Текст книги "Сладких снов (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

Тейт обнял меня рукой за шею, притянул вплотную к себе и расхохотался.

Сжав пиджак Джонаса в одной руке, я продолжала держать руки на груди и повернулась к Вуду.

– Не вижу тут ничего смешного, – сказала я ему.

Вуд посмотрел на мою позу, потом на Тейта и, улыбаясь, заявил:

– Я тоже не видел, но теперь вижу.

– Да ну вас, – буркнула я. Вуд подошел к нам, коснулся ладонью моего лица, провел большим пальцем по скуле, потом опустил руку, посмотрел на Тейта, покачал головой и вышел.

Я не шевелилась, когда Тейт встал рядом со мной и направил меня к двери.

– Надеюсь, все получится, – пробормотал он, когда мы вышли в коридор.

– Что все? – спросила я, пока мы шли к лестнице.

– Вуд и Мэгги.

– Вуд говорил, что она была стервой.

Тейт опустил глаза на меня, пока мы спускались по лестнице.

– Конечно говорил, детка, он пытался забраться тебе под юбку.

– Но...

– Не стал бы он говорить, что вел себя как мудак в ответ на что она вела себя как стерва, и это дерьмо только усиливалось, потому что они не говорили об этом и не пытались разобраться, а потом все стало настолько плохо, что никто из них не мог с этим мириться и они развелись.

– Что значит «вел себя как мудак»? – спросила я, когда мы спустились с лестницы.

Тейт остановился и объяснил:

– У него были проблемы, главным образом из-за того, что он убил моего папу, а его сестра была занозой в заднице. Мэгги пыталась помочь с первым и не собиралась мириться со вторым, поскольку ей не нравилось присутствие Ниты рядом с ее детьми. Они не смогли решить это и разошлись. Это было глупо, она хорошая женщина, с отличной задницей, чертовски милая, и она его любила.

Я посмотрела ему за спину, осмотрела комнату, не нашла ни Мэгги, ни Вуда и посмотрела обратно на Тейта.

– Она очень хорошенькая, – отметила я.

– Да.

– Он ее любил?

– О да.

– Думаешь...

– Если он вытащит голову из задницы, то да.

Я вздохнула и сообщила ему:

– Я немного посидела с Баббой на улице. Он скучает по Крис.

– Еще бы, она тоже хорошая женщина. У него было все, и он потерял это, потому что вел себя как мудак, как Вуд.

– Думаешь?.. – повторила я, и Тейт снова меня перебил, качая головой:

– Вряд ли, Крутышка, Кристал умеет обижаться.

Я кивнула, потом начала обходить его, но он обхватил меня рукой за живот и притянул обратно к себе, обняв за талию.

– Ты злишься? – спросил он, внимательно разглядывая меня.

– Нет, – ответила я, и он склонил голову набок.

– Нет?

– Я злилась... Теперь перестала, – сообщила я, и он улыбнулся.

– Так просто? – спросил он, и я пожала плечами.

– Ты такой, какой есть, Тейт, и в том числе мужчина, который может назвать женщину лакомым кусочком. Жизнь слишком коротка, чтобы злиться из-за таких глупостей. И кроме того, ты прав. Я имею в виду, что я не мужчина, но даже я вижу, что Мэгги лакомый кусочек.

Его тело затряслось от тихого смеха, и я поняла, что он расхохотался бы громче, если бы это не была вечеринка после похорон Ниты.

Я обняла его за талию, пока он успокаивался.

– Кажется, тебе лучше, – прошептала я, когда он отсмеялся.

– Она в земле, – прошептал он в ответ.

Я кивнула:

– Это дарит тебе покой.

Он покачал головой.

– Я наблюдал, как она всю жизнь отчаянно искала что-то, но так и не смогла найти, и теперь я чувствую, что она успокоилась.

Я прижалась к нему сильнее и тихо сказала:

– Точно.

Он крепко обнял меня.

– Пора отвезти моего сына домой.

– Точно, – повторила я.

Тейт отпустил меня, мы пошли к Джонасу, собрали мою семью. Стелла и Па проводили нас к «Эксплореру» (Вуд и Мэгги куда-то исчезли) и долго обнимали. Джонас, Тейт и я забрались во внедорожник, а мама, папа, Кэрри и Мак сели в арендованную машину.

