Текст книги "Сладких снов (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

– Одинокая женщина и без телефона, – продолжил Тейт.

– Да, и что?

Тейт развернулся ко мне всем телом и подошел ближе.

– И что?

– И что? – повторила я.

Он посмотрел поверх моей головы и пробормотал:

– Господи Всемогущий.

Потом опустил глаза на меня:

– Тебе жить надоело?

Я положила руку на бедро и едко спросила:

– Скажи-ка мне, Капитан, каким образом то, что у меня нет телефона, означает, что мне надоело жить?

– Это небезопасно, – ответил он.

– Я вроде стою тут живая и невредимая, нет? – возразила я.

– С тем, как ты себя ведешь, Крутышка, даю тебе месяц.

– Я могу о себе позаботиться, – огрызнулась я.

– Детка, ты больше не в коттеджном поселке, – сообщил он.

– Да, не в поселке, – ответила я и подалась к нему. – Без тебя знаю!

Лицо Тейта превратилось в камень.

Если судить по тому, что я продолжила говорить, несмотря на выражение его лица, можно было сказать, что жить мне все-таки надоело.

– Боже, Капитан, это город байкеров, а не разбойников-викингов!

Тут я увидела, как лицо Тейта превратилось в гранит.

– Эм... Цветок. – Шамблс подошел ближе и взял меня за руку. – Кажется, нам стоит пойти напоить тебя кофе.

Не отводя глаз от яростного взгляда Тейта, я ответила Шамблсу:

– Звучит здорово.

Шамблс потянул меня за руку. Продолжая сердито смотреть на Тейта, который в свою очередь продолжал хмуро смотреть на меня, я сделал два шага назад. Потом повернулась к Вуду и сказала:

– Спасибо, Вуд. Приятно было познакомиться.

Вуд смотрел на Тейта, но когда я обратилась к нему, он повернулся ко мне, медленно улыбнулся и пробормотал:

– Да, Лорен.

– До свидания, – сказала я седому мужчине, которому меня так и не представили.

– До встречи, милая, – ответил он.

Потом я развернулась и вместе с Шамблсом вышла со двора и повернула на тротуар.

Только позже я осознала, что мы с Шамблсом держались за руки всю дорогу до его магазина.

* * *

Солнышко и Шамблс ездили на старом фургоне марки «фольксваген» и жили в деревянной хижине, которую обеспечивали энергией два ветряка. Каждый клочок земли, окружавшей их хижину, был засажен либо цветами, либо овощами, и у них была увитая зеленым виноградом беседка. Они рассказали, что включают нагреватель воды за полчаса до того, как им понадобится горячая вода, и выключают его, когда закончат. И мы ели на полу, потому что большую часть мебели составляли большие подушки и кресла-мешки.

Они также были чрезвычайно добрыми, удивительно щедрыми, и Шамблс обладал большим кулинарным талантом – и не только к выпечке.

Когда я рассказала им про свою поездку в Карнэл, они оба кивнули, как будто были полностью согласны, после чего Солнышко сказала:

– Мы так тебя понимаем, Цветочек. Именно это мы оба почувствовали, как только въехали в город.

– Это было неспроста, – подхватил Шамблс. – Это было такое чувство, сильное чувство, у нас обоих, которое просто кричало: «Здесь!»

– Так что мы остались здесь, – закончила Солнышко с нежной улыбкой, наклонилась вперед, взяла меня за руку и сжала ее.

Они отвезли меня домой, и я, переполненная их вкусной едой и домашним вином, которое они привезли из Остина, штат Техас, где жили раньше, сразу провалилась в сон.

Как обычно, я проснулась посреди ночи, но не из-за того, что услышала слова Тейта о том, что я толстая и старая. Я услышала его глубокий голос, произносивший: «Она со мной».

Я ерзала и ворочалась, но так и не смогла заснуть снова, так что я встала, включила ноутбук и отправила родителям и сестре еще одно письмо, в котором сообщила, что мне кажется, что я нашла себе новый дом, и немного рассказала про Неда с Бетти и про Шамблса с Солнышком.

Все еще не чувствуя себя сонной после этого, я поднялась и выглянула в окно на стоянку. На ней стояли два «Харлея», внедорожник и старый микроавтобус.

