Текст книги "Приключения иммигранта - Алистер (СИ)"

Автор книги: Кэтти Джемисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Девочки, перекладывайтесь, – предложил Алистер. – Жестко же.

– Давай я тебе попить принесу, – предложила Таиша. – И перевязать тебя надо заново.

– Зачем?

– От инфекции, – поддержала Гиата. – Пойдем в ванную, там легче будет все правильно промыть.

Пришлось идти и смирно сидеть на бортике мелкого бассейна, пока девочки сражались со слипшейся повязкой, а потом изо всех сил стискивать зубы, пока Таиша заливала открытые раны фруктовым спиртом. Гиата обняла его за плечи и прижалась щекой к щеке.

– Больно, но надо, – сказала она, когда экзекуция была закончена и Таиша начала наматывать новую повязку. – А то загноится, и будет еще хуже. В теплом климате всегда так. Теперь мы умеем лечить гангрену, но это больнее, чем просто перевязка. А раньше от нее можно было только ампутировать ногу; ну, или умереть.

– На самом деле? – не поверил Алистер.

– Угу. У вас разве не так было?

– Может, и так, но очень давно, и я не читал про это. А вы что, помните эти времена?

– У нас они были не так давно. Мы были маленькие, нам учителя все время говорили: "Промывайте порезы, а не то ногу или руку потеряете!" А один раз к нам в школу привезли очень больного мальчика, он был десантник, и попал в плен раненый, и там негде было нормально лечиться, и когда его отбили, у него рука уже была черного цвета. Ребята отрезали ее еще на корабле, но это не помогло. Мы так хорошо его запомнили, что бегали купаться пять раз в день, на тот случай, если какой-нибудь царапины не заметили.

– Он умер? – спросил Алистер.

С ума их учителя, что ли, сошли – показывать такое детям?

– Нет, но много мышц и костей с плеча и бока потерял. И лежал в жару несколько месяцев. А совсем скоро после этого мы научились лечить гангрену, и больше от нее никто не умирал.

– Кошмар какой!

Жжение в ноге унималось. Гангрена – не гангрена, а идея промывать открытые раны едкими субстанциями была та еще. Сплошные биотехнологии – неужели же не могут безболезненный антибиотик сделать?

– Кошмар, – кивнула Таиша. – Пойдешь обратно спать?

– Пойдем, – согласился Алистер, и все-таки спросил: – Девочки, я ваш спирт переживу, конечно, но ради общего развития... Почему у вас нет безболезненных антибиотиков? Вы знаете это слово?

– Не-ет.

– Лекарств от бактерий. В Федерации есть разные таблетки, спреи и мази, которые совершенно не жгутся, а лечат так же хорошо, если не лучше.

– А. Интересно, – похвалила Гиата. – Сейчас спрошу, – и, прежде чем Алистер смог ее остановить, уставилась в стену невидящим взглядом.

– Тэри, – позвал передатчик из комнаты голосом Сарета, и он поковылял на звук.

– Извини. Гиата тебя не разбудила?

– Нет, она знала, что я не сплю. Антибиотики можно сделать, но мы их почти не используем. Микробы мутируют так быстро, что никогда не знаешь, когда они не подействуют. Поэтому мы их делаем под те инфекции, когда промывать уже нечего, как обширная гангрена, или если кто-то подцепит какую-нибудь дрянь в космосе. И каждый третий раз все равно приходится в них что-то менять, потому что они теряют эффективность. Есть еще универсальное средство от "всего живого, кроме человеческих тканей", но оно такое болезненное, что мы его гражданскому населению в руки не даем.

– И для чего используете?

– Пару раз ребята отравились на чужих планетах; больше, по-моему, ни для чего. От змеиных укусов или ожогов медуз можно и его использовать, но это если более приятных средств под рукой нет.

– Ясно, спасибо.

– Не за что. Выздоравливай. Есть новый "хвост" по Миэли; я его сейчас распутываю. Ничего особо интересного, правда, не нашел, но, похоже, они пытались его лечить.

– И получилось?

– Черт их знает... Посмотрим. Там опять картина "секретно-несекретно-смертельно опасно-кто-то потерял пароль, пленку или данные"... Как будет что-нибудь важное, я скажу.

– Спасибо, – поблагодарил Алистер. – Светлой ночи.

– Идем спать, – позвала уже устроившаяся на подушках Гиата. – Сейчас Таиша принесет тебе чего-нибудь сладкого для регенерации, а с утра мы тебя еще раз перевяжем. Пока раны не закроются, надо три раза в день.

Утренняя перевязка прошла примерно так же, как и ночная. Раны больше не кровоточили, но и закрываться не спешили. Можно, конечно, было бы посидеть дома и полечиться, но Алистера обуяла неуемная жажда деятельности, сравнимая по интенсивности только с такой же необъяснимой апатией, поразившей его два дня назад. Он сообщил девочкам, что отправляется по делам, приковылял во дворец, поздоровался со всеми, ни на кого особенно не глядя, уселся за экран и пропал для общества. Отказывавшиеся расшифровываться выкладки после «отдыха» стали понятнее, и Алистер с облегчением погрузился в работу, только чтобы быть грубо выдернутым из нее соседом:

– Тэри. Тэри. Тэри.

– Ну что тебе? – огрызнулся иммигрант, не поворачивая головы.

– Тэри, тебе рану промыть не пора?

– Ее только что девочки перевязали! – возмутился Алистер, поднимая глаза на настырного Ленни.

И откуда его принесло в середине дня?

– Ты в окно хоть иногда выглядываешь?

"Гость со звезд" посмотрел в окно и уперся взглядом в оранжевое заходящее солнце. Ну ни фига ж себе! Вот что значит, что-то получается! Времени вообще не замечаешь!

– Лови! – окликнул Риэл.

Алистер обернулся, но недостаточно быстро, чтобы поймать кинутую в его сторону фляжку. На счастье сосуда (впрочем, он наверняка был небьющимся), его перехватил Ленни.

– Цивилизованно вы не можете, – проворчал Алистер, поднимаясь из-за стола.

– Тебе помочь? – спросил Ленни.

Помощь бы не помешала – лить эту дрянь в рану самостоятельно не было ни малейшего желания. Но только... не этих же оболтусов просить! Правда, и к девочкам тащиться тоже глупо.

– Обойдусь, – Алистер взял флягу, направился к выходу и едва не столкнулся с Элисом... вот что он всегда шатается где не надо? Нет бы сидеть тихо в своем кабинете... Сейчас спросит, как идет работа, и что ему ответить? "Вожусь, копаюсь, конца-края не видно"? Шеф разведки и не подумал отступить в сторону, и Алистер, распрощавшись с идеей просочиться мимо него, посторонился сам.

– В наше время каждый желающий может получить бесценный опыт обработки ран, не рискуя головой, – в пространство заметил Элис, похоже, слышавший последние произнесенные в комнате фразы. – Не лезь к нему, Ленни. Загноится – заменит ногу и будет умнее к следующему разу. Сэнди, если Иртана нет на планете, это действительно значит, что тебе не надо больше заниматься?

В первый раз Алистер увидел Сэнди смущенным.

– Ну... нет, конечно.

– Тогда через десять минут я жду тебя внизу. Риэл, давай пока поговорим.

Элис присел на кромку стола, и Алистер затаил дыхание. Не то, чтобы его здесь не было видно, но ведь не секретная же беседа, если ее собираются проводить посреди "гнезда"!

– Что ты думаешь по поводу этой разработки? – спросил шеф разведки.

– По-моему, она тупиковая. Джерри, Вен и Ленни согласны. Я бы еще у Джастина спросил, но его не оторвать...

– Ларгос смотрел?

– Нет, я его не просил.

– Почему?

– Он занят навигационным узлом, рычит на всех подряд и разговаривать не желает. Разве что ты спросишь...

– Спрошу, – улыбнулся Элис, видимо, посчитавший объяснение достаточным. – Но ваше с Джерри мнение меня устраивает. Проследи, пожалуйста, чтобы агрегат получил финансирование и начал внедряться в работу. Сможешь? Или мне сделать?

– Нет, это я смогу. Короткими пульсами.

