Текст книги "Альянс Ангелов"
Автор книги: Инжуна Каражанова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)
Над Городом Солнца собиралась огромная мрачная чёрная туча. Аронвардцы замерли. Тадорцы в панике жались к городу, прорывались внутрь, толкали, опрокидывали друг друга в страшной давке. Чувство животного страха закрадывалось в сердца, одерживало победу и подавляло все остальные чувства, окутывало разум, затмевало другие мысли. Над толпой носились крики ужаса и мольбы о спасении.
Пророкотал гром, словно мировой колокол, вещающий о конце света. Туча над Тадором грозно сверкнула сетью слепяще-белых язычков и пришла в движение, начав закручиваться в воронку – сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.
Поле битвы озарилось ярким слепящим светом, из чёрного бешено вращающегося в небе коловорота вырвались молнии и рогатыми плетьми ударили по башням и стенам города. Вспышки, облака искр. Упала одна из сторожевых башен, треснула стена. Грохот тонул в криках. Земля будто плясала. Стало совсем темно, и мрак разрезали только вспышки колючих бичей, которыми закручивающаяся в безумную воронку туча хлестала город и его жителей.
Эйдана и Книгу уже почти не было видно в вихре огненных лент, потоков горячего воздуха и сверкании мерцающих звёзд, окружавших их. Их объяла пелена тёмного тумана, было лишь слышно пение Эйдана. Его голос нарастал, гремел раскатами грома. Тёмное облако, скрывавшее в себе мага с Книгой, ползло по воздуху к рушащемуся Тадору, пока не стало точно над городом – и под центром закрученной в воронку тучи.
Вдруг вокруг Эйдана с Книгой полыхнул яркий свет. Облако, окутывавшее Книгу, закружилось, разрастаясь, затем словно выплюнуло Эйдана, и он шмякнулся об землю где-то посреди с грохотом оседающих и раскалывавшихся зданий города. Вихри и облако слились в беснующуюся тёмную сферу. Она с каждой секундой увеличивалась. От неё отошли мощные волны и отбросили людей Аронварда ещё на несколько десятков метров прочь. Вихри ветра бешено носились по земле, становясь всё мощнее. Ветер превратился в ураган и заплясал по полю боя неистово вращающимися, туго закрученными воронками воздуха. Последние тадорцы скрылись за остатками ворот Города Солнца, в отчаянной и глупой надежде, что спасутся за городскими стенами.
Ураган неистовствовал. Вихри схлестнулись и соединились в один огромный чёрный смерч. Смерч зарыхлил землю, оставляя за собой глубокие рвы, словно шрамы на несчастной таэрийской земле. В вихрях яростно бушевавшего вертуна носились и разлетались во все стороны изувеченные тела, с корнем вывороченные деревья, обломки зданий и стен, комья выдранной земли.
Молнии дробили дома, башни, стены Тадора, заставляя их разлетаться смертельными фонтанами каменных осколков.
Аронвардцы сначала стояли, как вкопанные, не в силах пошевелиться от развернувшейся перед их взглядами адской картины царства хаоса. А затем бросились бежать.
– Ивор, стой! – крикнула Джара.
– Что?! – обернулся он.
Она стояла, а за её спиной гибнул Город Солнца. Он подбежал, схватил её за руку.
– Бежим, скорее!
– Нет, Ив! Надо забрать Эйдана!
– Джара, ты спятила?!
– Ивор, я знаю, что говорю! Его надо оттуда унести!
– Не время строить из себя героев! Думай о своей шкуре!
– Я чувствую! Он же знает, что случилось!
– Какое тебе дело, что случилось?! Главное, унести ноги!
– Грифон!!!
– Бестия!!!
Очередная волна, рождённая сферой, подбросила их и отнесла на десять метров прочь. Затрещали деревья. Ураган добирался до леса. Завертелись в вихре воздуха вырванные с корнем деревья. Ивор поднялся, подхватил на руки Джару, потерявшую сознание от удара об землю, и бросился прочь.
Они даже не заметили, когда вновь вступили в Приозёрные Леса. Страх понемногу отступал. Они поняли, что ураган остался далеко. Смерч словно ходил по кругу, по строго определённой территории, не выходя за её пределы. В центре всего этого кромешного ада висела тёмная сфера, а в ней – Книга, причина этого буйства стихий. Из чёрной тучи били колючие молнии. Земля перед городом приобретала форму воронки. Но всё это было уже позади.
– Чёртов идиот, – прошептала Бестия, придя в себя. – Что он наделал! Что теперь будет?…
– Нам нет дела до этого, – сказала Аерис, незаметно оказываясь рядом с Джарой. – Мы возвращаемся на Гирит. Кайт только что объявил, что всё наёмное войско возвращается в Гильдию, и всё тут.
Подошедший Тэллар кивнул.
– С Аронвардом контракт расторгается, и денег мы не получим, но свои шкуры ценнее, не так ли? – Он поёжился, вспомнив картины воплощённого ада на земле. – До остальных мне дела нет. И до этой идиотской страны, и до этих волшебников, до политики, до этой сатанинской Книги, до этого несчастного города и его людей. Маги откроют нам портал. Мы отправляемся домой.
Бестия не слушала их. Едва подумав о Гирите, она тут же вспомнила Лес друидов. И Миерну. Она ощущала, что всё это не останется в границах одной злосчастной Таэрии. И она будто слышала голос друидки в своём сердце. Она звала её.
Оарин, Оарин!
На границе Таэрии маги открыли порталы. Войско наёмников телепорты перенесли прямо в порт, к кораблям. Море было спокойным. Очень-очень тихим. Как перед грозой.
Кто-то пытался веселиться, чтобы забыть весь тот кошмар, который они видели в Таэрии. Другие размышляли. Некоторые до сих пор не могли оправиться. Кто-то разговаривал о дальнейших действиях Аронварда. Говорили, что приказа об отступлении ещё не было, и возможно военные действия будут продолжены. Кому-то, как, например, Тэллару или Аерис, и вовсе до всего этого дела не было. Беззаботный Сокол резался в карты со своими приятелями-наёмниками. Хладнокровная эльфийка приводила в порядок лук, рассуждала о погоде, критиковала корабль, а когда вышли в море, и вовсе больше ни слова не проронила – её мучила морская болезнь.
Джара почти ни с кем не говорила, вычищала ножны, чистила и затачивала меч и кинжал. И думала.
На Гирит они прибыли ранним утром.
Даже когда они добрались до города и заняли свои комнаты в огромном здании Гильдии, она не успокоилась. Ей не хотелось пока говорить даже с Ивором.
Она искупалась, переоделась, нацепила на бедро ножны с кинжалом и отправилась в конюшню. На улице ей встретился Ивор.
– Я хочу развеяться, – сказала она ему.
Он хотел что-то ответить, но она его перебила.
– Одна, ладно?
– Ладно… – растерянно согласился он.
– Я вечером вернусь. Ну, пошла! – Джара направила лошадь.
Ивор долго смотрел ей вслед.
Коня она оставила на опушке, а дальше пошла пешком. Ей не было страшно входить в лес. Она же знала, что здесь уже не чужая. Она Посвящённая. Её посвятили Молодому Дубу. И пока она шла, наслаждаясь лесными ароматами, слушая пение птиц, вдыхая чистый воздух, в ней пробуждалась Оарин.
Джара шла. Постепенно она начала чувствовать лес. Она вслушивалась в шум листьев, в звуки, издаваемые животными. Что-то изменилось. Даже в птичьих трелях ощущалось какое-то смутное беспокойство. Весь лес показался ей встревоженным.
– Здравствуй, Оарин.
Джара вздрогнула, затем повернулась. Из-за деревьев показалась друидка.
– Здравствуй, Миерна. Я пришла…
– Ты пришла поговорить, и я знаю о чём. Давай пойдём к твоему дереву, хорошо? – Она пошла впереди Джары. – Я думаю, ты пришла попросить его о помощи, – сказала она, не оборачиваясь.
– Кого? Дерево? – не поняла девушка.
Миерна слегка улыбнулась и взглянула на неё из-за плеча.
– Да. Твоё дерево.
Джара оторопела.
– Не понимаю, Миерна, я… я вообще-то пришла просить помощи у тебя…
– Я тебе объясню. Кстати… Ты ведь заметила, да? – Она вопросительно взглянула на девушку.
– Что заметила?… Хотя, подожди, я поняла. С лесом что-то не то, но я не понимаю, что…
– Да. Здесь всё едино с природой, а природа… Её равновесие нарушено. Звери, птицы, даже деревья, каждый листочек, каждая травинка ощущают колебания Великого Равновесия, – говорила Миерна, окидывая взглядом кроны деревьев.
– Это из-за Книги, верно? – спросила Джары, наблюдая за каким-то зверьком, шмыгавшим по кустикам.
– Верно, Оарин. – Миерна помолчала. – Лучше я буду откровенной с тобою до конца, Оарин. Знаешь, почему? Потому что ты моя сестра, это во-первых. А во-вторых, я чувствую, что тебе в этом всём отведена не последняя роль.
Джара, задумавшись, промолчала.
– Я скажу тебе кое-что, что тебе не понравится. Но выслушай меня до конца. Я обладаю мощным даром предвидения. Я ещё никогда не ошибалась. Но в этот раз я допустила ошибку. Я считала, что Книга лишь поспособствует войне. Мне казалось, война погубит ваши государства, именно война, а не Книга, думала, что Книга будет только орудием. Во мне играло непростительное тщеславие, я дышала гордой мечтой. Мне хотелось возродить величие друидов, величие нашего культа поклонения Природе, Стихиям. Помолчи, сестра. Я знаю, тебе кажется это возмутительным, ты не понимаешь меня и, наверное, не поймёшь никогда… И я не заметила, не смогла заглянуть в глубину души Эйдана. А должна была, чтобы увидеть сущность его натуры. Я не подозревала, что он окажется таким глупцом и сразу же обратится к заклинаниям Повеления Стихиями. Даже самый великий волшебник не рискнул бы обращаться к ним так скоро и так часто. А этот Эйдан!.. Он ведь далеко не лучший маг! Теперь из-за него Книга вышла из-под контроля, в природе царит Хаос, стихии буйствуют. Это выйдет за пределы города, страны, Материка! Весь мир вскоре будет под страшнейшей угрозой, и никакие маги не будут в силах остановить Книгу. Послушай, Оарин, не перебивай меня. Ты видела силу Книги в действии, её несокрушимую, неколебимую, неукротимую мощь. Она постепенно разрушит всё, если её не остановить.
– Но разве ты не можешь этого сделать? – в ужасе от слов друидки спросила Джара.
– Нет, Оарин, я не могу.
– Но… Я думала, вы, друиды, знаете, как остановить всё это! Ведь Книга – ваша! Это же ваша магия! Как же так! – в сердцах воскликнула девушка. – Что же делать, Миерна? Кто поможет, если не вы? Ведь ты же говорила, что вы единственные оставшиеся друиды!
– Да. Нас мало. Многие ценные знания, которыми обладали раньше друиды, были утеряны с веками, и мы далеко не так могущественны, как представляют люди, когда слушают легенды о наших предках. Магия Повелителей Стихий слишком сильна, чтобы её могло укротить волшебство горстки людей, – грустно сказала Миерна. – Мы пришли. Твоё дерево.
Джара преклонилась перед молодым деревом, коснулась его ветвей, листьев. Дунул ветерок, и листья зашелестели, будто дуб приветствовал девушку, посвящённую ему. Миерна и Джара сели на траву перед молодым дубом. Джара была обеспокоена словами друидки. Как она надеялась, что друиды успокоят Книгу, вернут её себе, и всё будет в порядке. Она же сразу почувствовала, что Книга не остановится на одном Тадоре, разрушения пойдут дальше, не просто дальше одного несчастного города, но даже дальше Таэрии. С тех пор, как в ней поселилась Оарин, Джара начала многое чувствовать и воспринимать по-другому. Она ощущала природу, и наверное, она тоже ощутила нарушение Великого Равновесия, как говорила Миерна.
Миерна положила руку на плечо Джаре.
– Успокойся, Оарин. Тебе нужно быть спокойной, чтобы ты смогла поговорить со своим деревом. Только оно может тебе помочь. Сказать всё, что нужно сделать.
Джара оторопело поглядела на друидку.
– О чём ты, Миерна? Как я могу говорить с деревом?
– Можешь, потому что это не просто дерево, это твоё дерево. Я не связана с тобой так, как оно.
– Неужели в этом лесу только какой-то дуб знает, что делать, а ты – нет?!
Дуб зашелестел листьями.
– Тихо, Оарин, будь спокойна.
– Но я не понимаю! Почему именно я должна говорить со своим деревом?! Причём тут я? Ты сказала, что мне суждено сыграть не последнюю роль, но почему именно мне? И почему ты не можешь поговорить с деревьями, с природой, ведь ты друидка! Я ещё не совсем сошла с ума, чтобы сидеть тут и разговаривать с листьями и веточками!
– Оарин! Успокойся.
– Хватит меня успокаивать! Объясни мне всё хорошенько, Миерна! – Джара, с её пылким темпераментом, как всегда, быстро вышла из себя. – Объясни мне всё, я хочу знать!
– Хорошо. Слушай внимательно. Когда ты появилась в этом лесу впервые, я сразу поняла, что ты особенная. Сначала мне показалось, это потому, что у тебя есть медальон. Я думала, ты избрана, чтобы достать Книгу и вручить её нам. Но медальон оказался украденным. Но я не могла ошибиться в тебе, Оарин. Тогда я решила посвятить тебя, чтобы разобраться в тебе, в твоих чувствах, в твоей сути и, главное, в твоём предназначении. Тогда я многое поняла… Оарин, мне нужно обратиться к древним знаниям друидов. Я хочу узнать, что может остановить Книгу. Великие тайны открываются лишь тем, кому предначертано их узнать. Так что ты должна поговорить со своим деревом, потому что высшие силы только тебе через твоё дерево сообщат, что поможет нам в борьбе с мощью Книги. И общение с твоим дубом поможет тебе. Ты станешь мудрее, ты раскроешь себя, поймёшь сама себя. И тебе легче будет выполнить всё, что тебе предназначено.
– Мне? Одной мне?! – выкрикнула Джара, вскочила. Затем опустилась на траву. – Как же, почему я?
– Никто не может объяснить почему одному предназначено одно, а другому – другое, Оарин. Это законы жизни и судьбы. – Миерна приобняла девушку за плечи. – Этот день ты проведёшь наедине с природой и с твоим деревом, хорошо? А наутро я расскажу тебе, что мы смогли узнать. Будь спокойна, Оарин.
– Миерна! – воскликнула девушка и повинуясь внезапному порыву крепко обняла друидку.
Миерна заулыбалась, ответила на объятия Джары, а затем оставила её одну и ушла.
Джара некоторое время сидела молча, тупо уставившись в землю. Потом ей надоело сидеть в одной и той же позе, она села по-другому, взглянула на дуб.
– Ну что, что расскажешь, или будем сидеть молчать? Да-а, я тебе честно скажу, я ещё никогда не разговаривала с деревом. Вообще, как можно разговаривать с деревом? Интересно, Миерна вообще думает, хоть предполагает, каким образом я собираюсь говорить с деревом? Ну что ты молчишь? Какое у меня молчаливое дерево!.. Вот дьявол, я совсем схожу с ума, кажется.
Джара легла на спину, сорвала травинку и положила её кончик на языка. Она смотрела на небо, по которому ветер гнал причудливые облака. Иногда солнце выглядывало из-за них, и тогда девушка щурилась и отводила взгляд от неба. Она лежала на спине, на боку, на другом боку, потом на животе, а потом опять на спине. Потом села, сидела. Затем встала, ходила вокруг дерева. Опять села, опять легла.
Дуб невозмутимо шелестел листьями.
– Если Миерна думает, что я совсем сумасшедшая и буду разговаривать с деревом, она ошибается, – изрекла она.
Она лежала молча час.
– Слушай, а вот как это быть деревом, а? Живёшь, живёшь, даже с места не двигаешься, это же неинтересно. Дубы живут долго, веками, и всё на одном месте. Ну разве не скучно? А? Вот мы, люди, живём гораздо меньше, но зато какая у нас жизнь! А ты что? Как можно вообще так жить? Бедный. У тебя нет глаз, нет ушей, нет носа, поэтому ты не видишь, не слышишь, не чувствуешь запахов. Ну, ты наверное можешь ощущать, корнями, веточками, листочками и всё такое… Хотя это разве жизнь, а? Тьфу ты, чёрт, опять я…
Она замолчала.
Дуб тоже молчал.
Тадор был покинут.
Люди шли прочь от разрушаемого города, а за их спинами бушевали разбуженные стихии. Рушились стены, падали башни. Земля тряслась от гнева и боли.
