Текст книги "Альянс Ангелов"
Автор книги: Инжуна Каражанова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 38 страниц)
– Да, кстати, как я найду этих незнакомых парня и девушек?
Я же говорю, что ты получишь кое-какую полезную вещицу.
– И что же это? – не успокаивалась Джара.
– Вот это, – раздался голос Миерны.
Она подошла к девушке и показала ей круглый камень с плоской ровной поверхностью.
– Это особенный камень. На нём – кровь одного из Ангелов. Он хранился у друидов ещё со времён предыдущего Альянса.
Джара выпучила глаза.
– Так ты всё знала?! Знала с самого начала и не могла мне сказать! – возмущённо воскликнула она. – Но почему?!
– Оарин, я же говорила тебе, что ты должна была научиться слушать и понимать своё дерево, – спокойно и невозмутимо ответила Миерна. Впрочем, уголки её губ тронула лёгкая улыбка. – Итак, этот камень поможет тебе отыскать остальных Ангелов.
– Но как? – удивилась Джара, уже успев успокоиться.
Дуб зашелестел листьями, и один узкий длинный листочек упал Миерне на ладонь. Она приложила его к камню, прошептала что-то, и листочек словно затвердел и прочно прикрепился к камню.
– Этот камень вместе с листом твоего дерева послужит тебе компасом. Держи камень ровно на ладонях, и листочек, словно стрелка компаса, будет показывать направление.
Джара протянула руку и взяла камень. Листочек закружился, а затем остановился.
– Сейчас он приведёт тебя к Гильдии. Впрочем, ты сама знаешь, что тебе нужно туда. Он будет указывать Ангелов в том порядке, в каком ты видела их в своём сне. Чем ближе ещё не найденные Ангелы, тем теплее будет становиться камень. Когда Ангел будет перед тобой, стрелка начнёт крутиться, а камень будет слегка вибрировать.
Джара кивнула.
– Ещё, Оарин. Возьми этот амулет. – Миерна протянула Джаре кожаный кулон на чёрном шнурке тоже из кожи. – Внутри кулона кусочек коры и листочек твоего дерева и по волосу с голов каждого из друидов. Я заговорила кулон, чтобы он оберегал тебя от бед.
Девушка повязала шнурок вокруг шеи, а потом, во власти какого-то непонятного порыва, поморщившись, выдрала несколько своих волос и протянула их друидке. Миерна приняла их с улыбкой.
– Спасибо, Миерна, – сказала Джара и обняла её.
– Не за что, сестра, – улыбнулась та. – Идём, я провожу тебя до твоего коня.
– Я совсем забыла про него! – спохватилась Джара.
– Ничего, зато мы его не забыли, – опять улыбнулась Миерна. – Идём.
– Прощай! – обратилась она к дубу. И, подумав, добавила: – Я люблю тебя, никогда не забуду и буду очень скучать по нашим разговорам!
Спасибо. Мы ещё поговорим, я уверено. Наверное, я тебя тоже люблю, если дерево может так сказать.
– Может, – уверенно сказала Джара, а потом внезапно подошла и обняла его ствол.
Ох. Если бы я могло, я бы прослезилось. Всё, иди. Будь осторожна.
– Ещё увидимся, а?
Обязательно. Удачи тебе.
Миерна и Джара прошли через лес, предварительно подойдя к группе друидов, которые все пожелали Бестии удачи и прочитали благословение на друидском. Затем друидка и наёмница дошли до опушки, где мирно паслась лошадь Джары.
– Пришла пора прощаться. Прощай, сестра, береги себя и да хранят и помогают тебе силы природы, – Миерна взяла Джару за руку. – Yeem'eth ecrof foerutan eethi'qu oyee, – молвила она, обняла девушку и поцеловала её в лоб.
– Спасибо тебе, Миерна, – поблагодарила та друидку.
– Я буду молиться за тебя, сестра. А теперь… тебе пора.
Джара вскочила на коня, бросила последний прощальный взгляд на лес, на Миерну, затем отвернулась и ударила пятками в бока своей лошади. Та тихо заржала и поскакала прочь.
Джара чуть ли не на ходу соскочила с коня и бросилась к зданию Гильдии. Ученики, как всегда сидевшие на ступеньках, приветствовали её, но она не обратила на них внимания. В коридоре она столкнулась с Ламаром.