Они поехали в гостиницу Неда и Бетти.

А Тейт, Джонас и я поехали домой.

* * *

Пока мы ехали, позвонила Эмбер. Нед и Бетти позвонили через пять минут после того, как мы вошли в дом. Я даже не успела снять туфли.

Я только-только положила трубку, когда приехали Солнышко и Шамблс. Они не были знакомы с Нитой, поэтому не ходили на похороны, но захотели проведать нас. Джонас уговорил их остаться на кексы. Шамблс был самим собой, разве что чуть менее жизнерадостным, но в основном обычным Шамблсом. Солнышко робела в присутствии Тейта, избегала смотреть ему в глаза и подходить слишком близко. Ее явно пугали крупные сильные мужчины. Тейт моментально это понял и стал говорить тише, держась на достаточном расстоянии от нее.

Не прошло и минуты после их отъезда, как позвонила Венди. У нее был перерыв в работе, и она весь его проговорила с нами. Когда перерыв закончился, она передала телефон Твайле, которая, к моему удивлению, болтала по телефону как настоящая девочка и передала трубку Джиму-Билли, только когда я сообщила ей об этом. Джим-Билли ушел с поминок раньше нас и отправился в бар. Я заметила, что после смерти Ниты он стал меньше пить и больше оставался настороже. Также он провожал официанток до машины после их смены и завел привычку провожать Эмбер, Кристал и Джонелл домой даже в половине четвертого утра.

К тому времени как я закончила разговаривать с Джимом-Билли, Тейт уже давно увел Джонаса на первый этаж, чтобы посмотреть телевизор вместе в его кровати. Я все еще была в траурном черном и решила, что пора бы уже его снять, и одновременно решила, что, возможно, никогда больше не надену черное.

В гардеробной я сняла блузку и бросила ее в сторону плетеной корзины, когда вошел Тейт. Я стояла в одной юбке, черном кружевном лифчике и черных чулках с кружевной резинкой.

– Привет, – тихо сказала я и потянула вниз молнию на юбке, потом наклонилась, стянула ее и, развернувшись, бросила в корзину.

Не успела коснуться чулок, как Тейт обхватил мое запястье и пробормотал:

– Не-а.

Я подняла голову и увидела, что он снял рубашку и остался в одних брюках.

– Что, прости?

Он взял меня за руку и потянул из гардеробной.

– Тейт...

Он выключил свет в гардеробной и направился к кровати.

– Милый, Джонас...

– Он заснул, – сказал Тейт, сел на кровать, положил руки мне на бедра и притянул к себе, так что у меня не осталось выбора, кроме как оседлать его, что я и сделала.

– Он плохо спит, – напомнила я Тейту и ухватилась за его плечи, когда моя попа опустилась на его колени.

– Если он поднимется, я услышу, – пробормотал Тейт и провел ладонями вверх по моей спине.

Я посмотрела на его лицо и не смогла разглядеть, потому что он смотрел на мою грудь в лифчике, как его ладони двигаются вдоль края и накрывают ее.

Можно сказать, что наша с Тейтом сексуальная жизнь была регулярной, здоровой и активной, но с тех пор, как умерла Нита, Тейт придал новый смысл словам «регулярная, здоровая и активная». Если мы не присматривали за Джонасом или я не работала, Тейт все время находился рядом, буквально.

Не знаю, доказывал ли он себе, что мы живы, или просто намеревался взять от жизни в целом все что возможно, но я не спрашивала. Если ему это нужно, что было очевидно, я дам ему это.

Поэтому я прошептала:

– Хорошо.

Но меня начало волновать его душевное состояние. Он оставался сильным ради Джонаса и на вид был в порядке, но его поведение меня беспокоило. Я не против близости, просто меня смущала его сильная потребность в ней.

Он положил ладони мне на спину и надавил, я выгнула спину, и его губы проследили кружево на чашечке моего бюстгальтера.

Я запустила пальцы в его волосы, а вторую ладонь положила ему на шею.

– Мама с папой остаются на неделю, – сказала я.

– Да, – произнес он напротив моей кожи, его губы переместились в ложбинку между грудями, потом накрыли вторую грудь.

– Кэрри и Мак должны уехать в воскресенье, – продолжила я.

