Текст книги "Жара"
Автор книги: Кейт Петти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)
Глава 12
Я вернулась к своему торту. Постепенно подтянулись и остальные. Малыши, оказывается, смотрели на половине Роулинсонов телевизор, вот почему Джо мог точно предсказать, сколько времени их еще не будет. Джош уехал в город за подарком. Общее настроение изменилось. Джош, очевидно, успокоил Кейт, а Нед больше не брал ничью сторону. Том вошел вслед за Олли и Вив. Торт был почти готов и, надо сказать, выглядел великолепно.
– Ух ты! – с порога ахнул Олли. – Съедобно. Смотри, Том, кузина Шарлотта умеет печь торты.
– Нормальный торт, – осторожно сказал Том.
– Нужно еще написать тут что-нибудь и останется только поставить свечки. Том, давай выработаем тактику после ужина, – предложила я.
Он посмотрел на меня.
– Может, – вот и все.
Но почему-то я была уверена, что он придет.
В порыве кулинарного вдохновения я вызвалась приготовить ужин. Я сотворила всеми любимую лазанью. Смешно, но вкусная еда может поднять настроение (особенно мальчикам). Я теперь лучше могла себя контролировать. Джо придал мне храбрости поступать так, как я считала правильным. И пока лазанья сидела в духовке, я пошла и постучалась в соседнюю дверь. Луиза впустила меня.
– Я к Джошу, – я храбрилась изо всех сил и надеялась, что ни Кейт, ни Джо не выйдут. Луиза позвала Джоша.
– Привет, – сказала я, когда он спустился, и, пока он не успел ответить, добавила: – Давай съездим в паб вечером?
– Отлично, – Джош не хотел разговаривать перед носом у Луизы. – Жду тебя на дорожке в девять пятнадцать.
– Ладно, увидимся, – и я быстренько смылась.
– А она не маловата для пабов-то? – громко спросила Луиза.
– Нет, в самый раз.
Ужин с Вив и мальчиками прошел так весело, что я почувствовала себя гораздо лучше, хотя и сильно нервничала из-за предстоящей встречи с Джошем. Том сказал, что я вовсе не изменилась, как он боялся. Потом пришел и сел рядом со мной. Не глядя, он протянул мне мизинец.
– Мирись, мирись, мирись?
– Конечно. Том, пошли к тебе в комнату, будем планировать. Ты знаешь, что я заняла для нас надувную лодку?
– Значит, будем двигаться медленно, но нас трудно будет опрокинуть. Ладно, у меня тут есть бумага и ручки. Пошли.
К девяти часам мы с Томом разработали стратегию и совершенно помирились. Я заметила, что он больше не жмется ко мне, как раньше. Наверное, просто чувствовал мое напряжение – он всегда тонко улавливает мое настроение. Я пожелала ему спокойной ночи и пошла вниз.
Я сказала Вив, что еду в паб с Джошем и что ей не о чем беспокоиться. Просто не хочу, чтобы меня подгоняли, – об этом я и собираюсь поговорить с ним.
– Ну, удачи, – сказала Вив, когда я выходила из дверей.
Да уж, она мне потребуется.
Я села в машину к Джошу. Он наклонился и страстно меня поцеловал. Он был при параде: помыл голову и источал запах лосьона для бритья. Трудновато будет. Но я обещала Джо. «Не задень гордость Джоша», напоминала я себе снова и снова.
Паб был длинный, с низким потолком и камином, который горел даже летом. Джош купил обычную кока-колу мне и какой-то безалкогольный напиток себе. Он никогда не пил за рулем. Мы сели у камина.
– Ну ладно, Шарлотта, что ты хотела мне сказать? – Джош нервно постукивал по полу ногой. – Давай, говори. Ты же не просто притащила меня потусоваться.
– Джош, ты можешь меня выслушать и не перебивать?
– Не обещаю, но попытаюсь.
(Не задень его гордость. Не задень его гордость.)
– Всю свою жизнь, сколько я себя помню, ты был моим героем.
– А сейчас слегка упал в твоих глазах, так?
– Джош, пожалуйста. Ты обещал, что не будешь перебивать. – Мне надо было договорить. – Я привыкла, что ты мой герой, и было не важно, что ты говоришь или делаешь. Все было просто. Мне и в голову не приходило проверять, что я на самом деле испытываю к тебе или ты ко мне. Ты был как недостижимый идеал.
