Текст книги "Странники."

Автор книги: Кассандра Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

– Нет, магии не надо, – девушка покачала головой. – Она может нас выдать.

– Но я всё равно подумаю, вдруг чем-то смогу вам помочь, – Элээн предпочитала оставлять последнее слово за собой. Однако Альтамир обошёл её и в этот раз. Как в лучшие времена молодости:

– Да оставь ты её, Фэль. Пусть подумает. Заодно вспомнит, как это делается.

Они весело хихикнули и быстро выскочили из лаборатории, пока не получили какого-нибудь магического тумака.

– Снова в дорогу, – девушка немного грустно улыбнулась. – И в этот раз вновь не для удовольствия.

– Что поделаешь. Это наша жизнь. Мы сами её выбирали, – Альтамир вздохнул. Он уже заранее видел грустные глаза Терти, на дне которых притаилась укоризна и отчаяние, прощание с ней и сыном, которого он мог уже не увидеть никогда, слышал тихий голос жены: «Не волнуйся. Всё будет хорошо. Я буду ждать тебя». Он знал, что всё то время, пока его не будет, Терти вряд ли станет высыпаться, потеряет аппетит, начнёт бесцельно бродить по городу, кляня себя, что снова отпустила, не удержала, не пошла вместе с ним; будет по ночам молиться у изголовья колыбели, чтобы ничто его в пути не задело, и он вернулся домой целый и невредимый. А ещё Странник знал, что, несмотря на это, он пойдёт с Фэль, потому что ему так надо, потому что в этом его жизнь, так же, как и в Терти, и в Вэльфоре, и в их уютном домике с песчаной дорожкой и лужайкой вокруг, куда так приятно возвращаться вновь и вновь, попадая в жаркие объятия любимой, и в сердце его горела уверенность, что любовь сбережёт его лучше всякой магии, потому что он просто не мог, не смел не вернуться.

Фэль оставила его и вышла на террасу Академии. Праздник был в самом разгаре. Молодые веселились от души, как может только молодость, свободная от всяческих забот.

Девушка улыбнулась этим мыслям и облокотилась на край заграждения. Фейерверки больше не сверкали, но вот серебристый волк на небе остался. Фэль вспомнила, что хотела попенять этим Элээн, но потом махнула рукой и забыла. Ночь была слишком хороша, чтобы портить её выяснением отношений из-за симпатичной, надо признать, картинки в небе.

Тёплый ночной ветерок с реки трепал выбившиеся из-под короны локоны, лениво раздувал складки платья и вообще, казалось, был оставлен на работе в праздник, когда все другие веселятся, а дело делать кому-то надо (но так как старших нет, то стараться не обязательно). Всё было тихо и мирно… Но лишь на первый взгляд.

– Прекрасная королева и без охраны, – раздался рядом смешок.

– Грэдлан, снова ты! – девушка поморщилась. – Что тебе нужно?

– Почему мне ты никогда не давала задания, а? – поинтересовался он. – Почему я не мог найти твоё Истинное Имя? Ну почему он, Фэльмарэ?

– По-моему, ты пьян, – девушка оттолкнула его руки, но Грэдлан вновь схватил её в охапку. – Отпусти меня!

– Отпущу. За поцелуй, – он сжал ладонью её горло и посмотрел ей в глаза. – Я видел, как сегодня на площади ты целовала этого выскочку.

– Отпусти, мне же больно! – Фэль попыталась высвободить шею.

– Я же сказал – за поцелуй, – он потянулся к её лицу.

– Протрезвей сначала! – она исхитрилась отвесить ему оплеуху, и Грэдлан пошатнулся. Чтобы удержать равновесие, ему пришлось отпустить её. Фэль потёрла горло и направилась в здание, но руки Мага обхватили её за талию:

– Маленькая задира! Ты меня ещё плохо знаешь. Я всегда получаю то, что мне нужно, Фэль. Сейчас мне нужна ты…

Договорить он не успел. Что-то просто отшвырнуло его от девушки на плиты.

– Всё в порядке? – Ярт обнял её и, недобро прищурившись, посмотрел на Мага. – Он тебя не обидел?

– Чтобы меня обидеть, нужно много сил и времени, – Фэль потёрла локти.

Грэдлан поднялся и утвердился на ногах. Он почувствовал во рту солёный привкус и отёр губы тыльной стороной ладони. Кровь. Он сплюнул, исподлобья посмотрел на парочку и прошипел:

– Берегись, Волк. Я такого не прощаю.

