Текст книги "Альянс Ангелов"

Автор книги: Инжуна Каражанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 38 страниц)

– Тихо, Джей. Всё будет хорошо.

Джара не выдержала. Столько времени она крепилась, старалась быть основой, фундаментом Альянса. Справлялась со всеми напастями и испытаниями. Переносила стойко всё, что выпадало на их долю. А теперь в объятиях Ивора она просто взяла и разревелась в голос, как маленькая девочка.

– Ничего не будет хорошо, ничего, Ив, – надрывным голосом запричитала Джара, – вдруг я всё провалю, вдруг у нас ничего не получится, все вы спрашиваете меня, как мы будем искать эти чёртовы предметы на этом чёртовом острове, а я не знаю, понимаешь, не знаю, не знаю!

Она какое-то время плакала, не в силах что-либо говорить. Ивор просто слушал, обняв её и гладя по волосам.

– Что делать с этой бестолковой капризной Сунор, и что делать со спятившим Эйданом, как они, интересно, могут помочь нам утихомирить эту бешеную Книгу?! А Хаарт, он всё никак не прекратит убиваться по своей несчастной любви, а теперь ещё он знает про Аиру, и он ненавидит меня, я, видите ли, виновна во всех его бедах! Но я же ни в чём не виновата, не я же придумывала Альянс и не я обратила силу Книги против всего мира – это сделал Эйдан, но его не обвинишь, ведь он сошёл с ума! Ив, я не могу больше, не могу…

– Ты можешь, Джей, конечно, можешь. Ты ведь не одна. Мы все тебя любим и поддерживаем. И я, Джей, я всегда с тобой. Мы же одна команда, а? Грифон и Бестия, Бестия и Грифон, разве забыла? Что ты нос повесила, Джара?

Она подняла на него заплаканное лицо и громко всхлипнула.

– Спасибо, Ив. Как же хорошо, что ты есть! – Она шмыгнула носом и крепко обняла его.

Он тоже ещё сильнее сжал её в своих объятиях.

Я всегда рядом, Джей, всегда за твоей спиной. Просто обернись и позови меня, когда я буду нужен. Я приду.

Сельма потёрла виски.

– Ты как? – насмешливо спросила Сунор. – Или на сегодня достаточно?

– Нет, – жёстко ответила Чародейка. – Давай ещё раз.

– Хорошо, – равнодушно пожала плечами девушка. – Давай.

"Сельма большая жирная жаба, большая жирная жаба", – старательно принялась думать Сунор. Сельма нахмурилась, но ничего не сказала и направила поток магической энергии. Она должна сломить это абсурдное сопротивление, главное, не перестараться, чтобы не повредить мозг Сунор… Хотя чему там вредить…

Сунор нахмурилась, вновь чувствуя, как Сельма забирается ей в мысли и толкнула. Сильно толкнула. Теперь пришёл черёд хмуриться ей самой – Чародейка не убралась из её головы, а продолжала там копошиться. Сунор закусила губу, стараясь не выдать своих настоящих мыслей, и вновь прикрыла их чудотворной мантрой собственного изобретения.

"Сельма большая жирная жаба", – услышала Сельма, а затем резко откинулась на спинку стула и тяжело задышала. Сунор победно вздёрнула подбородок.

– Не понимаю, – произнесла она, довольно наблюдая за потерянным видом волшебницы, – к чему всё это. Вывод ясен – никто не может прочитать мои мысли. И ты в том числе. К чему тратить моё время и… твоё здоровье и нервы? Не понимаю, – с притворным вздохом повторила она.

– Ничего ты не понимаешь, вот именно, – проговорила Сельма, и в голосе её зазвучало презрение. – Я и так уже давно уяснила, что ты умеешь. Мне нужно знать, как это происходит и почему. А также, как можно это использовать для нашего дела. Для дела Альянса.

– Альянс, Альянс, – фыркнула Сунор, – всё вы со своим Альянсом…

– А что ещё, по-твоему, делать, когда на наших плечах лежит миссия по спасению мира? – ядовито спросила Чародейка.

– Вот именно. На ваших.

– Ты в Альянсе, не стоит забывать об этом, – мрачно напомнила ей волшебница.

Сунор опять фыркнула.

– Позволь мне напомнить тебе. Когда я соглашалась вступить в этот ваш Альянс, вы обещали мне, что мне не нужно будет ничего делать – просто следовать за вами, а лично на меня не ляжет никакая ответственная и, тем более, опасная работа. Никакого риска для моей жизни, обещали вы. И что? Где эти ваши обещания?

– Ах, мы не сдержали обещаний, – картинно всплеснула руками Сельма. – И что ты собираешься делать? Опять убежать? – холодно осведомилась она.

Сунор прищурилась.

– А вот этот пункт договора мы и вовсе не обговаривали. Во дворце я поставила вам условие. Или вы всё делаете, как я хочу, или я разворачиваю коня и возвращаюсь в Арлан. Вы сказали да-да, конечно, так и будет, мы согласны. А что в итоге? Уйти невозможно.

– Мы не знали об этом, когда ты вступала в Альянс, – соврала Сельма.

– Вот только не надо мне лгать! – взвилась Сунор. – Я прекрасно знаю, что вы знали! Вы меня обманули.

Чародейка усмехнулась. "Ах бедная наша Сунор, обманутая, преданная и глубоко оскорблённая", – подумала она про себя.

– Не стоит надо мной насмехаться, я этого не люблю! Всё, вон отсюда! Не хочу больше тебя видеть, не приходи больше ко мне, всё это чепуха, бесполезно!

Сельма встала и двинулась к выходу, но на лице её играла улыбка.

– Ты права, признаю, – сообщила она у самой двери. – Теперь мы будем заниматься кое-чем другим. Ну-ка… Попробуй узнать, о чём я думаю.

Сунор пристально посмотрела на неё и вдруг яростно зашипела.

"Сунор длинная толстая пиявка, длинная толстая пиявка".

Эйдан уже уснул, а Змейке не спалось. День выдался тяжёлый, она никак не могла успокоить Эйдана, увидевшего, словно в первый раз, своё отражение и вспомнившего себя прежнего. Это очень больно, но в то же время это и большое продвижение! Было время, когда она думала, что он навсегда застрянет в стадии маленького обиженного миром ребёнка, но теперь она вновь воспрянула духом. Это помрачение рассудка, оно временное, она уверена. Он поправится, обязательно поправится.

Раздался настойчивый стук в дверь, и Змейка вздрогнула.

– Кто там? – спросила она.

– Змейка, открой, – послышался голос Хаарта.

Девушка нахмурилась.

– Хаарт, сколько можно…

– Да открой же, Змейка! – Хаарт чуть не кричал, и его голос испугал Змейку.

Но она всё же встала и открыла ему. Он ворвался внутрь, как ураган.

– Во имя Солнца, Хаарт, что случилось?

Глаза его горели яростью и ненавистью.

– Змейка. Аира.

– Что Аира?

– Аиру убили Джара и Ивор, – глухо произнёс Хаарт. – Джара спровоцировала её на драку, отвлекая, а Ивор бросил ей нож между лопаток. Из-за спины. Исподтишка. Подло. Ненавижу их! – сжал кулаки рыцарь.

Змейка округлила глаза.

– Что… что ты такое говоришь?! – выдохнула она.

– Правду! Я сам нечаянно услышал их разговор! Это из-за них Аира погибла! Они её убили, понимаешь? Да что ты так на меня смотришь, Змейка?! – Он затряс её за плечи. – Эти люди сломали наши с тобой жизни! Из-за них погибли близкие нам люди! Из-за них мы не можем быть вместе! Эти Ангелы, – горько усмехнулся он. – Подлые твари… Я ненавижу их…

Змейка сбросила его руки и отпрянула. Эйдан недовольно забормотал во сне.

– Я не верю тебе. Не может этого быть…

– Но это так, поверь мне, я слышал своими ушами! – воскликнул Хаарт. – Я убил бы, – яростно проговорил он, сжимая рукоять меча, висевшего на поясе, – вызвал бы их всех на битву, пусть они все встанут против меня, как они любят – подлый, нечестный бой, но мне всё равно!

– Да что ты говоришь!..

– Да дослушай меня, Змейка! Я сделал бы это… – Его глаза вдруг потухли, и он тяжело опёрся о стенку. – Но я знаю прекрасно, что Альянс должен выполнить свою задачу. Я не могу и не смогу уйти. Так что я запрячу боль и ненависть глубоко в себе и сделаю всё, что должен. Но, Змейка, милая, малыш, я прошу тебя, поддержи меня, будь в этом со мной! – Он взял её руки в свои.

