Текст книги "Странники."

Автор книги: Кассандра Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц)

Фэль резко оттолкнула парня и глубоко вздохнула.

– Что с тобой? – он непонимающе смотрел на неё затуманенным взглядом.

– Уйди, Ярт, – тяжело проговорила она, мысленно успокаивая себя.

– Почему? – он потянулся к ней.

– Уйди, – она отпрянула. – Или придётся уйти мне. Этого нельзя допустить. У меня слишком много обязательств, чтобы позволить себе подобное. Уйди, Ярт. Пока я не наговорила кучу резкостей и грубостей.

Ярт недоумённо покачал головой, всем видом выражая непонимающее сожаление, и встал. Откинув назад голову, он стянул волосы и, ничего не сказав, вышел прочь. Фэльмарэ без сил опрокинулась на подушку и сжала виски ладонями. Как она ни противилась, но душу выворачивала горечь о несбывшемся. Сколько Фэль ни старалась убедить себя, что поступила правильно, на сердце скребли кошки.

Она с горя съела ещё одно яблоко и уснула, сжавшись в комочек под одеялом. Внутри у неё было пусто и холодно.

Ярт валялся на своей кровати, недоумевая, что же он опять сделал не так? Всё шло просто чудесно. Он видел, что ей это приятно, что она наслаждается этой игрой, как и он сам. И вдруг – этот холодный взгляд, словно пощёчина. И этот приказ – «Уйди!»… Нет, лучше бы действительно пощёчину дала. Можно даже не одну. Тогда было бы ясно, что он снова сделал что-то, выходящее за все рамки, жутко ей неприятное, а так… И вдруг его осенило: она же просто боится! Ещё бы, после всего, что она перенесла… Ярт выругал себя и погрузился в размышления, как загладить свою вину. В своё время она поймёт, что лучше него никого нет в целом мире, что он действительно любит её, и тогда уж… Благо, времени впереди немерено. Нужно лишь запастись терпением.

Он успокоено вздохнул и медленно погрузился в сон, в котором Фэль, прямо скажем, была куда более покладистой, чем в жизни.

Разбудил его поток солнечного света, бьющий прямо в глаза, и мокрый шершавый язык Сэллифэра.

– О боги, – Ярт поднялся с пола, куда умудрился свалиться во сне, и пробормотал. – Такой сон не дал досмотреть.

– Было бы там чего ещё досматривать, – на морде волка явно вырисовывалась усмешка. – К тому же там этот… Лорелин… заявился. Ждёт тебя.

Парень вздохнул и потянулся за одеждой. Когда он спустился вниз, зевая и потягиваясь, Альтамир и Лорелин сидели за столом с чашами доброго вина и вели самую светскую беседу, на какую только были способны, на самую душещипательную тему – предстоящий праздник.

– А вот и одно из первых лиц, – заметил Альтамир Ярта и улыбнулся. – Садись завтракать.

– Нет, Мирэл, – Лорелин это просто простонал. – Не огорчай мою мамочку. Она уже ждёт не дождётся сюрприза. С утра на кухне.

– Фэль поела? – зевнул Ярт.

– Да, я ей отнёс, – Странник допил вино. – Что-то она сегодня сама не своя.

– В смысле? – парень на мгновение проснулся.

– Погружена в себя, постоянно вздыхает и грустно улыбается, – ответил Альтамир. – Но ты не волнуйся. Это ненадолго. Ноэрэ её успокоит.

– Надеюсь, – Ярт протёр глаза и пошёл умываться.

Когда он привёл себя в порядок и прогнал сонливость, Лорелин встал из-за стола:

– Ну что, готов?

– Ага, – парень усмехнулся. – Как на свидание.

– Это, знаешь ли, несколько похуже, – хмыкнул дядюшка.

– Ярт, тебя к ужину ждать? – поинтересовалась Терти.

– Естественно, – он пожал плечами, и, попрощавшись с друзьями, парочка вышла из дома.

