Текст книги "Альянс Ангелов"

Автор книги: Инжуна Каражанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

– Это нам и нужно сделать… – отозвалась Джара, и тут все, испуганно вскрикнув, резко пригнулись: потолок чуть ли не обрушился на их головы, но точно над их макушками замер и полетел обратно вверх.

– Как мы уничтожим Книгу изнутри? – спросил Хаарт.

– На эту тему можно пофантазировать, – хмыкнул Эйдан. – Если ты внутри здания, можно просто всё там взорвать к чёртовой матери, шаровой молнией или ещё чем…

– И взорваться самому? – перебил Сокол. – Что-то меня такое положение дел не устраивает!

Он вытер с щёк тоненькие мокрые следы слёз. Глаза слезились у всех.

– Эти линии меня раздражают, – буркнул он.

– Это ничто в сравнении с главной проблемой, – хмуро сказала Джара. – Что делать?

– Идти, – ответил Ивор. – Когда эти стены крутятся, надо перебежать в соседнее помещение.

– Он прав, – поддержала его Аерис. – Не торчать же тут.

– Да! – вдруг подала голос Сунор. – Давайте скорее уберёмся отсюда, здесь невозможно находиться…

– Горло пересохло, – согласился Тэллар, проводя языком по сухим губам.

– Да я не про то! – взвизгнула Сунор. Её лицо было искажено напряжением и мукой. – Здесь ужасно… Я слышу… этот шум…

Джара сдвинула брови и подошла к ней ближе.

– Какой ещё шум? Я ничего не слышу. – Она обернулась к остальным Ангелам, но те только покачали головами и развели руками – для них никакого шума также не существовало.

Сунор не ответила, только прижала к вискам пальцы.

– Полагаю, здесь может быть только одно объяснение, – произнесла Сельма. – Она слышит мысли.

– Чьи мысли? – не понял Тэллар.

– Она в диадеме, – напомнила Чародейке Бестия.

– Значит, эти мысли настолько сильны, что прорываются даже сквозь защиту диадемы. В конце концов, это же их обиталище…

– Хочешь сказать, она слышит мысли богов?! – поразился Ивор.

– Интересно, и о чём же они думают? – поинтересовался Тэллар.

– Неудивительно, что ей так плохо, – произнёс Эйдан. – Боги ведь потеряли разум, и она слышит мысли сумасшедших божеств… Вряд ли в этом есть что-то приятное.

Сунор уткнулась лицом в грудь Хаарта, и он положил руку ей на плечо.

– А если она снимет диадему… – начала Сельма.

– Всё, – отрезала Джара. – Хватит обсуждений, мы не на собрании.

– Да, мы спасаем мир, надо отнестись к этому серьёзно, – вставил Тэллар.

Джара бросила на него яростный взгляд.

– Остался только один вопрос, – сказала она. – Здесь четыре стены, и они, возможно, ведут в разные помещения.

– Надеюсь, ты не хочешь предложить разделиться, – нахмурилась Сельма. – Нам лучше быть вместе, Джара.

– Только на время. Все уйдут в разные помещения, но через пять минут возвращаемся сюда и решим, куда пойдём. – Она обвела всех взглядом. – Эйдан, пойдёшь со Змейкой. Хаарт с Сунор. Сельма с Ивом, Аерис с Тэлларом. Распределяйте себе стены.

– А ты? – стали спрашивать её.

Джара взъерошила волосы.

– Я себе другой маршрут выбрала. – Она взглянула наверх. – Кое-что заметила, когда этот потолок опускался. Только надо сначала кое-что проверить…

Она вытащила свой кинжал и воткнула в стену. Он вошёл в неё по самую рукоять. Линии сначала, будто испугавшись, разметались прочь в разные стороны, на миг обнажив пугающе-чёрную пустоту. В следующую секунду они уже облюбовали поверхность стены вокруг кинжала и кружились разноцветными спиралями, от которых рябило в глазах. Джара подёргала кинжал – он засел прочно. Чтобы вытащить, пришлось приложить немало усилий. Когда лезвие вышло, Джара удовлетворённо кивнула.

– Ты что задумала? – спросил Ивор с тревогой в голосе. – Джей…

– Не волнуйся, Ив, – перебила она его с улыбкой. – Не пропаду.

