Текст книги "Альянс Ангелов"
Автор книги: Инжуна Каражанова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 38 страниц)
– Сокол! – окрикнул юношу Ивор.
– Идите, – повторила Сельма. – Я вас потом найду с помощью магии. Удачи.
Тэллар кивнул и присоединился к Аерис и Ивору. Втроём они побежали в лес.
Ивор шёл между деревьев, раздвигая ветви. Около получаса назад они разделились. К тому времени Сельма уже присоединилась к ним, коротко рассказав, что вылечить Джегиля она не смогла, не помогла даже магия, и поэтому она окончила его страдания и оставила там же, где он и лежал. Его подданных не слышно, не видно, видимо, до смерти перепугавшись, они попрятались по своим домикам. Дворец совсем опустел. Так-то они преданы Дертнару и своему царю! Хотя самые храбрые и верные дикари погибли в битве с Джарой…
– Чёрт возьми, – недоумевал Тэллар, – как Бестия смогла их всех перебить? Она, конечно, рассказывала про то, как её друиды научили пользоваться рунами и всё такое… Но ведь не до такой же степени! Чтобы сотворить такое, нужно быть асом в друидской магии! Когда бы Джара успела этому научиться за несколько дней пребывания в лесу! И ещё, я никак не могу понять, что случилось? Почему на Бестию напал такой гнев, что она перебила добрую часть населения этого чертова леса и изуродовала Джегиля?
Никто не знал ответа на этот вопрос. Хотя Ивор смутно догадывался… Ведь он один из их маленькой команды знал о трагической гибели родителей Джары. Как же он, идиот, не вспомнил, где находился тот злосчастный лес… Если бы он вовремя додумался, то мог бы увести их путь от Леса Потерянных Голов. В конце концов, в Таэрию есть много дорог. Можно было бы обогнуть лес… И всё было бы сейчас хорошо. И Джаре не пришлось бы так страдать. Что она сейчас чувствует! У Ивора защемило сердце.
Когда начало темнеть, Аерис остановилась и сказала, что почва стала твёрже, трава короче и жёстче, поэтому следы почти невозможно разглядеть. К тому же, приближавшаяся ночь усложняла дело. Сельма отметила магией место, на котором они должны были встретиться и создала особое заклинание. Теперь за каждым из друзей оставался тонкий шлейф мерцающей пыльцы, по которой можно было найти дорогу назад. Они условились, что когда кто-нибудь найдёт Джару, он доведёт её до места встречи и коснётся сферы, парившей там над кустом. Сельма заколдовала сферу, чтобы в таком случае она меняла цвет пыльцы с голубовато-белого на изумрудный. Таким образом, остальные понимали, что нужно возвращаться.
Ивор шёл через лес. Он должен её найти!
Тэллар продвигался через заросли.
"Чёрт возьми! – думал он. – Да где же она?! Только бы с ней ничего не случилось! Скорее, надо её найти!"
Мысли о Джаре не давали ему покоя. Он и сам не понимал, почему так беспокоился об этой взбалмошной девчонке. Конечно, он за всех членов их команды беспокоился и переживал, как будто бы это была его родная семья. В принципе, Гильдия, а в частности и их команда из шести неразлучных наёмников была для него его настоящей семьей.
Но сейчас за Джару он боялся. Боялся так, что у него никак не успокаивалось сердце. Он даже думать не хотел о том, что они могут не найти её… Или найдут, но…
Сокол тряхнул головой. Глупые мысли! Конечно, она найдётся. Он, Тэллар, её найдёт. Сердце подскажет ему.
Парень отодвинул ветку. Темнота уже сгустилась над лесом, но следовавший за ним шлейф мерцающих искорок освещал небольшое пространство вокруг. Внезапно во тьме мелькнули два жёлтых огня. Сокол замер, отыскивая рукоять меча.
– Миерна, прости меня пожалуйста… – послышалось тихое бормотание.
У Тэллара подпрыгнуло сердце. Бестия! Он отпустил меч и бросился к ней.
– Джара, – шепнул он, опускаясь перед измождённой девушкой на колени.
Она устало посмотрела на него. Её янтарные глаза блестели в темноте как два огонька. Она вымученно улыбнулась.
– Сокол, ты что ли? – прошептала она иссохшими губами.
– Я, я, Джара, – улыбнулся он.