По дороге Лорелин знакомил его со встречными. Мимо спокойно не прошла ни одна молодая Эльфийка. Некоторые подходили сами, некоторых приветствовал Лори. Его здесь знала вся молодёжь.

За дорогу Ярт понял, что дядюшка здесь вроде него самого в Вэле.

– Теперь я понял, что мама называла семейными чертами, – вполголоса усмехнулся парень, когда дядюшка проводил очередную девушку звонким шлепком пониже спины, а она фыркнула, ну, точь-в-точь Нэритэ на Ярта.

– А то, – Лорелин хмыкнул. – Что, тоже так развлекался?

– Не пропускал ни одной красивой мордашки, – ответил Ярт и добавил. – Пока Фэль не появилась.

– У-у, влип! – Лори махнул рукой. – Это неизлечимо… почти. По крайней мере, сначала.

Они пересекли Площадь Фонтанов, так называлось место дуэли, прошли мимо Академии и свернули на одну из самых старых улиц Ваинэля. Дома здесь были похожи на миниатюрные дворцы, лёгкие и изящные, по сравнению с подобными в Вэле, хотя и выглядели они несколько проще.

Лорелин открыл ворота в один из двориков, и они вошли внутрь. Ярт огляделся. Двор был небольшой, пересечённый песчаной дорожкой. На остальном пространстве росла пышная зелёная трава, расцвеченная бутонами цветов. Клумб не было, не считая насыпей вокруг стен, на которых буйно росли вьюнок и садовый горошек, вплотную оплетая стены дома. Редко где можно было увидеть золотистое дерево стен.

Сам дом был двухэтажным, с балконом над входной дверью, который держали восемь резных колонн. Парадная дверь была затейливо украшена медными узорами и на вид выглядела довольно тяжеловато.

Лорелин взялся за ручку и впустил его в дом.

Комнаты были освещены дневным светом, льющимся в широкие окна. Сразу за порогом начиналась гостиная. У противоположной от двери стены стоял камин. Вокруг располагались уютные диваны. На стенах висели подсвечники, пол был укрыт домоткаными коврами. Ярт сразу представил себе, как уютно здесь сидится, когда за окном дождливая ночь. Капли шуршат по стёклам, а здесь пылает камин, отбрасывая алые отблески огня на стены, горят свечи. Тело согревает мягкое тепло, и стоит запах смолистых поленьев. Когда ты сидишь около огня, держа в руке чашу с хорошим вином, другой – обняв любимую девушку, которая уютно устроила голову у тебя на плече, и всем сердцем желаешь, чтобы это мгновение растянулось на века.

Из задумчивости его вывел шелест платья, и Ярт увидел молодую женщину. На вид он дал бы ей не больше тридцати пяти. На лице её не было ни единой морщинки. Высокая, статная фигура, облачённая в нежно-зелёное платье с длинной юбкой, ниспадающей до пола, которую изящно поддерживала тонкая белая рука. Голова чуть откинута назад под тяжестью длинной золотой косы, уложенной венцом вокруг головы, из-за чего появлялось некоторое ощущение горделивости, но мягкий свет больших зелёных глаз, чуть прикрытых светлой чёлкой, сводил это ощущение на нет. Однако в ней чувствовалась изрядная доля властности, а мудрость, которой лучились глаза, заставляла предположить, что женщина вовсе не так молода, как кажется на первый взгляд.

– Привет, мам, – совсем буднично бросил Лорелин и, не церемонясь особо, прошлёпал по ковру, чтобы чмокнуть её в щеку. Альмарэн, а это была именно она, только покачала головой и вздохнула, живо напомнив Ярту мать:

– Тебя ничто не исправит, Лорелин. Навсегда останешься поросёнком.

У Ярта в ушах прозвучала несколько иная фраза:

– Ох, сынок. Ну это просто семейное наказание. Почему у нас все мужчины – ужасные поросята?

Лорелин только хмыкнул:

– Я знаю, мам.

Альма заметила второго гостя и внимательно окинула его острым взглядом.

– Мама, познакомься! – Лорелин взял Ярта за руку и протащил вслед за собой по многострадальным коврам. – Это Ярт. Он недавно приехал в Ваинэль.

