Текст книги "Альянс Ангелов"

Автор книги: Инжуна Каражанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)

– А вот Эйдана они прикончат тут же, – мрачно произнесла девушка.

Тут в громаду сложенных товаров с другой стороны ударило заклинание, и Сокол с Бестией еле успели отпрыгнуть, чтобы не оказаться погребёнными под тюками, коробками и мешками.

Дверь задрожала, сотрясаемая ударами, поддалась и распахнулась. В каюту ввалились два пирата, и Сунор, побледнев, отступила к стенке. Пираты загоготали, осматривая девушку с ног до головы.

– Ого, ты погляди-ка, какая, – отвратительно ухмыльнувшись, сказал первый.

Второй только хмыкнул, соглашаясь с ним, и шагнул к Сунор. Она вжалась в стенку и выставила вперёд кинжал, оставленный ей Хаартом.

– Не подходи, мразь, – процедила она сквозь сжатые зубы, чтобы не выдать их дрожь.

Пираты переглянулись и захохотали.

– Что же ты сделаешь, киска? – всё ещё ухмыляясь, спросил первый, а второй подошёл ещё ближе, нагло рассматривая её, и вдруг сделал резкое движение, обхватив девушку за запястье. Сунор вскрикнула от боли, попыталась удержать кинжал, но пират выворачивал ей руку, и она разжала пальцы.

Пират усмехнулся, ногой пнул кинжал в сторону и, всё ещё не выпуская руки Сунор, подошёл к ней вплотную, так что она ощутила его горячее и смрадное дыхание.

Первый пират выглянул в коридор, откуда раздавались крики и шум битвы, затем закрыл дверь в каюту, и звуки стихли. Он хотел запереть её, но они сами сломали замок, когда ворвались сюда, так что он придвинул к двери стул и сел на него.

– Давай побыстрее, ты. Потом я, – бросил он своему напарнику. Тот кивнул ему, потом опять повернулся к Сунор и прижал её своим телом к стене.

Девушка заплакала и задёргалась, но ничего не могла поделать.

– Хаарт! – выкрикнула она в отчаянии. – Хаарт! Помоги! Помогите, кто-нибудь!

Пираты только засмеялись, а тот, что прижимал её, принялся возиться со шнуровкой её костюма. Та наконец поддалась, и он стал торопливо развязывать её одной рукой, а другой лапать Сунор за грудь.

– Тварь, подонок, отпусти меня! – вопила Сунор, а по лицу струились слёзы отчаяния и ужаса. В его лысой голове, которая была избавлена от интеллекта, также как и от волос, она ясно читала похотливые мысли и намерения.

Пират грязно выругался, явно потеряв терпение возиться со сложной системой застёжек и шнурков цельного костюма Сунор. Всё ещё не давая ей возможности шевельнуться, он повернулся к напарнику.

– Дай нож, я разрежу этот чёртов костюм.

Сунор с яростью и ненавистью засверлила глазами его лысый затылок. "Чтоб ты сдох, ублюдок, мразь! Чтоб ты сдох!"

Пират уже принял нож из рук приятеля, но вдруг отшатнулся от Сунор и рухнул на колени, схватившись за голову и истошно вопя. Другой пират, ничего не понимая, вскочил со стула и застыл на месте, переводя взгляд с вопящего напарника на злорадно ухмыляющуюся девушку, натягивающую обратно верх своего костюма, но не сводящую при этом горящего взгляда с пирата.

Не совсем осознавая, что делает, но тем не менее получая от этого огромное удовольствие, Сунор приказала своему несостоявшемуся насильнику перерезать себе горло ножом, зажатым в его руке. Тот сопротивлялся, как мог, но его собственная рука неумолимо приближалась к шее. Первый пират застыл, не в силах пошевелиться от страха. Сопротивление второго наконец сломалось, и он чиркнул лезвием по шее. Брызнула кровь, и первый пират оказался забрызган ей с ног до головы.

Сунор перевела взгляд на него, и он наконец вышел из оцепенения и заорал.

– Проклятая ведьма! – выкрикнул он, развернулся, отбросил стул, но его рука замерла на полпути к ручке, и он принялся с неистовой силой биться о дверь, пока не упал замертво на тело своего напарника, до сих пор брызжущего кровью.