– Да, – повторил Тейт, одна рука прошлась вниз по моей спине, и пальцы проследили кружево на моих ягодицах, вторая рука скользнула вперед, и большой палец погладил сосок под его губами.

Я втянула воздух и заерзала у него на коленях.

– Тейт, детка, ты в порядке? – прошептала я.

– Да, – снова повторил он, большим пальцем зацепив кружево на моей груди и оттянув его вниз.

– Детка... – начала я и задохнулась, когда он сильно втянул мой сосок. Я подалась бедрами ему навстречу и откинула голову.

Его губы отпустили мой сосок и поднялись по груди, рука на моей попе прошлась вверх по спине и схватила волосы. Тейт потянул мою голову вниз, чтобы поцеловать меня, влажно, медленно и сладко, пока подушечка его большого пальца терзала мой твердый сосок.

Когда он оторвался от меня, я провела губами по его щеке к уху, постаралась собраться с мыслями и мягко спросила:

– О чем ты думаешь?

– Пытаюсь придумать, как трахнуть тебя в этих трусиках.

Уверена, именно об этом он и думал, но я все равно подняла голову, взяла в ладони его лицо и прошептала:

– Детка, поговори со мной.

Он посмотрел мне в глаза и потянул мою голову вниз, чтобы коснуться губами моих губ, затем позволил мне отодвинуться на полдюйма.

– Лори, я в порядке.

– Я волнуюсь за тебя, – продолжала шептать я.

– Детка, я в порядке, – повторил он.

– Ты изменился, – сказала я ему и быстро продолжила: – Не в плохую сторону, просто я... беспокоюсь.

– Да, детка, я изменился, – неожиданно согласился он.

Я прислонилась своим лбом к его.

– Поговори со мной об этом.

Он вздохнул и упал на спину. Я последовала за ним, положила локти на его грудь и расправила ладони, а он обхватил мою попу.

Тейт поймал мой взгляд и объявил:

– Все в прошлом.

Я наклонила голову вбок:

– Прости?

– Все в прошлом, – повторил он.

– Но...

– Все это ужасно. Но я разлюбил ее задолго до встречи с тобой. Мне не по душе, что Па, Стелле, Вуду и однозначно Джонасу пришлось пройти через это, но, Крутышка, я не страдаю.

– Но раньше...

– Сегодня был дерьмовый день, детка, и не могу сказать, что остался равнодушным. Такой неприглядный конец ее дурной жизни, но, если не брать в расчет необходимость следить за Джонасом и мою двинутую мамашу, сегодня я большей частью мучался от того, что не страдаю.

Одна моя ладонь скользнула вверх и легла на его шею, и я прошептала:

– Но, Тейт, ты... со мной... мы...

– Жизнь преподает нам уроки, Крутышка, и этот научил меня наслаждаться тем, что я имею. Мой папа умер, и тогда я ничему не научился, не научился, пока чуть не стало слишком поздно. В этот раз смерть Ниты, особенно такая, быстро меня научила. – Он провел ладонями по моей спине и зарылся пальцами в мои волосы. – Я счастлив, Лори. То, что есть у нас с тобой, хорошо, и я собираюсь наслаждаться этим.

– Значит, ты не хочешь, чтобы я была близко, эм... в сексуальном плане... супер близко, чтобы доказать себе, что я здесь и я в порядке?

Пока я говорила, его брови сошлись вместе, и когда я закончила, он спросил:

– Сексуально близко?

– Мы много занимаемся сексом, Капитан.

– Мы все время много занимаемся сексом, Крутышка.

– В тот день, когда она умерла, ты сказал, что я нужна тебе и что ты хочешь, чтобы я была как можно ближе, – напомнила я.

– Тогда все было слишком свежо.

Я наклонила голову набок.

– Значит, сейчас ты в порядке?

– Да.

– Ты не... справляешься со смертью как крутой мачо и альфа-самец?

Он сжал губы, его лицо смягчилось и наконец он сказал:

– Нет.

– Ты уверен? – настаивала я.

– Крутышка, я в порядке.

– Да?

Он поднял подбородок, потом перекатил меня на спину, лег сверху и уткнулся лицом мне в шею.

И тут я услышала, что он смеется.

– Тейт?

– Дай мне секунду, Лори, – пророкотал он мне в шею, все еще смеясь.

Я немного полежала под ним, слушая и ощущая его смех, потом пробормотала:

– Поверить не могу, что ты смеешься.

Он поднял голову, все еще улыбаясь, посмотрел на меня и сказал:

– Справляюсь со смертью как крутой мачо и альфа-самец?

– Ну, не знаю! – огрызнулась я. – Я беспокоилась!

Он опустил голову, проведя носом вдоль моего и прошептал:

– Да.

Потом он отстранился и посмотрел на меня:

– Ты в порядке?

– Думаю, да, – резко ответила я.

– Могу я теперь тебя трахнуть или хочешь проанализировать что-то еще? – поддразнил он.

– Полагаю, мы можем заняться сексом, но предупреждаю, мне нравятся эти трусики, так что не порви их в своем стремлении трахнуть меня прямо в них.

– Если я их порву, то куплю тебе новые, – сказал он, приближаясь ко мне.

– Тейт... – начала я, когда его губы коснулись моих.

– Закрой рот, Лори, – прорычал он.

– Ох, ладно, – пробормотала я, но рта не закрыла, потому что он целовал меня, с языком, так что я не могла.

А потом он меня трахнул. И Тейт мог сделать для меня почти что угодно, но так и не смог придумать, как трахнуть меня в трусиках.

Но он сумел сделать это, не порвав их, когда срывал их с меня.

Глава 26

День рождения

После смены в баре я пошла в кабинет, открыла его своим новым ключом, вошла внутрь, включила свет, подошла к дивану и села. Потом вытащила мобильный из джинсов.

Я прокрутила свои контакты, нажала кнопку, приложила телефон к уху и стала слушать гудки.

– Деррифорд, – услышала я ответ в трубку своего парня из колледжа.

– Привет, Мэтт, – тихонько произнесла я.

– Лори? – спросил Мэтт.

– Да, – ответила я.

– Черт, Лори, весь день звонил. Номер был отключен, твой мобильный, и к тебе домой, но мне сказали, что ты уволилась с работы больше года назад. Я, черт побери, заволновался. В чем дело?

– У меня новый номер, – произнесла я ему, – когда уехала из Феникса, теперь живу в Колорадо.

– Брэд вывез тебя из Феникса? – Его голос звучал недоверчиво, он знал насколько Брэду нравится гольф. – Неужели? Он нашел работу получше?

За все время во время наших поздравлений с днем рождения, я ни разу не делилась с Мэттом о наболевшем, не в том году на свой день рождения, когда мучилась после развода, не в его день рождения, даже за год до наших дней рождений, когда уже знала, что у нас все плохо с Брэдом. Все мои звонки Мэтту на наши дни рождения были наполнены смехом и воспоминаниями о том хорошем времени, мы оба старались не вдаваться в проблемы.

И сегодня был мой день рождения, и пришло время ему все рассказать.

Я так и сделала. Я все ему рассказала.

Когда я закончила, он молчал.

– Мэтт? – позвала я его.

– Я здесь, – тихо ответил он.

Я не совсем понимала его молчание, поэтому быстро добавила:

– Я в порядке, дорогой. Я... Ну, – я улыбнулась про себя, – мне действительно хорошо.

– Да, я слышу, – ответил он, но радости в его голосе я особо не услышала.

– Как ты там? – Спросила я.

– Ушел от Эллен, – объявил он, я вдохнула, он продолжил: – около года назад уже.

Меня шокировала его новость. Мне казалось, что они с Эллен были вместе.

– Мэтт, – прошептала я, – что случилось?

Он перебил меня:

– Надо было позвонить мне, Лори.

– Что?

– Надо было мне позвонить.

– Зачем?

– Жаль, что ты не позвонила мне, – тихо произнес он.

Теперь наступила моя очередь замолчать, потому что поняла, о чем он говорит.

Затем я прошептала:

– Мэтт.

В ответ была тишина.

Затем.

– Его зовут Тейт?

Я сглотнула, кивнула, хотя он не мог меня видеть.

– Да, Тейт Джексон.

– И он охотник за головами?

– Да.

Опять тишина.

Я выжидала.

А потом.

– Господи, Лори, только ты можешь уйти от размазни мудака к крутому охотнику за головами и все это в течение года.

Он поддразнивал меня, и я поняла, что между нами все опять по-прежнему, нормально. Итак, он просто потряс меня, наконец-то раскрыв своей секрет – он сох по мне все эти годы, отчего я почувствовала легкое сожаление, что раньше не рассказала ему все о Брэде, потому что он был отличным парнем, и я точно знала, что он хороший мужчина. Год назад я была бы не против попробовать с ним...

Теперь, не было ни одного адского пути назад.

– Итак, – вернулась я к разговору, – ты знал, что во мне живет внутренний байкер все эти годы?

– Малышка байкера?

– Тейт – мужчина Харлея, – объяснила я.

– Пай девочка Лорен Грэхам сзади на мотоцикле, – воскликнул он. – Черт меня побери!

– У Тейта крутой байк, – возразила я.

– Дорогая, – ответил он, и я услышала наметки веселья в его голосе.

– Он частично владеет байкерским баром. Я там работаю официанткой. И ношу высокие каблуки, узкие джинсы и рубашки Харлей, прекращаю бои, когда не выискиваю неявки в суд людей, которых он выслеживает. Я женщина, обладающая информацией, Мэтт. У него имеется база данных на компьютере, как у охотника за головами. Ему она необходима, я проверяю и сообщаю ему данные. Ты должен быть со мной вежливым, я могу узнать что-нибудь и о тебе.

– Тогда я лучше буду с тобой приветлив.

– Тут ты правильно все понял.

После этого мы скользнули в наш уютный стёб, смеясь и вспоминая, и после перешли на серьёзный тон, когда он начал рассказывать мне об Эллен, последние три года его чувства охладели, потому что она стала похожа, на все время ворчащую суку. Достаточно лишь сказать в отношении нее, что Мэтт не мог пить свой виноградный Кул-Эйд у себя на диване, потому что у Эллен начинался приступ истерики, и Мэтту было не приятно от этого. Слава Богу, что не все пятнадцать лет она так вела себя, только последнее время Эллен становилась все более и более раздражительной.

– Рад слышать, что ты счастлива, милая, – тихо произнес Мэтт, когда я сказала ему, что должна пойти домой и приготовить ужин Джонасу.

– Я правда счастлива, милый, – тихо ответила я шепотом, – надеюсь, ты найдешь свое счастье, Мэтт.

– Было у меня, Лори, но потерял, – ответил Мэтт, тоже шепотом.

– Метт...

Он перебил меня:

– До следующего года, Лорен.

– До следующего года.

– Созвонимся.

– Пока.

Я нажала кнопку, выключая телефон, а затем посмотрела на экран. Вздохнула и встала с дивана, чтобы взять сумочку и отправиться домой.

* * *

Сидя рядом с Джим-Билли в его помятом грузовике, я наблюдала за скользящим темным пейзажем за окном.

Было начало ноября, убийца мая-декабря до сих пор не был найден. Но он также не совершал других убийств со времен Ниты.

Нита покоилась в земле уже некоторое время, и Джонас начал жить дальше, выходя из тех многочисленных мгновений, когда его взгляд становился потерянным и наполнялся болью, и я физически ощущала его темные мысли. Они никуда не уходили, вероятно, они навсегда так с ним и останутся, мысли, наполненные болью и страданиями, но такие моменты уже были не так часто.

Вот почему я не сообщила ни ему, ни Тейту, никому-то еще о своем дне рождения. Не за горами было Рождество, мы собирались на две недели отправиться праздновать его в Индиану. Нам хватило бы веселья и радости. Если пруд замерзнет, Джонас сможет кататься на коньках. Моя мать явно начнет баловать его, и мы скорее всего вернемся с прибавкой в весе, и нам придется менять свой гардероб.

Но сейчас, разговор шел не обо мне, а о Джонасе.

Тейт ушел сегодня рано утром, чтобы выследить очередного плохого парня. Мне показалось ужасным, что его не было рядом со мной на мой день рождения, несмотря на то, что он не знал о моем дне рождения. Мы оба наблюдали за Джонасом, и наша жизнь потихоньку приходила в норму, но я заметила, что он по-прежнему любил свою работу. Он находился именно в том состоянии, как и раньше, когда готов был посвятить себя своей работе, несмотря на то, что слишком многое свалилось на его плечи. С Джонасом, с которым было все улажено, и тем, что сейчас я жила в его доме, с баром, который тикал, как часы, и Нитой, которая не трепала ему нервы (в своей обычной манере), он, наконец, смог полностью сосредоточиться на своей работе, и я подспудно понимала, что ему очень нравилось то, чем он занимался. Ему нравилось выходить на охоту, делать мир немного безопаснее, либо нравилось и то, и другое. Поэтому я не стала его отговаривать, пытаясь удержать сегодня дома, когда он сказал, что должен уйти этим утром. Он договорился, чтобы Пап отвез меня на работу, а с Джимом-Билли чтобы забрал меня назад домой, и я молча согласилась с его указаниями, не проронив ни слова.