– Очень приятно, – она склонила голову в поистине королевском жесте и снова цепко впилась в него глазами.

– И ещё, мам, позволь представить…

– Здесь же больше никого нет? – она недоумённо изогнула брови.

– Дай закончить, – шикнул на неё Лорелин. – Не нарушай торжественность момента! – он снова принял важный вид. – Итак, позволь представить тебе. Это Ярт. Твой внук, мой племянник, сын Хэйлирэн.

– Что?! – Альма с силой вцепилась в спинку дивана. – Сын… Хэйи?

– Да, мама, – радостно подтвердил Лори. – Моя горячо любимая сестричка влюбилась неизвестно в кого, вышла замуж (естественно, никому об этом не сказав) и родила вот это чудо, которое я к тебе сегодня привёл.

– Н-да, – Альмарэн решила сесть и ещё более вдумчиво оглядела внука. – Наша кровь. Таких глаз больше ни у одной семьи нет. Сядь, мой мальчик. Расскажи о себе, своей жизни, о судьбе моей дочери.

Ярт послушно опустился рядом с ней, и они долго разговаривали о том, что случилось, когда Хэйлирэн двадцать пять лет назад ушла из дома.

– Ну что ж, – глубокомысленно изрекла Альма через несколько часов. – Это вполне в духе Хэйи. Уйти из дома, влюбиться в первого встречного, родить от него ребёнка… и ни слова родным! А я так мечтала с внуками понянчиться.

Лорелин от смеха чуть не подавился яблоком, которые он деловито уничтожал, устав слушать бесконечный разговор. Мать почти слово в слово повторила то, что он вчера процитировал Ярту от её лица.

– Не волнуйся, мам, – он облокотился на спинку дивана и ухмыльнулся. – Внуки у тебя ещё будут.

– Не удивлюсь, если они уже есть, – спокойно ответила Альма, глядя на сына. – С твоим-то характером…

– Ну, знаешь! – он покраснел до ушей.

– Да уж лучше бы не знать, – она встала и улыбнулась внуку. – Ты, наверное, голоден? Идём, я вас покормлю.

– С удовольствием, – Ярт, который не завтракал, действительно был голоден, как стая волков, и с радостью принял приглашение на обед.

В том, что Терти была права, он убедился сразу же. На такой стол даже Альтамир не пожаловался бы. Многие из присутствующих блюд часто готовила Хэйла.

Альмарэн нарадоваться не могла на внука. Ярт, конечно, не был похож на её дочь, да и вообще на их семью, но он пришёлся ей по душе: умный, ненахальный, с чувством юмора. Да и красив был, хоть и несколько чужой красотой.

«Если он в отца, то я, пожалуй, понимаю дочку», – подумала Альма, глядя, как Ярт уписывает за обе щеки домашние пирожки, и заботливо подложила ещё.

– Кстати, мам, – Лорелин оторвался от своей тарелки. – Представляешь, не успел племянничек приехать, а уже дядюшке дорогу перебежал.

– Неужели тебя все твои поклонницы побросали? – притворно-удивлённо ахнула Альма.

– Хуже, – Лорелин даже носом шмыгнул. – Он в этом году будет королём на празднике.

– Да неужто? – восхитилась мать. – Что ж, я могу только гордиться своим внуком.

– Да-а, – плаксиво протянул Лори. – В этом году королевой будет Фэльмарэ.

– Наша Нэртэнэль? – Альма покачала головой. – Ну и ну! Неужели её кто-то смог уговорить?

– Кто-кто, Эртэ и Альтамир, – хмыкнул сын. – Нет, ну ты представляешь, как ему повезло?

– Не завидуй, – Альмарэн строго взглянула на него. – Ты в прошлом году возглавлял праздник. Думаю, с тебя хватит.

– А мне понравилось, – с улыбкой проговорил Лори. – Повторить хочу.

– Слушай, дядюшка, – Ярт не удержался от улыбки. – Если уж ты был королём, расскажи, что мне предстоит делать.