– Мне было так плохо, так плохо… – проговорила Джара, опуская голову.
– Всё позади, Бестия, – сказал он, невольно приобнимая её за плечи.
– Спасибо, что ты нашёл меня, – шепнула она, протягивая к нему руки.
Джара обняла Сокола и уткнулась лицом в его плечо.
– Как я мог не найти тебя, Джара, – произнёс он, гладя её волосы.
– Я не хотела всего этого делать, Сокол. Не хотела, поверь мне.
– Конечно, я верю тебе.
Джара успокаивалась и согревалась в объятиях Тэллара.
Когда взволнованный Ивор вернулся на место встречи, он увидел, что все уже собрались у светящейся волшебной сферы. Джара стояла, поддерживаемая Соколом, Сельма и Аерис тихо говорили ей что-то.
Грифон подошёл ближе.
– Джей, – выдохнул он, почему-то вдруг вспомнив как он называл Бестию, когда они ещё учились в Академии. – Как ты нас напугала!
Джара слабо улыбнулась.
– Я уже тут, Ив!
Она шагнула вперёд в объятия Ивора.
– Как хорошо, что ты нашлась!
– Эй, Грифон, полегче, не то мне рёбра сломаешь!
Джара вернулась.
VI Сбор Альянса
К следующему утру Лес Потерянных Голов остался далеко позади, сливаясь с безвозвратно уходящим прошлым.
Джара вела себя спокойно и молчаливо, но улыбалась и иногда шутила, что, несомненно, радовало остальных членов их маленькой, но такой сплочённой команды.
Когда солнце было в зените, даря всем существам тепло своих полуденных лучей, зоркий глаз Сокола увидел башни какой-то крепости впереди.
Друзья остановились, с интересом ожидая, что скажет им их товарищ.
– Это небольшая, но, кажется, хорошо укреплённая крепость. Четыре сторожевые башни, крепкие ворота. На стенах какое-то знамя…
Тэллар легко взобрался на неподалёку возвышавшийся холмик и оттуда сообщил:
– Да, теперь я отчётливо вижу – на тёмно-синем знамени изображена луна, вокруг звёзды. На башнях и стенах лучники.
Когда Сокол спустился, обсуждение дальнейших действий уже началось.
– Это крепость Луны, несомненно, – сказала Сельма. – Хорошо укреплена и защищается, что естественно во время войны. Может, лучше обойти её? – предложила Чародейка.
Бестия покачала головой.
– Компас указывает прямо в ту сторону. Вдруг там один из Ангелов? Вряд ли нам стоит пропускать крепость.
– Но нас там запросто убьют! – возразила Сельма.
– Не убьют, Чародейка, мы же Ангелы, – ухмыльнулся Тэллар, подключаясь к разговору. – С чего они будут нас убивать?
– Примут нас за аронвардских шпионов, – ответил за Чародейку Ивор.
– Что почти так и есть, – улыбаясь лишь уголками губ, заметила Эльфийка.
Джара хмыкнула.
– Да уж… В любом случае, мы идём к крепости. Всё, вопрос закрыт! Будем надеяться, что нас не нашпигуют стрелами у ворот.
В Арлане были готовы к осаде в любую минуту. С каждым часом напряжение нарастало. Крепость была отлично укреплена, на стенах патрулировали лучники, стрелки и вперёд смотрящие в башнях не отдыхали ни минуты, чтобы быть готовыми оповестить город о нападении. Любой мало-мальски умеющий обращаться с оружием или магией человек был записан в Объединенную Армию Света, как назвали союз двух Орденов, союз двух светил, Солнца и Луны.
Змейка и Хаарт расстались ещё утром. Девушка ушла в палаты целителей, где собрались все умеющие лечить. Хаарт был в одном из отрядов Солнца. К его радости, предводителем отряда оказалась Аира, с которой они разминулись после событий в Тадоре. В ожидании битвы молодой рыцарь и опытная воительница разговаривали, вспоминая времена в Академии.
– Да-а… это время ушло безвозвратно, – тихо сказала Аира, поглаживая длинный, через всё лицо, шрам.
Хаарт с болью посмотрел на обезображенное лицо рыцаря.
– Не жалей меня, – поймав его взгляд, чуть улыбнулась она. – Шрамы украшают воина.
– Мужчину, но не женщину, – возразил юноша. – Кто это был?
– Девушка из наёмного войска, – ответила Аира. – Я её хорошо запомнила, Хаарт. Длинные чёрные волосы и кошачьи глаза, горящие жаждой крови. У меня чувство, что мы ещё встретимся. И тогда я отомщу, обещаю.
Внезапно земля под ногами ощутимо завибрировала. Хаарт поднялся.
– Что это?
Аира обнажила меч.
– Кажется, началось.
Разом открывшиеся десятки порталов выплеснули на землю перед стенами Арлана аронвардских воинов. Через несколько секунд перед городом уже стояла вся армия Аронварда. Лучники и маги на стенах города тут же открыли огонь по врагу. Волшебники противника тоже не зевали. Шквал заклинаний обрушился на Арлан; вслед за ними засвистели стрелы. Воины бросились на приступ. Из огромных котлов, установленных на стенах, полилась горячая смола.
Началась битва.
Стрелами их не нашпиговали и даже открыли ворота, правда, вовсе не для того чтобы радушно принять как любимых гостей. Стражники крепости забрали у друзей оружие и, окружив их, повели к коменданту.
Комендантом оказался мужчина лет сорока крепкого телосложения и ничем не примечательной внешности. Его лицо, и так не одаренное природой особой красотой, было изборождено шрамами, что, естественно, внешнему облику коменданта прелести не прибавляло.
– Кто такие? – обратился комендант к своим парням.
– Говорят, путешественники из Таверланда, – ответил один из стражников.
– Только не говорите, остолопы, что вы им тут же безоговорочно и поверили, – грозно сказал комендант, и стражники тут же замотали головами.
– Никак нет, господин комендант!
– А тогда почему вы их не убили? Война на дворе, они могут быть шпионами врага! – стукнул кулаком по столу комендант крепости.
– Исправимся, господин комендант, – немедленно заверили его стражники и видимо собрались уводить пятерых пришельцев.
– Стойте, раз уж привели, тогда я поговорю с ними. Оружие вы забрали? Ну хоть в этом не сплоховали. Не лыбься, тебя никто не хвалит. Так, вон отсюда и все на пост! – рявкнул он напоследок и стражники поспешили убраться. – Ну а теперь рассказывайте, гости дорогие, откуда и зачем к нам пожаловали, – растянув некрасивые губы в подобие улыбки, сказал он.
– Не побоялся отпустить всех стражников? – ухмыляясь, спросила Джара. – Нас пятеро, а ты один. Если мы вместе нападём, то и без оружия тебя одолеем.
– Допустим, одолеете, а что дальше? – устало вопросил комендант. – Здесь повсюду солдаты Луны, их-то вам не прикончить. Ну так, раз заговорила, с тобой и будем беседовать. Кто вы такие? Почему вы здесь?
– Мы из Таверланда, нам надоело сидеть дома, и мы решили поступить в войско Таэрии, – не моргнув глазом соврала Джара.
Комендант расхохотался.
– Глупеньким детишкам захотелось приключений на свои юные задницы? – Он внезапно перестал смеяться и опять принял серьёзный вид. – Не думай, что я поверил, девочка. Хоть вы все и зелёненькие, но всё равно заметно, что на вашем счету не одна битва.
– Ну хорошо пусть так, – согласилась девушка. – Но разве вам важно наше прошлое, если мы собираемся пополнить ваши ряды? Четыре бойца и один маг никогда не бывают лишними, разве нет?
Комендант с интересом посмотрел на неё.
– Среди вас даже чародей есть? Кто же?
Сельма мило ему улыбнулась.
– Я, господин комендант.
– Надо же. Так значит, вы хотите стать частью Объединённой Армии Света, а? Но как вы докажете, что вы не аронвардские шпионы?
– Устройте нам испытание, – пожала плечами Бестия. – Отправьте на вылазку или возьмите на какое-нибудь задание против Аронварда.
Комендант задумался.
– Ну хорошо, – наконец сказал он. – Ты права, девчонка, сейчас любая сила пригодится, так что вы принимаетесь. Меня зовут Турон, я комендант этой крепости, и вы отныне под моим начальством. Вы должны подчиняться мне и порядкам, установленным в этой крепости. И помните: одно неправильное движение или подозрительное слово – вас всех без разговоров убьют.
Джара равнодушно повела плечом.
– Ваше право, господин комендант.
Хаарт бился отчаянно.
Аронвардцы уже пробили оборону и ворвались в город. Битва длилась около восьми часов, и день клонился к концу. Постепенно сумерки сгущались над Арланом, но битва не утихала, даже наоборот.
Где-то недалеко сражалась Аира. Они были рядом, когда начался бой, но поток врагов отделил их друг от друга, и Хаарт возносил молитвы Солнцу, что с ней всё в порядке. И конечно, он очень волновался за свою Змейку, однако она была пока в относительной безопасности, ведь враг ещё не добрался до части города, где находились целители.
Рядом огнём взорвался волшебный шар, и Хаарта обдало жаром. Он смахнул тёплые бисеринки пота со лба и едва успел парировать выпад аронвардца, возникшего перед ним. Тот с яростным возгласом бросился в атаку, но Хаарт ловко увернулся и оказавшись за его спиной полоснул мечом по незащищённой шее. Хлынула кровь. Хаарт оттолкнул умирающего воина с дороги и встретился мечами с новым противником.
В какой-то момент Хаарт вдруг увидел невдалеке Аяллу Тельмеран, главу Ордена Солнца, красивую женщину лет сорока в сияющих доспехах и плаще с изображением Солнца. В руках Аяллы был внушительных размеров двуручный меч. Она билась одновременно с несколькими противниками, что вовсе не составляло ей никакого затруднения.
Хаарт крутанулся и рубанул мечом по врагу. Аронвардец повалился на землю, исходя кровью. Аялла вдруг поймала его взгляд и подмигнула. Юноша улыбнулся и быстрым движением отдал честь. Глава Ордена улыбнулась в ответ, одновременно отражая несколько атак своих врагов.
Хаарт тем временем быстро развернулся, почувствовав чьё-то приближение. Но это была Аира. Она весело улыбалась.
– Похоже, мы всё-таки выиграем! – сказала она.
– Берегись! – воскликнул Хаарт и метнул небольшой ножик, который всегда носил на поясе.
Аира развернулась. На земле лежал аронвардец, а нож Хаарта красовался у него между глаз. Юноша подбежал, с хлюпаньем вытащил нож, вытер его об одежду мёртвого и заткнул за пояс.
Аира уже вернулась к сражению. Хаарту тоже не представилось возможности скучать. Слова Аиры ободрили его. Вначале, когда аронвардцы так стремительно прорвали оборону, ему казалось, что они обречены. Но, кажется, ещё не всё потеряно!
– Ловко ты его уломала, конечно, но… на кой чёрт нам это надо? – спросил Тэллар, когда вся пятёрка уже сидела в небольшой тесной комнате с пятью допотопными кроватями.
Джара фыркнула.
– А что ты хотел, дорогой мой Сокол? Чтобы нас превратили в ёжиков со стрелами вместо игл и выкинули в лес около крепости? Вступить в армию Таэрии единственное, что пришло мне в голову. Что-то я не заметила, чтобы у тебя была идея получше.
– Ладно, ладно, – смеясь, поднял руки Сокол. – Только не кипятись, солнце моё. А что мы теперь будем делать?
Джара пожала плечами.
– Спроси у Чародейки. Она как всегда изучает карту. Сельма? Что там?
– Предлагаю при первой возможности отправиться к Арлану, потому что судя по карте именно туда указывает стрелка твоего компаса. Возражений нет? Это хорошо.
– Возражений-то нет, только когда она представится, эта первая возможность? – задумчиво спросила Аерис. – Не думаю, что у нас так уж много времени.
– Сельма, ты вроде в той таверне в Таверланде говорила, что у Арлана должна быть грандиозная битва, – вступил в разговор Грифон. – Может, скоро им понадобятся дополнительные силы?
– Не думаю, что они будут просить помощи у этой крепости, так как она стоит на границе и в любом случае её нужно хорошо оборонять, – возразила Эльфийка.
– А может и попросят, если положение будет совсем плохо, – в свою очередь сказала Сельма.
– Да что вы спорите, – махнула рукой Джара. – Долго торчать мы тут всё равно не будем. Не представится возможность топать к Арлану с отрядом, так сбежим отсюда!
– У Бестии как всегда всё просто, как раз-два-три, – хмыкнул Тэллар, и девушка стрельнула в него глазами. – Не смотри на меня так, Джара, но я ведь прав! Каким образом мы сбежим из хорошо укрепленной крепости?