– Бестия! Мы тебя обыскались! – воскликнул Варвар.
– Где все? Я имею в виду Грифона, Чародейку, Эльфийку, Сокола…
– Все в малой зале, там, где мы обычно собираемся. Идём туда.
– Нет, это неподходящее место. Лучше пойдёмте в чью-нибудь комнату…
– Я позову всех в мою, она ближе, – предложил он. – Ты пока иди туда, возьми ключ, вот.
Джара кивнула.
Вскоре все были в сборе.
– Ты где пропадала? – встревоженно спросил Ивор.
– Я была в лесу, – ответила Джара. – Я сейчас всё расскажу. Сядьте, рассказ получится очень долгим. Итак…
Змейка помогала старушке, в доме которой они жили с Хаартом, по хозяйству, когда её возлюбленный вернулся с собрания. Увидев выражение его лица, она тут же оставила работу и подошла к рыцарю.
– Что случилось, милый? Ты узнал что-то плохое?
– Орден Луны взял Дэшам, Змейка, – проговорил он. Старушка забормотала что-то и удалилась в другую комнату. – Великое Солнце, всё хуже и хуже…
Змейка закусила губу.
– Там была битва, да, Хаарт?…
Юноша кивнул.
– Хаарт, ведь мои родители живут в пригороде Дэшама! – прошептала она. На глаза Змейки навернулись слёзы, она медленно села. – Ты ничего не знаешь про Адису?
Хаарт покачал головой, садясь рядом и приобнимая Змейку.
– Не беспокойся, малыш. Верь, что всё будет хорошо.
Они молчали некоторое время. Хаарт размышлял о битве за Дэшам.
– И всё из-за этой проклятой девки… Как же я ненавижу её!.. – вдруг не сдержался он.
– Ты о ком, Хаарт? – непонимающе спросила Змейка.
Хаарт спохватился, замолчал. Потом заговорил:
– Там, в Дэшаме, держали в плену Сунор, дочь Дамрафа, главы Ордена Луны. Отряд, с которым до этого была Сунор, рассказал Дамрафу, что его дочь в столице, а столицу держит Орден Солнца. Дамраф собрал войско и двинулся вызволять свою дочь. Глава отряда, державшего город, Алагар, заключил с Дамрафом договор. Они отдают Сунор живой-невредимой, а его отряд удаляется без боя. Дамраф согласился, Сунор вывели из города. Однако она, видимо, рассказала своему отцу что-то ужасное о своём пребывании в плену в Дэшаме, и разъяренный Дамраф немедленно развернулся и напал на город. Была осада… наших всех перебили… Люди запуганы, войска Луны заняли город, – рассказал он тихо.
Змейка обняла его.
– Что же это такое? Стране угрожает опасность… А они никак не могут прекратить войну внутри самой страны! – в отчаянии сказала она. – Хаарт, что творится в мире? А Аронвард?
– Разведчики сообщили, что часть войска была телепортирована, но основные силы остались. Они заняли Приозёрные Леса. В общем, война с Аронвардом вряд ли закончилась. Но, кажется, больше они не могут использовать эту их ужасную книгу, – сказал Хаарт. – Ты права, Змейка. Перед лицом общей опасности Орденам следовало бы объединиться, иначе Аронвард завоюет страну.
– Что ты говоришь, Хаарт! – ужаснулась Змейка. – Таэрия будет завоёвана, о боги!.. Неужели такое возможно! Что же будет с людьми, с нами?…
– Не знаю, Змейка, я не знаю. А если это правда случится, то… – Хаарт замолчал, а потом сказал: – Но мы будем биться до последней капли крови.
Змейка обхватила голову и закусила губу. Хаарт недвижно сидел, уставившись в одну точку, и молчал. За стеной старушка что-то бормотала, накрывая на стол.
– Джара, – обратился к девушке Ламар, когда она закончила свой рассказ. – Получается… меня не было в твоём сне, да?
Джара опустила взгляд.
– Нет, Ламар, я не видела тебя.
– Значит, я ко всему это непричастен и вам в этом походе не нужен… – тихо сказал он. – Да, действительно, какой из меня ангелочек, а! – попытался пошутить он, но никто не рассмеялся, потому что все понимали, как ему на самом деле обидно.