– О-о! – Лорелин возвёл очи к потолку. – Это очень-очень сложно. Может, сразу откажешься? – быстро спросил он, поглядев на Ярта.

– И не надейся, – фыркнул тот.

– Тогда слушай, – парень сделал скорбное лицо. – Король и королева возглавляют бал. Помимо них там есть организаторская партия, но король и королева – лицо праздника. Они открывают праздник, приветствуют гостей (советую тебе свалить этот тяжкий труд на совесть королевы. Она в этом явно разбирается лучше тебя), являются судьями в дневных состязаниях: король судит девушек, а королева – юношей. На балу после полуночи – время обручения. Королевской чете нужно благословлять пары. Ты ещё не передумал?

– Нет, – Ярт с интересом смотрел на него. – Продолжай.

– Вам придётся принимать самое деятельное участие во всех развлечениях. Помимо судейства вы имеете право участвовать в устраиваемых состязаниях. В конце дня народ решает, нравятся ли ему король и королева или нет. В зависимости от этого вас могут короновать или свергнуть, поставив на ваше место наиболее отличившихся за время праздника. Нас в прошлом году короновали, а вот восемь лет назад участники свергли короля. Так что смотри.

– Буду надеяться на лучшее, – парень усмехнулся. – Фэль-то уж точно останется.

– Не сомневаюсь, что ты останешься вместе с ней, – Альма сжала его ладонь. – Я верю в тебя, Ярт. Ты ведь не разочаруешь свою старую бабушку?

– Уж если ты старая, – Ярт рассмеялся. – Кто ж тогда я? Гномья бабушка?

– О, Мать Жизни! – Альма усмехнулась. – Я вижу, дядя тебя уже «просветил». А я-то надеялась, что у нас будет хоть один воспитанный юноша в семье.

– А я, по-твоему, плохо воспитан? – возмутился Лорелин. – Да я – образец хороших манер!

– Образина ты, а не образец, – фыркнула мать. – На твоё воспитание я давно рукой махнула, поняв, что ничего мало-мальски путного из тебя не выйдет, – она шлёпнула его по руке, которой парень полез в варенье. – Ну разве ведут себя так воспитанные дети?

– Дети не ведут, а взрослые – очень даже, – изрёк Лорелин, повторив попытку, которая также не увенчалась успехом.

Ярт с улыбкой смотрел на них. Несмотря на такие перебранки, было видно, что мать и сын нежно любят друг друга. Ведь дома и он с Хэйлой часто ругался и спорил, и она ему читала нравоучения, наказывала и укоряла за разные глупости, но тем не менее Ярт горячо любил мать и знал, что Хэйла тоже его любит и, как и он для неё, ничего для него не пожалеет.

– Ну что, вы наелись? – спросила Альма, возвращая его в реальность.

– Да, конечно, – парень улыбнулся. – Огромное спасибо. Всё было так вкусно.

– Я рада, что тебе понравилось, – Альма стала убирать со стола. – Займитесь пока чем-нибудь, побродите по дому. О! Сходите в библиотеку. Твоя мама очень любила там сидеть.

– Идём, – Лорелин потащил его с кухни.

– Но… может, помочь? – смутился Ярт.

– Заботливый ты мой, – Альма потрепала его по щеке. – Нет, не надо. Идите.

Лорелин вытащил его с кухни и уволок в библиотеку. Это была светлая комната с квадратным столом у окна и рядами книжных полок вдоль стен. Между некоторыми из них висели картины. На одной была изображена семья: четверо Эльфов – двое взрослых и двое малышей. Ярт сразу же узнал в молодой Эльфийке Альмарэн. Она не особо изменилась с того времени. А двое малышей… Они были абсолютно неотличимы друг от друга: одинаковые пухлые мордашки, большие детские глаза, неровные кудри. Если бы не одежда, с трудом можно было бы отгадать, где здесь мальчик, а где – девочка. Это, разумеется, были двойняшки.

– А вот твоя мама в молодости, – Лорелин кивнул на небольшой портрет у окна.

