Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)

– Избавьте меня от этих ваших нежностей, – недовольно пробурчал хозяин кабинета, – Астра здесь для того чтобы сделать деловое предложение.

– Ах, деловое, – удивилась его невестка и с усмешкой отодвинулась от новообретенной сестры.

– Да, деловое, – повторила Алька её движение и со злорадным удовольствием увидела как вытягивается и без того длинное лицо, – ваш почтенный свёкор не обладает достаточным опытом чтобы оценить возможные выгоды моего предложения, но я уверена, что вы поможете мне его уговорить.

– Я всего лишь женщина. Не думаю, что моё мнение достойно внимания в решении деловых вопросов, – госпожа Дерос на удивление быстро справилась со своей растерянностью.

– В этом вопросе ваше мнение будет бесценным, – заверила Алька и, неожиданно для всех, сделала пируэт и сразу же присела в глубоком реверансе, – что вы думаете по поводу моего наряда? – спросила Алька неторопливо выравниваясь.

– Он восхитителен! – воскликнула, не сдержавшись, младшая сестра.

– Очень мил, – согласилась старшая, – мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, но боюсь это не для мужских ушей.

– Напротив! – воскликнула Алька, – я настаиваю чтобы вы задали свои вопросы прямо здесь и сейчас.

– Но это не совсем прилично… – замялась женщина.

– Если вы не зададите их сейчас то, возможно, уже никогда не получите на них ответа. Ну же, смелее. От вас многое зависит.

– Ну если вы настаиваете… Мне очень хотелось бы знать как вам удаётся сохранить пышность своего платья?

– Очень хороший вопрос и я на него с удовольствием отвечу, – радостно воскликнула Алька и приподняла подол платья.

Объяснение много времени не потребовало, значительно больше ушло на демонстрацию во время которой деликатный старик оставил девушек наедине. К моменту его возвращения одно из колец было вытащено наружу и старшая из сестёр крутила его в руках с выражением почтительного восторга.

– Неужели этот веночек удержит вес ткани и будет держать правильную форму? – спросила она.

– Нет, этот не будет, – призналась Алька, – он станет хрупким когда совсем высохнет, или раскиснет, если намокнет. Он вообще может сломаться в любой момент. Здесь нужен другой материал. Он должен быть гибким и упругим. Не боятся ни жары и ни холода. Он должен быть лёгким… Для этого я пришла к вам, Мастер, – и Алька с вызовом уставилась в холодные глаза под седыми бровями.

– Я не знаю такого материала который бы соответствовал этим требованиям, – после недолгого раздумья признался старый мастер, – и вообще, эти требования исключают одно другое. Гибкой и упругой может быть лоза, но от холода она станет хрупкой. Ну и лёгкой она быть не сможет…

– И тем не менее такой материал есть, – с уверенностью сообщила Алька, – и вы его отлично знаете, – на неё уставились три пары недоверчивых глаз, – это наши волосы. Да, да, волосы.

– Даже ради такой юбки я не пожертвую своей косой, – сообщила младшая из сестёр и отошла за спину старшей, словно прячась от наглых домогательств.

– Никто на такие жертвы не согласится. Поэтому нужен материал, который бы по своим характеристикам напоминал бы волос, но был бы сделан из чего-нибудь другого. Хотя бы из той же соломы.

– Так тебе не Мастер нужен, а Созидатель, – догадался старик, – у меня в мастерской один есть, но молодой совсем, звёзд с неба не хватает.

– Но ведь вы сумеете ему объяснить, – с надеждой спросила Алька.

– Объяснить я смогу, только сумеет ли он понять? Нет деточка, без Учёного тут не обойтись. Учёный должен формулу составить. Материал ведь совсем новый, – задумался старик, голову подперев, – только вряд ли Учёный будет о женских платьях задумываться.

– Так ведь этот материал и на другие вещи использовать можно, – Алька напряглась, чувствуя как рушатся её грандиозные планы.

– На парики что ли? – попробовал пошутить Мастер, – так я никого из лысых Учёных не знаю.

– Но почему же на парики, – подхватилась Алька, – можно ведь и ткань ткать. Из неё даже броню делать можно. Или на паруса например. Да даже на коляски – что бы ни дождь, ни ветер не беспокоили. Да мало ли что можно придумать… Мы им идею дарим, а как с ней быть пусть дальше сами думают. На то они и Учёные.

– Позвольте и мне сказать, – вступила в разговор невестка Мастера.

– Скажи, раз уж вас на этом совете большинство, – небрежно кивнул старик.

– Астра права. У этих „волос“ может быть большое будущее. Есть легенды о том, что в давние времена женщины пряли из своих волос кольчуги для любимых мужчин. И не было такого оружия которое могло бы защиту ту пробить. Потом мужчины пытались из женских волос сами броню делать, но у них не вышло. То ли от того, что волос мало было, то ли из-за того, что силой добывали.

– Женщины верят, что это их любовь мужчин защищала, – дополнила её рассказ младшая сестра.

– Но я сейчас не о легенде говорю, я о том, что за юбки эти женщины готовы будут хорошо платить. И те, кто не погнушается женским интересам послужить, заработают не меньше, чем те, кто защитными артефактами занимается.

– Вот он голос народа! – воскликнула Алька, и заметив кривую усмешку единственного представителя сильного пола, высказала всё, что в душе накипело, – вы вообще то совсем не учитываете того, что женщин в мире столько же сколько и мужчин. Может даже больше. У нас свои интересы, на которые вам, наверно, наплевать. Вас только защита и интересует. А то, как нам под вашей защитой живётся вам без разницы.

– А что, плохо живётся? – не выдержав обидных обвинений, возмутился старик, – ни кто вас не обижает, волосы не рубит, в плен не тащит. Живите себе и радуйтесь.

– Мы бы и рады радоваться, но вы из нас всю радость высосали, – ляпнула Алька и сама своих слов испугалась, – скучно нам и тоскливо, – призналась почти миролюбиво, – мы красоты хотим, но вам этого не понять.

Алька совсем потухла под внимательными и удивлёнными взглядами. Конец своей тирады она почти прошептала.

– А ведь девочка права, – нарушил молчание старик, – платье у неё действительно красивое.

Алька подняла на него глаза и, радуясь неожиданной поддержке, слабо улыбнулась.

– Моя жена и впрямь от тоски померла. Дети подросли, а она словно потухла. Словно жить ей стало неинтересно, – старый Мастер тяжело вздохнул, погрузившись в горькие воспоминания, – я чувствовал, что плохо ей, а помочь не сумел. Тоски её не понял.

– Ну что вы, отец, – кинулась утешать старика невестка, – не вините себя. На всё воля Всевидящего.

– Так ведь в том то и беда, что женщин, в тени своей, Всевидящий не замечает. Ходим, что те тени. Самим себе не интересны, – Алька действительно так чувствовала. В мире этом, полном чудес и магии, женщины в тёмных своих нарядах, даже и на женщин, в Алькеном понимании, не были похожи. Жизни в них не было. Только чопорность и манеры. Возможно она не имела достаточно информации чтобы такие выводы делать, но Мелина была с ней совершено согласна и всхлипывала в уютной глубине Алькиного сознания от жалости к себе и ко всему своему женскому роду.

Вновь обретённые родственницы тоже блестели налитыми слезой глазами.

Даже старик расчувствовался.

– Ладно, детка. Дай мне два дня. Поговорю я со своим старым приятелем. Он Учёный. От дел отошёл. Может как и я бездельем мается. Если согласится над твоей задачей подумать, то я, в своей мастерской, сделаю вам эти волосяные кольца. Если вам в радость, то и мне в удовольствие.

– Спасибо Мастер Дерос. Я вам очень признательна.

– Можешь звать меня дядюшкой, – и прижал Алькину ладошку к своей широкой груди.

– Спасибо дядюшка, – смутилась Алька и вежливо раскланялась с новыми родственницами.

– Надеюсь, что в нашу следующую встречу мы сможем обсудить деловую сторону вопроса, – неожиданно твердо сказала на прощание госпожа Дерос.

Глава 29 Новые знакомства

Только оказавшись снаружи девушки поняли, что провели в доме доброго дядюшки достаточно долго. День двигался к вечеру и сумерки уже приглушили дневную суету. Фонари ещё не горели, но им осталось недолго бездельничать.

«Представляешь, нам даже не предложили остаться на ужин.» – заметила недовольная Мелина, усаживаясь в поджидавший их экипаж.

«Не думаю, что это из жадности. Дядюшка уже сегодня собирается навестить своего знакомого, а дамы, уверена, уже плетут себе соломенные кольца.» – со снисходительной небрежностью отозвалась Алька.

Чувствовала себя Алька замечательно. Почти так же, как после защиты диплома. Правда тот день закончился банкетом в Тоськином обществе, а сегодняшний обещал только чай с яичницей, которую она наловчилась жарить на самодельном гриле, но настроение было всё равно праздничным.

«Лин, а давай в ресторане поужинаем.» – неожиданно для себя предложила Алька.

«Я бы с удовольствием.» – вздохнула та, – «Но для одинокой дамы уже поздновато.»

«Опять эти условности.» – Алька даже не злилась. Просто сожалела, что не может на эти условности наплевать. Она уже Астра Орбис, девица приличная и благовоспитанная. Не какая то там Алька Прошина которой все условности до одного места. Можно конечно быстренько переодеться и сбегать в ближайшую забегаловку, но душа просила праздника, а какой праздник без нарядного платья и услужливого официанта…

«Вот где твой инспектор, когда нужен.» – проворчала Алька просто от вредности, и глазам своим не поверила, увидев ответ на свой вопрос.

Он стоял у дверей какого-то магазина и, оживлённо жестикулируя, беседовал с необычайно ярко одетым молодым человеком. Альке ещё не доводилось видеть столь насыщенный зелёный цвет в этом мире тоскливой серости. По крою можно было бы предположить, что это военный мундир, но яркий цвет как-то не вязался с Алькиным представлением об армии.

«Зелёный – цвет кавалерии.» – проинформировала её Мелина, – «Правда красиво? Я в детстве даже мечтала стать кавалеристом.»

«А что, такое возможно?»

«Нет конечно, но помечтать можно.»

«Для парада не плохо, но для военных действий слишком ярко.»

«Ты просто пехотинцев ещё не видела.» – Хихикнула Мелина – «У них форма ярко красная и плащи синие. Моя кузина от них в восторге. А мне всегда зелёный больше нравился. А если ещё лошади белоснежные… Красота необыкновенная.»

«И войны у вас здесь какие-то странные. У нас маскируются чтобы незаметно было, а у вас наряжаются как попугаи…»

«Ну надо же понимать с кем воюешь. Если все будут маскироваться, как своих от чужих отличить? А так всё понятно – не ошибёшься. И красиво, опять-таки.»

Пока Мелина с Алькой обсуждали особенности армейского обмундирования, молодой чиновник, случайно мазнув взглядом по медленно продвигающемуся трафику, расплылся в улыбке узнавания и, не обращая внимания на удивление своего собеседника, кинулся в их сторону.

– Какая приятная неожиданность, – воскликнул господин Тонис, без позволения вскакивая на подножку экипажа.

– Взаимно, – кокетливо согласилась Мелина, – я даже не успела прочесть вашу записку.

– Позвольте мне считать эту случайную встречу ответом на неё. Я просил о встречи и вот, судьба распорядилась по своему, – инспектор радостно улыбался и Альке эта улыбка казалась наглой.

«Что ты придираешься? Сама же хотела в ресторан.» – возмутилась Мелина, почувствовав Алькино настроение.

«Чёрт с вами. Только лишнего не болтай.»

«Когда это я лишнее болтала?»

Алька собралась напомнить, но передумала, решив не портить аппетит очередной ссорой.

– Вы очень удивили своего друга столь неожиданно его покинув, – все оглянулись на зелёного кавалериста оставшегося без собеседника.

– Поверьте, моих друзей очень сложно удивить, – заверил молодой человек, – но если вы позволите мне вас представить, я уверен, он простит мне мою бесцеремонность.

– Мне не хотелось бы нарушать ваши планы, – высказала неуверенность Мелина.

– Ну что вы! Наоборот. Ваше общество наилучшим образом в эти планы впишется. Дело в том, что мой друг с дамой, а я оказался тем самым третьим, который лишний. Ваше появление создало необходимый баланс которому все будут только рады.

Мелина милостиво кивнула, и господин Тонис, рассчитавшись с кучером, помог ей покинуть экипаж.

– Позвольте вам представить моего друга кавалера Вивона Лонге. А это очаровательная госпожа Астра Орбис.

Пока к Мелиной ручке прикладывался бравый кавалерист, Алька со злорадством шипела:

«А ведь мы ему своего имени не называли. Я же сказала – шпион.»

«Наверно мэр нас назвал.» – Мелина была совершенно безмятежна.

«Зачем ему называть наше имя какому-то инспектору? Сказал что девица и достаточно.»

«Что захотел, то и сказал. Мы же не требовали от него сохранения тайны.»

«А почему до сих пор нас Астрой не называл?» – Продолжала упорствовать в своих подозрениях Алька.

«Потому, что он нас в таком виде впервые увидел. Согласись, было бы странно если бы он величал Астрой мальчишку.»

«Я своё мнение высказала, а ты поступай как хочешь. Я умываю руки.» – Алька недовольно хмыкнула и отошла в сторону.

– Очарован, – сообщил галантный кавалерист без особого энтузиазма и взглядом потребовал дополнительных подробностей от своего друга.

– Астра моя попутчица в недавнем путешествие. Кроме того, как оказалось, она ближайшая соседка моей матери, – нарочито весёлым тоном закончил представление их старый знакомый, делая особое ударение на второй детали, словно соседство с его матерью предоставляло Астре Орбис особые права при выборе друзей.

«Ну да, он сноб.» – Легко согласилась с ней Мелина. – «Но мы здесь все снобы и это абсолютно нормально.»

«Тебе смешно?» – не выдержала Алька – «Только не забудь, что Астра Орбис не наследница пилонства. Для них она никто, пустое место. Так что будь готова к тому, что тебе не раз ещё ткнут этим в нос.»

«Этим до моего носа не дотянуться.» – С нарочитой небрежностью заметила Мелина.

«А этой?» – с ехидством поинтересовалась Алька, указывая на красотку, выходящую из дверей магазинчика у которого происходила встреча.

Алька с интересом наблюдала, как медленно меняется выражение красивого лица.

Оживлённая улыбка гасла, а светлые глаза сужались в холодном прищуре. Губы становились всё уже и к тому моменту, когда зелёный приступил к процедуре представления, перед ними стояла чопорная дама, с холодной надменностью оценивающая потенциальную соперницу.

– Моя кузина, Раяна Лонге, – представил девушку бравый кавалерист и протянул руку, помогая той переступить низкий порожек, – а это Астра Орбис, соседка нашего Арита.

– Приятно познакомится, – без выражения сказала кузина.

– Взаимно, – с такой же интонацией ответила Мелина.

На этом обмен любезностями закончился и процессия двинулась вдоль тротуара в заранее намеченную сторону. Впереди вышагивал зелёный кавалер, всё ещё придерживающий свою кузину под локоток. Следом двигались Астра с инспектором, так и не решившимся предложить даме руку.

– Может быть вы мне скажите куда мы идём, – не выдержала Алька.

– Простите, совсем из головы вылетело, что вы в столице человек новый. Здесь недалеко очень хороший ресторан.

– Так вы туда и направлялись? – догадалась Мелина, – Мне повезло вас встретить. Я как раз раздумывала о планах на ужин.

– Сегодняшний, я уверен, доставит вам удовольствие. Этот ресторан один из лучших в городе. Сюда, без резервации, не попасть.

– А ничего, что я без резервации? – спросила Мелена и от беспокойства коснулась рукава молодого человека.

– Мы тоже планов заранее не строили – успокаивающим жестом он накрыл её пальчики тёплой ладонью, – надеемся, что до появления основной массы клиентов успеем занять свободные места.

– Если повезёт, успеем даже поужинать, – повернул к ним голову Вивон Лонге, – основной наплыв гостей здесь ожидается часа через два после наступления темноты. Думаю, что за три часа мы управимся.

– Музыка только начнётся, а ты уже уходить собираешься, – капризно протянула его кузина.

– Я обещал твоей матери, что задерживаться не будем.

– К твоим обещаниям всё равно никто серьёзно не относится, – хихикнула девица и оглянулась на Арита, словно приглашая его разделить с ней весёлую шутку.

– Я всё ни как не могу в толк взять, чему тебя учат твои многочисленные учителя, – с досадой поинтересовался её родственник, – мне кажется, что твой мозг избежал их влияния.

– Надеюсь, что ты не собираешься устраивать мне экзамен, – девушка с наигранным ужасом застыла на месте, нарушая ход всей процессии.

– Раяна, я тебя умоляю, отложи демонстрацию своих талантов до тех пор пока мы не окажемся за столом.

– Действительно, друзья мои, давайте поспешим, – миролюбиво предложил спутник Астры, – не хочется разочаровывать свой желудок.

Процессия продолжила своё шествие, хотя спор между кузенами продолжился.

– Не обращайте внимание на их перебранки, – прошептал господин Тонис чуть ли не в ухо своей спутницы, – они с детства очень дружны и привыкли подтрунивать друг над другом.

– Я понимаю, – заверила Мелина, – у меня у самой есть такой же кузен.

– Мне почему-то казалось, что у вас нет близкой родни, – заметил молодой человек, кинув на Астру острый взгляд.

– Близкой действительно нет, – заверила Алька, почувствовавшая ловушку, – кузен мне брат скорее по духу, чем по крови. Мы просто выросли вместе…

– Скучаете о нём? – полюбопытствовал Арит Тонис.

– И да, и нет, – задумчиво протянула Алька, – в детских воспоминаниях он занимает важное место, но детство уже позади…

– Я очень хорошо вас понимаю, – заверил молодой человек и ещё раз сжал её пальцы.

Как же, понимает он её, мысленно фыркнула Алька.

Её брат был пятью годами младше. Сперва он был забавен, потом капризен, а потом стал невыносим. Таковым и остался – невыносимо капризным и, иногда, забавным. К Альке он относился с покровительственным снисхождением, считая её человеком к жизни не приспособленным. Давал идиотские советы и хвастался перед ней своими достижениями. Ну какие достижения могут быть у девятнадцатилетнего балбеса? Списал удачно контрольную, провёл отличный вечер в весёлой компании, добился расположения первой красавицы своего потока, дошёл до какого то там уровня… Тоже мне достижения! И тем не менее, он считал себя человеком успешным и родители поддерживали его в этом заблуждении. Алька давно уже перестала удивляться их наивности, когда те в очередной раз выдавали брату деньги на подарок другу у которого месяц назад уже был день рождения, или покупали ему новый телефон на основании того, что старый „полный отстой“. Алька однажды услышала, как мама сказала папе, что вовсе они не балуют мальчика, а воспитывают в нём лидерские качества. Кому такой лидер нужен, Алька до сих пор так и не поняла.

Нет, о брате она не скучала, но рада была бы его увидеть. Она даже Ольгу – секретаршу рада была бы увидеть…

Алька удивилась неожиданно всплывшей в памяти красавице, но, присмотревшись к своей новой знакомой, поняла что всколыхнуло её воспоминания.

Раяна была красива. Красива той яркой красотой, которая заметна обоим полам. Мужчины на такую красоту обильно выделяют слюну, а женщины жёлчь. Но не эта изысканно точённая красота нежного лица, не гибкость длинной шеи, не округлая плотность пышной груди и даже не тонкая талия напомнили ей о красавице из приёмной, а манера нести себя словно подарок роду человеческому.

Ресторан сиял великолепием своего позолоченного декора, официанты гостеприимными профессиональными улыбками, а Раяна отчётливым разочарованием. И, если бы Алька не была бы знакома с Ольгой, она бы не поняла причины столь резкой перемены настроения. Ещё минуту назад девушка щебеча птичкой, вплывала в широко распахнутые для неё двери. Застыв чуткой ланью под ярким светом хрустальной люстры, огляделась и недовольно надула губки. У сказочного видения было мало зрителей – ресторан оказался почти пуст.

Алька не решилась оставлять свою ведьму одну надолго. Раяна явно скучала, а Алька по собственному опыту знала, что скучающая красавица с удовольствием поточит свои коготки о ближайшую жертву. Красавицы скучать не любят. Красавицы любят забавляться.

Мелина с увлечением занялась выбором блюд, а Алька напряглась, чувствуя, как сгущаются тучи над головой невинной жертвы.

– Впервые в столице? – свой вопрос Саяна задала не Астре, как следовало ожидать, а Ариту.

– Она имеет ввиду меня, – широко улыбнулась ему Мелина, – прошу вас, ответьте ей и мы вернёмся к десертам. Я никогда не пробовала „бомбэ“. Вы должны мне объяснить что это.

– Бомбэ это воздушное пирожное начинённое кремом и ягодами. Нежное и не приторно сладкое. Думаю, что вам, Астра, оно должно понравится. А вам, Раяна, как коренной фарисатке, наверно больше по вкусу фирон?

– Мне, как коренной фарисатке, не понятна тяга провинции к столичному лоску. Ехать так далеко чтобы отведать бомбе? Согласитесь, ведь это смешно.

– Совершенно с вами согласна, – с обезоруживающей искренностью воскликнула Мелина, – если ничем другим не интересоваться, то действительно, лучше сидеть дома. А вам, милая Раяна, доводилось когда-нибудь путешествовать?

– Летом мы всей семьёй выезжаем на побережье, – почти дружелюбно сообщила столичная красотка, – пары часов дорожной тряски мне более чем достаточно для того, чтобы сделать правильные выводы.

– Действительно! Так долго трястись из-за каких то там фиронов. Да будь они даже с позолотой!..

– Мы от жары бежим, а не за пирожными, – объяснила поведение своей семьи Раяна.

– Я бы от жары никогда бы не убежала, – с задумчивым видом протянула Мелина, – я вот от зимы сбежала. У нас зимы очень холодные и длинные.

– Где это „у нас“? – забыв о надменности, живо заинтересовалась красотка.

– Я из Тализора, – сообщила Мелина, – у нас там, наверно, уже снег выпал.

– Из Тализора? – удивилась Раяна, – так твоих только недели через три ждут. Как тебе удалось их позади оставить?

– Я обоза не дожидалась, – Мелина радостно рассмеялась, словно шуткой поделилась, – я выехала ещё в самом начале сезона дождей. Зачем, думаю, буду начинать мёрзнуть, если всё равно ехать.

– Логично, – одобрила Раяна и, подобрев, добавила, – мне кажется, что твоим землякам следовало поступить также. Но всем известно, что тализорцы избегают прямых дорог.

– Ты со многими знакома? – Мелина всем телом поддалась вперёд.

– Откуда! Все знают, что вам в столице неуютно, что у вас агорафобия.

– И у меня тоже? – взволновалась Мелина.

– Не знаю. Наверно. Ты боишься открытых пространств?

– Я как то не задумывалась. Если погода плохая, то да – боюсь, но ведь все предпочитают в непогоду дома сидеть. Господин Тонис, а у вас агорафобия есть?

– У меня скоре клаустрофобия, – смутился инспектор.

– Очень странно, – удивилась Мелина, – почему же она говорит, что у нас у всех есть…

– Почему это у Арита должна быть агорафобия, – возмутилась Раяна.

– Потому, что он родом из наших мест, – Мелина жестом собственника ухватила того за руку.

– Кто? Арит? – искренне удивилась кузина его друга и схватилась за другую.

– Я там уже давно не был, – смущённый инспектор повёл плечами, освобождая оби руки.

– И, насколько я знаю, в ближайшее время возвращаться не собираешься, – рассмеялся Вивон Лонге и поманил официанта.

– Почему ты никогда не говорил, что он от туда родом, – как только официант отошёл, приняв заказ, Раяна вернулась к почти забытой теме.

– Никогда не думал, что для тебя это имеет значение, – пожал широкими плечами кузен.

– Ты вообще никогда не думаешь, – ворчливо заметила его родственница, – Талезор сейчас самая модная тема для разговора. Два дня назад мне пришлось молча выслушивать Шилу у которой там есть какая то родня. А ведь оказывается, что я имела право на собственное мнение.

– Право на собственное мнение есть у всех, – не сдержалась Алька, – А за что нам такая честь? – вернула себе голос Мелина.

– Как! Ты не в курсе? – обрадовалась Раяна, – у нас все только об этом говорят.

– Мне как то особо и говорить было не с кем, – непонятно почему попыталась оправдаться Мелина.

– Могла бы задуматься почему это вдруг ваши в путешествие засобирались.

– Мало ли причин. Со мной их не обсуждали.

– У нас тоже советов не просят, но всем интересно кого пилоном в Талезор, назначат.

– Тоесть как это назначат? – Мелина задохнулась возмущением, – пилонство наследуется. Назначить кого-нибудь даже король не может.

– Ну это я просто неправильно выразилась, – без смущения исправилась Раяна, – следовало сказать, кого назначат в мужья последней из славного рода Таулес.

– То есть как это назначат, – слабым голосом пропищала эта самая последняя представительниц славного рода и Алька поспешила отодвинуть её на задний план.

– Просто. Почти так же как назначают начальника дальнего гарнизона, – пояснил зелёный кавалерист, – почётная должность, а по сути бессрочная ссылка.

– Срочная, срочная, – рассмеялась весёлым смехом его кузина, – мужья у этих ведьм надолго не задерживаются.

Алька почувствовала как сознание Мелины сворачивается тугой пружиной, готовой вырваться из под контроля в любой момент.

«Сейчас же возьми себя в руки и успокойся. Ничего нового тебе не сообщили. Ты и сама всё без них знаешь.»

«Они говорят ужасные вещи. Я не монстр. Я не заслуживаю к себе такого отношения.» – Мелина сама со своим смятением не справилась бы, но Алька, прижимаясь к пульсирующему болью сознанию, щедро делилась теплом своей души, своей силой и своей верой.

«Может быть пойдёшь к себе? Тебе надо в себя прийти.»

«Нет. Спасибо, но я не хочу тебя оставлять одну. Уже всё нормально. Ты права, ничего нового я не услышала. Просто не ожидала, что ситуация выглядит настолько отвратительной и с другой стороны.»

«Ну тогда возвращайся. Там уже еду принесли. По-моему это твои любимые кнулики.»

«Я не могу доверить тебе такое серьёзное дело. Ты можешь своей неловкостью испортить мне репутацию.»