Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 41 страниц)

Глава 74 Золотая Ферера

Алька вышагивала по ковровым дорожкам дворцовых коридоров, внимательно следя за тем, чтобы из под пышного подола платья выглядывали лишь только носки тщательно подобранных туфелек.

Впереди маячила ярким пятном лакейская ливрея, правая рука покоилась на локте инспектора, за спиной, грозовой тучей, ощущалось присутствие Катании, а в голове звенело от Мелининого возбуждения.

Алька чувствовала себя пойманной птицей в декоративной клетке.

Птичке очень хотелось на волю, но Алька держалась, покорно переставляя, слабые в коленках, ноги.

Она знала, что должна будет начать разговор и знала, что этим нарушит все правила этикета.

Была бы здесь газета… В который раз попеняла на злой рок Алька.

Она бы кинулась к Королю с диктофоном, спеша огорошить его неожиданным вопросом: «А скажите, ваше величество, почему вы ведьм сожгли?» Попробовал бы он тогда не ответить… А без газеты, без диктофона, как разговор начать? «Погода стоит дождливая. В такую погоду костры плохо, наверно, горят, или метод какой магический есть?»

Кошмар какой-то.

И кошмар этот пережить как-то надо.

Алькины пальцы непроизвольно сжали локоть господина Тониса.

Инспектор, ничего не сказал, только успокаивающе похлопал свободной рукой по сжатым пальцам. Не бог весть какая поддержка, но ей немного полегчало.

Перед Алькой медленно и необратимо, словно пасть дракона, раскрывались двустворчатые, белоснежные с золотом двери.

Чем шире становилась щель меж створок, тем выше подымалась Алькина голова. В зал она входила с прямой спиной и упрямо выставленным подбородком.

Подумаешь, Король. Видела она этих Королей. И травили их, и скидывали, и даже головы рубили…

– Госпожа Астра Ирбис, – собственное имя резануло слух своей фальшью, – и сопровождающие её лица.

Алька, подчиняясь полученным ранее инструкциям, присела в глубоком реверансе. Возможно недостаточно элегантном, но точно достаточно глубоком.

– Я полагал, что их будет двое, – голос, раздавшийся над головой, был приятным баритоном слегка подпорченным капризными нотками.

– Простите моё косноязычие, – сухой, бесцветный голос заставил Альку вскинуть глаза.

Король, задрапированный в тяжёлый пурпур бархата, украшал собой, стоящий в центре зала, трон. К трону вели три широкие, сияющие белоснежным мрамором, ступени. У их подножия стояли двое: полная дама с бледным и уставшим лицом и мужчина в знакомой Альке хламиде.

Возможно не только хламида была знакома Альке, но она не стала присматриваться, увлёкшись созерцанием венценосной персоны в центре композиции.

Ничего такого примечательного. Мужик как мужик. Средних лет и средней наружности. Излишне хмурый, но это и понятно – сидит, один как перст на явно неудобном стуле, под взглядами полусотни людей… Радоваться особо не чему. Он и не радуется.

Храмовник сделал шаг вперёд и отвлёк Альку от невежливого разглядывания.

Катания за спиной толкнулась в Алькин подол и девушка послушно присела ещё раз. Очень трудно оценивать реверансы по пятибальной шкале придуманной Мелиной. Алька попробовала сделать номер четыре, но не особо удачно. Кажется чуть ниже, чем следовало.

Её промах кажется не заметили и Алька уже приготовилась повторить упражнение в третий раз, но храмовник взял её за руку.

Сама Алька в этом жесте ничего необычного не заметила и послушно сделала шаг в ту сторону куда её потянули, но волнение Мелины насторожило.

«Какого чёрта?» – Вызверилась Алька, забывая о всех договорённостях и соглашениях. – «Что опять не так?»

Мелина промолчала и опустила Алькины глаза на сомкнутые вокруг запястья костлявые пальцы.

«Ну знаешь ли!» – Возмутилась Алька. – «Я с ним драться не собираюсь. Пусть держится, если ему так нравится. Я всё равно не знаю, что дальше делать.»

«Это неприлично!» – Прошипела Ведьма и собралась покраснеть Алькиными щеками.

Хорошо, что Алька догадалась Мелину оттолкнуть подальше. Хороша бы она была с щеками, конкурирующими по яркости с королевской мантией.

«Или ты сидишь молча, или можешь сама тут раскланиваться…» – Выставила Алька свой ультиматум и руки не выдернула, пошла куда повели.

Её подвили вплотную к трону.

– Ваше величество, – вкрадчивым голосом заговорил храмовник, – вот та девушка о которой я говорил.

– Вы говорили о девушке которой нужна помощь, – Король окинул Альку оценивающим взглядом, от которого её передёрнуло. – не похоже, что эта молодая дама испытывает нужду.

Храмовник кинул на Альку предупреждающий взгляд и ответил Королю сам:

– Удача сопутствует достойным.

– Если с ней благословение Боримора, то нет нужды в дополнительной награде, – Альке послышалась насмешка в словах Короля.

– Речь не идёт о награде, – сухой голос служителя Храма был терпелив и невыразителен, – мы говорим о подарке.

– С каких это пор Храм раздаёт подарки? – Король повысил голос.

– Всевидящий высказал свою волю…

Последние слова Отца Взирающего произвели эффект взорвавшейся бомбы.

Король широко распахнул глаза, а его руки вцепились в ткань мантии, нарушая художественно выложенную драпировку.

– Вы слышали Голос?.. – прошептал Король и поддался на встречу ответу.

– Не здесь, ваше величество, – храмовник не спешил с ответом, – вам следует покончить с формальностями. Ваши подданные ждут, – и он оглянулся на притихших придворных.

Алька тоже оглянулась.

Их разговор происходил за чертой, отделяющей белоснежный амвон с троном от толпы придворных. Вряд ли расстояние могло позволить расслышать слова короткой беседы, но на лицах, повёрнутых в сторону трона, читалось напряжённое удивление. На всех, кроме жгучего интереса на лице Катании.

– Сегодняшнее торжество, – заговорил Король, и его голос разнёсся над притихшей толпой, – посвящено возвращению в мир людей наследства Ферер. До недавних пор оно хранилось в сокровищнице Храма, вдали от любопытных и алчных глаз. Но сегодня оно возвращаются к нам и к своему Хранителю. Господа, представляю вам госпожу Асторию Ирбис, нового Хранителя нашей истории.

По залу пронёсся гул голосов, а Алькина челюсть упала, открыв неприлично большой рот.

– Храм, исполняя волю Всевидящего, хранил эти сокровища долгие годы.

По знаку Отца Взирающего двое храмовников внесли небольшой столик, прикрытый пурпуром, и установили его перед своим лидером.

– Мы надеялись и верили, что наступит день когда Всевидящий сочтёт нас достойными и вернёт в Мир наследие легендарных Ферер. Этот день наступил! – торжественно сообщил глава храмовников и резким, даже каким-то театральным жестом, позволил покрывалу упасть на пол. – Дамы и господа, перед вами сокровища Ферер.

Толпа качнулась навстречу чуду: сияя, неестественно ярким блеском, посреди стола стояла золотая танцовщица, окружённая золотым ломом мелких украшений.

Альке показалось, что фигурка увеличилась в размерах. В первый раз она, хоть и была тяжёлой, но по высоте не превышала двадцати – двадцати пяти сантиментов. Сейчас, похоже, в ней было больше тридцати…

– Золотая Ферера будет установленна в месте, выбранном её Хранительницей, под пологом храмовой защиты.

Под сотней чужих взглядов Алька почувствовала себя бабочкой наколотой на булавку – крылышки ещё трепещут, но улететь уже не удастся. Очень неприятное чувство и помочь некому. Даже Мелина притихла, словно всё происходящее к ней отношения не имеет.

Алька оглянулась на Отца Взирающего – молчит гад, нет чтобы подсказать чего от неё ждут все эти люди. Король насмешливо улыбается одними глазами и тоже ждёт. Алька почувствовала как растерянность уступает место раздражению.

Хранительница, говорите. Ну что ж будет вам Хранительница. Решила Алька и, набрав в лёгкие побольше воздуха, окунулась с головой в хорошо ей знакомую стихию.