Все молчали. Наконец Тэллар нарушил повисшее тяжёлое молчание, попытавшись поддержать друга:
– Зато ты останешься жив-живёхонек, а мы будем рисковать своими шкурами! Мало ли что, мы, может, вообще не вернёмся. Так что тебе повезло, – сказал он как можно более ободряюще и весело.
– Если так боишься смерти, я отправлюсь вместо тебя, – буркнул Ламар.
– Разве я пропущу такое, – воскликнул Сокол и тут же осёкся.
Ламар пробурчал что-то, уставившись в деревянную поверхность стола. Он долго разглядывал его, будто там было что-то, действительно достойное внимания. Все молчали, иногда переглядывались и тут же отводили взгляд.
– Мне очень жаль, Варвар, – наконец, тихо проговорила Джара. – Но я должна собрать третий Альянс…
– …в котором меня нет, – добавил тот.
Джара опять собралась.
– Мне правда жаль! Мы бы все хотели, чтобы ты мог пойти с нами!
– Но почему я не могу пойти с вами? Я ведь пригожусь вам! Лишний боец разве помешает? А если что, я прикрою вам спины, когда нужно будет быстро уходить. Моя-то жизнь не стоит ни гроша, а ваши шкуры поценнее моей будут, они-то Ангельские, как-никак! – в интонации Варвара сквозила горькая досада, и все это ощущали, как бы он ни пытался это скрыть.
– Ламар, это должен сделать Альянс, – твёрдо ответила Джара, решаясь взглянуть прямо в глаза товарищу. – Только Альянс. Девять Ангелов.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я понял, что я лишний.
Потом он снова долго молчал.
– Да о чём это я, в конце концов! Что ж, у всех своя дорожка. Вы спасаете мир, а я рискую шкурой за деньги и учу этих сосунков, каким концом браться за меч, чтоб себе случаем пальцев не отрубить… Да, не для таких я высоких, видать, целей родился. Но я-то ваш друг, и глупо за всё это держать на вас обиду! Законы жизни и судьбы, как говорится. Слушай, Бестия, ты хотя б помочь вам собраться и всё такое позволишь, а? – спросил он и улыбнулся.
Джара почувствовала разливающееся в душе тепло и тоже улыбнулась.
– С удовольствием, Варвар! Давайте-ка, ребята, за дело! Времени, я думаю, у нас немного.
V Голос прошлого
– Сунор, сколько раз мне повторять? Я не собираюсь из-за твоих капризов подвергать опасности себя и своих людей, – с каменным лицом проговорил Дамраф, глава Ордена Луны, высокий мужчина с некогда красивым лицом, ныне изборожденным шрамами.
Сунор отвернулась и надула губы, обхватив себя руками.
– Можешь не строить из себя обиженную, – продолжал он. – Разбирать семейные проблемы будем потом. Сейчас самое главное – это Орден и война.
Его дочь фыркнула:
– Чего ты боишься, не понимаю? Орден Солнца принял на себя главный удар. Ты же сам сказал: твои разведчики донесли, что та пресловутая волшебная книга разрушила Тадор подчистую и уничтожила чуть ли не половину воинов Солнца! Зачем же тебе сейчас они, слабые, напуганные? Без Книги аронвардцы обычные воины, а у тебя элитное войско из лучших воинов и магов! Они все зубы о нас поломают и уйдут, а потом ты уничтожишь остатки Ордена Солнца, и страна будет полностью в твоей власти! Зачем унижаться, уступать города, соглашаться на мировую, заключать этот идиотский союз? – И в довершение своей речи она вновь издала презрительное "Пфх!".
Дамраф вздохнул.
– Ничего ты не понимаешь. Это только ты так думаешь, что наше войско легко одолеет аронвардцев. А я смотрю трезво. У них огромная армия, и магов гораздо больше. В их стране существует Братство Трёх Звёзд, по сравнению с которым, если отбросить всю эту религию и самопочитание, Ордена Луны и Солнца – ничто. – У его дочери брови поползли вверх. – Их маги гораздо искушеннее в вопросах чародейства, чем наши, уж поверь мне. Подумай сама: аронвардцы постепенно перебьют всех воинов Ордена Солнца и займут его города, а мы будем тихонько сидеть и дожидаться своей очереди. А к тому времени, аронвардцы уже завладеют половиной страны, окружат нас кольцом, и нам некуда будет отступать.
