».

Еще я знала, что приеду туда не одна.

Я подключила блютуз, набрала автоматом номер и двинулась со своего места, когда зазвонил телефон.

– Ты направляешься домой? – таково было приветствие Бенни.

– Нет, я встречусь с тобой в заведении под названием «Маккэффри», где будет выступление Хита, моего коллеги, который исчез во время ланча после утренней встречи со мной, за которой немедленно последовала встреча с Бирманом.

– Черт, – пробормотал он. – Где это? – спросил он.

Я дала ему координаты, он ответил, будто уже бывал в том районе:

– Понял. Буду там через несколько минут. Но не входи туда без меня. Даже не паркуйся на стоянке без меня. Сегодня у меня был дерьмовый разговор с парнями Сэла, так что один из них сел тебе на задницу по дороге на работу и собирался проследить за тобой до дома. Он сможет уйти, когда приеду я, но ты не входишь в это заведение без кого-то за спиной. Катайся по округе. Я напишу тебе, когда приеду.

Похоже, Бен был хорош в шпионской теме.

Мне это показалось интересным.

И горячим.

– Хорошо, capo.

– Ладно, – сказал он с улыбкой в голосе, а затем добавил: – Увидимся.

Он отключился, и я тоже, хотя ненадолго, так как Браунсбург в хороший день находился в получасе езды от «Маккффрей», а был час пик. Поскольку 86-я и ее окрестности, где располагался «Маккффрей», были безумно оживленными, пока добиралась туда, меня не покидало желание кого-нибудь убить от этих пробок. И желание не проходило, пока не зазвонил мой телефон, и я не увидела сообщение, в котором говорилось, что Бен прибыл на место.

Именно тогда я направилась в «Маккффей», паб-ресторан на 86-й улице, куда заходили многие из «Уайлер» после работы, чтобы пропустить пару стаканчиков и съесть тарелку закусок. Я была там дважды, всегда с ребятами из «Уайлер».

Припарковавшись и собравшись выходить, Бенни уже стоял у моей двери.

– Это дерьмо с тобой, детка? – спросил он, и все повторилось снова. Он был хорош в шпионской теме. Я оставила сумку с компьютером на пассажирском сиденье. Вероятно, это была не такая уж хорошая идея – оставлять улики, которые собирала команда Тэнди, в старом Z возле паба, посещаемым сотрудниками «Уайлер».

– Хорошо, – пробормотала я, наклонилась внутрь салона, забрала свою сумку, вытащила флешки, Бенни тут же забрал их.

Я заперла машину. Он взял меня за руку и повел в бар.

Мы нашли Хита в стороне от толпы «немного выпивших» и пытающихся подцепить подругу или друга у стойки бара. Он сидел в боковой кабинки, не совсем у прохода.

Очевидно, он не хотел пить пиво (или, в его случае, судя по бокалу для коктейля перед ним, я снова предположила, что это мартини) и рассказывать о нашем дне в шумной толпе.

Я повела Бенни к Хиту, когда мы добрались до его кабинки, Бен сначала усадил меня, потом сел сам.

Мы едва засунули свои задницы внутрь, когда Хит спросил:

– Кто этот чертовый парень?

– Мой парень, – ответила я.

Он пристально посмотрел на меня.

– Мне казалось, я сказал тебе прийти одной.

– Она пришла не одна. Переживешь это или нет. Твой выбор. Мы уходим или остаемся? – заявил Бен, и Хит свирепо посмотрел на него.

Затем пожал плечами.

– Какого хрена, это уже не имеет значения. Скоро это будет по всему Интернету, так что все смогут увидеть, – странно пробормотал он, затем повернулся, взял что-то со стула рядом с собой и бросил через стол в нашу сторону.

Это был конверт из плотной бумаги.

– Что это? – спросила я, потянувшись к нему.

– Доказательство того, что Рэнди Бирман – полный мудак, – ответил Хит.

– Не нужно объяснять, чувак, – сказал Бенни.

Хит посмотрел на меня, но мотнул головой в сторону Бенни.

– Еще раз, почему этот парень здесь?

– Он итальянец. Он переживает о тебе. Ему, как правило, не нравится, когда я выпиваю наедине с другими парнями, которым не очень нравлюсь, поэтому он здесь. Как он и сказал, смирись с его присутствием, – ответила я, схватив конверт во время этого обмена репликами. Открыла и начала вытаскивать то, что было внутри.

Я засунула тут же обратно и даже не успела рассмотреть как следует.

Потому, что я увидела Хита, сидящего в красивом кресле, полностью одетого, с запрокинутой головой, а Сэнди находилась у него между ног и делала, что именно нельзя было не догадаться, совершенно голая.

Я едва успела засунуть фотографию обратно, как Бенни вырвал конверт у меня из рук и отправил его обратно Хиту.

– Не хочешь объяснить, почему ты показываешь это моей женщине? – потребовал он ответа, его голос был не ровным, не непринужденным, а рокочущим и раздраженным.

Очевидно, он тоже успел увидеть.

– Подумал, что она должна знать, что оказалась права, – ответил Хит так, словно ему было наплевать. Я посмотрела на его бокал с мартини, который был пуст, подумав, сколько же он выпил.