Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 41 страниц)

Глава 21 Неродовое гнездо

Крыша над головой, ещё недавно бывшая пределом мечтаний, вызывала опасения.

Рассмотреть особо ничего не удалось. Мелина соорудила светлячок, но он был тусклым и погас быстро.

– Видишь, как я устала, – в своём фиаско она попыталась обвинить Альку, nо та только фыркнула и под стол полезла.

– Аль, а зачем мы сюда лезем? – Мелина так удивилась, что об обидах забыла.

– Если среди ночи эта конструкция всё-таки развалится есть надежда, что голова моя останется цела. Мера предосторожности, так сказать.

– А ноги как же? – встревожилась хозяйка конструкции.

– Ими приходится рисковать. Я же не виновата, что у тебя стол какой-то куцый, – Алька, стащив с себя верхнюю куртку, скрутила её в комок и подсунула под голову, – можно было бы поискать что-нибудь по приличней, но у тебя ведь батарейка разрядилась…

– Батарейкам тоже питание нужно, – буркнула Мелина, но развивать мысль не стала, просто пояснила, – мы ведь дальше прихожей не пошли. Здесь больших столов не ставят. Не столовая же.

– Не извиняйся. И так сойдёт. Я ноги подогну просто.

– Аль, а может быть не стоит тело без присмотра оставлять…

– За ним ваш семейный морок присмотрит, а я хочу отдохнуть по человечески. Но если ты беспокоишься, то можешь посторожить. Здесь правда жестковато и из под двери тянет, но зато тебе спокойней будет.

– Давай по очереди.

– Ну уж нет. Мне и у себя спокойно будет. Не понимаю, чего ты паришься? Сто лет стоял и ещё одну ночь постоит, а чужих можно не опасаться – сами сюда с трудом попали.

– Двести…

– Что двести?

– Дом стоит. Почти двести.

– Тем более. Пошли ко мне чай пить.

– Воображаемый? Толку то.

– От чая вообще толку мало. Зато занятие приятное, успокаивающее…

– Ну пошли, попьём твой чай.

На кухне было всё как всегда. Даже кружка брата лежала в мойке. Пахло моющими средствами и, немного, бабушкой. Алька в который уже раз поблагодарила отца-храмовника за ценный подарок. Здесь так легко забывалось о тяготах попаданства.

Пить чай на воображаемой кухне это, как в куклы играть. Алька самым добросовестным образом исполнила все обрядовые движения и жесты: включила чайник, выставила на стол чашки, пакетики заварки и сахарницу. Всё как всегда – буднично, не задумываясь. Когда над чашками повисли облачко пара и аромат свежезаваренного чая даже не удивилась – всё правильно, её воображение щедро на детали…

– А я чай из пакетиков так никогда и не попробовала, – пожаловалась Мелина, – всегда хотелось, но у нас таких нет.

– Не много потеряла, обычный всё равно лучше.

– Тебе хорошо. Есть с чем сравнивать…

– Нашла чему завидовать, – Алька улыбнулась, сидящей напротив девушке, улыбкой взрослого снисхождения, – сделаю я тебе пакетик как-нибудь. Сделаю. Ты мне лучше о доме расскажи. Странный он какой-то…

– Не то слово, – согласилась Мелина грея руки о чашку, – мой предок, который его создал, тоже странным был. Его жена была последней из рода Деросов. Они тоже были учёными. Одного из них даже в Мудрецы выбрали, но это очень давно было. А предок мой был из семьи попроще, но тоже Учёный, из натуров – так называют тех у кого проявляются неожиданные способности. Так вот, он был таким натуром из семьи обычных, чуть ли не мастеров. Король его и женил на наследнице славного, но одряхлевшего рода. Муж с женой не очень ладили. Она была очень заносчива, а он очень горд и умён. После очередного скандала он и занялся этим домом. Ещё и петицию королю подал с просьбой о создании нового славного рода. Даже имя ему придумал – Федорос. Король, конечно, в прошении отказал, но упрямый Учёный к жене не вернулся и дом продолжил строить. Потом его сыновья эстафету приняли. У него их двое было. Один Учёным остался, а другой Мастером стал. Они тоже петицию подавали, но и им было отказано. Так и получилось, что славного рода Федорос нет, а родовое гнездо, как видишь, есть.