Тут стена за спиной Эльфийки одним концом ушла назад, другим выдалась вперёд, и Тэллар увлёк Аерис в темень по ту сторону. Стена прокрутилась вокруг своей оси и снова встала неподвижно.

– Удачи, – шепнула Джара.

Одновременно в поворот ушли две другие стены.

– Не забывайте: встречаемся через пять минут! – крикнула она Эйдану со Змейкой и Хаарту с Сунор, прежде чем они исчезли.

Джара взглянула наверх. Потолок пополз к ним.

– Моя очередь, – весело сказала девушка.

Ивор хотел что-то сказать, но не нашёл слов. Джара поднялась на цыпочки и потрепала ему волосы.

– Говорю же, Ив, со мной ничего не случится! Не имею на то права.

– Будь осторожна, – молвила Сельма.

– Обязательно, – пообещала Джара.

– Так я и поверила, – проворчала в ответ на это Чародейка.

Джара издала смешок, и тут потолок осел вниз, и Ангелы бросились на пол. Джара тут же перевернулась на спину, вытащила два своих меча и воткнула их до самой гарды в потолок. Несколько секунд ничего не происходило, и три Ангела лежали, тяжело дыша, среди крохотного царства разноцветных линий. А затем потолок резко устремился вверх, Джару подхватило, и она, руками крепко обхватив рукояти мечей, а ногами упершись в потолок, унеслась в непроглядный мрак.

– Чертовка, – в сердцах сказал Ивор, когда они с Сельмой поднялись на ноги.

Чародейка не успела ему ответить, потому что последняя стена стала прокручиваться, и они с Грифоном скользнули в открывшееся пространство.

Линии на стене сложились в ухмыляющуюся гримасу, а потом всё кануло во тьму.

– Но так не должно было быть! – с негодованием воскликнул Тэллар. – Это нелогично!

– Ты ожидал логики от сумасшедших? – скептически спросила его Аерис.

Они вдвоём стояли посреди зелёной поляны, и вокруг на мили не было даже намёка на какие-нибудь крутящиеся стены или разноцветные линии. Над поляной низко висело тёмно-голубое небо, по которому быстро проносились молочно-белые облака, отбрасывая на землю тени.

– Аерис, как ты можешь быть такой спокойной! – взорвался Сокол.

Полуэльфка пожала плечами и положила на тетиву лука стрелу. Тэллар вздохнул, поудобнее перехватил свой меч, коснулся амулета. По крыльям проходили волны мелкой, едва заметной дрожи.

– В какую сторону пойдём? – спросила Аерис.

– Меня больше беспокоит другой вопрос! – нервно сказал Тэллар. – Каким образом мы через пять минут вернёмся в ту проклятую комнату?!

– Не нервничай, Сокол, – мягко произнесла Эльфийка. Она подняла лук так, будто собиралась выстрелить, но вместо того с рогов лука, зажегшись искрами, потекли волны света и, встретившись на середине рукояти, точно у того места, где торчал наконечник стрелы, сорвались белым лучом вперёд.

– Чёрт, я совсем об этом забыл, – проворчал парень. – Только вот к кому из наших приведёт твой лук?

– Разница? – осведомилась Аерис и пошла в направлении, какое указывал её лук.

Тэллар пробурчал себе под нос что-то невразумительное о несносных полуэльфках и потопал следом за ней. Они шли так какое-то время, когда Аерис вдруг резко остановилась, и Сокол, который шагал точно сзади неё, чуть не впечатался в её спину.

– Эльфийка! – гневно воскликнул он.

Аерис обернулась к нему. Лицо её было обеспокоено. Она подняла голову. Тэллар сделал то же самое и чертыхнулся.

– Разрази меня гром, если эти облака не опустились ниже!

Словно в ответ на его слова из неба ударили в землю несколько молний, оставляя на траве чёрный дымящийся след. Тэллар снова выругался.

– Что делать будем, Эльфийка? Стрелами тут не поможешь, по-моему…

Вздрогнул его амулет, и Тэллар, обхватив Аерис, отпрыгнул в сторону. В место, где только что стояли Ангелы, ударила молния. Тэллар вскочил и помог полуэльфке подняться. Луч, исходивший из лука, пропал. Аерис собиралась снова спросить у артефакта направление, но из амулета Сокола уже змеилась серебристо-белая дорожка.

– Побежали! – крикнул он, и они помчались вперёд.