Сунор, всё ещё во власти охватившего её транса, подняла кинжал Хаарта, перешагнула через трупы и вышла в коридор.

Змейка сидела на кровати Эйдана, обняв его и содрогаясь каждый раз, как дверь сотрясал очередной удар снаружи. Змейка пододвинула свою койку к самой двери, поставив тем самым для пиратов препятствие, но это был лишь способ оттянуть время. Они всё равно скоро ворвутся… Что же с Ангелами? Что с Хаартом?… Если пираты прорвались вниз, значит… защитники корабля погибли?…

По щеке покатилась очередная слеза, и тут случилось то, чего Змейка никак не ожидала. Эйдан посмотрел на неё с нежностью и вытер слёзы с её щёк, а затем сказал:

– Не бойся.

– Эйдан? – Змейка смотрела на него с удивлением. Кровать скрипела и скользила по полу каюты, постепенно отъезжая от двери.

– Не бойся, – повторил он.

Тут новый удар сорвал дверь с петель, и она повалилась на койку. В проёме показались ухмыляющиеся пираты, и первый из них полез внутрь. Змейка слабо вскрикнула и прижала к себе Эйдана, но он вырвался и встал с койки.

– Эйдан! – вскрикнула она и вскочила, но Эйдан мягко оттолкнул её обратно к койке.

– Ха, смотрите, калека, однорукий, – загоготал пират, оборачиваясь к приятелям. Те дружно загоготали в ответ и тоже собрались лезть в каюту, но, видимо, потом решили, что в маленькой комнатушке им будет тесно. Один из них ухватился за край койки и попытался сдвинуть её с прохода.

– А вон девка ничего будет, – сказал один из них. – Можно будет хорошо продать.

– Давай, Дик, кончай калеку и забирай девку! – сказал другой.

Пират, названный Диком, кивнул, хмыкнул, окинув взглядом напуганную Змейку и вытащил кинжал, делая шаг к храбро загородившему девушку Эйдану.

Эйдан вскинул свою единственную руку, и с неё сорвалось пламя.

Сельма почувствовала, что рядом с ней, лежавшей связанной на корме, кинули ещё кого-то.

– Чародейка? Ты как? – услышала она голос Аерис и промычала что-то в ответ.

Эльфийка, тоже связанная по рукам и ногам, горько усмехнулась, глядя на кляп во рту Сельмы и завязанные глаза. Аерис осторожно огляделась. Пираты связывали девушек и молодых мужчин, оставшихся в живых, чтобы потом продать в рабство, а остальных убивали. На тех, кого они уже связали и бросили в общую кучу, они обращали мало внимания.

Аерис потянулась к Сельме, вцепилась зубами в её кляп, потянула, вытащила и выплюнула в сторону. Чародейка начала откашливаться и отплёвываться.

– Потише ты, – шепнула ей полуэльфка.

Сельма кивнула.

– Спасибо. Что делать? Ты видела ребят?

– Джара сражалась, как безумная, потом они дрались с Тэлларом плечом к плечу, а затем я потеряла их из виду, кажется, им удалось спуститься вниз. Ивор тоже затерялся где-то, а Хаарт…

– Убит? – прошептала Сельма, чувствуя, как в один миг холодеет в груди.

– Я не знаю. Возможно, просто ранен… Чародейка, что нам делать? Можешь прочитать заклинание?

Сельма покачала головой.

– Мне нужно видеть.

– Можешь повернуть голову? Я попробую развязать повязку…

– И руки должны быть свободны, Аерис.

– Неужели нельзя просто сказать слова и…

– Нет, Аерис, не того я уровня волшебница, – горько ответила Сельма.

– Но нас всех увезут на пиратском корабле, а если кто-то из ребят будет сопротивляться, их убьют! Эйдана точно прикончат, он калека и сумасшедший, он им не нужен! Проклятье, какого чёрта взялись эти пираты! Что же будет с Альянсом? С Книгой?

Сельма ничего не видела, но по голосу Эльфийки можно было понять, что на её обычно невозмутимом и бесстрастном лице написано отчаяние.

Ещё раз. Ещё раз его спутников убивают, а он остаётся жив.

Тело мёртвого мужчины придавило раненного Хаарта к палубе, так что он не мог пошевелиться. Мимо прошло несколько пиратов, и они, конечно, не поняли, что Хаарт жив. Рыцарь стиснул зубы от боли и постарался сбросить с себя труп, но тот не поддался. Но Хаарт не сдавался, пытался ещё и ещё и наконец скинул тяжёлое тело со своей спины.