– А зачем тихонько сидеть? Объяви им войну и нападай первым! – воскликнула Сунор.
– Я уже объяснял тебе, что их войско мощнее нашего. Ну что ж, какая разница, если они сначала разобьют нас, а потом уже добьют Орден Солнца. Сунор, перестань самовлюбленно строить из себя великолепного стратега и пойми наконец: если каждый из Орденов будет сидеть отдельно, то нас задушат, как маленьких котят. Если наши войска объединятся, тогда мы возможно сможем дать отпор Аронварду и сохранить Таэрию независимой и свободной.
– Но что это такое: два непримиримых врага и вдруг объединяются! Что за ерунда! И ты собираешься отдавать им все захваченные крепости! Дать подкрепление! Милосердие, что ли проснулось?! – не успокаивалась Сунор.
– Перестань. Не милосердие, а разумный расчёт. Всё, я не собираюсь тебе больше ничего объяснять. Я и так устал на Совете Луны. Послушай, Орден в любом случае в выгодном положении. Столица наша, правительство в наших руках, король давно уже неизвестно где. Когда совместными усилиями с Орденом Солнца мы откинем Аронвард обратно к ним восвояси, я смогу объявить короля вне власти из-за его бегства и сяду на трон. А ты будешь принцессой, – добавил он.
Сунор смягчилась и заулыбалась, представив себя в роли наследной принцессы целой огромной страны. Дамраф втайне усмехнулся. Он знал, что стоит ему лишь произнести эту фразу, как всё недовольство из-за заключаемого перемирия и союза с врагом из неё улетучится, оставив место капризным мечтам.
– Хорошо, отец. Я больше не буду тебя беспокоить. Ты ведь устал, отдыхай.
Сунор чмокнула отца в щёку и направилась в свои новые покои в королевском дворце в Дэшаме, где жили она, её отец Дамраф, а также его ближайшие советники, составлявшие Совет Луны. В её роскошных покоях раньше жила младшая дочь короля, принцесса какая-то там, именем которой Сунор никогда не интересовалась.
Девушка растянулась на шёлковой простыне, сладко улыбаясь и представляя себя в роли наследной принцессы Таэрии. Тогда-то уж точно Хаарт не откажет ей в любви! Сунор перевернулась на живот, обняв расшитую подушку с золотой бахромой и упершись в неё подбородком. Красивое лицо Хаарта стояло у неё перед глазами. Она сжала кулаки, вспоминая, сколько обид, разочарований и досады она испытала из-за него и той противной уродины Змейки. В тюрьме, хотя с ней и не обращались плохо, она ужасно мучилась, представляя, как Хаарт, отправившийся в Тадор на защиту города, вновь встречает свою Змейку, как обнимает её, целует, говорит слова любви… И сейчас они наверняка всё ещё вместе, если только они выбрались живыми из ужаса и кошмара в Тадоре. Девушка почему-то чувствовала, что ни, к счастью, он, ни, к сожалению, она не погибли. А значит, они сейчас вместе. Вдвоём.
Сунор стукнула кулаком по постели и взвыла от досады. Ну почему, почему он любит эту невзрачную, бледную дурочку-колдунью с каким-то идиотским именем из какого-то маленького идиотского города, когда есть она, Сунор, такая красивая, роскошная, необычная, эффектная и привлекательная, дочь самого Дамрафа! Почему?!
Девушка поднялась с постели и заглянула в большое зеркало. Нет, нет и ещё раз нет, здесь не к чему придраться, абсолютно не к чему! У неё точёная фигура; смуглая кожа, гладкая, как персик; волосы, блестящие, как шёлк; большие чёрные глаза на идеальном лице. Она прекрасно поёт и танцует, двигается грациозно и плавно. И она уверена: она умеет целовать и прикасаться так, как не умеет его Гадюка! Почему же он предпочёл ей, ну хорошо, не уродину, но совсем не такую эффектную, почти неприметную девчушку с непослушными вьющимися кудряшками и какой-то детской улыбкой? Да, вот именно детской, ведь она совсем ребёнок! Ну сколько ей, от силы семнадцать!
Сунор в ярости разбросала подушки. Ну уж нет, чтобы она, Сунор, сдавалась так легко! Никогда! Девушка прикусила костяшку. Ничего, она ещё придумает, что ей сделать. Он будет с ней, он будет только её!
