Текст книги "Альянс Ангелов"

Автор книги: Инжуна Каражанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 38 страниц)

А теперь всё это, пусть и по ошибке, касается и их. И теперь их не двое, как обычно в очередном приключении, а уже трое. Этот наглый чародей вовсе не нравился Ивору, но он мог пригодиться. Да и вообще, может, он возьмёт и переместит их с этих гор обратно, на обжитую часть Гирита? К Гильдии, например. Внезапно Ивор понял, что именно об этом и спорят – вновь спорят! – Джара и Эйдан.

– Почему ты не можешь открыть портал? – спросила раздражённо девушка.

– Потому! – огрызнулся Эйдан.

– Объясни!

– Всё равно не поймёшь, с твоими-то куриными мозгами!

– Заткнись, шарлатан вонючий!

– Сама заткнись, дура бешеная!

– Сейчас я тебе!

– Это я сейчас тебе!

– Успокойтесь! – взревел Ивор. Колдун и Бестия притихли. – Эйдан, действительно, почему ты не можешь переместить нас?

– Потому что это просто так не делается – раз и открыл себе портал, где хочешь и куда хочешь!

– Ну и как это делается? – с неприкрытой насмешкой спросила Джара.

Эйдан сверкнул глазами, но продолжил объяснять:

– Существует такой чародейский термин, как пентаграмма, особый рисунок, заключённый в символ вечности – круг. Пентаграммы бывают совершенно разные, и используются тоже в разных целях, – менторским тоном говорил волшебник. – Чтобы волшебник мог открыть портал, необходимы две пентаграммы перемещения: входа и выхода. Чтобы войти, волшебник должен очертить пентаграмму входа в том месте, где он в этот момент находится. Чтобы выйти, пентаграмма выхода должна быть в пункте назначения. В основном во всех крупных городах чародеи чертят пентаграммы, например, на городских площадях, в зданиях, некоторые даже в своих домах…

– Ну и что же тебе мешает? – перебила его Джара. – Давай, черти свою пентаграмму куда-нибудь на Гирит…

Эйдан возвёл очи горе.

– Ты хоть дослушай до конца, что ли. И не перебивай, когда умные люди говорят.

– Это ты что ли умный?! – взвилась девушка.

– Бестия! – чуть повысил на неё голос Ивор. Пусть он Эйдану тоже не очень-то симпатизировал, но тот говорил дельные вещи, и его нужно было выслушать.

Джара обиженно замолчала.

– Продолжай, Эйдан, – обратился Ивор к магу.

– Так вот, о чём это я… Пентаграмма выхода всегда неизменна – это понятно, её начертят, и там она и остаётся.

– А чем её рисуют? – не утерпела Джара, хотя только что зареклась разговаривать и с Ивором, и, тем более, с Эйданом. – А если сотрётся?

Тяжёлый вздох Эйдана будто говорил: "И бывают же такие тупицы!"

– Пентаграммы не рисуют мелом, красками или чем там ещё. – Эйдан поднял руку и принялся водить пальцем в воздухе. Через несколько мгновений обрисованные им линии из невидимых стали ярко-синими, потом взорвались вспышкой света, и в руке Эйдана уже лежала чудесная роза. Нежные алые лепестки были собраны в бутон.

Эйдан протянул розу Джаре, и та, завороженная волшебством, приняла цветок. Тут роза раскрыла бутон, оказавшийся челюстью с мелкими острыми зубками, и пребольно укусила девушку за палец. Джара возмущённо вскрикнула, выкинула розу и сунула палец в рот. Роза испарилась, не коснувшись земли. Эйдан смеялся. Ивор, к вящему негодованию Бестии, тоже.

– Так их и рисуют, – со смехом сказал Эйдан. Потом он прокашлялся и начал дальше объяснять, не обращая никакого внимания на гневно потрясающую кулаками Джару. – А вот пентаграмма входа каждый раз меняется. Она состоит из двух частей. Первая – это своеобразное повторение линий пентаграммы выхода, как бы ссылка на пункт назначения мага. А вторая часть должна… как же это выразиться… описывать, что ли, место, из которого выходит маг.

– И это место ты описать не можешь, – догадался Ивор.

– Совершенно верно.

– Почему?

