355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Константин Фрес » Ева (СИ) » Текст книги (страница 46)
Ева (СИ)
  • Текст добавлен: 20 июля 2019, 14:00

Текст книги "Ева (СИ)"


Автор книги: Константин Фрес



сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 53 страниц)

40. Первая из Триумвирата

…Вайенс, как обычно, сидел в столовой, рассеянно просматривая документы и без особого аппетита поглощая завтрак. Мельком глянув на Еву, он снова опустил взгляд, уткнувшись в свою работу, и Ева с удовольствием отметила, что он явно не в настроении заигрывать с нею, напрашиваясь на ласку.

Вайенс выглядел уставшим. Костюм, пожирающий его, словно осьминог, как будто выпил из него жизнь, оставив бледную прозрачную пустую оболочку.

Ева не понимала, над чем – да и зачем? – он так напряжённо работает, что работа вытягивает из него последние силы. Также она не могла даже предположить, к чему он добровольно облачился в столь громоздкий и технологичный костюм: острые щупы-датчики, словно лапы какого-то насекомого или жвала паука, впивались в его щёки, гладкая шапочка из полимера, почти полностью скрывающая его голову, от затылка до лба, острым мыском спускающаяся до переносицы, делала его похожим то ли на юркого жука, то ли на муравья. Искалеченное лицо в этом жутком оскале выглядело так, словно сказочное чудовище пережёвывает и пожирает Вайенса.

Он что-то говорил о том, что благодаря таким сложным техническим устройствам нужная ему информация по желанию грузится ему прямо в мозг, но Ева не разделяла этой информативной одержимости, как и неприятной новой привычки генерала есть, не снимая перчаток. Выглядело это так, словно огромный жук грязными лапами залез на стол и того и гляди, перевернет всё и напачкает своими лапами.

– Хорошо спали сегодня? – вежливо осведомился генерал, изящно закинув ногу на ногу. – Вы сегодня не кричали.

– Да, благодарю, – ответила Ева, присаживаясь за стол. На её половине стола, возле приборов, стояла крошечная вазочка с цветами, и кресло, в отличие от рабочего кресла Вайенса, зачем-то втащенное в столовую, было обтянуто шёлком нежного цвета.

– Слышали последние новости? – произнёс Вайенс, снова утыкаясь в свой комлинк.

Ева, недовольно поморщившись, тяжело опустилась в удобное кресло, оправив длинные складки голубого шёлкового домашнего платья.

– Разумеется, нет, – едко ответила она. – У меня же нет таких замечательных приспособлений, как у вас!

Вайенс пропустил её колкость мимо ушей и лишь подтолкнул к ней свой планшет с информацией.

Впрочем, то, что он хотел показать ей, Ева уже знала. Рано утром, когда Фейлия в очередной раз отнекивался от поисков, он осторожно упомянул и об этом.

Дарт Вейдер лично был на переговорах с имперцами.

В этой миссии его сопровождала его верная Виро – дерзкая ухмыляющаяся девчонка и новый приближённый офицер, Фрес. Поговаривают, ранее этот человек служил Империи, но был изгнан лично Палпатином, заподозрившим его в связях с врагами, так что его желание поквитаться с Империей было вполне объяснимо.

Также в команде Вейдера появился ещё один человек – неприметный, серый, как карась в мутной воде, Джейсен Карат. Чем он занимался, откуда взялся, никто толком сказать не мог. Кажется, он служил в инженерных войсках. За какие заслуги Дарт Вейдер его выбрал из тысяч других офицеров и почему приблизил к себе, никто в Альянсе не знал.

Однако именно таков был состав делегации от Альянса, явившейся на переговоры.

Тактика ведения войны, избранная Вейдером, оправдала себя почти мгновенно. Империя, получив отпор там, где совсем его не ожидала, нарастила военный потенциал в точках соприкосновения. Альянс упёрся, не уступая; по плану Вейдера, своих территорий генералы Альянса Империи отдавать не собирались. Стараясь выбить Альянс с их позиций, Империя потратила много сил, и, покуда основные силы были втянуты в противостояние на линии разграничения, Вейдер коварно ударил совсем в другом месте и выиграл преимущество. Верфи – огромный мощный комплекс, долгое время возводимый Империей, а затем поставляющий ей флот, – были теперь у Альянса, и вернуть их обратно Империя не смогла. Это был настолько сокрушительный и чувствительный удар, что имперцы пошли на переговоры.

Разумеется, ничего уступать Вейдер и не собирался; однако, было любопытно, что ему собираются предложить моффы, и на переговоры он явился.

Заседание было словно театр абсурда. Развалившийся в кресле гостя Вейдер, закинувший ногу на ногу, покачивая носком высокого блестящего сапога, барабанил пальцами по столу, исподлобья рассматривая принимающую сторону, а пригласившие его моффы стояли перед ним навытяжку.

– Словно ничего и не менялось, господа, а? – иронично произнес Вейдер, по очереди рассматривая лица высокопоставленных имперцев, на которых ясно было написано волнение.

Виро, стоящая за его креслом, едко хихикнула, и этот звук вывел мужчин из ступора.

– Да, Лорд Вейдер, – произнес один из моффов, присаживаясь напротив гостя. – Рад видеть вас в добром здравии.

Вейдер внешне никак не отреагировал на явную лесть, лишь уголки его губ чуть дрогнули.

Кто знает, видел ли мофф ранее лицо Дарта Вейдера и имел ли он представление о состоянии здоровья ситха ещё во времена, когда тот возглавлял флот Империи, но именно сегодня (а мы знаем, отчего) ситх выглядел весьма довольным жизнью и полным сил мужчиной. Улыбаясь каким-то своим мыслям, Вейдер внимательно разглядывал собеседника, рассеянно водя пальцами по столу, словно что-то поглаживая, пощипывая, и этот странный металлический звук явно раздражал имперцев.

Мофф, перекладывая какие-то бумаги, нервно вздрогнул, опустив лицо. Раньше никому из них не доводилось видеть улыбку ситха, и это оказалось не менее жутко, чем непроглядные чёрные стёкла его маски.

– Итак, – произнес Вейдер весьма непринужденно, словно был не на военных переговорах, а на светском рауте, – я очень хотел бы узнать, что вы готовы предложить мне.

– Перемирие, – сухо ответил мофф, краснея всем своим тонким породистым лицом.

Вейдер чуть заметно пожал плечами, его черты исказило выражение брезгливости.

– Перемирие? – повторил он с таким выражением, словно ему было омерзительно выговаривать само это слово. – Зачем мне ваше… перемирие?!

Мофф поднял на Вейдера серьёзные серые глаза и несколько секунд молча рассматривал жёсткие хищные черты ситха.

– Подумайте еще раз, милорд, – сдержанно произнес он, глядя Вейдеру прямо в глаза. – Речь идет об Империи, которую создали вы. Вы её построили; теперь вы же её разрушаете.

– Чёрта с два, – грубо перебил его Вейдер, и его глаза ярко блеснули. – Я всего лишь строю новую. Кстати, а почему Император не почтил меня своим присутствием? Ведь речь идет о его Империи.

Мофф вновь опустил глаза.

Он мог бы сказать нечто о занятости Палпатина или о его негативном отношении к переговорам, но он не стал лгать.

Также он не сказал Вейдеру, что в опасной близости от него находится Дарт Акс.

Вайенс, не применяя сыворотки и крови Императора, лишённый Силы, сам присутствовал на переговорах, прикрыв лицо маской. Кто обратит внимание на безликого лётчика в свите имперцев?

Он стоял от развалившегося в кресле Вейдера в паре шагов и, кажется, слышал, как бьется его сердце. Он не боялся желать смерти великому ситху: тут все её желали, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. И его мысли, ясные форсъюзеру, как открытая книга, ничем особо не выделялись, вызывая, вероятно, лишь улыбку.