Было около трех утра, но я посчитала, что большинство людей спят не так чутко, как я, а плавание не такое уж громкое занятие, так что они меня не услышат. Я переоделась в купальник и отправилась к бассейну, тихо скользнула в воду и начала наматывать круги. У меня получалось все лучше и лучше, потому что я заставляла себя не останавливаться на перерывы, просто замедлялась и продолжала плыть. Я выдавила из себя пятьдесят кругов всего с двумя остановками, после чего вылезла из бассейна.

В этот момент где-то поблизости завелся «Харлей», но этот звук не был необычным для Карнэла, так что я даже не посмотрела в ту сторону. Я просто вытерлась, натянула тренировочные штаны, обернула голову полотенцем, схватила свои шлепанцы и толстовку и побежала в свой номер.

После душа я быстро провалилась в сон.

* * *

Субботняя смена с Венди стала для меня открытием.

Оказалось, что Венди не вытягивает энергию из окружающего. Вместо этого в ней самой было столько энергии, что она наполняла воздух и подбадривала Далтона (нашего бармена) и меня за компанию.

Мы втроем отрывались по полной. Обнаружилось, что Далтон склонен к сдержанному сарказму и не против покинуть барную стойку, чтобы помочь нам собрать пустые бутылки. Венди дурачилась и не смущалась кричать на весь бар любую мысль, что приходила ей в голову, и делала это часто (именно так ей пришла в голову идея, чтобы я присоединилась к ней на тренировке, в результате чего мы перекрикивались через весь бар и в конце концов она меня уговорила). Хотя обычно это были просто бредовые идеи, которые заставляли Далтона, меня и всех посетителей смеяться (не то чтобы мое участие в тренировках не было бредовой идеей, просто тогда я этого не знала). Она также не стеснялась смеяться над Тоней и Джонелл и даже пародировала обеих как минимум минут по десять, из-за чего опять Далтон, я и остальные посетители смеялись.

Кристал появилась в половину пятого со своим обычным недовольным видом из-за того, что земля по-прежнему вращается, но Венди не изменила свое поведение ни на капельку, и отличная атмосфера никуда не делась, несмотря на занудный вид Кристал.

В четверть восьмого пришла Джонелл, и Венди согласилась остаться, пока не появится Тоня, так что я с признательностью пошла домой. Субботы очень отличались от обычных дней, а значит, народа в баре было в пять раз больше. Я просто с ног сбилась и, несмотря на веселье, хотела попасть домой.

Я возвращалась из магазина, где купила мясную нарезку, хлеб, диетическую газировку и фрукты, когда заметила Тейта, подъезжающего на своем «Харлее» к «У Баббы».

Он смотрел в мою сторону, так что я опустила голову и усердно разглядывала свою обувь, пока шла.

К счастью, к тому времени как я проходила мимо бара, он уже зашел внутрь (я подсмотрела).

Я вернулась в гостиницу, сделала себе сэндвич и съела яблоко, после чего взяла бутылку шампанского и отправилась к стойке регистрации, где сидел Нед.

– Бетти еще не спит? – спросила я, входя и показывая ему шампанское. Широкая улыбка осветила его лицо.

– Я схожу за ней, – сказал он.

– И за бокалами! – крикнула я ему вслед.

– И за бокалами! – отозвался он.

Потом мы с Бетти и Недом сидели, пили шампанское и играли в «Подсказку Гарри Поттера». Они оба были большими поклонниками Гарри Поттера, читали все книги и смотрели все фильмы так много раз, что потеряли счет (их слова), а поскольку я и сама была его поклонницей, то игра прошла замечательно.

В конце концов Бетти пришлось идти спать, так что я немного поболтала с Недом, с улыбкой пожелала ему спокойной ночи и пошла к себе в комнату.

* * *

Я проснулась посреди ночи и, поскольку плавание так хорошо помогло мне прошлой ночью, снова пошла к бассейну, но в этот раз заставила себя проплыть пятьдесят кругов всего с одной остановкой.

Довольная своими усилиями, я вытерлась и вернулась в свой номер. Вот почему я не заметила мужчину, молча наблюдавшего за мной со своего «Харлея», припаркованного возле тротуара на улице позади гостиницы, и не знала, что он делал это пятнадцать минут.

