Текст книги "Жара"

Автор книги: Кейт Петти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

Глава 3

У нас есть такой обычай – в первый день мы всегда идем на плотину смотреть, как прыгает лосось. Наш дом стоит недалеко от водяной мельницы, которая, естественно, стоит на реке и находится под строгим контролем, чтобы всегда было достаточно воды крутить колесо. Тут устроена целая система запруд и плотин. Каждое лето лосось совершает фантастический переход к местам нереста, куда плывет против течения. Если лосось натыкается на препятствие вроде плотины, он напрягает все свои силы и прыгает. Рыбы снова и снова бросаются на стену воды, пока наконец не преодолевают ее. Можете себе представить, как они прыгают – раз за разом, устают все больше и больше, но все равно старательно плывут вверх по течению. С ума сойти, честное слово.

Тетя Вив осталась дома готовить ужин, а все остальные пошли к плотине – трое моих двоюродных братьев, Джо и Кейт Роулинсоны, и собака – куда без нее. Кейт и Нед скакали рядом, держа меня за руки. Олли и Джо ушли вперед, а Том и Скраппи бегали туда-обратно. Дождь перестал, было свежо. Вечерело, и вокруг было очень красиво. Под ногами шуршала мокрая трава, над головой на все лады заливались птицы. Ах, если бы Джош тоже пошел с нами, вот тогда было бы совсем хорошо. Но с другой стороны, без него мне было как-то проще.

Мы прошли мимо мельницы, перелезли по ступенькам через заграждение и попали на поле, которое идет вдоль реки. Каждый год неизменно меня поражает эта тяжелая мощь реки, ее запах. Том разрывался между желанием бежать вперед за старшими мальчиками и быть со мной. Тогда он нашел золотую середину – он стал докладывать нам, что делают Олли и Джо.

– Они вышли на берег… – И умчался. – Они переходят плотину… – Снова исчез. – Джо нашел лосося, который запутался в водорослях! – Следующее сообщение: – Джо спас лосося! Он бросил его наверх, и лосось уплыл. Давайте быстрей, а то все пропустите!

Я вдруг заметила, что Скраппи нет.

– Том, а где Скраппи?

– А, где-нибудь норы вынюхивает. Да все нормально. Ведь тут на поле нет овец.

Скраппи – дворняга, но, похоже, среди ее предков были пастушеские собаки. И если она видит каких-нибудь животных, то не может удержаться и начинает сбивать их в стадо. Это могут быть овцы либо утки. У нас дома это очень забавно, но за пределами двора – смертельно опасно. Если фермер заметит, как она пугает его овец, он может запросто пристрелить ее. Мы перелезли через последние ворота к плотине. Олли и Том стояли завороженные и смотрели – редко увидишь их такими притихшими!

– Шарлотта, Джо – герой! – сказал Олли. – Он рыбу спас! Она уже задыхалась, а ему удалось осторожно вытащить ее из водорослей и бросить наверх. Жизнь спас. А может, и жизни, вдруг эта была самка?

Герой облокотился на забор и смотрел на серебристых лососей, которые перепрыгивали через ревущий водопад.

– Я не люблю держать рыбу в руках, она такая скользкая и холодная, а ты молодец, – похвалила я.

Джо мрачно посмотрел на меня, и тут я поняла, как сильно он изменился: подрос и возмужал. Он всегда был такой тихий, серьезный и застенчивый. И еще у него потрясающие теплые карие глаза. Он покраснел. С Джо надо говорить осторожно, чтобы он не подумал, будто ты над ним насмехаешься.

– Я всегда искренне восхищаюсь людьми, которые любят животных и умеют обращаться с ними хорошо, – пояснила я свою мысль. Это, должно быть, удовлетворило его, он отвернулся и снова стал смотреть на рыбу.

– Одиннадцать! – громко закричал Нед, стараясь перекричать рев воды. – Я насчитал одиннадцать рыб! Ровно столько уже перепрыгнуло!

– А у меня двенадцать, – сказала Кейт. Она не любит, когда ее превосходят.