– Тебе не понравилось то, что ты увидела вблизи?
– Джош, заткнись! Я этого не говорила. На этих каникулах я узнала тебя намного больше…
– Вот и я о том же!
– Джош! Я никогда ничего не знала о твоей семье. Я не замечала, как ты здорово обращаешься с Кейт. Я даже не знала, какой ты как человек, как личность. И теперь, когда все это знаю, мы…
– Что мы? – Джош криво усмехнулся.
– Ну, вдруг у нас с тобой что-то началось. И это было так быстро… и… – Я схватила его руку и глубоко вдохнула: – Джош, я не хочу, чтобы это продолжалось.
Джош освободил свою руку.
– Да почему нет-то? Что во мне не так?
(Не задень его гордость.)
– С тобой как раз все так. Дело во мне. Я не справлюсь. У меня нет опыта отношений, особенно с такими взрослыми парнями, как ты. Было бы по-другому, если бы я постаралась. Но я не могу, вокруг еще столько всего творится. Если бы мы были только вдвоем, в другой ситуации… Без маленьких двоюродных братьев. Без раненых собак. И теть.
Джош странно на меня смотрел.
– Ты серьезная малышка, да?
– Ну и что? Что в этом плохого?
– Нет, нет. Знаешь, когда ты так ловко нашла Кейт, я был просто благодарен тебе. Нет, не только. Я хотел, чтобы ты поняла, как я тебе благодарен. А потом – вышло то, что вышло. Была ты. Девушка как на ладони. Ты мне понравилась, и я подумал, что мы можем немного поразвлечься в этой богом забытой дыре. Я думал, тебе тоже понравилось. Как нравилось Мишель.
– Что?
– Ну да. У нас с Мишель в прошлом году было кое-что. И никого, похоже, это не задело. Не то что с тобой.
– У тебя с Мишель в прошлом году было кое-что? – я не верила. Ну, Мишель, ну и скрытная же ты! А мы все думали, что она просто нравится Джошу.
– Да ничего не было, Шарл. Просто повеселились немного.
Я потеряла дар речи. Мысли бешено закрутились. Значит, Джош относится ко мне серьезнее, чем к Мишель, или он продолжает играть в свои игры? Честно говоря, чем больше я узнавала этого молодого человека, тем меньше мне все это нравилось. Впрочем, его признание – своего рода выход из сложившейся ситуации.
– Слушай, Джош. Можешь сколько угодно притворяться, что тебе все равно, но меня ты не проведешь. Мне и так сложно понять, что ты думаешь обо мне… о нас. Но ты мне интересен как человек, а не как герой, и я не хочу ранить твои чувства. Я просто не хочу смешивать наши отношения с другими важными для меня вещами. Может, лучше остановиться – все-таки скоро приедет Мишель.
Джош посмотрел на часы и встал. Протянул мне руку.
– Ладно. Хорошо. Как хочешь.
Мы вышли и сели в машину. Была ясная ночь, на небе сияли звезды. Мы немножко постояли, глядя на них. Джош крепко держал меня за руку. Потом он быстро и порывисто обнял меня, слегка отстранил и положил руки мне на плечи. Посмотрел на меня сверху вниз и улыбнулся.
– Жаль, – грустно сказал он, убрав волосы с моего лица, и вздохнул, – ты такая прелесть! – И запечатлел на мне финальный, затяжной, нежный поцелуй. Я почувствовала, как коленки подгибаются и решимость моя ослабевает. Но было уже поздно. Мой летний роман закончился, практически не успев начаться. Может, когда придется рассказывать об этом девчонкам, я притворюсь, что вообще ничего не было? Надо будет об этом подумать.
– Когда, ты говоришь, Мишель приезжает? – хитро спросил Джош.
Глава 13
Проснувшись утром в день рождения Джо, я чувствовала себя великолепно. Я снова была свободна, свободна от Джоша, наше расставание прошло не так болезненно. Я лишила себя удовольствия встречаться с ним, но, наверное, смогу с этим справиться. А сегодня такая чудесная погода: я буду гулять у лодочного домика и вовсю наслаждаться остатком каникул.
Джо влетел к нам в комнату, такой весь праздничный, и потребовал подарки. Вив вручила ему недорогой CD-плеер, а мальчики водяное ружье. Естественно, им надо было его немедленно испробовать. Все были мокрые до нитки, когда вернулась Вив и прогнала их вон из кухни. Пока Олли поливал водой своих младших братьев, я подошла к Джо и извинилась, что не успела купить ему подарок.