Змейка сидела сзади Хаарта в седле его гнедого коня. Хаарт постоянно подгонял его, хотя животное и так бежало быстро, как могло.
– Куда мы, Хаарт? – спросила Змейка, прижимаясь к юноше. – Мы идём в город?
– Я не знаю. Как можно дальше. Здесь по пути нет ни одного города, занятого нашими.
– Мы пойдём мимо городов Луны? – спросила девушка. – Но они же заметят нас и не пропустят! Думаешь, мы выдержим битву?…
– Нам придётся идти на север, там крепости Солнца.
Змейка молчала.
– Не бойся ничего, малыш, – как можно более ободряющим тоном сказал он.
– Я не боюсь, Хаарт, пока ты со мной, – проговорила она.
– …Вот это было настоящее весёлое время – тогда, когда мы с Ивом учились в Академии! Наверное, это были самые счастливые мои годы, – доверительным тоном сказала Джара неподвижному дубу. – А потом… – Она погрустнела. – Даже вспоминать не хочется… всё, что произошло тогда… мои родители погибли… мне было ужасно плохо. Но Ив меня поддерживал. Хотя тогда я этого не ценила. А сейчас я твёрдо знаю, что ближе, чем Ивор, у меня человека нет. Он друг, каких поискать! Настоящий друг, понимаешь? Хотя что ты в этом понимаешь, разве у тебя был когда-нибудь друг. Какие у тебя друзья, а?
У меня много друзей. Птицы, звери, солнце, ветер. Земля. Трава. Цветы. Они все мои друзья. И друиды, конечно же.
– Ясно. Но ведь всё равно. Это же не такая дружба, как у людей. А вот насчёт любви? Что ты скажешь? Разве у деревьев бывает любовь и всё то, что к любви причитается?
Да, ты права, я не смогу испытать такого чувства. Я же дерево.
– Ну. Жаль мне тебя. Знаешь, мы люди вообще иногда сравниваем бесчувственного человека с деревом. Хотя чаще с камнем, но и «деревянный» тоже говорим. Наверное, тебе обидно, да?
Нет, я всё понимаю.
– Это хорошо, что ты такой понятливый. Такое понятливое… Ладно, неважно. Вот насчёт любви… Иногда мне правда кажется, что Ивор меня любит не так, как я его. В смысле… Ну ты понимаешь, да? Я-то отношусь к нему только как к другу. Как к брату… Думаю, он меня тоже сестрёнкой считает. Но иногда… мне кажется…
Тебе кажется, что в нём к тебе живёт такая любовь, какую, тебе казалось, ты испытывала к Эйдану.
– Да. И вот именно, что мне казалось. А вообще, зря ты вспомнило Эйдана. Этот прохвост…
Джара запнулась. Вспомнив Эйдана, она мигом вспомнила все недавние события, почему-то странным образом вылетевшие у неё из головы, пока она проводила время со своим деревом. Вспомнила, что пришла к Миерне, что друидка сказала ей поговорить с дубом…
Джара побледнела, постепенно осознавая, что именно этим она только что и занималась. Она поднесла дрожащие руки ко рту, почувствовала, как покрывается испариной.
Что, только что заметила, что уже битые два часа говоришь с деревом?
– Как?!?! – воскликнула Джара, вскакивая с земли и хватаясь за голову. Она протянула руки вперёд, к дереву, пытаясь что-то сказать, но от удивления у неё слова застряли в горле. – Как?!?! – только и смогла повторить она.
Просто. А что ты думала, если я дерево, то я и разговаривать не умею?
– Вот именно-то, что раз ты дерево, ты не должно уметь разговаривать! Ты же дерево!!! – Никак не могла прийти в себя Джара.
Железная логика. Поистине человеческая.
Джара осела на траву.
– Какой кошмар.
Спасибо, очень приятно. Не слишком-то у тебя уважительное отношение к своему дереву.
– А, я поняла! – как-то глупо заулыбалась девушка. – Я сошла с ума, пока сидела тут, и у меня галлюцинации. У меня такое было один раз, когда я три дня просидела в абсолютно беспросветной темнице… мы с Ивом тогда попали в плен к каким-то сбрендившим кретинам… маленькая такая темница… Я разговаривала сама с собой, а потом мне начали мерещиться чёртики. Вот так и сейчас. Нет, правда, ну что за идиотство, я тут весь день сижу…
Ну. Успела всю свою жизнь мне рассказать. Что ж, я ценю такое доверие. Что-что, а уж слушать я умею.
– Я спятила, – пробормотала Джара, тупо уставившись в одну точку.
Послушай, успокойся. Ты не сошла с ума. Ты просто научилась слушать меня. Когда тебя только посвятили, я пыталось говорить с тобой, но ты меня не услышала. А теперь… Я очень радо. Ну, с тобой всё нормально? А то ведь нам нужно об очень многом поговорить.
Джара помассировала виски, крепко зажмурилась, потом открыла глаза. Глубоко вдохнула, медленно выдохнула, попыталась расслабиться, собрать мысли в кучу, сконцентрироваться, осознать всё, что произошло, усвоить все слова дерева и наконец поверить, что она не рехнулась.
Всё, успокоилась?
– Ага.
Теперь слушай меня. Итак, давным-давно, когда могущество друидов было невообразимо и тот храм, где ты была, был настоящим средоточием магических сил этого мира, четыре великих волшебника, которые управляли силами природы и звали себя Повелителями Стихий, решили увековечить свои знания, умения и магические навыки и создали одну из самых великих волшебных книг – Книгу Повелителей Стихий. Книгу хранили в Храме, как величайшую драгоценность. Её охраняли, стерегли как зеницу ока. Все понимали, какая мощь таится на её страницах, никто не смел даже касаться её, но даже они не понимали, насколько неукротимо и невообразимо её истинное могущество.
Повелители Стихий канули в забвение, постепенно друиды исчезали, и их культ забывался. Но Книгу всё ещё оберегали. А потом один неразумный друид, считавший себя очень сильным магом, забылся в своём тщеславии и гордости, и решил возродить культ друидов. Он захотел прибегнуть к силе Книги. Он стал изучать её, читал заклинания. Постепенно все друиды прониклись его мечтой. Они решили для начала подчинить себе все поселения на подножьях и плато гор, окружавших их долину.
Но людям Гирита повезло, ибо в одном из городов жил мудрый волшебник. Ему привиделся вещий сон о грозящей людям беде. Он обладал необычным даром – он на редкость хорошо зачаровывал вещи, его магия вещей легко могла тягаться с магией жестов, слов и даже мысли. Держа в памяти свой вещий сон, он зачаровал девять вещей. Ты наверное, слышала, что число девять у магов считается волшебным. Это были кинжал, два меча, лук, жезл, амулет, зеркало, кольцо и диадема. Он наделил их различными свойствами и вручил восьми людям и одному полуэльфу, которые также привиделись ему во сне. Маг называл их Ангелами. Почему? Что ж, это ещё одна древняя история.
– Говори, говори, – попросила Джара.
Что ж, я вообще-то и так собиралось рассказать. Эта легенда настолько древняя, что, наверное, вы, люди, уже не помните её и уже больше не рассказываете её на ночь своим детям…
Когда-то на небесах существовало Девять Небесных Королевств, в которых правили Ангелы. Раньше они были обычными людьми, но столь прекрасными, что боги вознесли их на небо и подарили каждому по королевству.
– Что-то я такое слышала, – заметила Джара. – Извини, что перебила. Поэтические натуры любят называть дождь Слёзами Ангелов – это о них?
Да, именно. Итак, на чём я остановилось… Вскоре боги, заметив безмерное тщеславие Ангелов и тайную зависть друг к другу, разозлились и низвергли их обратно на землю, вновь превратив их в людей. Но тем так понравилась жизнь на небесах, что они решили во что бы то ни стало вернуться туда.
Они, всё ещё полные гордыни, решили объединиться во временный союз для путешествия на самую высокую гору, находившуюся на одиноком острове посреди моря, далеко от берегов нынешней Таэрии. По поверью, с этой горы можно было забраться на небеса. Они гордо нарекли свою союз Альянсом Ангелов и пустились в путь. Но в пути они настолько изменились и так сильно сдружились и сплотились, что даже когда они, забравшись на пик горы, обнаружили, что небес им уж никак не достичь, они не сильно-то расстроились. Ведь они успели понять, что и на земле можно быть счастливыми.
Они основали на том острове свой собственный город, а построить его им помогли островитяне, которые потом забросили свои поселения и все переселились в город. Он был назван Поднебесьем, а бывшие Ангелы стали в нём править. А боги, глядя на них, возрадовались и вновь полюбили их. Они подарили земле острова изобилие, а городу – процветание и благоденствие. А когда девять Ангелов состарились и подошло постепенно их время на этой земле к концу, боги вознесли их обратно на небеса и подарили им вечную молодость. Ангелы соединили Девять Небесных Королевств в одно, и боги, увидев в их королевствах счастье и радость, оставили свои облачные дворцы и переселились в это королевство. Обычно в конце легенды говорят, что до сих пор Ангелы и боги смотрят с небес на людей и дарят счастье и благополучие тем, кто живёт в мире и согласии со своими ближними, не завидуя и не поддаваясь тщеславию и гордыне.
– Весьма поучительная история, – проговорила Джара.
Да, ты права, весьма и весьма поучительная.
– И как эта легенда связана с тем волшебником и этими девятью, которые ему приснились?
Не торопи меня, я всё тебе расскажу. Волшебник очень любил эту легенду. Он решил, что раз и этих спасителей числом девять, и они собираются вступать в бой с магией друидов, дабы не подвергнуть спокойствие и счастье окружающего мира опасности, он также назвал их Альянсом Ангелов, вторым по счёту. Друиды и Ангелы вступили в борьбу, в котором Альянс одержал победу. Почти все друиды были перебиты. Горстка оставшихся в живых бежала в леса. Это и были предки теперешних друидов, с которыми ты познакомилась. Книгу Ангелы вернули в Храм. Сначала они хотели уничтожить Храм и вообще сравнять все постройки в долине с землёй, но их учитель, тот самый волшебник, предостерёг их и посоветовал лучше оставить Книгу в покое, так же и Храм. Ангелы послушались и правильно сделали. Они переселили всех людей, живших около гор, дальше, в города, а сами окружили горы непроходимыми зарослями с опасными зверями, чтобы никто не повадился в Храм. Откуда им было знать, что друиды, унёсшие с собой волшебные талисманы, потом смогли создать портал к Храму. Затем талисман был утерян, потом найден волшебником Башни. Затем выкран тобой, вновь возвращён друидам. Портал был активирован и… всё остальное тебе известно.
– И что теперь? – вопросила Джара.
А ты догадайся.
– Кажется, я знаю. Три – тоже магическое число, так что должен быть создан третий Альянс Ангелов, верно? – предположила она.
Какая ты у меня умная! Правильно. И новые Ангелы должны будут найти все девять зачарованных вещей, чтобы противостоять магии Книги. На этот раз, Джара…
– Извини, что перебиваю, но ты назвало меня Джарой… А не Оарин… хм.
Это не случайно. Я думаю, тебе так привычнее, и вообще, в тебе гораздо, гораздо больше Джары Бестии, чем Оарин, посвящённой Молодому Дубу.
– Да, спасибо. Ты дуб молодой, а такой умный, между прочим, – улыбнулась девушка.
Спасибо и тебе! Но на чём мы остановились?
– На…
Ах, да. На этот раз Книгу нужно будет уничтожить. Четвёртый Альянс Ангелов, это, знаешь ли, будет уже слишком. В общем, тебе предначертано собрать третий Альянс, затем вы найдёте все девять волшебных вещей, отправитесь к эпицентру разрушений и уничтожите Книгу. Затем разрушите и вещи. Мало ли что. В них тоже немалая сила. Ты всё поняла?
– Ну да, конечно, абсолютно всё, кроме: во-первых, как я найду остальных Ангелов, как ты говоришь; во-вторых, как мы отыщем вещи; в-третьих, каким образом мы их используем, чтобы добраться до Книги посреди всего этого Хаоса, который она творит, и, в-четвёртых, как её уничтожить. А так, ты знаешь, я всё-всё поняла, – саркастическим тоном сказала Бестия.
Не иронизируй, это всё слишком серьёзно. Тебе всё приснится, Джара. Так что ложись спать, хорошо? А я подарю тебе замечательный сон…
– Представляю, какой, – пробормотала Джара. – Какой-нибудь такой миленький-премиленький замечательный кошмарик.
Будь серьёзна. Спи. Спи-и-и-и…
Джара повалилась на траву и засопела.
В первой встретившейся на пути крепости Солнца остались все раненные, потом дети, старики и женщины, которые не умели ни сражаться, ни творить магию, ни исцелять. Остальные двинулись дальше. На заре нового дня они дошли до стен города Фридор, занятого Орденом Солнца. В городе даже были рады таким гостям – ведь во Фридор вошли лишь здоровые воины, маги и целители. Всех накормили, разместили, а тех, кто в состоял в Совете Ордена и в правительстве Тадора вызвали в Зал Собраний.
Хаарта и Змейку поселили к каким-то добродушным старикам. Те приняли их радушно, посадили за свой стол, отвели им отдельную комнату.
Когда Змейка и Хаарт, остались одни, девушка вдруг не выдержала, все эмоции, которые она пыталась сдерживать, вылились в судорожные рыдания.
– Мне всё ещё страшно, Хаарт! Это было так… Великое Солнце, это был кошмар, просто… я не знаю!.. Сколько человек погибло там, в городе!.. А мы? Мы спаслись чудом! Ведь мы еле-еле успели избежать гибели, когда та башня падала… А когда рушились здания? Хаарт, как же я испугалась! Какие же изверги эти люди! Как же можно так! Не люди, а звери! – говорила она, плача.
Он утёр её слёзы.
– Всё позади.
Он поцеловал её и крепко обнял. Змейка плакала и успокаивалась.
Океан. Остров посреди океана. На острове одинокая гора, рвущаяся в небо.
Потом город на острове. Город разделён на две части. Одна – совершенно обычная. Улицы, здания, рынки, повсюду спешащие куда-то люди… А вторая – руины, поросшие мхом и дикими цветами, окружённые запущенным садом, и посреди возвышается великолепный дворец.
Затем Аерис натягивает лук.
Тэллар высматривает что-то вдалеке, теребя красивый амулет.
Сельма в руках с коротким жезлом, увенчанным сияющими камнями.
Ивор затачивает лезвие меча.
Вот и она сама, Джара, тренируется с кинжалом.
Юная девушка со старинным зеркалом в необычной раме.
Симпатичный парень в доспехах рыцаря упражняется с мечом.
Невероятно красивая девушка с ажурной короной на блестящих чёрных волосах.
И, наконец…
– Эйдан! – выкрикнула Джара и проснулась.
– Всё хорошо, Оарин? – спросила Миерна, заботливо гладя лоб девушки.
Джара села и огляделась. Она лежала на ложе из листьев и лепестков среди красивых цветущих деревьев. Рядом сидела Миерна, неподалёку – остальные друиды. Джара узнала Кельдана.
– Всё хорошо? – повторила друидка.
– Да, Миерна, только… только вот мой сон…
– Я знаю, что тебе снилось. Твои мысли о нём так ясны и ярки, что я всё вижу удивительно чётко.
– Миерна, можно я схожу к своему дереву?
Друидка заулыбалась.
– Теперь ты уже сама хочешь с ним поговорить?
– Да, я знаю, что была не права.
– Иди, Оарин.
Джара вскочила и бросилась к молодому дубу.
– Здравствуй. – Она поклонилась дереву.
Можно было и без церемоний.
– Как хорошо, что ты сразу со мной заговорило! – обрадовалась Джара.
А почему нет? Ну что, хороший был сон?
– Замечательный, – буркнула Джара. – Я ничего не поняла.
Почему же? Ну, как ты думаешь, где вещи?
– В Поднебесье, наверное. Мне, кажется, именно этот город снился, – ответила девушка.
Ты права… А Ангелов всех разглядела?
– Да, я хорошо их запомнила. Я, Ив, Аерис, Тэллар, Сельма, две девушки и парень, и ещё… и ещё Эйдан, чёрт возьми!!! Это, что, ошибка?!
Нет. Ошибки быть не может.
– Но он же умер! Не мог же он выжить!
Мог. Он ведь был связан с Книгой, это он разбудил её. Так что она могла и не убить его. Но он вряд ли такой, как прежде.
– Что ты имеешь в виду?
Я имею в виду… Ты сама узнаешь.
– А как мы его достанем оттуда, а? Мы же погибнем там!
Не погибнете. Он, наверное, выбрался из самого эпицентра буйства стихий. Но скорее его просто выбросило оттуда мощной волной. Ты найдёшь его, я и Миерна дадим тебе кое-что, что поможет тебе узнать Ангелов.