Текст книги "Странники."

Автор книги: Кассандра Скай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)

– Подожди, – Терти растерялась. – Скоро должна придти Эртэ. Я думала, ты её встретишь…

– Извини, но мне действительно нужно идти. Эту встречу мы давно назначили, – с сожалением вздохнул Мирэл.

– Идите. Я останусь здесь, – улыбнулся Ярт. – Я её дождусь.

– Ты – просто золото, – Терти чмокнула его в щёчку.

– А я? – потянулся к ней Альтамир.

– А ты не подлизывайся, – она подтолкнула его к двери. – Пойдём, проводишь до Торгового ряда. Всё равно тебе в ту сторону.

– Конечно, провожу. Даже если мне в противоположную, – он предупредительно распахнул перед ней дверь, и они вышли на улицу.

– Не скучай, я скоро вернусь, – Терти помахала Ярту рукой.

– Не буду, – улыбнулся он в ответ и закрыл дверь.

Сперва Ярт послонялся по дому, порыскал на книжных полках, но, не найдя ничего интересного, пошёл к себе. Посидев немного в комнате и подумав о том, что будет вечером, он решил зайти к Фэль.

Девушка безмятежно спала. Ярт сел рядом с кроватью и долго смотрел на её лицо. Шторы в комнате были полузадёрнуты, и лицо Фэль находилось в лёгком полусумраке. Она лежала на спине, разметав волосы по подушке, слегка склонив голову набок. Тонкие белые руки лежали на волосах, переплетясь пальцами над головой. На щеках бледнел неяркий румянец, губы слегка приоткрылись. Девушка чему-то улыбалась во сне. Наверное, снилось что-то хорошее.

Одеяло совсем съехало на пол, оставив девушку открытой. На ней была короткая рубаха, чуть пониже середины бедра, без рукавов. Ярт попытался представить её в ночной рубашке, но ничего не получилось. Фэль просто не вписывалась в образ изнеженной молодой леди. Вряд ли она уснула бы в длинной рубашке, и, надо заметить, Ярт был рад этому.

Он позволил себе насладиться этим великолепным зрелищем прекрасного женского тела. Его так и подмывало коснуться девушки, провести пальцами по бархатистой коже, покрыть её поцелуями, сжать в объятиях. Он с трудом отогнал это наваждение, поднял одеяло и заботливо укрыл Фэль. Встав, Ярт ещё раз посмотрел на неё и, не удержавшись от искушения, осторожно поцеловал. Ему показалось, что она ответила на поцелуй… А, впрочем, наверное, действительно показалось.

Уже подходя к двери, он услышал лёгкий полувздох-полушёпот:

– Ярт…

Он стремительно обернулся. Фэль спала, всё так же светло улыбаясь. Ярт покачал головой и вышел.

Эртэ появилась лишь через несколько часов. Узнав, что сестра ещё спит, она уселась с Яртом на кухне, и они разговорились, неспешно потягивая чай.

Фэль проснулась ближе к вечеру. Чувствуя себя замечательно, она вышла из комнаты, решив самостоятельно сходить на кухню, выпить отвар и поесть. Выйдя на лестницу и уже спускаясь, она услышала на кухне голоса:

– Ярт, перестань!

– Но почему?

– Ну-у… Это же полная ерунда.

– А я уверен в этом. Это любовь. Уж мне ли не знать.

– Перестань!

– Ни за что. Неужели тебе так трудно ответить на чувства?

– Трудно? Нет. Н-но… я даже не знаю что и думать. Это слишком неожиданно.

– Теперь ты перестань. Ты же сама всё сразу поняла.

– Что – всё?

– Эртэ, брось прикидываться. Ещё скажи, что не любишь сама! – в голосе Ярта зазвучало обиженное возмущение.

– Ну что теперь скрывать, люблю, – раздался горестный вздох. – Только кому от этого легче?

– Всем, – Ярт немного помолчал. – Давай вот что сделаем. Для начала я буду за тобой ухаживать.

– Вот ещё, глупости! А как же Фэль?

– А разве ей обязательно что-то знать? К тому же… Фэль плевать на меня хотела.

– Получается, что я увела парня у собственной сестры. Это как-то… – в голосе Эртэ явственно слышалось сомнение.

– Да брось, – хмыкнул парень. – Ну так что? Зато получишь самое неоспоримое доказательство – признание в любви.

– Ну ладно, – Эртэ сдалась.

Фэль чувствовала, что из-под ног уходит земля. Ярт и Эртэ… Дева Ночи, как же так? Ведь он её любит… или уже нет?