– Странное какое-то гнездо себе твои предки свили. Без слёз не взглянешь.

– Семейная легенда гласит, что первый Федорос такое наворотил чтобы жена права на собственность не предъявляла. Она, правда всё равно предъявила, но в суде Мудрецов несостоявшийся Федорос доказал, что дом этот творческий эксперимент и имеет только научную ценность. Утверждение подтвердили оценщики и мадам Дорос осталась с носом.

– Хитрец твой предок. Только хотелось бы знать как в этом эксперименте нам с тобой жить…

– Прабабка со своим возлюбленным здесь несколько лет прожила и, мама рассказывала, были они вполне себе счастливы.

– У них другого выхода не было. Их же по всей стране искали.

– Можно подумать, у нас с тобой выход есть.

– Пока нет, – Альке хотелось надеяться, – но может со временем…

– А может, со временем, нам здесь даже понравится, – Мелина грудью стала на защиту своего сомнительного наследства, – Я, если хочешь знать, думаю, что он не просто так нашёлся. Нам Высшие Силы помогли.

– Я же не спорю. Просто я хочу чтобы и ты, и высшие силы поняли, что под столом я спать не желаю.

– Завтра разберёмся. Я точно знаю, что мои предки ценили свой комфорт.

– Комфорт – понятие растяжимое. Может быть для твоего предка отсутствие жены и было основным критерием комфорта, а все остальные мелочи значения уже не имели.

– Завтра. На все вопросы мы получим ответы завтра. Пусть ночь обещает удачу, а утро её принесёт.

– И тебе того же, – Алька чуть было не принялась со стола убирать, но пустой желудок напомнил, что иллюзиями сыт не будешь.

Вылезать из под стола пришлось по пластунски. Позвоночник упорно доказывал свою независимость, за ночь утратив всякую гибкость, и Альке пришлось пошарить рукой в поисках опоры. Ею оказалась витая ножка маленькой кушетки, стоящей слева от входной двери. Предмет мебели был настолько изящен и настолько не соответствовал Алькиному представлению о месте своей ночёвки, что из удивлённо открытого рта вырвалось громкое „О!“.

– Ты чего? – ввалилась в сознание сонная Мелина. Огляделась и тоже сказала „О“.

– Ночью ничего этого не было, – не очень уверенно сказала Алька.

– Ночью темно было и тебя больше всего потолок интересовал. Ты почему-то была уверенна, что он должен с минуту на минуту обвалиться.

– Потому, что по всем законам физики и архитектуры, асимметричная плоскость с уклоном вовнутрь неустойчива и ненадёжна.

– Дались тебе эти законы. Смотри, потолок ровный, стены тоже. Прибраться, конечно не мешает, а так вполне всё надёжно, – Мелина заставила Альку оглядеться.

– По-моему твой предок помимо морока ещё и с пространством что-то накрутил, – Алька старалась скрыть свою растерянность, но у неё это плохо получалось, – окон здесь не было. Входная дверь в глухой стене. Я точно помню.

– Давай выйдем и посмотрим.

– Нет! – Алька даже за стол уцепилась.

– Ты что, сдурела? – Мелина такой реакции на своё предложение не ждала, – я думала тебе интересно будет.

– А ты уверена, что нам обратно зайти удастся?

– Ну… наверно. Не будем же мы вечно здесь сидеть. Проверить надо.

– Потом проверим. Сейчас я ещё не готова к экспериментам. Где здесь ванная комната и туалет? Меня это больше всего на данный момент интересует.

– И кухня, – подсказала Мелина, – кухню тоже найти надо.

Первыми они обнаружили три гостиные. Одну смело можно было назвать залом, вторая была поскромнее, а третья совсем крошка. Алька уже подпрыгивала от нетерпения, а нужные помещения всё не находились.

– Мне нужны элементарные удобства иначе я оскверню память твоих предков в каком-нибудь углу.

– Может быть удобства во дворе? Строили ведь давно…

– Надо найти подходящую ёмкость. Где здесь кухня?