– Ваши величества, служители Храма, дамы и господа, – начала Алька, стараясь говорить уверено и внятно, – Нам всем выпала честь первыми приветствовать вернувшуюся в мир людей красоту. Об этом дне вы будите рассказывать своим детям и внукам. Этот день станет первым днём новой эры, – Алька, погрузившись в словесный поток, гребла вольным стилем, жонглируя словами с ловкостью фокусника. – Эры когда оживают сказки и мечты обретают крылья. Какой она будет зависит только от нас с вами. Наши мечты должны быть добрыми и красивыми чтобы не потускнело сияние Золотой Фереры. Чтобы каждый, взглянувший на неё мог испытать те же чувства восторга и радости, что испытываем сегодня мы с вами. Я не буду прятать эту красоту от глаз людских как сделал это Храм. Я хочу чтобы как можно больше людей увидело это чудо и приобщилось к прекрасному. Конечно я понимаю, что осуществить это будет не просто, но я надеюсь на вашу помощь и поддержку.

– Какая же помощь может потребоваться избраннице богов, от нас, простых смертных? – спросил Король очень вежливо и терпеливо, но Альку его покровительственный тон задел.

– Образование и информация, – ответила резко Алька, – Ваше Величество, – добавила, вспомнив об этикете.

– Девочка моя, – заговорила вдруг Королева, – мы говорим о красоте. Причём здесь образование? Или вы считаете, что и красота привилегия достойных?

– Вы неправильно меня поняли, Ваше Величество. Я хотела сказать, что образование, как и красота должны быть всеобщим достоянием. Какой смысл в красоте которая видна лишь единицам и в образовании которое, как не проросшее зерно, хранится без пользы в старом мешке?

– По-моему эта девочка только что назвала наши университеты старыми мешками, – рассмеялся Король, а Королева растеряно улыбнулась, не понимая весёлого настроения мужа.

– Что вы, Ваше Величество, я бы никогда не посмела, – Алька в порыве искренности прижала руки к груди, – просто я чувствую, что университеты хранят знания с таким же рвением как и Храм, до недавних пор, хранил сокровища Ферер.

– Вы предлагаете выставить знание на всеобщее обозрение как и Золотую Фереру? – Король уже не смеялся – он насмехался.

– Я предлагаю изложить историю Ферер не как детскую сказку, рассказываемую на сон грядущий, а как исторический факт, подтверждённый научными данными. Я хочу, чтобы эта информация не пересказывалась как очередная сплетня, а была опубликована и находилась в свободном доступе, – Алька выставила вперёд упрямый подбородок и смотрела на Короля прищуренными от злости глазами.

– Ваше Величество, – вмешался Отец Взирающий, – я думаю, что слова госпожи Хранительницы требуют более детального обсуждения и вы согласитесь продолжить этот разговор в менее торжественной обстановке.

– Через час в моём кабинете, – решил Король и с ленивой грацией покинул трон.

****

«Так, теперь коротко и ясно – кто такие Ферер?» – Потребовала Алька ответа от Мелины.

«Ну если совсем коротко, то это те которые были до нас.»

«А теперь чтобы ясно стало.»

«Тебе что, сказку о Ферер рассказать?»

«Сказки сокровища после себя не оставляют. А если и оставляют, то только в воображении. А эти мы с тобой руками трогали.»

«Ну, если вспомнить нянюшкины рассказки, то они были могущественны и прекрасны как боги, а потом ушли.»

«Куда ушли? Почему ушли?» – Альке срочно нужны были ответы, но у Мелины их не было. У неё был какой-то умилительный лепет о том, как они жили в раю ими созданном. Как наслаждались жизнью и как ушли неизвестно куда и почему.

«Откуда тогда вы о них вообще что-либо знаете, если они были до вас?»

«Мы считаем себя их наследниками.» – сообщила Мелина с гордостью.

«Хороши наследнички.» – Пробурчала сердито Алька. – «О предках только сказки знаете.»

«Можно подумать, что ты о своих больше знаешь.» – Обиделась Мелина.

«Да уж поболе вашего. У нас этим археологи и палеонтологи занимаются, а последнее время ещё и генетики. Нам интересно. Хотя наши предки не были полубогами.»