Вейдер вновь усмехнулся, читая ответ в разуме моффа, и звонко щелкнул металлическими пальцами, вызвав нервную дрожь у последнего.

– Палпатин боится меня, – протянул Вейдер задумчиво. – И правильно делает. Я знаю наперёд всю вашу стратегию и тактику, я знаю ваши силы, знаю манеру ведения боя любого из вас. Я не разрушаю Империю, я всего лишь собираю её заново, отнимая отдельные куски у вас во главе с Палпатином и у всякого сброда. Ваше перемирие – это фактически предложение разделить власть в галактике, оставив равновесие, достигнутое на данный момент. Но я не хочу половину – я хочу всё, и я получу это. Мне безразлично, у кого отнимать. Палпатин никогда не был талантливым полководцем, и теперь, кода у меня в распоряжении есть достаточное количество сил, я уничтожу его и положу начало новой сильной империи, в которой сосредоточу всех, кто может стать мне сильным союзником. Я не так стар и не так мнителен, как Палпатин. И я сильнее: в моих руках сосредоточен огромный флот Альянса, который будет только увеличиваться благодаря новым верфям и захваченной на них имперской технике. Так что выводы делайте сами.

Глаза моффа ярко вспыхнули, он вздёрнул подбородок.

Дерзость ситха поразила его.

То, что он произнёс… то, как он сказал… это можно было трактовать только как заявку на власть. И делал он это открыто, прямо, в присутствии представителей Альянса – с удивлением мофф разглядывал людей, стоящих за Вейдером, и понимал, что все они в курсе далеко идущих планов ситха и поддерживают его.

Вейдер не сказал напрямую, что подомнет под себя и Альянс, но этого и не требовалось.

Он уже сделал это, заручась поддержкой военных. Одна Виро Рокор, имеющая солидный вес в войсках, чего стоила.

Он не стал полагаться на Совет, не стал искать союзников в высших кругах власти. Впрочем, там они были – в лице Леи и Фейлии, которому Вейдер крепко прищемил хвост, пригрозив содрать лохматую шкуру, если с Евой что-то случится.

Вейдер сделал ставку на военных: в такого рода делах у него опыт был, и он точно знал, чья помощь при перевороте полезнее.

А сейчас, сидя перед моффами, покачивая ногой, он просто предлагал им предать императора и присягнуть ему.

Это означало бы конец войны и установление нового порядка с новым сильным лидером.

– Значит, Император был прав, – желчно процедил сквозь зубы мофф, сверля ненавидящим взглядом свиту Вейдера. Его слова предназначались, видимо, Фресу, с невозмутимым видом стоящему по правую сторону от кресла Вейдера. – Вас следовало изгнать намного раньше! Предатель…

– Попрошу вас не путать причинно-следственные связи, – парировал Фрес. – Сначала меня изгнали, а уже потом я перешел на сторону Альянса. Или вы ожидали, что буду поскуливать под закрытыми дверями, как собачка, и мечтать о прощении? Не будет этого. Впрочем, мне всё равно: если вам приятно думать обо мне дурно, думайте. Это даже хорошо, что вы не заблуждаетесь на мой счет.

– Но не все такие, как вы! – выкрикнул мофф срывающимся голосом, вскакивая на ноги и багровея от приступа удушающей ярости. – Моё государство – Империя, и я служу ей! Я буду служить ей до последнего вздоха! А вы все – вы всего лишь предатели, отбросы, отверженные ею! Лорд Вейдер, вы думаете, Фрес будет верно служить вам?! Чушь! Спросите его, кем он был, и за что его выгнали?! Поинтересуйтесь у Карата, какие привилегии давала ему служба Императору, и на что он их променял?!