– А вот я увидел всего шесть, – заметил Том с видом знатока.

– Да, верно, шесть, – подтвердил Джо, и Том обрадовался и расцвел, потому как Джо уж точно в этом деле знаток.

– А где Скраппи? – через некоторое время спросил Олли.

– Ловит кроликов, – предположил Том.

– Эту собаку в конце концов пристрелят, если она не научится себя вести, – сказал Джо, – пойдемте-ка лучше найдем ее.

Олли с удивлением посмотрел на Джо.

– Прямо сейчас?

– Да! Вы, ребята, по-моему, до сих пор не поняли, что пугать овец здесь – опасное занятие. Это фермерские земли, а не парк. Пойдем и отыщем ее. Папа видел, как на днях этот старый Блэйтвейт с Верхней фермы ворчал, что его овец пугают собаки. Откуда ему знать, что Скраппи всего лишь сгоняет их в стадо.

Мы двинулись к дому, по дороге наперебой выкрикивая имя Скраппи. Наконец она выскочила из зарослей, окружающих первое поле. Она очень старательно изображала, что гоняется за кроликами.

– Видишь, ничего страшного, зря ты беспокоился, Джо, – сказала я.

Олли звал Скраппи к ноге.

– Лучше уж побеспокоиться, – сказал Джо и снова посмотрел на меня мрачно.

После ужина я искупала Неда и прочитала ему сказку на ночь. Том, который уступил мне свою спальню, тоже пришел послушать. Он уютно устроился у меня под боком.

– Я так рад, что ты приехала, – сказал он. – Нед и Кейт для меня слишком мелкие, а Джо и Олли большие. Ты же не перестанешь играть со мной, когда придет Джош, правда? Обещай!

– Да у меня и в мыслях не было перестать играть с тобой! – невинно ответила я.

Хотя на самом деле я каждую минуту ждала появления Джоша. Я не могла не думать о нем, особенно теперь, когда он совсем рядом и в любое мгновение и вправду мог войти. Даже здесь, в спальне Тома, я не чувствовала себя в безопасности.

– Я просто подумал, вдруг ты…

– Не бойся, Том. Ты же знаешь, ты лучше всех.

Надеюсь, что после этих слов он мне поверил.

Когда я спустилась вниз, в холле работал телевизор и перед ним сидели три большие мужские фигуры. Значит, там Олли, Джо… и Джош! Ой, мамочки!

Ни один из них не обернулся, когда я вошла. Сердце сильно забилось, и я сбежала на кухню искать прибежища у Вив.

– Отнеси-ка ребятам поднос с кофе, золотко, пожалуйста. Тебе я тоже приготовила, через минутку сама приду к вам.

Мои руки дрожали так сильно, что кружки затряслись и кофе залил весь поднос.

– О, как раз кстати! – сказал Олли и потянулся за своей чашкой.

Джош тоже взял кружку и даже не взглянул на меня.

– Спасибо, Шарлотта, – поблагодарил Джо.

Я взяла свою кружку и уселась на единственное свободное место на диване между Олли и Джошем.

– Эй! Сахар-то зачем вбухали? – сказал Олли и резко встал.

Меня отбросило назад, а кофе волной плеснулся Джошу на колени. Я никогда раньше не видела, чтобы люди так дергались! Вот теперь-то Джош меня точно заметил.

– Корова неуклюжая! – взревел он.

– Я извиняюсь… – пролепетала я.

– Что толку от твоих извинений, – шипел Джош, промакивая себя салфетками.

Я заметила, что Джо нервно смеется надо мной. Олли, который действительно был виноват в произошедшем, встал на мою защиту.

– Как ты с моей сестрой разговариваешь, Джош?

Но было уже поздно. Штаны у Джоша промокли насквозь, и он ушел домой. Отныне я в его глазах не просто глупая девчонка, но еще и неуклюжая корова. Нет, хуже – жирная корова.

Что ж, удачное начало каникул. Ни о каком романе и речи быть не может!