– Я здесь первый раз и абсолютно ничего не знаю об этой горе, что находится вокруг неё… Существует, к примеру, Книга Пентаграмм, там – все нужные знаки и узоры, а также готовые пентаграммы многих мест мира, больших городов, лесов… Тут много особенных нюансов, которые мне нет смысла вам объяснять. Единственное, что я должен вам сказать, что если я попытаюсь-таки составить пентаграмму, мы можем застрять где-нибудь между мирами, уничтожиться или ещё что-нибудь в этом роде.

– Ясно, – кивнул Ивор. – Ты не мог, прости, сразу ей это рассказать и не препираться?

– Как послушаешь её тон, разговаривать не хочется, – буркнул волшебник.

Ивор расхохотался.

– Это точно!

Джара остановилась, развернулась к ним лицом и упёрла руки в бёдра.

– Смейтесь, смейтесь! – сощурила она янтарные глаза. – Уж я потом вам обоим…

– Слушай, Ивор, сколько ей лет, а? – вопросил Эйдан. – Она как семилетняя капризуля!

– Верно подмечено, – сквозь смех поддакнул парень.

– Молчите, мужчины, – заткнула их Джара. – Давайте займёмся более важными делами, чем обсуждением молодой особы, тем более, что она стоит тут, рядом с вами!

– Какая важная, – хмыкнул чародей.

– Ты бы лучше мне сказал, почему тогда маги, которых я видела, прошепчут что-то себе под нос, и портал сразу и раскрывается! Они не чертят в воздухе пальцами никаких пентаграмм! – Джара снова прищурилась, будто уличала Эйдана во лжи.

Ивор повернулся к магу, тоже в ожидании объяснения.

– Заклинания, как и пентаграммы, можно заранее подготавливать и держать как бы в «подвешенном» состоянии. Если собираешься на рискованное дело, можно очертить себя пентаграммой возвращения. Она может быть использована неоднократное количество раз. Очерчивать её необходимо именно в том месте, где есть пентаграмма выхода. Она приводится в действие несколькими словами и открывает портал в место, с которым связана.

– Ты, конечно, это сделать не удосужился, – проворчала Джара.

Эйдан развёл руками.

Джара приметила невдалеке раскидистое дерево и направилась к нему. Парни пошли следом за ней. Девушка плюхнулась на траву в тени дерева.

– Ладно, с порталами закончили. Что теперь? Мы даже не знаем, куда именно идти. Горы огромны, здесь легко потеряться. Где именно храм?

– Что ты нас спрашиваешь, будто бы мы знаем. Если бы мы знали, не говорили бы об этом, – заметил Эйдан. – Но знаете что? Кажется, друиды говорили о пользе этого медальона. Посмотри, может, он как-то поможет. Вытащи его.

Джара сняла медальон с шеи и передала волшебнику. Эйдан взял в руки серебряную пластинку с выгравированными знаками. Он со всех сторон её осмотрел, повертел под солнцем, потом положил на землю и пытался использовать, как компас, но всё безрезультатно.

– Сейчас, – многообещающим тоном сказал Эйдан, подкинул медальон в воздух и резко поднял ладонь.

Медальон повис на уровне глаз чародея. Эйдан зашептал что-то. Из кончиков его пальцев заструилось бежевое облако. Оно обволокло медальон, а затем, расстелившись по земле, превратилось в плотный пергамент, на котором яркой фиолетовой краской теперь были вычерчены знаки друидского медальона – один в один, но крупнее, ровнее и чётче. Эйдан отдал медальон Джаре, которая на пару с Ивором восхищённо смотрела на работу волшебника.

– Я думаю, так будет легче толковать знаки, раз медальон не восприимчив к окружающей среде. Если бы он реагировал на какие-то явления – солнечный луч, соприкосновение с травой, землёй, дуновение ветра… Но нет. Значит, дело в знаках, – бормотал под нос Эйдан. – Хм… Знать бы, какой это язык. Не думаю, что это тайные письмена друидов. Вроде бы мы изучали их в Академии… Да и наши знакомые друиды расшифровали бы их для нас, мне кажется. Так… Дайте-ка подумать… вспомнить бы что про этих проклятых друидов…

Джара и Ивор лишь слушали его, не перебивая. Вдруг напряжённое лицо Эйдана осенила догадка.

– Я вспомнил! Я понял! Это карта, чёрт возьми! Эти друиды вечно рисовали всякие непонятные карты, что аж сами потом понять не могли – я помню, помню, мы мусолили их карты в Академии Трёх Звёзд, когда я ещё учился там… Но я обычно слушал вполуха, потому что думал, что друидов уже не осталось… Вот чёрт, надо же, я вспомнил! – радовался и улыбался чародей. Джара даже залюбовалась его красивой улыбкой и задорным блеском в глазах. – Сейчас, сейчас… вот это утёс, это три сросшихся дерева… а это направление – там будет крутой спуск, и… мы будем у цели! Так, вперёд, на поиски деревьев и утёса… посмотрите, вот такой формы… Всё, пошли!

В тот день Джара и Ивор впервые смотрели на Эйдана с уважением.

Утёс и дерево из трёх сросшихся стволов с внушительной кроной и весьма величественным видом путешественники нашли, когда солнце уже закатилось за горизонт. Ужасно вымотавшиеся за несколько дней поисков, они рухнули прямо под желанным деревом и заснули сладким сном.

Джара почему-то проснулась рано. Открыв глаза, она увидела розоватое небо. Этот нежный оттенок небесам придавало медленно восходившее солнце. Джара поднялась с земли и подошла к краю обрыва – искомые утёс и дерево стояли именно на обрыве – и посмотрела вниз, на расстилавшуюся внизу долину. В тёплых ранних лучах она увидела четыре высокие колонны, возносившиеся ввысь, к небу, стоявшие по углам выровненной площадки, в центре которой находился храм. Вокруг простирался лес сплетённых крон, нежно шелестевших, когда прохладный ветерок гулял между листьев. Храм сиял, словно купался в солнечных лучах, медленно преподнося своё величие, мощь и торжественность восхищённой Джаре.

Кто-то обнял её за плечи.

– Это потрясающе, – сказал Ивор.

– Никогда не видела такой красоты, – призналась Джара, обхватывая пальцами кончики пальцев Ивора. – Это просто… невозможно передать словами.

– И как он раньше не был замечен?…

– Эта долина, кажется, в самом сердце гор? Наверное, сюда просто никто не добирался. Горы выглядят совсем непривлекательно для путников. Совсем неприветливо. Эти страшные деревья… и всё такое.

– Наверное, так оно и есть. Давай разбудим эту спящую красавицу и спустимся вниз.

– Да ладно, пусть спит. Куда нам теперь спешить.

– Ты права. А мы пока сядем и полюбуемся этой красотой.

Джара и Ивор уселись, свесив ноги в пропасть и обнявшись. Всходило солнце, и они встречали новый день вместе, упоённые красотой необыкновенного пейзажа, раскинувшегося далеко внизу.

Площадка, на которой стоял храм, была выложена резным камнем. Однако теперь она частью была разрушена, а частью заросла травой и цветами, что, впрочем, придавало ей ещё более живописный вид. Храм, как и колонны, тоже был далеко не в идеальном состоянии. Вблизи вообще создавалось впечатление, что он вот-вот рухнет. Но делать было нечего, и троице пришлось войти в этот древний шедевр архитектурного искусства.

Внутри крошившиеся камни тоже украшала растительность. Храм был не очень большой. Свод держали изящные колонны в виде обнажённых девушек, впрочем, некоторые части их тел были стыдливо спрятаны под роскошными локонами длинных волос. У противоположной входу стены стоял алтарь.

В молчании, боясь нарушить вековую тишину, Джара, Ивор и Эйдан медленно и тихо шагали к нему. Мраморная крошка тихо скрипела и потрескивала под их ногами. Вскоре они уже стояли перед резным алтарём, сплошь украшенном рунами, рисунками, письменами и узорами. Алтарь был изрядно раскрошившийся и обсыпавшийся. Некоторые рельефы были навсегда утеряны для человечества, так как вместо того, чтобы красить алтарь, они белой крошкой лежали на полу храма. Но самое главное, на алтаре, какой бы он ни был, лежала книга. Толстая, потрёпанная, старенькая, в выцветшей зелёной обложке.

– Это она? – тихо спросила Джара.

– Она! – подтвердил Эйдан возбуждённым и взбудораженным тоном и схватил книгу. – Она, она! А я не верил, что она существует!

Стены ответили его бурной радости странным шумом и лёгким пошатыванием. Посыпалась крошка.

– Давайте порадуемся снаружи, – предложил Ивор.

Все трое выбежали из храма, и в тот же миг за их спинами зашатались колонны.

Эйдан зажал книгу под мышкой, хлопнул в ладони и открыл телепорт наверх, к сросшемуся дереву (как он потом объяснил, перемещаться на небольшие расстояния, к месту, которое лежит в поле зрения, "проще простого"). Джара и Ивор запрыгнули в светящийся диск, чародей за ними, портал закрылся, и как раз в ту секунду на место, где этот портал пребывал, рухнула колонна. Вслед за ней с грохотом упали остальные, с жутким грохотом осел свод, поднимая необъятное облако пыли, и так закончилась история храма друидов.

Книга лежала на его коленях и, ему казалось, буквально гудела от переполнявшей её энергии. Время от времени сердце его начинало бешено колотиться, словно заново переживая волнение от несравненной находки. Иногда ему вдруг казалось, что это сон или, хуже того, у него видения или бред. Тогда он вздрагивал и начинал взбудораженно оглядываться и обшаривать рукой траву вокруг. Но почти сразу же пальцы натыкались на поверхность изъеденной временем обложки Книги. Она не могла существовать – и тем не менее, вот она, лежит на его коленях, и он с трепетом касается кончиками пальцев её древних, пропитанных могуществом страниц.

Бедный, бедный Кэлброд. Он этого уже не увидит. Что же с ним всё-таки случилось? Глупец, он, скорее всего, пошёл в лес, к друидам… Последний раз, когда они разговаривали, он всерьёз намеревался пойти потолковать с этими лесными дикарями. Расспросить о медальоне. И где только этот бездарь нашёл такую вещицу? Впрочем, это неважно. Важно то, что Эйдан оказался в нужное время в нужном месте.

И Книга теперь его.

Эйдан водил пальцем по линиям невиданных доселе пентаграмм, знаков и рун, шевелил губами, беззвучно произнося слова заклинаний. Книга его чувствовала, Книга отзывалась, Книга отвечала, Книга ждала.

Ещё немного. Совсем скоро он будет стоять на месте оратора в Зале собраний главной резиденции Братства Трёх Звёзд в Эмлине, столице Аронварда. Конечно, можно переместиться туда прямо сейчас. Два слова, одно короткое заклинание, и пентаграмма возвращения вернёт его в Эмлин в ту же секунду…

Есть только одно "но".

Никто не может просто так, безнаказанно оскорблять его, Эйдана. И этим двоим наёмникам ничего с рук не сойдёт.

Эйдан с трудом оторвался от Книги и поднял взгляд на костёр. По ту его сторону сидела Джара, обхватив ноги и положив подбородок на колени. Её дружка Ивора не было: ушёл искать какую-нибудь живность на ужин. Эйдан заскользил глазами по девушке и едва заметно усмехнулся: делая вид, что глядит в костёр, Джара сама украдкой посматривала на чародея.

Эйдан смотрел на неё, пока не поймал её взгляда. Джара не смутилась, а, наоборот, нагло уставилась ему прямо в глаза. Эйдан снова усмехнулся про себя. Эта дикая кошечка ему определённо нравилась. Несмотря на всю, мягко говоря, необычность их первой встречи, Эйдан сразу отметил её выдающиеся внешние данные. А то, что киска ещё умеет царапаться и кусаться, только прибавляло ей привлекательности.

"Я ей нравлюсь", – внезапно понял Эйдан. Он тихонько, очень осторожно, не дай бог эта фурия что-нибудь заподозрит, проник в её мысли. О да, он ей нравится. От любви до ненависти, как говорится, один шаг, и бывает, что наоборот тоже. Она сама удивляется – как это, недавно мечтала перегрызть ему глотку и выцарапать глаза, а теперь хочет подойти, ластиться и мурлыкать?

Эйдан сделал вид, что занят Книгой, чтобы Джара не заметила насмешливого блеска в его глазах. Ни к чему портить её настрой. Джара думает, что зря он ей не нравился. Ведь он всего лишь уверен в себе, настойчив, вспыльчив и упрям, но ведь что в этом плохого? Она сама такая. Они похожи.

Эйдан едва не поперхнулся, давясь рвущимся смешком. Джара с виду такая независимая и колючая, не подойти, не подъехать, как говорится, а внутри… Сидит и вспоминает их необычное знакомство, драку при первой встрече, стычку в таверне, все события в Лесу Друидов, на пути к храму… Эйдан был готов поспорить, что эта Бестия так и представляла в тайных мечтах своего «принца». Со смеху помрёшь…

Но чтобы там ни было, она красива. Она убийственно красива. Только представить, как она выглядит без одежды… Эйдан сглотнул. В мыслях Джары царил хаос, который её одновременно смущал и радовал. Ивора не было. "Лови момент, старик!" – сказал сам себе Эйдан.

Чародей отложил Книгу в сторону.

– Что скучаешь, Бестия? – спросил он, искоса поглядывая на неё.

– Не скучаю, – ответила она.

Эйдан сверлил её взглядом. Краснеет? Неужели?

Он поднялся, обошёл костёр и сел рядом с ней. Близко. У неё внутри всё перевернулось от близости его тела. Но она не отодвинулась. Хорошо. Только злится на себя за то, что смущается, отметил Эйдан.

Он потянул ноздрями восхитительный аромат её тела, её волос, и почувствовал, как начинает кружиться голова.

– Ты очень красивая, Джара, – произнёс он.

Она резко повернула голову, и их лица оказались совсем рядом – почти соприкасаясь.

Она, видимо, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

– Не знаю, как ты, – зашептал Эйдан, обдавая её гладкую кожу своим горячим дыханием, – но мне, несмотря на все наши с тобой пререкания, ты очень нравишься. Ты удивительная девушка. Я никогда ещё не встречал такой как ты… – Он осторожно потянулся к ней губами и поцеловал так нежно, как только умел. А он умел.

Дикая кошка сейчас спрячет коготки и замурлычет, подумалось ему.

– Ты сладкая, – шепнул он ей на ухо.

По всему телу Джары пробежала дрожь.

Эйдан притянул девушку к себе и снова отыскал её губы, но на этот раз поцелуй был жадным, страстным, долгим. Джара обвила руками его шею. Эйдан мягко надавил на её плечо и увлёк на траву. Глаза Джары горели жёлтым огнём, и в них дьявольские танцы плясали блики костра. Её волосы чёрным ореолом разметались вокруг точёного лица, а одна блестящая прядка упала на щёку и прикрыла нежные, чувственные, раскрасневшиеся от поцелуев губы.

– Ты сводишь меня с ума, – хрипло сказал он и, убрав с её лица прядку, снова поцеловал её.

Раздавшийся вдруг звук им вовсе не помешал, пожалуй, они даже и не заметили его. Глухой звук чего-то тяжелого, упавшего на землю, – это Ивор, вернувшись из леска, уронил на землю убитого зверька, пойманного им на ужин.

До плато, откуда они начинали свой путь, они дошли почти что в молчании. Когда до портала друидов оставалось недолго, Эйдан увлёк Джару за какой-то выступ.

– Эйдан, – умоляюще прошептала она, избегая его объятий.

– Бестия, – протянул он. – Послушай, этот Ивор…

– Он не одобряет этого, потому что не до конца доверяет тебе, ведь он тебя не знает, – сказала Джара, уклоняясь от поцелуя. – Он заботится обо мне.

– А по-моему, просто ревнует. Он же влюблён в тебя.

– Что? – Джаре даже стало смешно.

– Да, это же очевидно! Как он смотрит на тебя, опекает, ревнует… Ему не нравится, что ты отдаёшь предпочтение мне. Он бы предпочёл быть на моём месте, а? – с усмешкой говорил Эйдан.

– Нет, нет, просто он заботится обо мне… и… – не находила слов Джара, сама задумываясь над тем, что сказал Эйдан. А вдруг он прав? Ивор всегда очень хорошо относился к ней. Любил… как сестру – она так считала. А вдруг нет?…

– Сладкая, пошли его к чёрту, он что, отец тебе, чтобы запрещать тебе что-то, опекать тебя?

– Нет, но… он мой друг и… послушай, давай покончим с друидами, и разберёмся потом. Я хочу скорее вручить им эту книгу, чтобы быть свободной от обязательств.

– Нет, Бестия, – странно заулыбался Эйдан. – Нет.

– Что – нет? – не поняла Джара.

– Ничего, милая, сделаем, как ты хочешь. Идём.

Они догнали Ивора и втроём дошли до небольшой пещерки, где был спрятан портал друидов. Джара сняла медальон и приложила его лицевой стороной к специальному отверстию, выдолбленному в стене пещеры. Каменная поверхность вдруг заколебалась, и раскрылся портал, ровно мерцавший изумрудным светом. Затем Джара взяла медальон и одела его на себя.

– Вперёд! – провозгласил Эйдан.

– Только после тебя, – возразил Ивор. – Сначала ты и книга, а потом мы.

– Послушай, мне надо с ней поговорить, – указал взглядом маг на Джару.

– Поговоришь потом, – холодно молвил Грифон.

– Ивор! – с упрёком произнесла Джара, глядя на парня.

Ивор молча отвёл взгляд и скрылся в портале. Эйдан обвил талию Джары и прижал её к себе, целуя и осторожно отстёгивая медальон. Он не прекращал бурных объятий, пока медальон не оказался в его руке.

– Ну, давай, милая, – улыбнулся чародей. – Я следом.

Джара зашла в телепорт и оказалась в лесу друидов. Ивор смотрел на неё с немым укором во взгляде. Она показала ему язык, почему-то эгоистично радуясь, что причиняет ему муку своим романом с Эйданом, и с улыбкой принялась ждать, когда из портала выйдет волшебник. Но портал, вместо того, чтобы перенести чародея, внезапно закрылся.

– Что такое? – испуганно произнесла Джара.

– А ты что думала? – устало улыбнулся Ивор. – Я был почти уверен в том, что произойдёт… Я ведь настаивал, чтобы Эйдан вошёл в портал первым. Может, мне следовало плюнуть на твой каприз и стоять на своём. Но сделанного не воротишь. Но неужели, чтобы ты прозрела, обязательно надо было позволять этому магу осуществить свой план, а нас подвергать риску для жизни? – Он опять улыбнулся странной печальной улыбкой. Потом горько усмехнулся, видя наивное непонимание в кошачьих глазах Джары.

– О чём ты? – спросила она, плохо понимая, что означают все эти слова Ивора. – Надо открыть портал, Эйдан застрял в горах…

Джара потянулась было к медальону, но не обнаружила его.

– Проклятье, я обронила его в горах!

– Но ты открывала портал в пещере с помощью него.

– Значит, уронила на пол в пещере.

– Тогда Эйдан подберёт его и спокойно откроет телепорт, это ведь не сложно, так что не бойся за него. Зачем нервничать? Он сейчас вернётся. Вот только возьмёт медальон, откроет телепорт, шагнёт и – бац! – он уже с нами, – наигранно улыбаясь, говорил Ивор. – Ты будешь счастлива, Бестия, правда? – Лицо его посерьезнело. – Джара, послушай, не будь маленькой девочкой. Взгляни правде в глаза.

Джара нервно сглотнула и уставилась на голый камень, где недавно сверкал портал. Шло время. Но камень оставался камнем.

– Может, медальон исчез или остался в пространстве, как там говорил Эйдан? Или телепорт сломался, и не открывается… – со слабой, отчаянной надеждой в голосе говорила Джара.

Чёрт возьми, что со мной? – спросила Джара саму себя. – Я Бестия. У меня нет никаких глупых чувств. Я не доверяю. Я не влюбляюсь. Я не ною, не отчаиваюсь и я не расстраиваюсь из-за чьего-то предательства… Нет, меня просто нельзя предать, потому что мне нет дела ни до кого, кроме меня самой и Ивора. Но… нет, какое предательство? Я не верю, что Эйдан меня предал, обманул!

И она хваталась за последнюю теплившуюся надежду, как за спасительную ниточку:

– Что-то же произошло, Ивор!

– Да, произошло, – усмехнулся Ивор, странным, слегка жалостливым взглядом глядя на неё. – Эйдан отправил нас сюда, к друидам без книги, а сам с ней остался там, в горах. Теперь он преспокойно вернётся в своё Братство Трёх Звёзд…

– Как он туда вернётся? – перебила его Джара. Вот оно, вот! Неужели Ивор не понимает?… – Он же сам говорил, что не может открыть портал, потому что не знает местности… а пентаграмму возвращения он не подготовил… – Она осеклась под насмешливо-печальным взглядом Грифона. Не подготовил? Или просто так сказал?