Он осторожно поднял голову и огляделся, как мог. Пираты сновали по кораблю, творя своё чёрное дело: искали не сильно раненных парней и девушек и связывали их. Они никого не переносили и товары не перетаскивали на свой корабль, скорее всего, они решили забрать судно. А значит, они скоро начнут скидывать трупы за борт…

Никто вроде бы не смотрел в его сторону, и Хаарт осторожно пополз.

Ему нужно найти Змейку. Жива ли она? Скорее всего, пираты оставили её в живых. Только бы она была жива… Но что он будет делать, когда найдёт её? Рана слишком ослабила его, он даже не сможет защитить их… Им некуда бежать…

– Эй, этот живой! – раздался сзади голос, и сердце Хаарта ухнуло в пропасть.

Пират схватил его за волосы и грубо поднял. Второй обошёл и присел на корточки.

– Переверни-ка его на спину.

– Как его рана?

– Кора справится, я думаю. Он сильный. Можно будет продать в каменоломни. Давай вяжи его.

– Он весь кровью истекает.

– Да-а… Наверное, нужно перевязать его, а то пока мы тут закончим, он дух испустит.

– Может, спросишь Кору, она займётся им сейчас? За него много дадут.

– Ладно, я пойду найду её, а ты посторожи его.

– Да куда он денется, он встать-то не сможет.

– Всё равно не уходи никуда.

– Ладно, ладно, – буркнул пират, и его приятель отправился на поиски какой-то Коры.

Хаарт с ужасом понял, что медленно теряет сознание. Или это его покидает жизнь?

– Ах, проклятье! – вдруг произнёс его стражник.

И тут же по палубе пронеслись крики и возгласы. Пират, стороживший Хаарта, оставил его и куда-то побежал. Хаарт хотел поднять голову и посмотреть, но у него не хватило сил даже на то, чтобы попытаться различить крики и что-нибудь понять из них. Глаза заволокло пеленой, и рыцарь провалился в небытие.

Джара и Тэллар, прорвавшись вниз, наткнулись на толпу пиратов, сновавших по каютам. Завидев двоих упорных защитников корабля, пираты оставили своих жертв и попёрли на Сокола с Бестией.

Джару теснили к стене трое пиратов, а за её спиной отчаянно сражался тоже сразу с несколькими противниками Тэллар, когда девушка вдруг увидела, как в конце коридора кают полыхнуло пламя, охватывая пиратов, стоявших у последней каюты (которую занимали Змейка с Эйданом). И почти в тот же момент дверь другой каюты, ближе к Джаре, распахнулась, и в коридор вышла Сунор с кинжалом в руке.

Джара отвлеклась и поплатилась за это: один пират задел её по щеке кончиком своего клинка, Джара еле успела отвести его удар, чтобы царапина не оказалась раной. Другой попытался ткнуть её в живот, но она вовремя закрылась и еле успела отскочить, чтобы не оказаться с рассечённой грудью. Тэллар сзади виртуозно ругался и дрался, а Сунор впереди, за спинами атаковавших Джару пиратов, степенно шагала, упокоив кинжал на груди, словно священный крест.

И тут трое пиратов, с которыми сражалась Бестия, как один бросили свои сабли и развернулись лицом к Сунор, опустив руки вдоль тела. Та подошла к ним и без слов перерезала каждому по очереди глотку.

Джара решила, что подумает об этом потом, и занялась врагами Сокола. Но едва она ощутила, как сзади, переступив через истекающие кровью тела, подошла Сунор, пираты тут же, один за другим, вонзили свои клинки себе в животы.

Тэллар обернулся и громко выругался, увидев позади Сунор с диким, каким-то не своим взглядом.

Запах горящей плоти ударил в ноздри, и Джара поняла, что в коридоре до сих пор раздаются крики охваченных пламенем пиратов. Уже абсолютно ничего не понимая, Бестия бросила Тэллару присмотреть за Сунор и заодно проверить остальные каюты, а сама побежала в конец коридора.

К этому времени пираты, посягавшие на Змейку и Эйдана, уже испустили дух и валялись теперь обугленные на полу. Джара сморщилась и перешагнула трупы. Она заглянула в каюту и не поверила своим глазам.