– Скажи, что ты хочешь, Джо, и я достану тебе это завтра.
– Видеть тебя счастливой уже весьма приятный подарок, – легко сказал он. Все его внимание было сосредоточено на новой игрушке. Он оторвался на минуту от созерцания водного боя, улыбнулся и добавил: – Не бойся, к концу дня я придумаю что-нибудь получше.
Машины были набиты всем необходимым для пикника у воды: купальниками, полотенцами, подстилками, матрасом, надувной лодкой, горой еды, глиняной посудой, ножами, термосами, бутылками с водой, складными стульями и орущими детьми. Джош взял Олли и Джо, которые дурачились совсем как малыши. У нас на заднем сиденье бурлили Нед, Кейт и Том. Я села вперед и поставила торт на колени. Наконец мы тронулись.
Мы оставили машины у ворот и начали переносить добро в лодочный домик. Нелегкое занятие, надо признаться. Джош догнал меня. Я тащила корзину с продуктами, а он волок матрас.
– Все нормально? – спросил он.
Я кивнула.
– У меня тоже.
И как будто рухнула последняя помеха этому прекрасному дню.
Мы накрыли стол для пикника. Вив привезла пироги с мясом, которые мы съели, пока готовились к игре. Нашу лодку надо было накачать, а две другие помыть, чем мы и занялись вместе с Вив и Томом. Джо и Олли – он прыгал на одной ноге без костылей – доделывали свой плот. Джош в домике разводил огонь, а малыши наблюдали за ним. Он послал их собирать веточки для растопки, я в очередной раз поразилась, как легко ему удалось занять их. Плюс он прочитал им строгую нотацию о правилах обращения с огнем. Может, мне снова стоит подумать об этом парне? Но Джош с Кейт, напомнила я себе, а она его любимая девочка.
Джон и Луиза отпросились с работы и приехали как раз к тому моменту, когда боевые суда были рядком выстроены вдоль берега, а мы все переоделись в купальники и старые кроссовки. День был жаркий. Джон и Луиза, настроенные одержать решительную победу, поспешили в домик переодеваться и вскоре присоединились к нам. От моего взгляда не ускользнуло, что Джош выглядел довольно бледным и слабым по сравнению с остальными.
Главная персона дня – Джо – дал стартовый свисток – мы бросились к лодкам. У Вив и Неда была старая деревянная лодка и одно весло. У Роулинсонов – пластиковая лодка и тоже одно весло. Джош и Кейт лежали на животах поперек матраса, и несмотря на то, что матрас утопить невозможно, их плавсредство выглядело как-то неустойчиво. Впрочем, Кейт была счастлива просто быть рядом с братом, а Джош наверняка припас какие-нибудь фокусы. Он прекрасно умел переворачивать лодки. У нас с Томом была надувная лодка, симпатичная и удобная, но без весел. Мы нашли длинную палку, чтобы отталкиваться от дна, плюс мы могли грести руками. Джо и Олли очень самодовольно плыли на своем плоту, но он постоянно разворачивался. Они тоже разжились палкой.
Мы немного поплавали вокруг, осматриваясь. Я увидела, как Джош маневрирует на матрасе в отдалении от берега, где было слишком глубоко и ногами дна не достать. Он что-то сказал Кейт, потом скользнул в воду и поплыл под водой к плоту. Я наблюдала, как он внезапно вынырнул и одним махом перевернул его. Я смотрела так внимательно, что не заметила, как нам в тыл зашли Вив и Нед. Вив энергично гребла. Нед перегнулся через борт и притопил край надувной лодки – в нее полилась вода. Мы отразили атаку, и они отъехали. Между тем Том велел мне грести к Роулинсонам, которые, несмотря на приличную лодку и весло, едва отошли от берега.
Тем временем Джо и Олли быстро выровняли свой плот. Джо достал новое водяное ружье и принялся обстреливать Кейт и Джоша, а Олли в это время попытался перевернуть их матрас – битва кипела.
– Давай, Шарл, давай достанем маму и Неда! Я хочу взять их на абордаж и отобрать весло.
– На войне, как и в любви, все средства хороши, – сказала я, и мы погребли к деревянной лодке.
Джош и Кейт теперь нацелились на Роулинсонов. Они невинно подгребли к их лодке, которая все еще телепалась на мелководье. Неожиданно они слезли с матраса и подплыли под водой к лодке, потом одновременно встали и утопили один борт. Джон и Луиза живописно свалились в воду.
Том осуществил запланированный маневр – стащил весло у Вив и Неда так ловко, что они не сразу и сообразили, что случилось.
Дело шло. Наш победный маневр после многих небольших сражений был осуществлен исключительно благодаря Тому. Он – будущий генерал, это точно. Мы подплыли под водой к плоту Джо и Олли. Джош с Кейт тоже медленно плыли к нему. Джош тоже хотел залезть на борт, в этот момент мы с Томом притопили тот же самый борт плота. Плот опрокинулся, и все пятеро оказались в воде! Класс!
Битва закончилась – мы с Томом одержали уверенную победу, во всяком случае, нам так казалось. Вив напомнила, что пора бы уже и вылезать, пока мы все окончательно не посинели.
Как единственные девочки на празднике, мы с Кейт получили право переодеться в домике. Обтереться полотенцем досуха около горящего огня – настоящая роскошь. Джо и Джош вытащили лодки на берег, потом мы расселись за столом, посадив Джо во главу.
Еда кажется вкуснее всего, когда ты действительно голодный и ешь на открытом воздухе. На столе была пицца и пирожные с заварным кремом, сэндвичи из дома, мороженое и, конечно, мой шоколадный торт. Джон Роулинсон попросил нас всех сполоснуть чашки, потом налил нам немного шампанского и произнес тост в честь сына, которым очень гордился. Мы зажгли свечки на торте и спели «С днем рождения», потом Джо торжественно задул их, снял с торта фигурки, которые я слепила, и осторожно завернул их в бумажное полотенце. Теперь наконец-то можно уже есть.
– Отличный торт, Шарл! – похвалил Олли. – Я же говорил, ты разбираешься в этом деле.
– Да, хороший торт, – согласился Джош. Хотя он больше восхищался способностью Кейт размазывать шоколадный крем по всему лицу.
– Никто еще никогда не пек мне такого бесподобного торта на день рождения, – сказал Джо, вгрызаясь в кусок.
И все взрослые вдруг одновременно заговорили о чем попало, чтобы сменить тему и не заострять внимание на том, что мать Джо не приехала на праздник. Разлили и выпили еще шампанского.
– Я сегодня вечером буду единственным трезвым водителем? – спросил Джош.
– Да ну, – лениво ответила Вив, – если вздремнуть чуть-чуть на солнышке, все будет отлично.
Мне тоже нравилось лежать на солнышке. Если бы только не лишние килограммы.
– Не возражаешь, если я положу свое слабое, бледное тело рядом с тобой? – спросил Джош и подмигнул взрослым. В это время Вив попыталась поймать мой взгляд, Луиза поджала губы, а Джон, который вообще ничего не знал, пробормотал что-то насчет не толпиться вокруг юной леди.
– Конечно, – я подмигнула в ответ.
Я вытянулась на полотенце, как кошка, которая набегалась, наелась и теперь отдыхала. Джош лег рядом со мной, и я почувствовала тепло между нашими телами, но на меня это уже никак не действовало. Я задремала, убаюканная далекими криками ребят, которые носились по лесу, играя в прятки.
Вдруг меня будто что-то обожгло, и я очнулась. И это был просто какой-то термоядерный жар! Я чуть-чуть приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, кто это, и поймала на себе взгляд темно-карих глаз, в которых можно было утонуть.
– Не хотел будить спящую красавицу. Не возражаешь, если я тут полежу? – спросил Джо, не отводя глаз. Лучше мне подремать еще немного.
– Конечно нет, именинник, – сонно ответила я и отвернулась.
Электрический ток ощущался буквально физически. Честное слово, я даже на расстоянии чувствовала каждый изгиб его тела. Мне казалось, я сейчас загорюсь. Я едва осмеливалась шевельнуться: вдруг наши тела случайно соприкоснутся и произойдет взрыв… А в это время с другой стороны мраморно-белый Джош тихо дышал во сне и не производил на меня ну никакого впечатления. Какие мы переменчивые создания… Наверное, так и будет всю жизнь.
* * *
В Озерном Крае долго загорать не получается. Скоро взрослые стали собираться – мелким пора было спать.
– Мы пока не хотим домой, правда? – спросил Олли и пихнул локтем Джо, – в лодочном домике еще горит огонь, жаль его гасить.
– Я потом вас отвезу, – вызвался Джош.
Взрослые уехали, и тут обнаружилось, что предложение Олли не было столь невинно.
– Я спер бутылку шампанского, – сообщил он. – Давайте еще поплаваем на плоту, а потом вернемся в домик и выпьем, мы же день рождения отмечаем.
– Не уверен, что одобряю это, – сказал Джош. Лицо Олли вытянулось. – Ой, да ладно, ладно, давайте!
Вчетвером мы прекрасно разместились на плоту. Джо отталкивался шестом, а мы сидели и бултыхали руками в воде. Вдруг я заметила: ребята явно что-то замышляют. Джош и Олли переглянулись за моей спиной. Может, Битва на воде еще не закончилась? Не успела я подумать это, как меня подняли и бросили в воду, прямо в одежде. В отместку я решила испугать их. Я занырнула поглубже и немного подождала. Потом резко выплыла, покашляла, помахала руками, вскрикнула и снова ушла под воду. Получилось шикарно. В мгновение ока Джо прыгнул в воду и поплыл ко мне. Просто спасатель Малибу. Ага, эффектно получилось, подумала я, подождала, пока он подплывет поближе, и улыбнулась ему.
– Я все равно тебя спасу, – сказал Джо.
А я и не жаловалась. Мы добрались до берега одновременно. Вид у Джоша и Олли был смущенный, особенно когда они узнали, что у меня нет запасной одежды. Вода текла с меня ручьями, и я страшно дрожала.
– У нас есть полотенца, – оправдывался Джо.
– А у меня сухие шорты, – виновато пробормотал Олли.
Они захихикали.
– Возьми мою футболку, – расщедрился Джо, – у меня есть рубашка.
– И мой свитер, – предложил Джош.
– Так, прекрасно, – сказал Джо и принес футболку с плота, – пойди и переоденься у огня. Мы обещаем не подглядывать.
И они снова захихикали, подлецы.
В домике было здорово. Я сняла мокрую одежду, вытерлась и натянула широкие шорты Олли. Потом футболку Джо. Она пахла так приятно – я вспомнила, как пахли его волосы, кода он принес Скраппи домой. Но тут они преувеличенно громко забарабанили в дверь и вошли. Я надела свитер Джоша.
– Ну что, уютненько? – спросил Олли и начал открывать шампанское.
Джош не пил, потому что был за рулем.
Стыдно сказать, но мы трое очень быстро напились и стали глупо хихикать, сидя вокруг угасающего огня.
– Хороший был день рождения, – промямлил Джо, нарочно заплетающимся языком.
– Чудесный, – согласился Олли.
– Время баиньки, – сказал Джош.
Он собрал оставшиеся вещи и отнес их в «жучок». Я осталась с Джо, он гасил догорающие угольки, а потом положил на них большой камень.
– Ты до сих пор не сказал, какой выбрал подарок, – сказала я. Последние отблески углей падали на его лицо.
Он встал и протянул мне руку. Но потом отдернул и загадочно посмотрел на меня.
– Знаешь, я сейчас могу придумать тысячу вещей, – его голос звучал гулко в пустом домике, по стенам которого плясали тени, – но вряд ли сумею попросить их у бывшей девушки моего брата.
Нас позвал Джош. Олли сел рядом с ним впереди, я села вместе с Джо на заднее сиденье и старалась соблюдать дистанцию, боясь даже случайно прикоснуться к нему.
По дороге домой мы с ним перекинулись только парой фраз.
– Я придумал, – неожиданно сказал он. – Мы с Олли хотели пойти в поход на другую сторону озера в пятницу, но он теперь не может, из-за ноги. Пойдешь вместо него? Твое согласие будет подарком.
Вообще-то это было не совсем то, что я ждала, и долгие пешие прогулки для меня не идеальное времяпрепровождение. Но когда Джо обратил на меня горячий взгляд, мое сердце растаяло и я почувствовала, что должна сказать «да».