– Договорились. Алистер, дыши нормально и подойди поближе, все равно твое любопытство светится так, что в стратосфере видно, – сменило тему начальство. – Мы с Риэлом разговариваем о новом федерационном пульс-трансмиттере, в котором нового – только название. Понятно, почему нам удобно, чтобы он широко использовался?

– Понятно, – проворчал "гость со звезд".

Ресурсы ограничены, "галочку" о модернизации поставят, толком ничего не изменится – чего ж тут не понять?

– Молодец. А почему я притащился сюда лично, тебе тоже ясно?

– Потому что все равно шел вниз? – высказал первую пришедшую в голову догадку Алистер.

Элис усмехнулся.

– Тоже вариант. Но на самом деле я хотел посмотреть, как продвигается твой анализ.

А надо было удирать, пока была возможность! С другой стороны, что, его здесь найти сложно?

– Медленно, – признался Алистер.

– Бывает, – спокойно согласился Элис. – А почему?

– Не знаю... как-то не идет. Ну, не шло до сегодняшнего дня.

– Алистер, подумай. "Как-то не идет" – это не ответ, а уход от ответа.

Вот скажет же! При полной комнате народа! А что эта компания не хихикает сейчас, так они потом наверстают!

– Очень много данных, за частностями теряются общие закономерности, – выдал он после затянувшейся паузы.

Все разговоры в комнате прекратились; шпионы даже не делали вида, что делом занимаются!

– А то, что у тебя хорошо получается сегодня, это опять частности или все-таки закономерности?

– Частности, – проворчал Алистер.

Понятно, к какому выводу его подводят; неясно только, почему это надо делать посреди "гнезда" в самое людное время?

– И сколько ты будешь в них так копаться?

– Всю оставшуюся жизнь.

– Около того, – согласился Элис. – Так что перестань, пожалуйста, каталогизировать каждую запятую, посмотри внимательно на общую картину и попробуй еще раз, от общего к частному. А если тебе нужны объяснения, у тебя вокруг полно специалистов; не стесняйся и спрашивай. Теперь о специалистах. – Шеф разведки неторопливо оглядел комнату справа налево. – Я согласен, что Алистер очарователен и умнее вас всех вместе взятых, но почему из этого следует, что он все сам с рожденья знает? Сколько раз вас Дэйнар за уши выдирал из ненужных подробностей, прежде чем вы научились вылезать сами? Сидите рядом и не видите, чем он целыми днями занимается. Сэнди, ты закончил уже или нет?

– Закончил. – Сэнди поднялся со стула и с обреченным видом направился к двери.

– Молодец. Вечером Вика и Тэйн приглашают тебя домой. Алистер, а ты найди, пожалуйста, себе физическую активность по вкусу. Машина тянет энергию, а лишней у тебя нет, отсюда половина твоих проблем. Минимум час, каждый день, что хочешь, кроме секса.

Элис и Сэнди вышли из комнаты и спустились по лестнице, провожаемые гробовой тишиной. Сказать было нечего и, видно, не только ему...

– Что на него нашло? – спросил Алистер, когда молчание стало совсем некомфортным.

– А он неправ? – отозвался Иверт.

– Да нет...

– Значит, ничего, – ответил Ленни. – И что ты выберешь?

– Подумаю, – пообещал "гость со звезд". – Но пока промою все-таки рану вашей ядовитой дрянью, а то про "заменит ногу" он тоже окажется прав.

В «своей» комнате, куда он не заходил уже несколько недель, Алистер обнаружил, что края ран покраснели и распухли, чего утром не наблюдалось. Этого ему только не хватало! И что теперь делать? Идти в госпиталь, наверное, но тащиться туда одному не хотелось, и «гость со звезд» вызвал Ленни.

– Ты занят?

– Нет, – уверил шпион. – Подойти?

– Давай.

Меньше чем через минуту разведчик влетел в дверь, глянул на освобожденную от повязки щиколотку и присвистнул.

– И что теперь делать? – спросил Алистер.

Вопреки опасениям, его голос прозвучал не жалобно, а любопытно, хотя за время ожидания он здорово извелся. Ну хоть что-то...

– До новой ноги еще далеко, – успокоил Ленни. – Сиди смирно, я сейчас все принесу.

Еще пять минут напряженного одиночества, и Ленни вернулся с Риэлом и плетеной корзинкой.

– Он тебя придержит, – объяснил разведчик, усаживаясь на пол и выуживая из корзины темную фляжку. Риэл действительно пристроился рядом и сильно обнял Алистера за плечи. – Это, конечно, не каленое железо, но тоже хорошего мало; на месте ты не усидишь.

– Хуже, чем спирт? – не поверил Алистер.

– Угу.

– Что ж у вас за всенародный мазохизм?

– Вот так тебе везет, – улыбнулся Ленни. – Ну что еще прикажешь делать? Позвать Райвена за руку тебя подержать?

– Лучше Алли позови, – проворчал иммигрант.

"Держание за руку" в исполнении Райвена он представлял себе слабо.

– У Алли операция, к сожалению, – ответил Риэл, принявший, очевидно, комментарий за чистую монету. – А то бы он с удовольствием.

Его собственные неприятности немедленно поблекли на этом фоне. Алистер поморщился и спросил: "Это серьезно?" – хотя, в общем, сам знал ответ.

– Серьезно, но не смертельно. Готов?

– Готов, конечно, – вздохнул иммигрант.

А что еще ему оставалось делать – звать Гиату на помощь?

Ленни вылил густую бордовую жидкость из фляжки на толстый лоскут пористого материала, схватил Алистера за щиколотку и с силой протер обе раны, обильно смачивая их внутри и снаружи лекарством. Алистер ждал, что будет плохо, но все равно застонал от острой, жгучей, ни на что не похожей боли. Риэл прижался покрепче, а Ленни повторил экзекуцию, чуть прикусив от старания губу.

– Все, – объявил он, осторожно пряча пропитанный тампон в корзинку. – До утра не трогай, утром посмотрим. Сейчас я тебя перевяжу, и пойдем купаться.

– С ума сошел! – возмутился Алистер. – Ты меня еще пробежаться пригласи!

– Я хорошо перевяжу, – уверил Ленни. – Ты не кипятись, а слушайся. А то оба опять получим по ушам от Элиса. Кому, может, и нет, а мне уже хватило.

Если бы разведчик не приплел сюда начальство, Алистер, возможно, спорил бы дальше, но как-то не казалось ему, что Элис воспримет незажившую рану как хорошее оправдание невыполнению его указаний, каким бы разговорным тоном эти указания ни отдавались. А заниматься любым другим спортом, кроме плавания, было бы еще болезненнее.

– Ладно, – согласился "гость со звезд". – Купаться – так купаться. Перевязывай. Только, если можно, герметично.

Накладывать герметичную повязку Ленни отказался, мотивируя это тем, что в ране заведутся какие-то «не дышащие воздухом бактерии». Алистер плюнул и все равно пошел на пляж. Вода приятно холодила кожу, жжение в ноге унялось за пять минут, а имперцы, в кои-то веки, были не в настроении дурачиться и плескаться. В результате они заплыли довольно далеко, «гость со звезд» вымотался и снова разозлился, на волне раздражения самостоятельно дошел домой и заснул посреди кровати сном праведника, не отследив даже момента возвращения любовниц.

С утра стало ясно, что нога заживает плохо. Щиколотка болела и, похоже, распухла еще больше, его знобило (холодная погода как объяснение исключалась). Можно, и даже нужно, наверное, было пожаловаться девочкам, но Алистер вместо этого тайком вылез из постели и похромал во дворец. Гиата с Таишей самой природой были созданы для радости и развлечений, а тут какие уж развлечения... И потом, демонстрировать свое дурное настроение и не совсем рациональные опасения по поводу состоятельности имперской медицины он был готов разведчикам, но не танцовщицам. В конце концов, какая ему разница, что подумает о нем Риэл? И, главное, ничего нового, если они все, конечно, не врут и действительно чувствовали его непрерывный страх в первые недели на Гизаэлле, они уже не подумают.

– Давай посмотрю, – предложил Ленни вместо приветствия, вставая из-за панели. – Садись куда-нибудь.

С полдюжины присутствующих шпионов – было еще очень рано, ну так Алистер рано и лег – глянули в их сторону, поздоровались, но с советами не полезли.

Раны, на удивление, выглядели не лучше и не хуже, чем вчера, только края побелели. Ленни поморщился.

– У вас не иммунная система, а я не знаю что! Пойдем в госпиталь.

– Ну, пошли.

Ходить без повязки было даже немного легче. Ленни рассеянно смотрел в пространство и молчал всю дорогу. Практически у двери лазарета Алистер все-таки спросил его: "Ты что, совсем спишь? Иди, разберусь я как-нибудь".

– Да нет, я задумался, я не сонный, – опроверг разведчик.

– О чем?

– Так, по работе... – Ленни толкнул дверь и жестом пригласил Алистера устраиваться на одной из свободных коек. Палата не пустовала, но и особо людно там тоже не было: пара ребят валялись на кроватях в середине комнаты, один парнишка спал, разметавшись по постели под окном. Алли видно не было. – Я уже который месяц хочу почитать что-нибудь по электротехнике, "когда станет потише", но это светлое время все не наступает. Надо уже, наверное, достать книжку и впихнуть ее в расписание, а то так и буду только планировать до следующего года.

– Почему вдруг такая странная тема?

– Почему странная? Это как раз тот раздел, где у Джерри тоже пробелы. Ты раздевайся, Лайд сейчас подойдет.

– Ты смерти его хочешь? – удивился один из пациентов, поворачиваясь к ним. Во фразе проскользнул легкий акцент.

– Я же здесь, – непонятно успокоил его Ленни.

– Ну-ну, – скептически заметил разговорчивый парень.

Алистер потянул с себя комбинезон, сел на постели, задрапировавшись простыней, и спросил: "О чем речь?"

– У Лайда специфические манеры, – объяснил шпион. – Но он хороший врач и сейчас дежурит. А будить кого-нибудь из-за того, что они вежливей разговаривают, – это, согласись, перебор.

– Да ладно, как будто у всех остальных манеры просто идеальные!

– Вот-вот, – улыбнулся Ленни, и в этот момент в палату ворвалась тень в отсвечивавшем синевой полетном комбинезоне, и все уточняющие вопросы отпали.

Никто еще и не сказал ничего, а Алистер сразу почувствовал себя не в своей тарелке.

– Алеми, ты что вообще здесь делаешь? – воскликнул врач, едва успевая затормозить у изголовья только что беседовавшего с ними человека.

– Мне лень идти на взлетное поле, – отозвался... пилот? чуть виноватым тоном.

– Ха! – врач быстрыми движениями оборвал с груди и шеи пациента соединенные с каким-то прибором шланги, смотал их в комок и засунул в губчатую поверхность управляющей панели. – Вали уже!

Алеми осторожно встал. По тому, как медленно и тяжело он двигался, похоже было, что лень играла в его нежелании куда-то идти второстепенное значение. Врач обернулся в их сторону. Алистер с удивлением заметил, что к бедру его комбинезона прикреплены лазер и нож в ножнах. Ну ничего ж себе, представитель мирной профессии! А как же милосердие, сострадание и прочие важные вещи?

– А с тобой что не так?

– У него воспалилась рана, – объяснил Ленни прежде, чем Алистер успел открыть рот. – Змеиный укус три дня назад, идате-ла не дает результата.

– Сколько доз?

– Одна.

– Ложись и лежи смирно, – велел врач.

"Гость со звезд" подчинился. Лайд внимательно осмотрел пострадавшую щиколотку, опустившись для этого на колени у постели, а потом, без предупреждения, развел края одной из ран. Алистер непроизвольно дернулся.

– Кому сказано "лежи смирно"! – рявкнул врач, не поднимая головы и не прекращая издевательства.

Манеры и правда еще те... Ну не умрет же он от этого, право слово. Алистер стиснул зубы и постарался не двигаться.

– Ерунда, – вынес вердикт Лайд через минуту. – Сейчас почищу твои царапины, сделаю новый край и зашью. Послезавтра все закроется; Эрик так же заживает.

Что-то было не так в этой идее... По крайней мере, когда Алистер разбил себе колено, играя в футбол вместо занятий драмой, и удачно скрыл это от мамы до следующего вечера, врач сказал им, что по прошествии суток раны не заклеивают. Но Ленни сказал, что Лайд знает дело, да и как с ним спорить, "гость со звезд" себе слабо представлял.

– Привяжи его, – бросил врач и вылетел из палаты.

Разведчик улыбнулся ему вслед, как улыбаются шебутному, но тем не менее любимому ребенку.

– Ну как тебе Лайд? – спросил он, все еще улыбаясь.

– Ничего так. Вы дружите, что ли?

– Не особенно, хотя они с Дайнэ мне очень нравятся. Дайнэ – его сестра-близняшка. Непосредственные ребята. – Ленни выудил из нагрудного кармана две блестящие полоски, похожие на коммуникаторы, только поменьше, и предложил одну Алистеру: – Надевай.

– Что это?

– Не хочу тебя фиксировать; лучше так полежи. И тебе, и Лайду спокойнее.

Алистер, специально гнавший от себя мысли о том, зачем его надо привязывать и как именно будет ощущаться обещанное лечение, отвернулся. На него опять накатил ненавистный липкий ужас... гори оно все огнем! Надо – значит, потерпит, что делать? Кричать, отбиваться и устраивать здесь бесплатный цирк?

– Ты почувствуешь только давление, – уверил разведчик, оборачивая один из браслетов вокруг запястья иммигранта, повыше коммуникатора. Он, конечно, ощутил захлестнувшую Алистера эмоцию, но никак ее не откомментировал. – Это болевой передатчик. Я бы не стал тебе предлагать, если бы тут был кто-то другой, но учитывая Лайда и истерику, которую он закатит, если ты сдвинешься хоть на миллиметр...

– И куда он передает боль? – поинтересовался "гость со звезд".

Страх проходил, оставляя неприятный холодок в груди, и Алистер был неимоверно благодарен Ленни за его успокаивающую манеру и умение игнорировать очевидное.

– На парный прибор, – шпион указал на идентичную полоску пластика на своей руке. – Обычно мы ими не пользуемся, с гражданскими разве что, но ты не сможешь сидеть без движения, привязанный или нет. Любой другой врач воспринял бы это как неизбежное зло, но Лайд устроит такой балаган, что все будут неделю краснеть, вспоминая. Опыт мелкой хирургии не стоит скандала такой величины, тем более, что ты его все равно рано или поздно получишь.

– Ленни, я... Даже не знаю, что сказать. Спасибо.

– Ерунда какая; ты же знаешь, где мой порог. Ты просто не привык. Можно было бы найти для тебя морфий или что-то в этом роде, но ты будешь вареный весь день, у всех остальных будет болеть голова, да и искать мне, честно говоря, лень.

На этом месте Лайд ворвался обратно в комнату с такой же, как вчера притащил Ленни, корзинкой в руках, и разговор был насильственно прерван.

– И этому тоже нужна нянька? – фыркнул врач, опять опускаясь на пол у кровати.

Алистер не сразу сообразил, о чем он, но даже если бы вовремя понял, отреагировать бы все равно не успел, потому что разведчик ответил вместо него, легко и весело:

– Лайд, если бы ты приехал в гости в Федерацию, тебе нужна была бы не нянька, а целая линия поддержки! Я уж молчу про их госпиталя!

– Почему Эрик и Бенджамен обходятся?

– Потому что они живут у нас десять лет, а не неполных три месяца. А если ты хочешь сказать что-нибудь про Джастина, то говори, я послушаю.

Врач скорчил такую физиономию, как будто он съел лимон целиком, со шкуркой и листиком, и выудил из корзинки какую-то мокрую гадость.

– Лучше не смотри, – посоветовал Ленни. – Все равно сам не повторишь; я тоже не умею.

Больно действительно не было. Алистер чувствовал возню вокруг щиколотки и иногда странные дергающие ощущения, но не более того. По разведчику тоже не было видно, что происходит что-то необычное; он сидел спокойно, смотрел в основном в окно, периодически кидая быстрые взгляды на хирургическое поле. "Гость со звезд" тоже не удержался и разок посмотрел, но там Лайд срезал верхний слой раны острым лезвием, Алистера немедленно замутило, и больше попыток понять, что именно с ним делают, он не повторял.

– Готово! – сказал Лайд примерно через полчаса; Алистер не сообразил заметить время. – Промывать морской водой или спиртом четыре раза в день, один из них – долгое купание. Загноится еще раз, буду колоть глайе-реи, и тогда уж лучше сразу приходи с заботливым сопровождением, а то будешь весь в соплях.

– В соплях, когда Рита узнает, как ты обращаешься с пациентами, будет кто-то другой, – шутливо пригрозил разведчик, вставая. – Пошли, Тэри. Спасибо, Лайд.

Имперцы хлопнули друг друга по ладоням. То ли такая пикировка была у них обычным делом, то ли они просто крепко дружили, несмотря на уверения Ленни в обратном. Алистер тоже поблагодарил врача и последовал за шпионом. Идти стало значительно легче, и, посмотрев на щиколотку, он увидел, что вместо открытых и опухших ран там теперь аккуратные стежки под матово-зеленым блестящим гелем.

– Почитай немножко, а потом снимем "браслеты" и пойдем купаться, – предложил Ленни. – Может, и Кайл с нами пойдет, надо его развлечь.

Алистер согласился, но, когда они устроились за столами и вывели на поверхности что-то полезное, читать не стал, а вместо этого поглядывал периодически на соседа, стараясь уловить хотя бы тень дискомфорта, и так ничего и не нашел.

Купание прошло без инцидентов. Кайл, согласившийся развлекаться с ними, был мрачен, скучен и, на второй взгляд, близок к слезам. После водных процедур Ленни ушел спать, Кайл убежал «ловить катер», чтобы проведать Алли, которого, оказывается, увезли на другой остров, а Алистер вернулся в «гнездо», где последовал вчерашнему совету Элиса и неожиданно плодотворно поработал. Нога ныла, но омывать спиртом или водой зашитые раны оказалось далеко не так противно, и придерживаться предписанного режима получалось лучше. Вечером Иверт заглянул ему через плечо, и «гость со звезд» вместо того, чтобы раздраженно огрызнуться, удивил сам себя и очень мило пообсуждал с коллегой диспозицию флота в системе Единорога. А потом Алистер, в первый раз за последние дни, добрался до кафе и послушал вечерний концерт. Жизнь налаживалась.

Поздним утром стало ясно, что мироздание окончательно повернулось к нему лицом. Нога совсем не болела, а аккуратные швы не шли ни в какое сравнение с воспаленными ранами. Алистер, следуя инструкции, искупался, пообедал во дворце, поговорил с Райвеном о дополнительных данных, которые ему вдруг понадобились, справился о состоянии Алли и уселся за работу. Идея «от общего к частному» была в чем-то хороша, в чем-то нет, в любом случае непривычна, но, если она действительно поможет ему избавиться от тех странных проблем со вниманием, которые мучили его до перерыва в работе, то она того стоила... В какой-то момент Алистер, впрочем, опять отвлекся, вспомнил, что давно не видел Скотта, и спросил у Одени, где тот шатается.

– Уехал в корпус, – ответила разведчица. – Элису надоело, что он тут всех отвлекает. Пусть отвлекает там.

– Ясно. А друг его?

– С другом пилоты возятся, – улыбнулась девушка. – Нас и не подпускают даже. Говорят, Дейви кудахчет над ним как наседка и грозит даже братьям и сестрам страшными карами, если они его хоть на секунду напугают.

– Почему так?

– Вы все путаете и замираете, когда пугаетесь, – серьезно объяснила Одени. Она, кажется, не имела в виду ничего обидного и вообще воспринимала такое поведение как социальную особенность. Тем не менее, Алистеру стало неуютно, и девушка это наверняка почувствовала. – Не понимаю, как вы это делаете! А Джастин умный мальчик, и талантливый, и знает много, и осваивается хорошо – жалко ему мешать. Поэтому я даже его ни разу лицом к лицу не видела и, в общем, идею Дейви по его изоляции одобряю. Научится летать, заведет друзей, немножко привыкнет и сам придет знакомиться.

– А он учится летать?