Одна из двух коек стояла поперек прохода, через неё перевалилась сорванная с петель дверь, у стены валялся ещё один обугленный труп пирата, а на второй койке сидела потрясённая, побледневшая Змейка и рядом с ней Эйдан, с умиротворённым лицом гладивший её по волосам.

– Змейка? – позвала Джара и перелезла через койку, загородившую проход.

Змейка подняла голову.

– Джара! – слабо улыбнулась она. – Ты жива!

– Как ты? – спросила у неё Джара, подходя ближе и косясь на Эйдана.

– Хорошо, – кивнула та. – Джара, Эйдан спас меня.

– Эйдан? – выдохнула Бестия, хотя, конечно, она уже давно это поняла, просто отказывалась верить самой себе. Может, Эйдан и спятил, но он был магом, и магом и остался.

– Да. Это сделал он, – повела рукой Змейка. – Он спас меня.

Эйдан блаженно улыбнулся, глядя на неё.

– Я сказал, не бойся, – произнёс он.

Джара потрясла головой, опасаясь, как бы у неё самой крыша не поехала после сегодняшнего. Затем она выглянула в коридор. Там заметно прибавилось трупов пиратов, но Тэллара и Сунор не было.

– Сидите тут, – сказала она. – Я пойду наверх.

– Джара… все живы? – тихо спросила Змейка.

– Да, конечно, – не моргнув глазом, ответила Джара, хотя и понятия не имела, что стряслось с остальными Ангелами, – просто ситуация слегка вышла из-под нашего контроля. Но мы сейчас всё исправим. Может, лучше перейдёте в нашу каюту? – добавила она и отдала Змейке ключ. – Не думаю, что здесь приятно сидеть.

– Ты права. Джара, будь осторожна.

– Не волнуйся, Змейка, – улыбнулась наёмница и глянула на Эйдана, будто ожидала, что он тоже напутствует её, но тот молчал, всё также не отрывая взгляда от Змейки и водя своей единственной рукой по её волосам.

Джара покинула их и побежала наверх. Напуганные пассажиры корабля, видимо, спасённые Тэлларом и Сунор (кто бы мог подумать, усмехнулась про себя Джара), выкинули в коридор тела пиратов и заперли двери кают.

Бестия поднялась на палубу. Там вовсю кипела схватка. Тэллар и Сунор прорвались к связанным и освободили их. Теперь Сельма и пиратская чародейка бешено обменивались боевыми заклинаниями, Тэллар и Аерис вместе с другими защитниками корабля яро атаковали растерянных пиратов. Нигде не было видно ни Сунор (впрочем, за неё Джара ничуть не волновалась, не пропадёт), ни Хаарта, ни, самое страшное, Ивора. Сердце девушки заколотилось, когда она представила, что Грифон ранен или… Нет, нельзя об этом думать! Нужно помочь отбиться от пиратов, а затем отыскать Ивора. Всё будет хорошо, они ведь Ангелы, они не имеют права умирать и проигрывать…

Джара завертела своим трофеем, двумя великолепными мечами, и бросилась на ближайшего пирата. Тот не выдержал и минуты её бешеного напора, и Джара, оставив его умирать от двойной раны на груди, напала на следующего противника. Повсюду лежали груды тел, как пиратов, так и защитников; переступая их, спотыкаясь о них, обходя их или наступая на них, сражались оставшиеся в живых, но она нигде, ни среди тех, ни среди других – нигде не видела Ивора.

Как Джара ни отгоняла от себя мрачные мысли, ей в голову всё равно пришла самая страшная картина, которую она только могла себе представить в наиболее тяжёлые, чёрные периоды своей жизни: картина Ивора, мёртвого Ивора, лежащего в луже собственной крови, глаза устремлены в небо, из полураскрытых губ течёт алая струйка, в остывших, но так и не разжатых пальцах – его неизменный меч, ответный подарок Джары на кинжал… И хотя Бестия отчаянно не желала верить в его смерть, она уже, сама того не сознавая, заранее мстила пиратам, виновным в том, чего, как она себя уверяла, не случилось.