– Дарт Фрес, – произнес Дарт Вейдер чётко, и мофф, брызжущий слюной, осекся и замолчал, а Фрес гнусно усмехнулся, склонив бритую голову, сверкнув пламенными ситхскими глазами, – успешный наёмный убийца, в совершенстве владеющий мастерством контроля и сокрытия Силы, был заподозрен в контактах с врагами Империи. Полагаю, прибегая к его услугам, Император даже не предполагал, что он чувствителен к Силе. Фрес устранил, кажется, вашего предшественника, если мне не изменяет память, и верных ему людей, заподозренных в заговоре против Императора. Он бежал от гнева Императора, а вовсе не был изгнан. Его просто не смогли поймать. В Альянсе Фрес получил высокое место подле меня. Джейсен Карат, инженер, изобретатель. Разрабатывал для Империи новые виды вооружения, в том числе секретную боевую мобильную станцию, способную атаковать и транспортировать технику, как повреждённую, так и боеспособную, на большие расстояния. Затратил намного больше средств, чем ему было отпущено, чем вызвал гнев Императора. Был изгнан. В Альянсе получил верфи, которые мы отбили у вас, в свое личное распоряжение и возможность продолжать свою работу. Мне не жаль денег Альянса, для меня они вообще ничего не значат. Пусть тратит их столько, сколько нужно, чтобы достроить "Затмение" – корабль, заложенный Императором. Я ничего не упустил?

Они смотрелись страшно – сидящий в кресле Дарт Вейдер и стоящий над ним ухмыляющийся Дарт Фрес, так же, как на другом конце Галактики Палпатин и стоящий за ним Дарт Акс. Как учитель и ученик – только отношения между ними были иные.

Сила Тёмной стороны бушевала, кипела в них, окутывая мысли и сердца, и не было никаких иллюзий относительно того, какую именно власть эти двое понесут людям.

И усмехающийся Карат, и Виро – люди, получившие из железной длани Вейдера желаемое, вряд ли рискнут укусить дающую им хлеб руку и напомнить ему о том, что власть Тёмной Стороны жестока и сурова…

Дарт Фрес, облачённый в форму средней руки офицера Альянса, был довольно высоким, худощавым широкоплечим человеком лет тридцати пяти, может, больше.

Он налысо брил голову и имел привычку стоять, широко расставив свои длинные ноги, спрятав руки за спину. Лицо его было довольно приятно на вид, черты правильны и тонки, и если б не отвратительная усмешка и обыкновение смотреть колючим жестоким взглядом исподлобья, его можно было бы назвать красивым.

То, что на его теле не было ни одной раны, ни единой отметины, нанесенной сайбером, говорило о многом, а в частности о его прекрасном умении пользоваться этим оружием. Кажется, он этим гордился – тем, что не был ни разу поцелован энергетическим лучом. У Вайенса мурашки по спине пошли от одной мысли о том, что с этим человеком он мог пересечься в коридорах дворца Палпатина.

Мофф сразу сообразил, что перед ним сейчас истинные первые лица Альянса, равные союзники, а не противники в борьбе за власть. В борьбе с Империей эти двое пошли ещё дальше – они нарушили Правило Двух, практикующееся тысячами лет ситхами, и признанный Лорд Ситхов Дарт Вейдер назвал Дарта Фреса равным себе.

Акбар может сколько угодно горячиться и говорить пылкие речи, Фейлия мог плести интриги, сколько ему влезет, Мон Мотма могла сколь угодно долго составлять политические союзы – военную силу Альянса теперь в своем кулаке зажимал Вейдер, подчинив себе ведущих офицеров.

– Да вы, – потрясенно прошептал мофф, и его глаза метались, вглядываясь то в одни, то в другие страшные ситхские глаза, – вы… предали и Альянс!

– Разве? – спокойно возразил Вейдер, переплетая пальцы. – Напротив, я преданно служу ему, как в свое время Империи. Я обещал убрать Императора и установить новый мировой порядок, и я выполню это обещание. Совершенно неважно, как он будет называться, этот новый порядок – Империей или Альянсом; гораздо важнее то, кто будет управлять им, и как он будет управлять. Ныне Альянс выглядит именно так. Вам придется принять этот факт и научиться взаимодействовать с ним.