* * *

Работать с Тоней в воскресенье оказалось не так весело, как работать с Венди. За барной стойкой стояла Кристал, и Тоня опоздала на полтора часа. Когда она появилась, Кристал, к моему удивлению, не сказала ни слова, просто так сердито глянула на нее, что взглядом могла бы прожечь в голове Тони две дыры. Тоня не обратила на это совершенно никакого внимания, и скоро я заметила, что у нее вообще хорошо получается игнорировать многое, включая меня, которой она не сказала даже «бу», и посетителей, если только они не были красивыми.

С красивыми она проводила много времени, но не подавая им напитки. Нет, она стояла около их столов, перекидывая волосы с одного плеча на другое или опираясь руками на стол и поводя грудью туда-сюда (за день до этого я видела, как это делает Венди, и сейчас, когда я увидела это вживую, я подумала, что пародия Венди была один в один и даже смешнее).

К счастью, Тонино равнодушие к посетителям играло мне на руку, потому что постепенно их это им надоело, и они пересели в мою зону, и поскольку я не была никчемной официанткой, то была очень занята, к тому же мне давали отличные чаевые.

Венди пришла без пяти семь, и я готова была остаться, пока Джонелл не появится в двадцать минут восьмого. Но когда мы с Тоней обе были у стойки и Тоня сказала, что готова рассчитаться, Кристал ответила:

– Да, ты рассчитаешься через полтора часа, которые должна мне.

Потом Кристал пронзила ее взглядом, на что Тоня поджала губы, а Кристал закончила:

– Тащи свой зад обратно в зал и сделай милость, пока ты там, продай, черт возьми, выпивку.

Пока это происходило, из кабинета вернулась Венди. Она сделала мне огромные глаза и взяла свой передник.

После своей смены я решила остаться, чтобы обеспечить Венди моральную поддержку и выпить пива с Джимом-Билли, который, как выяснилось, по выходным приходил гораздо позже.

– Люблю тихие денечки, – сказал он мне, когда мы пили пиво.

– Сейчас совсем не тихо, – сказала я. Так оно и было, бар был полон народа.

Джим-Билли усмехнулся.

– Шумные ночи я тоже люблю. – Он сделал глоток и закончил: – Равновесие.

– Точно, – улыбнулась я в ответ.

Тейт появился в восемь тридцать, и я решила, что мне пора уходить. Однако мне не хотелось, чтобы он подумал, что я ухожу из-за него, поэтому я задержалась на некоторое время. Это продлилось целых двадцать пять минут, в течение которых я старалась даже не смотреть в его сторону.

Потом я положила на стойку купюру, поцеловала Джима-Билли в щеку, попрощалась с Венди и Кристал и ушла.

* * *

В понедельник я работала днем, планировалось, что так будет всю неделю, но Кристал сказала мне, что на следующей неделе меня переведут на ночные смены.

Войдя в бар со стаканчиком кофе из «Волшебной страны» в одной руке и морковным кексом с корицей в другой, я увидела, что Тейт уже на месте.

Его глаза остановились на мне, как только я вошла в дверь.

Не успел он ничего сказать, как я спросила:

– Мне заняться учетом?

Пока я шла к бару, потягивая кофе, на его скулах заиграли желваки.

Когда я дошла до стойки, Тейт спросил:

– Ты когда-нибудь здороваешься?

– Привет, – ответила я. – Так ты хочешь, чтобы я занялась учетом?

Он пару раз качнул головой, не сводя с меня глаз, и сказал:

– Да, Крутышка, займись учетом.

Он бросил мне свои ключи, и я дошла до входа в коридор, прежде чем пробормотать:

– Не называй меня Крутышкой.

* * *

Учитывая, что в этот день в баре не сидел десяток байкеров, мне было сложнее избегать Тейта, потому что у меня было мало дел.

Поэтому я избегала его в обеденный перерыв. Я сходила в гастроном и купила ему, Джиму-Билли и себе сэндвичей, а на обратном пути завернула в «Волшебную страну» за огромным овсяным печеньем с корицей для каждого, даже для Тейта.

– Сегодня у меня настроение для корицы! – прокричал Шамблс, когда я задала вопрос про корицу.

Сэндвичи оказались вкусными, печенье – просто оргазмическим, и даже Тейт с этим согласился, хотя он, конечно, не использовал слово «оргазмический», а сказал: «Печенье – охренеть».