Молнии били по их следам, ударяли сбоку и перед ними, но мгновенная реакция и нечеловеческая быстрота Тэллара помогали им избежать испепеления.

Равнине, казалось, не будет конца.

Вдруг налетел сильный ветер и сшиб их с ног. Тэллар с Аерис покатились по изумрудной траве. Полуэльфка вскочила на ноги и вскинула руки как раз тогда, когда на них нёсся очередной порыв. Потоки воздуха словно замерли, а потом закружились в воронку, тщетно стараясь достать Ангелов. По лбу Эльфийки покатилась капелька пота, но она стояла недвижимо, удерживая ветер, который с каждым мигом всё нарастал и становился мощнее.

Тэллар поднял с земли лук Аерис, всунул свой бесполезный меч в ножны и встал около полуэльфки, злясь на свою беспомощность.

То, что случилось дальше, произошло так быстро, что они даже не успели ничего понять. Облака осели вниз, Аерис выпустила ветер, и он вихрями закружился вокруг Ангелов, в воздушном коловороте поднимая их вверх. Земля внизу таяла, как дым. Ветер метал их в разные стороны, потом им удалось вцепиться друг в друга.

– Что делать будем?! – проорал Тэллар. В руке у него до сих пор был её лук; он свёл на нём пальцы так крепко, как только мог.

– Держи меня! – крикнула в ответ Аерис и повернулась так, чтобы прижаться спиной к его груди. Тэллар крепко обхватил её поперёк талии. Аерис закрыла глаза и постаралась сосредоточиться.

Ветер бесновался, нося их из стороны в сторону, точно пушинки.

Подчинись мне. Подчинись.

В какой-то момент ветер резко крутанул их, и Тэллара чуть не вывернуло наизнанку. Он едва не выпустил Аерис, но всё же удержал её. Зато пальцы разжались, и волшебный лук улетел в неизвестность. Тэллар заорал благим матом.

И вдруг они остановились. Повисли в воздухе. Ветерок нежно ласкал их лица и мягко поддувал снизу, удерживая в воздухе. Аерис тяжело дышала и вся взмокла.

– Получилось, – устало выдохнула она и взмахнула рукой, чтобы ветер стал чуть сильнее и подул на её разгорячённую кожу.

– Ты молодец! – воскликнул Тэллар и добавил уже тише: – Только твой лук…

– Ничего, – махнула рукой Эльфийка. – Найдём. Твой амулет!..

– Ах, да! – спохватился Сокол и, одной рукой придерживая Аерис, другой коснулся крыльев. От тех отошёл лучик света куда-то вниз.

– Полетели, – сказала Аерис, и ветер понёс их в направлении луча.

Едва Сельма и Ивор оказались по ту сторону стены, на них тут же обрушился поток ледяной воды, а затем до их сознания дошло, что они стремительно летят вниз под струями водопада. В последний момент, у самой кромки бурлящей и пенящейся воды, Чародейка задержала их полёт и мягко перенесла на берег. Ивор встал на ноги и принялся отряхиваться, Сельма отжимала подол юбки.

– Где это мы? – Он говорил громко, чтобы Сельма могла слышать его сквозь шум водопада.

Чародейка не спешила с ответом.

Ивор огляделся. Бурная река уносила свои воды далеко за границы обозримого. С другой стороны тянулась ровная поляна. Над головой было молочное небо.

– Какое-то это место неправильное… – произнёс он. – Пустое…

Сельма встала, расправила юбку, отжала воду с волос.

– Не думаю, что здесь нам стоит ожидать чего-то привычного, – наконец сказала она. – Не думаю, что здесь вообще стоит чего-то ожидать. – Чародейка обвела пространство вокруг руками. – Я когда-то слышала о том, что в древности маги умели создавать измерения, но не представляла это возможным. Боги были заточены здесь тысячу с лишним лет назад, и за это время их сознание перемешалось с сутью Измерения.

– Но тогда они навсегда привязаны к своей ловушке! – воскликнул Ивор.

– Не совсем так, – покачала головой Сельма. – Если двери ловушки распахнутся, Измерение проникнет в наш мир. Высвободятся невообразимые силы…

– И они будут подвластны богам.

– Нет. Если я хоть что-то смыслю во всём этом… Боги и будут этими силами, вернее, их частью. Они едины с Измерением. Страшно представить, что случится с нашим миром, если наступит Час Гнева…

– Что же по-твоему надо делать нам? – спросил её Ив.

Сельма помолчала немного, окидывая взглядом водопад, реку, пустую поляну.

– Зря я поддалась Джаре, – наконец сказала она. – Не стоило нам разделяться.

– Если мы встретим богов… – мрачно начал Ивор. Он посмотрел на волшебницу. – Как ты думаешь, почему они до сих пор не появились и не попытались нас уничтожить?

– Кто знает, что у них на уме. Пожалуй, надо уже возвращаться.

– Но чтобы вернуться в назначенное место, нам придётся забраться туда, – сказал Грифон, указывая наверх, туда, откуда река сбрасывала вниз тяжёлые массы воды. – Ты сможешь поднять нас туда?

Сельма провела рукой по жезлу. Камни заиграли бликами в ответ на прикосновение.

– Попробовать можно. – Она посмотрела наверх. – Очень надеюсь, что вход находится там же, где и выход.

Сельма взмахнула жезлом, алмаз на нём полыхнул вспышкой. Поднялся ветер. Он обвил воздушными потоками Чародейку и Грифона и подхватил их. Они стали плавно подниматься вверх вдоль водопада, и тут водная масса изменила своё направление, выгнулась дугой и заключила двух Ангелов в бурлящее кольцо. Сельма и Ивор всё ещё висели в воздухе, а потоки воды носились вокруг них, стремительно приближаясь, и в конце концов сомкнулись над их головами, под ногами, скрывая Ангелов внутри водяного шара. Ивор и Сельма в последний момент успели набрать немного воздуха в лёгкие. Толща воды сгущалась и давила всё сильнее. Преодолевая сопротивление воды, Сельма подняла жезл над головой. Ивор крепко обхватил её поперёк талии. Ярко засиял на жезле камень сапфир, и лучи прорезали толщу воды. От шара хлынули волны, затем он взорвался миллиардами брызг, и Сельма с Ивором, мокрые, но получившие возможность дышать, опустились на землю.

Капли и лужицы стремительно потекли к реке и слились с ней. А затем река забурлила ещё сильней, запенилась и вдруг вздыбилась одним концом вверх, к воображаемому небу, и приняла форму громадного змея, сотканного из воды.

– Ох, чёрт, – только и смог вымолвить Ивор.

Водный змей понёсся на них. Они успели прыгнуть в разные стороны, и змей обрушился тяжеленной массой на землю. Вода растеклась во все стороны, и волны подхватили Ангелов и отнесли их прочь друг от друга. Потом вода вновь собралась, на этот раз в двух змеев. Один ринулся на Ивора, но тот встретил его ударом волшебного меча и рассёк водного змея пополам. Потоки воды хлынули по бокам от наёмника и обратились в две лужи. Второй понёсся на Сельму. Волшебница вскинула жезл, и из яркого рубина в змея ударила волна такого сильного жара, что вода тотчас испарилась.

Сельма и Ивор побежали друг к другу, а когда встали рядом, то поняли, что никакой реки больше не было в помине. Вокруг теперь было лишь одно туманно-белое пространство, даже не разделённое горизонтом. Ивор и Сельма придвинулись ближе друг к другу.

– Теперь что? – спросил Грифон. – Как отсюда выбираться?

– И куда, – мрачно добавила волшебница.

Внезапно всё вокруг стало приобретать более чёткие очертания, и вскоре они уже стояли в огромной комнате с серыми стенами и чёрными полом и потолком. Не было там ни окон, ни дверей, ни каких других отверстий. И тут же неведомо откуда в комнату хлынули потоки воды.

Ивор вскинул меч и рубанул стену. Клинок прошёл сквозь неё, как воздух рассёк. Но несмотря на то стены сдерживали и воду, и Ангелов. А вода поднялась уже по колено. Ни стены, ни потолок не были восприимчивы и к магии Сельмы. Вода набиралась с нарастающей скоростью. Теперь её уровень находился уже у плеч Ангелов.

– Что делать, чёрт возьми?! – вскрикнул Ивор.

Сельма не ответила. Она встала посредине комнаты. Руки её, сжимавшие рукоять жезла, были опущены вдоль тела. Из-под воды прорвались яркие синие лучи, исходившие от сапфира на жезле.

– Встань рядом, – сказала Сельма Грифону.