Я думала, когда земля осела после похорон Ниты, Тейт снова выйдет на охоту убийцы Тони и Ниты.

Но оказалось все не так.

Я спросила его об этом, и он просто объяснил:

– Федералы взялись за эту работу. Моя забота, чтобы моя семья была в безопасности.

Мне нечего было ответить, поэтому я ничего не сказала. Это не значит, что я ничего не сделала. Сделала, я поцеловала его крепко, долгим поцелуем.

Я вернулась от своих дум, когда грузовик Джима-Билли остановился возле машины Тейта. Я также заметила машину Стеллы на дорожке перед домом, что для меня не было неожиданностью. Ей было поручено привести Джонаса домой после моей закончившейся смены. Я позвонила ей, сообщив, что немного опоздаю из-за телефонного звонка Мэтту, хотя я не сказала ей, что собираюсь позвонить Мэтту. Мы с Тейтом смогли каким-то образом урегулировать наши отношения по этому вопросу, но Тейт всегда был крутым Альфа-самцом. Брэда ни в малейшей степени не беспокоило, что я болтала и смеялась со своим бывшим парнем в течение часа на свой день рождения. Тейту же, мне казалось, это точно не понравится. А у Стеллы, как я поняла, был длинный язык.

Я повернулась к Джиму-Билли.

– Хочешь зайти на ужин? Я пожарю цыпленка и сделаю картофельное пюре.

Джим-Билли ухмыльнулся.

– Не против, если я соглашусь.

Я ухмыльнулась и спрыгнула из грузовика. Джим-Билли последовал за мной по ступенькам на террасу, пройдя вперед к раздвижной стеклянной двери. Свет в доме был выключен, телевизор не работал, что меня удивило. Если Джонас не делал уроки или не играл в видеоигры в своей комнате, он всегда буквально разбивал лагерь перед телевизором. Стелла тоже сидела с ним, поскольку Джонас был вежливым ребенком и любил компанию, я была уверена, что сегодня он разобьет очередной лагерь перед телевизором.

Я включила верхний свет, повернулась направо и замерла.

Открыв рот.

Истертые столешницы исчезли. На их месте красовались сказочные, сверкающие гранитные столешницы (кроме разделочного стола на островке, который остался первозданным). Старый холодильник, плита и посудомоечная машина также исчезли. На их местах стоял совершенно новый, сверкающий, черный холодильник, посудомоечная машина и красивая из нержавеющей стали плита, как в ресторанах. Над плитой старая микроволновка тоже исчезла, ее заменила новенькая.

Выглядело все фантастически.

Я всегда знала, что кухня Тейта может быть просто потрясающей!

На кухонном островке стояла красивая, старомодная, розовая стеклянная подставка для торта, в горошек по краям. На ней находился восхитительный торт, щедро облитый завитками сливочно-шоколадной глазури, увенчанный множеством розовых свечей. И над всем этим парило множество воздушных шаров всех цветов радуги как раз в центре кухонного островка, и разноцветные ленточки от шаров были подсунуты под один из моих тяжелых керамических горшочков.

– С днем Рождения, Лори! – Услышала я возглас Джонаса, отчего вся сжалась, видя, как он несется со всех ног ко мне из прихожей, а за ним двигалась нескончаемая толпа – Венди, Тайлер, Шамбл, Солнышно, Нед, Бетти, Па, Холли, Твайла, Эмбер, Кристал, Бубба, Доминик, Надин, Стег, Вингс, Стоуни, Стелла, Вуд и замыкал шествие Тейт.

Джонас впечатался в меня всем своим весом, обхватив руками, когда я покачнулась на ногах, удерживая равновесие.