День был удивительно жаркий для прохладного гиритского климата. Солнце светило ярко, щедро даря тепло всему окружающему, будто спохватившись, что так долго было холодным и далёким.
В таверне недалеко от судоверфи за столиком в углу сидело пятеро человек: три девушки и двое парней. Хозяйка таверны, вечно уныло наблюдающая своих неинтересных посетителей: моряков, купцов или крестьян, сразу же оживилась, увидев их. Они были не такими, как все, и привлекали всеобщее внимание. Хозяйка принялась беззастенчиво разглядывать их.
У стены, потягивая вино из деревянного кубка, сидела необычной внешности девушка с глазами, похожими на кошачьи, какого-то удивительного янтарного оттенка. Её длинные чёрные волосы были заплетены в тугую косу, спускавшуюся на высокую грудь. Она была одета в обтягивающий костюм из светло-коричневой кожи со сложным рисунком из переплетения золотистых линий на груди, который хорошо подчёркивал соблазнительные изгибы её натренированной фигуры. На бедре – кинжальные ножны с торчащей рукоятью.
Рядом с ней – худощавая девушка с короткими тёмно-рыжими волосами. Она была в удобном дорожном платье спокойного синего цвета со стоечкой под горло. В отличие от остальных своих спутников, она не болтала, а изучала какой-то листок бумаги, иногда попивая из своего стакана.
Её соседом был молодой симпатичный парень, светловолосый и сероглазый. Он много улыбался, шутил и постоянно препирался с черноволосой. За спиной у него висел меч.
Напротив него сидел, поглощая своё пиво, второй представитель мужского пола с копной тёмно-каштановых волос. У него при себе тоже был меч.
И последней из пятёрки необычных посетителей была девушка со светлыми прямыми волосами, спускавшимися чуть ниже плеч. Её продолговатые уши с заострёнными кончиками немедленно выдали в ней представительницу расы эльфов. Хотя скорее всего, к этим прекрасным созданиям её можно было отнести лишь наполовину. Её уши были не такими длинными и острыми, как у настоящих эльфов, а зелёные глаза гораздо более походили на человеческие, чем на эльфийские, хотя тоже были красивой миндалевидной формы и чуть раскосые. Но хозяйка таверны всего этого не знала и приняла её за чистую эльфку, из-за чего ещё более уверилась в странности этой компании.
Наблюдая, как они попивают вино и пиво и горячо что-то обсуждают, причём не во весь голос, а достаточно тихо, она придумывала много разных версий о том, кто они такие и куда направляются. Однако, естественно, ей и в голову не пришло думать, что они – Альянс Ангелов, преемники тех самых Ангелов, о которых её прабабушке когда-то рассказывала прапрабабушка. Да и откуда ей это было знать.
В порту было шумно.
– Этот корабль идёт до Таверланда? – спросила Джара у одного из поднимающихся на борт людей.
– Да, именно этот, – ответил ей какой-то мужчина и скрылся в толпе пассажиров.
Пятеро друзей поднялись на борт корабля, показав свои билеты, завели коней, и получив ключи от своих кают, одна для девушек, другая для парней, пошли устраиваться.
Джара бросила сумку на пол и присела на краешек своей койки.
– Хиленькая каюта, ничего не скажешь, – хмыкнула она, оглядываясь.
– А чего ты хотела за такие деньги? – усмехнулась Сельма. – Аерис, ты не могла бы поменяться со мной местами? Я ненавижу спать у двери.
– Пожалуйста, – пожала плечами Эльфийка, перетаскивая свою сумку. – Сколько дней мы будем плыть? – спросила она.
– Абсолютно без понятия. Ещё неизвестно, где этот «компас» Джары скажет высадиться, ты же знаешь, – ответила Чародейка.
– А хотя бы примерно?
– Ну… Около недели, я думаю. А может, больше.
– Да, ты меня не успокоила. Я ненавижу путешествовать морем! Меня жутко укачивает, – пожаловалась она, аккуратно вешая лук и колчан со стрелами на какой-то крючок, прибитый к стене.
– Потерпи ради спасения мира, – сказала ей Джара, растягиваясь на койке.
Аерис хмыкнула.
– Постараюсь.
– Нам придётся терпеть не только это, – покачала головой Сельма. – Когда мы высадимся, ещё неизвестно, куда нам придётся отправляться. Мало ли где могут быть Ангелы. Ты хорошо помнишь их, Джара?
– Да, очень хорошо, – кивнула девушка, глядя в деревянный потолок каюты. – Первая кудрявая такая, молоденькая совсем, потом парень, на рыцаря смахивает, тоже молодой, а третья… очень красивая, гордая и надменная. Ну и Эйдан четвёртый. – Джара поджала губы, вспомнив волшебника и всё, что с ним было связано.
– Хороший из него герой, – проговорила Чародейка. – Подумать только, из-за глупости, тщеславия и ограниченности какого-то далеко не талантливого мага рушится целый город и возникает угроза для всего остального мира. А потом он же ещё и должен стать одним из тех, кто этот мир будет спасать… – В голосе Сельмы звенело холодное презрение.
– Ты не представляешь, Чародейка, как я его ненавижу, – тихо сказала Джара.
– Можете не говорить ему ни словечка, Чародейка и Бестия, но сотрудничать вы с ним обязаны, – достаточно жёстко сказала Аерис, внезапно вмешиваясь в разговор. – Разве вы забыли? От этого зависит всё.
Бестия поджала губы.
– Что-то ты сама на себя не похожа, Эльфийка, – хмыкнула Сельма. – После битвы при Тадоре, если этот кошмар можно назвать битвой, ты во всеуслышание заявила, что тебе на всех наплевать и ты отправляешься домой, а таэрийцы и аронвардцы пусть как хотят, так и разбираются. А теперь ты вдруг стала рьяной спасительницей мира!
Аерис пожала плечами.
– Может быть, во мне заговорила эльфийская кровь, – коротко ответила она.
– Собирайся, Змейка, – было первой фразой Хаарта, когда он вошёл в домик стариков, приютивших их со Змейкой.
Девушка вскочила с кресла.
– Ты о чём, Хаарт? Собираться? Зачем? Мы куда-то отправляемся?
– Мы отправляемся в Арлан. Хотя… может, тебе лучше остаться здесь? – Юноша закрыл за собой дверь и прислонился к стене, глядя на Змейку.
– Знаешь, что? Первое: куда бы ты ни собирался, я всё равно отправлюсь с тобой, а второе: даже несмотря на это, объясни, зачем нам в Арлан? – Змейка подошла к нему, и он взял её руку. – Это ведь город Луны!
– Ордена заключили перемирие и альянс против Аронварда.
Юная целительница расширила глаза.
– Ордена – заключили союз?!
– Да. – Он улыбнулся только уголками губ. – Теперь внутри Таэрии нет больше никакой войны. Войска объединяются в Единую Армию Таэрии. Как нам сообщили наши разведчики на недавнем совете, аронвардское войско собирается напасть на Арлан, неожиданно появившись у стен города из порталов, обрушиваясь как снег на голову – они так думают. У нас, слава Солнцу, есть свои шпионы, так что Аронварду будет дан отпор, а между Орденами после войны будет заключен договор о ненападении и мирном сосуществовании.
– Значит… всё будет хорошо? – как-то наивно и по-детски спросила Змейка, и Хаарт рассмеялся.
– Будет, малыш, будет! – Он обнял её и закружил по комнате.
– Отпусти меня!!! – завизжала Змейка, хохоча.
Он осторожно опустил её, улыбнулся, а потом вдруг лицо его стало серьёзным.
– Но сначала надо выдержать войну. Если мы разобьём основные силы противника в битве у Арлана, а затем соберём свою армию и ударим первыми по остальным, то сможем добиться выгодной позиции и выдворить Аронвард восвояси.
– Ты думаешь, это будет легко?…
– Нет, я думаю как раз таки наоборот. Но Солнце поможет нам, Змейка, ведь правда на нашей стороне. Маги, конечно, у Аронварда посильнее наших будут, но всё их войско сейчас в некотором смятении из-за происшествия с этой их книгой, да и к тому же они слишком уверены в лёгкой победе и не ожидают, что Ордена объединятся. Поэтому резкий отпор и непоколебимая оборона будут для них неприятным сюрпризом. Я верю, что мы победим.
– Я тоже верю, – улыбнулась Змейка.