– Встаёшь на землю обеими ногами, поднимаешь одну ногу, потом другую, опять повторяешь и делаешь это быстро. Так все бегают, Тэллар, – едким тоном бросила ему Джара и демонстративно отвернулась.
– Да успокойтесь вы наконец! – устало воскликнул Ивор. – Вы со своими препирательствами у меня уже в печёнке сидите. Дети малые!
– Кого ты ребёнком назвал? – возмутилась Джара. – Как будто сам такой большой. У нас с тобой только полгода разница. А ты чего лыбишься? – с негодованием обратилась она к Соколу. – Между прочим, я тебя на двенадцать дней старше!!!
– Надо же, как много! – съехидничал Тэллар. – По твоему поведению кажется, что ты шестилетний ребёнок, у которого забрали конфету.
– Ты тоже немногим отличаешься от малого дитяти, – заверил его Ивор.
– И ты туда же! – воскликнул Тэллар. – Мог бы принять мою сторону, в конце концов, мы с тобой парни…
– А что ты имеешь против девушек? – вопросила Сельма.
– Ничего, Чародейка, я просто имел в виду, что Ивор абсолютно несолидарный тип.
– Держи карман шире, Сокол! – весело сказала Джара, садясь около Ивора и приобнимая его за плечи. – Ивор за меня, правда, Ивор?
– Правда, – улыбаясь, отвечал Грифон.
Змейка носилась между раненных, только и успевая промывать раны, накладывать повязки и втирать в виски мазь, затуманивающую боль.
Хоть это и было непозволительно, из глаз у Змейки текли слёзы. Она только что ампутировала руку молодому солдату. Хоть Змейка и сделала всё, чтобы сделать процесс как можно менее болезненным, парень потерял сознание от боли.
Змейка подошла к кушетке, на которой лежала молодая девушка. Кровь залила её одежду и белые простыни. Девушка стонала, изо рта вырвался сгусток крови. Некогда красивые, а сейчас мокрые от пота и крови волосы спутались и разметались по простыне.
Змейка зашептала заклинание и вдруг остановилась на полуслове.
– Юна! – выдохнула она, внезапно узнавая девушку. – Юна, Юна, о небеса!!!
События в Тадоре разлучили их, и Змейка уже не надеялась увидеть свою подругу. Она думала, что та погибла во время битвы с Аронвардом и того ужаса, что случился из-за волшебной книги. Но оказалось, что Юна чудом спаслась из Тадора. Только вот ради чего? Чтобы теперь погибнуть в битве из-за прихоти правителей Аронварда?
– Нет, – твёрдо прошептала Змейка, втирая обезболивающую мазь. – Ты не умрёшь, Юна.
Мазь действовала быстро. Юна затихла. Змейка разорвала её одежду, открывая взору огромную рваную рану, из которой без остановки лилась кровь. Змейка приподняла подбородок Юны и осторожно влила в рот кровоостанавливающее зелье. Но кровь продолжала течь.
Внезапно Юна открыла глаза, выходя из бессознательного состояния.
– Змейка, – хрипло произнесла она, глядя на подругу. – Змейка, это ты?…
– Я, Юна, – сдавленно ответила девушка, тщетно борясь с рвущимися слезами.
Юна застонала, глядя на хлещущую кровью рану.
– Змейка, – прошептала она иссохшими губами. – Пожалуйста, не дай мне умереть…
– Ты не умрёшь, чёрт возьми! – плача, сказала Змейка. Целительница опять зашептала заклинание, вкладывая всю свою силу в него. – Слава небесам, кровь остановилась, – прошептала она, и в душе затеплилась надежда. – Держись, Юна.
Змейка взяла мягкую ткань, смочила её в целительном ранозатягивающем растворе трав и положила на рану. Юна закусила губу, стараясь не закричать от пронзившей её боли. Змейка ловко начала обматывать вокруг раны повязку. Белая ткань тут же промокла кровью.
Юна застонала. Её кожа стремительно бледнела, дышать было всё тяжелее.
Мимо Змейки прошла другая целительница и мельком взглянув на Юну, быстро сказала:
– Девушка, она умирает. Вам лучше помочь другим, ещё имеющим шанс остаться в этом мире.
Глаза Змейки опять наполнились слезами.
– Нет, нет, ты не умрёшь! – твердила она, завязывая концы повязки. Сознание пронзала мысль, что потеряв столько крови и с такой раной, наверняка задевшей жизненно важные органы, не выживет ни один человек, пусть даже ему поможет самый лучший целитель на земле. Но сердце девушки отказывалось это принимать. – Ты не умрёшь, Юна, – шепнула Змейка, глядя в мутнеющие глаза своей подруги.
– Я не хочу умирать, Змейка, – прошептала та, еле шевеля губами, и сжала руку Змейки. Юная целительница содрогнулась – так холодна была её остывающая ладонь. – Пожалуйста, не дай мне умереть, я тебя прошу, я тебя очень прошу! – Её голос надорвался от рыданий. Словно собрав остатки сил, она сжала руку Змейки ещё крепче так, что девушка почувствовала боль. – Прошу тебя, прошу… я слишком молодая, я слишком мало жила. Я боюсь её. Боюсь смерти, Змейка, разве ты не понимаешь?… Скажи мне, что там, дальше? Как это так – я умру? Я боюсь этого, Змейка. Я так сильно боюсь!.. – Она вся дрожала и становилась всё холодней. Змейка бессильно плакала. – Боюсь, Змейка, пожалуйста… не хочу умирать, Солнце, не хочу умирать! – Юна больше не могла говорить. Она содрогалась в агонии. – Я боюсь! – вскрикнула она отчаянно и, пытаясь встать и обхватить руку Змейки выше, с усилием провела ногтями по коже девушки.
На руке Змейки остались красные полосы, но она этого не почувствовала.
Приподнявшись, Юна хотела что-то сказать, но у неё не хватило сил, и она рухнула обратно.
– Боюсь, – шепнула она на последнем издыхании, и жизнь покинула её.
Змейка спрятала лицо в ладонях, а когда вновь взглянула на Юну, вздрогнула, испугавшись и словно только заметив, какой бледной стала юная чародейка.
– ПОДЪЁМ! ПОДЪЁМ!
Громкий крик словно насквозь пронзил сладкий сон Джары, и она, недовольно ворча, приоткрыла глаза.
За окном едва рассвело. На соседней кровати благополучно дрых Тэллар. Напротив спала Сельма. Аерис потягивалась, просыпаясь на кровати у окна. Ивор, спавший около двери, даже не шевельнулся.
– ПОДЪЁМ! – снова раздался крик в коридоре и кто-то заколотил в их дверь.
– Что за чертовщина? – недовольно спросила Джара, приподнимаясь на локте.
– ПОДЪЁМ! – кричали за дверью и настойчиво продолжали стучать.
Аерис лениво встала с кровати и открыла дверь. По инерции продолжавший стучать солдат чуть не врезал ей по лицу, но Эльфийка инстинктивно перехватила его руку у запястья и рванула на себя. Солдат перевернулся в воздухе и рухнул спиной на пол в центре комнаты.
– Тьма, что такое?! – вскрикнул, просыпаясь, Тэллар.
Уже проснувшаяся Джара сидела на кровати и вволю хохотала над несчастным солдатом, который, непонимающе вертя головой, валялся на полу перед её кроватью. Сельма проснулась и села, заспанными глазами оглядывая комнату и тщетно пытаясь понять, что вообще происходит. Аерис стояла над солдатом, не сдерживая красивой эльфийской улыбки и протягивая ему руку. Грифон всё так же спал глубоким и непробудным медвежьим сном.
Солдат поднялся за руку Аерис и что-то заворчал под нос, отряхиваясь.
– Что-что? – переспросила Эльфийка.
– Утренняя тренировка, – угрюмо повторил солдат и вышел из их комнаты.
Через несколько секунд они услышали, как он возобновил свой обход:
– ПОДЪЁМ! ПОДЪЁМ!
Джара встала с кровати и направилась к кровати Грифона.
– Вставай, Ив! – весело сказала она.
Ивор не реагировал. Тогда Джара наклонилась к самому его уху и проорала:
– ПОДЪЁМ! Труба зовёт!
Грифон резко вскочил с кровати, мгновенно принял боевую стойку и закинул руку за спину, словно собираясь выхватить меч. Джара захохотала. Ивор опомнился и глядя на улыбающиеся лица уже поднявшихся друзей, тоже рассмеялся.
– Что такое? – спросил он.
– Просто утренняя тренировка, – улыбаясь, ответила ему Сельма. – Ну что, собираемся и выходим! Посмотрим, как здесь издеваются над солдатами.
Утренние издевательства, состоявшие «всего лишь» из часовой непрерывной пробежки по кругу внутреннего двора и ряда упражнений, явно выдуманных самым изощрённым садистом за всю историю Таэрии, наконец закончились, и теперь друзья бодрой походкой направлялись к общей столовой, чтобы позавтракать.
К их пятёрке присоединилось двое парней, с которыми они познакомились утром, Квент и Хэларт. Вся компания беззаботно болтала, обсуждая крепость, коменданта, войну и Ордена.
Джара засмеялась шутке весёлого Квента и взглянула в сторону. Взгляд скользнул по стене, двум портретам, паре скрещенных мечей…
…и вернулся обратно на портреты. Джара остановилась, остолбенело глядя на них. Первый изображал необыкновенно красивую и эффектную девушку с роскошными чёрными волосами. Она была нарисована одетой в лёгкое золотистое одеяние и раскинувшейся на атласных подушках. Взгляд её миндалевидных чёрных глаз, бездонных как глубокая ночь, словно был устремлён прямо на Джару. На втором портрете был изображён красивый и обаятельный юноша, правда взгляд его тёмно-карих глаз излучал печаль.
– Бестия, что, в портрет влюбилась? – хмыкнул Тэллар. – Ого-го-го, какая штучка, – протянул он, глядя на портрет девушки.
– Джара, что такое? – подходя к Джаре, спросила Сельма.
– Сельма, – взволнованно прошептала Джара. – Это Ангелы!
– Что, тебе она понравилась? – ухмыльнулся Квент. – Крутые у тебя замашки, Тэллар. Вряд ли ты с ней вообще когда-нибудь познакомишься – это же Сунор, дочь самого Дамрафа!
– Дамраф, Дамраф… – забормотала Сельма. – Что-то я припоминаю…
– Глава Ордена Луны, – подсказал Хэларт. – Эта красотка – его дочь, а парень, что на соседнем портрете, – Хаарт, рыцарь Ордена Солнца. Она его подобрала полуживого, притащила в крепость, выходила и, представляешь, как повезло, влюбилась. Заодно и портрет заказала – свой и его. А этот Хаарт, последний идиот, сбежал.
– Сбежал – от неё? – поражённо переспросил Сокол. – Вот действительно идиот…
– Ну-ну, – хмыкнул Квент. – Ты бы видел, как куколка взбесилась! Носилась, как фурия, по крепости, сметая всё на своём пути, всё проклинала какую-то Змейку…
– Змейку? – не понял Ивор. – Кого-то укусила змея?
– Да нет, – махнул рукой Квент. – Это, кажется, прозвище девушки, невесты Хаарта, к которой он сбежал от Сунор. Это всё, что мы знаем. Ещё по крепости ходила куча слухов, но вряд ли вам это интересно. А всё из того, что известно достоверно, я вам рассказал. А почему это тебя так заинтересовало? – обратился он к Джаре.
– Нет-нет, ничего, – рассеянно произнесла она, погружённая в свои мысли.
В Арлане люди благодарили небеса за победу.
– Кажется, мы всё-таки сделали это, – улыбнулась Аялла Тельмеран, оглядывая город. – В какой-то момент я почти потеряла надежду, но мы всё-таки разгромили аронвардцев.
– Теперь победить в войне не составит труда, – улыбнулся ей в ответ Дамраф, вкладывая меч в ножны. – Наш союз оказался очень мудрой идеей, вы так не считаете?
– Пожалуй, после стольких лет вражды, внезапного примирения и совместно одержанной победы в важной битве мы можем позволить себе перейти на «ты», – предложила Аялла, устремив на него взгляд своих красивых синих глаз.
– Пожалуй, можем, – согласился Дамраф.
Эта женщина начинала ему нравиться.
– Короче говоря, времени терять нельзя, – подвела итог их дискуссиям Джара. – Нужно быстрее убираться из крепости и двигать в Арлан, пока там вся эта Объединенная Армия Света. Сунор как дочь Дамрафа наверняка тоже там, а уж Хаарт подавно, ведь он рыцарь Ордена. Было бы замечательно застать обоих в одном городе, чем рыскать потом по Таэрии.
– Один вопрос: как мы отсюда выберемся? – спросил Тэллар.
– Это оставляю на обсуждение, – мило улыбнулась ему девушка.
– Придумаем, не беспокойтесь, – заверила их Сельма. – Из любой ситуации есть выход.
– А если эта ситуация безвыходная? – разыгрывая отчаяние, вопросил Сокол.
– В безвыходных ситуациях нужно помнить, что выход находится там же, где и вход, – мудро изрекла Сельма.
Тут в их дверь постучали.
– На тренировку! – крикнул голос за дверью.
– Дневные издевательства! – весело возвестила Бестия. – Что ж, идём; может, по дороге идейка какая-нибудь появится!
Дневная тренировка оказалась ничем иным как обычным упражнением во владении оружием. Когда друзья вышли во внутренний двор, почти все уже разбились по парам. Джара собиралась встать в пару с Ивором, но перед тем уже возник Квент. Напарником Тэллара оказался какой-то незнакомый солдат, Аерис пошла к мишеням упражняться в стрельбе из лука, и Сельма отправилась с ней. Джара огляделась в поисках пары, и тут услышала голос за спиной.
– Ищешь пару?
Она обернулась и увидела коменданта Турона. "Что ж, – подумала девушка, обнажая свой удлинённый кинжал, – почему бы и нет?"
Турон вытащил свой меч и встал напротив неё. Джара закружила вокруг него, стараясь выгадать удобный момент для нападения.
– Ты очень грациозно двигаешься, – с какой-то ухмылкой на лице заметил Турон.
– Я знаю, – сверкнула улыбкой Джара и сделала выпад кинжалом. Турон ушёл влево, пропуская девушку. Она затормозила и развернулась.
– Что ж, неплохо, – снисходительно одобрил тот.
– Я могу лучше, – фыркнула Бестия, нападая вновь.
Она ударила опять, но Турон легко подставил меч под удар, вывернулся и оказался за спиной девушки. Бестия моментально развернулась, в повороте занося кинжал. Её клинок опять встретился с мечом Турона. Комендант наконец ударил сам, Джара защитилась и попыталась контратаковать, но Турон ушёл от её выпада всё с той же непринуждённой легкостью. Джара почти шипела от негодования.
– Полегче, красавица. Это же всего лишь тренировка! – улыбаясь, заметил Турон, вновь защищаясь от кинжала девушки.
– Ошибаешься, – улыбнулась Бестия, уворачиваясь от его удара. – Для меня всё битва.
– Вся жизнь – сражение, а? – хмыкнул Турон, подставляя меч её выпаду.
– Что-то вроде того.
Она ловко вывернулась, уходя от его атаки, завертела кинжалом и сделала обманное движение, создавая впечатление, что собирается ударить по верху. Когда Турон инстинктивно отвёл руку вверх, чтобы защититься, Джара ударила, целя в живот. Впрочем, комендант успел среагировать, и клинок Джары зазвенел, отскакивая от меча Турона.
– Почти попался, – ухмыляясь, признал Турон.
Джара ничего не ответила, а только очаровательно улыбнулась, красивым ударом заставила коменданта раскрыться, круто развернулась, ударила опять, выбивая меч из его рук и приставила лезвие своего клинка к его горлу.
– Теперь точно попался, – всё ещё улыбаясь, констатировала Джара.
Сунор барабанила пальцами по поверхности красивого стола из красного дерева, украшенного резьбой и драгоценными камнями. Она сидела в роскошном кресле, обитом дорогой алой тканью, откинувшись на спинку, закинув ногу на ногу и в нетерпеливом волнении глядя на дверь своей комнаты.
Тут в дверь постучали.
– Наконец-то! – радостно воскликнула Сунор, выпрямляясь в кресле. – Илена, входи.
Дверь открылась, и в покои дочери Дамрафа вошла её ближайшая подруга и личная чародейка Илена. Ей было лет двадцать пять-двадцать шесть, и она была личностью целеустремленной и в себе уверенной.
Илена закрыла за собой дверь и склонила голову в почтительном приветствии.
– Ну? – нетерпеливо спросила Сунор. – Ты узнала, где он?
Илена кивнула.
– Да, Сунор. Как ты знаешь, воинов Ордена Солнца размещали в помещениях гостиниц, где сейчас, во время войны, совсем нет постояльцев. Я выяснила, что отряд некой Аиры, в который входит и Хаарт, находится в гостинице "Благословенье Луны". Второй этаж, комната в конце коридора.