Глава 14
День большого похода начался с разочарования: серый рассвет, пасмурное небо и, похоже, собирался дождь. Так что поверх футболки и свитера мне пришлось еще натянуть кошмарную куртку. На мне были надеты джинсы, но в рюкзаке все-таки лежали шорты. В довершение всего – жуткие походные ботинки Вив и толстые носки. Если бы я хотела соблазнить Джо (исчезни, мысль!), я не могла бы выбрать менее подходящую одежду. Впрочем, она очень сочеталась с его нарядом. А-а-ах!.. До чего же я рада, что ни одна из моих подруг не может меня сейчас видеть. Ханна, возможно, мне бы и посочувствовала, но Софи с Мэдди померли бы со смеху.
Мы молча пошли к автобусной остановке. Мне было неловко оттого, что мы были только вдвоем. Джо держался официально и показывал мне местные достопримечательности, пока автобус быстро катился к парому на Виндермер. На другой стороне озера мы несколько минут постояли, пока Джо важно смотрел в карту. Мне было смешно, хотелось сказать что-нибудь, что снимет напряжение, но я ничего не могла придумать. Ну и ладно. Надо просто немного подождать, подумала я.
Пока мы лезли в гору, погода улучшилась. Подниматься было трудно, особенно такой неженке, как я. Зато Джо двигался удивительно ловко – словно не прикладывал никаких усилий. Он галантно предлагал руку, когда мы перелезали через овраги, но если я ее брала, то смущенно отворачивался. Наконец мы добрались до выступа высоко над озером. Я даже вспотела.
– Может, устроим привал, попьем водички? – спросил Джо.
Мы сели на большой камень возле вековых деревьев. Вышло солнце, и вид на озеро и окружающие холмы был просто великолепен. Наконец-то мы сняли наши громоздкие куртки.
– Уф, так гораздо лучше, – сказал он и в первый раз за сегодня улыбнулся.
Он вытянулся на солнце, золотые полоски в его волосах заблестели, точно как на фигурке, которую я слепила для торта. Я тоже прилегла.
– Посмотри на небо, – сказал Джо. Там лениво ползли кучевые облака. – Видишь, вон то похоже на дракошу.
У меня плохо развито воображение, и увидеть что-то в облаках мне довольно сложно.
– А вон то похоже на овцу, нет, на двух овец и ягненка…
– А вон Скраппи, – сказал Джо. Верно, облако по форме напоминало нашу лохматую белую собачку. – Я могу смотреть на облака часами, – продолжал Джо, – они все время меняются. – Он сел. – Красотища, правда? А будет еще лучше, когда мы поднимемся на те холмы. Там чувствуешь себя на вершине мира. Пошли, еще далеко, – и он поднял меня на ноги.
Он не шутил. Мы прошли по тропинке через несколько полей, потом снова полезли наверх. Я еле тащила ноги и начала видеть смысл в удобной обуви и одежде. Мы молчали, надо было беречь силы для ходьбы. Но это было многозначительное молчание. Ритм наших шагов иногда прерывался – Джо показывал вверх на парящего ястреба, или на редкий цветок, или на новую вершину, которая поднималась перед нами.
По мере того как мы поднимались все выше и выше, ландшафт менялся. Вместо деревьев начались камни, зеленый цвет сменился серым. Поля пахнущего медом вереска окружали тропинку, и трава стала золотой и колючей.
– Еще полчаса, – сказал Джо, – и тогда мы будем наверху мира и поедим.
За все годы, сколько я приезжала сюда, я ни разу не совершала такого похода. Почему? Может, из-за Тома и Неда?
– Я так рада, что ты вытащил меня, Джо. Здесь прямо рай, – сказала я, когда мы наконец устроили привал.
Джо на минуту прекратил рыться в рюкзаке и посмотрел на меня. Казалось, он хочет сказать что-то важное, но получилось только:
– Да, это и есть рай, особенно сегодня.
Он занялся едой. Луиза приготовила нечто странное, Джо назвал это сухим пайком рыбака. А мы с Вив упаковали еду в водонепроницаемые пакеты: бутерброды с ветчиной, сладкие слойки, яблоки, шоколадки, фруктовый торт.
– Твой торт был лучше, – сказал Джо.
После ланча мы прилегли на траву. Пару раз мимо прошли туристы, поздоровавшись с нами. И снова мы совсем одни, и еще птицы, вереск, солнце… блаженство! Мы с Джо лениво болтали. Иногда я ловила на себе его взгляд, он ласково улыбался и ничего больше. Меня переполняло счастье: я с Джо на вершине мира!
На горизонте начали собираться грозовые облака.
– Надо бы достать куртки, – сказал Джо, – похоже, они нам скоро понадобятся. Хочешь посмотреть на карте, где мы?