Ярт с жадностью вглядывался в родное лицо. На рисунке Хэйлирэн сидела в саду на резной лавочке с книгой на коленях. Она выглядела совсем юной девочкой, на взгляд лет шестнадцати. Она сидела, чуть склонив голову набок; лицо было исполнено светлой задумчивости. Глаза слегка прикрыты, лёгкая улыбка. Красивое, переливчатого морского цвета платье свободно ниспадает на землю. На плечи наброшен тонкий шарфик, который легко раздувается ветерком. Лицо окружено ореолом золотистых волос, не уложенных в причёску, а просто распущенных по плечам. Картина была такой живой, что казалось, будто девушка сейчас встанет или перелистнёт лист книги и начнёт читать, поправив непокорные пряди волос. Ярт помнил этот машинальный жест, которым мать убирала выбившиеся прядки.

– Это она как раз вернулась из Друидской Рощи, – задумчиво проговорил Лорелин, глядя на портрет, – и поступила в Академию. Красавица, правда?

– Ещё бы, – Ярт хмыкнул. – Это же моя мама.

– Эт-то точно, – дядя плюхнулся на стул и осмотрел библиотеку. – Сто лет здесь не был.

Ярт пошёл вдоль полок, рассматривая книги. Он наугад вытащил одну с кожаным тиснёным переплётом и твёрдой обложкой с красиво выведенной надписью: «Легенды и сказания о великих героях».

Парень сел за стол и стал листать книгу. Постепенно он втянулся в чтение. Длинные сказочные истории повествовали о великих деяниях не менее великих людей и Эльфов: кудесник Коур, великий воин всех времён Гарилеф, укротитель драконов – Странник Ондорин и многие-многие другие.

Почти во всех легендах присутствовал образ Великого Пути. Почти везде так или иначе были замешаны Странники. Ярт начал постепенно осознавать, сколь велика их роль в жизни различных народов.

Встречались в книге и юмористические рассказики о всякой нечисти: водяном, возомнившем себя рыцарем и в результате случайно спасшем город, о леших, русалках. Во многих Ярт узнавал образы и сюжеты сказок, слышанных в детстве от матери.

– Нашёл любимую книжку Хэйи? – рядом появилась Альма. – Она редкий день её не перелистывала. Всё время мечтала, что кто-нибудь из героев вернётся и увезёт её в прекрасные страны.

– Она мне её пересказывала, когда я был маленький. Как сказки, – Ярт задумчиво улыбнулся. – Я очень любил их слушать. Помнится, мы их даже разыгрывали. Я был главным героем, а она – всеми остальными.

– Хэйа любила сказки, – Альма подошла к полке и вытащила ещё одну книгу. – Вот эти, например. Жутко сентиментальные.

– Это уж точно, – фыркнул из своего угла Лорелин. – Если эту книжку на язык пробовать, горечь невозможная. Она насквозь от сестричкиных слёз просолилась. Никогда не понимал её тяги к романтическим сказочкам.

– Ну-ну! – хмыкнула мать. – Тогда что эта книжка делала в своё время у тебя под подушкой? Наверняка не для мягкости там лежала.

Лорелин покраснел:

– Ну, хотелось же узнать, чем моя любимая сестричка учитывается.

Ярт хмыкнул и продолжил листать книгу.

– Если хочешь, возьми с собой почитать, – предложила Альма.

– А можно? – Ярт с восторгом смотрел на неё.

– Ну, конечно, – бабушка снисходительно потрепала его по голове и подошла ещё к одной полке. – А вот эта книга может тебе сейчас пригодиться.

Она бухнула на стол толстенный том под названием «Традиции, обряды, праздники».

– У-у, – Лори хмыкнул. – Решила подковать его к празднику?

– Почему бы нет? – Альма открыла книгу. – Здесь есть всевозможная информация о праздниках. В том числе и о празднике Восьми Ветров. Почитай.

– Благодарю, – Ярт прижался губами к бабушкиной ручке и стал рыться в книге.

– Вот, учись, – кивнула Альма Лорелину.

– Да ладно тебе, мам, – тот усмехнулся. – Ты меня и так любишь.

