Текст книги "Время перемен (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

Я постучала в дверь.

– Элайджа! – крикнула я. – Это Кэди!

Я услышала шаги. Они были не быстрыми, но и не настолько медленными, чтобы заставить ждать.

Дверь открылась, и меня ошеломил вид опустошенного лица Элайджи.

Мой бог.

Что же произошло в студии?

Они были знакомы всего неделю!

– Милый, – прошептала я.

– Я для нее не гожусь.

Ох, боже мой.

– Элайджа…

– Она такая хорошенькая, такая милая и так тебя любит, Кэди. Не думаю, что даже ты знаешь, как сильно она тебя любит. Но я знаю, – по тому, как она говорит о тебе, как говорит о своей семье, – у нее большое сердце. У нее большое будущее. И поэтому я ей не подхожу.

– Откуда ты это знаешь? – спросила я.

Он развел руками, и я не поняла, на что он указывает. На себя. На квартиру над гаражом. На свой грузовик. На свою жизнь. Или на все вместе.

– Ты даже не пробовал, – сказала я.

– Какой в этом смысл? – спросил он. – Перед ней целый мир. Каким парнем я буду, если в ее двадцать лет уменьшу этот мир до богом забытого городка в штате Мэн?

– Еще слишком рано говорить об этом, милый. Вы знакомы всего несколько дней.

– Парень всегда знает.

– Что знает?

– Знает, когда встречает ту единственную.

Нежная красота этого момента ударила по мне так, что я пошатнулась.

– Она моя единственная, но я не могу быть ее единственным, – заявил он.

– Почему ты не можешь быть ее единственным? – не отступала я.

Он снова обвел рукой вокруг.

Я все еще не понимала, что он имеет в виду, но это не помешало мне заявить:

– Элайджа, я ничего не понимаю, и Вераити тоже.

– Да, знаю. В студии она кричала почти то же самое с гораздо большим количеством слов.

О, мой бог.

Элайджа тоже был единственным для Вераити.

Я придвинулась к нему поближе.

– Элайджа…

– Кэди, ты охрененно классная, прости за выражение, но это правда. Но ты не парень. И если парень хоть немного хороший, он поступает правильно по отношению к тем, кто ему небезразличен. Я все делаю правильно, и если Вераити не может заставить меня передумать, то ты уж точно не сможешь.

– Ты знаешь Джейка? – резко спросила я.

– Что? – спросил он в ответ.

– Джейка... эм, боксера, владельца стрип-клуба. Мы его видели сегодня в «Тинкер».

– Грузовика?

Его слова меня смутили.

– Что, прости?

– Джейк Спир. Этого парня мы видели сегодня. Он известен как Грузовик.

– Я... да, – ответила я, но это прозвучало скорее как догадка.

Хочу сказать, он большой. Но чтобы его звали Грузовиком?

– Его все знают, – сказал Элайджа.

– Ты знаешь его жену?

Он коротко покачал головой.

– Нет.

– Может, тебе стоит с ней познакомиться? Потому что она живет в Магдалене, и у меня сложилось впечатление, что она не думает, что Магдалена – это богом забытое место в штате Мэн.

– О чем ты? – нетерпеливо спросил он.

– Я встречалась с ней всего раз, но она превосходит классом Вераити, а Джейк похож на тебя, и они все еще вместе, и, судя по тому, что я слышала, они очень счастливы вместе.

– Да, но Грузовик – боксер, он участвовал в платных боях, его показывали по телевизору и он зарабатывает кучу денег в клубе, а я просто... – Он замолчал, но снова развел руками.

– Элайджа…

Он покачал головой.

– Нет.

– Элайджа, – настойчиво позвала я, потому что он уже закрывал дверь.

Он посмотрел мне в глаза.

– Когда-нибудь и ты, и она тоже... когда-нибудь вы обе поблагодарите меня.

С этими словами он закрыл дверь.

– Элайджа! – воскликнула я, хлопая по двери ладонью.

Я услышала удаляющиеся вверх по лестнице шаги.

– А-а-а! – крикнула я от досады, повернулась и зашагала обратно к маяку.

Я открыла дверь и ворвалась внутрь.

Райли и Корбин поднимались по лестнице, неся в руках тарелки с пирогом.