– Я же говорила, что начинать надо с кухни.

– Ты вообще много говоришь. Знаешь, у меня появилась блестящая идея – я к себе, а ты тут сама разбирайся.

– Ну конечно, как какая проблема, так сама разбирайся…

– Это не проблема, это физиология. Так сказать, потребности организма. Вот и тренируйся.

– Алька! Вернись!

Мелина бежала по коридорам незнакомого дома, дёргая двери и ругаясь. Досталось всем. И Альке, и предкам, и архитекторам со строителями.

Нужная комната обнаружилась случайно и Мелина, в запаре, чуть мимо не проскочила.

– Теперь ты познала радость бытия, – прокомментировала со смехом Алька, – согласись, облегчение так облегчает…

– А ты признай, что мой предок был великим человеком, – Мелина с гордостью огляделась по сторонам.

Альке только и оставалось, что присвистнуть в знак признания и признательности.

Ванная комната была, можно сказать, настоящей ванной комнатой. Здесь была даже ванна выложенная плиткой и стульчак деликатно прикрытый шторками. Алька, правда, не заметила наличия сантехники, но после обтираний над тазиком к такой мелочи она отнеслась снисходительно.

– Чур, сегодня ванну принимаю я, – потребовала вознаграждения Мелина.

– Наслаждайся – заслужила, – без спора уступила Алька, подозревавшая, что энтузиазма Мелине хватит ведра на два, не больше.

Кухня обнаружилась в самом конце тёмного коридора. Большой очаг с торчащими крюками, духовой шкаф с висящей на одной петле чугунной дверцей и, чёрные от сажи и копоти, котлы и сковородки. Пожалуй, из всех помещений странного дома, кухня была самой неопрятной и унылой. Настоящее средневековое убожество, решила Алька.

Мелина только горько вздыхала и, судя по туману в Алькиных глазах, была готова разрыдаться.

– Я ничего иного и не ожидала, – с наигранным равнодушием сообщила Алька, – и строили, и жили в этом доме мужчины. Удивительно, что они о кухне вообще вспомнили.

– А мы как же? Здесь даже чай не заваришь, – Мелина всё-таки уронила слезу.

– Заварим в другом месте. Здесь в каждой комнате по камину. Сообразим как-нибудь. Кончай рыдать. У нас всё равно заварки нет.

Последний аргумент оказался лишним. Мелина разревелась не на шутку.

– У нас даже заварки нет, – расслышала Алька сквозь всхлипы, – и денег нет, и одежды… У нас ничего нет!..

– Если ты не перестанешь лить слёзы то ничего и не будет. Возьми себя в руки и делом займись.

– Каким делом? – Мелина всхлипнула, успокаиваясь.

– Надо заняться организацией быта. Для этого надо привести себя в порядок, выйти в город и оценить наши финансовые возможности.

– Ты же вчера сказала, что мы бедные…

– Бедные, но не нищие. Разницу чувствуешь?

– Нет, – честно призналась дочь славного рода, – не чувствую.

– Да будет тебе завтрак, будет. Деликатесов не обещаю, но что-нибудь сытное и горячее мы себе сможем позволить.

– Я тебя обожаю, – воскликнула счастливая Мелина, – только объясни, зачем тебе понадобилось меня пугать.

– Я тебя не пугала, а предупреждала. Надо трезво оценивать свои возможности и соизмерять с ними свои потребности, – выдав папины наставления за свои Алька совсем развеселилась. Эту фразу она слышала бессчётное количество раз и относила её к разряду родительского брюзжания, и вот, сама воспользовалась.

Пока Мелина колдовала над их внешним видом, Алька внимательно рассматривала разложенные перед ней монетки. Сложно было понять много ли это, мало ли… Из Мелиных путанных объяснений Алька поняла только, что дорога до столицы стоила одну монетку – беленькую, величиной с перепелиное яйцо. Таких в кучке было две. Самая большая кучка, аж шесть, из более крупных монет, явно медных. За вчерашнее лакомство она отдала две таких. И одна, самая маленькая монетка, сияла знакомым блеском – золото, догадалась Алька. Количество монет ей мало о чём говорило. Надо было понять их покупную способность.

