Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 41 страниц)

Глава 12 Сокровища с доставкой

Городок действительно был крошечный.

До него добрались ближе к вечеру. На центральной площади как раз начали фонари зажигать. (Представляешь, у них есть центральная площадь – потешалась Мелина). Альку этот факт обрадовал. Наличие площади свидетельствовало о наличии цивилизации. Наличие цивилизации обещало наличие достойного приюта для уставших путников. Единственное, что смущало, так это миниатюрные размеры площади и украшающего её фонтана.

Алька, трезво оценив возможности местного гостеприимства, выловила из собравшейся немногочисленной толпы первого попавшего пацана и, намекнув на вознаграждение, попросила отвести в гостиницу.

Пацан затылок почесал, приятеля кликнул и пошёл, оглядываясь, словно боялся, что путники убегут не рассчитавшись.

Первый этаж здания украшала жестяная кружка огромных размеров с декоративной пеной похожей на плавник акулы.

– Я туда не пойду, – Сиана попятилась, словно её поставили перед вратами ада.

– Ну если тебе удобней на улице, – Алька переступила через упавшую наземь надоевшую упряжь и полезла в нагрудный карман за деньгой для проводника, – Другой гостиницы нет? – спросила на всякий случай.

– В другую со своей не пустят, – хихикнул мальчишка.

– У них там свои имеются, – поддакнул второй. И оба ушли не оглядываясь, торопясь вернуться на площадь.

– Аль, постой. Я с тобой, – решилась Сиана и, сбросив петлю, словно на эшафот, ступила вслед за Алькой на скрипучую ступень.

– Руку дай, – предложила Алька, – сестрой моей будешь.

Сиана руку протянула, но покраснела при этом так, что Альке рядом с ней жарко стало.

Комнаты их оказались смежными, но Альку это мало волновало. Накидывая со своей стороны засов, она, слышала как Сиана мебель двигает, баррикаду сооружая. Такая предусмотрительность соседки очень их с Мелиной развеселила и девушки, посмеиваясь и перекидываясь шутками дружно занялись своим туалетом.

Стянутая одежда стояла колом и вызывала серьёзные сомнения в возможности дальнейшего использованья. Только родные Алькины ботинки с честью выдержали дорожные тяготы. Алька ими гордилась. Мелина только заметила, что им не хватает элегантности. На что Алька презрительно фыркнула, сказав, что элегантность так же не практична как и дилижанс о трёх колёсах. Крыть ведьме было нечем и она полезла в свой гримуар в поисках методов чистки одежды, оставив на Альке заботу об их утомлённом теле.

Девушка с задачей справилась хоть и пришлось повозится, собирая разбрызганную воду грязным полотенцем.

– Фи, – сказала Мелина. И высушила пол небрежным движением Алькиной руки.

– Ну ты и сволочь, – уставшая Алька рухнула на жёсткую кровать, – не могла сразу так сделать? У меня даже ужинать сил нету.

– То есть как это нету! С утра маковой росинки во рту не было.

– Была. Сиана бутербродом делилась.

– Тоже мне бутерброд. Наверно его её братец делал. Я так и не поняла была там начинка или нет.

– Там было обещание начинки, – Алька рассмеялась, вспоминая.

– Обещаньями сыт не будешь. Подымайся, или это сделаю я.

– Я голой никуда не пойду и тебе не позволю, – Альке понравилась растерянность ведьмы.

– Намекаешь, что одеть нечего…

– Намекаю, что свою часть техобслуживания я выполнила. Теперь твоя очередь, – Алька сладко зевнула, делясь планами на ближайшее будущее, – занимайся нашим гардеробом, а я к себе, спать.

– Только не скандаль, если я случайно выйду за рамки твоих эстетических представлений о прекрасном.

– Сделай из нас чистую особь мужского пола, а остальное значения не имеет.

Александра Прошина влезла с головой под своё любимое пуховое одеяло. Сладко потянулась, наслаждаясь привычным комфортом, успела мысленно поблагодарить старика храмовника за эту возможность, и сладко заснула. Ей даже сон начал снится.

Крик Мелины произвёл эффект взорвавшейся бомбы. Альку, словно взрывной волной, выкинуло в действительность.

Ещё плохо соображая, она уставилась на свои руки, трясущие дорожный мешок. Потом взгляд упал на высыпанное на пол содержимое и она издала звук ни чем не уступающий её разбудившему.

– Что это? – прошипела Алька неожиданно сиплым голосом.

– Может это храмовники?

– Ты что, дура?

– Я нет, но может у них шутки такие. Отец Взирающий обещал помощь…

– И выпроводил нас обрядив в обноски.

– Денег тоже дал…

– Ага. Горстку монеток…

– Ну я не знаю… Может высшие силы?

– Нет, ты всё-таки дура. Где ты видела чтобы высшие силы наличными кидались. Я точно помню, что мешок был мягким и лёгким. Там только в одном месте топорщилось.

– Значит это не наш мешок.

– Значит не наш.

Девушки растеряно рассматривали рассыпанное у их ног богатство.

У Альки блеск золота вызывал оторопь с привкусом страха. Ей казалось, что сейчас двери сорвут с петель и сюда ворвётся спецназ с требованьем лежать и не двигаться.

– Нас обвинят в воровстве, – простонала она и без сил опустилась рядом с кучей.

– Пусть только попробуют. К богатству надо относится с уважением, а не запихивать в мешки, а потом кидать их куда попало.

– Это ты им в суде скажешь.

– При чём здесь суд? Мы же не специально. Это любой дознаватель поймёт.

– Хорошо, что хоть кто-то поймёт, потому, что хозяин этого мешка точно не поймёт. Нашла время ржать, – возмутилась Алька неожиданной реакции Мелины.

– Ой, не могу! Представляешь их рожи, когда они наш мешок откроют? Вот умора!

– Умора будет, когда они свой искать начнут, – Альке смешно не было.

– Найдут, если мы захотим, – очень многозначительно намекнула весёлая ведьма.

– Одного не могу понять – глупость у тебя из-за отсутствия головы, или из-за отсутствия мозгов.

– Зато у тебя полный комплект, – фраза, грозящая ссорой, осталась неоконченной, но обе девушки понимали, что ещё чуть-чуть и хрупкий мир между ними даст глубокую трещину.

– Я не хотела тебя обидеть, – заставила себя сделать шаг к примирению Алька, – но у нас серьёзная проблема, а тебе смешно.

– В чём проблема? Не понимаю я тебя. Ну не хочешь ты о чужое руки марать, ну и не будем. Вернём хозяину и забудем. Хотя, должна сказать, они бы нам, ох как, пригодились. Не хочешь, не надо. Я не настаиваю. А может нам вознаграждение предложат? От вознаграждения ты же не откажешься? – Мелина искренне не понимала.

– При чём здесь мои моральные принципы. Не о них речь. Сама подумай, кому могло в голову прийти перевозить такое богатство в холщовом мешке да ещё в общественном транспорте?

– Тому, кто любит золото собирать и не любит его тратить, – как вариант предположила богатая наследница.

– Такие по домам сидят и „чахнут над златом“.

– Может он переехать в столицу захотел.

– Тогда бы себе личный экипаж нанял. На экипаж хватило бы?

– И не на один. Здесь много. Не так много, как у меня в сокровищнице, но всё равно много.

– Вот и кажется мне, что богатство это плохо пахнет…

– Деньги, говорят, не пахнут, – чувствовалось, что Алькино беспокойство достучалось до сознания Мелины.

– Ещё как пахнут. Смердят просто. Особенно если у вора украдены.

– Но мы же ничего не крали. Случайно мешки перепутались. И потом, мы ведь последний из грязи выловили. Значит это наш мешок украли.

– Это ты потом расскажешь тем, кто за своим придёт. Если успеешь, конечно, – последние слова Алька произнесла зловещим шёпотом.

– Ты!.. Ты говоришь ужасные вещи, – взвизгнула Мелина, – у тебя паранойя. Ты её из своего мира сюда затащила.

– Может быть и паранойя, но поверь мне, лучше быть живым параноиком, чем неживым…

– Так что же нам делать?

– Надо найти хозяина этого богатства и самим всё вернуть. Так сказать – в знак доброй воли.

– Думаешь поможет?

– Надеюсь.

– А может сбежим? – в родовитой наследнице было, неожиданно, много авантюризма.

– И далеко убежать успеем? Ах, да, до Фарисата всего два твоих пальца. Можно и пешком, – не смогла сдержать иронию Алька.

– Чего ты на меня злишься? Это твои ручки загребущие в чужой мешок вцепились.

– Если уж искать виноватых, то все претензии к Королевской почте.

– Им наши претензии до одного места.

– Мне твои тоже. Пошли ужинать, на пустой желудок думается тяжко.

– Понимаешь… Тут у нас тоже проблема. Но маленькая. Совсем маленькая, – Мелина мялась, словно время тянула, вернее Алькины нервы пружиной закручивала.

– Не тяни уже, – хотелось добавить „а то хуже будет“, но сдержалась.

– Вот, – и Мелина повернула Алькину голову.

На кровати, растопырив конечности, лежало нечто, очертаниями напоминающее знакомые штаны, но похожие больше на полотно абстракциониста, а ещё точнее, на робу художника этого жанра.

– Я это не одену, – выпучив глаза от ужаса, воскликнула Алька.

– Так ведь у нас другого ничего нет. Это только с первого взгляда выглядит… – Мелина задумалась, подыскивая подходящее слово, но Алька не дала закончить.

– И со второго не лучше, и с третьего…

– А я вроде как уже привыкла…

– Поверь мне, если я пойду ужинать голой, то произведу меньший фурор, чем в этом.

– Ты слишком консервативна. Твой долг, как представителя иного мира, нести на своих плечах дух перемен и инноваций…

– И не надо напыщенными фразами свою некомпетентность прикрывать. Даже если бы я на каждом углу кричала, что я из параллельного мира, я бы это на себя не одела.

– Можно подумать, что твой туалет был лучше…

– Мой туалет был уместен, а этому, даже в моём мире, место только на арене цирка.

– А давай мы тебя выдадим за клоуна.

– Даже клоуны в таком виде по ресторанам не ходят. Лучше думай как всё исправить.

– Я уже пробовала. Не выходит.

– Ещё пробуй. Пробуй, пока не получится. До утра время есть.

– Сама пробуй! – злость Мелины полыхнула яркими искрами, – я сделала всё что смогла. Не нравится? Сиди голодной. Я пошла спать.

– То есть как это спать? А с этим, что делать будем? – Алька перевела взгляд на груду золота.

– Делай, что хочешь, а мне надоело.

– Собственные ошибки исправлять надоело? – прошипела возмущённая Алька.

– Моя ошибка, что я с тобой связалась. Ты грубая и невоспитанная девчонка, которая только и умеет, что хамить и командовать. И всё это мне надоело. Со мной никто и никогда не смел так разговаривать. И ты не смеешь.

– Ах, простите ваше, как вас там… Совсем из головы вылетело, что вы у нас наследная. Вот если бы и сама вслед полетела…

– Полечу, когда тебе голову проломят…

– Интересно куда? – упоминание проломленной головы, как ни странно, успокоило.

– Не важно куда. Главное от тебя подальше, – Мелина всё ещё полыхала гневом, но не так интенсивно.

– Желаю удачи. Пусть твоя следующая жертва будет более вежливой и покладистой.

Алька утёрла катящиеся из глаз слёзы.

Плакать ей совсем не хотелось. Хотелось вонзить пальцы в точёные плечики и трясти, трясти чтоб аж челюсти щёлкали.

Знала, что по понятным причинам осуществить мечту не получится. Грустно конечно, но не до слёз же.

Слёзы капали, удивляя Альку своей неуместностью. Наконец сообразила – слёзы то не её, вернее её, но не она плачет. Это Мелина, используя её, Алькину слезоточивость, себя жалеет.

– Я тебе не нянька чтобы сопли за тобой подтирать, – Алька напряглась, стараясь перехватить контроль над слёзовыделением, но без особого успеха. Даже наоборот, слёзы уже не капали – текли сплошным потоком.

– Тоже мне, нашла время и место, – Алька уже не сердилась, но и обида не забывалась, – хочешь спать – спи, раз помочь не хочешь.

– Хочу, но не знаю как, – взвыла ведьма, захлёбываясь слезами.

– Хорошо, что хоть хочешь. А то развела тут сырость…

– Это не сырость – это истерика.

– Истерикой делу не поможешь. Думать надо.

– Я и думаю о том, что никому я не нужна, что всем мешаю только. Что не любит меня никто..о..о…

– А ты? Ты кого любишь? Кроме себя конечно.

– Я?.. – вопрос Мелину озадачил. Даже рыдания стихли, – Я всех люблю. Всех, кто мне зла не желает.

– Как я понимаю, таких совсем немного. Или ты всех малознакомых любишь? Потому, что те, кто близко с тобой знаком, нежных чувств к тебе испытывать не могут.

– Меня мама любила…

– Мамы не считаются.

– А мне считать больше некого. Сирота я. Нет у меня никого больше. е… – опять взвыла Мелина.

– Все мы, рано, или поздно осиротеем. Кстати, о сиротах. У меня возникла идея.

Алька стремительно бросилась к двери в соседнюю комнату и отбросила щеколду.

– Сиана, открой, пожалуйста. Поговорить надо, – в ответ тишина, – Сиана, мне помощь твоя нужна, – и Алька навалилась на хлипкую дверь.

Раздался мебельный скрежет и приглушённый визг.

– Сиана, – Алька терпеливо вещала в узкую щель, – я, по-моему, не давала тебе оснований сомневаться в моих честных намереньях. Просто поговорить ты можешь? Как человека прошу.

– Господин Аль, умоляю вас, будьте милостивы. Не отбирайте у меня то, что осталось от моих чести и достоинства, – голос девушки звенел от волнения.

– Ну не дура ли, – тяжело вздохнула Алька и, сдерживая раздражение, продолжила увещевать нервную соседку, – не пострадает твоя честь, клянусь. Просто выслушай. Не хочешь дверь открывать – не надо. Только истерить прекрати.

– Я вас слушаю, – вняла увещеваниям Сиана, – только соблюдайте приличия.

– Ох уж эти приличия… Блюду я, блюду, – проворчала Алька, устраиваясь у дверного косяка для долгой беседы, – У меня здесь проблема возникла, а ты говорила, что у тебя полный сундук барахла всякого. Так вот, не могла бы ты одно из своих платьев мне занять? Я верну. Завтра же и верну. Честное слово.

– Зачем вам моё платье? – искренне удивилась Сиана.

– Мне одеть нечего, – пояснила Алька, чувствуя, что без разъяснений не обойтись, – то в чём была одеть невозможно, а мешок с вещами я потеряла.

За дверью сперва было тихо. Алька уже надежду терять начала. Потом зашуршало, завозилось и в узкую щель просунулась бледная мордашка.

– Мне кажется, или я вас неправильно поняла? – светлые глаза, расширенные удивлением, пробежались по увёрнутой в полотенце фигуре и, потемнев, полезли на лоб.

– Ну и что в этом особенного? Сама же говорила, что мужчиной быть лучше, – Алька независимо передёрнула плечами.

– Да, но я не это имела ввиду, – Сиана уже на придерживала дверь, скорее наоборот – дверь удерживала девушку.

– Почему? Очень простой и надёжный способ. Если хочешь, могу советом помочь.

– Нет. Спасибо. Не надо. Я уже как-нибудь так останусь.

– Ну как хочешь. Мне бы на ужин спустится… Займи что-нибудь из своих запасов.

– Конечно, конечно, – Сиана рванула к своему сундуку, но по дороге притормозила, – и нижнее бельё тоже?

– Бельё имеется и обувь не надо – своей обойдусь.

– Тогда сама выбирай, – и откинула тяжёлую крышку.

С гордостью откинула. Как будто сокровищами хвасталась.

Алька на эти сокровища взглянула и погрустнела. Вернее не она, а притихшая Мелина.

«Не вздумай капризничать.» – предупредила Алька и занялась излюбленным своим делом – примеркой.

Глава 13 Как новости аппетит портят

Сиана сидела напротив, деликатно ковыряясь в тарелке.

Алька чувствовала на себе её внимательный взгляд и знала, что десертом сегодняшнего ужина будут вопросы под соусом из деликатного любопытства с острой приправой недоверия.

Недоверия своего Сиана скрыть не могла. Из под опущенных ресниц она наблюдала за таинственной соседкой и мысли её собирались в морщинках лба и в уголках бледных губ. Мысли эти, все, как одна, Альке не нравились.

Она понимала, что что-то делает не так, но что именно?

Манеры её, хоть и не образец для подражания, но вполне вписываются в общую атмосферу заведения – Алька успела присмотреться. По сторонам не оглядывается – берёт пример с соседки, а главное, молчит, набивая рот инопланетными деликатесами.

В чём же проблема?

Алька уступила Мелине честь сделать заказ и даже съесть закуску. Уступка была вынужденной. Самостоятельно выбрать Алька не могла, опыта не хватало, да и недовольное бурчание ведьмы по поводу позаимствованного туалета не давало возможности сконцентрироваться. Благородно отойдя в сторону, Алька только краем глаза провожала ложки наполненные зелёным супом с кусочками чего-то жёлтенького. Она даже от вкусовых рецепторов отключилась, чтобы Мелина могла спокойно насладится ощущеньями.

Теперь была её очередь.

Казалось бы, закуска должна была приглушить чувство голода, но нет. Алька набросилась на своё мясное рагу с тем же энтузиазмом, что и Мелина на свой супчик. Возможно это насторожило соседку?

Альке бы хотелось проанализировать вкусовые особенности внеземной кулинарии, но под внимательным взглядом она старалась не вникать в детали поглощаемого продукта, делая вид, что каждый второй ужин в её жизни состоял из полос жёсткого мяса, плавающего в подливке из овощей и кусочков вязкого теста. Было вкусно, а это главное.

«Лин, почему эта бледная моль на меня так уставилась? Ты ничего лишнего не ляпнула?»

«Я?» – удивилась Мелина. – «Я с ней и не разговаривала толком. Мы только меню обсудили. Аля! Что ты делаешь! Надо сперва мясо на вилку наколоть, а потом уже грибочек и кнулик. А так ты не сможешь оценить вкусовой букет по достоинству.»

«Уже оценила. Прекрати мне под руку бубнить. Я из-за тебя чуть не подавилась.»

«Ну извини. Просто мне хочется что бы тебе понравилось. Это одно из моих любимых блюд. Представляешь, как будет здорово, если оно станет и твоим любимым.»

«Уже стало. Не пойму я, чего она так на меня косится.»

«Может она тоже кнулики любит и теперь жалеет, что себе не заказала?»

«Может быть я что-то не так делаю?»

«Разве что не в правильной последовательности ингредиенты накалываешь, но это не принципиально. Мой дядя всегда мясо накалывает последним и ничего.» – Мелина заткнулась, видимо догадавшись, что своим разговором может навсегда отвратить Альку от любимого деликатеса.

Алька сосредоточенно следовала полученным инструкциям и не сразу заметила, что проницательный взгляд, портящий ей аппетит, сдвинулся в сторону да и застыл, заинтересованный чем-то новым.

– Что там? – спросила Алька, спинным мозгом чувствуя неприятности.

– Попутчики наши всем семейством заявились, – Сиана вернула взгляд в свою тарелку.

– Те которые с малышами?

– Те малыши, которые с сундуками, – девушке явно понравилась собственная шутка, – у них ещё имена смешные.

– Нил и Лин, – вспомнила Алька, – а семья у них кто?

– Те старики, что верхом ехали, – и добавила с коварной улыбкой, – может поговоришь. Вы, вроде, подружились.

– С ума сошла? Я с ними даже не знакома. Мы с тобой здесь встретились. Хочешь, можешь сказать, что мы с тобой в одной школе учились.

– В какой такой школе? – удивилась Сиана, – я даже твоего имени толком не знаю. Назову тебя Аль – они сразу догадаются.

– Меня Астра Ирбис зовут, – вспомнила свой профессиональный псевдоним Алька, – только не проболтайся, прошу тебя. Зачем нам неприятности.

– А если про Аля спросят?

– Скажешь, что он тебя проводил и по своим делам отправился.

– Я врать не умею, – сообщила вредная девчонка.

– Учись. В жизни пригодится, – ляпнула Алька и тут же устыдилась, – и потом, где ты тут враньё видела. Где Аль? Нету Аля. Был, да весь вышел. Может быть к утру вернётся.

– А ты собираешься возвращаться?

– Ну надо же мне как-то до столицы добраться. Аль свой проезд оплатил, а мне что, ещё раз платить? У меня лишних денег нет.

– Одежды у тебя тоже нет, – напомнила Сиана, – я хотела сказать, мужской одежды нет. Моей можешь пользоваться.

– Твоя мне тоже не очень подходит. Прийдётся новую покупать, – Алька тяжело вздохнула, вспоминая об ожидающих её хлопотах. Обидно было, что все проблемы эти из-за мага-недоучки, притихшего в её сознании. Обещала взять на себя решение всех вопросов, а на самом деле только всё усложняет.

Должно быть Алька излишне громко думала свои мысли, потому что вынужденна была всхлипнуть.

– Ну что ты. Не расстраивайся, – поспешила утешить новую знакомую Сиана, решившая, что Алька в утешении нуждается.

Меньше всего Алька в этот момент нуждалась в утешении.

«Ты взрослый человек.» – прошипела Алька мысленно. – «Ты должна контролировать свои эмоции.»

«А ты не должна быть такой злопамятной.» – мысли сдерживали рыдания, но не сдерживали обиды.

«Надо иметь мужество отвечать за свои поступки.»

«Завышенные требования не гарантируют безукоризненного исполнения.»

– Спасибо Сиана. Ты хороший друг, – Алька с чувством пожала костлявые пальцы.

«Это она друг!» – возмущённо фыркнула Мелина.

«Единственный.» – Напомнила Алька и, смахнув повисшую на реснице слезу, благодарно улыбнулась Сиане.

– О, привет, – раздалось за спиной.

– Добрый вечер, – демонстративно вежливо и сухо ответила Сиана.

– А где же ваш приятель?

– У меня нет приятелей, – девушка воткнула возмущённый взгляд в наглеца, посмевшего в этом усомнится.

– Простите, если обидел, но в одной упряжке вы выглядели вполне себе по приятельски.

– Вы имеете ввиду Аля? – догадалась девушка, – здесь его нет. Он ушёл, пообещав вернуться завтра. Но не думаю, что его помощь завтра потребуется. Вы не в курсе, когда мы сможем возобновить наше путешествие?

– Сообщение отправили магопочтой. Ответ, наверно, уже получен, но мы не в курсе. Тут такое дело вышло, – и с таинственным видом молодой человек наклонился так близко, что Алька ощутила тепло и аромат его немытого тела, – вы помните того толстяка, которого последним из дилижанса вытянули?

– Очень смутно. Чужие проблемы меня мало волновали в тот момент.

– Ну да, ну да, понимаю. Так вот, он до города так и не дошёл. Так на дороге и помер.

– Как?! – в один голос воскликнули оби девушки, вернее все три.

– А вот так. Говорят ограбили и убили, – парень наслаждался произведённым эффектом.

– Это просто ужасно! – воскликнула потрясённая Алька, не сумев справится с паникой перепуганной ведьмы.

– А вы?.. – обратил на Альку внимание молодой человек.

– Астра Орбис, – поторопилась представить Сиана, – мы с ней делим гостиничный номер.

– Я Нил. Очень приятно. Простите, если задел ваши нежные чувства.

– Ничего, – прошептала Алька, чувствуя как холодный пот ползёт по спине.

«Может быть это не то, что мы думаем.» – шептала Мелина и ясно было, что она сама думает.

«Успокойся.» – просила Алька. – «Моя реакция вызывает подозрение.»

«Я к себе. Я там успокоюсь и вернусь. А ты держись Аленька. Держись. Я быстро.»

«Вали уже. У меня из-за тебя руки дрожат.»

– Так ведь он свои вещи первым бросил, – вспомнила Сиана, – не понимаю, зачем убивать человека из-за ненужных ему вещей.

– Там люди местного пилона разбираются. Со всеми нашими разговаривают. Уверен, что с вами тоже поговорить захотят.

– О чём, – удивилась девушка, – я с ним знакома не была. Своими делами занималась. Даже по сторонам не смотрела.

– А где убийство произошло? – не сдержала волнующий её вопрос Алька, – и вообще, с чего решили, что его убили. Может он сам умер.

– Ну да, сам. От уха до уха горло себе разрезал… Почти до самых городских ворот дошёл, и разрезал.

Тошнота подкатила к Алькиному горлу и сердце пропустило пару ударов. «Мамочки!..» – взвизгнуло в сознании.

– Всевидящий, прости и помилуй, – прошептала Сиана и провела кончиками пальцев ото лба до кончика подбородка.

Алька догадалась повторить движение.

Конец ужина прошёл в молчании.

Алька уже дожёвывала безвкусный десерт, когда услышала взволнованный шёпот вернувшийся ведьмы: «Нам надо бежать. Срочно.»

«Ничего более умного тебе в голову не пришло?» – Алька чуть не подавилась сухим бисквитом.

«Это самое умное, что пришло мне в голову и, если ты подумаешь, то со мной согласишься. Но у нас нет времени, так что подумаешь по дороге.»

«Позволишь доесть?»

«Хорошо, доедай. Хотя не понимаю как тебе в горло кусок лезет.»

«Бегать занятие утомительное. Сама знаешь. Неизвестно когда ещё удастся нормально поесть. Меня ведь искать будут. Надо будет скрываться, прятаться…»

«Зато жива останешься.»

«А это, как у нас говорят, бабка надвое гадала.» – Алькины мысли походили на вязкое болото – такие же неуклюжие и обманчиво спокойные, – «За нами ведь не только убийца гонятся будет, но и полиция побежит.»

«Это ещё почему? Мы ничего такого не сделали.»

«Но они об этом не знают. Узнают, что человек пропал и начнут искать. Ведь, если пропал, значит основания есть. Сперва поймают, а потом уже разбираться будут.»

«Ну ладно Пусть ищут. Всё равно не найдут. Они ведь будут Аля искать, а его уже нет. Есть девушка Астра. А она даже в том дилижансе не ехала.»

«Зато есть свидетельница того, как Аль в Астру превратился.»

«Этого я как-то не учла.» – озадаченная наличием неучтённой свидетельницы, Мелина на мгновенье задумалась, но тут же придумала выход, – «Давай её с собой возьмём чтобы точно не проболталась.»

«Тебе одного похищения мало? Второе планируешь?» – Не могла ведьма не почувствовать бури гневных эмоций прикрытых ровным тоном вопроса. Растерялась, смутилась и жалобно так спросила: «Что же нам тогда делать?»

«Ничего не делать. Одежду искать.» – Алька резким жестом отодвинула от себя недоеденный десерт, как бы знаменуя принятие окончательного решения, – «Найдём женскую – будем Астрой, а если мужскую, то останемся Алем.»

«А как же…»

«Прячем. Так прячем, что если и найдут, на нас даже не подумают.»

«А расходы как же?»

«Обойдёмся. Надо чтобы никто не подумал, что мы неожиданно разбогатели. Не капризничай это важно.»

«Но ведь никто не знает. Может быть мы сами по себе богатые.»

«Богатые не одеваются в тряпьё и не отправляются в путешествие с жалким мешком за спиной.» – Алька ещё никогда не выступала в роли лидера, но уступи она это звание своей напарнице, то и столицы им не видать как собственных ушей.

– Пошли к тебе, – бросила она тихой Сиане, – поговорить надо, – и, не оглядываясь, покинула всё ещё людный зал траттории.

Сиане Алька рассказала абсолютно всё. Умолчала только о присутствии Мелины в своей жизни. Ну и своё прошлое прикрыла туманом недомолвок. Не могла она поступить иначе, хотя Мелина и шипела змеёй уверяя, что Алька их жизнью рискует, чужому человеку доверяя, но Алька оказалась упрямей.

«Как ты не понимаешь, она слишком много знает чтобы её это не касалось. Кем бы мы ни были, Алем или Астрой, она будет знать. Кого бы не искали, спрашивать у неё будут. Начнут суровые люди вопросы задавать, она на вопросы эти ответит. Врать ей незачем. А главное, она должна знать, что и за ней опасность следом идёт.»

«Но ведь она мышь серая.» – привела последний аргумент уставшая от спора ведьма.

«Да хоть кикимора зелёная! Зато человек хороший.»

«Откуда ты знаешь, что хороший? Ты же с ней и дня не знакома.»

«Я умею слушать и выводы из услышанного делать. Это у меня профессиональное.» – не без гордости сообщила Алька.

«Что же ты такого услышала, что и вывод уже успела сделать?» – Мелина продолжала злится, но женское любопытство ушками шевельнуло.

«Её, можно сказать в рабство продали.»

«Ерунда. У нас рабство уже лет триста как отменили…»

«И тем не менее. Её брат в долги влез, а её, за долги эти, дальней родне в аренду отдали. Родные её за дуру держат. Думают, что она по глупости согласилась, а Сиана не дура. Всё понимает, но едет потому, что семье по другому помочь не может. Ей конечно обидно, что они её жертву как должное приняли и даже спасибо не сказали, и всё равно едет.»

«Потому, что человек хороший?»

«Да, потому, что хороший и добрый.»

«А по мне, так просто дура. Следовать чужой воле легко и просто. Думать не надо. Делать ничего не надо. Можно, конечно, на судьбу попенять, но и это не сложно.»

«Злая ты.»

«Я не злая. Я обозлённая.»

Пока продолжался этот спор Сиана, сидя на полу, внимательно разглядывала наваленные перед ней ценности.

– А знаешь, – сказала она задумчиво, – мне кажется, что это не ворованное золото. Слишком уж оно древнее.

– Мало ли в Маголонде старых семей, хранящих древние раритеты, – ответила Мелина как человек с такими семьями знакомый.

– Мало, – уверено ответила Сиана, – я из семьи ювелиров. Хороших ювелиров. Моего отца часто приглашают для экспертизы антикварных редкостей. Так вот, он говорил, что у нас в стране по пальцам можно пересчитать настоящих знатоков и ценителей античного искусства. Ещё он говорил, что современные артефакты воров больше интересуют. Хорошую цену, за эту красоту, даст только коллекционер, а они ворованное покупать не будут.

– Даже за дёшево?

– Тем более за дёшево. Они любят друг другу истории рассказывать: где нашёл, сколько уплатил. А какую историю о ворованном расскажешь? А вдруг ты её рассказываешь тому у кого украли.

– И, тем не менее, из-за этого человека убили, – вставила слово Алька.

– Действительно странно. Воры обычно убийствами не занимаются, – задумчивая Сиана продолжала крутить в руках миниатюрную статуэтку женщины в разлетающейся золотой одежде.

Казалось, что женщина кружится в танце, что крошечная ножка вот-вот притопнет и фигурка изменит позу, юбка обнимет стройные бёдра, а потом вспорхнёт вновь, следуя неслышной мелодии.

– Красивая, – прошептала Алька и повторила ещё раз, – очень красивая, – это Мелина откликнулась эхом.

«Я бы такую красоту в музей бы отдала. Ей там самое место.» – Алька не решилась вслух свою мысль высказать. Что, если у них здесь и музеев нет.

«Когда я стану настоящей хозяйкой в своём доме – я сделаю музей. Ты мне расскажешь как, и я сделаю. Мне хочется что бы все увидели какими мы были.»

«Может быть отдадим эти сокровища местной власте? А что, не плохая идея. Отдадим и все вопросы разрешатся. Полиция оставит нас в покое, и убийце мы будем не нужны…»

«Хорошая идея, но есть одно „но“.» – Мелина тяжело вздохнула. – «Я же говорила, что здесь Сифроты обитают, а мы им, традиционно, не доверяем.»

«Дурацкая традиция. Жаль. Но ничего, будем придерживаться заранее выработанного плана.»

– Я устала, спать пойду, – Сиана неловко поднялась с пола.

– Да, конечно. Денёк был не из лёгких.

– И длинный такой. Даже не верится, что только этим утром я с родными простилась.

– Моей новой жизни третий день пошёл, а я уже и не знаю какая из двух мне приснилась.

«А мой кошмар продолжается…»

– Пусть ночь обещает удачу, а утро её принесёт.

– Пусть ночь обещает, а утро принесёт, – откликнулась Алька, даже без подсказки Мелины догадавшись, что ей пожелали спокойной ночи.

Сон всё не шёл и мысли, тяжёлые и неповоротливые, толкались, мешая додумать хоть одну из них от начала и до конца.

– Аля, ты уже спишь?

– Пытаюсь.

– Я вот всё думаю, толстяка этого зарезали до того как ограбили, или уже после.

– Какая разница? До, после – зарезали уже.

– Не скажи, разница большая. Если сперва зарезали, то может быть на то свои причины были и сокровища к делу отношения не имеют. Просто у толстяка враги были.

– А если потом? – заинтересовалась Алька.

– А если потом, то получается, что убийца знал, что в мешке должно быть. Знал и очень рассердился, когда золота там не оказалось.

– Очень здраво рассуждаешь, подруга. Логично. Но есть ещё и третий вариант – вор знал, а убил чтобы не делится.