– Те, кому вы служите, понимают, что разницы межу вами и Императором Палпатином нет? – иронично поинтересовался мофф. – Двое ситхов, учитель и ученик… Мне кажется, вы уничтожаете саму идею, которую лидеры Альянса продвигали до этого времени.

Вейдер равнодушно пожал плечами:

– Того, кто свои высокие идеалы отстаивает любыми способами, полагаясь на любого союзника, и, желательно, руками этого самого союзника, не желая пачкать свои, не должно удивлять, что результат окажется не столь радужным, как мечталось. Да меня никто и не подписывал разделять идеалы Альянса; мне просто дали в руки палку и велели бить несогласных по головам. Именно этим я и занимаюсь.

– А когда кончатся несогласные, – иронично произнес мофф, презрительно щурясь, – вы этой же самой палкой будете колошматить тех, кто вам её дал?

Вейдер удивленно вздёрнул брови.

– Зачем? – совершенно искренне удивился он. – Лидеры Альянса на моей стороне. Я выступаю от их имени.

– Вы думаете, в вашей новой Империи они позволят вам захватить власть?

– А вы думаете, – вкрадчиво произнес Вейдер, – что кто-то осмелится её у меня забрать? Поздно – они сами отдали ее мне. Я командую войсками Альянса, и я приведу их к победе. Те, кто поддерживает борьбу с Империей, не поддержит борьбу за власть внутри Альянса. Вот в чем преимущество свободных людей перед штурмовиками: они не желают участвовать в грязной междоусобной возне. Так каков будет ваш ответ?

– Я служу Империи, и никогда не предам её, – гордо ответил мофф.

– Я запомню это, – пообещал Вейдер.

Однако так уж гладко пройти переговоры не могли.

Вайенс, полагая, что все слова сказаны, решил покинуть зал.

Моффы, осведомлённые, кто он таков, открыли дверь, чтобы он мог тайно выйти, и его личная охрана проложила безопасный коридор к шаттлу, который должен был отвезти его к Императору, как вдруг произошло непредвиденное.

Кто знает, сдали ли нервы у одного из мужчин, но мофф, до сих пор не произнесший ни слова, вдруг открыл пальбу.

Вмиг помещение наполнили крики, истеричные вопли раненых, хаос.

Мофф, вытянув руку вперёд, возвышаясь надо всеми, как одинокое дерево в степи, стрелял и стрелял, а его союзники, пригнувшиеся к полу, самым постыдным образом прикрывали головы руками и вопили, в то время как выстрелы яркими вспышками бессильно разбивались о невидимый купол, накрывающий сидящего Вейдера и всю его свиту. Выстрелов было так много, что они искрами из-под точила разлетались в разные стороны, разбившись о защитную сферу, раня людей.

А Вейдер сидел, глядя абсолютно холодными глазами на это безумие, и Фрес, чуть выдвинувшись вперёд, растопыренными пальцами удерживал защиту, склонив жестокое страшное лицо, покуда выстрелы не смолкли, и в тишине не раздались щелчки курка.

Вейдер промолчал; он лишь кивнул головой в сторону обезумевшего человека, поднявшего на него оружие, и Фрес вцепился в него, словно ждал этого тысячу лет.

Он давно ото всех скрывал свою мощь и жил тише воды, ниже травы, чтобы никто и не догадался, какая Сила сокрыта в его теле.

Теперь наступил его звездный час. Силой ухватил Фрес человека, подняв извивающееся тело в воздух, и его дрожащая от напряжения рука словно низвергла на него лавину. Вся ярость, вся ненависть и жестокость, написанные на тонком, порочном лице, словно вылились на несчастного моффа, стиснутого мёртвой хваткой, и наполнили его до такой степени, что не выдержали даже клеточные мембраны…

Человек просто разлетелся в кровавую пыль, покрыв алой пенкой скорчившихся у пола моффов, а ударная волна, разошедшаяся в разные стороны, сбила с ног охранку Дарта Акса, своими телами закрывающую его от воинов Альянса.

Вайенс машинально мазнул рукой по стеклу маски, сквозь которое стало плохо видно, и на его пальцах ярко блеснуло то, что секунду назад было живым человеком.

Вейдер молчал, но на его лице было написано мрачное торжество, и Вайенс, не успевший уйти до расправы, видел, как смеётся Дарт Фрес, выпустивший на свободу свое темное "я" и от этого вздохнувший с облегчением.

Разумеется, все эти подробности Альянсу были не известны: у всех на слуху было лишь то, что Империя попросила пощады, и Вейдер послал к чертям переговорщиков, заявив, что уничтожит Императора.

Но Вайенс, вращающийся на обеих сторонах, имел перед глазами более полную картину происходящего.

Со стороны Альянса ему кричали о переломе в войне. Из Империи ползли слухи, что моффы готовы поддаться Вейдеру, и тогда…

Трон пошатнулся под Палпатином.

Понимал это и Вайенс.

Император потерпел слишком много поражений, чтобы его авторитет не пострадал. Сила шептала, кричала, ревела о том, что скоро, очень скоро, трон займёт совсем другой человек, но кто это будет?

Вейдер, в чьих руках теперь сосредоточен большой флот Альянса, и который в случае выигрыша Альянса просто не подпустит никого к власти?

Дарт Фрес, редкостный злопамятный ублюдок, беспринципный и хладнокровный убийца (если то, что о нём говорят в империи, правда), из мести выпустит Палпатину кишки прямо на ступенях у трона? У него хватит духу обернуться с сайбером и против Вейдера поле убийства Императора, если речь зайдет о власти. Союз союзом, а тщеславия ситхов никто не отменял.

Или же кто-то другой, стоящий намного ближе, чем эти двое?

Можно было бы начать компанию против Вейдера сию же минуту, распустив слушки в Альянсе о том, что его новый помощник, Фрес, иногда поигрывает сайбером алого цвета, но момент был неподходящий. Альянс праздновал очередную победу, принесенную ему Дартом Вейдером на кончике алого луча, и всякая кампания против него выглядела бы происками и интригами завистников.

Нет, эту карту Вайенс оставил напоследок.

Сейчас действовать нужно было намного тоньше и умнее…

Кроме того, неожиданные союзники Вейдера беспокоили Вайенса, и он поносил самыми погаными словами мнительного и параноидально подозрительного Палпатина, выпнувшего к чертям собачьим проектировщика секретного оружия и форсъюзера с такими редкими данными.

Вейдер сказал "Полагаю, прибегая к его услугам, Император даже не предполагал, что он чувствителен к Силе". Но так ли это? Возможно ли, что Фрес мог так долго скрываться от Императора? И было ли предательство?

А может, Император всё знал? Он ведь не был дураком, старый хитрый Палпатин. Может, потенциал Фреса напугал императора, и тот просто пожелал избавиться от опасного человека?

Сотни, тысячи раз проклинал Вайенс тот день, когда сделал Ирис разменной монетой. Неужто можно было быть таким ослом, неужто самоуверенность императора заразна?! Как можно было лишиться Ирис и её светлого гения?

И, сделав её ситхом, подтолкнув к отчаянному решению, как можно было сделать своим союзником?!

Дело было даже не в том, что она умна, и не в том, то её обретенная Сила была прекрасна и полна, и даже не в том, что любой из союзов – Палпатин-Акс или Вейдер-Фрес, – выиграли бы от обретения такого союзника.

Дело было совершенно в другом.

Путешествуя путями Силы, Вайенс тысячи раз видел одну и ту же картинку, пугающую и вселяющую надежду.

Он видел трон Императора в тронном зале, под круглым просмотровым иллюминатором, через ячейки которого свет белыми пятнами ложился на пол и ступени.

Трон пустовал, на нём не было никого, и его мог занять любой.

Но из темноты выступала Дарт София в тёмных доспехах, и тихая улыбка играла на её губах.

Она становилась по левую сторону от трона, положив свою тонкую кисть на подлокотник.

Она поддерживала нового императора.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю