Текст книги "Альянс Ангелов"

Автор книги: Инжуна Каражанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

XII Охота на Ангелов

Миерна оглядела окруживших её друидов с фанатичным блеском в глазах.

– Повелители говорили со мной, – благоговейно произнесла она.

– Что они говорили? – стали спрашивать друиды.

– Они поведали мне, как можно вызволить их из Измерения.

По рядам друидов пронёсся вздох.

– Расскажи нам, сестра, – сказал Кельдан. – Расскажи, и мы немедленно сделаем это.

– Когда много веков назад первый Альянс, собранный волшебником на Гирите, безжалостно перебил почти всё наше племя и не дал свершиться великому ритуалу освобождения Повелителей Стихий, предводитель Альянса, Ангел-Ключ, как поведали мне великие боги, захлопнул «двери» Измерения-ловушки и использовал свой волшебный артефакт, кинжал, как затвор. Сила, заключённая в этом предмете, теперь не даёт ловушке распахнуться. Чтобы вернуть свободу нашим богам, необходимо завладеть силой остальных восьми предметов и – Ангелом-Ключом.

– Теперь, насколько я понимаю, это Джара, наша бывшая сестра, – проговорил Кельдан.

Глаза Миерны полыхнули огнём.

– Даже не вспоминай того тёмного времени, когда мы называли эту богами проклятую дикарку своей сестрой! Но ты прав – это она Ангел-Ключ. Теперь мы должны встать на пути Альянса и не дать им исполнить своё предназначение, а вместо того схватить Джару и завладеть артефактами.

– Мы готовы на всё во имя Повелителей Стихий, – с трепетом в голосе произнёс Кельдан, приложив ладонь к сердцу и склонив голову. Остальные друиды повторили его жест.

Миерна покачала головой.

– О нет, мои братья и сёстры. Мы не будем заниматься этим сами. Друиды – это высшая раса, дети великих богов. Для грязной работы существуют люди.

Гонец закончил свой рассказ, и Дамраф задумался, потирая подбородок. Он долго молчал, и наконец гонец не выдержал и спросил:

– Каковы будут ваши распоряжения, господин?

Глава Ордена Луны поднял на него отрешённый взгляд.

– Слуги отведут тебя в комнату, – наконец встрепенулся он, будто только что понял, кто стоит перед ним и чего он хочет. – Поешь и отдохни. Я вызову тебя.

Гонец кивнул, поклонился и вышел. Почти сразу в комнату вошла Аялла.

– У тебя был гонец? Откуда?

Дамраф жестом пригласил её сесть.

– Из Ханеласа. В Ветельсе убили чародейку, Илену, которую я отправил в ссылку из-за того, что она выполняла разные глупые прихоти Сунор. Я рассказывал тебе. – Аялла кивнула, давая этим понять, что помнит. Дамраф продолжал: – Её убили в собственном доме.

– Она жила одна?

– Были охранники, но их убили. Один парень, видимо, служивший ей, всё видел и рассказал, что в дом проникла странная компания, девять человек. Пять девушек и четыре парня. Он сказал, у них было две чародейки, и одна из них убила Илену, а другая полностью выкачала из него все силы, так что он потерял сознание. Когда очнулся, их уже не было, а Илена была мертва. – Ронки умолчал о том, что Ангелы пришли спасать Сунор от пыток и мучительной смерти, но Дамраф, конечно, не мог об этом знать. – Он их всех подробно описал, и… Ты знаешь, у меня нет сомнений, кто это…

– Ангелы? – нахмурясь, спросила Аялла.

– В точку, – кивнул Дамраф. – Я не понимаю, зачем им было убивать Илену…

– Я не думаю, что они сделали это из прихоти. Если они убили её, значит, так сложились обстоятельства или ещё что-то…

Дамраф молчал. В голову приходили очень страшные мысли, такие, что он боялся их озвучить. Например, что его дочь решила за какую-то обиду или неоправданные надежды отомстить своей бывшей личной чародейке… Нет, нет! Дамраф тряхнул головой. Сунор, конечно, капризная и бывает чёрствой – даже иногда жестокой – но не до такой же степени!

– Дамраф? Что у тебя на уме?

– Нет… ничего. Давай больше не будем об этом. – Он посмотрел на неё с теплотой. – Ты просто так ко мне зашла? Соскучилась? Я соскучился.

Аялла улыбнулась.

– Я тоже, но я зашла по делу. Ну, не сердись! – Она потянулась к нему и нежно коснулась пальцами его щеки. – Тришу мысленно позвали друиды.

Дамраф поднял брови.

– Через такое расстояние? Удивительно… Что они хотели?

– Просили аудиенции у нас. Говорят, что-то очень важное. Триша создаст портал к Тадору и приведёт их сюда, как только мы скажем.

– Раз это важно, пусть перенесёт их к нам прямо сейчас. Подозреваю, что-то с Книгой… Великая Луна, когда же это закончится?…

Аялла распорядилась, чтобы слуга позвал её главную чародейку, и вскоре Триша явилась, выслушала распоряжения своей госпожи и отправилась к руинам Тадора через телепорт.

Дамраф с подозрением косился на ярко-синий с ослепительными разводами диск, висевший в воздухе посреди комнаты. Аялла глядела на него, пряча улыбку.

Гладь портала зарябилась, и из него один за другим вышли друид и две друидки, а вслед за ними и Триша. Аялла и Дамраф встали с кресел, приветствуя их. Чародейка закрыла портал и вышла из комнаты.

– Наше почтение, – низко склонив голову, почтительно произнёс друид. – В знак нашего уважения мы явились к вам так, как предписывали нам боги приходить к уважаемым людям. Вождь племени – я, Кельдан; самая мудрейшая из друидов – сестра моя Миерна; самая юная – Зельда. – Друидки, когда называли их имена, тоже склоняли головы.

– Примите и наше уважение, – так же приветствовали их Дамраф и Аялла. Затем они предложили сесть друидам (но те отказались) и сели сами.

– У нас очень важные и, к сожалению, скорбные известия. – Голос Миерны звучал встревоженно и печально. Дамраф и Аялла напряглись в ожидании самого плохого, что они могли представить: Книга породила новый смерч. Но на самом деле всё оказалось гораздо хуже. – Из-за близости к сфере Книги мне стали приходить видения, связанные с Альянсом Ангелов.

– Как они там? Что с ними? – спросили одновременно главы Орденов.

Кельдан и Зельда опустили взгляды. Миерна тяжело вздохнула.

– Это камнем лежит на моём сердце… Я… до последнего не верила, но как можно не верить своим глазам и голосу самой природы, которая говорит со мной и открывает мне истину? Ангелы нашли волшебные предметы. – Дамраф и Аялла радостно выдохнули и сжали друг другу руки. Но улыбки сползли с их лиц. – Они не выдержали испытания могуществом и властью и решили, что артефакты перешли в их единоличное владение. Они собираются использовать их волшебство в своих корыстных целях.

– Сунор?! – выдохнул Дамраф. – Моя дочь! Что с моей дочерью?!

Аялла поражённо качала головой, отказываясь верить в услышанное.

– Вы увидите сами, – негромко произнесла Миерна, сложила руки лодочкой, и в них вспыхнуло чёрное пламя. Пламя разгоралось всё больше и больше в её ладонях, а затем стало сплошной завесой, в которой вдруг начали появляться образы.

И Дамраф с Аяллой увидели Ангелов, упивающихся волшебным могуществом артефактов в их руках. Они грабили, мучили и убивали людей, устраивали пьянки и оргии. Но сердце Дамрафа ухнуло в бездну, когда он увидел Сунор. Лицо её было покрыто кровоподтёками и синяками, она сидела на грязном полу, руки её были связаны, а сама она ничего не соображала, смотрела затуманенными глазами, но не видела. Джара подходила к ней и насильно вливала ей в рот вино, а затем к его дочери подходили друзья Джары, Ивор и Тэллар, и…

– Всё! – выкрикнул Дамраф, вскочив. В глазах его стояли слёзы. – Уберите это! Я не могу это видеть!

Аялла тоже поднялась и обняла его. Миерна сложила руки, и пламя и образы мигом исчезли. Дамраф беззвучно зарыдал, шепча: "Сунор, Сунор, доченька, девочка моя…" Затем он повернулся к друидам.

– Где?! – взревел он. – Где эти мрази?! Подонки! Я найду их! Я разорву их на части!..

– Они ещё на Поднебесье, но скоро поплывут обратно и прибудут в Ханелас, – ответил Кельдан.

Дамраф громовым голосом позвал слугу, и тот вбежал, испуганно моргая.

– Быстро! Позови мне гонца из Ханеласа! НЕМЕДЛЕННО!

Слуга сорвался с места и исчез за дверью.

Аялла сжала плечо Дамрафа.

– Что ты собираешься делать?