Курт и Майк стояли у островка вместе с Декстером, ожидавшим своей порции, и раздавали пирог. Пэт и Дейли занимались взбитыми сливками и мороженым.

Все взгляды устремились на меня.

– Где Вераити? – потребовала я.

– В твоей комнате с Кэт. Собирает вещи, – ответил Пэт.

Дети спали почти везде, где им хотелось: на маяке, в студии и в фургоне.

Но каждую ночь, после того, как мы с Куртом снова начали встречаться, кроме первой, и когда я оставалась у Курта, Вераити спала со мной.

Я сняла куртку, бросив ее на спинку дивана, и объявила:

– Он думает, что она слишком для него хороша.

На лице Курта отразилось понимание.

Майк, Дейли и Пэт посмотрели на дверь, в которую я только что вошла.

Декстер выглядел смущенным.

– О чем ты?

Он получил три «ни о чем» от Майка, Дейли и Пэта.

Пэт спокойно продолжил:

– Мне нужно с ним поговорить?

– Не сейчас, – сказал я ему и встала рядом с Декстером по другую сторону островка.

– Есть ли какой-нибудь способ, чтобы Элли и Мелани остались в своем возрасте навсегда? – пробормотал Майк.

– Вот именно, – пробормотал в ответ Курт.

Я бы нашла их забавными, если бы так не злилась и не расстраивалась из-за нашего с Элайджей разговора.

– Курт, можно с тобой поговорить? – спросила я.

Он протянул тарелку Дейли, а потом кивнул мне.

Он испачкался ореховой начинкой, поэтому сполоснул руки, прежде чем присоединиться ко мне у камина.

Я встала так, чтобы он оказался к комнате спиной, скрывая меня, он подошел ближе, как и я.

– Он говорит, что она – единственная, – объявила я.

– Вот дерьмо, – пробормотал он.

Очевидно, парень понимает, когда находит ту самую.

Мне не следовало удивляться. Курт, конечно, понял.

И девушки тоже могли понять, потому что я поняла.

– Эх... да, – выпалила я. – Ты должен с этим что-то сделать.

Он очень медленно моргнул.

– Хм... повтори-ка, – приказал он.

– Ты сказал, что выпьешь с ним пива. Так выпей с ним пива и приведи его в чувство.

– Детка, я его не знаю. А еще я не очень хорошо знаю Вераити. Я не тот человек, кому стоит лезть в это дело.

– Именно поэтому тебе и следует влезть в это дело. Ты – объективный наблюдатель.

– Объективный наблюдатель, который, вроде как, согласен с Элайджей.

Я захлопнула рот и почувствовала, как мои глаза вылезают из орбит.

Он подошел еще ближе и коснулся ладонями моего подбородка.

– Кэди, милая, они оба слишком молоды, и если между ними возникло такое напряжение даже без единого поцелуя, им нужно отступить и позволить времени вести их друг к другу или не вести, в зависимости от обстоятельств.

– Они целовались, – сообщила я. – Вераити проявила инициативу. Элайджа держался отстраненно.

Он посмотрел на огонь и пробормотал:

– Иисусе.

– А мне было двадцать три, когда я поцеловала тебя лишь раз и поняла, что ты – тот самый.

Его внимание вернулось ко мне.

– Кажется, это я тебя поцеловал, – поправил он.

– Неважно, – отрезала я. – Я все равно знала, что ты – единственный.

– Скажи-ка мне, твоей племяннице сейчас двадцать, тебе тогда было двадцать три, эти три года разницы походили на десять, не так ли? – задал он вопрос, но, не дождавшись ответа, продолжил: – И не отрицай этого, потому что ты это знаешь. Ты все еще взрослела, но платила за квартиру и кормила сама себя. Она уже два года как закончила школу. Сколько лет Элайдже?

– Двадцать шесть.

Он кивнул.

– И он платит за квартиру, кормит себя, каждый день вытаскивает задницу из постели, чтобы пойти на работу, находит способы упорядочить свою жизнь, когда та делает крутой поворот. Пэт поддразнивал Вераити насчет оплаты счета по кредитной карте после рождественского ужина. Кэди, между ними целая пропасть, которую он мог бы преодолеть, но такой уж он человек, и хочу сказать, хороший человек, потому что не позволит ей сделать это усилие и, возможно, погибнуть по пути. И не надо, – быстро сказал он, убирая одну ладонь с моего подбородка и прикладывая палец к губам, – ворошить мое дерьмо из-за того, как я все это изложил. Настоящий мужчина никогда так не поступит. Хороший мужчина заботится о женщине, к которой что-то чувствует, и ты должна позволить ему это. Она должна позволить ему это.

Я открыла рот, чтобы ответить, несмотря на все еще касавшийся моих губ палец Курта, но он заговорил раньше, чем я успела что-либо произнести.

– Если она этого не сделает, то все пойдет по одному из двух сценариев. Она настоит на своем, и если сейчас это разбивает ей сердце, то надавив на него сильнее, это может стать намного безобразнее и вылиться в тяжелый урок, который ей никогда не захочется выучить. Или она настоит на своем, он согласится, и всю оставшуюся жизнь будет гадать, что может ей дать, какие возможности она потеряла, даже если ей эта мысль никогда не придет в голову, – это будет мучить его и все может обернуться плохо.

Он убрал палец с моих губ и снова коснулся подбородка, тогда я ответила:

– А другой сценарий заключается в том, что они оба молоды, но оба умны и чувствительны и осознают эмоции, которые испытывают, притяжение, которое есть между ними, и даже в силу своей молодости, они могут быть счастливы.

– Возможно, но она приехала на каникулы из долбаного Йеля, а он вернулся домой весь в пыли от гипсокартона, и ему пришлось принять душ, прежде чем пойти с нами на ужин, и они знают друг друга всего несколько дней.

– Джейк и Джози.

– Что, прости?

– Я встречалась с Джейком и Джози, но сначала познакомилась с Джози. После встречи с ней я не представляла Джейка тем мужчиной, с которым познакомилась сегодня вечером. Но Джози не только вышла за него замуж, но и усыновила его сына, я ее совсем не знаю, но мой вывод из этого – ее приверженность мужу и его семье довольно сильна. Ты видишь здесь связь?

– Джейку и Джози уже за сорок. Они понимают, что у них на сердце и чего хотят от жизни, гораздо лучше, чем Вераити Морленд, Кэди. Она отличная девочка, и я бы сказал, что у нее отличный вкус, раз ее выбор пал на Элайджу. Она может стать прекрасной женщиной, но она все еще ребенок.

Он меня уделал.

Он также понял это, поэтому сжал мой подбородок и сказал:

– Теперь мне нужен пирог, и я должен убедиться, что моя дочь не перепачкается ореховой начинкой и сливками, а еще у меня сегодня две девочки, о которых нужно позаботиться, так что мне пора приступать к делу.

– Ладно, – пробормотала я.

– А тебе нужно принять решение занять позицию Швейцарии.

Мои брови сошлись на переносице.

– Что?

– Он нуждается в тебе, и она нуждается в тебе, поэтому ты должна занять позицию Швейцарии. Нейтральное положение. Безопасное место для них обоих. Ты сказала ему все, что хотела. Поговорила с ней. А теперь отступи в безопасную зону и позволь им самим разрулить ситуацию.

Он снова оказался прав.

Мне просто не нравилось, что он был прав.

Я нахмурилась.

Курт ухмыльнулся.

Затем он притянул меня за подбородок к себе, поцеловал и сказал:

– Мне нужен пирог.

Я кивнула.

Он отпустил меня, обнял за плечи и повел обратно к островку.

Он понес пирог на смотровую площадку.

Я ела свой, глядя на дверь, ведущую в гараж.

Когда у меня оставалось половина куска, ко мне подошел Майк, – сам он уже доел свою порцию, – и обнял за талию.

Я перевела взгляд на него.

Его губы дрогнули.

– Он мне нравится, – заявил он.

Мой взгляд смягчился.

– Он отлично вписывается, – продолжал он. – На него налетает чокнутая женщина, он отводит ее к камину, нежно разговаривает, прикасается еще нежнее, целует и заставляет подчиниться. Вписывается абсолютно.

Я проглотила кусочек пирога и спросила:

– Хочешь, двину тебе как следует?

– Нет, – сказал он, теперь уже улыбаясь во весь рот.

– Курт сказал разумные вещи, – объяснила я.

– Я в этом не сомневаюсь. Такое происходит, когда у того, кто говорит, есть пенис.

Он просто меня дразнил. Таков был Майк (а иногда и Дейли). Два младших брата, они всегда жали на кнопки, чтобы вывести из себя.

Затем он стал тем, кем обычно бывает Майка.

Он притянул меня к себе, поцеловал в макушку и тихо сказал мне в волосы:

– С ней все будет в порядке. С Элайджей все будет в порядке. Все будет хорошо, и закончится так, как и должно. – Он отстранился и посмотрел мне в глаза. – Твоя работа состоит в том, чтобы не волноваться об этом до потери сознания.

Я молча кивнула.

– Я говорю разумно? – поддразнил он.

Я снова впилась в него взглядом.

Он расхохотался.

Вераити спустилась по ступенькам с чемоданом.

Она огляделась кругом.

– Где Курт?

– Наверху, доедает пирог с Джейни. Иди сюда, – позвала я. – Давай я положу тебе пирог.

Она бросила чемодан у подножия лестницы и направилась ко мне, но сделала это со словами:

– Я не могу сейчас есть пирог, тетя Кэди.

Я отставила тарелку в сторону и протянула руку.

– Тогда просто иди сюда.

Она подошла ко мне, я ее обнял, а поскольку Майк все еще не отпускал меня, он подвинулся и тоже ее обнял.

– Все будет хорошо, малышка, – пробормотал Майк, уткнувшись в волосы Вераити.

– Ага, – ответила она, не прилагая особых усилий, чтобы это прозвучало правдиво.

Курт спустился вниз, Джейни шла с ним, и многие тоже.

Но из всех самой взволнованной выглядела Джейни.

– У нас будет что-то вроде пижамной вечеринки!

На этой ноте Вераити отошла.

Они собрались уходить, и Курт взял чемодан Вераити.

Мы с Вераити взялись за Джейни.

Мы надели на нее верхнюю одежду и, держа за руки, повели к пикапу Курта.

Я помогла ей пристегнуться на заднем сиденье и поцеловала, прежде чем сказать:

– Увидимся позже, милая.

– Не могу дождаться, Кэди! – воскликнула она.

Я ей улыбнулась, прижала к себе, обняла Вераити, и та забралась на переднее сиденье.

Я обогнула капот, обняла Курта и поцеловала в щеку.

Он тоже поцеловал меня в щеку и прошептал на ухо:

– Позвоню, как только их устрою.

– Спасибо, – прошептала я в ответ. – Люблю тебя. Езжай осторожно.

– Будет сделано.

Он забрался внутрь.

Завел пикап.

Отъехал, и на этот раз не только я махала им в след.

Но лишь я обернулась на окна над гаражом, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как занавеска опускается на место.

– Швейцария, – пробормотала я.

– Что? – спросила рядом со мной Шеннон.

Я посмотрела на нее.

– Ничего. Мне нужно выпить вина.

– Более правильных слов и не скажешь, – объявила Кэт, не вполне скрывая тревогу, наблюдая, как пикап Курта выезжает из ворот.

Майк поднял пульт, направил его на ворота, и они начали закрываться.

Я вошла в дом и сразу же направилась за бутылкой вина.

Глава 24

Мм-хм...

Курт

Наши дни...

КОГДА В ТОТ ВОСКРЕСНЫЙ ВЕЧЕР они поехали в «Навесы», Курт не мог не обратить на это внимание.

Но не потому, что на Кэди было зеленое платье.

Когда они жили вместе в Денвере, им никогда не представлялось случая, чтобы Кэди могла принарядиться.

Теперь она всегда выглядела хорошо, стильно, – он мог сказать, что одежда у нее была качественная, потому и дорогая, – и иногда носила сапоги на каблуках, в основном, с чем-то повседневным.

Пару раз он замечал, как она пользовалась блеском для губ, видел, как перед сном стирала тушь. Но много не красилась.

Однако в тот вечер, забирая женщин с маяка, чтобы отвезти их в «Навесы», он увидел Кэди на кухне с бокалом вина, и ему не захотелось отправляться ужинать с семью женщинами и тремя мужчинами.

Он хотел схватить ее за руку, затащить в свой пикап, отвезти к себе домой, снять это платье и привязать Кэди к своей кровати... снова.

Простое платье, – одно плечо обнажено, верх с напуском, – не было узким, оголяющим кожу или откровенно сексуальным. Оно прекрасно открывало взору ногу (и Курт бы даже признался, что влюбился в золотистые босоножки), руку и плечо, но Кэди не выглядела в нем как сексуальная кошечка.

Она выглядела классно. Элегантно.

Роскошно.

Волосы она уложила мягкими локонами и собрала в хвост, свободно ниспадающий на плечи, а лицо было при полном макияже...

Иисусе.

Курт не думал об этом, потому что это была Кэди. Все, что ему было нужно, – это Кэди. И даже будь все ее тело покрыто шрамами от ожогов третьей степени, он бы все равно хотел ее вернуть, а, заполучив, от счастья вознесся бы на седьмое небо.

Но в те далекие времена ее не заботили наряды и косметика, и теперь он знал, что дело не только в ограниченных финансах или отсутствии причин наряжаться, поскольку сейчас она осталась такой же.

Это просто ей не свойственно.

И, увидев ее накрашенной для ужина с друзьями, он понял, что ему нравится ее непосредственность.

Она была именно такой, какой была – естественной и красивой.

Но теперь он знал, что в ней есть нечто большее, и, собираясь разделить с ней нечто особенное, когда она была такой нарядной, он считал себя счастливым обладателем награды.

– Ну, нет, – объявила Кэт, – мы не будем вас ждать, чтобы вы, ребята, могли подняться наверх и быстро потискаться. Я голодна, у меня в Нью-Хейвене тоскует влюбленная дочь, и муж, который целую неделю, в одиночку, должен будет вытаскивать сына-подростка из постели и возить его в школу, сохраняя волю к борьбе с желанием совершить убийство, поэтому мне нужно вино, а оно у нас на исходе. Но в ресторане есть готовый запас, так что нам нужно отправиться туда, немедленно.

Это убило любую мечту Курта в последнюю минуту отказаться от ужина и остаться с Кэди.

Ким забрала Джейни на день раньше, чтобы Курт мог пойти на вечер, а это означало, что Кэди в эту ночь снова спит в его постели. Ее дорожная сумка у двери подтверждала, что план не изменился.

Так что ему придется подождать.

И он мог подождать.

Но это вовсе не означало, что он не мог по достоинству оценить ее платье.

И то, что он схватил ее в объятия и поцеловал, после того, как другие женщины вышли из маяка, ничуть ему не помогло.

Итак, мысли Курта были заняты платьем Кэди, которое он снимет позже, а не встречей с друзьями или тем фактом, что Кэт будет вести себя как Кэт, а Алисса – как Алисса, и ему следовало быть начеку.

Но он ничего не сделал.

И Кэт начала с того, что повела себя как Кэт.

Забавно, но, в конце концов, большую часть вечера Кэди (в этом платье) провела не с ним.

– Ладно, ладно, так... не... пойдет, – объявила Кэт, как только они подошли к длинному столу, за которым уже сидели Джейк и Джози, Микки и Амелия, Алисса и Джуниор. – Во-первых, давайте не будем притворяться, что сегодня девяносто девять и девять десятых процента сплетен будет не о Курте и Кэди, так что эта история с рассадкой а-ля «мальчик-девочка», – она стала водить рукой из стороны в сторону, указывая пальцем, как пары расположились за столом, – просто помешает. Во-вторых, чтобы мои глаза не разбежались, посадим всех горячих парней вместе, тогда мне не придется слишком напрягаться, смотря по сторонам. Итак, подъем! Пересаживаемся. Этот конец стола для девочек, а тот – для мальчиков.

Она определила каждому место, затем выдвинула стул на женской половине и плюхнулась на него задом.

– Э-м, это моя сестра Кэт, и у нее было тяжелое Рождество: ее двадцатилетняя дочь влюбилась в парня, который снимает квартиру над моим гаражом, – представила Кэди.

Джози и Амелия обеспокоенно посмотрели на Кэт.

– Так что иногда у нее хорошие манеры, но сейчас она ими не блещет, – закончила Кэди.

Рука Курта скользнула по шелковистой ткани с талии Кэди вниз и, сжимая пальцами ее бедро и наблюдая, как мужчины за столом улыбаются его женщине.

– Думаю, я тебя уже люблю, – заявила Алисса, не сводя глаз с Кэт, оставаясь на своем месте на женской стороне и одновременно подталкивая Джуниора, чтобы тот подвинулся.

– А я знаю, что люблю тебя, – ответила Кэт. – Любая сестра, у которой есть такие богатства и которая не боится выставлять их напоказ, получает высший статус. Но ты должна мне рассказать, как удерживаешь этих крошек? Двусторонним скотчем?

– Это для любителей. Лаком для волос, – ответила Алисса.

– Неужели? – спросила Пэм, занимая свое место в женском отделении.

– Да, – подтвердила Алисса.

– О чем, черт возьми, они говорят? – прошептал Курт на ухо Кэди.

– О декольте, – прошептала Кэди ему в ответ.

Он все равно не понял, и ее ответ не заставил Курта взглянуть на то, что Алисса выставляла напоказ. Ему нравились сиськи, это было обязательным условием для парня. Но он предпочитал задницы, а зад Кэди в этом платье – все, что ему было нужно.

– Привет, я Амелия. Ты Кэди? – спросила Амелия, поднимаясь со своего места, и Микки подвинулся за ней.

Джози тоже вышла из-за мужской половины стола и, прежде чем подвинуться, коснулась щекой щеки Курта и улыбнулась ему.

– Мы о ней позаботимся, – тихо сказала она, поворачиваясь к Кэди.

И увела ее прочь.

Те, кто еще не успел познакомиться, быстро представились друг другу, и Курт сел рядом с Джуниором, который теперь оказался во главе стола, Мик – с другой стороны от Курта, а Джейк – напротив него.

Он посмотрел через весь стол на Кэди, сидевшей напротив него рядом с Шеннон с одной стороны, и Алиссой с другой.

Он предпочел бы, чтобы она сидела рядом, но его место было не таким уж и отстойным, ведь он мог смотреть на нее весь вечер.

Она весело ему улыбнулась.

Он ответил ей тем же.

– Она хорошенькая, – пробормотал Джуниор.

– Она для меня всё, – пробормотал в ответ Курт.

Мужчины обменялись взглядами.

Не обращая на них внимания, Курт схватил лежавшее перед ним меню, раскрыл его и принялся изучать, хотя и знал, что закажет рибай, потому что всегда заказывал рибай в «Навесах».

– Кстати, ужин за мой счет и никаких возражений, – крикнула Кэт со своего места слева от Шеннон.

– С этим ей не повезло, так как мы уже отдали официанту наши кредитки, – пробормотал Мик.

Курт усмехнулся и посмотрел на друга.

– Как дела?

– Я купил кольцо, и мы отправляемся во «Флорида киз», где я ей его надену, – ответил Микки.

Курт улыбнулся.

– Значит, все хорошо.

Мик не ответил. Лишь улыбнулся в ответ на улыбку Курта.

Да. Все шло хорошо.

И, взглянув на Амелию, сидевшую рядом с Микки, но лицом к женщинам, Курт порадовался за него. Амелия была невысокой симпатичной брюнеткой, с двумя детьми, и в настоящее время жила в Голубом Утесе, – одном из трех больших домов Магдалены (на данный момент, когда Кэди отремонтировала маяк, и его снова можно было считать домом). Голубой Утес располагался через дорогу от дома Микки, что, как считал Курт, просто потрясающе, так как даже если Мик, надев кольцо на палец Амелии, переедет из родного дома, который он теперь делил со своими детьми, то всего лишь на другую сторону улицы.

– Брат, – позвал Джейк, и Курт посмотрел на него. – А как Джейни все воспринимает? Кажется, в «Тинке» она хорошо держалась. Так и остается?

– Да. Она все понимает, – ответил Курт. – На этой неделе Кэди впервые провела с нами вечер, она пришла после того, как мы с Джейни поужинали. Мы посмотрели телевизор, и она ушла до того, как я уложил Джейни спать, хотя та сказала, что не хочет, чтобы Кэди уходила. Мы стараемся не торопиться, но она ей нравится. И Джейни любит семью Кэди. Когда Джейни пришло время попрощаться с племянницей Кэди после последнего ужина со всей семьей в новогоднюю ночь в Бриз-Пойнте, я думал, мне придется отдирать их друг от друга ломом. Кэди собирается ей показать, как пользоваться Скайпом. – Он сделал паузу, прежде чем закончить. – И Ким помогает. Ведет себя спокойно.

– Ким помогает? – спросил Джейк, приподняв брови; трое мужчин, сидевших с ним за одним столом, были единственными, – кроме брата и отца Курта, – кто знал об их истории с Ким.

– До сих пор она была великолепна, – сказал ему Курт.

– Надеюсь, так будет и дальше, – вставил Микки.

– И я тоже, – ответил Курт.

– Этому парню нужно вытащить голову из задницы, – громко заявила Алисса.

Элайджа.

Курт вдруг обрадовался, что беднягу не втянули в их посиделки, и понадеялся, что Кэт и все остальные проведут остаток своего визита в Мэн, не заявляясь к нему, чтобы вытащить, как они считали, его голову из задницы.

– Наверное, хорошо, что они принялись за постояльца Кэди, а то бы перемывали кости тебе, – заметил Джейк.

Курт наблюдал, как официант ходит вокруг женщин, принимая заказы на выпивку, и ответил:

– Они еще дойдут до этого, не сомневаюсь.

– И мне придется выслушивать Алиссу про все восемнадцать лет? – подсказал Джуниор.

Курт взглянул на меню, принял решение, закрыл его и посмотрел на Джуниора.

Последнюю неделю он был занят Джейни, Новым годом, безумием на работе и семьей Кэди. Но он выкроил время, чтобы свозить Джейни к Кону перед его возвращением в колледж. И в тот день Джейк с Джози узнали всю историю, в то время как Кон со своей девушкой Софи (кстати, еще и дочерью Алиссы и Джуниора), Эмбер и Итаном присматривали за Джейни.

Теперь по вопросу Джуниора и взгляду Мика стало ясно, что Джейк им ничего не рассказывал.

Ему пришлось ждать, пока мужчины закажут выпить, чтобы ответить.

Когда официант ушел, он начал:

– Восемнадцать, теперь уже почти девятнадцать, лет назад, Кэди начала осознавать, что ее школьные друзья, – не те люди, кого бы ей хотелось иметь в жизни, очень не хотелось, потому что они были связаны с бандой наркоторговцев. Про это она не знала. Она только начинала понимать, что грядет нечто дурное. Я работал под прикрытием над ликвидацией этой банды. Ситуация была хуже некуда, и ее в значительной степени усугубил тот факт, что я собирал улики, доказывающие, что ее лучшая подруга, в знак лояльности к главарю, убила своего бойфренда, – другого друга, с которым Кэди дружила много лет. Об этом она тоже не имела понятия, а мне приказали ничего ей не говорить. И, как вы, вероятно, догадываетесь, когда правда раскрылась, все пошло кувырком.

– Твою мать, – пробормотал Мик.

– Да, – согласился Курт. – Ни я, ни Кэди не справились с этим как должно. Она была молода, я не намного старше, ситуация была запутанной, а уродливость тех событий все усиливалась. Некоторое время, пока я работал под прикрытием, мы были вместе. Было очень тяжело, мы оба знали, что это у нас навсегда, но, в конце концов, произошло слишком многое, и мы не смогли справиться. Мы оба совершили чудовищные ошибки. Включая и эти восемнадцать лет.

Курт замолчал, и когда он больше ничего не сказал, Джуниор заявил:

– А теперь она вернулась.

Курт посмотрел на него.

– Как только мы решим, что Джейни справится, Кэди переедет к нам, мы поженимся и заведем ребенка. Хотя, учитывая наш возраст, не уверен, что последние два пункта будут в таком порядке.

Джуниор, огромный лысый мужчина, больше похожий на бандита-мафиози, чем на преданного семьянина, каким он был на самом деле, широко улыбнулся.

– Значит, она вернулась.

– Она была единственной тогда, и за прошедшее время ничего не изменилось, – сказал ему Курт.

– Рад за тебя, мужик, – сказал Микки.

– Спасибо, – пробормотал Курт.

– О боже, Курт, это как в любовном романе! – воскликнула Алисса.

Курт посмотрел на нее, на сидевшую рядом Кэди, которая улыбалась, хоть и закатывала глаза, и почувствовал, как дрогнули губы.

– Теперь они принялись за тебя, – пробормотал Джуниор себе под нос.

– Есть вещи и похуже, – ответил Курт, и Господь знал, что это правда. Он посмотрел на Джуниора, потом на Микки, а затем перевел взгляд на Джейка. – Нам нужно кое о чем поговорить.

– Что такое? – спросил Джейк.

– Вы знали, что Бостон Стоун стоял за переделом земли вокруг маяка? – поинтересовался Курт.

Он почувствовал исходящее от мужчин напряжение, и не только потому, что все они знали: Стоун – настоящий мудак. Дело в том, что Стоун очень усложнил жизнь Джози, а также насолил Амелии, не так сильно, но Стоун постарался.

Так что они не были его большими поклонниками.

– Нет. Это проблема? – спросил Джейк.

– В прошлое воскресенье Терри Багински звонила Кэди. Сказала, что Стоун хочет купить маяк, чтобы построить там курорт, – объяснил Курт.

– Он может хотеть, что угодно, – сказал Мик, Курт посмотрел на него, и тот пожал плечами. – Если маяк принадлежит ей, – а он ей принадлежит, – то Стоун ни хрена не сможет сделать.

– Сначала я тоже так думал, – сказал Курт. – Но я тут немного покопался, и обнаружил заявку, поданную Багински от имени каких-то корпораций, о которых я никогда не слышал, но мне, вероятно, не придется слишком усердно искать, чтобы выяснить, что они служат для Стоуна прикрытием в партнерстве с другими заинтересованными лицами, чтобы лишить парковую зону вокруг маяка защиты и вывести ее для коммерческой застройки.

– Ты что, шутишь? – спросил Джейк.

Курт покачал головой.

– Когда я это обнаружил, то сделал еще пару звонков и выяснил, что Стоун и все остальные уже заключили контракт с архитектурной фирмой на разработку проекта отеля, нескольких магазинов и ресторанов.

– Это бы изменило весь облик Магдалены, – заметил Джуниор.

– Учитывая, что Стоун и двое из его четырех партнеров входят в совет директоров, управляющий этой некорпоративной землей, если не будет предпринято никаких шагов, чтобы это остановить, облик Магдалены изменится, – поделился Курт.

– Одобрение нечто подобного попахивает конфликтом интересов, – вставил Джейк.

– Не уверен, что они готовы отступить, но уверен, что некоторые из их приятелей, имеющих членство в клубе Магдалены, тут же не подключатся, чтобы протолкнуть одобрение всего этого без участия кого-либо в Магдалене, – сказал Курт.

Джейк не сводил с него глаз.

– И ты, правда, ничего не можешь предпринять по этому поводу.

– Как человек, я могу высказать свое мнение, и как гражданин, могу отдать свой голос, но как шериф я не могу предпринять никаких шагов, особенно в отношении этого вопроса, учитывая, что владелец собственности, которая больше всего пострадает, если начнется стройка, – моя будущая жена.

Джейк кивнул.

– Я поговорю с Уивером.

– Арнольдом Уивером? Адвокатом? – спросил Джуниор.

Джейк посмотрел на Джуниора и в подтверждении своих слов кивнул.

Это был хороший знак. Курт знал Арни Уивера. Он родился, вырос и обосновался с семьей в Магдалене, но не так давно потерял жену, а еще, являясь членом городского совета, он упорно стремился сохранить город таким, каков он есть. Вероятно, не потребуется много времени, чтобы уговорить его возглавить решение вопроса по преодолению любых юридических трудностей, с которыми им придется столкнуться, чтобы потянуть время с тем, что происходит с парковой зоной, прежде чем удастся внести новый референдум в бюллетень, аннулировав старый.

– Можешь попросить его связаться с Джеки из исторического общества, – предложил Курт. – Кэди пояснила Джеки звонок Терри, и та обезумела. В совете исторического общества Магдалены есть несколько влиятельных людей, и если объединить их возможности, тогда как Уивер займется городским советом Магдалены, можно продержаться достаточно долго, чтобы в ноябре выбить еще одно голосование.

– Завтра же ему позвоню, – ответил Джейк.

– Микки, – проворковала Алисса. – Думала, любимчиком этого вечера будет Курт, не говоря о тебе, мой прекрасный здоровяк, – сказала она мужу, послав ему смачный поцелуй, и оглянулась на Мика. – Но ты его обставил!

– Теперь они взялись за тебя, – без всякой надобности сообщил Курт Микки.

Мик положил руку на спинку стула Амелии.

Амелия повернулась к своему мужчине и посмотрела на него почти так же, как несколько минут назад Кэди смотрела на Курта.