Что за эти деньги можно шесть раз съездить туда и обратно, она поняла. Бесполезное знание, с учётом того, что Альке и одного раза хватило. Медной кучки хватило бы на три „лакомства“, а вот за одну беленькую можно было лопнуть. Перспектива „лопнуть“ целых два раза радовала спектром возможностей. Золотая монетка вселяла веру в завтрашний день. Мелина с уверенностью заявила, что за одну такую можно купить целых два „ну просто очень красивых“ платья.

Пересчитав деньги, местная ведьма сообщила, что у них есть шесть медов, два серда и один зетол. Понять Алькины сомнения она так и не сумела. Понятно, что они не будут покупать „очень красивые“ наряды, но ведь и ехать никуда не надо – приехали уже, а „лакомство“ ей тоже не очень понравилось… Так что никаких проблем. На завтрак точно хватит.

– На сколько завтраков хватит? – попыталась добиться вразумительного ответа Алька.

– Мы же не попрёмся завтракать в центр, – щебетала Мелина, – я согласна без деликатесов, а обедать можно попозже. Мы так на ужине сэкономим. Хорошо было бы придумать как чай заваривать будем, но сперва завтрак. Знаешь какая я голодная.

– Знаю, – вздохнула Алька.

Из дома она выходила с опаской.

На заднем плане хихикала Мелина, но Алька ничего с собой поделать не могла – боялась, что Дом обратно не впустит, а состояние бездомности совершенно не хотелось испытывать ещё раз.

– Не боись подруга, – передразнивая Альку, успокаивала домовладелица, – ключ всегда со мной. Хочешь, прямо сейчас вернёмся.

– Идём уже. Не будем аппетит портить.

– Наш аппетит ни чем не испортить, – и Мелина потянула Альку вниз по ступенькам.

Алька всё-таки оглянулась.

Дом, всё такой же несуразный, косился им вслед глухим фасадом и, казалось, издевательски скалится в несимметричной ухмылке.

Глава 22 Городская прогулка

Стол покрывала застиранная скатерть, сиденья колченогих стульев – потрепанные подушки, а горшки с чахлыми цветами – узкие подоконники двух мутных окон. Декор аппетита не вызывал, но аромат дурманил сознание.

Посетителей в заведении было не мало, так что Алька, доверившись своему обонянию и Мелиным уговорам, устроилась в тёмном углу небольшого помещения и позволила напарнице сделать заказ, совершив таким образом очередную ошибку.

Когда перед ней поставили третью миску, до краёв наполненную незнакомой едой, Алька возмутилась.

«Ты что, с ума сошла. Кто это всё есть будет?»

«Аленька, ты постарайся, пожалуйста. У нас в животе место найдётся. Ты вот это попробуй. Правда вкусно?»

«Вкусно. Правда. Но мне со всем этим не справится. Я же не резиновая.»

«А ты не спеши. Ты потихоньку. Я ложечку, ты ложечку… Мы справимся.»

«Недостаток у тебя мозгов грозит мне несварением желудка. Этого количества еды на троих хватит!»

«Я от голода забыла, что ты у нас одна на двоих.» – Мелина и сама уже почувствовала, что переборщила. – «Я попрошу чтобы нам с собой увернули.»

«Уверена, что этого нам и на обед, и на ужин хватит.»

«И на ужин тоже?..» – с тоской спросила оголодавшая ведьма и потянулась за ещё одним куском сочного жаркого.

«Чёрт с тобой. Ешь сама. Только как друга прошу, не забывай о нашей талии.»

«Я помню.» – заверила Мелина и сосредоточилась на вкусовых ощущениях.

«Надо будет по магазинам походить. Приценится. Подкупить самое необходимое.»

«У нас всё самое необходимое. Даже не знаю с чего список начать.»

«Зато я знаю чем его закончить.»

«Чем же это?» – полюбопытствовала похрюкивающая от удовольствия Мелина.

«Жирной точкой,» – с твёрдостью ответила Алька. – «Сперва надо с бюджетом разобраться. Обжираться на те крохи, что у нас есть я тебе не позволю.»

«Я уже наелась.» – Милина сыто отрыгнула и отвалилась на спинку стула.

«Я не желаю издавать подобные звуки. Это отвратительно!»

«Я здесь не при чём. Все претензии к своему организму.»

«Мой организм, до тебя, себе такого никогда не позволял.»

«Всё случается когда-нибудь впервые.» – философски заметила Мелина и отрыгнула ещё раз.

«Хамка!» – возмутилась Алька и оттолкнула Мелину на задворки подсознания.

«От хамки слышу.» – пропищало в ответ и наступил покой.

За завтрак Алька отдала четыре из шести медных монеток. Обидно было расставаться с согревающими душу кругляшами, но сдача, в виде прикрытой лопухом плетёнки, смягчила боль утраты. Неуклюже выбравшись из своего уголка. Алька вежливо раскланялась с юркой подавальщицей и отправилась на ознакомительную экскурсию.

Время, судя по всему, было обеденное. Народ заполнял многочисленные забегаловки и закусочные, а на дверях магазинов и лавок появлялись тяжёлые замки. Замки Альку не огорчали. Её больше витрины интересовали. Хотя назвать витриной стеклянную муть обвешанную предлагаемым товаром было сложно. Были ещё витиеватые надписи и стилизованные вывески. Вот остроносый ботинок – сразу понятно, что обувью торгуют. Или, например, дама в кокетливой шляпке – тоже понятно. Но вот что продаётся под вывеской похожей на пипетку с повисшей каплей, совсем не ясно. Или вот очки с крылышками вместо дужек…

«Мелина, хватит дуться. Вылазь уже.» – Альке было скучно шляться по городу в одиночестве. – «Я уже не сержусь.»

«Зато я сержусь.» – Мелина всё ещё была настроена воинственно.

«Да ладно тебе. Посмотри какие очочки симпатичные. Мне вот интересно, они оптикой торгуют или писчими перьями?»

«Ни тем и не другим. Это нотариальная контора.»

«Надо же. Сама бы ни за что не догадалась. А пипетка эта – юридическая консультация?»

«Здесь специями торгуют.»

«У вас специи в жидком виде?» – удивилась Алька.

«И в жидком, и в сухом. В разном. Просто их так отмеряют.»

«А…» – протянула Алька – «Тогда понятно. Ты наверно будешь смеяться, но я только сейчас почувствовала, что в другой мир попала.»

«А до сих пор, что чувствовала?» – заинтересовалась Мелина.

«Нет, ты не поняла. Я понимаю, что это другой мир, но он был до сих пор обычным. Странный, конечно, но обычный, понятный. А тут хожу, по сторонам глазею, и понимаю, что ничего не понимаю. Ну объясни мне, тупой, чем может торговать магазин у которого на вывеске здоровый бугай обнимается с дубом? Садовый инвентарь, или костыли для инвалидов? Ничего другого в мою иномирную голову не приходит.»

«Мебель они на заказ делают. По-моему всё предельно ясно.» – Чувствовалась в Мелином голосе снисходительная улыбка.

«Это тебе ясно, а у нас, традиционно, был бы рубанок и стружки, и даже чукче было бы без слов понятно.»

«А у нас бы подумали, что капусту шинкуют.»

«При чём тут капуста?»

«А стружки при чём? У нас дерево не шинкуют, его выливают.»

«Вы умеете дерево делать жидким?» – Поразилась Алька.

«Лично я – нет. На то есть Мастера с Созидателями. Моё дело заказ сделать, а как его выполнять будут меня уже не касается.»

«Класс! А посмотреть можно?»

«Это вряд ли. Они свою работу „таинством“ называют.»

«Хранят, так сказать, производственные секреты… А какие ещё таинства ваши Мастера вершат?» – Альке было очень интересно – вот она, настоящая магия. Это тебе не дырку на штанах заделать.

Должно быть она подумала об этом слишком громко, потому, что Мелина обиделась.

«Если хочешь знать, то Мастера магией не обладают. Они только и умеют, что с магией работать и артефакты штамповать. Ремесленники они одним словом.»

«А Созидатели? Они кто?»

«Они – те кто меняет структуры и наполняет магией материалы из которых Мастера артефакты делают.»

«Так что, мебель это и есть те самые артефакты?»

«Мебель это просто мебель. Кому нужен артефакт в виде комода? Тяжёлый и здоровый, его в карман не положишь…»

«Зачем тогда вашим Мастерам с мебелью возится?»

«Ты что, думаешь, что Мастер который артефакт может сделать будет стулья лить? Как же! Делать ему больше нечего. Да один, самый простенький артефакт стоит как десять стульев, а те, что посложнее – так все сто…»

«Хорошо, что тебе артефакты не нужны…» – порадовалась Алька.

«Чтобы артефактом пользоваться надо настоящим магом быть.» – С тоской вздохнула Мелина.

«У тебя и без артефактов отлично получается.» – Алька решила, что её ведьма нуждается в утешении. – «Зачем нам какие-то артефакты – только лишние расходы. Нам бы доходами обзавестись… Мелина, а мы можем что-нибудь из дома вынести и продать? Мебель какую ненужную, или лишнюю посуду?»

«Не знаю. Можно попробовать.»

«Давай на какой-нибудь мелочи проэкспериментируем. Прямо сегодня и попробуем.»

«Мне как-то неловко этим заниматься. Стыдно как-то…»

«Ничего не стыдно. Ты не воруешь. Ты законная наследница, попавшая в сложную жизненную ситуацию. Твои предки тебя простят.»

«Действительно. Я же наследница…» – Чувствовалась, что девушка ещё не до конца в своих правах уверена, но Алька не сомневалась – поближе к ужину сомнения испарятся (вместе с чувством сытости).

Неспеша прогуливаясь по торговому центру, Алька наслаждалась своей заурядностью. В предыдущей жизни заурядность была ей злейшим врагом. Алька боролась с ней денно и нощно, дома и на работе, перед зеркалом и у компьютера, а здесь, слившись с толпой, радовалась как ребёнок которому удалось влезть в чужую песочницу.

Ну да, на ней мужские штаны, а в голове инородная личность, но для толпы она своя. Толпа приняла её, какая есть, и вопросов не задала. Хорошо, спокойно, безопасно…

На плечо легла чужая рука и Алька рванулась, подчиняясь древнему инстинкту. Но рука никуда не делась, только народ стал оглядываться.

– Аль, какая неожиданная встреча. Я на неё даже не надеялся. А тут смотрю, знакомая фигура прогуливается. Обрадовался.

– Господин Тонис?.. Вы меня напугали. Разве можно за людей руками хвататься, – пролепетала Алька и поспешила спрятаться за спину Мелины. Та тоже была растеряна, но хоть не перепугана так, как Алька.

– Простите мне мою вольность, но ещё свежи воспоминания о неожиданном прощании. Рука, можно сказать, сама потянулась.

– Прощаю. По себе знаю, что иногда наше тело совершает поступки вопреки желаниям разума, – лепетала Мелина, алея смущением.

«Ну конечно, как что, так я виновата…» – пыхтела Алька, стараясь справится с паникой.

– Позволите составить вам компанию?

– Да, конечно, – к Алькиному смятению, сказала Мелина с радостью.

«Ты с ума сошла! Какие прогулки? Ноги надо делать…»

«Один раз уже сделали. Не пори горячку. Мы просто поговорим.»

«Ну, ну. Поговорите…» – сказала Алька и демонстративно подчеркнула своё присутствие.

– Как устроились на новом месте?

– Спасибо, неплохо. А как поживает ваша матушка? Понравились ли ей яблоки?

– Спасибо, всё хорошо. К сожалению яблоками я её так и не порадовал. Представляете, забыл их в коляске.

– Это просто ужасно! – воскликнула Мелина и порадовалась Алька.

– Да, досадно вышло, – согласился инспектор Тонис, – вот, блуждаю по городу, ищу, так, сказать, вчерашний день. Вот вас встретил…

– С яблоками вам вряд ли так повезёт – их могли уже съесть.

– Скорее всего так и случилось… Могу я предложить чашечку чая? Я знаю здесь отличное место.

– С удовольствием. Так вы, должно быть живёте неподалёку?

«Хороший вопрос.» – Алька напряглась, ожидая ответа.

– Нет, но частенько здесь бываю. В этом районе живёт моя матушка, – пояснил инспектор, – она обожает всякие прогулки и чаепития в заведениях. Так, что я неплохо всё знаю. А вы, как я понимаю, с ней соседи?

– Возможно. Но я человек здесь новый. Знакомыми ещё не обзавелась.

– Я вас обязательно представлю. Матушка обожает новые знакомства.

– Не могу того же сказать о себе, – эту фразу, не удержавшись, высказала вслух Алька.

«Ты совершенно невоспитанна.» – Возмутилась Мелина. – «Что он о нас подумает?»

«Незачем ему о нас вообще думать. Пей свой чай и пошли от сюда.»

«Законы приличия никто не отменял.»

«О каких приличиях ты говоришь! Посмотри на нас со стороны. На нас люди оглядываются.»

Мелина послушно огляделась. Действительно на них обращали излишнее внимание.

Инспектор привёл её в заведение рассчитанное на состоятельную публику. Круглые столики, белоснежные скатерти и стулья похожие на венские. Всё очень чистенькое и элегантное, и публика такая же. Среди этого изысканного великолепия вновь прибывшая пара смотрелась, мягко сказать, странно. Особенно Алька, одетая во всё те же храмовые обноски, с прикрытой лопухом плетёнкой. А любезное отношение к ней симпатичного спутника заставляло посетителей поспешно отводить удивлённые взгляды, и кривить губы в брезгливых ухмылках.

Молодой человек внимания на косые взгляды не обращал, увлечённый беседой.

Мелина смутилась, сжавшись в комок, а Алька, напротив, демонстративно спину выпрямила и плетёнку свою на стол водрузила. Получилось довольно неуклюже, но смысл жеста присутствующие поняли как рекомендацию переключить своё внимание на более достойные объекты.

– Здесь отличный выбор, – вещал инспектор, делая вид, что не замечает Алькиного дискомфорта, – и выпечка у них здесь достойна похвалы. Это конечно не „Ангел в облаках“, но не на много хуже.

– „Ангел в облаках“ как я понимаю, похожее заведение?

– Простите, забываю, что вы совсем новичок в столице. У нас об „Ангеле“ знают все. Обязательно вас туда свожу. Их десерты достойны королевского стола. По крайне мере так утверждает молва.

– А вы сами как думаете?

– Не имел возможности сравнить, – неожиданно холодно сообщил инспектор.

«Ага!» – заметила ехидная Алька. – «До королевских приёмов не дослужился.»

«И очень хорошо. Зачем нам королевские прихвостни.»

– Ну что ж, поверем молве на слово. С удовольствием составлю вам компанию. Когда-нибудь.»

– Когда-нибудь… – эхом повторил инспектор, – я понимаю, для вас сейчас самое главное обжиться на новом месте, но поверьте, маленький праздник пойдёт вам только на пользу.

– Я уже получила свой маленький праздник. Спасибо вам. Чай просто замечательный. Вы не знаете, они не торгуют в развес?

– Они нет. Но я знаю место где можно купить отличную заварку. Это всего в двух шагах от сюда.»

– Буду очень признательна. Вашему вкусу я уже доверяю.

– Рад угодить. Не смущаясь обращайтесь. Я с удовольствием помогу и советом, и делом.

– Спасибо, непременно обращусь. У меня в столице очень мало друзей.

– Рад буду стать одним из них, – сказал инспектор с проникновенным видом, смутив окончательно Мелину и взбесив Альку.

«Голову даю на отсечение, что он увяжется за нами до самого дома.»

«Ну и что в этом такого? Будет странно если он так не поступит. И учти, я от него удирать не буду.»

«Не вздумай его на чай пригласить.»

«За кого ты меня принимаешь?»

«За того, за кого ты меня выдаёшь. За глупую провинциалку, приехавшую в столицу в поисках счастья и млеющую от внимания первого встречного.»

«Арит не первый встречный.» – Возмутилась Мелина задетая почему-то только этим определением.

«Тем хуже для нас.» – вздохнула Алька, махнув на всё рукой. