Текст книги "Сладких снов (ЛП)"
Автор книги: Кристен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 37 страниц)
Кристен Эшли «Сладких снов»
Серия «Горы Колорадо#2»
Перевод группы Life Style | перевод книг и не только
Переводчик Мария Максимова, Костина Светлана (с 26 главы)
Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!
Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.
Всю жизнь Лорен Грэм ждала, что с ней вот-вот случится что-то особенное. Она не знала, что именно, просто знала, что однажды ей повезет.
Но ей пришлось жестоко разочароваться.
Поэтому после измены мужа и развода она отправляется на поиски чего-то самого обычного и устраивается официанткой в байкерский бар городка Карнэл. Идеально: обычная работа в обычном баре в самой глуши.
А потом появляется Тейтум Джексон, совладелец бара. Он бросает всего лишь один взгляд на великолепную Лорен и не желает иметь с ней никаких дел. О чём и заявляет. Громко.
Жестокие слова Тейта не выходят у Лорен из головы, и она решает, что тоже не желает иметь никаких дел с великолепным красавцем Тейтом Джексоном. Между барменом и официанткой начинаются стычки, и, хотя Тейт ясно дал понять, что изменил свое мнение о ней – на языке байкеров, которым Лорен не владеет, – Лорен настроена ни от кого не зависеть.
До тех пор, пока в Карнэле не появляется серийный убийца. Тогда Лорен узнает, что Тейт не бармен, а охотник за головами. Перед тем как отправиться на охоту за преступником, он объявляет Лорен своей женщиной. Но Лорен не знает байкерского сленга и не понимает охотников за головами, поэтому, когда Тейт возвращается, он обнаруживает, что его женщина встречается с другим мужчиной.
Жизнь преподносит Лорен и Тейту одну неожиданность за другой: раскрываются старые тайны, происходят жестокие убийства женщин. Тейт готов подарить Лорен нечто особенное, а Лорен открывает в себе девушку байкера.
Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения,
предназначена для 18+
Глава 1
«У Баббы»
Я сидела в своей машине перед баром.
Он выглядел как обычный бар. Любой бар в любом месте: в маленьком городке, в большом городе – неважно. Это был просто бар. И принадлежал он явно Баббе, потому что на огромной вывеске голубыми буквами на черном фоне было написано: «У Баббы».
Я посмотрела налево, где были припаркованы два мотоцикла «Харлей Дэвидсон».
Потом посмотрела обратно на бар, который, похоже, был байкерским баром.
Потом я повернулась направо. В самом конце стоянки стоял видавший виды синий пикап «Шевроле».
Я снова повернулась к бару, который не выглядел первоклассным или элитным. У них, наверное, даже нет бокалов для мартини.
Я посмотрела на витрину. Там висела белая табличка с надписью: «Требуется официантка».
Я медленно вдохнула через нос. Потом выдохнула, вылезла из машины, дошла до двери бара и шагнула внутрь.
Я оказалась права. Ничего особенного. Ничего первоклассного или элитного. Это мог быть любой бар в любом месте.
В дальнем конце помещения, в самом углу возле длинной барной стойки сидел мужчина. Еще двое играли в бильярд за одним из четырех столов (два справа и два слева, мужчины были за одним из тех столов, что слева). Очевидно, в бильярд играли владельцы мотоциклов. За барной стойкой стояла женщина. Платиновая блондинка с густыми волосами и обширной грудью. Я заметила это, потому что ее грудь выпирала из майки Harley, натягивая ткань.
Как только я вошла, ее глаза метнулись в мою сторону и не покидали меня, пока я шла к стойке.
– Привет, – начала я.
– Шантел примерно в двадцати милях дальше по шоссе. Прямо, – перебила меня блондинка. – Просто поверните направо с парковки и езжайте вперед.
– Что, простите? – спросила я. Мужчина в бейсболке повернулся и посмотрел на меня.
– Вы ищете Шантел? – спросила блондинка.
– Нет, я...
– Гно-Бон?
– Гно-Бон? – повторила я.
– Гно-Бон. Не очень далеко от Шантела, – сказала она. – Вы его ищете?
Я не знала, что сказать, потом спросила:
– То есть Гно-Бон1 – это название города?
Она не ответила, а посмотрела на мужчину в бейсболке. Я тоже. Первое, что я заметила, – его бейсболка определенно знавала лучшие времена, и эти времена прошли лет сто назад. После этого я заметила, что он пялится на мою грудь.
Я повернулась обратно к блондинке.
– Я насчет работы официанткой.
На секунду повисла напряженная тишина. Потом мужчина в бейсболке разразился громким хохотом.
– Это Бабба тебя подговорил? – прищурилась блондинка.
– Бабба? – растерянно спросила я.
– Бабба, – резко ответила она, осмотрелась вокруг и снова повернулась ко мне. – Это не смешно. У меня много дел.
Я тоже осмотрелась и заметила, что в действительности дел у нее не так уж много. Двое парней, которые играли в бильярд, не походили на мучающихся от жажды. Перед мужчиной в бейсболке стояла почти полная кружка пива.
Я повернулась обратно к блондинке:
– Я не шучу.
– Брехня, – сердито ответила она, уже теряя терпение.
Поразительно. Не то чтобы я никогда раньше не слышала грубостей или не ругалась сама, просто обычно я не грубила незнакомым людям, ищущим работу. Или в принципе незнакомым людям. К тому же я находилась здесь всего минуты три и не сделала ничего, чтобы испытывать чье-то терпение, а уж тем более чтобы оно лопнуло.
– Нет, серьезно. Я действительно пришла наниматься на работу, – объяснила я.
Некоторое время женщина молча изучала меня. Я решила сделать то же самое.
Она была бы хорошенькой, если бы не так сильно начесывала волосы и не использовала столько косметики. И не выглядела бы так, словно у нее плохое настроение и кто-угодно может заставить ее взорваться. Хотя майка сидела на ней очень хорошо. У меня тоже была немаленькая грудь, но она не шла в комплекте с миниатюрным и стройным телом и аппетитными изгибами. Моя грудь шла в комплекте с большой задницей, кругленьким животиком и жирком на спине. Не говоря уже о дряблых руках.
Я решила нарушить молчание и заявила:
– Меня зовут Лорен Грэм.
Я протянула руку. Блондинка уставилась на мою ладонь, но не успела ничего произнести, потому что заговорил мужчина в бейсболке.
– Джим-Билли, – сказал он, и я повернулась к нему.
– Что, простите?
Он протягивал мне руку, улыбался и на этот раз смотрел мне в глаза. Он где-то потерял левый боковой резец и не потрудился его заменить. По какой-то причине, вместо того чтобы сделать его похожим на деревенщину, который не следит за зубами, это придавало ему немного глуповатый, но милый вид.
– Джим-Билли, – повторил он. – Так меня зовут.
Я пожала его руку.
– Приятно познакомиться, Джим-Билли.
Я повторила его имя, потому что научилась этому много лет назад на учебном семинаре. Это помогает закрепить в памяти имя человека, с которым ты только что познакомился, так что ты его не забудешь. У меня всегда была ужасная память на имена, но я обнаружила, что этот способ работает, и еще я считала, что для официантки в маленьком городке необходимо помнить имена постоянных посетителей бара. А Джим-Билли определенно выглядел завсегдатаем.
Так что я продолжала повторять в уме: «Джим-Билли, Джим-Билли, Джим-Билли».
И потом, разве забудешь имя Джим-Билли?
Он пожал мою руку, отпустил ее и перевел взгляд на блондинку.
– Тейту она понравится. Очень, – заявил он. – А Баббе понравится еще больше.
– Заткнись, Джим-Билли, – буркнула блондинка.
– Насчет работы... – начала я, возвращаясь к теме.
Блондинка посмотрела на меня и наклонилась вперед:
– Девочка, считай, что я оказываю тебе услугу. Здешние парни... – Она повела рукой. – Они сожрут тебя живьем. Поезжай в Шантел. В Гно-Бон. Женщине вроде тебя нечего делать в Карнэле.
Карнэл.
Это одна из причин, по которой я выбрала именно этот городок. Он назывался Карнэл2. Я подумала, что это забавно и интересно, настолько интересно, насколько мне было нужно.
Мне хотелось жить в Богом забытом городке под названием Карнэл. Мне хотелось работать в Богом забытом баре под названием «У Баббы». В них не было ничего интересного, кроме названий. Ничего запоминающегося. Ничего особенного. Ничего.
– Вы не понимаете, – сказала я, – я...
Она снова выпрямилась и объявила:
– О, девочка, я понимаю. – Она оглядела меня с головы до пояса (это все, что она могла видеть из-за барной стойки), а потом посмотрела мне в глаза. – Ты ищешь что-то захватывающее. Ищешь приключения.
– Нет. Я...
Она всплеснула руками:
– Думаешь, я не знаю, что вижу? Я похожа на женщину, которая не знает жизни? Я похожа на женщину, которой нравится нанимать и учить новенькую официантку, мириться с дерьмом, которое она станет мне скармливать, чтобы потом, когда она поймет, что хочет вернуться к своей старой жизни, и свалит, мне пришлось опять нанимать, и учить, и мириться с новым дерьмом?
– Я не стану скармливать вам... э-э...
– Все врут, и мне не нравится, когда это делают такие, как я. И уж тем более мне не нравится, когда это делают такие, как ты.
И снова я не знала, что ответить, потому что поняла, что она предубеждена против меня.
– Не хочу показаться грубой, – мягко сказала я, – но вы меня совсем не знаете. И вы не знаете, какая я.
– Ага, – ответила она, с явной издевкой.
– Не знаете, – настаивала я.
– Девочка... – начала она, но я наклонилась к ней.
Потому что мне нужно, чтобы она меня услышала. Потому что я очень долго искала именно Карнэл. Я очень долго искала бар «У Баббы». Мне нужно остаться здесь, а чтобы остаться, мне нужна работа.
– Не знаете, – повторила я. – Вы думаете, что я какая-то потерянная женщина из книжки, которая путешествует по свету в дурацких поисках себя? – спросила я и, прежде чем она успела ответить, продолжила: – Думаете, я считаю, что могу остановиться здесь, вкусно есть, посещать интересные места в своих духовных поисках, носить великолепную одежду и быть такой потрясающей, что каждый встречный будет меня любить, а в конце концов встречу фантастического мужчину, который очень хорош в постели и без ума от меня? – Я покачала головой. – Что ж, это не про меня. Я знаю, кто я, и знаю, чего хочу. И я знаю, что хочу не этого, потому что так не бывает. Я знаю, чего ищу, и знаю, что нашла это именно здесь.
– Послушай... – начала она.
– Нет, это вы послушайте, – перебила я. – Всю свою жизнь, или столько, сколько я помню, я думала, что со мной произойдет что-то особенное. Я просто чувствовала это, глубоко в душе. Я не знала, что именно, но это было бы что-то прекрасное, захватывающее, огромное. – Я наклонилась еще ближе. – Всю... свою... жизнь. – Я снова покачала головой и положила ладонь на стойку. – Не произошло. Я ждала, но ничего не происходило. Я ждала дальше, но все равно ничего не происходило. Теперь я знаю, что ничего и не будет. Ничего со мной не произойдет, потому что не существует ничего особенного.
Я набрала воздуха, блондинка открыла было рот, но я продолжила:
– У меня был муж. У меня был дом. У меня была работа. Были друзья. Потом я узнала, что мой муж спит с моей лучшей подругой. Не просто случайная связь, они делали это на протяжении пяти лет. Когда тайное стало явным, они решили быть вместе по-настоящему. Он подал на развод, а я не могла позволить себе содержать такой большой дом, так что мы его продали. И вдруг после десяти лет жизни с другим человеком я осталась одна. Им достались друзья, которые за моей спиной всегда считали их идеальной парой. Они все знали. Пять лет. И ни один не рассказал мне.
– Черт побери, женщина, – пробурчал Джим-Билли.
– Да, – сказала я Джиму-Билли и снова повернулась к блондинке. – Но знаете, когда прошло первое потрясение, мне стало все равно. Клянусь. Все равно. Потому что я внезапно поняла, что у меня был дерьмовый брак с дерьмовым мужчиной, дерьмовая лучшая подруга и еще куча дерьмовых друзей. И все это время я жила в доме, которого не хотела, потому что он был чертовски большой и вообще. Дом должен быть домом, и дело тут не в размере. А этот дом находился в городе, который мне не нравился, потому что все дома там были одинаковые, и все женщины одевались одинаково, и все мужчины одинаково ходили на сторону, и все машины были новыми и сверкающими, и ни в чем не было индивидуальности. И в том городе у меня была работа, которая не особенно мне нравилась, хотя и приносила неплохие деньги. – Я понизила голос. – Я поняла, что у меня нет ничего особенного. Внезапно я осознала, что у жизни нет для меня ничего особенного. – Я глубоко вздохнула и закончила: – И меня это устраивает. Я больше не хочу ничего особенного. Я ждала и старалась, чтобы это произошло, но ничего не случилось. Так тому и быть. Теперь я хочу жить в обычном месте. Я хочу работу, которую могла бы делать хорошо, чтобы потом идти домой, просто домой. Я ничего не хочу. Я устала ждать. Я ждала и ждала сорок два года. Единственное, чего я хочу, – это покоя.
– Ты думаешь, что найдешь покой в баре для байкеров? – задал весьма дельный вопрос Джим-Билли, и я повернулась к нему.
– Я думаю, что могу приходить вовремя, хорошо делать свою работу, чувствовать себя довольной, потому что хорошо постаралась и поработала, и уходить домой, не думая о байкерском баре. Я смогу думать о себе или о том, чего бы мне хотелось съесть на ужин и что интересного может идти по телевизору. Я буду ложиться спать, не думая ни о чем, чтобы потом вставать и опять вовремя приходить на работу. – Я повернулась обратно к блондинке. – Вот что я думаю. Я не ищу ничего захватывающего. Я не ищу приключений. Я ищу самое обычное, потому что мне этого довольно. Вот чего я ищу. Вы можете дать мне это?
Блондинка ничего не ответила, просто смотрела мне в глаза. Ее лицо оставалось невыразительным и жестким довольно долгое время.
Потом она сказала:
– Я Кристал. Принесу тебе бланк заявления.
* * *
Я стояла возле окна в своем гостиничном номере, отведя рукой занавеску, и смотрела на бассейн.
Гостиница в Карнэле не представляла собой ничего особенного. Длинное двухэтажное здание, все двери выходят вперед, четырнадцать номеров сверху, четырнадцать – снизу. Я жила на первом этаже в номере тринадцать. Комнаты были чистыми, в моей стояла огромная двуспальная кровать, а на стене висел телевизор, который, должно быть, купили лет пятнадцать назад. Низкий комод с четырьмя ящиками и прикроватные тумбочки крепились прямо к стене и не имели ножек. В стенном шкафу лежали две дополнительные подушки и одно дополнительное одеяло. На ванной и раковине красовались потеки ржавчины, но тем не менее они тоже были чистыми. В целом все было ниже среднего уровня, но мне сгодится.
А вот бассейн совсем другая история. Большой, но кристально чистый. Лежаки вокруг были не самыми новыми, но вполне приличными, видно, что ими часто пользовались и хорошо заботились.
Я перевела взгляд с бассейна на небольшой домик, в котором оформляли постояльцев. Небольшой, но ухоженный домик с маленьким вторым этажом. Перед ним стояли большие вазоны с недавно высаженными цветами. Лето еще не наступило, стояла поздняя весна, так что цветы еще не разрослись в полную силу.
Карнэл находится в Скалистых горах, в маленькой долине, окруженной холмами, которые, в свою очередь, окружали горы. В конце мая в воздухе еще чувствовался холодок, и я подумала, есть ли у этих цветов надежда.
Если есть, то тот, кто их посадил, обладал большим запасом надежды. Еще больше цветов росло в ящиках на окнах. Цветы были и в вазонах, расставленных возле столбов на веранде перед номерами, а также в ящиках, висевших на перилах балкона второго этажа. И наконец вокруг бассейна тоже были расставлены вазоны.
Стоянка была чистой и хорошо ухоженной. И гостиница, и домик владельцев были аккуратно покрашены.
Все это указывало на то, что хоть гостиница в Карнэле и была ниже среднего уровня, владельцы хорошо заботились о ней.
Меня заселила приятная леди, сказавшая, что, если мне что-нибудь понадобится: мелочь для торгового аппарата или прачечной, доступ к вай-фаю, меню местных ресторанов или доставка еды – нужно «только крикнуть».
Потом я разгрузила машину. Полностью. Я разгрузила ее впервые за четыре с половиной месяца. Потом я в ней убралась. Все обертки от вредной еды, все пустые банки из-под газировки, завалявшиеся леденцы, кусочки конфет, обрывки бумаги. Остатки после долгого путешествия на машине. Я занесла свои чемоданы (пять) и коробки (две) в гостиничный номер и выбросила полиэтиленовый пакет с мусором в большой мусорный бак, стоявший у торца гостиницы, не выходящего на улицу.
Потом я распаковала одежду.
За четыре с половиной месяца я побывала в сотне гостиничных номеров, но никогда не распаковывала все вещи. Я нигде не оставалась больше трех дней. Я останавливалась, только чтобы постирать вещи, перевести дух и решить, куда отправиться дальше в своих поисках. Я изъездила вдоль и поперек столько штатов, что потеряла им счет в своих поисках Богом забытого места.
Распаковав вещи, я отправилась в город, для чего мне потребовалось всего лишь пройти мимо четырнадцатого номера и завернуть за угол. Гостиница Карнэла стояла на окраине города, прямо на том месте, где дорога снова уходила в никуда. Я нашла магазин с кулинарией, купила пастрому с рисом и съела ее тут же на тротуаре, запив диетической газировкой. Потом я прошлась по городу туда и обратно.
Бар «У Баббы» находился в середине, через пять кварталов от гостиницы, и явно был байкерским баром, потому что Карнэл оказался городом байкеров. Здесь было два магазина мотоциклов и один сервис по ремонту байков на противоположном от гостиницы конце города. Рядом висела табличка, гласившая: «Машинами мы тоже занимаемся». Еще здесь было три магазина байкерской атрибутики, которые, судя по тому, что я рассмотрела через витрины, продавали много кожаных аксессуаров для мотоциклов и еще больше кожаной одежды.
В городе был гастроном, закусочная, итальянский ресторан, пицца с доставкой на дом и кофейня со странным названием «Волшебная страна». Заглянув в витрину «Волшебной страны», я увидела, что она принадлежит не байкерам, а хиппи. За прилавком стояли двое в ярких разноцветных футболках с символом «пацифик» и с длинными волосами. На мужчине были круглые солнцезащитные очки с синими стеклами, несмотря на то, что он находился в помещении, а вокруг головы девушки была завязана плетеная повязка для волос. Они выглядели так, словно вот-вот усядутся на пол, скрестив ноги, и запоют «Будь рядом с нами».
Все это дополнялось дисконтной табачной лавкой, в которой продавались всевозможные примочки для всего, что можно курить; два дисконтных магазинчика спиртных напитков; аптека; портной, который, кажется, специализировался на пришивании байкерских эмблем к курткам (по крайней мере так гласило объявление на витрине); два круглосуточных магазинчика – один напротив гостиницы, второй на противоположном конце города, напротив автосервиса; многолюдный продуктовый магазин размером примерно в четверть мега-магазинов, которые, кажется, имелись уже в каждом городке страны, и выглядел он, как будто находится здесь с 1967 года; булочная; магазин хозтоваров; цветочный магазин; заправка и множество других мест, характерных для захолустного городка.
Большинство встретившихся мне на улице людей выглядели дружелюбными и улыбались мне.
После прогулки по Главной улице (она так и называлась – Главная улица, и была единственной улицей, на которой располагались торговые точки, на остальных улицах стояли только жилые дома) моего нового дома, я вернулась обратно в гостиницу. Я купила недельный доступ к вай-фаю у приятной леди, которая воспользовалась возможностью и рассказала, что ее зовут Бетти. Я тоже представилась и решила заплатить за неделю вперед и за номер, раз уж получила вай-фай. Это решение привело Бетти в восторг.
– Дорогуша! Целая неделя! Я в восторге! – воскликнула она.
Еще бы. Моя машина была единственной на стоянке, а Бетти питала слабость к цветам и бассейну – не самое дешевое хобби.
Тем не менее она вела себя дружелюбно и открыто, и я решила, что Бетти мне нравится.
Сказав ей, что мне приятно ее порадовать, я вернулась в тринадцатый номер и достала свой ноутбук. Включив его, я проигнорировала все электронные письма и отправила сообщение своим родителям и младшей сестре о том, что все хорошо, у меня все в порядке и я напишу поподробнее позже. Я видела, что они тоже писали мне, но не стала читать их письма. Я знала, что они меня только расстроят, потому что мои родители и сестра Каролина и сами были расстроены. Им не нравилось, что я снялась с места и колесила по стране в поисках чего-то непримечательного. Они бы предпочли, чтобы я переехала домой, разобралась в себе, нашла достойного мужчину и начала все заново (в таком порядке).
Я выключила ноутбук и осталась сидеть на большой мягкой кровати, уставившись в стену и думая про завтрашний день. Я должна была явиться в бар «У Баббы» к одиннадцати, чтобы учиться работать официанткой и начать новую жизнь.
Я улыбнулась.
Потом я смотрела телевизор, пока не стемнело и мое внимание не привлек бассейн.
И теперь я стояла у окна и смотрела на бассейн, который выглядел чистым и заманчивым, а кроме того был подсвечен. На самом деле освещалась вся стоянка. Увидев это, я поняла четыре вещи про Бетти. Она дружелюбная, она любит цветы, она гордится своей гостиницей ниже среднего уровня и маленьким, но чистым бассейном, и она хочет, чтобы ее гости чувствовали себя в безопасности.
В эту минуту на стоянку въехала машина. Кабриолет какой-то старой модели. Похожий на «Крайслер», не в самом хорошем состоянии, но и не развалюха.
Машина остановилась рядом с домиком владельцев, и из нее вышла женщина.
Я уставилась на нее.
Она могла похвастаться густыми и длинными темными волосами и длинными ногами, которые можно было увидеть из-под ее очень короткой джинсовой юбки с бахромой по подолу. На ней была майка в обтяжку, а грудь была еще пышнее, чем у Кристал (но такая же, как у меня). Она не была миниатюрной или стройной, она была высокой и очень фигуристой, но было видно, что ее это не волнует. Небольшой животик и немного жирка на спине ее не беспокоили. Ни капельки.
Она продефилировала к стойке администратора, и я увидела, что там сидит мужчина примерно одного возраста с Бетти. Он улыбнулся женщине, как будто знал ее, а она помахала рукой и улыбнулась в ответ. Я поняла, что так и есть, когда он вручил ей ключ без обычной процедуры регистрации. Она взяла ключ, положила обе ладони на стойку, приподнялась, оттопырив попку и встав на мысочки в своих босоножках на высокой шпильке. Подняв одну ножку, она наклонилась вперед и послала мужчине воздушный поцелуй через стойку. Потом она проплыла обратно к своему кабриолету, села в него и проехала по стоянке, остановившись за три места до моего «Лексуса». Она вышла из машины, не взяв чемодана, и пошла к двери своего номера, после чего я потеряла ее из вида.
У меня появилось ощущение, что мне придется купить несколько маек, чтобы вписаться в Карнэл.
Я опустила занавеску и пошла к комоду. Большая часть моей одежды была сложена сверху, в комоде и шкафу было недостаточно места. Но по крайней мере она была освобождена от заточения в чемоданах. В комод я убрала свое белье, носки и пижамы. И туда же я убрала купальник.
Глядя на одежду, я подумала, что эта комната стала для меня первым местом похожим на дом за довольно долгое время, и это заставило меня чувствовать себя несколько устроенной.
День был теплым, но на улице не могло быть выше восемнадцати градусов. И все же я любила бассейны, любила воду, и по какой-то причине мне очень хотелось поплавать, так что я решила, что это будет как всякий раз, когда заходишь в холодную воду. Стоит только войти, и ты привыкнешь. По крайней мере я на это надеялась. Если нет, то что такого? Я просто вытащу свою тушку из бассейна и вернусь в номер.
Я переоделась в купальник, надела тренировочные штаны, толстовку и шлепанцы. Не давая себе времени передумать, я схватила полотенце и ключ от номера и направилась к бассейну.
Я сняла шлепанцы и одежду и решила нырнуть сразу. Лучше покончить с этим побыстрее. Я подошла к бортику, приготовилась и нырнула.
Бассейн оказался с подогревом.
Райское блаженство.
Я проплыла пять бассейнов и была вынуждена остановиться, потому что не могла дышать. «Это, – сказала я себе, – оттого, что я нахожусь в Скалистых горах, на высоте, и совсем не потому, что я сильно утратила форму».
Я заставила себя проплыть еще четыре бассейна и снова остановилась.
Потом я проплыла еще один бассейн и положила руку на бортик, чтобы развернуться на следующий круг, когда услышала рев мотоцикла.
Замерев у бортика, я следила за тем, как черный хромированный «Харлей», сверкая в свете фонарей, проехал по стоянке и остановился рядом с кабриолетом. Затем мужчина ногой откинул подножку байка и перекинул ногу через сиденье.
Он стоял ко мне спиной, так что я смогла увидеть только, что он высокий и у него классная задница. На нем были потертые джинсы и черная футболка с длинными рукавами. Копна густых темных волос, которые блестели в свете фонарей так же, как и его «Харлей».
Дверь одного из номеров открылась, и я увидела, как женщина в джинсовой мини-юбке выбежала и бросилась на шею к высокому мужчине. Она обвила руками его шею, и я не могла видеть, но поняла, что она прижалась к его губам.
Он не сдвинулся ни на фут, когда ее тело врезалось в него. Просто заключил ее в объятия и ответил на поцелуй.
Это что-то особенное.
Эта мысль просто возникла у меня в голове, не знаю почему. Я не знала, что происходит. Я не знала этих двоих. Я только знала, что это выглядит особенным. Таким особенным, что я только и могла, что пялиться.
Они перестали целоваться, и она откинула голову назад и засмеялась с неподдельным восторгом, ее музыкальный смех зазвенел в воздухе.
Я решила, что ненавижу ее, даже не знаю почему. Я не знала, кто она или что происходит. Я просто знала, что у нее есть нечто особенное, а у меня нет и никогда не будет, и от этого было тошно. Это были нехорошие мысли, что очень необычно для меня, потому что я хороший человек.
Женщина отцепилась от мужчины и пристроилась сбоку, обняв его одной рукой за талию и подтолкнув вперед.
Он посмотрел на нее, и я увидела его профиль в ярких огнях стоянки Бетти и перестала дышать.
Если он в профиль такой красавчик, что дух захватывает, то анфас будет просто поразительным.
Я решила, что очень сильно ненавижу эту женщину.
Они подошли к двери, и он вдруг ускорился. Он привлек ее к себе и подхватил на руки, и она обняла ногами его бедра, а руки положила на плечи и смотрела на него, опустив голову. Но он заглянул в номер, словно ожидал увидеть там еще кого-то или что-то, кого-то или что-то важное, кого-то или что-то, чего очень ждал. Но прежде чем он успел что-либо рассмотреть, она сжала его волосы в кулаке, наклонила его голову назад и впилась в его губы. Так они и вошли в номер.
Мужчина закрыл дверь одетой в ботинок ногой.
Да, поразительный. Если он смог вот так подхватить ее и нести, он был более чем поразительный.
– Нравится бассейн?
Я вздрогнула и оттолкнулась ногой от стенки бассейна. Оглянувшись, я увидела мужчину, который выдал ключ чертовски везучей женщине, которую я ненавидела. Он стоял у края бассейна и смотрел на меня. Я была так поглощена красавчиком на «Харлее» и чертовски везучей женщиной, что не слышала, как он подошел.