Девушка вернулась в кровать и тихо расплакалась. А ушла она совсем невовремя. Иначе узнала бы, о чём была речь. Ярт продолжил с усмешкой:

– Бедный Инри. Представляю, что он обо мне подумает. Но это уж точно заставит его расшевелиться.

– Нет, ты, правда, думаешь, что он меня любит? – Эртэ поставила на стол чашку и внимательно посмотрела на собеседника. – Я ведь человек. Зачем я ему?

– Эртэнэль, он сам мне об этом сказал, – Ярт снисходительно улыбнулся. – Мне бы ваши проблемы.

– О! Моя непреклонная сестричка быстро не сломается, – фыркнула Эртэ. – А кстати, о сестричке. Наверное, она уже проснулась. Надо сделать ей отвар. Поможешь?

– Конечно, – Ярт поставил подогреваться воду.

Фэльмарэ уже успела успокоиться, когда они вошли в её комнату.

– Здравствуй, сестрёнка, – улыбнулась Эртэ, ставя поднос на стол.

– Здравствуй, – довольно холодно ответила Фэль, даже не глядя на них.

– Ты, что, не выспалась? – чуть удивлённо спросила сестра.

– Да нет, – Фэль слегка улыбнулась. – Всё хорошо.

– Ну-ну, – девушка обернулась. – Ярт, давай отвар.

Ярт с улыбкой протянул ей бокал с целебным питьём. Эртэ тоже ответила ему улыбкой. Фэль опустила голову, сдерживая слёзы: «А ты чего хотела? Эртэ – просто красавица, Ярт уверен, что ты ему не пара, а сестрёнка – человек. Так порадуйся за них… или скажи ему правду».

– Фэль, держи, – Эртэнэль поднесла ей отвар.

Девушка безропотно взяла бокал и молча всё выпила. Сестра обеспокоено посмотрела на неё:

– С тобой точно всё в порядке, а то ты какая-то никакая?

– Просто ещё не пришла в себя, – с усилием над собой улыбнулась Фэль.

– Ну-ну, – Эртэ покачала головой. – Давай, посмотрим на твои «боевые заслуги».

Ярт неслышно удалился из комнаты.

Целительница осторожно размотала повязки. Раны уже зарубцевались, оставив на теле ярко-алые полосы. Эртэ улыбнулась:

– Чудно! Ещё пара дней, и следа не останется.

Она достала свой бальзам, смазала рубцы и снова перевязала Фэль. Девушка старалась не смотреть на сестру и занялась чисткой апельсина.

– Так, – Эртэ села и успокоено вздохнула. – К празднику мы тебя на ноги поставим.

«Праздник!» – Фэль вздрогнула. На нём они с Яртом должны будут быть вместе. Стоит ли теперь?

– Альтамир сказал, что вы согласились, и Ярт это подтвердил, – сестра теребила поясок. – Фэль, – она подняла глаза на Странницу, невозмутимо чистившую фрукт. – Что у вас с Яртом?

– С Яртом? Ничего, – та пожала плечами. – Мы с ним просто были спутниками некоторое время.

– Зачем ты его мучаешь? – Эртэ серьёзно смотрела на неё. – Он замечательный парень, такой, какой нужен тебе.

– Оставь мне решать, кто мне нужен, – несколько резко ответила Фэль.

Эртэ вздохнула:

– Почему ты такая холодная, сестра? Тебя ведь не зря зовут Пламенем? Почему ты не хочешь признать то, что очевидно всем. Ведь ты любишь его.

«А ты?» – чуть не ляпнула девушка, но сказала другое:

– С чего ты взяла такую чушь? Ну да, он хороший друг, неплохой спутник. Но Ярт, по сравнению со мной, мальчишка, младенец несмышлёный.

– Тогда зачем ты его постоянно обнадёживаешь? – спросила сестра.

– Можешь успокоиться, больше не буду, – Фэль опустила голову. – Я не желаю нарушать своё одиночество. Я не собираюсь менять уклад своей жизни и влюбляться. Это было бы самой большой глупостью с моей стороны.

– Самая большая глупость с твоей стороны – это отказ признавать очевидное, – фыркнула Эртэнэль. – Ты упряма, как ослица.

– Не больше тебя, – парировала Фэль. – У нас это семейное.

– Мне до тебя далеко, – усмехнулась сестра.

– Вот сейчас ты упрямишься, отказываясь признавать очевидное, – хмыкнула девушка.

– Подловила, – Эртэ со смехом подняла руки.

– Ещё бы, это же я! – Фэль подмигнула ей, доедая апельсин.

– Ну, я пойду, – Эртэ встала. – У меня ещё занятие. Да и с Терти надо поздороваться, а это, ты знаешь, надолго.

– Иди-иди, – задумчиво проговорила сестра.

– Я ещё зайду завтра, – с усмешкой пообещала Эртэнэль и спросила. – Ярта позвать?

– Нет, я хочу поспать, – Фэль потянулась. – Скажи Терти, чтобы привела ко мне Ноэрэ, когда та вернётся.

– Хорошо, – сестра вышла и осторожно прикрыла дверь.

– Ну, как она? – спросил Ярт, когда Эртэ спустилась вниз.

– В порядке, – девушка обнялась с Терти. – Сейчас она немного поспит. Ей нужны силы. Через несколько дней я сниму повязки. Ах, да, Терти. Она просила привести к ней Ноэрэ, когда эта бродяга вернётся.

– Конечно, – Терти улыбнулась. – Не останешься на ужин?

– О, что ты! – отмахнулась девушка. – У меня сейчас ещё занятие. Да я и в Академии поем. Ужин скоро.

– Ну что ж, как хочешь, – хозяйка пожала плечами и пошла проводить гостью.

Когда она вернулась, Ярт чистил свой меч.

– Ой, мамочки! – Терти застыла на месте. – Это же…

– Нохлайн, – с улыбкой до ушей кивнул Ярт.

Сэллифэр исподлобья смотрел на него, положив морду на лапы:

– Будешь драться? За волчицу?

– Буду, – Ярт с удовлетворением оглядел зеркальную гладь клинка. – Ну вот, как новенький.

– Ох уж эти мужчины, – совсем как Фэль, вздохнула Терти и пошла наверх.

Ярт усмехнулся и взмахнул мечом, который издал лёгкий, чуть шипящий свист, а затем осторожно вложил Нохлайн в ножны.

Негромко насвистывая в дом вошёл Альтамир. Он кинул взгляд на оружие и издал:

– О-о! Вижу руку Орфэльмера. Никак ты себе клинок нашёл?

– Ещё какой! – Ярт выхватил клинок и показал Страннику. Вид у него был, как у ребёнка, который хвастается новой игрушкой.

– Ну ничего себе! – тот с восхищением оглядывал изделие, напоминая другого ребёнка. – Эх, жаль, у меня такого никогда не будет. Этот уж точно только для тебя. Я и не знал, что Орфэльмер может сотворить такое!

– Это Нохлайн. Раньше он принадлежал тому самому Волку, – Ярт положил ножны себе на колени. – Его и делали специально для него.

– А-а, – Альтамир кивнул. – Ну-ну. Поздравляю. Решил пойти по его стопам?

– Если бы, – фыркнул парень. – Даже не собирался, только почему-то всё время так получается. Ну просто куда ни плюнь, везде меня с ним что-то связывает. Там я на него похож, тут у меня его меч, а то, видите ли, могу с волками говорить. Дрэит Нэртэ, так и с ума сойти недолго!

– О, уже выучил! – с юмором проговорил Странник и похлопал его по плечу. – Не переживай, всё утрясётся.

– Надеюсь на это, – буркнул Ярт. – Честное слово, у меня иногда такое ощущение, что этот ваш Лайнэ – мой отец. Слишком уж связь явная.

Он выглянул в окно. На небо уже наползал багряно-красный шлейф заката. Время пришло.

– Идём, Сэллифэр, – Ярт шагнул к двери. Волк встал и направился за ним.

– Вы это куда? – насторожился Странник.

– Прогуляться, – туманно объяснил парень и добавил. – Не волнуйся, к ужину вернёмся.

– Ну хорошо, – Альтамир пожал плечами. – Только не задерживайся.

– Постараемся, – они выбежали на улицу.

Сэллифэр уверено вёл его к той площади, но сейчас Ярту было не до изысков ваинэльской архитектуры и не до улыбок встречных девушек. Он готовился к драке.

На площадь они пришли, когда закат уже полыхал в полнеба. Троица была там, словно с момента расставания даже не отклеивалась от фонтана. Только сейчас у Жаворонка в руках был узкий клинок. Он встал навстречу Ярту и со смешком спросил:

– Ну что? Ты ещё не надумал извиниться и дуть домой под мамочкино крылышко?

– Только после того, как обрежу твой длинный язык, – недобро усмехнулся Ярт.

– Надеешься, что пёсик тебе поможет?

– А ты – что дружки прибегут?

– Так, ребята, – Жаворонок вдруг весь подобрался. – Он мой. Не мешайте нам.

– Сэллифэр, не встревай, – тихо проговорил парень. – Я сам справлюсь.

– Не сомневаюсь, – волк послушно лёг у фонтана и спокойно, даже чуть грустно посмотрел на Жаворонка.