«Вот именно.» – Заявила ведьма и замолчала, давая понять, что разговор на эту тему считает исчерпанным.

Алька поискала взглядом Катанию.

Та стояла рядом с золотой статуэткой, хмурым взглядом отпугивая излишне любопытных.

– Ты что, уже начала охранять сокровища? – Не очень удачно пошутила Алька.

– А ты ещё нет? – Катание смешно точно не было.

Вопрос вызвал у новой Хранительницы приступ паники.

Действительно, а что теперь делать?

Если подумать, то она оказалась владелицей местной Моны Лисы. Вернее, её хранительницей. Беда только в том, что она не Лувр, и даже не провинциальный музей. У неё нет ни опыта, ни возможностей…

Ужас, одним словом.

– Что же мне делать? – спросила перепуганная Алька.

– Просить Храм о помощи, – ответил на вопрос, оказавшийся рядом Отец Взирающий.

– А можно вас попросить забрать подарок обратно? – предложила Алька, ухватив храмовника за рукав хламиды.

– Нет, – твёрдо ответил тот, выдёргивая свою одежду из цепких пальцев, – Золотая Ферера сделала свой выбор и мы все его должны принять.

– Даже Храм не сумел уберечь эти сокровища от воров и как, по-вашему, я смогу это сделать?

– Золотая Ферера сама в состоянии себя защитить, – без тени улыбки сообщил храмовник, – но и мы добавим кое-какую защиту.

– Ну хорошо, а что мне сейчас делать? – Альку немного озадачила уверенность храмовника, но вспомнив, что магия в этом мире на многое способна, почти успокоилась.

– Ждать аудиенции, – посоветовал Отец Взирающий и, опережая следующий вопрос, добавил, – за сокровищами есть кому присмотреть.

Алька покорно кивнула и, перед тем как последовать за храмовником в дворцовые глубины, ободряюще пожала руку Катании.

– Я дождусь, – шепнула та одними губами.

***

– Что же вы не задаёте свои вопросы? – спросил Отец Взирающий когда шум приёма остался позади. – Или вы не столь любопытны как мне показалось при нашей первой встречи?

– Просто я запоминаю уроки, – буркнула в ответ Алька, – какой смысл задавать вопросы тому, кто на них не ответит.

– Ответ зависит от вопроса, – тоном мудрого наставника заметил храмовник, – позволь мне решать достоин ли твой вопрос моего ответа.

– Ну, если вы настаиваете, – Алька развернулась к своему собеседнику, вынуждая его остановится, – кто такие Фереры?

– Фереры – творцы миров.

– Боги, что ли?

– Можно называть их и так…

Алька задумалась. Наверно что-то подобное она была готова услышать, но её прагматизм и воспитание не позволяли принять такое утверждение без сомнений.

В её мире тоже остались воспоминания о богах Олимпа, но это мифы и легенды, а не материальные доказательства. Возможно статуэтка Золотой Фереры это что-то вроде Парфенона. Древние греки построили храм в честь Афины, а неизвестный мастер создал здесь Золотую Фереру.

И тут и там – пример поклонения богам.

Веру не проанализировать и не понять. Её просто надо принять как факт, как составную часть мироздания.

– Мы служили им. А потом они ушли, а мы остались, – в голосе Отца Взирающего Алька услышала печаль.

– Служить стало некому? – Алька не ожидала, что печаль храмовника вызовет в ней раздражение.

– Просто жизнь утратила смысл. Мы чувствовали себя потерянными, – Отец Взирающий не заметил Алькиного сарказма, или не захотел заметить, – Наш Мир погрузился во тьму и отчаянье. Мы были как неоперившиеся птенцы, выпавшие из гнезда. Нам хотелось летать, но мы не знали как и ползали в пыли, пачкая своё оперенье. Потом в наш мир пришёл Боримор и мы впервые услышали Голос Всевидящего. Они не бросили нас. Они просто пошли дальше, оставив нам этот мир – наш дом.

– Так Всевидящий один из Ферер?

– Мы так думаем, – уверенности в ответе Алька не услышала, – Боримор принёс с собой Золотую Фереру как доказательство. Мы возвели для неё алтарь. Вокруг него стены Первого Храма и там впервые услышали Голос.

– И что же сказал Голос? – из вежливости поинтересовалась Алька.

– Что для нас главное – научится различать Добро и Зло…

– И мыть руки перед едой… – пробурчала себе под нос Алька.

– В каком смысле? – храмовник не понял Алькиного комментария.

– В том смысле, что таким прописным истинам детей учат, но вы ведь были уже не дети.

– Хуже. Мы были подростками. Эгоистичными подростками не ведающими жалости и сомнений, но обладающими могучим оружием – магией. Во времена Ферер мы исполняли их волю. Нам не надо было задумываться о последствиях, нести ответственность за свои поступки. Оставшись без присмотра мы, чуть было, сами себя не уничтожили. Мы не ценили ни чужой жизни, ни своей… Боримора встретил Хаос.

– Вам не магию следовало давать в руки, а каменный топор.

– Именно такое оружие получили создания следующего Мира.

Это замечание лишило Альку дара речи, так что Отец Взирающий смог продолжить своё повествование без помех.

– Боримор шёл по Миру, неся с собой Золотую Фереру как символ надежды. Повсюду воздвигались алтари и стены Храмов. Люди верили, что Голос Всевидящего выведет нас из Хаоса и Фереры вернуться. Но…

– Но… – как эхо повторила за ним Алька, понимая, что путь золотой статуэтки не был усыпан розами.

– Боримор погиб мученической смертью, но надежда осталась. Смерть Боримора открыла новые страницы нашей истории. Наша борьба обрела смысл. Мы начали борьбу за будущее, обещанное нам Всевидящим. Золотая Ферера переходила из рук в руки и все эти руки были испачканы кровью. Так было до тех пор пока она не попала в Храм. Мы спрятали её от алчных властолюбцев. От тех, кто пытался манипулировать нашей верой с корыстными целями. Хранили до тех пор пока Голос не сообщил нам, что время пришло.

– Но почему я? Почему меня назвали Хранительницей?

– Я думал, что этот вопрос задам я, – Отец Взирающий вздохнул с сожалением и отвёл безбровые глаза в сторону, словно ребёнок обманутый взрослыми.

– Ну знаете ли, – возмутилась Алька, – я никаких голосов не слышала. Мне эта почётная должность, простите за выражение, до одного места. У меня совсем другие планы, о которых вы, Отец, отлично осведомлены. Какая из меня, к чёрту, Хранительница?..

– Совершенно с вами согласен, – впервые Алька увидела на его губах улыбку, – но нас с вами не спрашивали.

– И что мне теперь прикажите делать? Может вам Голос нашептал инструкцию по хранению?

– Поступать вам следует по собственному усмотрению. Храм вам не указ. Вы Хранительница.

– Мало мне одной… – проворчала сердитая Алька, прислушиваясь к притихшей в её сознании ведьме.

Глава 75 Входите! Заперто!

Дверь в конце коридора охраняли двое лакеев с военной выправкой.

Один сделал шаг навстречу, преграждая дорогу тяжёлым жезлом. Другой, навершием такого же жезла, ударил в дверную створку и все замерли в ожидании.

Створки дрогнули и стражи расступились, пропуская невозмутимого храмовника и, старающуюся казаться невозмутимой, Альку.

За всю свою жизнь ей ещё не доводилось видеть таких несуразных кабинетов.

Это была большая комната с одиноким окном перед которым стоял столь же одинокий стол с единственным во всей комнате креслом. Больше в комнате ничего не было, если не считать самого Короля, сидящего в этом кресле.

Шагах в десяти от двери и в стольких же от стола Отец Взирающий склонил вежливо голову и Алька, следуя его примеру, присела в не очень глубоком реверансе.

Стоя посреди пустой комнаты и чувствуя себя очень неуютно, Алька поняла, что Король ей совсем не нравится.

Его холодный невыразительный взгляд только скользнул по ней безо всякого интереса и впился в её спутника.

– Вам будет сложно убедить Совет Мудрецов в том, что поступки Храма не выходят за рамки традиций.

– Храм не намерен оправдываться.

– Ну да, ну да. У вас же есть Голос. Голос который подстрекает на странные поступки и которому нет дела до последствий этих поступков, – голос самого Короля звенел от раздражения.

– Надеюсь, что Ваше Величество не собирается обвинять Храм в мошенничестве, – Отец Взирающий был совершенно спокоен.

– Этим с удовольствием займётся Совет Мудрецов. Я не собираюсь публично спорить с Храмом.

– Очень мудро с вашей стороны Ваше Величество, – храмовник вежливо поклонился, как показалось Альке, для того чтобы скрыть ироничную улыбку.

– Итак, как я понимаю, Храм исполнил волю Всевидящего и теперь очередь короны выполнить свои обязательства.

– Вы всё верно понимаете, Ваше Высочество, – ещё один поклон.

– Надеюсь, что вы не ждёте от меня покорного подчинения и предоставите вразумительное объяснение своим требованиям.

– Помилуйте, Ваше Величество, я всего лишь посланник. Я скажу ровно столько, сколько мне доверено сказать…

– Я никогда не разделял слепой веры своих предков, – с досадой вздохнул Король, – и теперь, по иронии судьбы, именно мне прийдётся выполнять опрометчиво данную клятву.

– Думайте об этом как о личной удаче. Многие из ваших предшественников мечтали о сегодняшнем дне…

– Я тоже мечтал. В детстве. Но детство давно закончилось, а обязательства остались, – и чуть помедлив, закончил, – и ореол романтической таинственности развеялся, к сожалению.

– Ваше Величество, стоя на пороге великих событий, не стоит сожалеть о прошлом. Следует мечтать о будущем.

– Я бы и мечтал, если бы не бремя ответственности. Вверить судьбу целой страны каким-то мистическим силам – это как-то не по королевски. Вы так не думаете? Конечно же нет, – сам себе ответил Король, – вы же и есть те самые мистические силы.

– Я уже сказал – я только посланник. Вам не следует подозревать Храм в коварном заговоре. Просто пришло время перемен…

– Ну да, я помню, «И прозвучит Голос…»

– И распахнутся Двери, – подсказал храмовник.

– А что в эти двери войдёт ведомо лишь Всевидящему, – тоном капризного ребёнка высказал свои сомнения Король.

– Золотая Ферера уже здесь, – напомнил Отец Взирающий.

– Кстати, о ней, – Король, словно только сейчас заметил присутствие Альки, – Почему она? Почему эта, никому неизвестная девица? Алтарь для Золотой Фереры давным давно возведён во дворце. Мы всегда считали, что наступит день и один из потомков Первого Короля станет Хранителем, а вы приводите совершенно постороннюю девицу и нарекаете её Хранительницей. Если бы я был осведомлён о ваших намерениях заранее, я бы не стал устраивать публичного назначения.

– Наверно потому и были даны мне те указания которые я исполнил.

– Вы хотите сказать, что Голос велел вам врать? – возмутился Король.

– Ну что вы, Ваше Величество, было велено вручить награду, что я и передал вам от слова, до слова.

– Как же, помню. Награду девице смутившей женские умы…

– Именно, Ваше Величество, – очередной поклон.

– Было бы что смущать, – пробурчал недовольно Король, – а вы уверенны, что эта та самая девица? Насколько я знаю, вы далеки от мирской суеты…

– Мне были даны дополнительные указания, – поспешил уточнить храмовник, – кроме того нам уже доводилось встречаться с госпожой Ирбис.

– Ирбис… – задумчиво протянул Король, – откуда она?

– У вас есть возможность задать этот вопрос самой даме, – лицо храмовника осталось невозмутимым, но Альке показалось, что глаза его азартно блеснули.

– Так от куда вы, госпожа Ирбис? – не замечая собственной грубости, спросил Король. И Алька физически ощутила на себе тяжесть его взгляда.

– Я не местная, – сообщила она без всякого почтения. Да и о каком почтение могла идти речь, если она, уставшая от стояния на одном месте в виде декоративного столба, готова была сесть прямо на пол и стянуть с уставших ног нарядные лодочки. Ну почему, почему она доверила свой туалет Мелине которую больше заботили внешние достоинства обуви, а не её удобство.

– Это и так понятно, судя по вашим манерам, милочка, – Король откинулся на спинку своего кресла, – сомневаюсь, что вашим воспитанием вообще кто-либо занимался. Из какого леса вы выбрались?

– Из демократичного, – пробурчала Алька, переступая с ноги на ногу.

– Она хотела сказать, что у них там несколько иные правила этикета, – поспешил объяснить Отец Взирающий, заметив королевское недоумение.

– Так она ещё и не наша подданная?! – воскликнул возмущённый Король, – О чём вы думали, доверяя Золотую Фереру чужачке? А вдруг ей придёт в голову покинуть пределы страны? Вы об этом подумали?..

– Ваше Величество, – не выдержала Алька, – я не знаю кто о чём думал, но уверяю вас, должность Хранительницы вашей реликвии меня лично абсолютно не радует. Я готова уступить её вам или кому вы посчитаете нужным.

– Это невозможно! – храмовник, забыв об этикете, повернулся спиной к своему Королю чтобы встряхнуть Альку за плечи, – никто не смеет нарушать волю Всевидящего, ни Король, ни даже такая упрямая иномирянка как ты!..

– Это почему же? – Алька передёрнула плечами, освобождаясь от костлявых пальцев. – Я гражданка другой страны, у вас свой Бог, а у меня свой. Законов я не нарушаю, а Фереру вашу я в гробу в белых тапочках видела! И вообще, я требую дипломатической неприкосновенности!..

– О чём она говорит?! – заорал Король, который даже подскочил в своём кресле и стоял, опираясь сжатыми кулаками в гладкую поверхность стола.

Его вопль, словно ушат воды, окатил спорщиков. Оба оглянулись, словно только сейчас вспомнили, что находятся в присутствии венценосной персоны.

– Я хочу знать, что здесь происходит, – потребовал Король звенящим стальной твёрдостью голосом.

– Вы её смущаете, – попытался разрядить обстановку Отец Взирающий.

Алька впервые увидела на его безбровом лице выражение растерянности.

– Ничего он меня не смущает, – возмутилась Алька, – он меня просто бесит.

Александра Прошина, попаданка – иномирянка, пошла в разнос.

Она устала сдерживаться и претворятся. Устала бороться.

И теперь, когда цель была совсем близко, она оказалась лицом к лицу с человеком в короне, который смотрел на неё как на пустое место и единственное, что его волновало так это её неумение вовремя кланяться. А она возлагала такие большие надежды на эту встречу…

Напряжение последних месяцев прорвало плотину терпения и осторожности, и вылилось лавиной неконтролируемой злости.

Ещё никогда Альке не доводилось испытывать ничего подобного.

Сожгут? Ну и чёрт с ним, пусть сжигают. Раз не нужен им прогресс, то пусть подавятся своей бестолковой магией и своей тупой верой в мифических Ферера, которые пообещали им рай на земле и забыли сказать, что рай сам собой не строится.

Катания осталась где-то там с этим красивым куском золота, Мелина забилась в самый дальний уголок сознания, ничем не проявляя своего присутствия и Алька осталась один на один с тупым равнодушием, мракобесием и натёртыми ногами…

Всё! С неё хватит!

Она живой человек и имеет право на нервный срыв. А то, что для нервного срыва выбрано не самые удобные место и время, так это не её вина. Не фиг оставлять её одну с разными всякими коронованными хамами и религиозными фанатиками.

Алька подошла к столу и, копируя позу Короля, глядя ему прямо в глаза, прошипела:

– Я здесь посторонняя. Своими делами сами занимайтесь и меня в них не впутывайте. Забирайте свою бесценную Фееру, а меня оставьте в покое.

– Фереру, – поправил её растерявшийся Король.

– Мне по барабану, – сообщила Алька, сбрасывая с ног нарядное орудие изощрённой пытки, – выясняйте свои отношения вот с ним, – она кивнула в сторону храмовника, – а ещё лучше, обратитесь к своему Всевидящему…

Король, моргнув пару раз посветлевшими глазами, тяжело опустился в кресло.

– Мне кажется, или я действительно ничего не понимаю? – вопрос был задан тихим и невыразительным голосом и адресован был Отцу Взирающему.

– Это нервы. Просто нервы, – храмовник подошёл к Альке и положил сухую ладонь на сжатый кулак.

Лучше бы он этого не делал.

Алька отдёрнула руку, словно из кипятка выдернула.

– Это не какие-то, а мои нервы, – прошипела она переводя свой гнев на миролюбивого храмовника, – они у меня не казённые, как у некоторых. Нечего меня в свои межведомственные интриги впутывать. Что сказал Голос? Кому сказал Голос? Мне до ваших Голосов дела нет, – Алька незаметно для себя перешла на крик, – меня собственный уже достал… – резко замолчала, почувствовав слезливую муть в глазах.

– Она что, лично Голос слышит? – глаза Короля стали круглыми.

– Нет, что вы, Ваше Величество. Она о другом голосе говорит. Тут дело немного запутанное, но я смогу объяснить, если позволите…

– Я не просто позволяю, я требую объяснений, – Король, с демонстративно терпеливым вниманием, уставился на храмовника.

– Дело в том, Ваше Величество, что госпожа Ирбис как бы ключ и замок одновременно, что и объясняет её нервное состояние.

– Ключ значит, – напряглась Алька, – а Мелина значит замок…

– Или наоборот, – согласно кивнул головой Отец Взирающий.

– И вы знали об этом с самого начала? – Алька почему-то сердилась на храмовника.

– Мы знали только то, что вам следует оказать помощь. Что мы и сделали.

– За кашу я уже вас поблагодарила, – заявила Алька, – а больше вроде не за что.

– Удача не оставляла вас, – Отец Взирающий сморщил лицо в улыбке сделавшей его похожим на сухофрукт.

– Господа, – напомнил о себе Король, – вы забыли, что нас здесь трое…

– Нет, Ваше Величество, нас здесь четверо, – храмовник протянул руки, ладонями вверх, своим собеседникам, – если соблаговолите, я хотел бы вас представить…

****

Алька обрадовалась знакомой террасе.

Возможно место и не самое подходящее для официальных переговоров, но ноги устало гудели да и официоз порядком надоел.

– Присаживайтесь, – она первой уселась в удобное плетённое кресло – в одно из четырёх, окруживших подготовленный к чайной церемонии круглый столик.

– Благодарю, – последовал её примеру вежливый храмовник.

– Что же вы, Ваше Величество, – с усмешкой спросила Алька у растерянного Короля, – присоединяйтесь. Как видите, у нас здесь всё по-простому, по-домашнему…

– Очень миленько, – Король, стараясь казаться невозмутимым, присоединился к своим гостям, – где мы находимся? – спросил у храмовника и добавил с ворчливой подозрительностью, – Надеюсь это не похищение.

– Ну что вы, Ваше Высочество, вы у меня в гостях, так сказать, виртуально, – Алька изобразила на лице гостеприимную улыбку, – пока мы тут общаемся ваша венценосная задница спокойно отсиживается в комфортабельном кресле. Что касается меня, то я, вы уж меня простите, сижу на вашем столе. Это конечно серьёзное нарушение этикета, но ноги уже не держат.

– Язык у вас тоже видимо удержу не знает, – заметил Король, позволяя себе оглядеться с любопытством.

– Домашняя обстановка располагает к болтовне, но если вам не интересно, мы можем вернуться в ваш гостеприимный кабинет. Я там с удовольствием помолчу.

– Ваше молчание я уже слышал, – Король окинул Альку оценивающим взглядом, – значит, говорите, ключ… Забавно. А наряд ваш чтобы удобней было в замок пролезть или для того чтобы у меня возникли сомнения в вашей половой принадлежности?

– Ваша ирония меня радует. Я, грешным делом, подумала, что присутствие короны свидетельствует об отсутствии чувства юмора. Что касается моего наряда, то для меня это просто домашняя одежда, но если вас мой вид смущает…

– Меня смущает выбор Всевидящего!

– Ваше Величество, не богохульствуйте, – вмешался Отец Взирающий, – божественный выбор следует принять с почтительным смирением.