Она покачала головой.

– Я не могу поверить, Хаарт, что ты никак не можешь понять, что… – Она потянула руки, но он не пустил, лишь сжал крепче.

– Змейка, ты же знаешь, что Сунор не может уйти, что бы ни случилось! Пусть это будет нашим бунтом, нашим им вызовом! Да, мы сделаем всё, что нужно для свершения миссии Ангелов, для уничтожения Книги, для мира и процветания Таэрии! Но почему мы должны страдать напрасно? Мы будем вдвоём, а когда всё кончится, мы поженимся, как и собирались! Малыш, это ведь то, чего мы так хотели, верно? Если бы Аира была жива, она бы тоже так сказала.

– Нет, – жёстко отрезала Змейка. – Аира бы тебя осудила. И Дарвей тоже. Потому что ты рыцарь. И ты дал клятву. И ты должен её сдержать.

– Но почему, – отчаянно взмолился Хаарт, – почему я должен быть связанным узами этой глупой клятвы?!

– Потому что должен, – сурово молвила Змейка. – И потом… – Она отвела взгляд, собралась что-то сказать, но затем заставила себя вновь взглянуть ему в глаза и только тогда произнесла, негромко, но твёрдо: – Я больше не люблю тебя, Хаарт.

И она осторожно высвободила свои ладони из его внезапно ослабевших рук, тут же плетьми повисших вдоль тела.

Эйдан проснулся и заплакал.

Друиды стояли, взглядами провожая мужчину и женщину, удалявшихся к порталу, около которого их ожидали чародеи.

– Они знают об Альянсе. Это плохо? – спросил Кельдан.

Миерна покачала головой с улыбкой.

– Нет, брат. Они хорошие люди.

– Но они люди.

– Думаю, ты не забыл, что мы возложили задачу спасти целый мир на плечи девятерых людей.

– Одна из них наполовину эльф.

– А наполовину – человек, и почти всю жизнь жила среди людей. Эти двое действительно хорошие люди. Они беспокоятся о судьбе их народа и всего мира, и они искренне болеют за дело Альянса.

Аялла и Дамраф вплотную подошли к порталу, а затем, переглянувшись, обернулись и подняли руки в прощальном жесте.

Девятнадцать друидов, за спиной которых раскинулось кладбище Тадора, ответили им тем же; девятнадцать рук плавно поднялись в воздух.

А низко над руинами нависло громадное чёрное солнце, жадно лижущее воздух вокруг, словно желая пожрать всё.

– Я чувствую, я слышу, – тихо проговорил Кельдан.

– Да, – сурово подтвердила Миерна, кивая. – Мы все чувствуем это, брат. Буйство стихий закончится лишь с уничтожением Книги, а это под силу лишь Ангелам. Но мы должны сделать всё, что можем, и даже больше. Мы будем сдерживать бушующие стихии, пока Альянс не вернётся в Таэрию.

– И уничтожит Книгу.

Миерна снова кивнула.

Мы не позволим им уничтожить Книгу Стихий, нет, ни за что, никогда.

Друидка вздрогнула и взглянула на Кельдана, но тот думал о своём и явно не слышал шипящего зловещего голоса, прозвучавшего в голове Миерны. Она оглянулась на остальных друидов, но те выглядели, как обычно, и постепенно расходились по своим местам, чтобы снова создать Круг.

Миерна вскинула голову, глядя на сферу Книги, и та вдруг начала медленно поворачиваться вокруг своей оси. Холод завладел сердцем друидки, а в голове снова послышался шипящий голос – на этот раз он смеялся.

Как только Хаарт вошёл в каюту, Сунор тут же вскочила и бросилась к нему.

– Где ты так долго был, Хаарт? Как ты мог оставить меня одну?

– К тебе же пришла Сельма, по её просьбе я оставил тебя, – равнодушным голосом напомнил Хаарт, отцепляя ножны и вешая их на крючок на стене.

– Проклятая ведьма! – сжав кулачки, прошипела Сунор, снова заводясь. – Какое право она имеет манипулировать мной, экспериментировать, соваться ко мне в мысли! Подлая тварь! Да все они! Обманом заставили вступить в этот Альянс, а сами… – Она обратила взгляд на него, по привычке ожидая, что он будет защищать Ангелов, и поэтому очень удивилась, увидев, как глаза его вспыхивают недобрым огнём.

– Да, подлые твари, – процедил со злостью Хаарт. Сунор распахнула глаза от изумления. – Я узнал сегодня… это Джара и Ивор убили Аиру. Я случайно услышал их разговор, а они не стали ничего отрицать.

Девушка поражённо втянула воздух.

– Это они?… О Луна, Хаарт! Милый… – Она нежно провела пальцами по его щеке и задержала дыхание, когда он потянул к её ладони свою руку, но не сбросил, а крепко сжал. – Любимый, что же ты теперь будешь делать?

– Я ничего не могу сделать – и ты знаешь это по собственному опыту, – горько усмехнулся он, всё ещё не отпуская её руки. – Покинуть Альянс невозможно, да и я прекрасно понимаю, что дело Ангелов на самом деле важно, несмотря на то, кем эти Ангелы являются.

Сунор понимающе закивала, не отрывая взгляда от его измученного лица, и убрала вбок упавшие на его высокий лоб прядки светлых волос.

– Я решил, я буду с Альянсом до конца, но…

Но Змейка больше не любит меня. Она отказалась быть со мной, хотя это возможно, хотя ты уже не помеха, ты не можешь убежать, что бы ни случилось.

Грудь Сунор сковало холодом, и к горлу подступил ком. Хаарт молча смотрел в пол, сжав её руку уже до боли, но она её не чувствовала.

Да, ты не можешь убежать… Как и я… Но она не захотела. Она сказала, что не любит меня, сказала так, что я даже не переспросил, не стал твердить, что не верю, – потому что я поверил. Змейка не любит меня. Змейка разлюбила меня. Вся наша великая любовь обернулась прахом. И о Солнце, как же я устал страдать и плакать по ней!

Девушка прокусила губу до крови и опустила голову.

– О Солнце, как же я устал… – вслух проговорил Хаарт и вдруг, удивлённый, мягко приподнял подбородок Сунор, заглядывая ей в лицо. По смуглой коже девушки лились слёзы. – Ты плачешь?

– Хаарт, – произнесла она, и хоть и не желала того, но голос зазвучал жалобно.

Он вытер пальцами её щёки, но из огромных чёрных глаз хлынули новые ручейки слёз. Тогда Хаарт взял обе её руки в свои, притянул её к себе и поцеловал в губы. Целовал, ругая себя и коря, целовал, чувствуя солёный привкус её слёз, как когда-то (кажется, в прошлой жизни) со Змейкой, но продолжал целовать её – наверное, впервые, с неподдельной страстью, нежностью и – благодарностью.

…А в другой каюте, сжавшись комочком на постели, Змейка тщетно старалась себя успокоить, вытирала щёки, приказывала слезам исчезнуть, но они не слушались, и она всё плакала и плакала, и обсохшие на морском ветру губы щипала солёная влага. Эйдан мирно сопел на соседней койке, а маленькая целительница продолжала плакать, сжимая в темноте свой талисман, свою святую реликвию, которую она не показывала миру, – браслет из двух переплетённых змеек.

Корабль мерно покачивало на волнах, розовые сполохи рассвета медленно растворялись в голубом небе, а солнце, казалось, с каждой минутой поднимается всё выше, и светит всё ярче, и греет всё жарче.

Но Джара стояла на палубе, и холод, которого не существовало, пронизывал её до костей. Сзади подошёл Ивор и крепко сжал её плечи. Она перекрестила руки на груди и положила свои ладони на его.

– Я видела Хаарта с утра, – произнесла она.

– Я тоже.

Они молча подошли к бортику и принялись смотреть на блестевшую мириадами алмазов морскую гладь.

– Ты знаешь, что он не попытается покинуть Альянс.

– Я знаю, Ив. Он сам мне сказал. Он был с Сунор, и она тоже заявила, что будет продолжать эти «встречи» с Сельмой, сколько это будет нужно. При этом каждое их слово казалось острым стилетом или ядовитым дротиком. Я так устала, Ив.

– Держись, Джей. – Он вздохнул, задумчиво глядя вдаль. – Я видел и Змейку. Она ничего не сказала мне, но невозможно было не заметить, что она проплакала всю ночь.

– Она поэтому не появилась на завтраке?

– Видимо. Не хочет, чтобы кто-то увидел её в таком состоянии. Я отнёс их еду им в каюту. Я думаю… Да нет, я уверен. Хаарт рассказал ей, что услышал вчера, но она ничего не сказала и не спросила, хотя, кажется, хотела.

– Она не переменилась в отношении к тебе?

– Кажется, нет… Я не знаю. Я сам хотел начать об этом разговор, но побоялся. – Он помолчал, затем перевёл тему. – Не поверишь, но Эйдан разговаривает вполне нормально.

– Ты серьёзно? – расширила глаза Джара.

– Ну в смысле, можно наконец понять хоть что-то из того, что он говорит. Змейка уверена, что это его… хм… помрачение рассудка пройдёт.

– Я надеюсь. Просто замечательно, не находишь? – фыркнула девушка и принялась загибать пальцы. – Двое Ангелов ненавидят остальных, один выжил из ума и ничем не лучше пятилетнего ребёнка, ещё одна – семнадцатилетняя девчонка, не владеющая ни оружием, ни магией – не смотри на меня так, мне Змейка тоже нравится, но это голые факты, Ив, – итого половина Альянса не вполне дееспособна, то есть я абсолютно не понимаю, как мы будем сражаться и, тем более, как осилим мощь Книги, содержащей в себе силы Повелителей Стихий! Ах да, я ещё забыла предводительницу весёлой компании, Архангела Бестию, которая устала от всего на свете и отчаялась победить.

Закончив свою тираду, Джара бессильно опустила руки и уставилась вниз, сверля глазами доски палубы. Ивор обнял её и слегка похлопал по плечу, стараясь взбодрить.

– Джей, не раскисай. Всё у нас получится. Если ты увидела таких Ангелов во сне, значит, такими они и должны быть, и ни с кем другим спасти мир не получилось бы. И ты самый замечательный Архангел из всех, которых носила земля. Ну или небо.

Джара улыбнулась.

– Вот так-то лучше, Джара, а то я тебя совсем не узнаю. Слёзы ручьями, сопли пузырями…

– Какие-такие сопли? – упёрла руки в бёдра девушка, а затем они вдвоём рассмеялись, и Джара прильнула к Ивору, сцепляя свои ладони у него за спиной. – Ох, Ив, я тебя обожаю!

– ТРЕВОГА! – истошно завопил откуда-то сверху вперёдсмотрящий.

Бестия и Грифон переглянулись и вскинули головы.

– ТРЕВОГА! ПИРАТСКИЙ КОРАБЛЬ!

Джара и Ивор на пару смачно выругались, а затем перебежали на другую сторону палубы, откуда и увидели казавшийся на расстоянии игрушечным кораблик с чёрными парусами.

Сзади послышалась серия отборных ругательств, и из-за их спин появился Сокол. Вскоре из кают, заслышав тревогу, поднялись Аерис с Сельмой, а затем и Хаарт.

Ангелы побежали к капитану корабля, высокому крепкому мужчине с русыми волосами до плеч. Рядом с ним стоял десяток вооружённых мечами мужчин.

– Что вы собираетесь делать? – с ходу спросила Джара.

– Я ещё не принял окончательного решения, но думаю… – Но он не договорил, а уставился на море, нервно постукивая по рукояти своего меча.

– Вы собираетесь обороняться или сдаться? – уточнила Сельма. – Или попробуете уйти?

Капитан покачал головой.

– Этот корабль не быстроходный, он пассажирский и торговый. Пираты догонят нас в два счёта, даже не стоит пытаться. Раньше пираты не нападали ни на одно из суден хозяина этого корабля, поэтому у нас совсем мало воинов, способных отразить атаку.

– Мы поможем вам! – горячо произнесла Бестия. – Мы все раньше были наёмниками и отлично сражаемся! У нас есть волшебница!

Капитан удивлённо поднял брови. Сельма чуть улыбнулась, давая ему понять, о ком идёт речь.

– Да и среди пассажиров наверняка есть воины, – продолжил за Джару Тэллар. – Мы быстро соберём ополчение и заставим пиратов отправиться восвояси.

Капитан задумался.

– Не думаю, могу ли я рисковать, – произнёс он. – Если мы сразу сдадимся, пираты заберут золото и ценные товары и оставят нас в покое. Хозяина это, конечно, огорчит, но он не разорится. И поймите, да, на корабле есть воины, но ещё больше здесь простых людей. Если мы проиграем, пираты вырежут всех.

– Они и так намерены это сделать, – вглядевшись в даль, сообщил Сокол. – Они подняли малый флаг с изображением кандалов и костей, а это, как вы знаете, значит, что они возьмут подходящих пленных для продажи в рабство, а остальных убьют.

– Как… как ты это разглядел? – поражённо спросил капитан.

Парень улыбнулся и слегка развёл руками.

– У нашего Тэллара много талантов, – хмыкнула Джара. – Ну так что, капитан? Думаю, пираты не оставили вам выбора. Либо сражаться с шансом на победу, либо умереть или быть проданным в рабство.

– Раз так… Я не собираюсь сдаваться раньше времени, – твёрдо произнёс капитан, а затем поочерёдно пожал руки каждому из них шестерых. – Меня зовут Лоуган, – представился он, и Ангелы тоже назвали ему свои имена. – Надеюсь на вашу помощь.

– Так точно, капитан, – улыбнулась Джара. – Мы сейчас же отправимся на поиски всех пассажиров, умеющих держать в руках оружие. Вот увидите, эти пираты пожалеют, что вообще заметили ваш корабль.

Капитан кивнул, а затем повернулся к своим воинам и принялся раздавать приказы.

– Ох, неужели хорошая драка, – мечтательно проговорил Тэллар, потягиваясь. – Я уже отчаялся надеяться.

Джара кинула взгляд на стремительно приближающийся силуэт корабля, сжала рукоять кинжала, и глаза её вспыхнули янтарным огнём.

Кинжал Бестии пел песнь смерти в её руках, нещадно неся гибель врагам – абсолютно лысым, без исключения, мужчинам и женщинам в одеждах из плотной чёрной кожи, вооружённым, в основном, саблями и ятаганами. Джара вертелась, как бешеная, молниеносно уходя от ударов морских разбойников, и нанося свои. Пиратов было явно больше, чем воинов, наспех собранных на корабле, но они пришли сюда за наживой, а пассажиры корабля – а теперь его защитники – бились за свои жизни и жизни тех, кто остался внизу, запершись в своих каютах. Спуск в трюм защищали капитан и его воины, чтобы не дать пиратам прорваться к спрятавшимся там пассажирам.

Пираты не ожидали такого отпора и вначале словно растерялись от неожиданности. Но их гордость и наглая уверенность в своих силах и безграничной власти на водных просторах были ущемлены, и они ринулись на противников с удвоенной силой.

Бугай с мощным мечом (что было редкостью среди пиратов) встал напротив девушки и усмехнулся, явно полагая, что сметёт её с пути за доли секунды. Джара сверкнула улыбкой и поманила его пальцем. Он занёс меч над головой и опустил, с громким свистом рассекая воздух, но его оружие с сокрушительной мощью обрушилось на деревянные доски палубы, а Бестия, всё также сверкая белоснежными зубами, уже стояла за его спиной. Пират рванул меч как раз вовремя, чтобы не дать девушке вонзить свой верный кинжал в его спину.

Джара прыгнула в сторону, уходя от очередного удара. Огромный пират яростно взревел; шустрая противница явно выводила его из себя. На Джару обрушилась череда страшных ударов, клинок пирата так и сверкал под лучами солнца, но каждый раз рассекал лишь воздух.

Джара чуть запыхалась, но не чувствовала усталости. Кровь играла, всю её охватило радостное чувство схватки, каждая мышца была напряжена, тело было готово в любую секунду прыгать, крутиться, увёртываться от ударов, а кинжал стал продолжением руки.

Бугай с криком кинулся на неё, занося меч, а Джара кувыркнулась вбок, тут же встала и метнула кинжал. Пират развернулся как раз в тот момент, и кинжал впечатался ему промеж глаз. Он не издал ни звука, сделал ещё несколько шагов и тяжело рухнул на палубу. Джара подскочила к нему и, упершись ногой в его искореженное последней гримасой лицо, вытащила свой кинжал.

Тут же интуитивно она резко завела руку с кинжалом назад, и клинок встретил плоть. Бежавший на девушку с занесённым ятаганом пират захрипел, последними силами подался назад, освобождаясь от кинжала, впившегося в его солнечное сплетение, и упал.

Джара провела рукой по вспотевшему лбу и бросилась на новых врагов. Невдалеке она заметила Аерис, принявшую ближний бой, что можно было увидеть крайне редко. Полуэльфка оставила свой неизменный лук и теперь ловко орудовала длинным узким клинком без гарды, что делало рукоять плавным продолжением лезвия. Джара про себя удивилась, что это за клинок и откуда он у Эльфийки, которая обычно, если дело доходило до ближнего боя, использовала короткий меч.

Сразу двое пиратов набросились на Джару, но та успела пригнуться, и их сабли со звоном столкнулись друг с другом. Джара, опершись на руки, выкинула вперёд сильные ноги, так что оба пирата получили по ощутимому удару в пах. Они взвыли от боли, слегка согнулись и отступили назад. Бестия хмыкнула, крутанулась и с разворота ударила одного ногой по голове, совершила ещё один поворот, оказываясь прямо около второго и полоснула его кинжалом по горлу. Хлынула кровь, и Джара отскочила вбок, чтобы не запачкаться.

Получив несколько свободных секунд, девушка огляделась в поисках своих друзей. Тэллар и Ивор бились рядом, плечом к плечу, вначале и она сама была около них, но затем битва разлучила их. Аерис уже пропала из поля зрения, зато на другом конце палубы можно было различить фигурку Сельмы, так и шпарящей пиратов боевыми заклинаниями. Хаарта не было нигде видно. Капитан со своими воинами держались хорошо.

Джара боковым зрением заметила приближение врага и резко развернулась, готовая к атаке и защите. На неё надвигалась высокая лысая пиратка с уродливым шрамом через всё лицо. В каждой руке у неё было по мечу без гарды, похожему на тот, которым орудовала Аерис. Пиратка победно ухмылялась, видимо, не видя большой опасности от девушки, вооружённой кинжалом.

Её клинки так и замелькали, стараясь достать Джару, а та завертелась, как бешеная, стараясь успеть встретить своим кинжалом и первый, и второй меч. Однако уже после нескольких атак пиратки левое плечо Джары было рассечено поверхностной, но сильно кровоточащей царапиной. Бестия ощутила прилив ярости, но кидаться на два длинных клинка было бы безумием, и она принялась медленно отступать, вкладывая всё своё умение и быстроту, чтобы избежать ударов пиратки.

Верхняя часть левого рукава уже вся пропиталась кровью, а пиратке удалось ещё раз задеть Джару, когда та недостаточно быстро ушла от её удара. Кровь хлынула из правого бедра, и Джара зашипела. С обезображенного лица пиратки не сползала усмешка, но она, кажется, была удивлена, что её противница держится так долго.

Пиратка пошла в новую атаку, рука Джары замелькала, встречая удары пары вражьих мечей. Тут лысая воительница задумала хитрый трюк, она вложила всю силу в новый удар и обоими клинками выбила кинжал из рук девушки. Тот полетел за борт.

Джара осталась безоружной, клинки пиратки сверкнули на солнце. Бестия мощно оттолкнулась и ушла назад в гибком прыжке. Её ум лихорадочно соображал. Она попыталась призвать на помощь друидскую магию, но у неё не вышло ровным счётом ничего.

Пиратка накинулась на неё, Джара завертелась, уходя от ударов, и вдруг поскользнулась на кровавой луже и грохнулась на палубу. Пиратка рубанула мечами, но Бестии удалось в последний момент увернуться от них. Уходя от смерти, она наткнулась на труп одного из защитников корабля. Рука нашла рукоять меча, и Джара ещё лёжа отразила новую атаку пиратки. Затем она вскочила на ноги и улыбнулась своей противнице. В глазах той разгоралось бешенство.

Джара ощутила новый прилив сил и пошла в атаку сама, осыпав пиратку градом метких ударов. Теперь уже той пришлось встать в роль обороняющейся. Меч в руках Бестии двигался подобно молнии. Взбешённая пиратка плюнула на всё и, кое-как отразив ещё один удар Джары, попыталась сама достать её, но ошиблась и раскрылась, и меч вошёл в её грудь. Рот пиратки округлился, она вскрикнула, Джара вырвала меч, она крикнула ещё раз, упала на колени и затем рухнула лицом вниз.

Джара посмотрела на меч в своих руках, отбросила его, наклонилась и взяла клинки поверженной пиратки.

Впереди пират выбил оружие из рук мужчины, сражавшегося с ним, и перерезал ему горло. Теперь ближайшим к нему врагом оказалась Джара. Он метнул взгляд на неё, на поверженную лысую женщину и на её клинки в руках Бестии, яростно взревел и бросился в атаку.

Джара скрестила руки с настороженно поднятыми мечами, а затем ловко закрутила ими в воздухе. Левая рука сначала слушалась не очень, но постепенно тело вспомнило все тренировки.

Когда-то в Академии Джара отточила до совершенства мастерство владением почти всем оружием, и бой двумя мечами был среди них. Она научилась сражаться левой рукой так же хорошо, как и правой, и научилась первоклассно сражаться с оружием в каждой из них. Но потом, выпустившись из Академии, Джара избрала кинжал своим любимым оружием. Небольшой, компактный, точный и смертоносный. А тот, что теперь лежал на дне моря, был подарком Ивора.

Пират в нерешительности остановился, глядя на смертоносную мельницу из клинков, но Бестия не оставила ему выбора, сама приблизившись к нему, и ему пришлось защищаться от бешеного града ударов.

Внутри Джары поднялось странное чувство, будто она обрела что-то давно потерянное. Два красивых искусных клинка (в чём, в чём, а уж в холодном оружии Джара разбиралась) стали теперь смертоносным продолжением её рук. Правым мечом Джара ударила сверху, заставив пирата поднять и свой меч, защищая шею, а левый тут же вонзила в живот. Джара выдернула клинок и пинком оттолкнула умирающего пирата, освобождая себе проход.

На ходу она вновь завертела мечами.

– Ох-хо, наша Бестия разошлась! – услышала она неизвестно откуда взявшегося Тэллара, но в голосе его сквозило плохо скрываемое восхищение.

Джара усмехнулась, повернувшись к нему. Он как раз вытаскивал свой меч из груди очередного пирата, когда послышались отчаянные крики. Джара и Тэллар обернулись на крики как раз, чтобы увидеть пирата, поворачивающего саблю в теле капитана. Лоуган рухнул на спину, соскользнув с клинка своего убийцы. Другие пираты методично прирезали оставшихся воинов, защищавших спуск в трюм.

Бестия с Соколом бросились в их сторону, но тут на их пути встало несколько пиратов, и им пришлось прорубаться сквозь них. Откуда-то сверху на тех пиратов, что собирались спуститься к каютам, прыгнула Аерис. Её клинок так и завертелся, но несколько морских бандитов прорвались, а саму полуэльфку вскоре оттеснили к борту.

Покончив с мешавшими им пиратами, Джара и Тэллар побежали к своей цели, но тут их отбросило звуковой волной в сторону и пронесло по палубе. Уши заложило, и двое Ангелов, кое-как поднявшись на ноги, зашатались, полностью глухие и потерянные. Через несколько секунд слух вернулся к ним.

– Что за чертовщина?! – Тэллар тряхнул головой.

– Похоже, у пиратов собственный маг, – со злостью сказала Джара, кивая в сторону худой девушки в коротком чёрном платье и высоких сапогах, также с обритой головой. А позади неё двое пиратов держали тщетно сопротивляющуюся Сельму. У неё были связаны руки, рот заткнут кляпом, а на глазах – повязка. Видимо, пираты прекрасно знали, как нейтрализовать волшебницу, что, впрочем, было неудивительно, раз у них была своя.

– Вот чёрт! – в сердцах воскликнул Тэллар.

Джара беспокойно огляделась. Пиратов, конечно, заметно поубавилось, но защитников корабля почти не осталось. Вся палуба была завалена трупами и залита кровью. Волшебница пиратов запульнула в Сокола с Бестией молнией, но Тэллар успел среагировать и отпрыгнул, обхватив Джару, и они упали, больно ударившись, на небольшом расстоянии от места, в которое ударила молния.

– Где Ив? – охваченная беспокойством, спросила Джара. Они с Тэлларом вскочили и побежали к спуску в трюм, прячась за кладью товаров. – И Хаарта не видно… Чёрт, а куда пропала Эльфийка?

– Давай быстрей вниз, – сказал ей Сокол. – Змейка с Эйданом и Сунор абсолютно беззащитны.

– Змейку и Сунор не тронут, – откликнулась Джара. – Пираты пришли за рабами, и двух красивых девушек не упустят.

– Представляю, сколько они смогут выручить за Сунор, – хмыкнул Тэллар.