Текст книги "Сладких снов (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 37 страниц)

– Как только Лори их приготовит, – ответил Тейт.

– Я думала, ты их жаришь, – сказала я Тейту, и он посмотрел на меня.

– Да, я их жарю, но не делаю.

– Значит, мне досталась противная и липкая работа? – потребовала ответа я.

– Да, – улыбнулся Тейт.

Не успела я возразить, как заговорил Джонас.

– Я сделаю противную и липкую работу, – предложил он. – Мне нравится противное и липкое.

– Ни в чем себе не отказывай, – пробормотала я.

– Круто! – воскликнул Джонас.

– Приятель, после душа, – сказал Тейт.

– Хорошо, – ответил Джонас, сунул в рот последнее печенье, вскочил и побежал в дом.

Тейт снова повернулся к деревьям. Я положила голову ему на плечо. Мы некоторое время сидели молча, после чего Тейт заговорил.

– Он считает, что ты клевая, Крутышка.

Он имел в виду Джонаса.

– Это хорошо, поскольку я чувствую то же самое, – ответила я.

Мы снова помолчали, а потом Тейт почему-то тихо спросил:

– Ты меня любишь?

Мое сердце сбилось с ритма, а тело напряглось.

И снова мой рот ответил за меня:

– Да.

Тейт сжал рукой мои плечи и пробормотал:

– Хорошо.

Он замолчал, а я попыталась успокоить колотящееся сердце, хотя и переживала из-за того, что он продолжал задавать мне этот вопрос, и получать на него ответ, и выглядеть довольным, не отвечая взаимностью.

Из-за этих переживаний я не могла успокоить сердце, и мои губы сами собой произнесли слова, прежде чем мозг дал им команду молчать.

– А ты... эм...

Он снова сжал мои плечи, на этот раз по-другому, прижав меня ближе. Я подняла голову, Тейт смотрел на меня, и от выражения его лица мое сердце заколотилось еще быстрее.

– Крутышка, никогда не сомневайся, – прорычал он.

– Хорошо, – прошептала я. – Почему ты продолжаешь спрашивать?

– Потому что мне нравится слышать, как ты говоришь «да».

Я положила ладонь на его бородатую щеку, он наклонился и поцеловал меня. Не крепко и требовательно, а нежно, ласково и восхитительно долго.

После наших с Тейтом поцелуев на веранде я готовила макаронный салат и наблюдала за тем, как Джонас делает гамбургеры, а Тейт принимал душ. Потом Тейт жарил гамбургеры. Потом мы ели на заднем дворе, мы с Джонасом болтали, а Тейт изредка вставлял словечко. После гамбургеров мы ели кекс. Потом мы с Джонасом мыли посуду, а Тейт звонил Крис, чтобы узнать, все ли в порядке в баре. Потом мы сидели в гостиной и смотрели комедии.

– Приятель, никакой кровищи, – велел Тейт, когда Джонас выбирал фильм.

Тейт вытянулся на диване, положив голову на подлокотник, а я устроилась между ним и спинкой дивана, положив голову ему на грудь, он перебирал мои волосы. Мы смотрели уже второй фильм, и у меня слипались глаза. Поэтому я сонно объявила, что собираюсь в кровать, потянулась к Тейту, поцеловала его в губы, перелезла через него и слезла с дивана. Подошла к Джонасу, погладила его по голове и отправилась спать.

Когда слова Солнышка разбудили меня в первый раз, Тейта рядом не было. Во второй раз его крупное тело обнимало меня. С третьего по пятый я прижималась к его спине.

И теперь я лежала без сна среди ночи, а на следующий день у меня ночная смена. Я, конечно, переживу, раньше ведь справлялась, но веселого мало.

Я перекатилась на спину, и Тейт перекатился следом за мной.

Его рука скользнула по моему животу, и он зарылся лицом в волосы у меня на виске.

– У тебя тяжелая ночь. – Его голос был хриплым от сна.

– Я в норме.

Он обнял меня одной рукой.

– Детка, мне пришлось послать тебя туда.

Он имел в виду поговорить с Солнышком.

– Знаю, – прошептала я.

Мгновение он молчал, а затем сказал:

– Я знал, что будет с тобой после этого, но мне пришлось отправить тебя туда.

– Тейт, я знаю.