– А я не прощаю, когда при мне так обходятся с девушками, – дерзко ответил Ярт и прямо посмотрел на него. – Что ты можешь без своей магии? Может, со мной на мечах? – он прищурился, глядя на противника. – Фэль ясно дала тебе понять, что ты ей не нужен. Чего ты добиваешься? Или совсем ничего не понимаешь?

– Я понимаю, что эта девушка принадлежит мне, что мы связаны, – хотя Грэдлан еле держался на ногах, его ледяные глаза были абсолютно трезвыми.

– Связаны? – вперёд с шипением выскользнула Ноэрэ и направилась к нему, скаля зубы и нервно хлеща хвостом из стороны в сторону. – Я не вижу, чтобы вы были связаны. Я тебе сейчас объясню, как вы связаны.

– Фэль, убери свою кошку. Не хочу делать ей больно. Она здесь не при чём, – спокойно проговорил Грэдлан и холодно посмотрел на пантеру.

– Ноэрэ, сюда, – окликнула спутницу девушка, но та её не слушала.

Грэдлан вздохнул и лениво взмахнул ладонью. Пантера застыла, как изваяние, потом понемногу начала пригибаться к земле.

– Прекрати! – Фэль бросилась к ней и заслонила Ноэрэ собой, выставив вперед ладонь. Грэдлан согнулся пополам и негромко вскрикнул. Ноэрэ встряхнулась и посмотрела на Фэль:

– Можно, я ему пару отметин на память оставлю, а? Ну что тебе, жалко, что ли?

– Не опускайся до его уровня, – просто сказала девушка и погладила её по загривку. – Идём отсюда.

Они вернулись в зал, оставив Грэдлана отдыхать на балконе. Но, уже уходя, Ярт услышал его тихий голос:

– Не попадайся на моей дороге, щенок. Или пожалеешь, что появился на свет.

Ярт хотел вернуться, но Фэль его удержала:

– Не слушай его. Он пьян и сам не знает, что несёт.

Ярт нехотя подчинился. Остаток ночи он предпочёл провести рядом с ней. Так, на всякий случай. А то кто знает, что ещё взбредёт в голову этому несчастному влюблённому. Подумав о том, сколько времени Грэдлан уже мучается от своей любви, Ярт его даже пожалел. Но совсем немного. Своя рубашка, как говорится…

Фэль была в каком-то мрачном настроении. Ярт долго пытался выяснить, в чём причина, но потом оставил бесплодные попытки, списав всё на стычку с Грэдланом. А девушка изощрённо пыталась измыслить способ, как оставить его здесь, чтобы он за ней не увязался.

– Снова в дорогу? – уловила её мысли Ноэрэ.

– Да, – девушка кивнула.

– Будет опасно, – продолжила пантера.

– Будет, – Фэль со вздохом подперла голову ладонью.

– И ты не хочешь брать его с собой, – подытожила спутница.

– Но под каким предлогом? – девушка угрюмо посмотрела на неё.

– А может лучше взять? – пантера серьёзно смотрела на девушку. – Вы же спутники.

– И ты туда же! – Фэль возмутилась. – Я не хочу подвергать его опасности. А этот поход будет очень опасным. Учти, ты тоже останешься здесь, – добавила она.

– Что-о?! – возмутилась на сей раз Ноэрэ и вскочила. – Я пойду с тобой!

– Там холодно, – заметила Фэль.

– Ну и пусть, – Ноэрэ фыркнула. – Мы с тобой как-то до самых Серебряных рудников забрались, забыла?

– Вот туда и придётся идти, – хмыкнула девушка.

– Я с тобой, – категорично заявила Ноэрэ и повернулась к ней хвостом, давая понять, что этот разговор окончен.

Фэль оставалось только развести руками. Она знала, что Ноэрэ не переспоришь. Особенно, если она так настроена.

– Что такое? Вы поругались? – поинтересовался Ярт, заметив, что пантера не смотрит на девушку, а сидит спиной к ней, гордо подняв голову.

– Нет, – Фэль улыбнулась. – Мы немного поспорили, и каждая осталась при своём мнении.

– А о чём спор? – Ярт с усмешкой смотрел на Ноэрэ.

– Да так, по мелочам, – невинно хлопнула ресницами девушка.

– А ты ему скажи, скажи! – пантера слегка повернула голову. – Посмотрим, с кем он согласится.

– Да ну тебя! – Фэль развернула её голову в прежнее положение. – Лучше дуйся.

– Ну и ладно! – Ноэрэ помчалась к выходу.

– Ноэрэ… – девушка попыталась её остановить, но пантера скрылась в толпе.

– Чем ты её так задела? – Ярт присел на подлокотник кресла и осторожно поправил её корону.

– Не знаю, – Фэль пожала плечами и подняла на него глаза. – Скоро бал закончится. Может, потанцуем напоследок?

– Ты меня приглашаешь? – он хитро прищурился.

– Можешь считать, что да, – она потащила его в зал.

Фэль заметила в кругу танцующих Элээн и Орегонда и удивлённо изогнула брови, посмотрев на Айэрэ. Элээн заметила её взгляд и смущённо пожала плечами.

Танцуя с Яртом, девушка мучительно пыталась придумать причину, чтобы он остался здесь, в Ваинэле. Однако это у неё никак не получалось. Она не могла сосредоточиться на своих мыслях. Его руки так нежно касались её тела, в глазах светился немного хмельной огонёк, на губах теплилась едва заметная улыбка, и вообще он сейчас был таким… близким.

Ей захотелось остаться с ним вдвоём. Кто знает, будет ли у неё ещё одна такая возможность.

– Знаешь, у меня появилась совершенно сумасшедшая мысль, – тихо сказала она. – Давай сбежим.

На его лице отразилось удивление. Ярт слегка склонил голову набок и спросил:

– В смысле?

– Давай сбежим с праздника, – Фэль заговорщически на него смотрела. – Всё равно нам больше ничего не надо делать. Такая чудная ночь! Скоро рассвет. Побродим по городу…

– А что? – Ярт загорелся этой идеей. – Давай! Прямо сейчас.

Они с невинным видом направились к выходу. По дороге Ярт прихватил со столика запечатанную бутыль с вином, и парочка со смехом вывалилась в Главную галерею. Навстречу им попались Инри и Эртэ. У обоих были такие счастливые лица, какие бывают только у влюблённых, которые уверены в счастливой дальнейшей жизни.

– Куда вы? – поинтересовалась Эртэ.

– Заканчивайте без нас. Мы сбегаем, – Ярт не дал им опомниться, подхватил спутницу за талию и быстро утащил к дверям.

– А… – хотел что-то сказать Инри, но понял, что они его всё равно не услышат.

Ярт и Фэль покинули Академию и оказались на тихих улочках Ваинэля. В небе по-прежнему сверкала иллюзия Элээн.

– Красиво, правда? – проговорил Ярт.

– Да, – Фэль сжала его ладонь и тоже посмотрела на небо. – Как живой. На Сэллифэра похож.

– Куда пойдём? – Ярт посмотрел на неё.

– Давай прогуляемся до Площади Фонтанов, – предложила девушка.

– Идём, – его глаза сверкнули весёлыми искорками, когда он вспомнил о том месте, и парочка наперегонки помчалась по улице.

На площади никого не было. А зря. Сегодня это место не уступало и центральному залу Академии.

Сами фонтаны были увешаны гирляндами цветов и украшений. В струи воды добавили светящийся порошок, и сейчас они переливались всеми цветами радуги, отбрасывая на камни площади и стены домов разноцветные блики.

– Странно, – Ярт подошёл к фонтану и опустил ладонь в воду. Она засверкала на его пальцах маленькими самоцветами.

– Что именно, – Фэль присела рядом.

– Никогда не думал, что фонтаны могут быть такими красивыми, – он повернулся к ней. – В Вэле я таких ни разу не видел.

– Так то в Вэле, – девушка закружилась в свете водяных струй.

– Ты сейчас похожа на наваждение, – тихо произнёс Ярт, обнимая её. – Моё прекрасное наваждение.

– А ты – моё, – она негромко рассмеялась, чуть склонив голову набок. Её смех прозвенел колокольчиками в ночи:

– Наваждение, которое, надеюсь, растает под утро? Что ты сделал, Ярт? Я совсем потеряла голову за этот вечер. Это всё твои глаза.

– Неужели? – он провёл кончиками пальцев по её лицу, очертил линию губ. – Знаешь, я чувствую настоятельное желание побыть безумным. А всё эта ночь.

– Хочу на реку, – она вывернулась из его рук, ощутив, что начинает терять контроль над происходящим. – Посмотреть, как звёзды в волнах качаются.

– Тогда чего мы ждём? – Ярт сжал её пальцы, и они направились к реке.

Прислонившись к перилам моста, Фэль смотрела вниз. Волны медленно колыхались, покрывая лёгкой рябью отражение звёздного неба.

Ярт откупорил бутылку и сделал глоток. Вино было очень лёгкое, гораздо легче тех, что он пил раньше, и удивительно приятное.

– Будешь? – он протянул бутылку Фэль.

– Что это? – она удивлённо смотрела на него.

– Маленький кусочек праздника, – Ярт усмехнулся. – Пей. Не отравлено. Сам проверял.

– Из Академии стащил?! – восхищённо догадалась девушка и взяла бутылку, приложившись к горлышку. – Мм! У тебя лёгкая рука. Самый лучший сорт уволок.

– Единственное, о чём я сейчас жалею, это о том, что мама не здесь, – непонятно к чему вдруг сказал Ярт и прислонился спиной к перилам. – Она была бы рада побывать на таком празднике.

– Да, – Фэль протянула ему бутылку. – Хэйла любила этот день.

– А она когда-нибудь была королевой? – поинтересовался Ярт, делая ещё один глоток.

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Если и была, то меня здесь не было.

– Жаль. Я надеялся, ты знаешь, – он вздохнул и скосил глаза.

Фэль сняла корону и распускала волосы. Локоны один за другим падали на её спину, укутывая её плащом. Девушка с наслаждением тряхнула головой, разбрасывая их в разные стороны, и вернула корону на место.

Пальцы Ярта коснулись чёрных прядей, зарываясь в них, наслаждаясь их шелковистостью и прохладой. Фэль ощутила это прикосновение и повернула к нему задорное лицо:

– Пойдём купаться?

– Сейчас? – удивился он.

– А что? – она допила вино и усмехнулась. – Боишься, что ли?

– Нет, просто лезть в воду в одежде не хочется, – ответствовал парень.

– Тогда пойдём, просто погуляем по воде босиком, – девушка помчалась по берегу. Он бросился за ней.

Фэль на ходу скинула туфли и забежала в тёплую воду. Ярт стянул сапоги и приблизился к ней. Она встретила его взгляд и вздрогнула. На секунду ей, показалось, что его глаза прожгли её насквозь, она утонула в их мягкой зелени.

– Ярт, не смотри на меня так, – попросила Фэль, отступая от него.

– Почему? – он слегка улыбнулся.

Её пробила лёгкая дрожь от этой загадочной улыбки, сияющих глаз, которые словно вобрали в себя изрядную долю лунного света. Она отступила ещё немного и проговорила:

– Я же сказала – не играй со мной в такие игры. Плакать будешь.

– Ну, пока ведь не плачу? – полувопросительно заявил он и сделал ещё один шаг ей навстречу.

Девушка шагнула назад и оступилась. Ярт еле успел подхватить её, чтобы она не упала.

И вот они стоят, обнявшись, глядя друг другу в глаза, и лёгкая дрожь, наверное, от ветра, заставляет их прижаться ещё плотнее.

– Скажи, что ты любишь меня, – попросил он, сжимая её в объятьях и не оставляя ей никакой возможности сбежать.

– Зачем? – она едва заметно пожала плечами. – Мы – это не мы. Это просто наваждение, чары праздника. Они рассеются под утро, словно ничего и не было. К чему тебе мои слова? Их скажет не та Фэль, которую ты знаешь.

И они молча идут по воде. Король и королева ночи, которые утром вынуждены будут уйти из своей сказки, стать такими, как всегда. Но у них ещё есть время до рассвета. И те, кто они сейчас, пока не хотят расставаться…

Фэль вышла на берег и присела на траву, обхватив руками колени. Ярт прилёг рядом с ней и задумчиво посмотрел на девушку:

– Если ты не любишь меня, к чему эта клятва на празднике?

– Перестань! Не порти вечер, – она повернула голову и одарила его нежной улыбкой.

Он приподнялся и осторожно обнял девушку. Фэль не сопротивлялась. В конце концов, она весь вечер мечтала побыть с ним вдвоём. Её ладони скользнули на его плечи, и Ярт услышал тихое:

– А ты? Ты любишь меня?

– Безумно, – он склонился к её лицу, глядя в непроницаемо-тёмные глаза Фэль. – Ты же прекрасно знаешь это.

– Я хочу, чтобы ты повторял это для меня. Я хочу слышать это снова и снова, – она улыбнулась.

– Я люблю тебя! – крикнул он во всё горло, и эхо подхватило его слова, умножив их.

– Мальчишка! – девушка обхватила ладонями его голову, зарываясь пальцами в волосы, и прижалась к его губам поцелуем.

– Что ты со мной сделала, лесная колдунья, – прошептал Ярт, прижимаясь щекой к её затылку. – Жизни нет без твоих глаз. Я проклинаю и благословляю тот день, когда ты появилась в дверях Нэррэ. Куда пропал прежний Ярт? Хожу за тобой, как привязанный, выклянчивая хоть капельку ласки.

– Что ты со мной сделал? – усмехнулась Фэль. – Мир словно сошёл с ума. Куда пропала прежняя Фэльмарэ? Она ни за что не позволила бы мужчине так себя вести. А я позволяю. Можно, конечно, всё списать на этот вечер и надеяться, что утром всё встанет на свои места. Но я почему-то знаю, что этого не произойдёт. Ты совсем вскружил мне голову, мальчик. Нам надо остановиться. Я же тебе в матери гожусь.

– Ты об этом думаешь даже тогда, когда я тебя обнимаю? – ехидно поинтересовался Ярт.

– К моему большому сожалению, в такие моменты я могу думать исключительно о том, что ты меня слишком волнуешь, – девушка подняла голову и вздохнула, глядя в его глаза. – Не представляешь, как трудно себя сдерживать, когда ты вот так смотришь на меня.

– А зачем? – он скользнул рукой по её телу.

– Ярт, не надо, – взмолилась она. – Я же Странница.

– И что? – его губы коснулись её шеи.

– Я должна быть свободной, – Фэль закрыла глаза, отклоняя голову. – Мне не нужна семья. И вообще…

«Мы заходим слишком далеко, – она чувствовала, как под его руками сминается платье, скользя вверх по ногам. – Это нужно прекратить. Но как? Боги, я не могу… и не хочу», – а её пальцы нетерпеливо сдирали с него тонкую ткань рубашки.

Ярт сам прекратил это безумие. Он убрал ладони с её бёдер и тихо проговорил:

– Прости. Я не смог сдержаться. Наверное, слишком много выпил.

– Я, похоже, тоже, – она смутилась, встретив его взгляд, и отвела глаза. – С этим надо что-то делать. Ни к чему хорошему это не приведёт. Может, стоит закончить начатое? Возможно, тогда мы сможем избавиться от настойчивого желания?

– Сомневаюсь, – буркнул Ярт.

– Ну, и что нам делать? – она прижалась щекой к его груди, вбирая в себя ощущение горячей мужской кожи, терпкий запах его тела.

– Не знаю, – Ярт обнял её. – Я слишком люблю тебя, чтобы позволить себе подобное. Ты не одна из моих бывших подружек. Ты – взрослая женщина, и сама можешь решать, что тебе нужно. Но, извини, спать с тобой ради удовлетворения своих потребностей я не хочу. Мне нужно больше, Фэль. Мне нужна твоя любовь. На меньшее я уже не согласен.

Она слегка улыбнулась и зажала между пальцев прядь его волос:

– Ты думаешь, я когда-нибудь смогу полюбить нахального, задиристого мальчишку? Я в этом не уверена. Пусть даже он будет трижды красавчиком.

– Ты разбиваешь мне сердце, – он видел её улыбку и понимал, что девушка шутит. – По-моему, тебе нравятся нахалы, Фэль.

– Не может быть, – она усмехнулась.

– Я в этом уверен, – Ярт хмыкнул. – А ещё ты без ума от задир.

– Глупости какие, – Фэль подняла голову. – Мне нравятся спокойные, уравновешенные, воспитанные молодые люди.

– Не рассказывай мне сказки, – Ярт слегка дёрнул её за локон. – Что же ты тогда так Грэдлана не любишь? Он как раз из такой категории. Ну, подумаешь, немного от безответной любви с ума сошёл.

– Фи, Ярт! Какого низкого мнения ты о моих вкусах, – она поморщилась. – Грэдлан – последний мужчина, с которым я бы стала встречаться.

– А предпоследний – я? – со смешком шепнул он ей на ухо.

– Я люблю взрослых, умных, спокойных, – девушка поднялась и стала отряхивать платье. – Зачем мне сорвиголова?

– Чтобы жить было не скучно, – Ярт потянулся за рубашкой. – Если бы не я, представь, каким скучным был бы этот путь?

– Что правда, то правда, – Фэль ностальгически улыбнулась и добавила с хитрой усмешкой. – Но зато каким бы он был безопасным и спокойным…

– А что бы ты сейчас делала? – он подошёл к ней. – Сидела бы в Академии в обществе либо моего дядюшки, либо того же Грэдлана.

– Можешь не продолжать дальше, – она подняла ладони вверх. – Одним этим ты уже доказал небесполезность своего существования рядом со мной.

– Ну вот видишь, – Ярт улыбнулся и подхватил её на руки, закружив по берегу. – Ты сама признала, какой я замечательный!

– Ой-ой-ой, – Фэль показала ему язык. – По-моему, ты о себе слишком много воображаешь, малыш.

– Я не малыш! – возмутился он.

– Ладно, ладно, – девушка отвернулась, пряча улыбку. Он по-прежнему бурно реагировал на любую критику в свой адрес.

Фэль подняла с земли корону и водрузила её на голову:

– Надо бы возвращаться. Уже светает.

– Думаешь, праздник уже закончился? – Ярт поправил нелёгкую ношу на своей голове и задумчиво посмотрел на восток.

Там, над лесом, ширилась алая полоска, золотя верхушки. Через некоторое время раздался звук Рога. Фэль поприветствовала всех Странников и поглядела на Ярта:

– Идём.

Он кивнул и взял её за руку.

Они неторопливо шли по улицам, глядя, как над городом поднимается солнце. В небе раздалась трель. Просыпались первые утренние пташки. Ярт, уже около дома Альтамира, услышал позади лёгкий шаг и обернулся. По улице за ними шёл Сэллифэр. Он поднял голову и посмотрел на Ярта:

– Доброе утро, вожак.

– Доброе утро, – Ярт подождал, пока тот подошёл. – Гулял?

– Да. Пробежались с Ноэрэ.

– Где она? – Ярт огляделся в поисках чёрной спутницы Фэль.

– Осталась в лесу. Сказала, что вернётся, когда твоя волчица перестанет делать глупости, – глаза волка слегка прищурились.

– Интересно, что это за глупости? – Ярт открыл калитку, пропуская их вперёд.

– О чём ты? – Фэль обернулась. – Фэри, а где Ноэрэ?

– Ноэрэ просила передать, что останется в лесу, пока ты не придёшь в себя и не перестанешь делать какие-то глупости, – парень с интересом смотрел на неё. – Что она имела в виду?

– К тебе это не имеет ни малейшего отношения, – отмахнулась девушка.

– Врёт, – спокойно опровергнул волк.

– Они считают иначе, – он загородил ей дверь. – Что стряслось? Я хочу всё знать, хватит с меня всяких недомолвок.

– Ну, ладно, – Фэль вздохнула и быстро выговорила. – Мы с Альтамиром завтра уезжаем на север. Там у нас есть дело. Важное. А ты, Ярт, – она не дала ему и рта раскрыть, – останешься здесь.

– Что-о?! – он возмутился до глубины души. – Это я здесь останусь? Ну нет, дудки! Я еду с вами!

– Нет! – резко возразила она.

– Да! – рявкнул он.

– Не смей повышать на меня голос! – девушка побледнела. – Я сказала, что ты останешься здесь, значит, так тому и быть. Я пока ещё старшая в нашей паре.

– А я сказал, что без меня ты никуда не поедешь, – холодно заметил Ярт. – И поверь, я это устрою.

– Дрэит Нэртэ! – у неё уже слов не было.

– Не ругайся, не поможет, – он гневно смерил её взглядом. – Да как ты только подумать могла, что я останусь здесь, если ты, моя спутница, куда-то отправляешься?!

– Я вижу, ты ему всё сказала, – в дверях появился Альтамир и с усмешкой посмотрел на парочку. Сейчас они были хороши, как никогда. Оба раскрасневшиеся от праведного гнева, сверкающие глазами. Кажется, вот-вот воздух закипит от их огненных взглядов.

– Успокойтесь оба, а то вы своими воплями и мёртвых поднимете, не то, что маленького ребёнка. Терти его только-только укачала, – миролюбиво бросил Странник. – Идите на кухню. Там поговорим. И без всяких повышенных тонов.

– Ты тоже с ней заодно? – мрачно буркнул Ярт, заходя в дом.

– Напротив, я считаю, что тебя стоит взять с собой. Ты всё же её спутник, – Альтамир сел за стол и налил всем чаю. – К тому же, тебе нужна практика, как Страннику. Да и вообще, вы же клятву давали, кровь смешивали.

– Я не возьму его туда, – категорично проговорила девушка.

– Тогда я сбегу за тобой, – он исподлобья посмотрел на неё.

– Ну и дурак! – бросила она.