Она стала медленно поднимать вытянутые руки, и по мере того, как жезл двигался вверх, вода стала расползаться по бокам от Ангелов. В результате вокруг Сельмы и Ивора образовалось свободное пространство, вокруг которого бурлила всё прибывающая вода. Лицо Чародейки, судорожно сжимавшей жезл, было искажено напряжением. Ивор стоял подле неё, не зная, что делать.

– Сколько ты продержишься?

– Пока хватит сил, не знаю! – делая усилие, ответила Сельма.

– Так не может долго продолжаться!

Из неведомых отверстий всё продолжало лить, и толща воды постоянно уплотнялась. Чародейке приходилось сдерживать всё более мощные силы, преодолевать всё большее сопротивление.

– А что ты предлагаешь?!

Ивору пришлось прижаться к ней вплотную, потому что воздушное пространство, не подпускавшее к ним воду, вдруг уменьшилось. По лицу Сельмы градом лился пот. Жезл накалился до предела, но волшебница этого даже не ощущала.

– Я не… – Грифон вдруг осёкся и крикнул: – Отпускай!

– Что?!

– Сельма, отпускай!!! – И он выдернул жезл из её рук.

В то же мгновение потоки воды с шумом схлестнулись над их головами, ударили по ним, обволокли их тела. Сельма плотно сжала губы, удерживая воздух, но она не успела набрать в лёгкие его достаточно, даже чтобы продержаться минуту. Грудь нестерпимо жгло, что-то будто било изнутри по её сомкнутым губам, грудной клетке, разрывалось в голове. Она не выдержала, открыла рот, выдохнула, вдохнула, ожидая, что сейчас наберёт полные лёгкие воды. Потом снова выдохнула. Опять вдохнула.

Ивор смотрел на неё с улыбкой.

– Нерейи! – воскликнула Чародейка.

Ивор кивнул. Он прекрасно слышал, что она говорила, хотя они и были под водой.

– Мы совсем забыли о них посреди всего этого…

Комната была полностью заполнена водой, и Ангелы находились в ней, как рыбки в аквариуме.

– Хорошо, мы не утонем и не захлебнёмся, – сказала Сельма. – Но теперь как-то надо отсюда выбраться!

Ивор подплыл к одной из странных стен.

– С этими чёртовыми стенами надо что-то делать!

Сельма кивнула, и вдруг он заметил, что она смотрит куда-то за его спину. Ивор обернулся. В метрах ста от них сквозь толщу воды виднелись две смутные фигуры, плывшие к ним.

– Вот чёрт, что теперь? Морские чудовища?

– Границы комнаты раздвинулись, – заметила Чародейка. – Той стены теперь вообще не видно.

Они повернулись к стене, около которой только что находились, но и её уже не было. Вообще не осталось ни одной из четырёх стен. Пропали так же и пол, и потолок.

– Это сведёт меня с ума, – произнёс Ивор со смесью удивления и раздражения в голосе.

– По-моему, в этом Измерении достаточно сумасшедших без тебя, – сказала ему Сельма.

Они вгляделись в приближающиеся фигуры и наконец облегчённо выдохнули, если это можно было сделать под водой.

– Занимаетесь подводным плаванием? – весело спросил Тэллар, когда они с Аерис подплыли достаточно близко.

– Вы-то как тут оказались? – спросил Ивор.

– Да так, прокатились с ветерком, а потом решили поплавать, – отозвался тот.

– Сокол, по-моему, не самое подходящее время, чтобы… – начала Сельма.

– На самом деле мы действительно оседлали ветер и летали в поисках кого-нибудь из вас, – встряла Эльфийка. – Через какое-то время воздух стал становиться гуще и влажнее, и в конце концов…

– …Мы сами не заметили, как оказались под водой, – закончил за неё Тэллар. – Полная жуть, – добавил он выразительно.

– В этом не буду с тобой спорить, – согласился Ивор. – Я никак не возьму в толк, что нам нужно делать в этом проклятом Измерении.

– Ловушка богов находится вне привычных нам пространства и времени, – принялась рассуждать Сельма. – Поэтому известные нам законы здесь не властны. Нужно понять, как здесь взаимосвязаны материя и сознание… Пространство здесь подвергается постоянным изменениям, из чего следует, что…

Тэллар застонал.

– Чародейка, и так тошно…

– Я думаю, вот что, – отрезала всякие дальнейшие рассуждения Аерис. – Будем действовать уже проверенным методом. – Она кивнула Тэллару.

Тот сразу же оживился, тронул свой амулет, и от него, прорезая толщу воды, засиял тонкий луч. Четверо Ангелов поплыли, разгребая руками тёмную воду.

Они стояли на чёрной каменистой равнине. Ветер гонял туда-сюда сухие травинки и веточки, над головами низко клубились серые неприветливые облака. Эйдан стоял и окидывал местность взглядом. Змейка стояла чуть позади него, обеими руками держась за его ладонь.

– Это всё ненастоящее, – вдруг сказала она.

Эйдан обернулся к ней. Змейка достала своё зеркальце, посмотрела в него, кивнула и развернула к магу. В отражении Эйдан не увидел ничего из того, что видели его глаза. В зеркале был лишь он сам, а позади простиралось бесцветное ничто. Эйдан поднял взгляд на Змейку.

– Это всё иллюзия?

Змейка окинула взглядом равнину. Эйдан был готов поклясться, что её глаза залучились ясным светом.

– Скорее плод воображения.

Едва она произнесла эти слова, равнина исчезла, и всё пространство вокруг занял серый беспросветный туман. Не было никаких границ, ни земли, ни неба. Абсолютная опустошённость пугала и леденила кровь. Змейка придвинулась ближе к Эйдану.

– Не бойся, ангел, – сказал маг ласково, но его собственный голос чуть дрожал от страха перед неизвестностью и пустотой. – Давай лучше попробуем найти с помощью артефактов путь к остальным. Пять минут, отведённые Джарой, уже прошли.

Змейка кивнула и вытянула зеркальце. Эйдан мог бы и сам отыскать путь при помощи своего перстня. Но для этого пришлось бы высвободить свою руку из руки Змейки, а этого делать ему не хотелось. Он не мог позволить себе её отпустить. А вдруг что-нибудь случится, и она пропадёт? Растает посреди этого тумана, среди этой пустоты?… А так Змейка могла левой рукой продолжать держаться за него, а второй держать зеркало.

С поверхности зеркальца сорвались тысячи тонких лучей, ушедших в никуда. Змейка и Эйдан растерянно посмотрели друг на друга.

– Что это значит? – спросила она. – Зеркало показывает тысячи разных путей!

Эйдан задумался.

– Если всего этого вокруг не существует, то есть в Измерении не существует никаких мест, лишь, как ты сказала, плод воображения – воображения богов, – значит, не может существовать и определённой дороги, ведущей из одного места в другое.

Змейка закусила губу и окинула взглядом сгустившийся вокруг них серый туман.

– Куда же тогда идти?

– Куда глаза глядят, – ответил Эйдан и пожал её пальцы. – Главное, знать, куда идёшь.

Змейка кивнула, и они двинулись вперёд.

– Хаарт, я больше не могу!

Рыцарь обернулся. Сунор рухнула на колени и обхватила руками голову, увенчанную тревожно поблёскивавшей диадемой. Хаарт опустился около неё и обнял за плечи.

– Сунор, вставай.

– Нет, не могу, не могу… – Она согнулась в три погибели, продолжая сжимать голову. Голос её становился всё тише и тише, и в конце концов слова превратились в невразумительные жалобные стенания.

– Сунор, – позвал её Хаарт. Она только замотала головой.

Тогда он всунул свой чёрный меч в ножны и легко подхватил девушку на руки. Она обняла его за шею и уткнулась лицом в плечо, продолжая тихо плакать и что-то бормотать. Так они двинулись дальше по тёмному каменному лабиринту.

Хаарт не знал, куда несут его ноги. И меч, и диадема отказывались указывать направление к остальным Ангелам. Только вспыхивали на один миг и снова тускнели. Рыцарь надеялся, что не всех его спутников постигла такая беда и кто-нибудь отыщет их посреди этого лабиринта. Он пытался отыскать ту самую стену, которая должна была вести обратно в комнату с разноцветными линиями, но, казалось, только ещё больше заблудился. Хотя этого знать было нельзя: все повороты и стены выглядели неотличимо похожими.

Ножны позвякивали в такт ходьбе. Хаарт в который раз задумался о силе, о возможности, которые были даны ему и Ивору. Как именно это случится? Кто это будет? Лучше бы он сам…

Его размышления прервал яркий столб света, ударивший прямо перед ним откуда-то сверху. Хаарт, щуря глаза, задрал голову и удивлённо вскрикнул. В потолке лабиринта сиял светом круглый проём, и в нём весело улыбался Тэллар.

– Ну как жизнь, рыцарь? – спросил он, свешивая голову вниз.

Хаарт молчал, оторопело глядя на него. В проёме показалась Аерис. Она протянула руки и закрутила кистями. В следующее мгновение вниз спустился ветер, разрывая затхлый воздух лабиринта. Ветер бережно поднял Хаарта с его ношей наверх. Едва рыцарь с Сунор на руках оказался на твёрдой земле, проём, вёдший в подземный лабиринт, исчез, будто его никогда и не бывало.

Хаарт, мало что понимая, оглядывал Сокола, Эльфийку, Чародейку и Грифона. Вокруг раскинулось царство двух цветов: изумрудного – травы, и голубого – неба.

– Как?… – начал он.

– Чародейка, расскажи ему про материю и сознание, – хмыкнул Тэллар.

– Измерение не похоже на наш мир, – заговорила Сельма. Хаарт внимательно слушал её, опустившись на мягкую траву. Сунор приникла к нему всем телом и заметно дрожала. – В нашем мире материя неизменна. Здесь же она непостоянна и находится под влиянием сознания.

– Проще говоря, – с усмешкой перебил её Сокол, – если захотеть, можно изменять Измерение по своему усмотрению.

– Не совсем так, – покачала головой волшебница.

Тэллар махнул рукой.

– К чёрту подробности! Главное вот что: мы плыли под водой, плыли, плыли и вдруг оказались на поляне! Шли, шли, и тут под ногами дыра под землю! Достали Хаарта с Сунор, и дыра исчезла!.. Осталось найти Эйдана со Змейкой и нашу бесстрашную предводительницу, – говорил он со своей неизменной слегка насмешливой улыбкой на губах. Казалось, ничто на свете не могло поколебать его беспечную жизнерадостность. Казалось.

Прямо из-под его ног вырос столб пламени, и только сила амулета спасла Тэллара от гибели в огне. Сокол мощно оттолкнулся от земли и кувыркнулся в воздухе назад. На лице его больше не было улыбки. В тот же момент Сельма вскинула жезл и направила в огненный столб струи воды. Тэллар как раз собирался разразиться страшными ругательствами, как вдруг из земли вырвались сотни языков пламени, взметнулись к стремительно темнеющему небу, а потом обрушились на Ангелов.

Огромный водный полог укрыл их от всепожирающего пламени. Огонь потух, а вода превратилась в пар. Ангелы приготовились к новой атаке и встали кругом, спинами внутрь. Над головами теперь было абсолютно чёрное небо, а под ногами зашипели угли.

– Ах ты, чёрт! – вскрикнул Сокол, поочерёдно поднимая то одну ногу, то другую.

Угли стремительно накалялись и краснели и жгли стопы. Сельма обрушила на землю новый поток воды, и угли громко зашипели. Из-под ног Ангелов повалил пар.

В одно мгновение вокруг них кольцом выросла до небес стена пламени.

– Отлично, – пробормотал Ивор. – Что делать будем?

Сельма попыталась снова потушить пламя водой, но огненная завеса мгновенно восстанавливалась. Аерис подняла Ангелов в воздух, но стена огня, казалось, была бесконечна. Ангелы снова опустились на землю. Ивор рубанул завесу мечом. На секунду в ней образовалась прорезь по следу клинка, но затем пламя вновь сомкнулось.

И начало медленно, но верно сжиматься.

– Тэллар! – крикнул Ивор. – Попробуй использовать свою силу, не то мы сгорим заживо!

Аерис метнула в Сокола быстрый взгляд. С полуэльфкой они уже поговорили об этом, пока летали по воздуху на прирученном ветре…

– У меня не осталось ни одной из Трёх Сил, Грифон! – ответил он.

– Что? – спросила Сельма. – Как ты использовал её? Когда ты был с Эльфийкой? Что же вы не сказали?

– Я все Три Силы использовал в ночь битвы у Ветельса, – проговорил Тэллар.

– Все три? – удивился Ивор. – Одну, чтобы перенестись к Джаре с Сунор, вторую, чтобы мы все переместились к руинам Тадора, а третью-то?

– Третья была первой, – ответил Сокол. – Помните, что говорила Бестия? Она должна была погибнуть от той молнии, которая спалила ей волосы. Но она успела увернуться немыслимым образом.

– Так это ты… – поражённо начал Грифон.

Тэллар кивнул.

– Он использовал Силу, чтобы уберечь Джару, – сказала за него Аерис.

– Кольцо сжимается! – крикнул Хаарт.

Сунор вдруг очнулась у него на руках. Она оглядела огненную завесу затуманенным от боли взглядом и слабо сжала плечо Хаарта, привлекая его внимание. Когда рыцарь посмотрел на неё, она тихо проговорила:

– Хаарт… огонь…

Сельма резко шагнула к ней.

– Ты что-то поняла? Говори!

– Не так… мысленно…

Чародейка безжалостно хлопнула себя по лбу.

– Я идиотка! – Она взяла Сунор за руку. – Помоги мне.

Все изумлённо вдохнули, когда пламенное кольцо пропало. Пропало вообще всё. Ангелы остались в абсолютно пустом, туманно-сером пространстве.

– Кажется, я что-то начинаю понимать, – пробормотал Ивор.

Волшебница объяснила:

– Измерение это ничто иное как отражение мыслей Повелителей Стихий. Всё, что с нами происходит, делают они.

– Тогда почему бы им просто так нас не убить? – тут же спросил Тэллар.

– Значит, не так-то это просто, – услышали они знакомый голос.

Ангелы обернулись на звук и увидели Змейку и Эйдана, появившихся из-за густых клубов тумана.

– Мы вас нашли! – обрадованно воскликнула целительница. – Где Джара?

– Сами бы хотели знать, – проворчал Грифон.

– Постойте-ка, – снова встрял Тэллар. – Значит, мы можем захотеть, что угодно? Просто подумать об этом, и это здесь возникнет?

Сельма собиралась ему ответить, но ей не дала Сунор.

– Это не мы убрали огонь. – Все повернулись к ней. Сунор выглядела так, будто чувствовала себя лучше. Она попросила Хаарта опустить её на землю – если то можно было назвать землёй – и сказала: – Богов что-то отвлекло.

– Что?… – У Ивора перехватило дыхание.

– Отвлекло? – мрачно повторила Аерис.

– Похоже, они нашли Джару.

Полёт её из разноцветной комнаты вверх был стремительным, но долгим. По всем законам мечи Джары давно должны были под нагрузкой её веса вывалиться из отверстий в потолке, а она сама, следовательно, полететь вниз. Однако потолок всё нёсся и нёсся в какую-то несуществующую высь, а мечи Джары спокойно держались в нём, пока наконец не высвободились из чего-то, ставшего неосязаемым. Джара поняла, что падает, и тут же поняла, что стоит.

Вокруг царила непроглядная тьма, но под ногами была твёрдая опора. Джара осторожно шагала вперёд, на всякий случай шаря руками перед собой и по сторонам. Она вообще-то хорошо видела в темноте. В обычной. Но для того, чтобы разглядеть что-то во тьме, нужно хоть немного света. Здесь же не было ни мерцания, ни блика, ни искры. Царство кромешного мрака.

А потом вдалеке она увидела маленькое пятнышко света. Крохотное. Джара побежала к нему, и пока она бежала, внутри нарастало странное чувство. Сердце Бестии забилось сильнее, участился пульс, но она знала, что то было не от бега. Потом она стояла перед крохотным пятном света, и лучик бил ей в глаза. И она видела, как…

…между глыб, осколков зданий и вывороченных деревьев гулял холодный, пробирающий до костей ветер. Руины Тадора были видны, как на ладони. Ветер свистел между обломков разрушенных домов, взметал тучи пыли. В вышине над развалинами Города Солнца сгущалась темнота…

…царившая вокруг Джары. Девушка отошла на шаг, глядя на лукаво подмигивающее пятно света. Она протянула руку и наткнулась на что-то холодное. Джара попыталась сглотнуть, но горло пересохло. Пальцы стали ледяными от волнения и чуть дрожали, и она повела ими вдоль рукояти, по резной гарде, по стальному узорчатому лезвию.

Это был её кинжал. Её артефакт. Джара облизала сухие губы. Кинжал чуть подрагивал в ответ на каждое её прикосновение. Теперь Джара наконец могла понять, что ощущали её спутники, когда обретали свои волшебные предметы. Это чувство. От которого захватывало дух. Эту связь. Необъяснимую, но неразрывную. Это знание того, что…