Он тут же убрал руки, отступив, буквально отпрыгнув на шаг назад, воскликнув:

– Папа и дядя Вуд весь день устанавливали столешницы. Он заказал их вечность назад! Ребята, принесшие холодильник и другую технику из магазина, ушли буквально за секунду, как ты подъехала с Джимом-Билли. Хорошо, что ты задержалась, потому что папа просто бесился! Был полный пи*... я хочу сказать, что он был очень зол, переживая, как все получится, успеют ли все сделать до твоего приезда. Дяде Вуду даже пришлось спрятать папины пушки от греха подальше!

Я перевела взгляд с улыбающегося Джонаса на его отца, который стоял в конце столешницы, привалившись к ней бедром, скрестив руки на груди и не отводя от меня глаз.

Затем я еще раз осмотрела кухню, новые столешницы, новую технику, торт, воздушные шары и, самое главное, своих друзей.

А потом я расплакалась.

И мои всхлипывания вместе со слезами были совсем не тихими и женственными. Нет. Мои всхлипывания были громкими, совершенно неконтролируемыми рыданиями, из глаз текли нескончаемые слезы, а из носа слышались нескончаемые хрюканья.

В эту же секунду я оказалась зажата руками Тейта, и сквозь свой рев, услышала бормотание:

– Господи, Крутышка.

Я попыталась выбраться из его объятий, но смогла только поднять голову и плечи, потому что он держал меня крепко, вперила взгляд в Тейта сквозь слезы и прохрипела:

– Ты должен был ловить беглецов, скрывающихся от правосудия!

– Я солгал, детка, – ответил Тейт. – Никто не скрывается.

– Ты солгал мне? – Истерически завизжала я, потому что была безумно, почти до истерики счастлива, и понятия не имела, как мне все это пережить.

– Я не мог признаться тебе, что не мог отвезти тебя на работу, потому что мне необходимо было забрать столешницы, Крутышка, это испортило бы весь сюрприз, – ответил Тейт.

Я дернула головой и спросила:

– Как ты узнал, что у меня день рождения? Ты не должен был знать, что у меня день рождения.

– Эта дата стояла в твоем заявлении на работу, Лори, – произнесла Крис, и хотя я услышала ее ответ, но все равно не сводила глаз с Тейта, который слишком близко наклонился к моему лицу, но его выражение было при этом слишком серьезным.

– Да, и мы поговорим об этом, – пробормотал он, и у меня появилось совершенно четкое ощущение, что он был не слишком рад, что я скрыла от него свой день рождения.

– Я подумала… – начала я свои оправдания.

– Я знаю, что ты подумала, – тут же отрезал он, – и мы поговорим об этом позднее.

Я проглотила слезы, вытерла лицо и громко всхлипнула.

А потом решила сменить тему разговора:

– Ты испек этот торт?

Тейт усмехнулся.

– Бл*дь, нет. Шамблс его испек.

– Влажность плюс пятьсот, дееетка! – Где-то позади Тейта послышался крик Шамблс.

Я тихо хихикнула.

И прошептала Тейту:

– Ты купил мне новую плиту.

– Да, – также тихо прошептал он в ответ.

– И новый холодильник.

– Да.

Я придвинулась, чтобы прижаться к его груди и обхватить его руками, запрокинув голову назад, чтобы видеть выражение его глаз.

– И новую посудомоечную машину, – продолжила я.

– Да, детка.

– Много техники, Тейт.

– Ага, – согласился он.

– И большой торт, – заметила я, потому что мне достаточно было только кинуть взгляд на всю эту технику вместе со столешницей, чтобы понять, что они относились к верхней линейке товаров и стоили не мало.

– Без шуток, – ответил он.

Я улыбнулась ему и продолжила шептать:

– Думаю, что я тебе нравлюсь.

– Мне нравится, как ты готовишь, и, наверное, понравится еще больше, потому что у нас теперь есть такая высококлассная техника, которая поможет тебе в этом.

Моя улыбка расплылась еще больше.

– Тебе нравится, как я готовлю.

Его руки сжались сильнее вокруг меня, и он прошептал:

– Ага.

Я провела руками по его спине, обвила его за шею и привстала на цыпочки, чтобы прикоснуться губами к его рту. А потом прикоснулась губами к его уху.

– Ты меня любишь?

Его губы тоже дотронулись до моего уха, и он прошептал:

– О, да.

Я улыбнулась и уткнулась лицом ему в шею.

– Меня сейчас стошнит! – крикнул Джонас. – Господи, можно нам, наконец, съесть торт или как?

– Я пойду разожгу гриль, – услышала я слова Па, когда повернулась, а Тейт одной рукой поддерживал меня, прижав к себе и развернув нас ко всем лицом. – Стелла, милая, принеси отбивные, – закончил Па.

– Будет сделано, Кайл, – ответила Стелла, направляясь к холодильнику.

– Сначала отбивные, парень, потом торт, – сказал Тейт Джонасу.

– Тайлер и я дарим тебе неделю в нашем лагере, бесплатно! – завопила Венди.

– Отлично, – пробормотала я, до конца не понимая была ли неделя физических пыток хорошим подарком на день рождения, но я все же поблагодарила их улыбаясь.

Солнышко вышла вперед, протянув мне открытку, сказав:

– Бесплатный кофе на месяц в связи с твоим днём рождения.

– О, Солнышко, я не могу…, – ответила я ей, взяв карточку.

– Весь ноябрь, Лепесточек, – вторил Шамблс, обхватив со спины Солнышко руками и положив ей на грудь, его улыбка пригвоздила меня, – на дом.

– Спасибо, – прошептала я.

Потом вышла Кристал вперед с коробкой, обернутой красивой бумагой, но без лент и бантов.

Она вручила ее мне, заявив:

– Это футболка Харлей, очень милая. У них осталась только одна нашего размера. Если тебе она не понравится, отдай ее мне, мне она очень нравится.

Мы с Кристал точно были не одного размера, поэтому я решила, что она купила ее исключительно своего размера, и мне придется ей отдать футболку. Я тихо рассмеялась и покачала головой, она избегала моего взгляда, отвернувшись, также избегая Буббу на обратном пути из кухни.

Тейт отпустил меня и отошел, когда ко мне стали подходить другие с открытками и подарками. Огромный букет цветов подарила Холли. Обалденно сексуальный ремень для девушки байкера подарил мне Стони, который он заметил, что приглянулся мне у него в магазине. Подарочный сертификат на маникюр и педикюр от Доминика. Белый ребристый контейнер с черным, серебристо-серым и оранжевым, с дизайном черепов, сердец и цветов вокруг слов «Карнэл, Колорадо, Рай Харлея» от Эмбер и Джонелле. Два подарочных сертификата от магазина для дома, один от Неда и Бетти, один от Па, Стеллы и Вуда. Бутылка очень хорошей водки от Стег, Вингс и Надин. Колье на шею, которое я никогда бы не подумала купить для себя (но сейчас было жарко, и я не могла дождаться, чтобы надеть его), сделанное из тонкой полоски черной кожи с серебряными заклепками от Бубба.

И баллончик со слезоточивым газом, который сопровождали слова: «Не можешь быть слишком осторожной», от Твайлы.

Как только я открыла все свои подарки, прочитала открытки и положила их на столешницу, отделяющую кухню от гостиной, все выпили пива, Стелла, Крис, Венди и Эмбер разложили на тарелки чипсы, макароны, картофельный салат и сдобные булочками, Тейт вернулся ко мне.

И он подошел ко мне, неся в фантастическом, длинном, элегантном бокале для мартини, мартини с оливкой.

Пока я пробовала мартини, ни разу не отводя от него взгляда, он пробормотал:

– Ванда говорит с Днем Рождения.

Тейт не испугался Ванды и сертификата из роскошного магазина для дома, который она мне подарила.

Я почувствовала, как слезы пощипывают мне глаза.

– Тейт, – вздохнула я.

Его рука скользнула по моей талии, когда он пробормотал:

– Черт, детка, ты снова будешь плакать?

– Нет, – соврала я, но по щеке потекла слеза.

Тейт наблюдал за ней, затем поднял другую руку и стер ее большим пальцем. Он не сразу убрал свою руку с моей щеки, а какое-то время прижимал ее, пока я не взяла себя в руки, потом только убрал.

Я прошептала:

– Спасибо, детка.

Его лицо смягчилось, стало нежным, он близко наклонил голову ко мне, что если бы захотел, мог дотронуться своим носом до моего.

Он отодвинулся на дюйм, не выпуская меня из вида, и прошептал в ответ: