Текст книги "Запасной"

Автор книги: Гарри Сассекский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

85

В Намибии, пересекая северную пустыню в поисках пустынных носорогов, я встретил приветливого доктора, который выслеживал пустынных львов. В этой части Намибии их сильно преследовали, потому что они часто посягали на сельскохозяйственные угодья. Доктор выслеживал некоторых из них, чтобы изучить их здоровье и передвижение. Он взял наш номер телефона и сказал, что позвонит, если найдет льва.

В ту ночь мы разбили лагерь у сухого ручья. Все остальные были в палатках, в грузовиках, а я расстелил коврик у костра и накрылся тонким одеялом.

Все в моей команде подумали, что я шучу. В этой местности полно львов, босс.

Я сказал им, что со мной всё будет в порядке. Я делал это миллион раз.

Около полуночи зажужжало радио. Доктор. Он был в 4 километрах от нас и только что обездвижил двух львов.

Мы прыгнули в Land Cruiser и помчались по трассе. Намибийские солдаты, выделенные нам правительством, тоже настояли на своём присутствии. Как и местная полиция в этом районе. Несмотря на кромешную тьму, мы легко нашли доктора. Он стоял рядом с двумя огромными львами. Оба лежали на животе, положив головы на огромные лапы. Он направил свой фонарь. Мы увидели, как поднимается и опускается грудь львов. Тихое дыхание.

Я встал на колени рядом с самкой, коснулся её кожи, посмотрел в полузакрытые янтарные глаза. Я не могу объяснить это... но я чувствовал, что знаю её.

Когда я стоял, один из намибийских солдат прошел мимо меня и присел рядом с другим львом. Крупный самец. Солдат поднял АК-47 и попросил одного из своих приятелей сделать фото. Как будто он совершил убийство.

Я уже собирался что-то сказать, но Билли Скала опередил меня. Он сказал намибийскому солдату, чтобы тот отошёл ото львов.

Погрустнев, солдат поплёлся в сторону.

Я повернулся, чтобы сказать что-то доктору. Была вспышка. Я снова повернулся, чтобы посмотреть, откуда она взялась, кто из солдат снимал на камеру телефона, и услышал, как мужчины ахнули.

Я оглянулся: львица стояла передо мной. Будто воскресшая.

Она, спотыкаясь, шла вперёд.

Всё в порядке, повторял доктор. Всё в порядке.

Она снова упала, прямо к моим ногам.

Спокойной ночи, милая принцесса.

Я посмотрел налево, направо. Рядом со мной никого не было. Все солдаты бежали обратно к своим грузовикам. Тот, что был с АК-47, поднимал стекло в окне. Даже Билли Скала сделал полшага назад.

Доктор сказал: Извините за это.

Не стоит.

Мы вернулись в лагерь. Все забрались в палатки, в грузовики, кроме меня.

Я вернулся на коврик у костра.

Ты шутишь, сказали все. А как же львы? Мы только что убедились, что здесь ходят львы, босс.

Пфф. Поверьте мне. Эта львица никому не причинит вреда.

На самом деле, она, скорее всего, присматривает за нами.

86

ВОЗВРАЩЕНИЕ В АМЕРИКУ. С двумя хорошими приятелями. Январь 2016 года.

Приятель Томас встречался с женщиной, которая жила в Лос-Анжелесе, поэтому первой нашей остановкой был её дом. Она устроила вечеринку, пригласила небольшую компанию друзей. Все были на одной волне в отношении алкоголя – другими словами, настроены на употребление большого количества за короткое время.

Где мы не сошлись во мнениях, так это в выборе сорта.

Будучи типичным британцем, я попросил джин с тоником.

Нет, черт возьми, сказали американцы, смеясь. Ты теперь в Штатах, приятель, выпей настоящий напиток. Возьми текилу.