Судя по карте, прошли мы совсем чуть-чуть, но чувство было такое, словно я пересекла континенты.
Мы снова отправились в путь и вышли на другую сторону холма. Тропа стала круто спускаться. Иногда из-под ног осыпались камни, и мы соскальзывали и спотыкались. Время от времени мы натыкались на отбившихся от стада овец. Вдоль тропы бежал ручей, и мы с удовольствием освежали горячие лица. Когда мы спустились пониже, солнце заволокло облаками, и настроение стало другим, менее беззаботным.
– Остановка, – скомандовал Джо.
Мы нашли бревнышко, сели и попили чай из термоса. Джо до крови порезал руку, пока мы скользили по камням.
– Тебе, наверное, больно. Промой ее, когда встретится ручей.
– Ах ты, добрая Шарлотта. Люблю, когда ты проявляешь материнскую заботу!
Я сделала вид, что хочу ударить его:
– Вот спасибо. Что у тебя за комплименты?
– Я имел в виду… – он осекся. – Ну да. Мне честно нравится, как ты обо всех заботишься – о Неде, о Кейт, о Скраппи, о Вив. – Он помолчал. – О Джоше.
– Девушкам приятно слышать, что они красивые и привлекательные! Но не…
– Забудь, что я сказал, – Джо допил остатки чая из кружки, – пойдем дальше вниз, и я промою свои раны.
Вскоре пошел дождь. Мы надели куртки и рассмеялись, глядя друг на друга, – как-то даже сил прибавилось. Когда я оступилась и свалилась в промоину, Джо помог мне выбраться. И после этого мы шли, держась за руки. Но недолго я радовалась: ничего не говоря, Джо выпустил мою руку. Я почувствовала себя глупо.
Мы шли молча до самого причала. Паром был еще на другой стороне озера – мы решили подождать в передвижном кафе, купили газировку и чипсов. Я села напротив Джо. Дождь лил стеной. Трудно было с чего-то начать…
– Сегодня был прекрасный день, – наконец сказал Джо. – Жаль, что он почти закончился.
– Угу. Даже не хочется возвращаться. Тем более Мишель приехала!
Паром вернулся слишком быстро, и вскоре мы уже сидели в автобусе на пути домой. Дождь все еще шел, и мы с трудом протащились по дорожке к дому в отяжелевших ботинках. Мое «свидание» с Джо подходило к концу, а я мучительно искала слова… На повороте дорожки я потянула его за рукав под дерево и, собравшись с силами, сказала:
– Джо, сегодня столько раз мне казалось, ты хочешь сказать что-то особенное… Мне это только казалось? Может, я сделала что-нибудь не так?
Джо прислонился спиной к мокрому стволу и притянул меня к себе. По нашим лицам струилась вода.
– Хорошо, я скажу. Понимаешь, все эти годы… ты любила Джоша… А я… с ума сходил по тебе. Это был мой секрет. Никто не знал. Я и не надеялся, что ты хоть когда-нибудь заметишь меня. А в этом году, в ту ночь, когда мы спасали Скраппи, мои мечты сбылись. Ты обняла меня, и я был на седьмом небе. Но утром все изменилось. Ты стала встречаться с Джошем. Я чувствовал, что ты при этом еще и несчастна. Это было так нечестно…
Я хотела что-то сказать, но Джо не дал.
– Если мы будем вместе и случится, как у вас с Джошем, – я этого не выдержу. А вдруг все пойдет неправильно? Три дня назад ты еще встречалась с моим братом. А если ты захочешь вернуть его? Он старше, красивее…
Дождинки висли на его потрясающих ресницах. Я взяла его мокрые, холодные руки, сжала их и посмотрела ему в глаза.
– Джо, я не сделаю тебе больно. Обещаю. Знаешь, как я хотела бы, чтобы не было этой истории с Джошем? Это все было так глупо. Мне даже представить страшно, что мы с тобой больше никогда не окажемся совсем одни. Это было так здорово, так… по-особенному.
– Да, правда! – он засмеялся, а потом быстро, так быстро, что я даже не поняла, как это случилось, поцеловал меня в губы. Из-за дождя поцелуй вышел мокрый. Неужели можно быть такой счастливой? Я все не могла пошевелиться, а он пошел по дорожке к дому.
Я побрела за ним, туда, где, я знала, меня ждет Мишель.