– У нас мирное соглашение с Ханеласом. Пусть гонец скачет прямо к королю, а тот разошлёт объявления по всей стране. Тот, кто принесёт мне головы этих сукиных детей, получит золото… А тот, кто приведёт мне Сунор… тоже золото… драгоценности… сколько захочет… всё, что угодно… Моя девочка!..

– Мы уважаем ваше горе и скорбим вместе с вами, – осторожно перебила его Миерна. – Но вы не должны забывать о Книге. Пусть те, кто будет охотиться за головами Ангелов, знают, что они должны принести в целости и сохранности все вещи, которые они у них найдут. Мы попробуем с помощью артефактов сами уничтожить Книгу.

Дамраф был не в силах что-то обсуждать, поэтому Аялла ответила за него.

– Да, конечно… Мы объявим, что за их вещи будет выплачено.

– И ещё Джара. Её нужно оставить в живых и привести к нам.

Дамраф поражённо уставился на неё.

– Вы хотите…

Миерна подняла руку, пресекая его фразу.

– Она нужна для того, чтобы уничтожить Книгу. Затем вы сможете сделать с ней, что должно. Заключение, казнь… это будет вашим законным правом.

Дамраф сжал руки в кулаки.

– Это будет самая жестокая казнь за всю историю Таэрии!

Друиды кивнули.

– Мы будем держать с вами связь.

В этот момент вошёл слуга с ханеласским гонцом, и Аялла велела ему привести её чародейку.

Миерна соединила руки, скрывая их под широкими рукавами своего одеяния, а затем вновь развела и протянула Дамрафу что-то на ладони. Через мгновение он понял, что это несколько длинных иссиня-чёрных волос. Он озадаченно посмотрел на друидку.

– Зельда останется с вами. Отправьте её в Ханелас со своими чародеями, и она поможет вам найти Джару.

Дамраф кивнул. Зельда приняла волосы Джары из рук Миерны и шагнула в сторонку.

Вошла Триша и открыла портал к Тадору. Миерна и Кельдан, поклонившись мужчине и женщине, отбыли.

Зельда молча стояла сбоку от Дамрафа, пока он отдавал гонцу указания.

Аялла спросила, нужна ли Дамрафу её помощь, но он отказался и попросил её выйти. Аялла всё понимала и, разумеется, даже не думала обижаться. Она сказала ему, чтобы звал её или Тришу, как только они понадобятся, и вышла вместе со своей чародейкой. Та покинула свою госпожу, и Аялла ушла в свои покои.

Сердце у неё болело за Дамрафа, но на душе было неспокойно. Картины, которые они увидели в чёрном пламени, были настолько реальны… Но Аялла отказывалась верить в то, что видела. Да, она не знает достаточно хорошо Джару и её друзей (хотя в тот день, когда она их впервые встретила, они показались ей храбрыми и достойными людьми, а сама Джара с беззаветной отвагой бросилась навстречу огромному смерчу – уже это говорило о многом), но Аялла знала, что Хаарт – настоящий рыцарь, добрый, великодушный, смелый… А Змейка – целительница, и во время битвы она самоотверженно ухаживала за раненными воинами… Аялла не знала их лично (до того дня, когда Альянс покидал Арлан), но ей рассказывала о них Аира. Она была их другом… И то, что глава Ордена Солнца увидела в пламени, абсолютно не вязалось со словами Аиры. И потом… Было в этих друидах что-то такое, отчего в сердце Аяллы закралось недоверие. Дамраф, едва увидел измученную Сунор, потерял способность размышлять трезво, но женщина, хоть тоже переживала за него и его дочь, почувствовала в речах друидов какую-то фальшь. Там, на руинах, когда они встречались с друидами, ничего подобного не было…

Она долго размышляла об этом в своей комнате и затем наконец позвала Тришу.

– Вы звали, госпожа?

– Да. Послушай, Триша. У меня к тебе задание. Оно очень важное и – тайное. Никому ни слова. – Волшебница кивнула. – Возьми лучших чародеек и отправляйся в Ханелас…

Небольшое, лёгкое и быстроходное судно, купленное на драгоценности с пиратского корабля, мчалось к Материку, подгоняемое ветром, безропотно подчиняющимся силе Аерис. Их кораблик не нуждался ни в капитане, ни в штурмане, ни в ещё ком-то подобном.

Джара стояла на носу корабля, с наслаждением подставляя лицу бешеным потокам воздуха.

– Ты застудишь уши, – сказала ей Змейка, подходя сзади.

– Ты меня потом вылечишь, – со смехом ответила Джара.

– Я серьёзно, – нахмурилась целительница. – Какая же из тебя потом будет предводительница Альянса, если ты будешь глухая?

Джара опять рассмеялась.

– Надеюсь, не оглохну! Что вы там? Закончили коллективное изучение своих предметов?

– Да. – Змейка встала рядом с Джарой и какое-то время с восторгом глядела, как острый нос их корабля разрезает морское пространство. – Ничего нового не выявили. Каждый предмет может указывать, где остальные… И всё пока.

– Зато ни за что не потеряемся! – оптимистично заключила Джара. – Разве что я.

Змейка посмотрела на неё внимательно. Джара перехватила её взгляд.

– Я не чувствую себя обделённой, если ты об этом хочешь спросить! Я полна необъяснимой гордости за свой отважный кинжал, оставшийся там, в Измерении-ловушке, при исполнении.

Змейка рассмеялась, но потом её лицо посерьёзнело.

– Джара, как ты думаешь, мы справимся?

– Конечно, справимся, что за глупые вопросы! Я как предводительница Альянса запрещаю тебе спрашивать об этом и вообще пускать в голову мысли о том, что мы можем не успеть, не суметь и прочее!

Змейка с весёлой улыбкой отдала честь.

– Будет исполнено, командир!

Сзади раздались звуки, и Змейка с Джарой обернулись. На палубу поднимались Сельма и Тэллар.

– Вот, Джара и Змейка! – воскликнул он, завидев девушек. – Поддержите меня. Я предлагаю Сельме переместиться на Материк с помощью телепорта…

– Ты, Тэллар, я заметила, постоянно так и горишь желанием увильнуть от трудностей и опасностей путешествия, вместо этого скакнув через портал, – язвительно сказала Джара.

– Но ведь так будет быстрее и удобнее! – возразил Сокол, сделав вид, что пропустил мимо ушей её колкие слова. – Сами же всё твердите, что у нас каждая секунда на счету. Да и безопаснее так будет – мало ли, что встретится нам на пути…

– Уверен? – спросила Сельма. – Уверен, что так будет безопаснее?

– Ммм… Ты что имеешь в виду, Чародейка?

Сельма вздохнула.

– Вот я не уверена. А если честно говорить: я боюсь.

– Сокол, тебе же понятным языком сказали: к Поднебесью и от него не ведут никакие межпространственные пути, – сказала Джара тоном, будто разъясняла тупице, как сложить один плюс один. Особенно она выделила сложное слово «межпространственные», вкладывая в это долю насмешки.

– Но мы-то уже не на Поднебесье! – резонно возразил Тэллар.

– И что? – спросила Чародейка. – Предлагаешь открыть портал с движущегося корабля? Тебе разъяснить, к чему может привести непостоянство координат точки отправки?

– У тебя язык не сломается, Сельма, – пробубнил Сокол.

– К тому же я боюсь. Боюсь открывать портал, даже когда мы прибудем на Материк. Что будет, когда мы ступим на путь, – у нас при себе восемь предметов необычайной древней мощи… Понимаешь, Сокол, в чём тут дело – у нас нет права на риск.

Сунор сидела на кровати, прислонившись к её спинке и подтянув ноги к груди, и смотрела на Хаарта, задумчиво разглядывавшего свой чёрный меч, который лежал перед ним на столе. У Сунор было так же тяжело на душе, как и у рыцаря, потому что она принимала на себя все его мрачные мысли. Хаарт думал о своём предназначении. Предназначении Ангела Смерти.

Сунор не выдержала, рывком подалась к Хаарту и обняла его. Он не ответил на её объятия, но и не отстранился. Он просто принял их, и принял без отвращения. Когда-то Хаарт люто ненавидел Сунор, но потом он возненавидел Джару, Ивора, Эйдана… А Сунор стала вроде как его единомышленницей. Нет, он, конечно, её не полюбил…

В дверь постучали.

– Входите, – бросила Сунор, продолжая обнимать рыцаря.

Вошла Змейка. Её лицо лишь на неуловимое мгновение изменилось, когда она увидела Хаарта в объятиях Сунор, и кто-то мог бы даже посчитать, что она осталась невозмутимой. Только не Сунор. Она-то ясно видела мысли Змейки.

Хаарт повернул голову и увидел, кто к ним зашёл. Сунор не спешила размыкать своих объятий, но юноша поднялся со стула, и её руки скользнули по его телу и упали ей на колени.