– Хохо, Эльфийка, сейчас ты как никогда похожа на своих сородичей эльфов, какими их рисовали в разных древних книжках, – издевательски сказал Тэллар. – Такая же зелёная кожа и такое же страдальческое выражение лица!
Аерис, действительно вся зелёная и несчастная от своей морской болезни, даже ничего ему не ответила. Ивор смеялся в кулак, Сельма была занята изучением карты Таверланда, а Джара сидела около Тэллара и защищала подругу.
– Успокойся, Сокол, отстань от неё наконец!
– Ой-ой-ой, Эльфийка, у тебя появился благородный заступник! Слушай, Бестия, если я отстану от Аерис, мне, вечно испытывающему острую потребность над кем-нибудь издеваться, придётся перекинуться на тебя! Согласна? – посмеиваясь, спросил он у Джары.
Она громко фыркнула.
– Будто меня это сильно задевает! Нужен ты мне!
– Да-а? – протянул Сокол, наигранно удивляясь. – Значит, тебя не задевает это совсем, да? А помнишь ли ты, как ты вчера чуть не свалилась с корабля, потому что поскользнулась на мокрой палубе, собираясь дать мне по морде за какую-то мою фразу, тебя, разумеется, абсолютно не задевшую?…
Джара зашипела и занесла руку для оплеухи.
– Успокойтесь, чёрт возьми! – воскликнул Ивор. – Джара, почему тебе вечно нужно с кем-нибудь препираться?!
Бестия утихла, потому что ей на ум пришёл Эйдан.
– Лучше я отсяду от этой буйной, – сказал Тэллар и демонстративно пересел на стул на другом конце каюты.
– Сельма, – повернулась Джара к волшебнице, – чем это ты так увлечена?
Чародейка подняла голову от карты.
– Это карта Таверланда. Ты ведь сама сказала мне утром, что стрелка компаса медленно, но верно смещается, из чего я сделала вывод, что наше небольшое морское путешествие движется к концу. – При этих словах Аерис издала вздох облегчения. – То есть, мы высаживаемся завтра в Таверланде. Вот я и изучаю эту страну. Честно говоря, никогда ей раньше не интересовалась.
– Сельма как всегда сама серьёзность и осторожность, – улыбнулся Тэллар.
Чародейка никогда не реагировала на его подколы и действительно была, наряду с Аерис, самой серьёзной в их маленьком отряде.
– Ну, что ты нам расскажешь о Таверланде? – спросила Бестия.
– Да что там рассказывать, – пожала плечами Сельма. – Страна как страна, ничего примечательного. Можете посмотреть карту. Таверланд – страна среднеразвитая, никогда особой роли в мировой истории не играла. Самое примечательное событие, насколько я помню, это знаменитая Война За Веру, которую развернул народ Таверланда против танредорских завоевателей в Смутную Эпоху. Что можно ещё сказать? Страна спокойная, к путешественникам и волшебникам относятся нормально, проблемы вряд ли будут. Вот только тут на границе Таверланда с Таэрией раскинулись леса, но, я надеюсь, мы их преодолеем.
– Леса? А чего ты, собственно, боишься? – не понял Сокол. – Ну, там дикие звери, но нам чего бояться-то их? Или это дремучие леса, как в сказках?
Джара фыркнула, а Сельма покачала головой.
– Нет, просто в Таверланде этот лес имеет название Лес Потерянных Голов. Мне кажется, это должно о чём-то говорить, ты не думаешь?
Тэллар слегка приоткрыл рот и заткнулся.
Корабль причалил к порту в самый разгар дня, и пятёрка спасителей мира оказались прямо под лучами нещадно палящего солнца. Джара, Ивор, Тэллар, Аерис и Сельма, ведя за собой коней, нагруженных их вещами, изнывали от жары и поэтому были несказанно рады, когда наконец набрели на какую-то более-менее приличную гостиницу. Оставив лошадей в конюшне, они заплатили за две комнаты и отправились отдохнуть.
– Неужели наконец-то я могу лечь без опасения, что под утро окажусь на полу! – воскликнула Аерис, раздевшись и растянувшись на кровати.
Джара с Сельмой улыбнулись.
– Чур, я первая пойду мыться! – воскликнула Бестия.
– Ах ты! – вознегодовала Чародейка, смеясь.