Я был знаком с текилой. Но в основном с клубной текилой. Текила для поздних вечеров. То, что мне предложили сейчас, было настоящей текилой, шикарной текилой, и меня обучили всем способам её пить. Стаканы плыли ко мне, наполненные текилой во всех её проявлениях. Со льдом.

Безо льда. Маргарита. Брызги содовой и лайма.

Я выпил всё, до последней капли, и мне стало чертовски хорошо.

Я подумал: Мне нравятся эти американцы. Они мне очень нравятся.

Странное время быть сторонником американцев. Большая часть мира была против них. И Британия тоже. Многие британцы презирали американскую войну в Афганистане и возмущались тем, что их в неё втянули. Среди некоторых антиамериканские настроения были очень горячими. Мне вспомнилось детство, когда люди постоянно предупреждали меня об американцах. Слишком громкие, слишком богатые, слишком счастливые. Слишком самоуверенные, слишком откровенные, слишком честные.

Нет, всегда думал я. Янки не болтают без умолку, не наполняют воздух вежливыми фырканьями и прочистками горла, прежде чем перейти к делу. Что бы ни было у них на уме, они выплескивают это мгновенно, и хотя иногда это бывало проблематично, я обычно находил это более предпочтительным, чем альтернатива:

Никто не говорит о своих чувствах.

Никто не хочет слышать, что ты чувствуешь.

Я испытал это в 12 лет. Я испытал это ещё больше сейчас, когда мне был 31 год.

В тот день я плыл в розовом облаке паров текилы. Я пилотировал розовое облако, и после приземления на него – кстати, я приземлился по учебнику – я проснулся без похмелья. Чудо.

На следующий день, или через день, мы почему-то переехали. Мы переехали из дома девушки Томаса в дом Кортни Кокс. Она была подругой девушки Томаса, и у неё было больше места. Кроме того, она была в командировке, на работе, и не возражала, если мы переночуем у неё.

Я не жаловался. Как фанату "Друзей", идея переночевать у Моники была очень привлекательной. И забавной. Но потом... появилась Кортни. Я был очень озадачен. Её работа отменилась? Не думаю, что это мое дело – спрашивать. Больше: То есть нам нужно съезжать?

Она улыбнулась. Конечно, нет, Гарри. Места много.

Кортни Кокс

Отлично. Но я по-прежнему был в замешательстве, потому что... она была Моникой. А я был Чендлером. Я думал, смогу ли я когда-нибудь набраться смелости и сказать ей об этом.

Достаточно ли текилы в Калифорнии, чтобы я настолько осмелел?

Вскоре после возвращения Кортни пригласила ещё несколько человек. Началась ещё одна вечеринка. Среди новичков был парень, который показался мне знакомым.

Актёр, подсказал мой приятель.

Да, знаю, что он актёр. Как его зовут?

Приятель не смог вспомнить.

Я подошёл и поговорил с актёром. Он был приветлив и сразу мне понравился. Я по-прежнему не мог вспомнить его имя, но его голос был ещё более досадно знакомым.

Я прошептал приятелю: Откуда я знаю этого парня?

Мой приятель рассмеялся. Бэтмен.

Что, прости?

Бэтмен.

Я пил третью или четвёртую порцию текилы, поэтому мне было трудно понять и переварить эту замечательную новую информацию.

Да, блядь! Бэтмен LEGO-фильм. Я снова повернулся к актёру и спросил: Это правда?

Что... что правда?

Ты – он?

Я…?

Бэтмен.

Он улыбнулся. Да.

Как приятно такое сказать!

Я умолял: Покажи.

Что «покажи»?

Голос.

Он закрыл глаза. Он хотел сказать "нет", но не хотел показаться невежливым. Или же он понял, что я не остановлюсь. Он посмотрел на меня своими льдисто-голубыми глазами, прочистил горло и произнес, как Бэтмен: Привет, Гарри.

О, мне это понравилось. Ещё!

Он сделал это снова. Мне понравилось ещё больше. Мы вместе посмеялись.

Затем, возможно, чтобы избавиться от нас, он подвёл меня и приятеля к холодильнику, из которого достал безалкогольный напиток. Пока дверца была открыта, мы заметили огромную коробку шоколадных конфет с грибами.

Кто-то позади меня сказал, что они для всех. Угощайтесь, ребята.

Мы с приятелем взяли по несколько штук, заглотили их и запили текилой.

Мы ждали, что Бэтмен тоже будет угощаться. Но он не стал. Не его это дело, что ли. Как вам это нравится? сказали мы. Этот парень просто отправил нас одних в грёбаную пещеру Бэтмена!

Мы вышли на улицу, сели у костра и стали ждать.

Помню, как через некоторое время я встал и пошёл в дом, чтобы сходить в туалет.

Было трудно ориентироваться в доме с его угловатой современной мебелью и чистыми стеклянными поверхностями. Кроме того, там было мало света. Но со временем мне удалось найти туалет.

Прекрасная комната, подумал я, закрывая дверь.

Я осмотрел всё вокруг.

Красивое мыло для рук. Чистые белые полотенца. Открытые деревянные балки.

Освещение под настроение.

Оставьте это янки.

Рядом с туалетом стояло круглое серебряное ведро, у которого крышка открывалась педалью. Я уставился на мусорное ведро. Оно уставилось в ответ.

Что… оно на меня смотрит?

Потом оно превратилось в... голову.

Я нажал на педаль, и голова открыла рот. Огромная открытая ухмылка.

Я засмеялся, отвернулся, пописал.

Теперь унитаз тоже стал головой. Чаша была зияющим ртом, а петли сиденья были пронзительными серебряными глазами.

Она сказала: А-а-а-а.

Я закончил, смыл, закрыл его рот.

Я повернулся обратно к серебряной урне, нажал на педаль, скормил ей пустую пачку сигарет из кармана.

Открой пошире рот.

А-а-а-а. Спасибо, приятель.

Не за что, приятель.

Я вышел из туалета, хихикая, и направился прямо к приятелю.

Что смешного?

Я сказал ему, что он должен зайти в этот туалет прямо сейчас и получить впечатлений на всю жизнь.

Каких впечатлений?

Не могу описать. Ты должен увидеть сам. Встреча с Бэтменом меркнет по сравнению с этим.

На нём была большая пуховая куртка с меховым воротником, точно такая же, как та, в которой я ездил на Северный и Южный полюса. Не снимая её, он прошёл в туалет.

Я пошёл сделать себе ещё порцию текилы.

Через несколько минут приятель появился рядом со мной. Его лицо было белым, как простыня.

Что случилось?

Не хочу об этом говорить.

Расскажи.

Моя пуховая куртка... превратилась в дракона.

В дракона? В туалете?

И он попытался меня съесть.

О, Боже.

Ты отправил меня в логово дракона.

Чёрт. Прости, приятель.

Мое восхитительное путешествие стало для него адом.

Как жаль. Как интересно.

Я осторожно вывел его наружу, сказал, что всё будет хорошо.

87

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ МЫ ПОСЕТИЛИ ещё одну домашнюю вечеринку. В центре города, хотя в воздухе ещё пахло океаном.

Больше текилы, больше имён, брошенных в меня.

И больше грибов.

Мы все начали играть в какую-то игру, что-то вроде шарад, кажется. Кто-то протянул мне косяк. Прекрасно. Я затянулся, посмотрел на промытую кремовую голубизну калифорнийского неба. Кто-то потрепал меня по плечу и сказал, что хочет познакомить меня с Кристиной Агилерой. О, привет, Кристина. Она выглядела довольно мужественно. Нет, видимо, я ослышался, это была не Кристина Агилера, а парень, который был соавтором одной из её песен.

"Джинн в бутылке".

Я знал слова? Это он подсказал мне слова?

Я джинн в бутылке

Ты должен погладить меня как следует.

В любом случае, он заработал на этих текстах много денег и теперь жил на широкую ногу.

Рад за тебя, приятель.

Я оставил его, пошёл через двор, и воспоминания на какое-то время улетучились. Кажется, я помню ещё одну домашнюю вечеринку… она была в тот день? На следующий?

В конце концов, каким-то образом мы вернулись к Монике. То есть, к Кортни. Была ночь. Я спустился по лестнице на пляж и стоял, опустив пальцы ног в океан, наблюдая, как кружевной прибой набегает, отступает, набегает, казалось, целую вечность. Я смотрел с воды на небо, туда и обратно.

Затем я уставился прямо на луну. Она говорила со мной.

Как мусорное ведро и унитаз.

Что она говорила?

Что предстоящий год будет хорошим.

В смысле хорошим?

Что-то большое.

Правда?

Большое.

Не больше того же самого?

Нет, что-то особенное.

Правда, Луна?

Обещаю.

Пожалуйста, не ври мне.

Мне было почти столько же лет, сколько па, когда он женился, а его считали ужасно старым женихом. В 32 года его высмеивали за неспособность или нежелание найти жену.

Мне тоже скоро исполнялось 32.

Что-то должно измениться. Пожалуйста?

Так и будет.

Я открыла рот, обращаясь к небу, к луне.

К будущему.

А-а-а-а.

Часть 3. Капитан моей души

1

Я сидел возле Нотт Котт и просматривал Instagram[13]13
  Здесь и далее – запрещённая на территории Российской Федерации социальная сеть.


[Закрыть]. В своей ленте я увидел видео: мою подругу Вайолет. И молодую женщину.

Они играли с новым приложением, которое накладывало на фотографии глупые фильтры. У Вайолет и её подруги были собачьи уши, собачьи носы и длинные красные собачьи языки.

Несмотря на фильтр, я выпрямился на стуле.

Эта женщина с Вайолет… Боже мой.

Я посмотрел видео несколько раз, а потом заставил себя отложить телефон.

Потом снова взял его и посмотрел видео ещё раз.

Я буквально объездил весь мир. Я путешествовал по континентам. Я знакомился с сотнями тысяч людей, пересекся со смехотворно большой частью 7 миллиардов жителей планеты. В течение 32 лет я наблюдал за конвейером лиц, проходящих мимо, и лишь немногие из них заставляли меня смотреть дважды. Эта женщина остановила конвейер. Эта женщина разорвала конвейерную ленту в клочья.

Я никогда не видел никого красивее.

Почему красота ощущается как удар в горло? Связано ли это как-то с врождённым стремлением человека к порядку? Разве не так говорят учёные? А художники? Что красота есть симметрия и поэтому представляет собой избавление от хаоса? Конечно, моя жизнь к тому моменту была хаотичной. Я не мог отрицать жажду порядка, не мог отрицать стремления к красоте. Я только что вернулся из поездки с па, Вилли и Кейт во Францию, где мы отметили годовщину битвы на Сомме, почтили память погибших британцев, и я прочитал навязчивое стихотворение «Перед сражением». За два дня до своей смерти в бою оно было написано солдатом и заканчивалось словами: Господи, помоги мне умереть.

Я читал его вслух и понимал, что не хочу умирать, а хочу жить.

Тогда эта мысль была для меня ошеломляющей.

Но красота этой женщины и мой отклик основывались не только на симметрии. В ней была энергия, дикая радость и игривость. Что-то было в том, как она улыбалась, общалась с Вайолет, смотрела в камеру. Уверенность. Свобода. Она считала жизнь одним великим приключением, и я это видел. Какая это привилегия, подумал я, присоединиться к ней в этом путешествии!

Я понял все это по её лицу. Её светящееся ангельское лицо. У меня никогда не было твёрдого мнения по этому животрепещущему вопросу: Есть ли на этой земле тот единственный, предназначенный для каждого из нас? Но в тот момент я почувствовал, что для меня существует только это лицо.

Это лицо.

Я послал Вайолет сообщение: Кто… эта… девушка?

Она ответила сразу же: Ага, меня уже 6 других парней об этом спросили.

Отлично, подумал я.

Кто она, Вайолет?

Актриса. Она снимается в сериале «Форс-Мажоры».

Это сериал о юристах, девушка играла молодого специалиста.

Американка?

Ага.

Что она делает в Лондоне?

Приехала на теннис.

Что она делает в Ralph Lauren?

Вайолет работала в Ralph Lauren.

Она на примерке. Я свяжу вас между собой, если хочешь.

Хм, да. Можешь?

Вайолет спросила, можно ли дать этой молодой американке мой Insragram.

Конечно.

Это была пятница, 1 июля. На следующее утро я должен был уехать из Лондона в дом сэра Кейта Миллса. Я должен был принять участие в парусной гонке на его яхте вокруг острова Уайт. Запихивая последние несколько вещей в сумку, я взглянул на свой телефон.

Сообщение в Instagram.

От той женщины.

Американки.

Привет!

Она сказала, что Вайолет рассказала ей обо мне. Она сделала комплименты моей странице в Instagram – красивые фотографии.

Спасибо.

В большинстве своем это были фотографии Африки. Я знал, что она была там, потому что я тоже изучал её страницу и видел фото с гориллами в Руанде.

Она сказала, что была там в благотворительной поездке, посвящённой работе с детьми. Мы делились мыслями об Африке, фотографии, путешествиях.

В конце концов мы обменялись телефонными номерами и обменивались сообщениями до поздней ночи. Утром я выдвинулся из Нотт Котт, но не переставал переписываться. Я переписывался с ней на протяжении всей долгой поездки к дому сэра Кита, не отрывался, проходя через комнату сэра Кита – Как дела, сэр Кит? – и вверх по лестнице в его комнату для гостей, где запер дверь и оставался взаперти, продолжая общение. Я сидел на кровати, переписываясь, как подросток, пока не пришло время поужинать с сэром Китом и его семьей. Затем, после десерта, я быстро вернулся в комнату для гостей и возобновил переписку.

У меня не получалось печатать с нужной скоростью. Пальцы сводило судорогой. Мне так много хотелось сказать, ведь у нас было так много общего, хоть мы пришли из таких разных миров. Она была американкой, я был британцем. Она была образована, я решительно нет. Она была свободна, как птица, я был в позолоченной клетке. И всё же ни одно из этих различий не казалось критичным или даже важным. Наоборот, они ощущались органично, заряжая энергией.

Противоречия создали ощущение:

Эй, я знаю тебя.

Но также: Мне нужно узнать тебя.

Эй, я знал тебя целую вечность.

Но также: Я искал тебя вечность.

Эй, спасибо Богу, что ты нашлась.

Но также: Почему я ждал тебя так долго?

Комната в доме сэра Кита выходила окнами на устье реки. Много раз посреди набора сообщения я подходил к окну и смотрел наружу. Вид снаружи напоминал мне Окаванго. Это заставило меня думать также о судьбе и счастливой случайности. Это слияние реки и моря, земли и неба усиливало смутное ощущение объединяющихся вещей.

Мне пришло в голову, как жутко, сюрреалистично и странно, что этот марафонский разговор должен был начаться 1 июля 2016 года.

В 55-ый день рождения матери.

Поздней ночью, ожидая её следующего сообщения, я набрал имя американки в Google.

Сотни фотографий, одна ослепительнее другой. Я подумал, не гуглила ли она меня. Я надеялся, что нет.

Прежде чем выключить свет, я спросил, как долго она будет в Лондоне. Чёрт, она скоро уедет. Ей приходилось вернуться в Канаду, чтобы возобновить съёмки в сериале.

Я спросил, могу ли увидеть её перед отъездом.

Я смотрел на телефон, ожидая ответа, глядя на бесконечно трепещущее многоточие.

…

Затем: Конечно!

Отлично. Теперь: Где встретимся?

Я предложил встретиться у меня.

У тебя? На первом свидании? Это вряд ли.

Нет, я не это имел в виду.

Она не осознавала, что быть членом королевской семьи значило быть радиоактивным, потому что я не мог просто увидеться с кем-то в кофейне или в пабе. Не желая долго объяснять причины, я уклончиво сказал о риске быть увиденным. Это была моя ошибка.

Она предложила альтернативу. Soho House на Дин-стрит, 76. Это была её штаб-квартира, когда она приезжала в Лондон. Она забронировала нам столик в тихой комнате.

Вокруг никого не будет.

Столик будет на её имя.

Меган Маркл.

2

Мы переписывались полночи, я застонал от усталости, когда в предрассветные часы зазвенел будильник. Пора садиться в лодку сэра Кита. Но я также был благодарен. Парусная гонка была единственным способом отложить телефон.

И мне нужно было отложить его просто на время, чтобы собраться с мыслями.

Перевести дух.

Лодка сэра Кита называлась Invictus. Дань уважения играм, Бог любит его. В тот день в команде было 11 человек, включая одного или двух спортсменов, которые действительно участвовали в играх. Во время пятичасовой гонки мы шли вокруг Нидлса и попала в лапы шторма. Ветер был настолько сильным, что многие другие лодки выбыли из гонки.

Я плавал раньше, много раз – я вспомнил один золотой отпуск, когда Хеннерс пытался ради смеха перевернуть нашу маленькую лодку, – но я никогда не плавал в таких неблагоприятных условиях. Волны становились выше. Раньше я никогда не боялся смерти, а теперь поймал себя на мысли: Пожалуйста, не дай мне утонуть перед важным свиданием. Затем появился ещё один страх. Страх отсутствия бортового туалета. Я сдерживал себя так долго, как только мог, пока у меня не осталось выбора. Я перекинул тело через борт, в бурлящее море… и по-прежнему не мог писать, в основном из-за боязни окружающих. Весь экипаж смотрел на меня.

Наконец я вернулся на пост, застенчиво повис на веревках и написал в штаны.

Ух ты, подумал я. Если мисс Маркл меня сейчас увидит…

Наша лодка выиграла, заняв второе место в общем зачёте. Ура, сказал я, едва остановившись, чтобы отпраздновать победу с сэром Китом и командой. Моя единственная забота заключалась в том, чтобы прыгнуть в эту воду, смыть мочу со штанов, а затем мчаться обратно в Лондон, где должна была начаться следующая гонка, главная гонка.

3

Движение было ужасным. Был воскресный вечер, люди возвращались в Лондон после выходных, проведённых за городом. К тому же мне пришлось пройти через площадь Пикадилли – кошмар даже в лучшие времена. Узкие места, строительство, аварии, пробки – я натыкался на все мыслимые препятствия. Снова и снова мои телохранители и я останавливались на дороге и просто сидели. 5 минут. 10

Оставалось только стоять, мокнуть и мысленно кричать на массу неподвижных машин. Ну давайте же!

В конце концов случилось неизбежное Я написал: Немного опоздаю, извини.

Она уже была там.

Я извинился: Ужасные пробки.

Её ответ: ОК

Я сказал себе: Наверное, уйдёт.

Я сказал телохранителям: Она уйдёт.

Когда мы медленно приближались к ресторану, я снова написал: Движусь, но медленно.

А ты можешь выйти?

Как бы ей объяснить… Нет, не могу. Не могу просто бегать по улицам Лондона. Это было бы похоже на ламу, бегущую по улицам. Это стало бы темой ужасного скандала, службе безопасности потом снились бы кошмары по ночам; не говоря уже о прессе, которую это может привлечь. Если меня заметят идущим к Сохо-Хаус, это станет концом любого уединения, которым мы могли бы недолго наслаждаться.

Кроме того, со мной было 3 телохранителя. Я не мог внезапно попросить их принять участие в легкоатлетическом мероприятии.

В текстовых сообщениях всего этого не объяснить. Поэтому я просто… не ответил. Что, несомненно, её раздражало.

Наконец я прибыл. Раскрасневшийся, пыхтящий, вспотевший, опоздавший на полчаса, я вбежал в ресторан, в тихую комнату и застал её в небольшой гостиной на низком бархатном диванчике перед низким кофейным столиком.

Она посмотрела на меня, улыбнулась.

Я извинился. Сильно. Я не мог себе представить, что люди могут опаздывать к такой девушке.

Я уселся на диван и снова извинился.

Она сказала, что прощает.

Она пила пиво, какой-то IPA. Я попросил "Перони". Я не хотел пива, но оно казалось более лёгким.

Тишина. Мы приняли ситуацию.

На ней были чёрный свитер, джинсы и туфли на каблуках. Я ничего не смыслил в одежде, но знал, что она шикарна. С другой стороны, я знал, что на ней что угодно будет выглядеть шикарно. Даже походная сумка. Главное, что я заметил, это пропасть между интернетом и реальностью. Я видел столько её фотографий с фэшн-съёмок и телевизоров, вся гламурная и глянцевая, а тут она во плоти, без излишеств, без фильтров… и даже красивее. Прекрасна до остановки сердца. Я пытался обдумать это, пытался понять, что происходит с моей кровеносной и нервной системами, и в результате мозг отказался дальше обрабатывать данные. Разговоры, любезности, королевский английский – всё это превратилось в вызов.

Она заполнила молчание. Она стала рассказывать о Лондоне. Она часто здесь бывает, сказала она. Иногда она просто оставляла багаж в Soho House на несколько недель. Они хранили его без вопросов. Люди там были как родные.

Я подумал: Ты часто бывала в Лондоне? Как я тебя никогда не видел? Неважно, что в Лондоне живут 9 млн. жителей или что я редко выхожу из дома, я чувствовал, что если бы она была здесь, я бы знал это. Должен был знать!

Почему ты приезжаешь сюда?

Друзья. Бизнес.

Что? бизнес?

Её основной работой было актёрство. То, чем, чем она была известна, но у неё было несколько профессий. Писатель о стиле жизни, писатель-путешественник, корпоративный представитель, предприниматель, активистка, модель. Она объездила весь мир, жила в разных странах, работала в посольстве США в Аргентине – её резюме было головокружительным.

Все это часть плана, сказала она.

Какого плана?

Помогать людям, делать добро, быть свободной.

Снова появилась официантка. Она представилась. Миша. Восточно-европейский акцент, застенчивая улыбка, множество татуировок. Мы спросили о них; Миша была более чем счастлива рассказать. Она стала тем самым буфером в общении, который дал нам перевести дух. Я думаю, она знала это, и с радостью вошла в роль. И я ей был за это благодарен.

Миша ушла от нас, и разговор уже потёк сам. Первоначальная неловкость ушла, тепло переписок вернулось. У каждого из нас были первые свидания, на которых не о чем было говорить, а теперь мы оба чувствовали тот особый трепет, когда слишком много о чём нужно сказать, когда не хватает времени, чтобы сказать всё, что нужно.

Но если говорить о времени… наше уже истекло. Она собрала свои вещи.

Извини, мне пора идти.

Идти? Так скоро?

У меня планы на ужин.

Если бы я не опоздал, у нас было бы больше времени. Я выругался и поднялся на ноги.

Краткое прощальное объятие.

Я сказал, что позабочусь о счёте, и она сказала, что в таком случае она оплатит счёт за цветы в благодарность Вайолет.

Пионы, сказала она.

Я рассмеялся. Хорошо. До свидания.

До свидания.

Пуф, и она ушла.

По сравнению с ней Золушка была королевой долгих прощаний.