– Вернётся в своё Братство, – повторил Ивор, – и будет там почётным членом, или получит звание Верховного мага – или даже станет председателем Братства. А нас друиды убьют за то, что мы упустили книгу, разрушили храм и потеряли медальон. Вот что произошло, Джара, – абсолютно спокойно говорил Ивор.

Джара замотала головой.

Эйдан не мог меня обмануть. Ивор просто не понимает… Просто он не знает… Он не слышал вчера его слов. Эйдан был таким… нежным. И он сказал… он столько всего сказал… Он не мог так поступить…

– Нет, Ив, нет…

– Что – нет? Джара, да что с тобой? – Ивор помолчал, глядя на неё, потерянную, не верящую в предательство Эйдана. Он шагнул к Джаре и опустился около неё на колени. – Джара, я тебя не узнаю. Ты же наёмница. Ты Бестия. Ты не строишь глупых иллюзий.

Почему если я влюбилась, Грифон, это обязательно должно быть глупой иллюзией? – подумала Джара с раздражением. – Почему ты, Ивор, считаешь себя самым умным? Почему ты думаешь, что знаешь меня лучше, чем я сама? Ты меня не узнаёшь? Может, ты вообще меня не знаешь? Может, я не хочу совершать только те поступки, которые оправдают твои ожидания. Почему ты вообще злишься на меня? Может быть, Эйдан был прав?…

– Эйдан предал нас. Предал тебя и…

– Замолчи, – резко оборвала его Джара. – Не желаю слушать этот бред. Эйдан вернётся. И он не такой, как ты думаешь.

Ивор встал на ноги, отошёл от неё на шаг.

– Будешь его защищать? Оправдывать? Да ты ведь его вообще не знаешь! Он мерзавец, Джара…

– А ты, что ли, знаешь? Почему ты его ненавидишь? – вскинула она на него горящий взгляд.

Ивор задохнулся.

– Почему? Бестия, да он…

– Ты его ненавидишь, потому что завидуешь, – выпалила она.

– Завидую? Я? – поражённо переспросил Ивор.

Джара молчала.

– Послушай меня, Бестия! Мне нечего завидовать этому лживому предателю! Не говори ерунды, открой глаза, осознай правду, Эйдан тщеславный лицемер и подлец, и давай закончим этот разговор и придумаем, как выбраться отсюда, пока нас не нашли друиды!

– Не говори о нём так.

– Я говорю как есть!

– Да ты просто… просто ревнуешь!

– Что?… – задохнулся Ив. – Ревную?!

– Ты злишься из-за того, что я с ним!

– Ты имеешь в виду, с ним, а не со мной, да? Это ты имеешь в виду?!

Джара закусила губу.

– Ив, – сказала она, избегая его взгляда.

– Иди на все четыре стороны!

Он развернулся и пошёл прочь.

Джара медленно сползла с камня, на котором сидела, на землю и зарыдала. Она плакала долго, пока не заметила, что солнце уже заходит. Потом, немного успокоившись, она долго смотрела на камень, где должен был открыться портал. Должен был. Но не открылся.

Девушка огляделась. Вокруг был лес. В сумерках она видела хорошо, но что толку? Она не знала, куда идти. На какое-то время она поверила, что сейчас придёт Ивор. Не может же он её бросить одну посреди леса. Он ведь… всегда её выручает. Поддерживает. Джара смотрела на деревья, и ей казалось, что ещё чуть-чуть подождать, и ветви разойдутся в стороны, пропуская Ивора. Он остановится и посмотрит на неё, как всегда смотрит, когда она в очередной раз что-нибудь выкинет…

Но, чёрт возьми, это не какая-нибудь моя выходка, за которую Ивор строго скажет «Бестия!», а потом улыбнётся, больше не в силах на меня злиться. И Ив не придёт…

Она долго смотрела в ту сторону, в какую он ушёл – ушёл, ни разу не остановившись и не оглянувшись. Но Ивор так и не появился.

Он не вернётся. Не придёт…

Отчаяние нашло путь в её сердце. Снова подступили слёзы, она поддалась, заплакала и легла на остывающую землю.

– Прости меня, Ив, – молвила она. – Я идиотка, чёрт меня побери!

Джара ударила кулаком по земле, перевернулась на спину и вперила глаза, полные горьких слёз, в темнеющее небо, стараясь бороться с рыданиями и противным комом, подступающим к горлу и мешающим дышать.