Джара отправилась в соседнюю комнату, оказавшуюся довольно приличной ванной. Видимо, водопроводная система в городе работала достаточно исправно, потому что из старенького, но вычищенного крана исправна текла вода. Слева от раковины располагалась удобная достаточно большая ванна, а справа – примитивное устройство для подогрева воды и ведро.
Бестия подогрела воду только слегка, так как хотела охладить разгорячённое под лучами солнца тело и, наполнив ванну, с блаженством погрузилась в воду. Она нежилась где-то двадцать минут, когда в дверь ванны стала ломиться Сельма.
– Эй, нахалка, ты что, утонула?! Вылезай, не тебе одной охота помыться! – возмущалась Чародейка за дверью.
Джара рассмеялась.
– Подождёшь! – крикнула она Сельме, но всё-таки закончила блаженствовать, хорошенько вымыла свои густые волосы, намылилась, сполоснулась под ледяной водой и довольная, обмотанная полотенцем, вышла из ванны.
Негодующие Аерис и Сельма набросились на неё, а она только весела отскочила и принялась мотать головой, разбрызгивая на них ледяные капельки со своих мокрых волос. Потом они успокоились, Сельма ушла в ванную, а Джара оделась и соорудила на голове чалму из полотенца.
Наутро они позавтракали и покинули гостиницу уже не на своих двоих, а верхом на отдохнувших лошадях. Окрестности вокруг не были, действительно, примечательными. Обычные дома, таверны, казенные здания. Через несколько часов они достигли конца города и поехали по зелёному лугу. Где-то виделись деревни, крестьяне пасли скот. Они просто ехали вперёд, следуя указанию стрелки компаса, болтали обо всём на свете и совсем не ощущали мировой ответственности, лежавшей на их плечах.
К следующему вечеру они прибыли в какой-то город и, даже не интересуясь его названием, остановились в ближайшей харчевне. Оставив вещи в комнатах, они спустились вниз поужинать.
– Ну и что, куда мы теперь? – спросил Тэллар, отламывая от большого каравая кусок и, обмакнув его в мясной соус, отправляя себе в рот. – Куда указывает твой чудо-компас? – жуя, спросил он.
– Не говори с набитым ртом!
– Почему?
– Это неприлично.
– Хохо, тоже мне, нашлась приличная и воспитанная!
– Ладно – ты меня раздражаешь. Такой ответ тебя устраивает?
– Более-менее правдоподобно, – немного поразмыслив, ответил Тэллар. – Так куда показывает компас?
– Как и прежде, на север, – ответила Джара, отпивая вино.
– Но дальше на север только этот Лес Потерянных Голов, – сказал Сокол, заглядывая в карту Сельмы. – Неужели мы будем искать Ангелов в каком-то странном лесу, где люди теряют головы, как следует из названия? Ни фига себе ангелочки, – хмыкнул он.
– Не забывай, что ещё дальше Таэрия. А это может означать, что наш путь к Ангелам просто лежит через этот лес, а сами Ангелы там, в Таэрии, – ответила Чародейка, указывая на изображение Таэрии на карте.
– Понятно, – кивнул парень. – И всё-таки мне интересно, что в этом лесу такого ужасного.
– Не беспокойся, – усмехнулась Аерис, – нам в любом случае придётся пройти через этот лес и ты обязательно узнаешь, чего там такого ужасного.
Тэллар пожал плечами и углубился в принятие пищи.
Сунор полулежала на своей кровати, любуясь висящим на стене портретом, изображавшим её саму, вальяжно раскинувшуюся на шикарном, отделанном бархатом и каменьями, кресле. Она питала большую слабость к своим портретам, и где бы она ни была, она всегда возила хотя бы один с собой. Она уже была в своих арланских покоях – недавно она, отец, Совет Луны и всё войско переместилось в столицу Ордена, чтобы встретить движущееся войско Аронварда. Насчёт этого Сунор как-то не волновалась. Её война не касается, она в любом случае будет в самом безопасном месте, да к тому же она была уверена, что Аронвард не имеет никаких шансов… Но даже в случае чего, около неё всегда был хотя бы один чародей, чтобы создать портал для своей госпожи и даже умереть, прикрывая её побег.
За окнами слышался шум и гомон толпы.
Сунор лениво выглянула в окно дворца. Шум на площади слегка заинтересовал её, и она решила посмотреть, что же это так возбудило людей Арлана.