Ярт обнажил свой меч, откинув ножны в сторону, и от троицы донёсся восхищённый ропот:

– Да ведь это ж Нохлайн! Дева Ночи, как он у него оказался?

– Ну, Нохлайн это или нет, – соперник вытащил свой меч, – это ему не поможет. Защищайся, парень.

Мечи с лязгом скрестились, и Ярт впал в лёгкое трансовое состояние. Он словно снова вернулся в Вэль, где подобные драки у него случались не реже раза в неделю, и защищаться приходилось лишь горячо любимым длинным кинжалом. А Жаворонок, хоть и сильный и ловкий, во многом уступал почти половине его соперников. Ярт дал себе слово, что не заденет его. Хотя бы из желания не проливать кровь на улицах этого светлого города.

По ходу поединка лицо соперника мрачнело ежесекундно. Ярт уже мог прикончить его раз пять как минимум, но демонстративно этого не делал. Жаворонок злился. Он вдруг отскочил и отбросил меч.

– Что? На кулаках? – Ярт бережно положил клинок возле волка и повернулся к сопернику.

Они сцепились и стали валять друг друга в пыли.

– Ну что, сдаёшься? – пыхтел Жаворонок, тщетно пытаясь взять его в захват.

– Вот ещё! – Ярт фыркнул и опрокинул его на спину.

Жаворонок схватил его за ворот рубахи, и из-под него выскользнула цепочка с камнем. Ярт удивлённо посмотрел на замершего противника, а тот не отводил глаз от камня, покачивающегося на шее Ярта.

– Откуда он у тебя? – гневно спросил парень, зажав цепочку в кулаке. Ярт сильно шлёпнул его по пальцам:

– Не трогай, это моё.

– Кхе-кхе! – раздалось покашливание из переулка, и на площадь вышел Альтамир. – Это, по-твоему, «просто погулять»? Что здесь происходит?

– Драка, – мрачно буркнул Ярт, отряхиваясь от пыли.

– Альтамир, Дрэит Нэртэ! – рявкнул Жаворонок, вскакивая на ноги, и ткнул пальцем в Ярта. – Ты знаешь этого молодчика? Откуда у него Кленовый Камень?

– О-о, Лорелин! – восхитился Странник и хлопнул в ладоши. – А ты родные глазки не узнал? Стареешь, брат.

– Что?! – они одновременно посмотрели друг на друга. – Это, что, мой…

– Племянничек?!

– Дядя?!

– О, Дева Ночи! – раздался дружный вопль, и оба, как по команде, сели на край фонтана.

– Но, погоди, Мирэл, – Лорелин потирал лоб. – Если это сын моей сестры, он не может быть человеком.

– Слава всем богам, – облегчённо вздохнул Ярт, пряча камень. – А я уж испугался, что ты мой дядя.

– А кто тебе сказал, что он человек? – хмыкнул Альтамир. – Если он, то слушай его поменьше.

– Погоди-ка, – Лорелин вгляделся в лицо парня. – У тебя точно наши глаза. И Камень… Как зовут твою мать?

– Хэйла, – Ярт вложил Нохлайн в ножны, поняв, что продолжения дуэли не последует.

– Хэйла, Хэйлирэн, – Лорелин недоумённо смотрел на Ярта. – Ну, правильно, это моя сестра. Но с чего тогда ты действительно взял, что ты человек? Уж, в крайнем случае, полуэльф. Наша семья всегда была чистокровными Эльфами. С самого Прихода.

Ярт ошарашено посмотрел на него, потом на Альтамира, умоляюще взглянул на Сэллифэра… и со всей силы ущипнул себя за запястье.

– Ау, больно!

– Да не спишь ты, – Альтамир усмехнулся. – Ты что, до сих пор не понял, что твоя мать это Эльфийка?

– О боги! – до Ярта вдруг дошло, и он издал такой вопль радости, что остальные ошарашено на него воззрились. – Значит, я смогу выбрать Путь Эльфов! Йах-ха!

– Похоже, некоторые семейные странности он тоже унаследовал, – тихонько хмыкнул Альтамир на ухо Лорелину.

– Но-но, – прищурился тот.

– Интересно, – Ярт вдруг задумался. – Почему мама никогда не говорила, что она – Эльф?

– Наверное, я знаю, почему, – Альтамир обнял его за плечи и повёл домой. – Понимаешь, малыш, в Вэльтарете не любят ничего необычного. Если кто-то живёт, значит, он должен рано или поздно умереть. Если уж существо может говорить, мыслить и похоже на человека, то это может быть только человек. Вэль перетирает всех под одну мерку по своим канонам. На тех, кто не подчиняется его законам, устраивают Охоту. Раньше даже жгли. Слышал, как вас провожали? «Ведьма уезжает». Вот такое там отношение к нам. Боюсь, тебя это не порадует, но скоро Хэйла сойдёт на «нет».

– То есть? – Ярт нахмурился.

– То есть сестрёнка станет человеком и уйдёт в своё время, – грустно ответил Лорелин, шагая рядом с ними. – Вэль очеловечивает даже бессмертных.

– Ты же видел Найрэ, – Альтамир усмехнулся. – Похож он на Эльфа?

– Не-ет, – фыркнув, протянул Ярт. – Человек как человек.

– Вот видишь, – Альтамир покачал головой. – А ведь в Вэле много Эльфов. Кто-то ушёл, устав от бессмертия, кто-то в поисках приключений, кто-то – чтобы найти покой. У вас полгорода полукровок, но никто никогда не признается, что в нём есть примесь нечеловеческой крови. Иначе – Охота, а в самом лёгком случае – станет изгоем.

– Бедная мама, – Ярт вздохнул и твёрдо проговорил. – Я вернусь и увезу её оттуда.

– Не стоит, парень, – Лорелин положил ладонь ему на плечо. – Если Хэйа сама ушла в Вэль, то ничто не изменит её решения. Бесполезно даже пытаться. Если бы она захотела, то вернулась бы с вами. А, кстати, – он странно взглянул на Ярта. – Может, скажешь, как тебя зовут, племянничек? И кто твой достопочтенный папаша?

– Зовут меня Ярт, дядюшка, – Ярт фыркнул, взглянув на его недоумённое лицо. – Да-да, ты правильно понял. Одиночка. Поскольку папашу своего я знать не знал. Мама сказала, что он умер, спасая нас. Точнее, её, так как меня тогда на свете ещё не было. Я родился уже в Вэле. И вырос в Вэле, где мне старательно вбивали в голову, что я человек. Хотя так оно и было бы, если бы я не пришёл сюда.

– А что привело тебя в Ваинэль? – поинтересовался Лорелин. – Зов крови?

– Ага, счас, – Альтамир рассмеялся. – За эту встречу тебе надо благодарить Фэльмарэ.

– Ах вот оно что? – снисходительно улыбнулся дядюшка. – То-то он бросился в драку за неё. А я думал, влюбился. Хотя и без этого не обошлось, как мне кажется.

– Кхгм, – Ярт кашлянул, деликатно напомнив, что, дескать, меч у него с собой, да и подраться он не расхотел.

– Ну вот и пришли, – вовремя вставил Альтамир. – Лорелин, поужинаешь с нами?

– С удовольствием, Мирэл, – парень улыбнулся. – Надо же получше нового родственника разглядеть.

Они вошли в дом.

– Лорелин! Добрый вечер, – Терти улыбнулась, увидев гостя. – Что так давно не заходил?

– Альтамира боялся, – хмыкнул тот. – Он у тебя не в меру ревнивый.

– Поужинаешь с нами?

– Когда это я гостей приводил к ужину, если они есть не хотят? – ответил за него Альтамир.

– Ах, да. Конечно, – Терти окинула их взглядом и удивлённо поинтересовалась. – А что это вы такие пыльные? Тебя, Мирэл, это не касается. Ты всегда в пыли.

– Так мы, это, – Ярт и Лорелин переглянулись, – гуляли.

– А-а, – Терти увидела мечи и покачала головой. – Гуляли они. Вижу. Так я и поверила. Никто не ранен?

– Нет, – дружно вздохнули они.

– Из-за чего опять драка? – Терти посмотрела на Лорелина.

– Так мы… э-э… – он вопросительно посмотрел на Ярта.

– Э-э… разошлись в некоторых суждениях, – докончил парень, и оба успокоено выдохнули.

Терти улыбнулась:

– М-да, сразу видно – родственники. Идите за стол.

– М-да, сразу видно, Эльфы, – фыркнул Ярт в тон ей. – Знают о других больше, чем те сами о себе знают. Терти, что ещё вам обо мне известно, может, сразу скажете?

– Вспомню, скажу, – хмыкнула та.

За ужином дядя и племянник внимательно изучали друг друга. Ярт с удивлением обнаружил, что брат его мамы очень похож на саму Хэйлирэн. Непокорные золотисто-рыжие волосы до плеч, тот же овал лица, глаза – явно семейное достояние – большие, изумрудно-зелёные, приподнятые к вискам. Даже роста они были примерно одного. И голоса были похожи, и выговор.

– Не удивляйся, малыш, – хмыкнул дядюшка. – Мы с твоей мамочкой – двойняшки. Довольно редкое явление в эльфийских семьях, но, тем не менее, встречается. А вот ты, – он подозрительно его оглядел. – Кого-то ты мне напоминаешь…

– Сказать, кого? – кисло проговорил Ярт.

– Интересно послушать, – Лорелин усмехнулся.

– Ты такого Лайнэ не знал? – всё с той же кислой миной спросил парень.

– Точно! – дядя развернул его лицо к свету. – А я-то голову ломаю. Вылитый Эльф из Волчьего племени. И Нохлайн… Это, правда, он?

– Правда, – буркнул Ярт. Сбывались его худшие опасения.

– Ну да ладно. Об этом мы ещё успеем поговорить, – Лорелин аккуратно положил вилку на стол. – Думаю, до этого тебя ещё бабушка помучает, – и подозрительно поинтересовался. – Ты ведь знаешь, что у тебя есть бабушка?

Судя по ошарашенному лицу Ярта, он об этом даже не задумывался.

– Н-да, сестра немного перегнула с твоим воспитанием, – проворчал Лорелин и откинулся на спинку стула. – У тебя есть бабушка, Альмарэн. Она сто лет ничего о дочери не слышала…

– В прямом смысле? – со смешком спросил Ярт.

– В переносном, – парень усмехнулся. – Мама будет рада увидеть внука. Хотя, конечно, поворчит, что это в духе Хэйи – родить ребёнка неизвестно где, неизвестно от кого, ничего никому не сказать да ещё и воспитать его в неведении относительно родственников. Очень тебе советую запастись заранее терпением и аппетитом. Уж извини, Терти, – он виновато поглядел на хозяйку.

– Ничего, – та хмыкнула. – Я знаю Альму. Кормить она любит не меньше меня, поэтому у неё всегда полон дом гостей.

– Терти, Фэль уже ела? – тихо спросил Ярт.

– Нет, – она покачала головой. – Наверное, тебя ждёт.

– О! – брови Лорелина удивлённо поползли вверх. – Фэль ужинает только с тобой? Я тебя недооценил.

– Меня всегда недооценивают, а это чревато, – с намекающей усмешкой проговорил парень и, взяв поднос с едой и отваром, поспешил наверх.

Фэль расчёсывала волосы, которые волнами сбегали почти до пола, свисая с края кровати. На полу валялась Ноэрэ, играя отдельными прядями.

– Как спалось? – спросил Ярт, заходя в комнату.

– Замечательно, – спокойно ответила девушка, отбирая у Ноэрэ прядь волос. Пантера потянулась за другой.

Парень поставил поднос и протянул девушке отвар:

– Приятного аппетита.

Она горестно вздохнула, но безропотно всё выпила. Ярт сел на край кровати:

– Ваинэль – прекрасный город.

– Я знаю, – Фэль пыталась зажевать горечь.

– И народ здесь замечательный, – парень улыбнулся. – А сплетни, в основном, про намечающийся праздник. Обсуждают, что там будет и кто в чём будет.

– Традиционные разговоры, – Фэль вздохнула. – Больше ничего?

– А ещё я встретился с Лорелином, – осторожно проговорил Ярт.

– Ясно, – девушка чуть заметно напряглась. – И что?

– Моя мама, оказывается, Эльфийка. Значит, я – полуэльф, как и Инри, и имею право выбрать себе Путь, – ответил парень. – Значит, смогу стать Эльфом.

– Зачем? – девушка безразлично пожала плечами. – Эртэ же выбрала Путь людей?

– Это Эртэ выбрала, а я хочу быть Эльфом, – хмыкнул Ярт. – Ты ведь знала, что я полуэльф?

– Хочешь узнать, почему не сказала? – Фэль едко улыбнулась. – Затем, чтобы у тебя не было надежд. Несбыточных, как у всех остальных.

– Теперь есть, да и тогда были, – парень покачал головой. – Не понимаю я тебя, Фэль. То ты холодная, то тёплая, то суровая, то нежная. Скажи мне, что я такого сделал, что ты со мной так обращаешься?

– Я же сказала тебе, разлюби меня, не то будешь плакать, – жестоко проговорила Фэльмарэ.

– Ни за что, – упрямо ответил Ярт. – Я скорее утоплюсь, чем тебя разлюблю.

«Ну-ну, – мысленно фыркнула девушка. – А как же Эртэ?»

– Зачем же такие крайние меры? – рассмеялся Лорелин, прислонившись к косяку. – Ассэлэ, Фэль.

– Ассэ, Лори, – девушка улыбнулась и протянула ему руку. – Присаживайся.

Парень обнял её и опустился на кровать:

– Как твоё здоровье?

– Я себя чувствую прекрасно, вот только мой личный лекарь в это не верит, – хмыкнула Фэль. – А ты как? Засел в Ваинэле, на Пути не появляешься. Я уже успела соскучиться по твоим шуточкам.

– Альтамира мало? – хитро спросил Лорелин.

– Альтамир – это одно, а ты – это другое. Лучше всего, когда вы вместе, – философски заметила Фэль.

– Ах, вы мне льстите, – притворно смутился парень и кокетливо отмахнулся рукой. – Совсем в краску вогнали.

Они весело рассмеялись.

– Кстати, Фэль, ты вроде Хэйли видела, – поинтересовался Лорелин, успокоившись.

– Видела, – девушка задумалась. – Давай об этом как-нибудь потом. Она тебе передавала огромный привет и нежный поцелуй.

Парень с готовностью подставил щеку:

– Передавай.

– Ты, как всегда, невозможно несносен, – хмыкнула девушка, но всё-таки поцеловала.

– Зато всегда добиваюсь своего, – он подмигнул ей.

– Ну не всегда, и порой совсем не того, чего хотел… – хитро потянула девушка.

– Если я чего-то добился, значит, это мне и было нужно, – важно проговорил Лорелин.

– Ну-ну, – она улыбнулась.

– Вот сейчас я намерен добиться повторного коронования, – он посмотрел на неё. – Ты ведь мне не откажешь?

Ярт отвернулся, пряча улыбку.

– Боюсь, придётся отказать, – Фэль изо всех сил старалась выглядеть огорчённой, но глаза её хитро блестели. – Король уже есть.

– Да-а? – разочаровано протянул друг. – И кто же счастливчик?

– Твой племянник, – Фэль не выдержала и весело хихикнула, глядя на ошарашенного Лорелина.

– Ярт, ты король?! – дядя с возмущением глядел на племянника. – Знай я это на полдня раньше, я бы сам тебя на дуэль вызвал.

– Хочешь повторить? – задорно усмехнулся парень.

– Какая дуэль? – глаза Фэль подозрительно сузились. – А ну, выкладывайте.

– Ну, поспорили мы немного, – попытался вывернуться Лорелин.

– Ничего себе – «немного поспорили»! – изумилась девушка. – На дуэль за «немного» не вызывают. Голову даю на отсечение, это из-за твоего длинноватого языка, Лори.

– Ну… можно и так сказать, – отступился парень.

Ярт негромко фыркнул:

– Я – создание нервное. Ты же знаешь, что я словам предпочитаю кулаки.

– Знаю, – Фэль возмущённо смотрела на него. – Но здесь тебе не Вэльтарет! Это всё-таки Ваинэль. Как вам только в голову пришло?!

– Как видишь, пришло, – Лорелин виновато потупился. – Я же не знал, что это мой племянник. Скажи спасибо Альтамиру, до смертоубийства дойти не дал.

– И кто кого? – с любопытством посмотрела на них Фэль.

– Стыдно признаваться, но он меня сделал, – друг покраснел.

– Почему-то я в этом даже не сомневалась, – вполголоса проговорила девушка, глядя на лёгкую ухмылочку Ярта.

– Так что ты хочешь, – Лорелин раздулся от важности. – Весь в дядю пошёл.

Ярт и Фэль рассмеялись.

– Ну-ну, – девушка вытерла выступившие слёзы. – Ну и семейка. Надеюсь, вы уживётесь.

– А как же, – Лорелин фыркнул. – Уж ежели я с Хэйей уживался… или с тобой…

– Кхгм, – Фэль задумалась. – Ну-у… боюсь, это будет несколько хуже.

– Поживём – увидим, – философски изрёк друг и повернулся к Ярту. – Завтра я с утреца за тобой зайду, и пойдём к леди Альме.

– Решил порадовать родню? – Фэль склонила голову набок и зарылась пальцами в шерсть Ноэрэ. – Передавай ей огромный привет от Хэйли.

– А как же, – невозмутимо кивнул Лорелин и встал. – Ну, я пойду, пожалуй. Уже темнеет. Да и надоедать не хочется, чтобы у вас не пропало желание лицезреть меня почаще.

– Не бойся, не пропадёт, – усмехнулась девушка. – Ты у нас – пташка ранняя, все новости собираешь. Тебя везде ждут, предвкушая очередную сумасшедшую историю. Ты же осведомителем всего города работаешь.

– Ну вы меня, прям, захвалили всего, – Лорелин вновь сделал кокетливо-смущённое лицо и отмахнулся. – Ну, ладно. Выздоравливай, Фэль. Спокойной ночи. Ассэмэ.

– Ассэмэ, Лори, – она помахала ему рукой и посмотрела на Ярта. – Ты тоже можешь идти. Проводи дядю до улицы.

– Не маленький, сам дойдёт… Дядя, – парень фыркнул. – Дядя из него, скажем прямо…

– Уж какой есть, – девушка улеглась поудобнее и хмыкнула. – Да уж, встретились родственнички.

– Мы же не знали, – стал оправдываться Ярт. – Я думал, мамин брат – дядя найровского возраста, серьёзный такой, взрослый. А тут – парень, на вид мой ровесник. Ну, ничего себе! Я там так и сел от неожиданности.

Фэль усмехнулась и покачала головой, ничего не сказав. Ярт тоже замолчал, глядя на неё. Тишину нарушало только негромкое урчание довольной Ноэрэ.

Она жмурила глаза и осторожно поглядывала то на парня, то на девушку.

– Он любит тебя, – услышала Фэль и в ответ отрицательно покачала головой.

– Он любит тебя, – Ноэрэ повернула голову и широко открыла глаза. – Я вижу. В душе он сейчас владеет тобой и жаждет большего.

– Кхе, – девушка опустила глаза, изо всех сил стараясь не краснеть.

– Что? – моментально встрепенулся Ярт.

– Ничего, – Фэль аккуратно ухватила пантеру за ухо. – Мы тут… разговариваем.

– А-а, – парень снова ушёл в себя.

– Почему ты не признаёшься даже самой себе? – Ноэрэ высвободила многострадальное ухо и укоризненно посмотрела на девушку. – Ты же хочешь быть с ним, хочешь прижаться к нему. Ты не хуже меня знаешь, что он – твой волк.

– Ещё чего, – Фэль фыркнула.

– И не стыдно себе лгать? – Ноэрэ встряхнулась и пошла к дверям. – Вам стоит поговорить.

– Куда ты? – беспомощно проговорила девушка и посмотрела на Ярта. Тот вопросительно глядел в её глаза:

– Что?

– Ничего, – Фэль вздохнула. – Совсем разбаловалась за моё отсутствие. Пора её поучить послушанию.

– Это пройдёт, – Ярт улыбнулся, всё так же не отводя взгляда. Он уже научился этого не делать, когда его глаза встречались с глазами Фэль. Теперь их пронизывающая тёмная глубина манила его, затягивала в себя, звала, мерцая едва заметными искрами. Их загадочность очаровывала, словно свет полной луны. Ему всё чаще хотелось сдёрнуть с них некое невидимое покрывало, прячущее все чувства и мысли девушки.

Фэль тоже смотрела в его глаза. Сейчас их изумрудный свет был слегка приглушён туманной завесой задумчивости. Она вдруг осознала, что больше не знает, о чём он думает. Мальчик был способным учеником. Так на неё в своё время смотрел Лайнэ. Пристально, обжигающе, непонятно.

Оба они понимали, что такой своеобразный поединок стоит прекратить, но упрямство брало верх над голосом разума.

Не отрываясь от её глаз, Ярт осторожно коснулся её ладони и скользнул пальцами вверх по руке. Фэль вздрогнула. Это лёгкое касание было похоже на удар молнии. Сердце резко задохнулось и застучало с удвоенной частотой.

– Дрожишь, – тихо проговорил парень, и его голос заставил её вздрогнуть ещё раз, но она не отвела взгляда, лишь слегка опустила ресницы.

Его касания вызывали лёгкую слабость в мышцах, и в то же время внутри словно натягивали звенящую тетиву. Фэль подняла руку и ощутила, как вздрогнул Ярт. Похоже, он ощущал то же самое.

Парень скользнул ладонью на её спину, и девушка легко подалась вперёд, прижимаясь к его груди. Его пальцы неуверенно пробежались по её телу и коснулись лица. Фэль подняла голову. В тёмной глубине её глаз полыхал огонь. Девушка ощутила его тёплое дыхание на своём лице и, не в силах больше сдерживаться, резко прильнула к его губам.

– Дева Ночи, – пальцы Ярта стиснули её плечи, ещё крепче прижимая её к нему.

Фэль потянула кожаный ремешок, и шелковистые пряди его волос скользнули на её шею, рассыпаясь по плечам, смешиваясь с её собственными. Она с наслаждением запустила в них пальцы, упиваясь их прохладой и мягкостью.

Ярт покрывал поцелуями её лицо, шею, плечи, скользя руками по её телу, с радостью ощущая, как оно отзывается на каждое его движение. Девушка прерывисто дышала, уткнувшись носом под его ухо. Он услышал тихое бормотание:

– Боги, что ты со мной делаешь?..

И вдруг, в какой-то момент у неё в голове как в колокол ударили: «О, Дева Ночи, что мы делаем? А как же Эртэ?»