Неужели я его потеряла?…

А ночь тем временем вступила в свои права и окутала Лес Друидов беспросветным мраком. Луна спряталась за тяжёлой тучей, и звёзды не одарили в ту ночь землю острова Гирит, принадлежавшего славной стране Аронвард, своим мерцанием.

Среди деревьев шли друиды, искавшие своих спасителей. Они чувствовали, что портал был активирован, и в радости шли, чтобы встретить Книгу Стихий, которую надеялись получить от смелой черноволосой девушки, носившей друидский медальон. Неприятное же их ждало разочарование, когда они обнаружили на земле около телепортного камня жалкую, растерянную, плачущую девочку, в которую превратилась храбрая, бесстрашная героиня. Она лежала измученная, рыдающая, отчаявшаяся, без книги, без медальона и без своих спутников.

– Убить её, – холодно приказал главный друид. Но друидка, стоявшая подле него, покачала головой. Это была та самая, что заметила медальон на груди у Джары.

– Нет, Кельдан. Нет.

– Миерна? Ты что-то чувствуешь насчёт этой девушки? – спросил Кельдан. Он всегда доверял тонкой интуиции своей сестры. Он прислушивался к её советам, к её предсказаниям, всегда сбывавшимся. – Мы не должны её убивать?

– Не должны. Оставь её в живых, брат. Она по ошибке завладела медальоном, и тогда я не сумела распознать этого. Но они ведь нашли Книгу, хотя тот волшебник предал их, а её друг покинул её, оставив в отчаянии и одиночестве. Мы можем использовать её несчастное состояние. Мы сделаем её одной из нас.

– Миерна! – воскликнула другая друидка. – Ты серьёзно? Она ведь непосвященная!

– Так посвятим её, – ответила Миерна. – Я чувствую. Мы должны сохранить ей жизнь, но мы не можем выпустить её за пределы нашего леса. Значит… Что-то смутное подсказывает мне, что когда-то она поможет нам, отблагодарив за свою сохранённую дважды жизнь.

– Мы сделаем, как ты говоришь, сестра, – произнёс Кельдан.

Джара приоткрыла глаза, затем, обнаружив вокруг мягкий полумрак, приподнялась и, подождав, пока глаза привыкнут к темноте, огляделась. Она лежала на постели из аккуратно выложенных сухих листьев какого-то дерева, неизвестного ей или просто неузнанного в темноте. Вообще она находилась в небольшом тёмном помещении, в котором не было пола, лишь выровненная земля. Она подняла взгляд. Деревянные стены уходили высоко вверх, и никакого потолка в помине не было. Джара внимательнее пригляделась, и у неё создалось впечатление, будто она находится в пустом стволе большого дерева.

Она осмотрела себя. На ней ничего не было. Джара огляделась в поисках своей одежды, своего оружия, но ничего не нашла. Выхода из этого помещения тоже не обнаружилось. Девушка уселась на свою постель и задумалась.

Вспомнила недавние события. Отчаяние, угрызения совести, муки и страдания, упрёки – всё вновь вернулось к ней. Сердце опять сжала тоска, чувство вины, ощущение какой-то безысходности. Чья-то безжалостная рука ворочала в ране три кинжала, вонзённые в сердце. Тройное предательство. Эйдан предал её, Джара предала Ивора и предала себя.

Перед глазами стояло лицо Ива. Карие глаза Грифона смотрели с немым, невыносимым укором во взгляде. Его образ не выходил из головы.

Потом внутри появилась – неизвестным для Джары образом – женщина. В длинном лёгком белом платье, с распущенными светлыми волосами и мягкими зелёно-голубыми глазами, мерцавшими в темноте. Джара вспомнила её: это была одна из друидов, которых они встретили в лесу. Именно она заметила медальон Джары, она рассказывала об их миссии, она отправляла их в путешествие, учила активировать портал с помощью друидского медальона. Джара хорошо её помнила.

Друидка медленно подошла к ней.

– Здравствуй, Оарин, – сказала она.

– Я Джара, – холодно поправила её девушка. – Джара Бестия, наёмница Гильдии на Гирите, – добавила она, поднимаясь с земли и гордо вскидывая голову.

– Нет. Ты больше не Джара. Теперь ты Оарин, посвящённая Молодому Дубу. Ты друидка. Теперь ты моя сестра. Наша сестра, – одинаковым, ровным тоном говорила женщина. – Я Миерна.