– Его Вика привезла, чтобы он учился работать с живыми машинами, раз уж он инженер. А он случайно... у вас нет слова. Совпал? "Сработался" как-то совсем не звучит, "влюбился" тоже не годится... Понравились они с катером друг другу, в общем. И теперь ему приходится учиться, как ей управлять. Она хорошая машина, ласковая и нетребовательная, у него все получится.

– Вы же ими телепатически управляете, – напомнил Алистер.

– Не обязательно, – уверила Одени. – У всей техники двойной интерфейс. Хочешь – жестами и звуком, хочешь – голосом. У нас тоже не все хорошие телепаты, да и не всегда это удобно. А ты тоже хочешь катер?

– Да нет...

– Если захочешь, я найду тебе один, – пообещала девушка. – Пойдем поедим, Тэри, и шов тебе пора опять прополоскать. А потом у Райвена будет для тебя сюрприз.

– Какой? – поинтересовался Алистер, но удовлетворительного ответа, разумеется, не получил.

А сюрприз оказался совершенно крышесносный – правильно его Одени увела есть, потом он бы не пошел. По их возвращении в комнату все «гнездо» уже знало, в чем дело. Ребята смотрели на него горящими глазами, а если бы Алли был рядом, он бы наверняка подпрыгивал, потряхивая хвостиком... В помещении дальней разведки его ждали Райвен и Сарет – по крайней мере, они сразу прервали разговор и обернулись к нему, а Тамир и Альерет даже не пошевелились в креслах.

– Ребята из пятой линии поехали забирать Миэли, – объявил сияющий Сарет. – Он жив, оказывается. Когда он остановил сердце, его подключили к искусственному, а потом еще к куче разных приборов, и попытались понять, что произошло. По-моему, все равно не поняли, но к тому моменту, как они плюнули и решили прекратить разбираться, все сердечные нервы успели вырасти обратно и оно заработало само. Он почему-то в коме, так что его держат в наземном госпитале и не очень охраняют – украсть будет одно удовольствие!

Перед глазами у Алистера почему-то прошла вереница картинок из так старательно просмотренных пленок. Улыбающийся парень в неудобном кресле, его настойчивые вопросы, его молчание, его крики, его прощальный короткий жест... Сарет подскочил к "гостю со звезд" и обхватил его за плечи.

– Что с тобой? Сядь!

– Нет, ничего... – действительно, он хорошо себя чувствовал, даже голова не кружилась. Тем не менее, Алистер послушно сел. – Я просто не верил, что вы его найдете.

– Я тоже не особенно верил, – признался Райвен. – Нам повезло, что их посчитали такими ценными приобретениями.

– "И толку нет, и выкинуть жалко", – улыбнулся Сарет. – Иди-ка ты домой, Тэри, от тебя такая волна эмоций, что я не знаю, как ты сидишь без поддержки! Я с тобой сразу свяжусь, как только они вернутся или если что-то пойдет не по плану. Ты дойдешь?.. Неважно, я тебя лучше все равно провожу.

Так Алистер оказался дома в совершенно неурочное время, один и, что бы ни думали разведчики, бодрый и здоровый, как любой другой человек ранним вечером. Он выпил сока на случай вероятной обезвоженности, пошатался по квартире и решительно направился в сторону школы. Все равно с такими новостями в голове он ничего продуктивного сделать не сможет, а девочек только издергает. Странно как – он до сих пор думает про них "девочки", хотя, кажется, даже привык уже, что у них взрослые дети... А что делать, если они себя так ведут? И кому это вообще интересно? А вот что интересно – это то, что он давно уже не показывался у детей, и, тем не менее, никто его не дергал, хотя все наверняка знают, и где он живет, и где работает, уж не говоря о том, как его вызвать. Это учителя их так выдрессировали, или тут просто не принято? И если последнее, то... нет, не почему, но как это согласуется с тем, что тут, много раз проверено, можно задать любой вопрос или озвучить любую просьбу, будь то "приди поучи наших детей", или "давай снимем кино", или, как ему хорошо известно, "давай займемся сексом"... Чем дольше тут живешь, тем больше видишь различий.

В школе, на удивление, было почти пусто. В мастерской стояла у одного из синтезаторов девочка в желтом сарафанчике, во внутреннем дворике возилась с цветущими кустами учительница, да кто-то смеялся в классе наверху, куда Алистер не дошел.