– Я сделал это, зная, что она расскажет тебе и что это повлияет на тебя.

– Тейт...

– Также я сделал это, зная, что буду рядом, когда тебе придется столкнуться с последствиями.

Я повернулась к Тейту, обняла его, и он притянул меня ближе.

– Знаю, – повторила я и прошептала: – Тейт, все нормально.

Я поняла, что его мучает чувство вины. Ему не нравилось, когда я не могла заснуть, и ему не нравилось осознавать, что его действия ухудшили положение.

Но ему пришлось, и мне тоже, мы оба это знали, но таковы последствия. Он прав: он рядом, чтобы помочь мне справиться с этим. И я тоже права: он со мной, так что все будет нормально.

– Почему у вас не было детей? – спросил Тейт. Я моргнула от внезапной смены темы, но потом поняла: он сменил ее, чтобы отвлечь мои мысли от Солнышка.

– Подсознательное самосохранение, – использовала я его слова. Тейт хохотнул, провел рукой вверх по моей спине и запутался пальцами в моих волосах.

– Глубоко в душе ты знала, что он мудак, – предположил он.

– Да.

– Не хотела впутывать в это ребенка, – продолжил он.

Я вздохнула.

– Да, но я хотела детей, и Брэд тоже. Я откладывала, выдумывала отговорки, а он не настаивал. Потом я почувствовала, что он отдаляется, он больше не заговаривал о детях, и я не поднимала этот вопрос.

– Жалеешь?

– О том, что у нас с Брэдом нет детей?

– Что просто нет детей, – поправил меня Тейт.

Я задумалась, и от этих мыслей мне стало больно.

И эта боль прозвучала в моем голосе, когда я ответила:

– Да.

Тейт положил ладонь мне на затылок и прижал мое лицо к своей шее.

– Детка.

– Все в порядке, – прошептала я ему в горло.

– Точно, – ответил он, и я поняла, что он мне не поверил. Опять же, он прав, что не поверил мне, потому что я соврала.

Я сменила тему:

– Расскажи мне о своем папе.

– Лучше покажу, – предложил он, и я откинула голову назад, чтобы посмотреть на него, хотя и не могла видеть его в темноте.

– Покажешь?

Я услышала, как зашуршала подушка, когда он опустил голову ко мне.

– Папа был большим фанатом видеокамер, огромным. Как только на рынке появлялась новая модель, он ее покупал. Эти штуки огромные, приходилось таскать их на плече. Стоили целое состояние, но он покупал. А потом продавал, как только выходила новая. Он даже делал монтаж. Накладывал музыку. Постоянно таскал с собой. На мои игры. Вечеринки. Праздники. Барбекю. Когда мы с Вудом катались на байках. Иногда камеру брал Па, Стелла, Нита, Вуд или я, и мы снимали его. Так что я тебе покажу.

– Он был хорошим, – заключила я.

– Лучшим.

– Гордился тобой.

Я почувствовала, как Тейт на мгновение напрягся, прежде чем снова расслабиться.

– Да, – прошептал он.

– И сейчас гордился бы.

Он снова напрягся.

– Детка...

– Гордился бы, Тейт. Ты хороший человек, хороший отец.

Он не ответил и молчал так долго, что я оставила эту тему.

Потом он расслабился рядом со мной, и ощущение его твердого большого тела, его тепла, его запаха окутало меня, пока он лениво водил рукой по моей спине.

Поэтому моя рука лениво поползла по его боку, бедру, потом между нами. Мои пальцы обернулись вокруг его члена, и я начала двигать рукой.

Из горла Тейта вырвался низкий сексуальный звук, и он сделал невозможное: его зубы нашли в темноте мою нижнюю губу и прикусили ее.

Я беспокойно двигала ногами, чувствуя, как набухли складочки между ними, и продолжала двигать рукой.

– Забавно, – пробормотал Тейт, его губы были все еще близко к моим, так что я ощущала его учащающееся дыхание.

– Что? – спросила я, когда он не продолжил.

– Когда я играл в футбол в универе, единственное, что мне в этом нравилось, за исключением игры, что я получал потрясные киски.

Мои пальцы на его члене сжались, пока я безуспешно пыталась сдержать хихиканье.

– Ты получал потрясные?..

Тейт толкнулся бедрами навстречу моей руке, и я возобновила движение.