После того как мы поели, я взяла бутылку с чистящим средством и вытерла все столы и стулья. Закончив с этим, я набралась смелости пойти за барную стойку к Тейту и принялась вытирать стеклянные полки, на которых стояли бутылки со спиртным, и зеркало за ними. Я снимала бутылки вниз и возвращала их на место, после того как закончу. Часть полок находилась слишком высоко для меня, так что я сняла бутылки, забралась на столешницу под зеркалом и, стоя на коленях, продолжила свое занятие.

Пока я тянулась вверх и вытирала полки, я услышала вопрос Тейта:

– Ты хочешь, чтобы нас закрыли?

– Нет, – сказала я полкам.

– Тогда, может, ты не будешь подвергать опасности свои жизнь и здоровье, пока бар открыт?

– Я в полном порядке, – сказала я полкам, после чего негромко взвизгнула, потому что мне на бедра легли две руки, и на две секунды мое тело оказалось в воздухе, прежде чем я обнаружила, что стою на ногах перед Тейтом.

– Хочешь притворяться, что меня не существует, Крутышка, делай это, не пытаясь сломать себе шею. Ладно? – спросил он, но не стал ждать ответа. Он повернулся и стал ставить бутылки обратно на высокие полки (что, учитывая его рост, не составляло для него труда).

Джим-Билли хохотнул. Я сердито зыркнула на него.

Джим-Билли проглотил свой смешок, но не перестал улыбаться.

Открылась дверь, и в бар вошла Надин.

– Привет, Надин, – так радостно крикнула я, что она вздрогнула от удивления от моего восторженного приветствия.

Джим-Билли разразился смехом.

Надин подошла к стойке.

– Эм, и тебе привет, Лорен.

Джим-Билли повернулся к ней и объявил:

– Сэм и Диана тут слегка поссорились. [Сэм и Диана – персонажи популярного американского комедийного сериала «Веселая компания» (англ. Cheers, другие названия: «Будем здоровы», «Чирс») – прим. пер.]

На лице Надин отразилось понимание, и она улыбнулась.

– Я не Диана, – огрызнулась я на Джима-Билли и показала большим пальцем на Тейта. – А он не Сэм.

– У меня больше волос, – буркнул Тейт, и это было смешно, но я не сдержалась, хотя Надин с Джимом-Билли рассмеялись.

А еще у меня кончились дела, чтобы избегать Тейта, потому что Надин сидела на барном стуле и Тейт уже закончил расставлять бутылки и достал ее обычную бутылку светлого «Будвайзера». Открыв крышку, он бросил подставку на стойку перед ней и поставил на нее бутылку, а потом встал рядом со мной, опираясь на столешницу вдоль стены.

Я не могла передвинуться, потому что моя тактика избегания была раскрыта, так что мне приходилось притворяться, что существование Тейта меня не раздражает.

Все молчали.

Наконец Тейт заговорил. Со мной.

– Ты уже купила сотовый? – спросил он.

– Нет.

– Собираешься купить завтра, в свой выходной?

– Нет.

– Мгм, – пробормотал он.

Это был загадочный ответ, а мне не нравился загадочный Тейт, так что я спросила:

– Что?

– Ничего, детка.

Я повернулась к нему.

– Ты можешь перестать называть меня деткой?

– Нет, – ответил он.

Я закатила глаза и подняла руку с раскрытой ладонью:

– Можно мне ключи?

– Зачем?

– Хочу провести инвентаризацию.

Он поднял брови, одновременно моргнув.

– Провести что?

– Инвентаризацию. Посчитать, что у вас есть, и сравнить с тем, что записано.

– Этим занимаются Бабба и Кристал, – сказал мне Тейт.

– Что ж, я избавлю их от этой необходимости, – ответила я.

– Почему? – спросил он.

Я обвела бар рукой:

– Никого нет. Здесь нечего делать.

– Так возьми газировку, передохни, – предложил Тейт.

– Я не могу сидеть без дела, – ответила я.

– Почему? – спросил он.

– Я работаю, ты мне платишь. Я не могу пить газировку и болтать. Это неправильно. Мне нужно что-нибудь делать.

– Может, вам попросить ее провести тренинг для Тони и Джонелл, – вставила Надин, и Тейт повернулся к ней, улыбаясь.

Мы стояли очень близко, но даже когда мы не стояли так близко, не уверена, что когда-нибудь видела, как он улыбается.

Улыбка его красила.

Я выпрямила спину и снова подняла руку.

– Капитан, ты можешь просто дать мне ключи? – спросила я раздраженно, какой на самом деле и была.

Он посмотрел на меня сверху вниз, продолжая улыбаться. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как хорошо выглядела его улыбка, направленная на меня. Тейт вытащил ключи из переднего кармана джинсов и уронил их мне в ладонь.

– Валяй, – сказал он.

– Спасибо, – ответила я и сбежала в коридор.

* * *

Инвентаризация заняла у меня довольно много времени, поскольку это серьезная работа, кроме того, я время от времени выходила посмотреть, не появились ли еще посетители. Около половины шестого я сделала пометку на том месте, где остановилась, и вышла в зал, поскольку начал прибывать народ, идущий с работы.

В половину седьмого в числе пришедших после работы неожиданно появился Вуд.

Я ожидала возле стойки, пока Далтон, который пришел за полчаса до этого, выполнит мой заказ. Вуд сел на стул рядом со мной, я взглянула на него и улыбнулась:

– Привет.

– Привет, Лорен, – улыбнулся он в ответ. – Машина готова.

– Нашли что-нибудь, о чем мне нужно знать? – спросила я.

Он покачал головой:

– Все в порядке.

Этого и следовало ожидать. Брэд заботился о наших машинах как одержимый, хотя я считала это безумием, учитывая, что каждые два года он избавлялся от них в пользу новой. Обязательная программа включала в себя проверку масла, замену шин, регулировку двигателя и регулярную диагностику обеих наших машин. Не чистку – диагностику. Он тратил на это кучу денег. Безумие.

– Выпьешь, Вуд? – спросил его Далтон.

– Да, – кивнул Вуд. – «Курз».

– Понял, – ответил Далтон и повернулся к холодильникам.

– Во сколько ты заканчиваешь? – спросил Вуд.

– Что, прости?

Я поднимала поднос, который нагрузил Далтон, и сосредоточилась на том, как бы удержать его на руке.

– Сегодня вечером, крошка, во сколько ты заканчиваешь? – повторил он. Его голос стал мягким, и он назвал меня крошкой, так что мое сердце забилось чаще, и я подняла на него глаза.

– В семь. Смотря, во сколько появится кто-нибудь из девушек.

– Я сегодня решил покататься, – сказал он. – Хочешь проехаться на моем байке?

– Прости? – повторила я. При мысли о поездке на мотоцикле меня охватил трепет. Я никогда не каталась на мотоцикле, но всегда хотела, всегда. Думаю, трепет был сильнее из-за того, что именно Вуд будет впереди меня на этом байке.

– Когда закончишь, я отвезу тебя к твоей машине, потом следом за тобой доеду до гостиницы, и мы с тобой сможем покататься.

– Мне нужно поужинать, – сказала я, и он улыбнулся.

– Тогда мы с тобой покатаемся и поужинаем, – поправился он.

– Мне бы... – уже было согласилась я, но неожиданно возле нас оказался Тейт, в руках он держал пиво Вуда.

– Тебе нужно остаться сегодня, – сказал Тейт, поставив «Курз» перед Вудом, но не глядя на него, потому что смотрел на меня.

– Что? – спросила я Тейта.

– Народа полно, детка, тебе нужно остаться, пока не придут Тоня и Венди, – ответил Тейт. Я осмотрела бар и поняла, что он прав. Народа было даже больше, чем обычно после работы.

Все еще надеясь, я предложила:

– Венди сможет управиться с этой толпой с вами двумя за стойкой.

– Я скоро ухожу, нужно проследить кое за чем, – ответил Тейт.

– Но...

– Мне нужно, чтобы ты осталась, – перебил он меня.

– Эм... – начала я, но он уже отошел.

Я повернулась к Вуду. Он наблюдал за Тейтом и казался недовольным.

– Извини, Вуд, я должна остаться, – мягко сказала я. Он повернулся ко мне и выглядел все так же недовольно.

– Да, – ответил он.

– Тоня может сильно опоздать. В воскресенье она опоздала на полтора часа. Не знаю...

Я замолчала, потому что лицо Вуда смягчилось и стало таким привлекательным, что мне пришлось сосредоточиться, чтобы не уронить поднос и не упасть в обморок от восторга.

– В другой раз, крошка, – мягко сказал Вуд.

– Хорошо, – прошептала я, не двигаясь с места.

Поскольку я так и продолжала стоять какое-то время, Вуд улыбнулся мне и кивнул на мой поднос.

– Может, ты отнесешь заказы, Лорен?

– Ой! – воскликнула я. – Точно. Я приду забрать машину завтра.

Он кивнул.

– Увидимся, – сказал он, и я отвернулась.

– До встречи, Вуд, – крикнула я через плечо.

* * *

Тоня опоздала на сорок пять минут, и к тому времени, как она явилась, Вуд уже ушел.

Она неторопливо вошла в бар в топе, заканчивавшемся прямо под грудью, и почти не существующей мини-юбке, так низко сидящей на бедрах, как будто она из последних сил цеплялась за бедра Тони и готова была свалиться. Также на ней были босоножки на высоченных каблуках, ремешки которых перекрещивались на икрах.

Когда она вошла, я с облегчением вздохнула, потому что уже давно была на ногах, и хотя день был спокойным, вечер выдался суматошный.

– Привет, Тейт, – выдохнула Тоня, и ее глаза заблестели, когда она подошла к стойке и встала рядом со мной, даже не посмотрев в мою сторону.

– Ты опоздала на сорок пять минут, – ответил Тейт.

– Да, я...

– И ты одета как шлюха, – продолжил Тейт. Я резко вдохнула и посмотрела на Далтона, который стоял неподалеку, но в этот момент отошел подальше.

– Что? – спросила Тоня.

– Ты опоздала на сорок пять минут, ты одета как шлюха, а когда ты являешься на работу, то ни хрена не продаешь. Скажи, Тоня, за что я тебе плачу?

– Ну... – Она перекинула волосы с одного плеча на другое, потому что всегда так делала, но на этот раз я заметила, что за этим движением она скрывает свою нервозность. – ...за то, что я разношу выпивку.

– Твоя смена началась почти час назад. Ты подала какие-нибудь напитки за этот час?

– Меня здесь не было, Тейт, у меня случилась си... – начала Тоня.

– Женщина, у тебя всегда что-нибудь случается, но мне насрать, – перебил ее Тейт. – Тащи свою задницу вон отсюда. С меня хватит.

Венди подошла и встала рядом, но я не могла отвести глаз от разворачивающейся передо мной сцены.

– Ты меня увольняешь? – прошептала Тоня, широко распахнув глаза и напрягшись всем телом.

– Да, – ответил Тейт.

– Но Кристал...

– Бабба вернулся, ты никогда ему не нравилась, ты никогда не нравилась Кристал, и уж точно никогда не нравилась мне. Ты постоянно опаздываешь, а когда ты здесь, то ведешь себя, как будто находишься в клубе холостяков. Мне это дерьмо не нужно. Уходи.

– Но...

Тейт наклонился вперед и отрезал:

– Вон, шалава.

На секунду она уставилась на него, как олень в свете фар, после чего развернулась и торопливо вышла за дверь.

Взгляд Тейта остановился на мне, и я приготовилась.

– Ты свободна. Я, блядь, снова откладываю свои дела и остаюсь.

– Я могу остаться и помочь Венди, – предложила я.

Он наклонился вперед и выглядел гораздо более рассерженным, чем обычно. Настолько рассерженным, что мне пришлось усилием воли заставить себя остаться на месте, а не шагнуть назад.

– Детка... – начал Тейт.

Я подняла руки:

– Хорошо, Капитан, я ухожу.

Он протянул руку

– Давай свой передник, я тебя рассчитаю.

– Я могу забрать деньги в среду, – предложила я. Он снова глянул на меня, и я тут же завела руки за спину, чтобы развязать передник. – Хорошо, рассчитай меня.

– Здравая мысль, – буркнул он.

Я дала ему свой передник, и он отошел к задней части бара, а я повернулась к Венди, которая смотрела на меня широко распахнутыми глазами, но ее глаза сверкали, и она кусала губы.

– Не смейся, это не смешно, – прошептала я.

– Сестра, ты мало работала с Тоней, – прошептала она в ответ. – Поверь мне, это офигительно смешно.

– Определенно, – пробормотал Далтон, и Венди хихикнула. Тейт повернулся в нашу сторону, Венди удрала, а Далтон медленно двинулся в другой конец стойки.

Я подождала, и когда Тейт вручил мне мои чаевые, я даже не стала их пересчитывать, а просто пробормотала:

– Спасибо, увидимся позже.

После этого я сунула чаевые в сумочку и убралась оттуда к чертям.

* * *

Той ночью я опять плавала под луной, однако утром, лежа уткнувшись лицом в кровать, я поняла, что это была глупая идея. Мне следовало поберечь силы или, может, зайти в итальянский ресторанчик, заказать гору спагетти и увеличить потребление углеводов.

Я вытащила себя из кровати, приняла душ, совершила свои обязательные минимальные процедуры (высушила волосы, нанесла на лицо пудру и немного румян, накрасила ресницы), надела пару белых шорт (которые сели на удивление свободно) и топ из полупрозрачной ткани приглушенных пастельных оттенков с тонкими лямочками и небольшими оборками по лифу и подолу. Сунув ноги в шлепанцы, я взяла солнечные очки (потому что на улице было не только тепло, но и очень солнечно, как, кажется, может быть только в Колорадо), налила себе кофе в одну из больших кружек Бетти и потащилась к лежакам около бассейна.

По дороге я помахала рукой Бетти, и она помахала в ответ. Я дошла до ближайшего лежака и плюхнулась на него.

Глядя на блестящую в бассейне воду, я сделала два глотка кофе, поставила кружку на пол и быстро отрубилась.

* * *

– Крутышка.

Странно. В своих снах я слышала много чего, из того что говорил Тейт, хотя в последнее время это было не первое замечание о том, что я старая и толстая, а то, что он говорил после: о том, что Брэд выбросил нечто хорошее, о том, что он обеспечит мне сладкие сны, о том, что я с ним, и все такое. Но я никогда не слышала, чтобы во сне он называл меня Крутышкой.

– Детка.

Вот опять. Странно.

Я слегка пошевелилась, немного выгнув спину, и снова заснула.

– Лори, малышка, проснись, – услышала я нежный голос Тейта и почувствовала, как чьи-то пальцы сжали мои. – Ты здесь зажаришься.

Я открыла глаза и вздрогнула, увидев склонившегося надо мной Тейта.

– Мать честная! – выдохнула я. – Что за... – Я замолчала, огляделась вокруг и поняла, что лежу на лежаке рядом с бассейном Бетти и Неда. – Блин, – прошептала я, – я заснула.

– Да, – сказал Тейт и передвинулся. Я потрясенно наблюдала за тем, как он присел на лежак, сдвинув мои бедра в сторону, чтобы поместиться.

– У тебя есть крем от солнца? – спросил он.

Я пялилась на его бедро, прижатое к моему, и не следила за разговором.

– Что, прости?

– Защитный крем, детка. В горах ты ближе к солнцу, на небе ни облачка, и, если у тебя нет защитного крема, ты обгоришь.

Я перевела взгляд на его лицо:

– У меня нет защитного крема.

– Значит ты обгоришь. Идем в твою комнату.

– В мою комнату? – напряглась я.

Он встал и протянул мне руку:

– Вставай, Крутышка.

– Что?

Он не стал повторять, просто наклонился, взял меня за руку и сдернул с лежака. Потом он опять наклонился и поднял мою почти полную кружку с кофе. Потом, все еще держа меня за руку, он потянул меня через стоянку.

Я все еще была сонной, поэтому не протестовала, но посмотрела на стойку регистрации и увидела, что Бетти наблюдает за нами. Когда мои глаза, скрытые за темными очками, встретились с ее, она энергично замахала рукой. Не уверена, но было похоже, что она подпрыгивала на своем стуле.

Тейт остановил меня перед тринадцатым номером. Он подвел меня прямо к моей двери, расположение которой никак не мог знать, но я была слишком вялой, чтобы заметить это.

– Ключ у тебя? – спросил он, когда я продолжила просто стоять рядом с ним.

Я достала из кармана ключ, Тейт забрал его у меня, отпер дверь, поставил меня прямо перед собой и втолкнул в комнату, после чего вошел сам.

Потом он отпустил мою руку, закрыл дверь и подошел прямо к окну. Он широко раздвинул шторы, и яркий солнечный свет заполнил комнату. Я подняла темные очки на лоб, заодно убрав волосы с лица, но спохватилась, когда мне в глаза ударил солнечный свет.

Тейт повернулся ко мне, бросил ключ на кровать и заявил:

– В «На скорую руку», наверное, есть алоэ вера.

Я моргнула.

– Ты обгорела, – объяснил он, направляясь мимо меня в ванную. – Тебе понадобится алоэ вера. «На скорую руку» прямо через улицу, – крикнул он из ванной.

– Я знаю, где это, – крикнула я в ответ, придя наконец в себя и задумавшись, как я позволила Тейту оказаться в моей комнате.

Я услышала шум воды, потом Тейт вышел из ванной и направился к чайнику. Он поднял его, поболтал, чтобы проверить, есть ли внутри вода, поставил его обратно на подставку и нажал кнопку.

– Тебе нужен кофе, – объявил он, поставил кружку на стол и выпрямился.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

– Точно, – сказал он и в четыре шага подошел ко мне, сунув руку в задний карман. Второй рукой он взял мою, поднял ее ладонью вверх и положил на нее дорогущий на вид сотовый телефон.

– Сотовый, – выдал он очевидное, все еще держа мою руку в своей, а вторую снова сунул в карман и достал конверт, который положил поверх телефона в моей ладони. – Информация и номер. Он заряжен. Зарядник и коробка в сумке на моем «Харлее». Я увидел, как ты жаришься, и пошел тебя будить.

Я продолжала пялиться на телефон.

Потом подняла глаза на Тейта:

– Ты купил мне сотовый?

– Ты спала на солнце, детка, а не поехала в торговый центр за телефоном. Так что я сам купил тебе телефон.

– Поему?

– Тебе нужен телефон.

– Но...

– Без телефона опасно.

– Я...

– И я не собираюсь пререкаться по этому поводу.

И тут я поняла, что его пальцы все еще сжимают мою руку, так что выдернула ее и отошла на шаг.

– Я отдам тебе деньги, – сказала я.

– Уже. Сделала большую часть инвентаризации. Это не входит в твои обязанности. Так что это твоя премия.

– Но...

Он перебил меня, но казался не рассерженным, а каким-то расстроенным и уставшим.

– Лорен, серьезно, просто заткнись, ладно?

Я уставилась на него. Он отработал две смены, а вчера вечером было много посетителей. У него был длинный день на работе, которую он вообще не должен был выполнять. Он уволил человека, и, хотя он вел себя очень грубо, но судя по реакции Венди и Далтона – да и сама я видела, что представляет из себя Тоня, – похоже, что это давно назревало. Кто-то должен был это сделать, и это, наверное, было неприятно. Теперь нам не хватало официантки, а ведь еще до того, как они наняли меня, им не хватало двоих. Так что он опять застрял здесь.

– Вчера у тебя был длинный день, – выпалила я.

Он свел брови:

– Чего?

– Ничего, – пробормотала я. – Хочешь кофе?

Могу поклясться, он так пристально смотрел на меня, словно не знал, кто я такая.

– Нет, Крутышка, мне нужно появиться в «У Баббы» и удостовериться, что одноименный мудак притащил свою задницу за стойку.

– Значит, Бабба вернулся?

– Да, хотя он не намного лучше Тони, но по крайней мере нам не приходится платить ему за то, что он занимает место.

– Ох, – тихо сказал я и вздрогнула, когда раздался стук в дверь.

– Ждешь кого-то? – спросил Тейт, и я посмотрела на дверь, а потом опять на него.

– Это, наверное, Бетти, – пробормотала я, разворачиваясь к двери, и заметила ее голову в окне. Я улыбнулась и подтвердила: – Бетти.

Потом я увидела, как перед окном встал мужчина в полицейской форме, и улыбка застыла на моем лице.

– Что та...

Но Тейт уже пересек комнату и открыл дверь, я даже моргнуть не успела.

– Фрэнк, – поприветствовал Тейт, широко распахнув дверь, и полицейский вместе с Бетти вошел.