Глава 4

Когда я проснулась на следующее утро, я сначала не могла сообразить, где нахожусь. Ах, да! Озерный Край. Джош, любовь всей моей жизни. И Мишель нет. Надеюсь, здесь никто особо не расстроится, что на этот раз приехала только я. В дверь тихонечко постучали, и вошел Том с чашкой чая для меня. Хотя почти весь чай оказался в блюдце, Том был очень горд, что принес его. Он плюхнулся на кровать и начал рассказывать, что мы будем делать сегодня.

– Нед придумал, куда мы поедем – на пикник на Блэк-Джилл. Это его любимое место.

Я тоже люблю Блэк-Джилл. Это место высоко на холмах, там есть озерцо, а вокруг ни души. Ну, кроме овец.

– Будем только мы. Роулинсоны поехали в город с мамой.

Я даже не знала, радоваться мне этому или нет. В целом я была рада.

Олли помыл посуду после завтрака, пока мы с Вив паковали корзины для пикника.

– Я надеюсь, ты у нас не слишком важная и взрослая для таких глупостей, как пикники или купание в горах, а, Шарлотта? – спросила Вив, наливая в термос горячий чай.

– Конечно, нет! Если честно, я очень рада, ведь можно делать все что хочется и не беспокоиться, как на это посмотрят подруги. Они вообще не понимают каникул без крема для загара. Своими привычками они напоминают мне Мишель. Кстати, она хочет приехать сюда после Корфу. Хотя бы на последний выходной.

– Ну и прекрасно. А ты не скучаешь по ней?

– Ни капельки. Мишель любит покомандовать, вы, наверное, замечали.

Вив засмеялась:

– Ты забыла, у меня тоже есть старшая сестра, твоя мама. У нас с тобой много общего!

Интересный подход к жизни. Я всегда знала, что Вив – сильная женщина. Моя мама вечно перекладывает домашние заботы на папу, а Вив должна справляться со всем сама. Она одна, с тех пор как ее муж погиб: его сбили, когда он ехал на велосипеде. Нед тогда был совсем маленький. Вив ни капельки не сентиментальна. Я иногда забываю, что она вдова, потому что она никогда не говорит о случившемся. И мальчики, похоже, не привыкли жалеть себя. Я бы, наверное, не смогла быть такой сильной.

Но разве в других семьях все просто? В этот день мне предстояло много узнать о Роулинсонах: проблем у них, может, даже больше, чем у Вив.

Солнце сияло в небе, над холмами клубились облака. Я чувствовала, что Вив радовалась так же, как и мы. Мы обогнули холм, проехали по ухабистой дороге и остановились у ворот на поле – перед нами расстилался живописный вид на долину.

– Не отпускай собаку с поводка, Олли, – предупредила Вив, – тут много овец.

– Бедная старина Скраппи, – сказал Олли и взял ее за ошейник, – пойдем, девочка. Когда овцы бродят с другой стороны поля, ее можно отпускать, она просто бегает вокруг. Увы, сегодня ей не повезло.

Мы прошли через ворота, перелезли через скалу и спустились к закрытому каменному пляжу у самого водопада. Длинный поводок Скраппи мы привязали к дереву.

– Поплавайте перед едой, – предложила Вив.

Мне что-то не хотелось.

– А можете и потом пойти, – добавила она, но мальчики уже разделись и пробовали воду.

Наше маленькое озерцо всего метр глубиной – как раз для Неда – и примерно метра четыре в диаметре. Заходил Олли осторожно, а Том быстро прыгнул со скалы, вынырнул и объявил, что вода отличная, совсем не холодная. Чтобы его не посчитали слабаком, Олли тут же окунулся, втащил в воду Неда, который сидел рядом на камне, и братья стали дружно плескаться и вопить, что вода – парное молоко.

– Ох уж эти мальчишки! – сказала Вив, нежно глядя на них. – Как дети!

– Смотрите на меня! Смотрите на меня! – кричал Нед. – Я плыву!

– Ну и что… – начал Том, но тут на него прыгнул Олли и утащил под воду. И тут началось…

Как же они похожи друг на друга, младший, словно уменьшенная копия старшего. Том больше всех похож на меня внешне: он немного светлее братьев и чуть-чуть потолще.

Когда Нед окончательно посинел и даже Олли стал заметно дрожать, Вив велела им вылезать. Она бросила мне полотенце, чтобы я завернула в него Неда, а сама растерла извивающегося Тома.

Когда мы переодевали Неда, я почему-то вспомнила Мэдди, представила, как она там отдыхает на Барбадосе, и улыбнулась про себя. Пожалуй, здесь мне нравится больше. Нед высунул взъерошенную голову из горла свитера. Его щеки порозовели. Том прыгал вокруг, пытаясь переодеть плавки и не выставить себя на обозрение. Олли уверенно делал это под полотенцем. Я отвернулась и принялась распаковывать корзины с едой.

– Жаль, Джо нет, – вздохнул Олли, – мы бы прошли вверх по течению и построили плотину.

– А со мной ты не можешь построить плотину? – обиделся Том.

– Мог бы, наверное, – сказал Олли, – но Джо-то старше.

– А мне уже скоро десять!

– Вот именно, а Джо на следующей неделе исполнится четырнадцать.

– Четырнадцать? – удивилась я. Я думала, они с Олли одного возраста.

– Да. Мне только тринадцать, а ему почти четырнадцать. Будет праздник с Битвой на воде. Не забыла?

Так, значит, Джо всего на пару месяцев младше меня? Мне это и в голову не приходило.

Когда мы поели, двое старших мальчиков и Скраппи ушли вверх по ручью. Жара усилилась, и Нед решил еще раз искупаться. Я набралась смелости и присоединилась к нему. Ледяная вода обжигала, но в этом вся прелесть купания в Озерном Крае.

Мой заплыв длился всего четыре минуты. Нед протянул немногим дольше. Переодевшись за кустом в сухое, я вытянулась на прогретой солнцем скале с чашкой горячего чая из термоса. Как же здорово! Нед спустился к воде и бросал камешки, а мы с Вив лениво болтали на солнышке.

– Я слышала, Джош вчера вечером был не очень-то любезен, – начала Вив.

– Да я и не помню, – наврала я. – Может, он и вправду был немного резок.

– Он, конечно, вел себя по-хамски, но мне его немного жаль.

– А что случилось?

– Дело в том, что его отец очень нехорошо расстался со своей первой женой – завел роман со своей секретаршей (это Луиза, мама Кейт) еще когда был женат. Его первая жена, и так жуткий неврастеник, можно сказать, совсем тронулась.

– Я думала, Луиза – мать Джо.

– Нет. После развода они договорились взять каждый по ребенку. Джош остался с матерью. Она баловала его, но иногда как будто старалась избавиться от сына на какое-то время. И тогда он стал приезжать сюда на все каникулы. Джош не очень-то ладит с отцом, тот довольно строг к нему. К тому же Джош немного завидует брату, считая, что у Джо жизнь более спокойная. Более того, беднягу Джоша запихнули в школу-интернат, которую он сначала ненавидел. В общем, много всего. Впрочем, сводную сестру Кейт он обожает. А сейчас Джош переживает из-за результатов вступительных экзаменов. Вчера, пока ты читала малышам, он сказал, что, если не поступит в колледж, мать не разрешит ему жить в ее доме.

– Выходит, с точки зрения популярной психологии это его мать – неуклюжая корова, а не я?

– Похоже на то…

И тут на вершине холма появился Том.

– Мама! Скорее сюда! Скраппи погналась за овцами!

Вив подскочила.

– Побудь с Недом, пожалуйста! – И она убежала за Томом.

– Джо говорит, что Скраппи когда-нибудь пристрелят! – сказал Нед чуть не плача.

– Никто не пристрелит Скраппи, – утешила я его. – Она хорошая, просто глупенькая.

– Нет, Джо прав. Он обожает Скраппи. Но как ее остановишь? Ее же не пристрелят, правда?

Я не знала, что ответить. Поэтому с облегчением вздохнула, когда увидела, что к нам бежит Том.

– Все нормально! Мы ее поймали!

За ним шли Олли и очень сердитая Вив. Она тащила Скраппи за ошейник. Скраппи это явно не нравилось, но она не сопротивлялась, потому как чувствовала вину.

– Плохая собака! – сказала Вив, подтащила Скраппи к машине, шлепнула ее по попе и, захлопнув дверцу, вернулась к нам.

– Так, собираемся. Отвезем эту мерзкую собаку домой. – Вив заметила наши неодобрительные взгляды. – Она убежала на соседнее поле и сгоняла овец. Я поймала ее, но фермер понял, что она бегала без поводка – овцы блеяли, как сумасшедшие. Фермер пообещал расправиться с ней, если такое повторится.

На обратном пути Скраппи все время поскуливала, а дома, виновато свернулась клубочком в углу. Душещипательное зрелище. Вив была расстроена произошедшим.

– Отныне, – сказала она, – эта собака ходит исключительно на поводке. Всегда.

Мы с Олли варили на ужин макароны, а Вив уселась у телевизора с бокалом крепкого вина. За ужином она немного развеселилась, и я даже видела, как она обняла перед сном «эту собаку».

Глава 5

Только в Озерном Крае может так лить дождь, как он лил на следующее утро. Мир за окном слился в зелено-серый туман. Я поздно спустилась к завтраку, Вив уже убирала со стола.

– Не торопись. Ребята соседей играют в компьютер, – сказала она, – а я еду с Томом в супермаркет, заодно заброшу Олли и Джо в спортзал. Джош присмотрит за малышами. – Сердце привычно заколотилось, услышав родное имя. – Если хочешь, поехали со мной, но я бы на твоем месте осталась дома, не спеша позавтракала и приняла ванну. В бойлере полно горячей воды. Просто делай что хочешь, как дома.

– Уговорили, – сказала я.

И Вив ушла.

Я наполнила ванну, добавив пену, и провела блаженные полчаса в шикарной глубокой ванне, воображая, будто я стройная и спортивная. Я отмокала и мечтала о Джоше. Интересно, когда же я его увижу? Может, теперь он будет приветливее?

Я вылезла только, когда кожа на пальцах стала морщиться. В большом шкафу лежали полотенца. Я вытащила два: в одно замоталась, другое закрутила на голове тюрбаном. Потом пошлепала в спальню и включила радио на полную громкость. Теперь мне нужен был фен. В полной уверенности, что Вив держит его на кухне, я спустилась и начала шарить по шкафам. Вдруг дверь со стуком распахнулась и со двора в дом влетели Нед и Кейт, а за ними шел… Джош!

У меня чуть ноги не подкосились. Конечно, я мигом покраснела. Под пристальным взглядом Джоша я покраснела от головы до голых пальцев ног. Придя в себя, я помчалась вверх по лестнице в свою спальню и захлопнула дверь, отрезав вопли Неда:

– Шарлотта! Мы собираемся играть в картинки! Будешь с нами?

Я проторчала в спальне целую вечность. Готовилась так, будто иду на свидание: расчесала спутанные волосы, нарядилась. Повозилась с косметикой. Наконец я выключила радио и прислушалась. Внизу было тихо. Может, они ушли? Я снова пробралась на кухню, чтобы сделать себе чашечку кофе.

– Чайник уже греется, – раздался голос со стороны кресла, – они не будут играть в картинки, пока ты не присоединишься, и я усадил их перед телевизором.

О боже! Джош! Я так разнервничалась, что не смогла придумать, как ответить. Предательская краснота снова пробиралась от шеи к лицу.

– Кстати, Олли сказал, что я должен извиниться перед тобой за тот раз, так что… извини, если я был груб. Но если человек и так в плохом настроении, а ему выплескивают на штаны кипяток… Тут уж вряд ли он будет любезен…

Я покраснела, как спелый помидор, и у меня напрочь пропал дар речи. Я смотрела в пол. Потом осмелилась взглянуть на Джоша и… увидела, что он смеется.

– Ничего страшного нет в том, что ты так краснеешь, – сказал он, – вот кофе. Пошли играть в картинки.

Ну и как это, спрашивается, понимать?

* * *

– Я хочу играть в паре с Шарлоттой! – обрадовался Нед.

– Ну, а я хочу играть в паре со своей любимой сестричкой, – сказал Джош и посадил Кейт к себе на колени. – А можно играть в картинки, если с каждой стороны всего лишь по два человека?

– Легко, – сказал Нед, – я рисую, а Шарлотта угадывает, и ты рисуешь, а Кейт угадывает, потом меняемся.

– Ладно… – согласился Джош. – Поехали.

Он бросил кубики и передвинул свою фишку на Т – «трудно». Я взяла карточку из коробки и дала ему. Там было написано «кипяток». В тему! Надеюсь, Джош не станет это комментировать. Он нарисовал чайник, пририсовал много пара из носика, потом еще один чайник, из которого льют в чашку.

– Кипяток! – воскликнула Кейт. Опыта в этом деле ей было не занимать. – Моя очередь, моя очередь! – Она попала на Д – «действие». – Я не знаю этого слова. Что это значит, Шарлотта?

На карточке было написано «клон».

– Возьми лучше другую, – предложила я.

– Это нечестно! – возразил Нед.

– Все нормально, Нед, я для тебя то же самое сделаю, – сказал Джош.

В такие моменты я готова его расцеловать.

Но игре не суждено было длиться долго. Так, что там мне надо изобразить? «Зад». Джош глупо ухмыльнулся, когда дал мне карточку.

– Не могу это рисовать! – Я снова вся покраснела.

– Да брось ты, все ты можешь! Клянусь, Нед сразу же догадается, что это такое.

Я осторожно нарисовала круг и провела черту поперек.

– Давай, у Шарлотты она большая.

– Попа! – радостно крикнул Нэд.

У меня на глазах выступили слезы.

– Джош! Ты довел Шарлотту до слез! – сердито сказала Кейт. Вот она, женская солидарность.

– Ах, господи, – простонал Джош и обнял меня обеими руками, – ну что ты, совсем шуток не понимаешь?

И тут совсем некстати вернулись остальные.

– Почему ты обнимаешь Шарлотту, Джош? – спросил Том. Вив хитро посмотрела на меня. Олли и Джо тоже.

– А я думал, он перед ней просто извинится, – сказал Олли Джо.

– Надоела мне эта игра, ни к чему хорошему не приводит, – пробормотал Джош, обращаясь к Вив и не глядя на меня. – Пойду-ка приготовлю своим обед. Пока.

И он увел Кейт через заднюю дверь.

Мы все стали помогать Вив разгружать пакеты из магазина.

– Так, что у нас сегодня по программе? – спросила я, страшась самого худшего. Если к нам присоединится мужчина моей мечты, я опять буду постоянно смущаться и краснеть.

– Олли и Джо хотят смотреть по телевизору соревнования по атлетике, – сказала Вив, – а я возьму мелких в кино… и Тома тоже, – добавила она, – вышел новый диснеевский мультик. Все равно на улице слишком сыро, чтобы идти гулять.

Этим вечером после кино состоялась моя долгожданная поездка на «фольксвагене» Джоша. Не скажу, что я этого очень хотела. То есть, конечно, хотела, но я знала, что буду краснеть и стесняться. В кино я отсела от него как можно дальше, но сейчас Кейт и Нед захотели ехать с Томом в машине Вив, и Джош пригласил меня составить ему компанию. Я все еще злилась на него. Наши отношения в этом году развивались на удивление активно. Мне очень хотелось сказать ему: «Прекрати играть со мной!», но я не решилась и всю дорогу домой молчала. Мы въехали во двор. Джош повернулся ко мне в полутьме:

– Не обращай на меня внимания, малютка, – он скорчил страшную рожу, – я просто немного того, – сказал он голосом Ганнибала Лектера. – А когда же твоя замечательная старшая сестра приедет к нам?

– На последние выходные, – ровным голосом ответила я.

Когда я вышла из машины, мне показалось, что за нами кто-то наблюдает.