Текст книги "Сладких снов (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)

Хейли выглядела как сливки среднего класса – живущая за городом домохозяйка с личным тренером и ежемесячными посещениями салона.

Я выглядела как девушка байкера.

И она только что видела, как я целовалась с красивым, крутым Тейтумом Джексоном. Я поняла это по удивленному, но завистливому выражению ее лица. Подозреваю, что именно такое выражение было и у меня, когда я в первый раз увидела его с Нитой.

Вот почему я улыбнулась.

– Хейли, подруга, что ты тут делаешь? – громко и дружелюбно спросила я и, не дожидаясь ответа, повернулась к Тейту. – Дорогой, это Хейли. Знаешь, женщина, которая притворялась моей подругой, пока трахалась с моим мужем, Брэдом?

Тейт, опять стоявший упираясь широко расставленными кулаками в стойку, постарался скрыть улыбку, но у него не получилось. Его губы дернулись, когда он пробормотал своим хриплым сексуальным голосом:

– Да, детка, я знаю, кто такая Хейли.

Я повернулась обратно к Хейли. Она таращилась на Тейта, широко открыв глаза, потрясенная и открыто завидующая, с бледным лицом и приоткрытым ртом.

– Иди, я задолжала тебе выпивку, – заявила я, подходя к ней и потянув к барной стойке. Джим-Билли, Надин и Стиг смотрели на нас и улыбались. Я посадила Хейли на стул и повернулась к Тейту:

– Милый, можешь сделать для Хейли мартини?

– Нет, – ответил он.

– Ой! – Я повернулась к Хейли. – Мы тут не делаем девчачьи напитки. Будешь водку?

Она моргнула, глядя на меня, потом еще раз моргнула, посмотрев на Тейта, но так и не ответила.

– Может, начнем с диетической колы? – предложила я.

– Я... ты... – запинаясь, проговорила она, – почему ты задолжала мне выпивку?

Я немного откинулась назад, сложила руки на груди и широко улыбнулась.

– Чтобы поблагодарить тебя за то, что ты освободила меня от Брэда.

– Что? – прошептала она.

– Ты освободила меня от Брэда, так что я смогла выбраться из той адской жизни и той помойки под названием «Высокий горизонт» и найти Карнэл и Тейта. – Я показала на Тейта и, наклонившись вперед, сообщила ей с заговорщицким видом: – Он мой старик.

– Твой старик? – спросила она.

– Байкерский сленг. Это значит, что он мой... мужчина, – пояснила я. – Мы вместе.

Она перевела взгляд на Тейта и заметила:

– Он не похож на Брэда.

– Слава Богу, – пробормотал Тейт, и я проглотила смешок.

– Тейт, милый, нальешь Хейли диетическую колу? А я пока отнесу тем парням «Бад». – Я повернулась обратно к Хейли. – Я должна отнести пиво. Сейчас вернусь.

Тейт открыл три бутылки «Бада», я быстренько отнесла их клиентам, они расплатились, дав большие чаевые, и я бегом вернулась к стойке. Тейт успел подать Хейли диетическую колу и теперь стоял, прислонившись спиной к стене бара, скрестив руки на груди и наблюдая за мной. Я также заметила, что Джим-Билли, Надин, Стиг и Вингс пересели на стулья поближе к Хейли и она неуверенно поглядывала то на них, то на Тейта.

Я села на стул рядом с ней и спросила:

– Итак, что ты тут делаешь?

Она посмотрела на меня:

– Я... эм-м...

– Ну? – поторопила я.

– Я слышала, что Брэд здесь, – быстро ответила она. – Он не заходил?

При этих словах Тейт оттолкнулся от стены и подошел ближе, совсем не радостно прорычав:

– Да ты, нахрен, издеваешься.

Хейли сглотнула, глядя на Тейта снизу вверх, затем посмотрела на Джима-Билли, Надин, Стига и Вингса, а потом так быстро повернулась ко мне, что наверняка свернула шею.

– Мне сказали, он в городе. Он хочет вернуть тебя. Так сильно, что не примет меня обратно, – тихо сказала она, как будто это было немыслимо, словно кто-то пытался убедить ее, что небо не голубое, а цвета фуксии.

– Тебя обратно? – спросила я.

– Натан меня бросил, – прошептала она.

– Ты хочешь сказать, вернулся к своей жене, – предположила я, и она снова сглотнула, что я решила принять за подтверждение.

– Крутышка, – позвал Тейт, и я повернулась к нему. – Скажи этой... – Он кивнул в сторону Хейли. – ...чтобы позвонила этому мудаку и сказала ему, что если он не хочет узнать, что такое настоящее нападение, то пусть не появляется в моем баре.

Я кивнула, повернулась к Хейли и рассудительно посоветовала:

– Тебе лучше сделать это, позвонить Брэду.

Хейли округлила глаза:

– Ты имеешь в виду, что он нападет на Брэда?

– Возможно, – ответила я. – Вообще-то, я не уверена, но я бы не стала его испытывать.

Хейли уставилась на Тейта, потом кивнула и открыла сумочку.

– Ты.... – пробормотала она, копаясь в сумочке. – Ты... – Она достала телефон и посмотрела на меня, держа его в руках, ее глаза опустились на мои ноги и опять поднялись вверх. – Ты же сломалась, когда Брэд ушел.

– Тейт все исправил. – Опираясь локтем на стойку, я наклонилась вперед и посмотрела на Тейта. – Правда, детка?

Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что Тейту вовсе не так весело, как мне.

– Пусть звонит ему, – велел он.

– Хорошо, Капитан, успокойся, – пробормотала я и сказала Хейли: – Тебе лучше поторопиться и позвонить ему.

– Хейли? – услышала я оклик Брэда и посмотрела ей за спину, а она развернулась на стуле. Мы увидели Брэда в еще одной рубашке-поло и брюках-чинос. Он пристально смотрел на Хейли. – Какого хрена ты здесь делаешь?

– Вон, – прорычал Тейт, и Брэд взглянул на него, но все равно подошел к нам с Хейли.

– Я спросил, какого хрена ты здесь делаешь? – повторил он Хейли.

Она смотрела на него снизу вверх, страх ушел, лицо стало жестче.

– Ты сказал, что хочешь вернуть ее, и я не поверила. Я услышала, что ты отправился сюда, и решила, что должна поехать и увидеть своими глазами, и я все равно не верю. – Она подалась вперед и закончила: – Ты не можешь всерьез хотеть ее. Она официантка!

Что ж, Хейли совсем не изменилась.

– А ты не можешь всерьез считать, что можешь изменять мне и думать, что я захочу тебя обратно, – выпалил Брэд.

Хм-м-м, зато, похоже, Брэд изменился.

Я села поудобнее, чтобы насладиться шоу. Хейли скрестила руки на груди и рявкнула:

– Ты говорил, что любишь меня и всегда будешь любить.

Я наклонилась к ней и доверительно сказала:

– Он и мне это говорил.

Джим-Билли заржал. Брэд сердито глянул на него. Краем глаза я заметила движение Тейта и повернулась к нему.

– Не надо, милый, пожалуйста, – попросила я. – Это весело.

Тейт остановился, секунду внимательно вглядывался в мое лицо, а потом буркнул:

– У тебя есть пять минут, чтобы повеселиться, Крутышка, а затем ты выставляешь обе их задницы отсюда.

Хейли была слишком сосредоточена и не заметила нашего с Тейтом обмена репликами. Она встала со стула и повторила Брэду:

– Ты говорил, что любишь меня и всегда будешь любить.

Брэд не обращал внимания на Хейли и смотрел на меня, он осмотрел меня с головы до ног и обратно, а затем перевел взгляд на Тейта.

– Я здесь, чтобы сказать, что подаю на тебя в суд, – объявил он.

Джим-Билли, Надин, Стиг, Винг и я посмотрели на Тейта.

Тейт уставился на Брэда:

– Повтори?

– Я подаю на тебя в суд, – повторил Брэд.

– За что? – спросил Тейт.

– Отчуждение супружеской привязанности .

Не колеблясь, Тейт откинул голову и расхохотался.

Потом он посмотрел на меня и заметил:

– Ты права, детка, это весело.

Игнорируя комментарий Тейта, Брэд объявил:

– Ты украл мою жену.

Тейт повернулся обратно к Брэду.

– Ага, приятель, украл.

Брэд показал пальцем на Тейта и громко провозгласил:

– Видишь? Ты признаешь это.

Он взмахнул рукой:

– У меня есть свидетели.

– Только ни один судья не станет рассматривать твое дело, поскольку Лорен развелась с тобой до того, как я увел ее у тебя, но если у тебя получится, я заплачу штраф. А пока я продолжу отчуждать ее привязанность. Тебе следует знать, и можешь поделиться со своими адвокатами, – великодушно продолжил Тейт, – что это происходит утром и ночью. Обычно утром она отсасывает мне или я заставляю ее кончить в душе. Ночью, мужик... черт, это даже лучше. Определенно стоит штрафа.

Я закатила глаза (по большей части в попытке проигнорировать тот факт, что Джим-Билли, Надин, Стиг и Вингс широко улыбались, глядя на меня, мужчины несколько похотливо, а Надин просто счастливо), но Брэд зло посмотрел на Тейта, а потом повернулся ко мне.

– Серьезно, Ри? Тебе нравится эта грязь?

– О да, – пробормотала я чистую правду и услышала, как Надин, Стиг и Вингс хохотнули, а Джим-Билли так просто заржал.

Брэд сердито глянул на меня, потом посмотрел на Тейта:

– Я собираюсь признать развод не имеющим законной силы.

Я напряглась всем телом, не зная точно, возможно ли такое, и искренне надеясь, что нет, но Тейт, кажется, не обеспокоился.

– Удачи, – ответил он.

– Ри не хотела развода, пока не приехала сюда и не встретила тебя, – продолжал Брэд.

– Может и нет, но тебе следует знать, прежде чем потратишь на эту хрень кучу бабла, что сейчас она рада этому, – парировал Тейт.

– Ты промыл ей мозги, – выпалил Брэд, Джим-Билли снова заржал, я недоверчиво уставилась на Брэда, ошарашенная его невообразимой самонадеянностью, он же продолжал: – Когда я увезу ее подальше от тебя, мы найдем способ все вернуть, она так говорила.

– Да, это было раньше. А теперь... – Тейт замолчал, наклонился вперед, снова упершись кулаками в барную стойку. – А теперь она попробовала вкус хорошей жизни, и знает, что ты никогда не дашь ей этого.

Брэд ощерился, оглядел бар, потом посмотрел обратно на Тейта и насмешливо спросил:

– Это, что ли, хорошая жизнь?

– Ее часть, – моментально ответил Тейт. Он убрал кулаки со стойки и опустился на локти, а потом тихо спросил тоном, призванным одновременно бросить вызов и спровоцировать: – Она когда-нибудь загоралась с тобой, теряла контроль настолько, чтобы наброситься на тебя? Оседлать и трахать до потери дыхания?

Я видела, что Брэда задел этот удар, потому что нет, я такого не делала. У нас был хороший секс, но не настолько, а Брэд чрезвычайно гордился своей сексуальной доблестью. Он был убежден, что он лучший. А после слов Тейта понял, что это не так.

– Господи, ты отвратителен, – пробормотал Брэд, меняя тему, чтобы сохранить лицо.

– Со мной она так делает, – продолжал Тейт.

– Да пошел ты, – огрызнулся Брэд.

– Постоянно, – продолжал давить Тейт.

– Да пошел ты, – повторил Брэд.

– Это чертовски великолепно, – объявил Тейт.

– Спасибо, милый, – прошептала я и широко улыбнулась ему, когда он посмотрел на меня.

Я действительно выражала благодарность, хотя меня и смущал этот разговор, но я также прикалывалась, чтобы позлить Брэда.

Но Тейт не прикалывался. С совершенно серьезным лицом он сказал:

– Ты великолепна, Крутышка. Чертовски великолепна.

Он действительно имел это в виду, и не только то, что я трахала его до потери дыхания. И это так много значило для меня, что я перестала дышать, глядя в его темные глаза с золотистыми крапинками.

– Советую тебе найти адвоката, – вмешался Брэд в наш почти беззвучный диалог.

Глаза Тейта метнулись к нему.

– Уже есть, приятель. Если ты достаточно глуп, чтобы затеять это, валяй.

Брэд повернулся ко мне, но оскорбил Тейта.

– Боже, Ри, он даже не умеет говорить на правильном английском.

Тут я перестала думать, что все это весело, потому что никто не имеет права оскорблять моего мужчину.

– Я люблю его, – заявила я, и Брэд снова осклабился.

– Он тебя запутал... – начал он.

– Нет, не он, – перебила я. – Ты. Ты трахал Тину, ты трахал Хейли, ты никогда не был верен мне, ты заставлял меня чувствовать себя недостойной. Ты делал это специально. Ты даже сейчас это делаешь, глядя свысока на меня, на Тейта и на этот бар. Ты козел, и я сожалею о каждой минуте, что провела с тобой. О каждой... минуте...

– Ри, ты... – начал Брэд, и я шагнула к нему, встав нос к носу.

– Не смей говорить мне, что я думаю, – прошипела я. – Ты не знаешь, что я думаю. – Я отстранилась и предложила: – Давай, Брэд. Аннулируй развод. Я хочу, чтобы ты это сделал. Потому что хочу развестись с тобой еще раз и обобрать до нитки. Я найму частного детектива и раскопаю все твои грязные делишки. Тину, Хейли и всех между. Я заберу все, что у тебя есть. Давай, жду не дождусь. Нам с Тейтом нужны новые столешницы в кухню и новый ковер, и мне нравится идея ходить по тебе и резать на тебе овощи. Вперед, Брэд, давай.

– Это будет плохо, – прошептала Хейли, и я перевела взгляд на нее.

И в первый раз я увидела, насквозь увидела ее черную душонку.

И увидев это, я сказала:

– Ты посмешище.

– Что? – все так же шепотом спросила она.

– Ты хищница, но дело в том, что ты не слишком хороша в этом.

Она выпрямилась, сузила глаза и показала свою истинную сущность, заявив:

– Достаточно хороша, чтобы заполучить твоего мужчину.

– Точно, достаточно хороша, чтобы получить это, – показала я на Брэда. – Но видишь ли, я достаточно хороша, чтобы заполучить этого, – показала я на Тейта. – А этого, дорогуша, ты никогда не получишь, потому что хороший мужчина увидит тебя насквозь и не захочет иметь никаких дел, и это просто-напросто грустно.

Хейли пристально посмотрела на меня, потом повернулась к Брэду и недоверчиво спросила:

– Ты действительно хочешь ее, когда можешь получить меня?

– Он хочет меня только потому, что не может получить, – просветила я Хейли. – И он больше не хочет тебя, потому что знает, что может получить тебя, и знает, что кто-то лучше него не хочет тебя. Господи, Хейли, – нетерпеливо буркнула я, – открой глаза.

Она открыла рот, чтобы заговорить, но Тейт ее опередил.

– Крутышка, пять минут прошло, – вмешался он. Я посмотрела на него, потом увидела, что Стиг, Вингс и Джим-Билли встали со стульев, как солдаты, только что получившие приказ.

Я кивнула Тейту и повернулась к Брэду, решив подытожить.

– Я не ненавижу тебя. Я ненавижу ее. – Я показала на Хейли и посмотрела на нее. – Женщинам и так нелегко, нам не нужны сестры, которые ведут себя так, как ты. Если бы это зависело от меня, мы бы отняли у тебя членскую карту. – При этих словах Надин тихонько засмеялась, но я повернулась обратно к Брэду. – Но ты, к тебе я ничего не испытываю. Я просто хочу, чтобы ты убрался из моей жизни и я могла жить дальше. А ты, ты так самодоволен, что не хочешь дать мне даже этого, даже после того, как долгое время забирал у меня так много и ничего не давал взамен: ни любви, ни внимания, ни заботы, ни понимания, ни даже подарков на день рождения. Так ты хочешь забрать больше ради попытки сохранить лицо? Давай. Мне плевать. Мне все равно, потому что, пока ты будешь выставляться дураком, я отправлюсь домой к Джонасу и Тейту готовить им ужин, смотреть телевизор и ложиться в кровать со своим стариком, а ты для меня не существуешь, пока не появишься, и тогда ты всего лишь досадная неприятность и повод для нас с Тейтом посмеяться, потому что, как и она, – Я кивнула в сторону Хейли, – в конечном счете ты всего лишь посмешище.

– Ты не сможешь заставить меня поверить в то, что искренне желаешь жить так, – возразил Брэд.

– Брэд, это так красиво, что я не просто хочу этого, я буду сражаться и умру, чтобы сохранить это, – выпалила я в ответ.

Но Брэд продолжал. Не потому что не хотел, а потому что был неспособен поверить, что я выберу жизнь без него.

– Ты знаешь, что я могу дать тебе больше, чем он.

– Ты ошибаешься, – прошептала я, посмотрела ему прямо в глаза и, продолжая шептать, расчехлила большие пушки. – Я сплю.

Брэд побледнел.

– Что? – спросил он, но прекрасно понял, о чем я. Я прицелилась, выстрелила и попала в яблочко.

– Как ребенок, всю ночь. Когда Тейт в постели со мной, я не просыпаюсь.

Брэд уставился на меня, его лицо побледнело и застыло в гримасе.

– Ри...

– Всю ночь, – тихо повторила я. – Он дарит мне покой.

– Дорогая...

– Покой, Брэд, а это значит, что он дает мне все, а ты никогда, никогда не давал мне этого. – Я покачала головой. – Ничего подобного.

– Милая...

– Пожалуйста, дай мне одну вещь, только одну. Оставь мне мой покой, – прошептала я.

Брэд смотрел мне в глаза. Он сглотнул, и я вспомнила время, когда моя бессонница беспокоила его так же, как беспокоила Тейта. Я вспомнила время, когда он хотел, чтобы мне стало лучше. Вспомнила давно ушедшее время, когда он тоже думал, что сможет помочь мне и дать покой, он хотел этого для меня и хотел быть тем, кто даст это мне.

И я вспомнила, что ему не потребовалось много времени, чтобы перестать хотеть этого.

И я поняла, что Брэд тоже это вспомнил, потому что, как только он это сделал, случилось чудо.

Брэдфорд Уитакер наконец-то стал человеком.

– Кто такой Джонас? – спросил он.

– Сын Тейта, – ответила я, и Брэд закрыл глаза. Боль, мимолетная, но настоящая, исказила его черты, потому что давным-давно он хотел дать мне и это тоже, а потом расхотел.

Он снова открыл глаза и прошептал:

– Нам следовало завести детей.

– Не следовало, – ответила я.

Он снова сглотнул, но не отвел глаза и тихо признался:

– Я скучаю по тебе, Ри.

– Мне жаль, Брэд, но я ничем не могу помочь.

Несколько долгих мгновений он смотрел на меня, лицо оставалось бледным, а глаза больными, но наконец он кивнул.

– Ты закончил? – нетерпеливо и требовательно спросил Тейт, и Брэд посмотрел на него.

– Одна вещь. – Он продолжал говорить тихо.

– Одна вещь, и ты убираешься, – разрешил Тейт, и взгляд Брэда вернулся ко мне.

– Я любил тебя, – заявил он, и я почувствовала движение Тейта, но не отвела глаз от Брэда.

– Брэд...

– Любил, Ри, клянусь Богом. Я только не знаю, в какой момент потерял путь.

Неожиданно Тейт оказался рядом, частично загородив меня собой.

– Довольно, – объявил он, и Брэд поднял глаза на него. Удивлению моему не было предела, потому что случилось очередное чудо.

Теперь Брэд смотрел на Тейта как на божество.

– Она спит, – прошептал он, сглотнул и почти неслышно повторил: – Она спит. – Он повернулся ко мне и закончил: – Я хотел дать тебе это.

В глазах защипало, когда я наблюдала, как на Брэда, моего бывшего мужа и мужчину, которого я когда-то любила (для этого не было причин, но я его любила), снизошло прозрение, но слезы так и не пролились, а Брэд больше не произнес ни слова, он развернулся и вышел из бара.

– Проваливай, – приказал Тейт. Я вздрогнула и увидела, что он хмуро смотрит на Хейли.

– Я... – начала та.

Тейт наклонился и перебил ее:

– Вали... отсюда… сучка.

Хейли вытаращилась на него, округлив глаза, затем посмотрела на меня, потом пригнула голову и торопливо выбежала вон.

Не успела за ней закрыться дверь, как Тейт обнял меня за плечи и привлек к себе. Другой рукой он обнял меня за талию, я положила руки ему на пояс и откинула голову, чтобы посмотреть на него.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Нет.

Тейт крепче обнял меня и тихо сказал:

– Думаю, все кончилось, Крутышка.

– Я не из-за этого не в порядке. – ответила я. Он поднял брови, а я встала на цыпочки и прошептала: – Капитан, ты рассказал всем, что по утрам я делаю тебе минет.

Он расслабился и улыбнулся:

– Делаешь.

– И про душ.

– А это делаю я.

– И что я... эм... до потери дыхания.

– Это правда, Крутышка.

– Я знаю, но...

– Детка, мне нужно было донести до него свою мысль.

– Это нужно было делать именно так?

– Ну, да, – сказал Тейт, как будто это аксиома и я должна была это знать.

– Почему? – спросила я, потому что это никоим образом не было аксиомой.

– Это мужская фишка, – пояснил он.

– Просто чтобы ты знал, женская фишка – не рассказывать о своей частной жизни на работе, – ответила я, – или где-либо еще, если на то пошло.

– Почему нет? – спросил Тейт.

– Почему нет? – повторила я.

Он снова усмехнулся:

– Детка, я только что сделал тебя легендой.

– Но...

– Думаешь, те парни не мечтали бы, чтобы ты оказалась в их постели и каждое утро делала минет?

Я сердито уставилась на него и уточнила:

– Я делаю это не каждое утро.

Тейт снова широко улыбнулся.

Я попыталась сменить тактику:

– Это только между нами.

– Больше нет, – заметил Тейт, продолжая улыбаться.

Я поняла, что он не только считает это забавным, он не находит ничего страшного в том, чтобы рассказать о наших моментах наедине завсегдатаям нашего бара. И это заставило меня забыть сцену, которая только что произошла, и очень, очень сильно разозлиться... на Тейта.

– Капитан, – начала я, не скрывая своей злости, – я понимаю, что разборки есть разборки и ты иногда не следишь за словами, но ты должен знать: мне не понравилось, что ты рассказал.

Мой явный гнев не произвел на Тейта ни малейшего впечатления, потому что он ответил:

– А ты, Крутышка, должна знать: если бы я мог нанять самолет, чтобы написать в небе, как ты загораешься для меня, я бы это сделал.

Я замерла и вытаращилась на него.

– Ты с ума сошел?

– Нет.

– Да.

– Детка, повторяю, это мужские дела.

– Нет, не мужские.

Он начал посмеиваться, а я продолжала сверлить его взглядом.

– Определенно, мужские, – постановил он.

– Значит, по сути, ты пописал в свой угол и сделал это, чтобы пометить свою территорию, причем не только для Брэда, но и для всех остальных.

Тейт крепче прижал меня к себе.

– Я бы не стал формулировать таким образом, но да. По сути.

– Альфа-самец, – раздраженно пробормотала я.

– Абсолютно, – пробормотал в ответ Тейт совершенно беспечно.

– Ты только что лишился моего рта по утрам, – прошипела я, и он разразился смехом. – Я не шучу, – предупредила я, и он наклонился ко мне.

– Ага, детка, поверю, когда это случится.

– Случится, – огрызнулась я. Он покачал головой, потом наклонился еще ниже и коснулся носом моего уха.

– Крутышка, ты зависима от моего члена, тебе нравится отсасывать мне больше, чем мне нравится, когда ты это делаешь.

Я резко отстранилась и заявила:

– Это неправда.

Хотя, должна признать, что, возможно, это правда.

Я понимала, что он дразнится, потому что его глаза смеялись.

– Вот увидишь, – пригрозила я.

Его глаза засияли еще ярче – он явно не поверил мне, но затем я увидела, как они посерьезнели.

– Все закончилось, детка, – прошептал он.

Я еще немного посверлила его взглядом, потом посмотрела на дверь. Потом вздохнула и расслабилась в его объятиях.

– Да, – прошептала я в ответ.

– Ты меня любишь? – мягко спросил Тейт, и я посмотрела ему в глаза.

– Да. Хотя заявляю, что делаю это несмотря на то, что иногда ты мудачишь.

Его улыбка вернулась.

– Я переживу.

Пока он говорил, я услышала, как открылась дверь, и посмотрела в ту сторону. Вошел Фрэнк. В форме.

Мне хватило одного взгляда на него, чтобы мое тело вновь напряженно застыло, и одновременно я поняла, что Тейт тоже увидел Фрэнка, потому что его тело сделало то же самое.

– Господь Всемогущий, – пробормотал Тейт и посмотрел на меня. – Наступит осень, и мы с тобой и Джонасом поедем к морю.

Я хотела поехать к морю с Джонасом и Тейтом и хотела поделиться этим фактом с Тейтом, но не могла оторвать взгляд от Фрэнка, который приближался к нам.

– Тейт... – прошептала я.

– В Австралию, – продолжил он.

– Тейт...

– И может не вернемся, – заключил он.

– Тейт, приятель, надо поговорить наедине, в кабинете, – сказал Фрэнк, и я обняла Тейта.

– Постоишь за стойкой? – спросил Тейт. Я подняла глаза и поняла, что он обращается ко мне.

Я начала отвечать, но Фрэнк сказал:

– Лорен лучше пойти с нами.

Я сжала руки вокруг Тейта, это было автоматически, поскольку мои глаза метнулись к Фрэнку.

Фрэнк не встречался со мной глазами, он посмотрел на Джима-Билли:

– Билли, сделай одолжение, позвони Кристалл, ладно?

– Боже мой, – прошептала я, потому что что-то случилось, и что бы это ни было, оно было очень плохим.

– Фрэнк, что?.. – начал Тейт.

– Сделай, – приказал Фрэнк, Джим-Билли кивнул, а Надин полезла в свою сумочку.

– У меня есть телефон, Джим-Билли, у меня есть ее номер, – тихо сказала Надин.

Не теряя времени, Фрэнк прошел в коридор. Тейт отпустил мои плечи, но взял меня за руку, и мы последовали за Фрэнком. Он остановился у двери в кабинет и стал ждать. Тейт достал из кармана ключи, открыл дверь и придержал ее, пропуская меня вперед. Я включила свет, сделала четыре шага и развернулась. В ту же секунду Тейт оказался рядом. Фрэнк закрыл дверь и повернулся к нам.

– Даже не знаю... – начал он и замолчал.

– Просто скажи уже, – прорычал Тейт, и Фрэнк посмотрел ему в глаза.

– Тейт, приятель, майско-декабрьский убийца, черт... – Фрэнк взъерошил пальцами волосы, прежде чем произнести следующие ужасные слова. – Приятель, он добрался до Ниты.

Я дернулась, как от удара, и в тот момент я могла поклясться, что так оно и было, потому что мои внутренности пронзила боль.

Но Тейт не пошевелился.

– Повтори? – прошептал он.

Фрэнк посмотрел на меня, потом обратно на Тейта и мягко сказал:

– Она мертва, приятель.

– Боже мой, – прошептала я. Мой живот скрутило, сердце сжалось, а голову заполонили мысли про Тейта, Джонаса, Па, Вуда, Стеллу, даже про Ниту и Блейка, да так, что она моментально заболела.

Фрэнк сделал шаг вперед:

– Тейт...

Тейт поднял руку открытой ладонью к Фрэнку, и тот остановился.

– Приятель... – пробормотал он.

– Па знает? – спросил Тейт.

– Только ты, – ответил Фрэнк.

– Черт, – мучительно прошептал Тейт.

Я повернулась к нему и протянула руки.

– Детка...

– Черт! – взревел он и прошел мимо меня, так что мои ладони лишь скользнули по его телу. Он схватил со стола лампу и швырнул ее с размаху, она пролетела через комнату и разбилась о стену.

Я подбежала к нему, когда он схватил ноутбук, который Крис купила после того, как я показала ей свою таблицу для учета запасов, и он едва не попал в меня, когда ноутбук последовал за лампой, пролетел через комнату и врезался в стену, разлетевшись на кусочки.

Я положила ладонь ему на живот, а второй рукой обхватила его запястье и торопливо зашептала:

– Тейт, милый, остановись.

К моему удивлению, он остановился и опустил взгляд на меня. Я поморщилась, когда обжигающая сила его эмоций пронзила меня насквозь.

– Детка, – выдохнула я единственное, что пришло в голову.

Потом он обнял меня одной рукой за шею, второй за талию и притянул к себе так резко, что моя голова откинулась назад, а тело врезалось в него. Он уткнулся лицом мне в шею, а я крепко обняла его.

– Держись, – попросила я.

– Черт, – прошептал он мне в шею и стиснул меня в объятиях.

– Держись, детка, – прошептала я в ответ, крепче обнимая его, к глазам подступили слезы и потекли по щекам.

– Джонас, – прошептал он.

– Знаю, – быстро сказала я.

– Черт, – повторил Тейт.

– Держись, – взмолилась я.

Он держался, а я держала его.

Через некоторое время я вдохнула и посоветовала:

– Пластырь.

Тейт поднял голову и посмотрел на меня, в глазах застыла душевная боль.

– Как пластырь, – нежно сказала я. – Мы должны сказать им быстро, причинить боль, но сделать это быстро, чтобы начать справляться с последствиями.

– Верно, – сказал он.

– Позови всех домой, – мягко велела я.

– Верно, – повторил он.

– Детка? – позвала я, и он не ответил и не отпустил меня, он просто смотрел на меня. Я подняла руку, положила на его щеку и прошептала: – Я тебя люблю.

Тейт медленно закрыл глаза, потом открыл, но тоска в них никуда не делась. Он отпустил меня, отошел на шаг и сунул руку в задний карман, доставая телефон.

* * *

Тейт устроил так, чтобы Вуд приехал к нам первым. Он рассказал все Вуду на веранде, пока я готовила кофе.

Потом раздвижная дверь открылась, вошел Тейт и нашел меня глазами.

– Иди к нему, – прорычал он.

Я кивнула и незамедлительно сделала так, как он сказал.

Вуд стоял в конце веранды, упираясь руками в перила и глядя на деревья.

Я остановилась в нескольких шагах от него и окликнула:

– Вуд.

– Лори, уйди.

Я повернула голову в сторону и медленно вдохнула, потом подошла к нему и осторожно положила ладонь ему на спину.

– Вуд, – прошептала я.

– Лори, оставь меня в покое.

Вторую ладонь я положила ему на бедро и уткнулась лбом в свою руку на его спине.

– Вуд, – прошептала я.

Он не ответил, и я не пошевелилась.

Так мы простояли долго.

Потом Вуд сказал:

– Она была такой бестолковой.

– Знаю.

– Десятки лет.

– Я знаю, милый.

– Использовала людей, портила им жизнь, не заботилась ни о ком.

– Не надо, – прошептала я.

– Она не заслужила такого, – прошептал он.

– Не заслужила, – согласилась я.

– Она не заслужила такого, – повторил он, и я подняла голову.

– Да, милый, не заслужила.

– Моя сестра, – прошептал он и уронил голову, как будто больше не мог держать ее ровно.

Я обняла его со спины. Он положил свою ладонь поверх моих на его животе и переплел наши пальцы.

Так мы и стояли, пока я не почувствовала, как он напрягся.

– Они здесь, – сказал он, отпустив мою руку, я отпустила его и шагнула назад.

Я стояла рядом с ним, а когда машина Стеллы повернула на подъездную дорожку, к нам присоединился Тейт.

Когда мы с Тейтом работали или я работала, а Тейт охотился, Стелла или Па забирали Джонаса из школы, и он оставался с ком-нибудь из них в офисе гаража, пока Тейт или я не приезжали за ним.

Сегодня было точно так же.

Тейт, Вуд и я смотрели, как подъезжала машина, медленно поворачиваясь следом за ней, Па сидел впереди рядом со Стеллой, которая была за рулем, а Джонас сзади.

– Я доделаю кофе, – пробормотала я и быстро вошла в дом.

Я не нужна им там, не сейчас. Придет время, когда я буду нужна, но не сейчас.

Я подошла к шкафчику, достала кружки, потом взяла из холодильника молоко, подвинула к себе сахарницу, но от услышанного остановилась, прижав ладони к столешнице, стиснув зубы и крепко зажмурившись.

Звук был таким чудовищным, что мне казалось, будто с меня сдирают кожу. Если я так чувствовала себя на расстоянии, то что испытывал Тейт, будучи рядом, когда Джонас издавал этот ужасный звук?

Открылась раздвижная дверь, и я резко развернулась, открыв глаза. Вбежал Джонас, но увидел меня и резко остановился.

Я смотрела на его покрасневшее лицо, залитые слезами глаза и щеки и не знала, что делать. Он смотрел на меня, часто и неровно дыша, но я не могла ничего прочесть в его глазах – ничего, кроме боли.

Наконец я не могла больше это выносить и прошептала:

– Детка.

И в ту же минуту он бросился ко мне. Наклонив голову, он больно врезался в меня, выбив дыхание из легких. От толчка меня снесло назад, и я ударилась о столешницу, поясницу тут же прошила пульсирующая боль.

Сначала я решила, что он сделал так специально, чтобы выместить свою боль на мне, но потом почувствовала, как он цепляется за мою одежду, дергает мою футболку, все еще утыкаясь лицом мне в ребра.

– Лори, – простонал он, и у него подкосились ноги. Я почувствовала, что он падает, все еще цепляясь за мою футболку, опустилась на колени вместе с ним и крепко обняла его обеими руками. Он уткнулся лицом мне в грудь, как котенок в мать.

– Детка, я здесь, – прошептала я, обнимая его крепче, положила руку ему на голову и прижала его щеку к своей груди.

– Лори, – прохрипел он.

– Я здесь, – шептала я.

– Лори, – повторил он, выкручивая мою футболку в попытках удержаться.

Я наклонилась и положила щеку ему на макушку.

– Я здесь, Баб, – пробормотала я и начала укачивать его. – Я здесь, детка. Держись.