– Первоклассные студентки, – сказал он хрипло, – из сестричества.

Он слегка передвинулся, чтобы губы легко скользили по моему плечу и шее, но не так, чтобы я отпустила его член. Я поняла, что это значит, и не останавливалась.

– Сестричество, – прошептала я.

– О да, – прошептал он в ответ, касаясь губами моего уха. – Мне нравилась эта идея. Знал, что, когда стану профессионалом, все они будут мне доступны.

– Я могу забрать свои слова обратно... – сказала я, перестав двигать рукой, но не убирая ее. – О том, что ты хороший мужчина.

Тейт поднял голову и толкнулся бедрами мне в кулак.

– Крутышка, мне было двадцать лет.

– Точно, – буркнула я.

Он снова толкнулся вперед, и я задвигала рукой.

– Но я знал, что найду одну, – прошептал он, снова начав водить губами по моей коже. – С таким выбором я найду хорошую, великолепную, милую, первоклассную киску, которая будет в моей постели каждую ночь, станет ходить на мои игры, смотреть, как я играю, помогать мне делать детей, и я стану заботиться о ней.

Мне нравились его слова, нравились моему разуму и моему телу, так что я ускорилась.

– Тейт.

Он приблизил свои губы к моим, но не поцеловал меня.

– Когда я это потерял, было ужасно. Я потерял игру и потерял это будущее, и это сломало меня.

– Тейт, – выдохнула я ему в губы.

– Вернулся домой, связался с Нитой, и я знал, что такой и будет моя жизнь, Нита или кто-то вроде нее. И было ужасно, попробовав хорошую жизнь, осознавать, что она потеряна.

– Милый...

– Я понятия не имел, что через двадцать лет в моей кровати будет лежать потрясная, милая, первоклассная штучка и дрочить мне.

Мое сердце сбилось с ритма, дыхание стало неровным, соски затвердели, а между ног стало влажно.

– Я не штучка, – сказала я, приняв оскорбленный вид, но на самом деле совсем не оскорбившись.

Его беда начали двигаться вместе с моей рукой.

– Нет, детка, ты первоклассная штучка.

Я почувствовала новый прилив влаги между ног и прижалась к нему, начала двигать рукой резче.

– Вот так, детка, – пробормотал, почти простонал Тейт.

– Эта первоклассная штучка закончила тебе дрочить, Капитан.

– Нет, не закончила, – прорычал он.

Я сжала руку, прижалась еще ближе, положилась на удачу и к счастью успешно прихватила зубами его губу, а потом прошептала:

– Она хочет сделать кое-что другое, милый.

Я почувствовала, как Тейт улыбнулся, прежде чем захватил мои губы в глубоком страстном поцелуе.

Он перекатился на спину, подтянув меня на себя, и, перестав целовать, тихо пригласил:

– Ни в чем себе не отказывай, Крутышка.

Я широко улыбнулась в темноте. Потом я медленно двинулась вниз по его груди. А затем не спеша проделала с ним другие вещи.

– Детка, прекращай, – прорычал Тейт, когда я перестала сосать и начала облизывать его член.

– Угу, – пробормотала я, не выпуская изо рта головку, и пальцы Тейта в моих волосах сжались в кулаки.

– Крутышка, – окликнул он, но я продолжала лизать.

Не отвечая, я взяла его в рот, он подался бедрами вверх, я втянула его глубже, услышала его хриплый стон и выпустила, проведя языком от головки до основания.

– Детка, я серьезно, – предупредил Тейт.

Я сжала его рукой, обвела языком головку и заявила:

– Я получаю удовольствие.

– Ты нарываешься, – ответил он.

Я открыла рот и снова втянула его глубоко. Тейт обхватил ладонями мою голову и прижал ее, так что я дала ему то, чего он хотел, услышала, как он застонал, и выпустила его.

– Черт, Лори, – прорычал он.

– Терпение, Тейт, – сказала я, но его терпение лопнуло.

Он резко сел и переместил меня так, что я оказалась не между его ног, сбоку от него. Мои колени упирались в кровать, Тейт раздвинул их, сдернул мои трусики с попы, и его рука оказалась у меня между ног. Он не дразнил и не играл, он был настроен серьезно, и настала моя очередь стонать, что я и сделала, подаваясь бедрами навстречу его руке.

– Соси, детка, – потребовал он.

– Хорошо, детка, – сдалась я и сделала то, что велено.

Мне потребовалось усилие, чтобы сосредоточиться на своих действиях, учитывая, как быстро и сильно он меня ласкал. Я ласкала его так же быстро и сильно.

К счастью, мы оба преуспели в своем деле, и это было невероятно горячо.

Тейт вернул на место мои трусики и уложил меня на кровать, потом накрыл меня одеялом и направился в ванную. Вернувшись, он обнял меня и прижал к себе.

– Утром поговорим об этом.

Голос его не был сердитым. Он был уставшим и удовлетворенным, но слегка раздраженным.

– О чем? – спросила я. Голос мой звучал примерно так же, за исключением раздражения.

– Детка, дразню я, – ответил он, и я подняла голову.

– А я нет?

– Нет.

– Почему?

– Просто нет.

Мое сердце пропустило удар, и я прошептала:

– Тебе не понравилось?

На мгновение его тело напряглось, потом он расхохотался и перекатил меня на спину, навалившись сверху.

– Тейт...

– Похоже, что мне не понравилось? – перебил он.

– Ну... нет, ты это... стонал и...

– Раскрою тебе секрет, Лори, я буду тебя дразнить и не только в кровати.

– Так ты пошутил?

– Отчасти да.

– А другая часть?

– Ни одна женщина не тратила на меня столько времени.

– Значит, тебе понравилось, – с надеждой сказала я.

Он коснулся моих губ своими, потом приблизил их к уху и сказал:

– Да, детка, мне понравилось. И ты можешь сделать это снова. Но, просто к сведению, мне нравится быть тем, кто дразнит.

– Ла-адно, – неуверенно сказала я, потому что не поняла.

– Мне нравится заставлять тебя загораться, – продолжил он.

– Хорошо.

– И мне нравится контроль.

– Хорошо.

– И мне не нравится его терять.

– Значит, тебе не понравилось.

– Детка, мне понравилось.

– Но, Тейт, я не понимаю.

Он снова перекатил нас, так что мы оказались на боку, и решительно заявил:

– Поймешь.

– Пойму?

– Крутышка, как только окончательно станешь подружкой байкера, ты поймешь.

Я все еще не понимала, но теперь в его голосе звучало веселье, так что я поняла, что он не сердится, кроме того я была слишком сонной, чтобы выяснять дальше.

Я уткнулась в него и пробормотала:

– Ну а мне понравилось.

– Я понял, – пробормотал он в ответ.

Я нахмурилась:

– Понял?

– Детка, ты текла, когда я добрался до твоей киски.

– Ой.

Что ж, это все объясняло.

Он запустил руку мне в волосы и нежно приказал:

– Лори, поспи ради меня.

– Хорошо, Тейт.

– Сладких снов, детка.

Я закрыла глаза и прижалась к нему.

– И тебе, Капитан.

По какой-то причине его пальцы вдруг схватили мои волосы, совсем не больно, но было в этом что-то значительное, так что я открыла глаза.

– Ты увидишь сладкие сны? – тихо и очень заботливо спросил он.

Боже, я люблю этого мужчину.

Мои губы растянулись в улыбке, и я прижалась еще ближе.

– Я хорошая девочка, я всегда делаю то, что мне говорят.

Тейт отпустил мои волосы и крепко обнял меня обеими руками.

– Люблю тебя, Крутышка, – пробормотал он, и я растаяла.

Он сказал. Вот так просто.

Он сказал это.

– Я тоже люблю тебя, Капитан.

Он поцеловал меня в макушку, а я в ответ поцеловала его в грудь.

Потом я заснула и видела сладкие сны.

Как мне и было сказано.

Глава 23

Распакуй чемоданы

Полтора месяца не происходило ничего важного.

Вернее, важное происходило. Мне следует сказать, что не происходило ничего экстраординарного.

* * *

Во-первых, Тейт не отвез Джонаса обратно к Ните.

Это ее разозлило. И винила она меня. Я узнала это три дня спустя, когда Тейта вызвали поймать беглого преступника и поэтому его не было в городе.

Даже с новой информацией расследование по маньяку не продвинулось. Тамбо рассказал Тейту, что никто из жителей того района леса, где напали на Солнышко, не подходит под психологический портрет и у всех (а их не так уж много) есть алиби.