– Хаарт, я хотела поговорить с тобой. – Лицо Змейки было бледным и уставшим, но голос звучал твёрдо.

Рыцарь бросил взгляд на Сунор. Она окинула чуть прищуренным взглядом тоненькую фигурку Змейки. И о чём же Гадюка собирается говорить с Хаартом? Может, передумала и решила принять его предложение? Она-то, Сунор, им больше не помеха… Черноокая красавица не хотела себе в этом признаваться, но в глубине души она знала и без всякого чтения мыслей, что Змейка на такое не способна…

А в голове девчонки плясали мысли об Аире, и Сунор молча кивнула.

Хаарт со Змейкой вышли из каюты.

Сунор какое-то время молча глядела на чёрный меч, слушая приглушённые голоса, доносившиеся из-за двери, и невнятные обрывки особенно ярких мыслей. Затем она встала и тоже вышла вон.

Джара пыталась уснуть, но сон всё не приходил. В голове было слишком много мыслей, она старалась отбросить их, но тщетно. Тогда она решила, что раз уж её голове так хочется подумать на ночь глядя, она подумает. Джара села в постели, зажгла свечу и уставилась на огонёк.

– Джара, можно к тебе? – послышался из-за двери приглушённый голос Сунор.

Бестии пришла в голову мысль, что это уже было в прошлом.

– Заходи.

Сунор выглядела как-то непривычно, но Джара не могла понять, что в ней не так. Та тем временем присела напротив Джары на стульчик и какое-то время молча глядела на неё.

– Может, хватит читать мои мысли? – не выдержала Джара. – Раньше, я помню, ты распиналась о том, что Сельма не имеет права без спросу лезть в твою голову.

Сунор отвела взгляд и закусила губу.

– Ты пришла помолчать? – спросила Бестия.

– Нет, просто… Хаарт… – Она замялась, покусала нижнюю губу. – Нет, ничего. Я хотела сказать насчёт того эльфа, которого ты отпустила на острове…

– Ноэмин, – подсказала Джара.

– Да, – кивнула Сунор. – Ноэмин по своей сути не подлец и не мерзавец, и он твёрдо решил для себя, что изменит свою жизнь. А ещё Аерис… это, конечно, не любовь, но он её никогда не забудет. Он общался с ней на том празднике, и она ему понравилась. Он даже поругался с теми другими эльфами из-за неё, потому что они презирали полуэльфов, а он посчитал, что Аерис – достойная, достойнее многих чистокровных эльфов…

– Конечно, достойнее! – фыркнула Бестия.

Сунор поднялась.

– Я просто подумала, что, возможно, ты захочешь это узнать и передать Аерис. Он будет рад, если она когда-нибудь приедет на Тарневир. И ещё… – Сунор замолчала, долго глядела Джаре в глаза. Она вспоминала в тот момент о Ночи Ангелов, но Джара, конечно, того знать не могла.

– Что?

– Нет, ничего. Спокойной ночи.

Джара молча проводила её глазами, и даже когда девушка уже скрылась за дверью, ещё долго не отводила с того места взгляда.

Хаарт смотрел на Змейку одновременно с болью, удивлением и теплотой.

– Я слушаю тебя. О чём ты хотела поговорить? – В его голосе слышалась надежда.

Целительница, хоть и не обладала даром Сунор, прекрасно поняла, на что он надеется, и покачала головой. Она немного помолчала, подбирая нужные слова, но затем решила, что об этом лучше вовсе не говорить. Она ведь другое хотела ему сказать.

– Об Аире, – ответила она. – Я говорила с Джарой. Она всё мне рассказала.

Хаарт сжал зубы, будто сдерживал рвущуюся ярость и ненависть, которые не должно обрушивать на ни в чём неповинную Змейку.

– Я и так всё знаю, – наконец сказал он. – Я сам слышал их разговор и…

Дверь каюты раскрылась, и вышла Сунор. Она окинула их быстрым взглядом и пошла по коридору. Хаарт и Змейка молча глядели ей вслед, пока она не зашла в каюту Джары. Рыцарь повернулся к Змейке.

– Зачем об этом говорить? Я и так всё понял из их разговора…

– Да ничего ты не понял! – не выдержала Змейка. – Выслушай меня: всё было совсем не так, как ты думаешь!

– Я не понимаю, Змейка! Аира была и тебе другом! Почему же ты защищаешь её убийц?

– Джара и Ивор не хотели смерти Аиры, и тем более они не убивали её подло, исподтишка! Послушай…

– Я не хочу ничего слушать, – отрезал Хаарт. – Джара и Ивор убили Аиру, и этого знать мне достаточно. Более чем.

Змейка глубоко вздохнула, успокаивая себя. Ни к чему злиться, ей надо всё спокойно ему объяснить.

– Аира сама вызвала Джару на поединок! Она хотела ей отомстить – и Джара приняла вызов…

– А затем появился Ивор и кинул нож в спину Аире! – перебил её Хаарт. – Джара обезопасила себя на случай, если не сможет одолеть Аиру сама, в честном поединке!

– Что ты несёшь! Джара не такая! Ивор сам нашёл её, увидел, что Аира ранит Джару, и бросил нож! – Она перевела дыхание. – Джара не хотела убивать Аиру, потому что она знала, что Аира – наш друг!

– Тем не менее Ивор её убил!

– Он сделал это, не раздумывая, потому что подумал, что Джаре угрожает опасность! Он не видел, что Аира лишь задела её! Да как ты не понимаешь! – Змейка смотрела на Хаарта с мольбой в глазах. – Ну пойми же, уйми эту глупую ненависть, как же ты не можешь наконец понять! Он тогда не разум слушал, а сердце!

– И его сердце подсказало ему бросить в спину Аиры нож?!

– Просто он любит Джару! – выпалила Змейка.

Хаарт не ответил на это.

– Подумай, что бы ты сделал, будь ты на месте Ивора!

Рыцарь всё так же молча смотрел на её несколько секунд, затем отвёл взгляд.

– А кто на месте Аиры? Сунор?

Змейка закусила губу, не зная, что сказать. Хаарт постоял ещё, глядя в какую-то точку, потом перевёл взгляд на девушку, будто ждал, что она ещё скажет. Но Змейка молчала, и рыцарь зашёл в свою каюту.

Руки целительницы опустились вдоль тела, а по щекам прокатились две слезы.

– Змейка? Всё в порядке? – Эйдан обошёл её и нахмурился. Он провёл пальцами сначала по одной щеке, потом по другой, вытирая слёзы. – Он обидел тебя? – В голосе мага зазвенели стальные нотки

Змейка только покачала головой.

– Скажи мне, если он обидел тебя, – настаивал Эйдан. Он вытянул руку и раскрыл ладонь. На его коже тотчас заплясали языки пламени, не причиняя своему создателю никакого вреда. – Я с ним сам поговорю тогда…

– Эйдан!.. – хрипло сказала Змейка.

Он сжал кулак, и пламя исчезло.

– Извини. Просто я не могу видеть тебя такой. – Она молчала. – Ну иди ко мне, ангел.

Змейка послушно подалась к нему, и он обнял её. Девушка спрятала лицо, уткнувшись в его руку, а когда подняла взгляд, увидела Сунор. Та стояла, глядя на Змейку с обычной своей насмешкой.

Эйдан обернулся и сдвинул брови.

– Не беспокойся, не собираюсь я твою Змейку обижать, – сказала ему Сунор, кинула последний взгляд на целительницу и скрылась за дверью их с Хаартом каюты.

– Завтра ночью мы будем в Дирксене, – с нотками гордости в голосе сказала Аерис.

Джара округлила глаза.

– Так быстро? Получается, мы движемся… в три раза быстрее, чем обычный корабль?

Аерис кивнула.

– Слушай, Эльфийка, – обратился к ней Тэллар. – Что-то я не заметил, чтобы тебя мучила твоя морская болезнь в этот раз.

Полуэльфка только загадочно улыбнулась.

– Корона и крылья творят чудеса! – провозгласил Сокол. – Или твой новый лук?

Вспомнив о луке, Аерис вздохнула.

– Жаль, что его придётся уничтожить. Это настоящий шедевр, – сказала она с сожалением.

– Далеко ты загадываешь, – хмыкнула Джара. – Нам бы ещё живыми добраться до Тадора…

– Джей, не будь такой пессимисткой! – Ивор, до того проверявший оснастки, тоже подошёл к друзьям, стоявшим на носу корабля и наслаждавшимся ветром и прохладными брызгами. – Конечно, мы доберёмся живыми и сделаем всё, что должны.

– А что, кстати, мы должны сделать? – спросил Тэллар.

– Сокол, – угрожающим тоном начала Сельма.

– Да я серьёзно! – возмутился парень. – Раньше мы думали: надо уничтожить Книгу, и всё будет отлично. А теперь что? В Измерении сидят сбрендившие боги, а Книга – это дверь в их ловушку, и кто знает, что будет, если эту дверь уничтожить…

– Уничтожим дверь – уничтожится и всякий вход в Измерение, и боги никогда не выберутся оттуда, – пожимая плечами, сказал Ивор.

Тэллар усмехнулся и покачал головой.

– Думаешь, всё так просто? Не, Грифон. Если уничтожить дверь, остаётся проём…

– Восхитительно! – едким тоном произнесла Бестия. – Мы уничтожим Книгу и выпустим Повелителей Стихий на свободу! Они ждали этого тысячу лет, и наконец пришли горе-герои и любезно им помогли!

После этого повисла тишина, и друзья стали обдумывать сказанное.

– Джара, а что Миерна и друиды? – наконец сказала Сельма. – Они ведь в Таэрии.

Бестия заметно погрустнела.

– Я пыталась с ней говорить, но больше не получается. Я боюсь. – Джара устремила взгляд вдаль, туда, где кончалась необъятная морская гладь и начинался Материк. – Когда мы говорили с ней в последний раз, что-то произошло. Я боюсь, что с ней что-то случилось. Я боюсь, что началось новое Буйство Стихий. Я боюсь, что мы приплывём в Ханелас и поймём, что опоздали навсегда.

Дамраф сидел за своим столом, подперев голову руками. Сердце болело и ныло, голову одолевали тяжёлые мысли. На столе перед ним лежали бумаги, испещрённые отчётами его командиров. На юго-востоке разгоралось восстание. Люди были недовольны решительно всем. Нескончаемым военным положением в стране, отсутствием законных правителей… Люди боялись, что на их земли придёт новый смерч. Уцелевшие из разрушенных Книгой городов и деревень были переселены в нетронутые населённые пункты. Вначале местные были рады помочь обездоленным, но им стало надоедать жить в переполненных домах с незнакомцами, а теперь ещё и начали заканчиваться припасы. В довершение ко всему, между приверженцами Орденов опять назревает склока, и некоторые воины начинают ворчать, что раз внешняя война кончилась, то нечего водиться с врагом, пора расторгнуть союз и расформировать Армию Света на, как то было раньше, Армию Солнца и Армию Луны…

В дверь постучали. Дамраф с трудом поднял тяжёлую голову от бумаг.

– Кто? – коротко спросил он.

– Господин, это Орвил, – послышался голос его главного чародея.

Дамраф откинулся в кресле и сказал Орвилу зайти.

– Мой господин, я только хотел поинтересоваться… и предложить… – Дамраф глядел на него безразличным взглядом, и чародей заметно волновался. – Я знаю ситуацию, и глубоко сочувствую… Но зачем вы послали в Ханелас группу чародеек Ордена Солнца? Вы не доверяете чародеям Луны? Но ведь с ними эта друидка и…

Дамраф сдвинул брови, и маг замолк.

– Что за бред? Я не властен над чародеями Ордена Солнца, и Аяллу я тоже не просил давать им задания в Ханеласе.

– Но, господин… – Орвил нахмурился, напряжённо размышляя. – Триша, чародейка госпожи Аяллы, вместе с группой лучших чародеек их Ордена, покинула Арлан через портал. Я узнал это случайно, и насколько я понял, это тайна. Но я решил, что вы просто не желаете распространяться о…

Дамраф прервал его взмахом кисти.

– Ты говоришь, чародейки Солнца отправились в Ханелас?

Орвил кивнул. Его господин молча размышлял какое-то время, потом отпустил его, попросив передать слуге позвать к нему госпожу Тельмеран.

Джара взмахнула мечами, отбивая удар Ивора. Раздался скрежет стали о сталь. Грифон отступил, опуская меч.

– У тебя левая рука даёт слабину иногда.

Джара покрутила левым запястьем.

– Давно её не тренировала.

– Ну значит, будем сейчас тренировать.

Джара кивнула и встала в боевую позицию. Корабль стремительно несло к берегам Ханеласа, и его сильно качало из-за бешеного ветра, подчинённого Эльфийкой. Тем не менее, Бестия и Грифон тренировались на палубе.

Ивор снова атаковал её, намеренно стараясь, чтобы сильный удар пришёлся на левый меч. Джара почувствовала, как какая-то мышца в левой руке содрогнулась, но всё-таки отбила удар Ивора. Парируя, он удовлетворённо кивнул.

Бестия проделала приём собственного изобретения: путём обманных движений клинков заключаешь меч соперника в своеобразные тиски, и он непроизвольно выпускает оружие из рук.

На Иворе приём сработал отлично, и меч ударился о палубу.

– Впечатляет, – раздался голос сбоку.

Они повернулись и увидели Эйдана.

– Если б я мог, я бы захлопал, – заверил он их, – но…

– Что тебе надо? – довольно резко спросила Джара. Ивор поднял свой меч.

– Я хотел поговорить с вами обоими. Раньше я был не в состоянии с кем-либо разговаривать, но теперь… – Он подошёл ближе, и взгляд Джары невольно заскользил по шрамам, испещрявшим его лицо. Она почти забыла то лицо, какое было у него прежнего, и вдруг образ вспыхнул у неё перед глазами так ярко, что она вздрогнула.

Когда они сошли с Джайруса, Змейка и Эйдан отправились купить ему нормальную одежду. Теперь он был одет в тёмную рубаху, и там, где когда-то была правая рука, сейчас безвольно висел пустой рукав. Уже стали немного отрастать волосы, потихоньку покрывая обезображенный скальп.

Лишь глаза, осанка и походка не позволяли видеть в Эйдане жалкого, беспомощного и обиженного жизнью калеку.

Ивор тоже молчал и глядел на волшебника. Эйдан заговорил:

– Я хочу попросить прощения у вас. У тебя, Ивор, и, конечно, в гораздо большей степени у тебя, Джара.

– Тебе следует просить прощения у всего мира, – негромко произнесла Джара. – У всех тех людей, которых ты лишил семьи, близких, крова.

– Я знаю, – согласился с этим Эйдан. – Если бы я мог, я бы сделал это. Но на этом корабле я прежде всего должен извиниться перед вами.

Ивор слушал его молча, но Бестия молчать не могла:

– Да неужто ты сожалеешь о содеянном, Эйдан?

– Сожалею. – Он обратил взгляд на Грифона. – Ивор, я помню всё, что происходило, пока мой рассудок был помрачён. Будто моё истинное «я» сидело глубоко внутри и глядело моими глазами, только управлять ни телом, ни языком, ни даже мыслями не могло. Я помню, Ивор, как ты помогал Змейке омывать меня, как ты носил меня в кусты справлять мои нужды, ты помогал ей кормить, поить, одевать меня, омывать мои раны и мазать их целебными мазями. Ты вёз меня на своём коне, не давал мне упасть с седла… Я хочу не только попросить прощения – хотя, скорее всего, я его не получу – я хочу ещё тебя поблагодарить. Спасибо тебе. И прости. – Эйдан протянул Ивору руку. – Извини, что левую, но, сам видишь, правой нет…

Ивор не произнёс ни слова и не шелохнулся, хотя Джара видела, как в какой-то момент его рука дёрнулась, будто хотела пожать руку Эйдана.

Сколько-то секунд Эйдан стоял с протянутой рукой, потом опустил её и кивнул.

– Я всё понимаю, – тихо сказал он. Затем он повернулся к Джаре, и та с удивлением и злостью на саму себя поняла, что еле выдерживает его взгляд. – Джара, прими и ты мои извинения. Поверь, я действительно жалею. Я поступил отвратительно, подло по отношению к тебе. Да зачем слова… Ты сама прекрасно знаешь и помнишь.

Джара отвернулась и уставилась на горизонт.

– Как у тебя вообще наглости хватило к нам подойти, – наконец произнесла она, стиснув зубы и всё ещё глядя в сторону. Казалось, Ивор хотел сказать что-то, но потом передумал. – Ты оставил нас в друидском лесу без Книги и талисмана, прекрасно зная, что они убьют нас, принесут в жертву… В своей неутомимой жажде власти и славы ты развязал войну между двумя странами. – Она наконец повернулась к нему и продолжила: – Не имея и толики необходимой мудрости и силы ты стал использовать разрушительную мощь Книги, в результате чего пол-Таэрии лежит в руинах, а над миром висит угроза полного уничтожения! – "А ещё ты использовал меня, заставил думать, что я влюбилась в тебя, я до сих пор с отвращением и жгучим стыдом вспоминаю твои объятия и поцелуи!.. Из-за тебя я чуть не потеряла Ивора навсегда, наговорила ему таких гадостей!" – звенело в её голове, но она не произнесла этих слов. Впрочем, Эйдан и так всё понял по тому, как горели её глаза.