Попавшегося ей пирата она буквально искромсала на кусочки. Два клинка в её руках пели оду смерти, Джара дралась, забыв о защите и осторожности, но тогда её словно охранял ангел, ангел с чёрными крыльями…

По всей палубе пронёсся нечеловеческий вопль. Срубив своему противнику голову, Джара повернулась в направлении крика и подняла вверх один из мечей, поздравляя уставшую, но гордую Сельму с победой.

Затем Джара вновь с головой ушла в безжалостное истребление пиратов.

Второй натиск защитников они уже не выдержали, тем более в самом начале пираты едва коллективно не наложили в штаны от страха, когда на палубу поднялась невыносимо прекрасная Сунор с развевающимися на ветру чёрными, как вороново крыло, волосами и глазами, горящими пламенем из неведомых глубин, и одним взглядом этих глаз повалила на колени группу пиратов, вставших на её с Соколом пути. Потом Сунор отправилась на поиски Хаарта и, найдя его, раненного, истекающего кровью, потерявшего сознание, тут же забыла напрочь о всех пиратах на свете. Но уже сыгранной ею роли в этой битве было достаточно. Когда же Сельма убила Кору, чародейку и по совместительству предводительницу пиратов, те и вовсе растеряли весь пыл и боевой дух. Но они не сдались – пираты дерутся до победы или до смерти, таков их неписаный закон. Поэтому битва на корабле окончилась лишь тогда, когда в живых не осталось ни одного морского разбойника.

Вся палуба была забита трупами и залита кровью, так что не осталось ни единого свободного места. Рядом покачивалось пустое, словно корабль-призрак, пиратское судно. Победители, залитые своей и чужой кровью, принялись обниматься и поздравлять друг друга.

Но Джаре, Тэллару, Сельме и Аерис было совсем не до радости, веселья и поздравлений. Они не переглянулись, не перемолвились ни единым словом и даже не подошли друг к другу – ведь битва раскидала их по разным частям корабля. Но они все чувствовали и думали одно и то же. С тяжёлым сердцем друзья зарыскали среди тел умерших и умирающих, полные отчаянным желанием найти Ивора и, с другой стороны, безумной надеждой, что среди окровавленных тел его нет.

Хаарт был ужасно тяжёлым, и Сунор казалось, что она тащила его на себе вечность, хоть это и заняло не больше пятнадцати-двадцати минут. Хаарт оставлял за собой кровавый след и не подавал никаких признаков жизни. Сердце Сунор стучало, как безумное, от нагрузки и страха. Самым тяжёлым было спустить его по лестнице вниз, затем дело пошло легче, хоть трупы на пути мешались под ногами и задерживали. А дорога была каждая минута. Наверху всё ещё шла схватка, но Сунор не было до неё дела. Сейчас самое главное – спасти жизнь Хаарта, остальное не важно.

Сунор похолодела, когда наконец добралась до каюты в конце коридора. Она была пуста, если не считать обгоревших трупов. Девушка взглянула на неподвижного Хаарта.

– Ну и где твоя Змейка? – спросила она, хотя, конечно, он не мог ей ответить. На глаза готовы были навернуться слёзы, но она сдержала их.

Где же эта Гадюка, чёрт её побери! То вечно глаза мозолит, то теперь нет её, когда она так нужна!.. У Сунор уже не осталось сил тащить Хаарта, она села около него и только тут поняла, насколько же вымоталась. Перед глазами стало темнеть, а коридор кают завертелся перед глазами калейдоскопом дверей и трупов. Нет, нет, нельзя ей терять сознание! Ещё неизвестно, чем закончится битва наверху… Змейка, ну где же ты?! Змейка!

Сунор, сама не понимая того, опустилась на пол рядом с Хаартом. Сидеть у неё сил не было, ей мучительно необходимо было положить потяжелевшую голову, и она положила её на его окровавленную грудь, продолжая призывать Змейку.

Эйдан спал, как ни в чём не бывало, на кровати Джары, а Змейка сидела на соседней, когда всё её существо пронзил зов. Её звали, и звали не голосом, а мыслью, Змейка знала это так же точно, как то, что солнце светит днём, а луна ночью. Девушка поднялась и прислушалась. Звуки битвы доносились сверху, но в самом коридоре было тихо. Змейка кинула взгляд на Эйдана – он мирно сопел во сне – и вышла.

Вначале она ничего не заметила. Коридор, как и раньше, был заполнен трупами, но затем она увидела, что около её каюты среди обугленных тел пиратов, убитых Эйданом, лежат два человека.

Хаарт и Сунор.

Змейка слабо вскрикнула и бросилась к ним. Они оба были без сознания, но Сунор цела и невредима, хоть и вся забрызгана кровью, а вот Хаарт серьёзно ранен. Змейка оттащила Сунор в сторону, та что-то забормотала, но не очнулась. Затем Змейка просунула свои руки под руки Хаарта, обхватила его за грудь и потащила. "Какой же он тяжёлый", – подумалось ей. Под ладонью Змейки слабо билось сердце рыцаря.

"Держись, Хаарт, держись, пожалуйста, – мысленно обратилась она к нему. – Солнце, не дай ему умереть, прошу тебя!"

Когда она наконец втащила его в комнату Джары и Сельмы, Эйдан проснулся и уставился на окровавленного и неподвижного Хаарта в руках Змейки.

– Харт, – произнёс он взволнованно. «Р» он уже хорошо выговаривал, но всё ещё не мог освоить этот звук, двойную гласную в имени Хаарта.

– Я вылечу его, – сказала ему Змейка и положила Хаарта на пол. – Дай мне мою сумку, Эйдан.

Тот выполнил просьбу и с беспокойством и нетерпением заёрзал на кровати, наблюдая за Змейкой.

– Его нигде нет, – тихо сказала Аерис.

– Нет! – рявкнула в ответ на это Джара. – Мы просто плохо посмотрели! Он точно где-то здесь, наверное, его завалило грудой тел, а он ранен и не может выбраться! Надо ещё раз всё посмотреть…

– Джара, мы всё осмотрели, и ты это знаешь, – спокойно сказала ей Сельма, но в глазах Чародейки стояли слёзы.

Тэллар стоял чуть поодаль и молчал.

– Нет! – опять выкрикнула девушка. – Надо ещё раз…

– Если его здесь нет, значит, он там, – ещё тише проговорила Эльфийка, указывая взглядом на море, спокойное и абсолютно безучастное к людским переживаниям, равнодушно принимающее их, живых или мёртвых, в своё необъятное лоно.

– Если он там, я прыгну в воду и буду нырять, пока не найду его! – заявила Джара, шагая к борту.

– Бестия, успокойся! – чуть повысила голос Сельма, удерживая её за руку.

Джара яростно дёрнула рукой.

– Что ты предлагаешь, Чародейка?! Спокойненько сесть и сидеть или, может, пойти веселиться вместе с ними? – спросила она, сама не замечая того, что начала плакать.

– Да тихо вы, – произнёс вдруг Тэллар, глядя куда-то в сторону, таким странным голосом, что Джара осеклась и замолкла.

Тэллар прошёл в направлении своего взгляда, опустился на корточки и вытащил из-под груды тел окровавленный меч.

Горло Джары сдавил ком. Она прекрасно знала этот меч, она сама заказывала его лучшему гиритскому кузнецу. Меч был идеально сбалансирован, лезвие было сделано из особого сплава стали, открытого танредорскими кудесниками, а рукоять украшало изображение грифона.

Джара кинулась к груде трупов, но Тэллар мягко остановил её. Все четверо знали, что Ивора нет среди этих тел, как нет и среди других на корабле. Джара неверящим, затуманенным взглядом уставилась на меч в руках Тэллара.

– Я уверен, этот меч забрал много жизней, прежде чем покинул руку хозяина, – проговорил Сокол, обратив невидящий взгляд на морскую гладь.

Джара подняла на него глаза, полные слёз, а затем шагнула в его объятия и разрыдалась у него на груди. Сельма и Аерис подошли к ним, и четверо друзей слились воедино в своём безутешном горе, которое, хоть они и делили его одно на четверых, всё равно было слишком, слишком тяжело.

Мёртвых сбросили за борт, палубу кое-как отчистили от крови. Многие из уцелевших отправились на пиратский корабль поискать что-нибудь ценное. Что ж, это было их законное право.

Никто из Ангелов не последовал за ними.

Джара, Аерис, Сельма и Тэллар не стали спускаться вниз. Они прошли к носу корабля и сидели там, в молчании глядя на море. День клонился к концу, и алое око солнца окрашивало небо и воду в цвета золота и крови.