– Что, простите? – спросила я.
– Бассейн, – ответил он. – Нравится?
– Эм... – пробубнила я, уставившись на него снизу вверх. – Да.
– Он с подогревом, – сообщил мужчина.
– Эм... – снова пробубнила я. – Я поняла.
– Бетти в прошлом году заставила меня сменить облицовку. Один из нас чистит его каждый день. Лучший бассейн в округе.
Я не могла не согласиться. Бассейн был фантастический, чистый, с подогревом и все такое.
Поэтому я ответила:
– Он очень хорош.
Мужчина качнулся на пятках и оглядел бассейн, прежде чем посмотреть обратно на меня.
– Спасибо. Нед, – сказал он.
– Меня зовут Лорен, – ответила я, и он рассмеялся.
– Нет, милая леди, мое имя. – Он показал на себя большим пальцем. – Я Нед.
– Ох, – ответила я, чувствуя себя идиоткой. – Привет, Нед.
– И тебе привет, Лорен, – усмехнулся он. – Бетти говорит, ты пока поживешь здесь.
– Да, – сказала я, подумав, что он кажется довольно дружелюбным. Но я все-таки не была уверена, сколько могу ему рассказать, потому что я его не знала, а любой девушке в бассейне рядом со стоянкой гостиницы в Богом забытом городке следует быть умной и не рассказывать о своем прошлом или настоящем подкравшемуся к ней незнакомцу. На самом деле, таким девушкам следует выйти из бассейна, уйти в свой номер и запереть дверь.
– Здорово, – продолжал улыбаться Нед. – У нас не часто останавливаются надолго. На выходные, на ночь – это да. Надолго – нет.
– Ох, – ответила я, мой взгляд вернулся к длинному зданию гостиницы, а именно к моему номеру, где, думаю, мне и следовало находиться в настоящий момент.
– Это Нита, – сказал Нед, и я повернулась к нему.
– Нита?
Нед кивнул.
– Нита и Джексон. – Он покачал головой. – Плохие новости.
Я снова взглянула на гостиницу. Он не понял, куда я смотрела. Подумал, что я смотрела на комнату парня с «Харлеем» и чертовски везучей женщины.
Я не стала указывать ему на ошибку. Вместо этого я тихо спросила:
– Плохие новости?
– Да, – ответил Нед. – Она появляется в городе – и все! – Я посмотрела на него. Он развел руки в стороны и сделал шаг назад. – Мы готовимся.
– Готовитесь к чему? – спросила я.
Он опустил руки.
– Готовимся к тому, что учудит Нита.
– Это... – Я замолчала и кивнула на «Харлей» и кабриотлет. – ...Нита с тем мужчиной?
– С Джексоном, да. Он отличный парень, умный, надежный, соль земли. Однако рядом с Нитой теряет разум. Хотя опять же, мало кто из мужчин не потеряет, но, думаю, ты и так это знаешь.
Я снова перевела взгляд на «Харлей», качаясь на воде и слушая Неда, но, услышав его замечание, посмотрела на него.
– Я?
Он снова улыбнулся, и на этот раз шире и радостнее, и эта улыбка изменила все его лицо, заставив меня подумать, что он и правда может быть просто дружелюбным хозяином гостиницы в байкерском городке в Скалистых горах, каким и казался.
– Конечно знаешь. Не пудри мне мозги, милая леди.
Я и не пудрила ему мозги, потому что понятия не имела, о чем он говорит.
– Хотя, думаю, – продолжил он, и его взгляд переместился на «Харлей», – ты стоишь любых проблем.
– Что? – прошептала я, и он снова посмотрел на меня.
– Я хорошо разбираюсь в людях, – сообщил он вместо объяснения.
– Да? – спросила я, потому что не знала, что еще сказать.
– Да, – тихо ответил он, подойдя ближе к бортику бассейна и присев на корточки. Я продолжала рассекать воду, уставившись на него. – Дело в том, – все так же тихо продолжил он, – что любые проблемы, которые ты можешь создать, как мне кажется, будут ненамеренными.