– Оба хороши, – утихомирил их Альтамир. – Значит, так, Фэль. Если его не берёшь ты, возьму я. Почему, я тебе уже объяснял. И не сверли меня гневным взглядом, а то чего доброго, ещё насквозь просверлишь. И, кстати, в горах вдвоём греться удобнее.

– Да ну вас, – девушка вскочила и быстрым шагом убежала с кухни.

– Перебесится и успокоится, – спокойно проговорил ей вслед Альтамир и посмотрел на Ярта. – Итак. Мы идём на север. С собой взять что-нибудь тёплое. Желательно очень. В горах сейчас уже осень, а когда приедем, там уже снега будет лежать по самую макушку.

– А что мы будем делать в горах? – поинтересовался Ярт.

– Совет Магов считает, что в том направлении двигаются Врата, – Странник налил себе ещё чашку. – Некое поле Силы двигается по северу, и нам нужно выяснить, что это такое на самом деле. Врата там, или нет, но что-то нехорошее во всём этом точно есть.

– Ясно, – Ярт сосредоточенно посмотрел перед собой, а потом спросил. – А волка я могу с собой взять?

– А кто ему запретит пойти с тобой? – Альтамир усмехнулся. – К тому же, он у тебя коренной северянин и будет нам полезен в горах. Только вот уж очень он у тебя видный. Может, в грязи его вывалять? – и уже серьёзнее добавил, глядя на собеседника. – Ещё, Ярт. Никому не говори, куда и зачем мы едем. Это пока что тайна. Для всех. Даже Терти не знает, куда меня понесёт в этот раз. Это ещё одна причина, по которой я настаиваю, чтобы ты поехал с нами, уж извини. Просто если Фэль не возьмёт тебя с собой, это приведёт к излишним подозрениям и волнениям для Терти. Я не хочу, чтобы она переживала и думала, что я отправляюсь в опасные места. Я ей сказал, что мы просто поедем в Силливайор: я к моему учителю, а Фэль к своему, так как у Элээн к нему дело, и ему нужно кое-что передать. Ты меня понял?

– Понял, – Ярт поднялся. – Я никому ничего не скажу. Просто попрощаюсь с бабушкой.

– Умница, – Альтамир улыбнулся.

– Я знаю, – усмехнулся тот. – Пойду к Фэль.

– Иди, успокой, – Альтамир хмыкнул и добавил. – Может, дуться перестанет.

Ярт поднялся на второй этаж и осторожно постучал в дверь.

– Я не хочу никого видеть.

– Фэль, открой, – он прислонился к стене. – Давай поговорим.

– Я не хочу с тобой разговаривать, Ярт, – сухо ответила она. – По-моему, всё и так ясно.

– Но почему? – он пожал плечами. – Ты не можешь мне запретить ехать туда, куда я захочу. Я хочу посмотреть на родину Сэллифэра. Он рассказывал, что там очень красиво. Да и вообще, Альтамир прав. Мы клятву давали, кровь смешивали. «С этого дня и на год только смерть разлучит вас…», – процитировал Ярт. – Разве не так?

– Ярт, я всё сказала. Мы всё обсудили, – Фэль немного помолчала. – И ещё. Если ты всё же поедешь, то можешь сразу обо мне забыть.

– Это глупо, – буркнул Ярт в закрытую дверь.

Ему на плечо сел Светлячок, до этого, видимо, мирно сидевший в комнате на полке. Он распушил перья и ласково клюнул Ярта в щеку. В голову тому пришла одна мысль.

– Я вообще-то хотел с тобой не о походе поговорить, – многозначительно произнёс он. – А пришёл кое с кем познакомить. Но если ты не хочешь…

Любопытство пересилило обиду. В двери щёлкнул замок, и в щёлку выглянула Фэль:

– С кем?

– Вот, – он снял птицу с плеча. – Это Светлячок. Ничего оригинальнее я придумать не сумел. Мне показалось, что тебе будет любопытно на него взглянуть.

– Ой, прелесть какая! – девушка распахнула дверь и с восхищением оглядывала птичку. – Где ты его нашёл?

– Встретил, когда Лотосы для тебя искал, – Ярт посадил Светлячка на её плечо. – Теперь он время от времени ко мне прилетает.

– Лотосы… Они же в Академии остались, – вдруг вспомнила Фэль.

– Вот ещё, – в коридоре показалась зевающая Терти. В её руках была широкая ваза с букетом. Она протянула её Фэль:

– Я так и знала, что ты будешь их искать.

– Терти, ты чудо, – Фэль растрогано взглянула на подругу и осторожно взяла вазу. – Просто не знаю, как тебя отблагодарить.

– Почаще появляйся в этом платье, – хихикнула та. – Оно тебе так идёт. Это действительно был потрясающий сюрприз. Наверняка, Элээн в нём замешана. Ты бы видела, какие у всех были глаза, когда ты в зал вошла. Тебя, конечно, молодые люди и так очень любят. Но когда они тебя в платье увидели…

– Спасибо, – Фэль порозовела.

– Вы, наверное, проголодались? – Терти снова зевнула. – Сейчас схожу, что-нибудь приготовлю.

– Не стоит, – Ярт улыбнулся. – У меня там ещё пара яблок завалялась, – он взглянул на возмущённое лицо Фэль и исподтишка показал ей язык. – Переживём.

– Действительно, Терти, – Фэль развернула её лицом к спальне. – Иди, отдыхай. Там Альтамир на кухне сидит. Пусть хоть раз в жизни поухаживает за гостями, а то всё время сам как гость. Он нам что-нибудь сообразит. Судя по нему, он совсем не устал.

– Конечно, – со смешком кивнула подруга. – Он уже чаю с варратой напился.

– Тогда тем более иди и отдыхай. Мы без тебя справимся, – Фэль затолкала её в спальню и посмотрела на Ярта. – Сколько-сколько у тебя яблок?

– Ну… – он смущённо потупился и невинным голоском ответил. – С десяток ещё найдётся.

– Оу! – она возмущённо схватила его за ухо. – И ты молчал?!

– Тише ты, ребёнка разбудишь, – он втолкнул её в комнату и прикрыл дверь. – Я же тебе отдал яблоко.

– Одно! – Фэль стукнула его по груди кулачком. – Да как ты мог?! Да я тебя…

Он закрыл её рот поцелуем, крепко сжав девушку в объятиях, чтобы не вырвалась. Фэль немного повозилась, изображая попытки борьбы, но потом притихла, обижено сопя.

– Успокоилась? – он отпустил её.

– Да, – она сложила руки на груди и отвернулась к окну.

Затянулось молчание. Потом девушка легко вздохнула и проговорила:

– Альтамир сказал тебе, куда мы едем?

– Да, – Ярт опустился на кровать. – Ничего страшного я пока что не заметил.

– Рада за тебя, – Фэль погладила Светлячка, вновь севшего на её плечо. – Нам дан сегодняшний день на сборы. Завтра с рассветом тронемся в путь. Сохрани пока свои яблоки. Они могут нам очень пригодиться.

– Хорошо, – он пожал плечами. – Значит, ты согласна с тем, что я поеду?

– Ну, а что ты предлагаешь мне сделать? Запереть тебя в подвале Академии? Это единственное место, откуда ты точно не выберешься, пока я не приеду обратно, – вздохнула девушка. – Уж если вы все так горите желанием поскорее свернуть себе шеи, то что я могу с этим поделать? Хотя я бы с удовольствием оставила тебя здесь. Ради твоего же блага.

– Значит, завтра утром, – Ярт улыбнулся. – И ради моего блага, прекрати эти разговоры. Я – Странник, как и ты. И этим всё сказано, Фэль.

– Вот это-то меня и пугает, – вздохнула девушка.

На следующее утро они стояли на мосту перед городом.

– Берегите себя, – Элээн грустно смотрела на них. – Фэль, присылай мне сообщения каждые два дня, чтобы я знала, что всё в порядке.

– Ну, конечно, – девушка улыбнулась и обняла её, прошептав. – Всё будет хорошо. Мы обязательно вернёмся, Айэрэ. Все вернёмся.

– Надеюсь на это, – та отвернулась, чтобы скрыть слёзы. У Элээн было ощущение, что она отправляет их на верную смерть.

Альтамир в это время в стороне прощался с Терти. Они стояли у перил и о чём-то тихо шептались.

Глаза у Терти были красные и припухшие. Об этой поездке Альтамир сообщил ей вчера, и она всю ночь не сомкнула глаз, не в силах справиться с тревогой за него.

Она знала, что не сможет удержать его в Ваинэле, ведь сама всё ещё оставалась Странницей и знала, что это такое, когда зовёт Путь. Однако каждую разлуку с ним она переживала по-новому остро, не в силах отогнать страха. Терти понимала, что такова их жизнь, что по-другому никак, и рано или поздно он всё равно снова уйдёт на Путь, но ей всегда было трудно отпустить его, снова и снова считая дни и часы от встречи до встречи.