– Извините, – раздался смущённый голос сзади.

Сельма нехотя обернулась; остальные даже не шелохнулись. К ним подошло несколько парней и девушек. Их раны были кое-как перевязаны, а самодельные повязки уже намокли и покраснели от крови. Они все были слегка смущены, потому что решились подойти и вторгнуться в их крохотный мирок, отгороженный стеной невидимой, но сильно ощущаемой любым, кто только бы взглянул на них. Парень, заговоривший с ними, стоял впереди остальных и протягивал Сельме какой-то мешочек.

– Мы были на пиратском корабле и подумали… пожалуй, это теперь принадлежит вам по праву.

Сельма нахмурилась, а он раскрыл мешочек, чтобы она увидела крупные драгоценные камни и удивительные украшения из золота и серебра, также инкрустированные всевозможными каменьями. Сельма очень грустно улыбнулась и кивнула. Если бы эти сокровища могли вернуть Ивора! Она, как и любой другой из них, отдала бы всё, что угодно, лишь бы снова видеть его сильную фигуру, добрые глаза, крепкие пальцы, сжимающие рукоять меча, слышать низкий, приятный, такой родной голос. Но это было невозможно.

Парень, видя, что она не собирается брать мешочек, положил его у её ног.

– Мы бы без вас не справились, – сказала одна из девушек.

– Да, – кивнула вторая. – Это тоже вам.

И две девушки шагнули к ним и положили у их ног удивительной красоты оружие: два одинаковых меча, которые были идеально сбалансированы для одновременного использования; узкий, острый настолько, что, казалось, разрежет что угодно, клинок без поперечины; более тяжёлый, но такой же искусно сработанный меч с посеребренной рукоятью и украшением из камней в виде птичьего глаза на эфесе; а ещё длинный, мастерский лук, какого Сельма не видела никогда в жизни.

– Вы потеряли друга, – произнёс парень. – Мы тоже потеряли двоих друзей и понимаем и сочувствуем вашему горю.

После этих слов Бестия, Сокол и Эльфийка тоже повернулись к ним.

– Тогда вы наверное понимаете, что никакие сокровища не утешат нас сейчас, – горько сказала Джара.

– Но спасибо всё равно, – кивнула им Сельма.

– Мы подошли ещё спросить… Никто из вас не умеет управлять кораблём? Вся команда погибла, капитан тоже. Из нас никто не умеет. А нам ведь нужно продолжать путь…

Сельма устало кивнула.

– Мы умеем.

– Хорошо. Мы все готовы работать, только говорите, что нужно делать.

– Да, конечно. Оставьте пока нас, мы скоро подойдём и объясним, – сказала Чародейка, и те согласно кивнули и ушли.

– К чему теперь нам плыть на Поднебесье? – спросила Джара. – Всё кончено, раз Ива больше нет. Без одного Ангела Альянс не Альянс. Нет смысла что-то продолжать. Я хочу… не знаю, что я хочу. Я хочу в такое место, где я буду одна, совсем одна, без никого. Чтобы я могла оплакать Ива и забыться.

– Тебе не одной больно, Бестия, – подняв на неё тяжёлый взгляд, молвил Тэллар.

Джара на это не ответила.

– Мы всё равно будем делать то, что должны, – возразила ей Аерис. – Нам придётся. Мы не имеем права сдаваться.

– Я считала так раньше, – повышая голос, ответила Джара, – я тоже думала, что ни один из Ангелов не имеет права умереть, что мы никто не вправе проиграть ни одну битву, пока не выиграем свою войну! Но Ив погиб, и всё это теперь не имеет смысла, и я не хочу спасать мир.

– Никто не спрашивает тебя, хочешь ли ты его спасать, – угрюмо произнесла полуэльфка. Джара вскинула на неё взгляд, полный негодования, но Аерис не дала ей сказать, проговорив: – И Тэллар прав, тебе не одной больно. Не только тебе Ивор был другом.

Джара резко отвернулась.

– Аерис права, – сказала ей Сельма. – Мы поплывём на Поднебесье, найдём эти предметы и вернёмся в Таэрию. Мы сделаем всё, что в наших силах, и будем бороться, пока не уничтожим Книгу, либо пока она не поглотит нас и остальной мир.

Джара ничего не ответила. Она только смотрела на закат и молчала, глотая свои слёзы.