Это не прибавило Тейту хорошего настроения, когда ему пришлось уезжать, чтобы выследить беглеца. Ему не нравилось оставлять меня и своего сына, пока убийца разгуливал на свободе. Но ему также нужно было оплачивать счета и кормить ребенка, так что он организовал команду полутелохранителей, которые возили меня на работу и домой, оставались с Джонасом, пока меня не было, и уходили, только убедившись, что я включила сигнализацию. Эта команда состояла из Па, Далтона, Джима-Билли, Неда и даже Вуда. Обеспечив нашу безопасность, Тейт уехал.

И в тот самый день, когда он уехал, они пришли в бар в мою смену.

Три лахудры, только одна из них была хоть немного симпатичной. Еще одна обладала лишним весом, но одета была как шалава, демонстрируя слишком много тела. Я старалась не осуждать, ведь каждому свое, но правда, оголять столько тела, когда этого тела так много, просто неправильно.

По их лицам и поведению было ясно, что жизнь их не баловала.

Твайла укротила свой характер достаточно, чтобы ей позволили работать по вечерам (но только вместе со мной), так что в тот вечер мы работали вместе. Когда они вошли, время приближалось к одиннадцати. Далтон стоял за стойкой, а Крис была в кабинете.

Я стояла у стойки перед Далтоном, который заканчивал заказ, когда он посмотрел мне за спину, заметил их и пробормотал:

– Черт, Лори, иди за стойку.

Я посмотрела через плечо на них, потом на Далтона и спросила:

– Что, прости?

– Иди за стойку, – повторил Далтон.

– Ты! Сука! – услышала я крик и обернулась к женщинам. Они направлялись прямо ко мне.

Словно по волшебству, рядом появилась Твайла.

Трое остановились передо мной, толстуха осмотрела меня с головы до ног и заявила:

– Ну и что такого? Не такая уж она клевая.

Затем слегка симпатичная объявила:

– Мы тут из-за Ниты.

– О Боже, – прошептала я, уставившись на них и догадавшись, кто они такие. – Вы подруги Ниты.

– Чертовски верно, – подтвердила третья, абсолютно непримечательная, как будто гордилась этим безумным фактом.

– У вас проблемы? – спросила Твайла, слегка загородив меня собой.

– Не твое дело, лесби, – ответила слегка симпатичная.

О нет.

От оскорбления Твайла словно раздулась, я быстро шагнула вперед нее, и одновременно Далтон встал рядом со мной.

– Может, вы просто уйдете? – предложила я.

– А может ты, сука, просто оставишь Тейта? – приказала слегка симпатичная, определенно бывшая голосом команды Ниты. – Он личная собственность, понимаешь, о чем я?

– Серьезно? – спросила я, считая, что это смешно. Личная собственность? Я перенеслась во времени обратно в среднюю школу?

– Смертельно, – прошипела она, наклонившись ко мне. Выглядела она серьезно.

– Я не оставлю Тейта, – ответила я только потому, что они, похоже, ждали от меня ответа. – И то, что вы все пришли сюда от имени Ниты, абсолютно глупо. Вы вообще нормальные?

– Ты настраиваешь ее сына против нее, – заявила непримечательная.

– Это вряд ли, – возразила я.

– Кармен, может... – обратился Далтон к слегка симпатичной.

– Далтон, тебя это не касается, – оборвала она, потом повернулась и злобно зыркнула на Джима-Билли, который присоединился к нашей группе. Она осмотрела его с головы до ног, оскалилась и съязвила: – И что ты собрался делать, папаша?

– Просто пересел, чтобы получше видеть, как Твайла надерет тебе зад, – ответил Джим-Билли.

– Да конечно, – заявила она и оскалилась на Твайлу, – как будто мы не справимся с этой сучкой и ее лесбийской телохранительницей.

С быстротой молнии Твайла вскочила из-за меня, выбросила руку вперед и засветила прямо в нос Кармен. Удар застал Кармен врасплох, и это был не легкий тычок. Ее голова дернулась назад, волосы разлетелись в стороны, она отшатнулась на фут назад и подняла руки к лицу. Когда она их опустила, они были покрыты кровью, как и нижняя половина ее лица.

– Ах ты дрянь! – крикнула она, и, не медля, они все как одна набросились на Твайлу.

И Твайла не отступила.

В ту же секунду, как все началось, Далтон повернулся ко мне, взял меня за талию и поднял, усадив попой на стойку. Затем он попробовал вмешаться, но это был вихрь рук и ног, волос и ногтей, так что он не смог найти просвета и в итоге вынужден был сдаться, отошел на шаг и дал склоке достичь естественного завершения. Стиг и Вингс, двое постоянных посетителей, подошли к стойке и встали по бокам от меня, Джим-Билли придвинулся ближе, и все мы наблюдали, наклоняясь то в одну сторону, то в другую, чтобы ничего не пропустить, как Твайла выбивала дурь из трех стерв за раз.

Наблюдая, я решила, что им не следовало приходить на разборки в мини-юбках и на высоких каблуках. Твайла определенно не была слабачкой, но мини-юбки и каблуки поставили их в еще более невыгодное положение. Не говоря уже о случайных мельканиях нижнего белья... очень непривлекательно.

Это продолжалось некоторое время, достаточно долго, чтобы вокруг драки собралась толпа байкеров и местных, а затем все было остановлено леденящим кровь выстрелом ружья.

Все участницы драки замерли. Твайла одной рукой вцепилась в обтягивающую майку Кармен, а вторую согнула, чтобы нанести еще один удар; неприметная стояла на коленях, пытаясь встать на ноги; толстуха каталась на боку, и все они смотрели вверх на Крис, которая целилась в Кармен из дробовика.

– Кармен, что я тебе говорила? – требовательно спросила Крис.

Твайла оттолкнула Кармен и отступила, пока они все вставали на ноги, после чего бросились к Крис.

– Я забочусь о своей девочке, – сказала Кармен Крис, утирая кровь с губ. – Ты знаешь, как это бывает, и знаешь, что меня ничто не остановит.

– Я знаю, что если ты еще раз придешь в мой бар, то отведаешь дроби, – огрызнулась Крис. – Я еще в прошлый раз сказала, что тебе здесь не рады. Скажу еще раз: тебе здесь не рады. Предупреждаю, третьего раза не будет.

Кармен смотрела в глаза Крис, но Крис не дрогнула. Она просто выдерживала ее взгляд и твердо целилась в Кармен.

Наконец Кармен перевела взгляд на меня.

– Не забывай оглядываться, – пригрозила она, ткнув в мою сторону пальцем.

И в этот момент дробовик выстрелил. Дробь застряла в потолке, пыль, ошметки и те дробины, что не застряли в потолке, дождем посыпались вниз. Я непроизвольно коротко взвизгнула, прижала колени к груди и резко повернула голову в сторону Крис. Все вокруг стойки пригнулись, и мой крик был не единственным.

– Приблизишься к Лори, в этом баре или вне его, будешь отвечать передо мной, – предупредила Крис.

– Ты не сможешь везде таскать с собой ружье, Кристал, – ответила Кармен.

– Тронешь Крис или Лори, будешь отвечать и передо мной тоже, – заявил вставший впереди меня Стиг. – Любая из вас, – закончил он, подняв руку и описав пальцем круг, обозначая всю шайку.

– Хватит Нитиного дерьма и вашего дерьма, – раздался другой голос. Я повернулась и увидела Стоуни, владельца одного из байкерских магазинов на Мейн-стрит.

– Ага, пора повзрослеть. Вы что думаете? Что вы все еще в старшей школе? – выкрикнул кто-то еще.

– Эта сучка пытается отнять мужика Ниты и ее сына, – защищалась непримечательная, показав на меня.

– Насколько я вижу, она уже заполучила мужика Ниты, и хорошо, – вмешался Стоуни. – Наконец-то Тейту попалась женщина, которая не выносит мозг, и мы все знаем, что Тейт идет вместе с сыном.

– Стоуни, я бы не сказала, что не выношу мозг Тейту, – уточнила я. – Поскольку я еще только учусь быть подружкой байкера, то иногда косячу и вывожу его из себя.

Послышались смешки, Вингс повернулся ко мне и усмехнулся:

– Дорогуша, тебе понадобятся уроки, а Тейта не будет в городе, помогу, чем смогу.

– Спасибо, Вингс, я... подумаю над этим, – соврала я с улыбкой и почувствовала чей-то взгляд, это Кармен, прищурившись, смотрела на меня.

– Я не нахожу тебя забавной, – тихо сказала она.

– Мне плевать, – ответила я.

– Вы все еще тут, – напомнила Кристал.

По дороге к двери шайка Ниты не скупясь раздавала сердитые взгляды. Я решила, что это по большей части ради того, чтобы сохранить лицо, но не слишком задумывалась. Они уходили, и это все, что меня волновало.

Стиг помог мне слезть со стойки, и Твайла подошла ближе.

– Ты в порядке? – спросила она, осматривая меня с головы до ног, и сама ответила на свой вопрос: – Ты в порядке. – Она обернулась и крикнула: – Кому пива?

Я посмотрела на Кристал и улыбнулась. Она посмотрела на меня и покачала головой.

Затем она пошла убирать дробовик в тайник (где бы он ни находился), а я вернулась к работе.

* * *

Той ночью я все рассказала Тейту по телефону (даже несмотря на то, что было уже больше трех часов утра, у меня все еще был приказ звонить ему в ту же минуту, как я легла в его кровать).

И что, вы думаете, он ответил?

Веселое «детка».

* * *

Второе и третье событие последовали друг за другом.

* * *

Видите ли, перед отъездом Тейта Нед, Бетти, Шамблс и я отправились в Гно-Бон к адвокату Тейта и заявили свои свидетельские показания. Нед, Бетти и Шамблс рассказали о том, что произошло у бассейна, а я еще добавила то, видела во время ночных визитов Ниты, и то, что рассказал Джонас в тот день, когда я готовила французские тосты.

Эти показания были необходимы, потому что Тейт нарушил соглашение о посещении, по сути (но не по факту) похитив своего сына, и ему нужно было срочно инициировать судебное разбирательство, чтобы выиграть право на опеку, учитывая состояние дел в доме Ниты.

Будучи в отъезде, Тейт получил известие о том, что судья ознакомился с показаниями и счел их достаточно тревожными, чтобы передать Тейту временную опеку и найти время для рассмотрения его дела.

У Тейта оставалось в обрез времени, чтобы выследить плохого парня и вернуться домой на слушание. Он успел приехать в самый последний момент, вечером перед утренним слушанием.

Я была как на иголках.

Я была как на иголках, потому что мне предстояло идти в суд: меня, Неда, Бетти и Шамблса собирались вызвать в качестве свидетелей.

Мне было неудобно, что Шамблса втянули в это дело (хотя он неоднократно говорил, что совсем не против).

Солнышко уже жила дома и восстанавливалась физически, но еще не была готова вернуться в «Волшебную страну». Мы с Джонасом навещали и Солнышко у них дома, и Шамблса в «Волшебной стране», но в их мире не все шло гладко. Похоже, они восстанавливались не так быстро, как тело Солнышка.

Также я нервничала из-за того, что надеть в суд. Подруга Тейта, бывший руководитель высшего звена, теперь работающая официанткой, разведенная, к тому же как идиотка несколько месяцев колесила по стране на машине, пока не нашла Карнэл, а когда нашла, жила в гостинице. Если адвокаты Ниты докопаются до этого, судья может отнестись к тому не очень благосклонно.

Поэтому мне нужен был наряд, который говорил бы, что я умная, приличная, добрая и по-матерински заботливая, но не до такой степени, что готова отнять ребенка у Ниты, не останавливаясь ни перед чем. Я не могла надеть костюмы, которые раньше носила на работу, потому что они говорили об уме и приличиях, но не о доброте и заботе. И у меня не было ничего подходящего, хотя я перемерила практически все, кроме шортов, джинсов и футболок.

Поэтому мы с Венди взяли Джонаса и поехали в торговый центр, где три часа мучали беднягу Джонаса (который не возражал против торгового центра первые минут пять, потом же, совсем как его отец, не видел в этом ничего забавного), пока я не нашла нужное. Я купила наряд, потому что Венди клялась, что он идеальный. Она поклялась, что это мое, и посоветовала, чтобы я оставалась сама собой, потому что судья раскусит любое притворство. Я же считала, что в этом комплекте больше похожа на милфу, чем на мать, но все равно купила его, потому что Джонас выглядел так, словно готов умолять первую попавшуюся женщину усыновить его немедленно.

И еще я купила для Тейта картину с въезжающими в Карнэл байкерами. Я купила ее у Стоуни, который не хотел ее продавать. И он действительно не хотел ее продавать. Это значит, что мне пришлось подняться до полутора тысяч долларов в торге с байкером, который я очевидно проиграла. Это было слегка безумно, но я так сильно хотела, чтобы эта картина была у Тейта. Па привез ее, и они с Джимом-Билли повесили ее на стену над кроватью Тейта.

Увидев ее там, я не пожалела о том, что она стоила целое состояние. Я оказалась права: она была идеальной. Она преобразила комнату.

И она была создана для Тейта. Как только я вошла в магазин Стоуни и увидела ее вблизи, я поняла, что она должна принадлежать Тейту, что я должна подарить ее ему. Что я и сделала, и это стоило каждого цента.

Но я беспокоилась, что Тейт узнает, сколько денег я потратила, и слетит с катушек, несмотря на то, что я заставила Стоуни пообещать хранить тайну.

Но Тейту не предоставилась возможность увидеть сюрприз в спальне, чтобы разозлиться из-за него.

Нет, он уже был зол в ту минуту, как вошел в дом.

Я стояла в кухне, Джонас в гостиной играл в видеоигру, когда Тейт вошел, нашел меня глазами, и я даже не успела открыть рот, чтобы поздороваться, как он прорычал:

– В спальню.

И направился в коридор, правда повернулся к Джонасу и сказал:

– На минуту, приятель.

Затем он скрылся в коридоре.

Я решила, что он все-таки узнал про картину, и последовала за ним. Я тянула время, не желая торопиться навстречу своему наказанию, и перед входом в коридор послала нервную улыбку Джонасу, который широко улыбался и казался любопытным.

Я вошла в спальню, и Тейт, стоявший посреди комнаты спиной к кровати и картине, скрестив руки на груди, приказал:

– Закрой дверь.

Я набрала воздуха в грудь, повернулась и закрыла дверь.

Потом я прислонилась к ней и начала:

– Тейт, я знаю, ты...

Он перебил меня и рыкнул:

– Крутышка, какого хрена?

– Я хотела...

Он снова перебил меня:

– Я думал, мы все выяснили.

– Да. Я хотела просто...

– Пространства?

Я растерянно моргнула.

– Прости?

– Господь всемогущий, Лорен, меня нет половину времени.

Я покачала головой, не понимая.

– Нет половину времени?

– Вы с Эмбер смотрели квартиры. Стелла видела вас и сказала мне.

Ах это.

Он не мог сердиться на это. Он не просил меня переехать к нему, официально нет, и его, кажется, не волновало, что я живу на чемоданах. Очевидно, что он не был готов к тому, чтобы я переехала, и было бы слишком скоро для совместной жизни. У него было много помощников с Джонасом, даже я готова была помогать, когда найду жилье. Но мне нужно было устроиться, и не в гостинице, не ночевать у него дома и заботиться о его кошке и его сыне, живя на чемоданах. Тейт любил меня, он не мог желать мне подобного. Мне нужно было место, которое я могла бы называть домом, время пришло. И он любил меня, он хотел бы этого для меня.

– Мне нужно устраиваться, Капитан. Я устала жить на чемоданах, – мягко сказала я.

– Так распакуй их нахрен, – ответил он, как будто это было так просто.

Я снова моргнула.

– Что?

Он нетерпеливо взмахнул руками:

– Распакуй их.

– Здесь? – неверяще спросила я.

Его лицо посуровело.

– Почему нет? Детка, если тебе нужно пространство, так я в отъезде половину времени. Хочешь роскошный диван, купи его.

– Я... – Я покачала головой. – Эм...

– Ты что? – выпалил он. – Что тебе нужно, чтобы было достаточно хорошо?

– Достаточно хорошо? – прошептала я.

В пять быстрых шагов Тейт подошел ко мне и неожиданно оказался лицом к лицу со мной.

– Вешай свои чертовы жалюзи, покупай чертов диван, смени ковер, мне плевать, просто распакуй свои чертовы чемоданы, – прорычал он.

– Ты... – Я резко тряхнула головой и начала заново. – Ты просишь меня переехать к тебе?

– Понимаешь с полуслова, Лорен, – выдал он обидную колкость.

– Нет, – прошептала я, когда до меня дошла причина этой сцены. – Ты велишь мне переехать к тебе.