Текст книги "Время перемен (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

Он полностью вышел, а затем поднял нас обоих с кровати.

Курт занялся презервативом.

Я натянула трусики и ночную.

Мы сделали свои дела, и я вернулась в постель.

Курт прошелся по дому, а потом присоединился ко мне.

Почувствовав, что близость закончилась, Полночь присоединилась к нам.

А потом я испытала другую версию рая.

В его объятиях, я заснула.

Глава 23

Как ты и папочка

Кэди

Наши дни...

– ДЯДЯ ДЖЕЙК! – взвизгнула Джейни, а затем развернулась на стуле за обшарпанным столиком для пикника, – одним из трех, что мы занимали в закусочной «Тинкер».

Она вскочила на ноги и оббежала вокруг стола.

Обернувшись, я взглянула ей вслед, чтобы рассмотреть, куда она направляется, чувствуя, как сидящий рядом Курт, делает то же самое.

И, увидев, что Джейни подошла к высокому, темноволосому, очень хорошо сложенному мужчине, который с широкой улыбкой на чрезвычайно красивом лице наклонился к ней до того, как она к нему подбежала, я замерла.

Я познакомилась с Куртом Йегером в двадцать три года.

И он погубил меня для всех остальных мужчин во всех отношениях.

В том числе и в плане внешности.

В меня влюбился самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала.

Он сделал это в своем стиле.

И я отдалась ему полностью.

Просто так от этого не оправиться.

Поэтому, хоть с тех пор я и знакомилась с привлекательными мужчинами (и с некоторыми из них встречалась), но ни разу не видела ни одного, кто бы заставил меня замереть.

До этого момента.

Темноволосый мужчина подхватил Джейни под мышки и приподнял, от чего она заверещала от восторга. Он качнул ее, и она обвила ногами его плоский живот, а руками шею и крепко поцеловала в губы.

Одной рукой он поддерживал ее под попку, другой за спину и продолжал ей улыбаться.

Я не была уверена, потому что не могла мыслить ясно, но у меня возникло такое чувство, что я сидела с открытым ртом.

И, возможно, чуть пустила слюну.

У нас с Куртом точно должна быть маленькая девочка.

Без вариантов.

Абсолютно.

– Господи, у них здесь что, вода другая? – пробормотала Шеннон (громко, потому что я ее услышала, а она сидела за другим столиком).

– Пожалуйста, не думай, что заставишь меня просить развода, – поддразнил Дейли.

– Подожди, ты еще Мика не видела.

Это было сказано мне на ухо, и я отвела взгляд от мужчины, шедшего теперь к нам, чьи светло-голубые глаза были направлены на меня, и посмотрела на Курта, зарывшегося лицом мне в волосы.

Я заметила взгляд родных карих глаз, которые никогда не перестанут меня ослеплять.

Нет.

Будут светить еще ярче.

Намного.

Всегда.

Джейни сказала «дядя Джейк».

О боже.

Это друг Курта – Джейк.

– Микки лучше? – спросила я Курта.

– Даже не знаю. Я же парень. Но Лиз говорила, что Микки – единственный мужчина, ради которого она бы бросила мужа. Джейк – боксер и владелец местного стриптиз-клуба. Но Мик – боксер и пожарный-доброволец.

– Боже, – выдохнула я.

– Вижу, ужин будет интересным, – ответил Курт.

Я вышла из оцепенения и увидела, что Курт мне улыбается, не сердясь и даже не досадуя на мою реакцию.

Я пододвинулась к нему ближе.

– Ты самый красивый мужчина из всех, кого я знала и с кем спала, – прошептала я.

Плечи Курта затряслись, губы дрогнули.

– Что же, особенно рад последнему.

– Курт, дружище, рад тебя видеть, – донесся до нас низкий рокочущий голос.

Я запрокинула голову вверх, вверх и еще раз вверх и посмотрела в голубые глаза.

– Папочка! Смотри! Здесь дядя Джейк! – воскликнула Джейни.

– Вижу, кексик, – пробормотал Курт, и я почувствовала, как он встает из-за стола.

– Ты Кэди, – сказал мне Джейк.

В тот момент, когда эти глаза смотрели на меня, я не могла ответить утвердительно.

К счастью, голубые глаза Джейка не производили на Курта такого же впечатления, как на меня.

– Ага, приятель, это Кэди, – ответил он за меня.

Джейк прижал Джейни к бедру, будто она младенец, а не пятилетний ребенок, и протянул мне широкую ладонь.

Я подняла свою и вложил в его, вспоминая свою короткую встречу с его женой и думая, что этот мужчина невероятно красив.

Но он обладал грубой красотой.

Она выглядела так, словно вышла из магазина с кухонными принадлежностями, чтобы сесть в лимузин, и могла упасть в обморок при мысли о бургере в «Тинке».

Он выглядел так, будто не имел ничего общего с женщиной, которая бы воротила нос от вкуснятины, что подавали в «Тинке» (Курт не ошибся, я еще не доела гамбургер, но уже хотела еще).

В любое другое время это заставило бы меня задуматься о ситуации с Элайджей и Вераити.

Но в тот момент мне пришлось оставить свои мысли на потом.

– Да, Кэди. Э-м-м, я Кэди. Прости, – пробормотала я, чувствуя, как его пальцы крепко, но не сильно, сжали мои, прежде чем отпустить.

Я выбралась из-за стола, и Джейк с Куртом отошли, чтобы дать мне выйти.

Когда я встала, пальцы Курта сомкнулись вокруг моих.

Таково было решение, принятое утром за завтраком. Находясь рядом с Джейни на Рождество, мы осторожничали в проявлении чувств. Мы поговорили об этом в канун Рождества. Курт не хотел, чтобы позже, когда мы начнем проявлять больше привязанности друг к другу, она смутилась, но и не хотел, чтобы это было у нее на виду с самого начала.

Хрупкое равновесие.

Теперь он чувствовал, что настало время намекнуть ей сильнее.

Держаться за руки.

Слегка целовать в губы.

Сидеть рядом друг с другом за столиком.

– Кэди подарила нам с папочкой целую не свою семью, – объявила Джейни, и Джейк повернул к ней голову, мой взгляд метнулся к ней, и я почувствовала, что Курт рядом насторожился. – Их очень много, – продолжала она. – Вон там Декстер и Корбин.

Она крутилась на руках Джейка и показывала пальцем.

– Они сидят с Беа, тетей Шеннон и дядей Дейли. И еще Элайджей. – Она снова посмотрела на Джейка. – Он новенький, – авторитетно заявила она. Она повернулась к другому столу. – А это дядя Майк, тетя Пэм, Элли, Вераити и Райли.

Она махала рукой, переходя от человека к человеку. Каждый, на кого она указывала, поднимал руку или кивал или посылал Джейку улыбку, чтобы показать, кого она имеет в виду.

– А это дядя Пэт и Мелани. – Она шлепнула Джейка по щеке, отчего его (очень широкая) грудь затряслась, он сжал полные губы, сдерживая смех, а Джейни приблизилась, чтобы громко прошептать: – Она моя новая лучшая подруга. – Она отпустила его щеку и продолжила: – А это тетя Кэт, Кэди ты уже знаешь, и еще папа!

Когда она закончила, Джейк позволил себе ухмыльнуться, но улыбка сменилась задумчивой, когда его взгляд скользнул к Курту.

– Значит, все хорошо, – пробормотал он.

– Ага, – согласился Курт.

Кэт расхохоталась.

Она немного поперхнулась, когда Джейк на нее посмотрел, но оправилась достаточно, чтобы сказать:

– Не хотите присоединиться к нам?

– Спасибо, но я не могу, Мой мальчик вернулся из колледжа, и хочет насладиться своей любимой едой, не покидая родного дома, так что я сделаю заказ и поеду к семье, – ответил Джейк.

– Очень жаль, – пробормотала Пэм.

Майк покачал головой, он искал сочувствия, и его взгляд остановился на – мне захотелось подпрыгнуть от радости – Курте.

– Но я слышал, что увижусь с вами, дамы, за ужином в следующее воскресенье? – спросил Джейк.

– О да, конечно, – сказала Шеннон.

– Будем непременно, – вмешалась Пэм.

– Определенно, – заявила Кэт.

– Ты ведь понимаешь, что это не из той же серии «что происходит в Магдалене, остается в Магдалене», да? – спросил Пэт у Кэт.

Кэт пожала плечами.

Я хихикнула.

Джейк посмотрел на меня с улыбкой.

Я перестала хихикать.

Курт расхохотался, и улыбка Джейка снова стала широкой.

– Что смешного? – спросила Джейни.

– Я покажу тебе фотографию дяди Джейка, какой он сейчас, через тридцать лет, и напомню об этом моменте, кексик, – ответил Курт и, взяв дочь за руку, посадил ее себе на бедро точно так же, как это делал Джейк.

О, да.

Нам определенно нужна еще одна маленькая девочка.

– Но сейчас мы должны позволить дяде Джейку отвезти еду Джози, Кону, Эмбер и Итану, – закончил Курт.

– Кон дома? – воскликнула она.

– Конечно, дорогая, – ответил Джейк. – Попроси отца привезти тебя к нам, пока он не вернулся в колледж, ладно?

– Ага! – согласилась она.

– Кэди, – Джейк кивнул мне, а затем осмотрел столы, – народ, рад познакомиться.

Прозвучало много «нам тоже», «приятного вечера» и тому подобного, но я сделала к нему шаг, возвращая его внимание.

– Очень приятно познакомиться. Чрезвычайно рада познакомиться с одним из хороших друзей Курта.

И это при том, что это был первый настоящий друг Курта, с которым я когда-либо встречалась.

В ответ он снова протянул мне руку, и я снова ее приняла. Но на этот раз, когда его пальцы крепко сомкнулись вокруг моих, он задержался.

– Рад, что ты в Магдалене, Кэди. Давно пора увидеть, как хороший человек счастлив.

Он не сводил с меня глаз, а я стиснула губы и, крепко сжав его руку (чтобы он почувствовал, вдруг он сделан из стали или чего-то еще), кивнула.

– Скоро увидимся, – сказала я ему.

– Конечно, – ответил он.

Мы отпустили руки, он похлопал Курта по плечу, кивнул семье и подошел к окну заказа.

– Возвращайся на место, Джейни, – мягко приказал Курт, и я посмотрела на них, видя, как он ставит ее на ноги.

– Хорошо, папочка, – легко согласилась она и обошла вокруг стола.

Курт пропустил меня на место, сел сам, и мы вернулись к еде.

– Чувствую, приближается поход по магазинам, – заявила Кэт. – А «Нордстром» здесь есть? Ты сказала, то место, куда мы едем на ужин с приветственной делегацией Магдалены, – шикарное. Я решила, что мне нужно новое платье.

– Эй. Я могу справиться с тем, что она наполовину помешалась на тебе, – прямо сказал Пэт Курту, наклоняясь через меня к нему. – Ты принадлежишь сам-знаешь-кому, так что я могу с этим справиться, потому что знаю, она наполовину надо мной подшучивает, а другую половину я могу игнорировать. С более симпатичным партнером Дуэйна Джонсона из его последнего боевика... – он мотнул головой в сторону Джейка, – не очень.

Курт усмехнулся.

Я положила руку ему на бедро и тихо рассмеялась.

– Тетя Кэти, можно мне пройтись с вами и Кэди по магазинам? – спросила сидевшая напротив нас между Кэт и Мелани Джейни.

Кэт смотрела на Курта, но отвечала Дженни:

– Не знаю, дорогая. Мы позже поговорим об этом с твоим папой. Ладно?

– Конечно, – ответила она, покачиваясь на месте, и вернулась к своему гамбургеру, который закрывал ей половину лица, так как в «Тинкер» не было высоких стульев.

– А мне можно, тетя Кэти? – спросила Мелани.

– Мы поговорим об этом позже, милая, – ответила Кэт.

– Просто хочу сказать, что поблизости нет ни одного «Нордстрома», – сказал им Курт.

– Ужасно, – пробормотала Кэт. – Что же, пора пустить в дело Интернет. Ночная доставка.

– Убейте меня, – взмолился Пэт.

Снова раздался смешок Курта (и мой), и все вновь принялись за еду, но я сказала Джейни:

– Мы посмотрим на красивые платья в компьютере, когда вернемся на маяк. Хорошо?

– А мы можем сделать это в комнате наверху, где много окон? – взволнованно спросила она с набитым ртом.

– Прожуй, детка, проглоти, а потом говори, – тихо пробормотал Курт.

Она быстро прожевала, слишком спешно проглотила, от чего ее глаза стали большими.

Я проигнорировала это, включая запредельный фактор милоты, благодарная, что сигнал Wi-Fi доходит до комнаты наблюдения, и сказала:

– Определенно.

– Ура, – ответила она и откусила еще один кусок гамбургера.

Курт пихнул меня ногой под столом.

Я с трудом удержалась, чтобы не положить голову ему на плечо.

– Принесу еще один бургер, кто-нибудь что-нибудь хочет? – спросил Элайджа, которого дети уговорили поехать с нами, так как он прибыл, когда мы уже собирались выезжать.

Сначала он ответил «нет», но у него слишком мягкое сердце. Поэтому, когда Элли и Мелани начали умолять, он уступил, но присоединился к нам чуть позже, потому что ему нужно было быстро принять душ после работы.

Вераити не пришла от этого в восторг, но промолчала.

И молчала почти все время.

Предложение Элайджи вызвало бурю детских возгласов, спрашивающих родителей, можно ли им еще добавки, на что те стали им отвечать, а затем, по какой-то причине, Элайджа посмотрел на Вераити.

– Хочешь помочь мне, Верри? – тихо спросил он.

– О боже, – прошептала я.

– О боже, – прошептала Кэт.

– Хм, – промычал Курт.

– Чертовски здорово, – сухо пробормотал Пэт.

– Я... ладно, – сказала Вераити столу, затем поднялась из-за него и встала неподвижно, не шевелясь, пока не поняла, что Элайджа тоже не двигается, потому что хочет, чтобы она шла впереди него.

Затем она вздрогнула и пошла, уставившись в пол, до самого окна для заказов.

Я тут же наклонилась к столу и вполголоса спросила Кэт:

– Когда это она стала Верри?

Кэт оперлась на стол и ответила:

– Понятия не имею. Впервые слышу.

– Как думаешь, он размышлял об этом на Рождество? – поинтересовалась я.

Голос Кэт повысился, когда она повторила:

– Понятия не имею. – Она сбавила тон и продолжила: – Надеюсь, да. Он такой привлекательный и очень-очень милый. Ты же видела, как он сдался, когда Мелани и Элли умоляли его поехать с нами? Я чуть сама не обручила его с Вераити.

– Ты же понимаешь, что говоришь о моей дочери, – заявил Пэт.

Взгляд Кэт метнулся к мужу.

– Да, я, вроде как, присутствовала, когда мы ее делали.

Курт снова усмехнулся.

– О чем вы говорите? – спросила Джейни громким шепотом.

Я приложила палец к губам, затем отняла его, прошептав:

– Девчачий секрет. Сейчас мы должны держать все в строжайшей тайне. Я расскажу тебе позже, когда мы будем смотреть платья на компьютере. Договорились?

Ее глаза стали огромными, она быстро закивала и благоговейно ответила:

– Договорились.

– Тетя Кэди, я тоже могу послушать? – спросила Мелани.

– Конечно, детка, – ответила я.

Мелани мне улыбнулась.

Я ей подмигнула.

Рука Курта обхватила меня сзади, его ладонь легла на мое бедро, кончики пальцев на мгновение впились в него, а затем исчезли.

Полагаю, это означало, что он доволен тем, как идут дела с Джейни.

И не он один.

Вокруг этих глаз вращался целый мир.

Его глаз.

И Джейни тоже.

Да, я хотела маленькую девочку.

Похожую на свою сестру.

Джейк еще раз попрощался и ушел, неся три полных пакета еды.

Вераити и Элайджа вернулись с двумя подносами, доверху заставленными едой.

Она по-прежнему молчала.

Элайджа бросал на нее косые взгляды.

А мы с Кэти стреляли друг в друга глазами.

Мы поели.

И отправились домой.

Затем девочки (без Вераити, которая ушла в студию, так как парни, включая Элайджу, расположились перед телевизором или у камина на первом этаже) поднялись в комнату наблюдения.

– Вот в чем дело, – заявила я.

Я сидела на скамейке в комнате наблюдения с Джейни, прижимавшейся к моему боку, ноутбук лежал на ее ногах (точнее, на одном ее бедре и на другом бедре Мелани, которая сидела рядом с ней).

Они просматривали «Нордстром-онлайн» так, как это умеют делать только дети, рожденные в компьютерную эпоху, другими словами, со знанием дела.

– И мы должны быть очень добры с Вераити, – продолжала я, – потому что Элайджа очень милый, и она сделала хороший выбор. Но он не хочет причинять ей боль, и мы должны ему в этом помочь. Возможно, он ее любит, но не думает, что сейчас подходящее время. Так что мы просто должны вести себя очень тихо и всеми силами поддерживать обоих, ждать и смотреть, что произойдет.

– Вераити влюбляется во всех, – пробормотала Беа, сидя рядом с Элли на полу, запустив пальцы в ее волосы и заплетая французскую косу.

В четырнадцать лет Беа уже пережила множество ухажеров Вераити.

– Беа, – предостерегающе сказала Шеннон.

– Но так и есть, – ответила Беа. – Я это не со зла. Просто говорю, что она всегда влюблена в какого-нибудь парня.

– Может и так, но если ты не заметила, Элайджа немного другой, – ответила Шеннон. – Как бы то ни было, независимо от того, через что проходит девушка, ее подруги должны быть с ней, что бы ни чувствовали по этому поводу.

– Совершенно верно, – согласилась Пэм.

– Элайджа совсем другой, – пропищала Элли. – Он выше всех ее парней. И он мужчина, а те были глупыми мальчишками. И мне нравится его живот!

Я улыбнулась Шеннон.

– Значит, Элайджа с Вераити такие же, как ты и папочка.

Я перестала ухмыляться Шеннон, чьи глаза расширились, а затем перевела взгляд на говорящую Джейни.

Я старалась, чтобы это не прозвучало придушенно, спросив:

– Что, Джейни?

Она все еще была сосредоточена на компьютере.

– Элайджа и Вераити такие же, как ты с папочкой до того, как ты начала печь пироги, а папочка покупать подарки, и вы с папочкой начали держаться за руки и все такое.

Я задержала дыхание, поэтому Пэм пришла на помощь, осторожно спросив:

– Что ты имеешь в виду, Джейни?

Джейни пожала плечами и кликнула по блестящему платью, которое было слишком модным для «Навесов», я никогда не была там, но видела, что оно слишком модно даже для Оскара.

– Тогда, в кафе-мороженом, Кэди увидела папу, повела себя странно и убежала. И папа повел себя странно, будто если бы меня с ним не было, он бы побежал за ней. Но после того как он отвез меня в участок, он так и сделал, чтобы убедиться, что с Кэди все в порядке. Такой же странный был и Элайджа, когда попросил Вераити помочь ему принести гамбургеры. Он любит ее и знает, что она любит его, время еще не пришло, но он хочет убедиться, что с ней все в порядке. Но она ему нравится, потому что все время, пока мы ели гамбургеры, он постоянно на нее смотрел, а ты не смотришь на кого-то все время, если просто хочешь убедиться, что с ним все в порядке. Если кто-то тебе нравится, ты смотришь на него постоянно. Как папа на Кэди. Но теперь они оба знают, что любят друг друга.

Мой взгляд переместился на Кэт, которая тут же произнесла одними губами: «Ни хрена себе».

Никто – ни я, ни Курт, ни Джейни – не упоминали о происшествии в кафе-мороженом.

В канун Рождества Курт посоветовал мне объяснить ей все, если она поднимет эту тему, но если нет, пусть остается как есть, потому что это будет означать, что она забыла об этом или почувствовала, что он разрешил ту ситуацию по-своему.

Очевидно, именно Джейни справилась с ней, но по-своему.

Просто ее способ был необыкновенным.

Я услышала клик ноутбука, и как Джейни снова заговорила, поэтому снова опустила глаза на нее.

– Я рада, что время пришло. Папочка должен с кем-нибудь держаться за руки. У меня в школе есть подружка, Илария, ее мама и папа не вместе, у ее папы появилась новая леди, и когда он приходит за Иларией в школу, он много улыбается и заставляет Иларию хихикать. Иногда он был таким и раньше, но теперь он такой всегда. И вообще, Илария с папиной подругой играют в переодевалки и устраивают девичники с кино. Она говорит, что ее мама не очень довольна этой новой леди, но ее папа доволен, так что у меня все лучше, потому что мой папочка очень счастлив, и мамочка тоже счастлива, потому что ей нравится сливочный пирог Кэди, и она мне сказала, что Кэди должна быть очень милой, раз Санта принес мне подарки в ее дом, и хочет, чтобы она мне нравилась.

Джейни запрокинула голову и посмотрела на меня своими невероятными глазами.

– Может, поиграем в переодевалки? – спросила она.

Кроме Курта, в этом мире мне никогда не хотелось ничего больше, чем этого.

– Да, – прошептала я.

– А мы можем устраивать девичники с кино? – не отставала она.

– Безусловно, – ответила я.

Она одарила меня лучезарной улыбкой.

– Я переоденусь русалкой. А кем переоденешься ты?

Я покачала головой.

– Даже не знаю. Может, феей-крестной?

Она коротко кивнула.

– Нам надо найти тебе наряд феи-крестной. Как думаешь, он есть в «Нодмансе»?

– «Нордстроме», милая, – мягко поправила я. – И, нет. Но это просто означает, что нам придется найти другое место, чтобы купить наряд феи-крестной.

– Да, – ответила она, улыбаясь.

Затем она вернулась к прокрутке и кликам.

Я уставилась на ее темную головку, потом наклонилась и поцеловала ее.

Я сделал это, чтобы не разрыдаться или, может быть, не вскочить и не сплясать от радости джигу.

Это был правильный выбор. Джейни запрокинула голову и одарила меня еще одной лучезарной улыбкой.

– Ты хоть знаешь, какая ты умничка? – спросила я.

Она серьезно кивнула.

– Учительница говорит, что ум у меня острый, как гвоздь. А папочка говорит, что я схватываю все на лету.

– Что ж, они правы, – сказала я ей. – Но знаешь ли ты, насколько очаровательна?

Она выглядела смущенной.

– Хочешь сказать, красивая?

– Да, но в моем понимании. – Я подняла руку и коснулась пальцем ее сердечка. – И это потому, что ты красива не только внешне, но и внутри.

Она, казалось, была поражена.

– Никто никогда не говорил мне, что я красивая внутри.

– Так и есть, и никогда не переставай быть такой, потому что на самом деле внешность не имеет значения. Важно только то, что у тебя внутри.

Еще один серьезный кивок, который заставил меня снова ее поцеловать, что я и сделала, наклонившись и коснувшись губами ее лобика.

Когда я отстранилась, она выглядела так, будто пришла к какому-то выводу, что меня не удивило.

– Теперь я понимаю, почему ты становишься красивее, когда смотришь на папочку. Потому что то, что внутри, выходит наружу.

Ладно.

Вот и все.

Я без памяти влюбилась в дочь Курта.

Не только в ее глаза.

Не в запредельный фактор милоты.

Не в факт, что Курт помог появиться ей на свет.

А потому, что она была Джейни.

– Твой папа совершенно прав, Джейни, – ласково отозвалась я. – Ты схватываешь все на лету.

Она широко мне улыбнулась.

Кэт откашлялась и объявила:

– Думаю, пришло время для пирога.

Я посмотрела на нее.

Она стрельнула в меня широко распахнутыми глазами, а затем указала ими на лестницу.

Джейни отдала ноутбук Мелани и крикнула:

– Я помогу!

– О нет. – Кэт поднялась с одного из плетеных кресел. – Мне нужна твоя помощь в выборе платья для ужина. Это приоритет номер один. Кэди позовет помочь кого-нибудь из ребят.

Джейни не возражала, но повернулась ко мне.

– Какой пирог ты испекла для нас на этот раз, Кэди?

– С орехом пекан, – ответила я.

Еще одна ослепительная улыбка.

– Обожаю пирог с пеканом!

Я улыбнулась в ответ.

– Ты любишь с мороженым или с взбитыми сливками?

– И с тем и с другим! – воскликнула она.

Конечно.

Я бы подумала, что эта девчушка мне по сердцу, но она уже его завоевала.

Я приняла заказы от остальных, затем встала, обойдя Полночь, свернувшуюся калачиком у основания скамейки передо мной (или, что более вероятно, перед Джейни, и то, что собака лишь подняла голову, чтобы посмотреть на меня, когда я встала, но за мной не последовала, это доказывало). Кэт заняла мое место с Джейни, Мелани и ноутбуком. И после многозначительных – но счастливых – взглядов Пэм и Шеннон, я направилась вниз.

Младшие мальчики сидели все вместе на диване, смотрели по телевизору какой-то фильм, и я уточнила у них: будут они просто пирог, с взбитыми сливками или с мороженым (или и с тем и другим).

Спустившись вниз, я заметила, что Элайджа больше не с мужчинами. Дейли и Пэт сидели на диване. Майк развалился на полу перед камином на огромных подушках, которые я купила до их приезда именно для этой цели.

Курт сидел в моем кресле у камина, вытянув перед собой скрещенные ноги, обхватив пальцами стакан с виски и не сводя с меня глаз, пока я спускалась по лестнице.

Увидев его таким в моем доме, я подумала, как жаль, что нам придется ждать долгие годы, чтобы вернуться на маяк.

Но, с другой стороны, мне, вероятно, было бы все равно, где он расслаблялся, наслаждаясь виски.

Пока он был рядом со мной.

– А где Элайджа? – поинтересовалась я.

Майк посмотрел на Пэта, потом на меня и посоветовал:

– Не спрашивай.

– О, – пробормотала я.

Элайджа так и не ушел к себе.

Он отправился к Вераити.

Интересное развитие событий.

– Время для пирога, – объявила я. – Ваши пожелания. И, Курт, милый, ты мне поможешь?

Услышав мою просьбу, он изучающе на меня посмотрел, но ничего не ответил.

Он встал и пошел на кухню, присоединившись ко мне.

В тот день я испекла два пирога, и они стояли прямо на кухонном островке.

Я не пошла ни к ним, ни к холодильнику за взбитыми сливками и мороженым.

Я подошла к Курту, схватила его за руку и потащила к раковине.

Его довольное выражение «у меня-есть-женщина, у меня-есть-дочь, я-в-сказочном-доме-болтаю-с-хорошими-парнями-с-виски-в-руке» изменилось, став озабоченным, когда он продолжал меня изучать.

Он поставил виски на стойку у раковины и спросил:

– Все в порядке?

– Да...

Я быстро рассказала историю с Джейни в комнате наблюдения.

Пока я говорила, его взгляд переместился на лестницу.

Когда я начала сбавлять обороты, он посмотрел на меня.

Я закончила словами:

– Полагаю, это подтверждает множество вещей. Во-первых, ты был отчасти прав. Но она не впитывает все, как таковое. Она наблюдает. И для пятилетнего ребенка она с удивительным осмыслением воспринимает все так, как это вписывается в ее мир. Это поразительно, но и восхитительно, и я не знаю, но это может свидетельствовать тому, что у нее исключительный IQ.

От моих слов губы Курта дрогнули.

Мне это понравилась, но я еще не закончила.

– И во-вторых, происходящее между тобой, мной и даже Ким, ни в малейшей степени не ускользает от нее. Она все видит. Все понимает. – Я наклонилась к нему и попыталась не дать улыбке расплыться по лицу. – И она этим довольна.

– Я бы сказал, это все подтверждает, – пробормотал он, больше не выглядя обеспокоенным, он не ухмылялся, а широко улыбался, и эта же улыбка отражалась и в его глазах.

– И последнее, Курт, Ким действительно потрясающе справляется со всем этим, я не знаю точно, но полагаю, учитывая все это, мы могли бы действительно создать для Джейни нечто замечательное. Большинство бывших не ладят друг с другом, и обычно расставание папы и мамы проходит плохо, и детям приходится это преодолевать. Но если с Джейни так не будет... хочу сказать, разве это не было бы здорово?

Он обнял меня за талию, притягивая ближе, чтобы сообщить:

– Частично это все еще может быть от чувства вины, Кэди. Она знает, что я люблю Джейни. Понимает, что я не могу представить свою жизнь без дочери. Но это не отменяет того, что она натворила или потраченных мною пяти лет, чтобы заставить ее заплатить за это. Она все еще может хотеть загладить свою вину.

Я была сбита с толку.

– Разве это плохо?

– Просто хочу сказать, что Ким и раньше поступала опрометчиво, когда впадала в панику или не добивалась своего. И эта опрометчивость привела к тому, что она использовала меня, чтобы забеременеть без моего согласия, заставив по любому остаться в ее жизни, а затем, когда поняла, что это не работает, использовала нашу дочь, угрожая забрать ее у меня, чтобы попытаться заставить меня подчиниться. Так что я благодарен ей за спокойное отношение к нам и демонстрацию готовности помочь создать для Джейни новую реальность. Но я думаю, что потребуется больше, чем пара месяцев, чтобы Ким нормально реагировала на то, что ты теперь в нашей жизни, чтобы я мог расслабиться.

– А чему ты не подчинился?

– Она хотела, чтобы мы снова были вместе.

Я смотрела на него, чувствуя, как мои губы приоткрылись.

– Да, – сказал он. – Она знала, что я не хочу, и сказала, что это не имеет значения. Джейни нужны и мама и папа. Она сказала, что между нами что-то было. Если бы мы поработали над этим, то смогли бы вернуть это, и психанула, когда я отказался. Что касается меня, то я был в бешенстве, что она хоть на секунду могла подумать, что я спущу на тормоза ее поступок. Так что можно сказать, ситуация и так была безобразной, став еще хуже, когда к делу подключили судью.

Другой рукой он взял меня за подбородок и наклонил голову так, что его лицо оказалось рядом с моим.

– Она устроила несколько отвратительных сцен, – поделился он. – Но я проводил с ней столько же времени, сколько и раньше, потому что она милая, забавная и много чего еще. Полагаю, мы с тобой оба понимаем, что любой способен натворить глупостей, когда чувствует себя потерянным или загнанным в угол. Честно говоря, я думаю, она выросла из всего этого дерьма, и она отличная мама, и прошло очень много времени с тех пор, как она что-то устраивала. Я не хочу, чтобы ты думала о ней самое плохое. Просто знай эту историю. Но я хочу, чтобы мы оба были осторожны. В этом есть смысл?

Я молча кивнула.

Он кивнул в ответ, а затем сказал:

– Теперь, как бы это ни было потрясающе, зная, что Джейни понимает намного больше, чем мы думали, нам стоит перейти к пирогу, потому что Джейни нужно быть дома и в постели в ближайшее время, и ей не следует есть прямо перед сном. Так что мы должны заняться этим.

Я снова кивнула.

Он коснулся моих губ и, отодвинувшись, пробормотал:

– И все равно это потрясающе.

Я улыбнулась ему.

Он еще раз коснулся моих губ.

Дверь, ведущая в гараж, распахнулась настежь.

Курт продолжал меня обнимать, но отвел руку, и я наклонилась в сторону, чтобы увидеть, как на кухню ворвалась Вераити, захлопнула дверь, увидела нас – или скорее Курта – и направилась к нам.

– Курт, у тебя есть комната для гостей? – спросила она.

Ох, нет.

– Нет, милая, у ме... – осторожно начал Курт, и я поняла, что он прочитал выражение ее лица.

Она перебила его:

– У тебя есть диван?

– Что происходит? – поинтересовался Пэт.

Вераити повернулась к отцу:

– Я не могу здесь оставаться.

– Почему? – спросил Пэт.

– Просто не могу, ясно?

Майк и Дейли встали (как и Пэт) и посмотрели на дверь, через которую вошла Вераити.

Пэт не сводил глаз с дочери.

– Тебе нужна мама? – мягко спросил он.

– Мне нужно остаться у Курта, – ответила Вераити и повернулась к нему. – Понимаю, навязываться в гости – невежливо. И я прошу прощения. Я не доставлю никаких проблем. Обещаю. Но я либо остаюсь у тебя, либо успеваю на самолет обратно в Нью-Хейвен.

– Что, черт возьми, произошло в студии? – потребовал Пэт.

– Сейчас узнаю, – буркнул Курт, отпуская меня и направляясь к двери.

– Я с тобой, – заявил Майк.

О нет!

– Нет! – в один голос закричали мы с Вераити.

Но продолжила я одна:

– Я пойду. – Я указала на Курта. – Ты подашь пирог. – Я указала на Майка. – Ты поможешь. – Я указала на Дейли. – Ты сходишь наверх и снова спросишь у всех с чем его подать. – Я указала на Пэта. – Ты сходи за Кэт. Я иду к Элайдже.

– Вераити, собирай вещи. Поев пирог, мы с Джейни уезжаем. Ты поедешь с нами, – распорядился Курт.

Я не знала, поцеловать его или накричать за то, что он ввязался в то, о чем никто из нас не имел представления.

– Спасибо, – выдохнула Вераити.

От ее проникновенного тона мне все же захотелось его поцеловать.

Но я не стала.

Я направилась к вешалкам у входной двери, схватила куртку, затем прошла через комнату к другой двери, чтобы отыскать Элайджу.

Я не пошла в студию.

Я вошла в гараж, где были припаркованы мой «Ягуар» и потрепанный грузовик Элайджи, прошла через него к задней двери, ведущей к лестнице и его квартире.