– Ещё бы я не любила своего сына, – фыркнула Альма и прошелестела платьем из комнаты.

Ярт до самого вечера не вылезал из-за стола, изучая все сведения, все традиции, все особенности праздника Восьми Ветров. Он откопал кучу интереснейших вещей и теперь более чётко представлял свою задачу на предстоящее торжество.

Из-за стола его пришлось вытаскивать чуть ли не за уши. К счастью, он вовремя вспомнил, что должен вернуться к ужину, и с сожалением закрыл книгу, поставив её обратно на полку.

– Если уж не желаешь у меня жить, то хоть заходи почаще, – проговорила Альма, провожая его до крыльца, и поцеловала внука. – Я всегда буду рада тебя видеть.

– Спасибо, бабушка, – Ярт кивнул Лорелину и направился к Альтамиру.

Благодаря дядюшке, он уже куда лучше ориентировался в городе и почти без труда нашёл своё пристанище. На мгновение он пожалел, что не согласился на бабушкино предложение перебраться к ней, но при мысли о Фэль сожаление испарилось, как роса под жарким южным солнцем.

В окнах горел свет. От дома тянуло аппетитным запахом еды. Терти, похоже, готовила очередной деликатес. В тени ворот лежал Сэллифэр. Ярт окликнул его:

– Меня ждёшь, бродяга?

– Да, – тот встал. – Я думал, ты заблудился.

– Ещё чего, – Ярт присел и погладил его по загривку. – Я же не ребёнок. Как видишь, дорогу запомнил. А что здесь за день произошло?

– Ничего нового, – Сэллифэр стал вылизывать лапу. – Приходила сестра твоей волчицы с твоим другом. Они ждали тебя.

– Инри был здесь? – Ярт простонал. – Дрэит Нэртэ! Давно?

– Ушли с… полчаса, – волк с трудом подобрал слово, – назад. Он оставил тебе весть.

– Это уже лучше, – Ярт повеселел.

Они направились к дому.

– О! Вернулся уже! – на крыльцо вышел Альтамир и стал выколачивать свой пропылённый плащ. – А твой Сэллифэр уже совсем извёлся. Места себе не находил. То в один угол ляжет, то в другой. То к Фэль сбегает. У меня аж в глазах зарябило.

– Волновался, – пожал плечами Ярт.

– Инри здесь был, – Странник перекинул плащ через руку. – Тебя не дождался, слегка расстроился и ушёл. Правда, записку оставил. Ну, как сходил, рассказывай?

– Замечательно, – парень усмехнулся. – Бабушка у меня – лучше не пожелаешь. Поговорили. Она мне о нашей семье рассказала, про маму расспрашивала. Потом обедом накормила. Потом я у неё в библиотеке сидел, книгу о праздниках читал. Теперь хоть представляю, что мне делать придётся.

– Замечательно, – Альтамир улыбнулся. – Значит, ты доволен?

– Ещё бы, – Ярт вдруг хитро прищурился. – А дядюшка у меня – просто моя копия. Или я – его. Шли сегодня, смотрел и поражался. Как я в Вэльтарете, так он в Ваинэле. Такой же повеса.

– Это у вас семейное, – усмехнулся Странник. – Правда, от этого есть хорошее средство.

– Какое? – заинтересовался Ярт.

– Для тебя? – Альтамир хитро на него посмотрел.

– Ну? – Ярт нетерпеливо подпрыгнул. – Говори. Что это?

– Фэльмарэ, – Странник подмигнул ему, и оба рассмеялись.

– Альтамир, Ярт! Ну что вы к этому крыльцу приклеились, что ли? – раздался голос Терти. – Ужин стынет.

– Надеюсь, ты голоден? – предупредительно спросил Альтамир. – Терти целый вечер торчала на кухне, надеясь затмить шедевры твоей бабушки.

– Судя по запаху, она этого добилась, – хмыкнул Ярт. – Идём, я умираю с голоду.

– Приятно слышать, – Альтамир рассмеялся, и они вошли в дом.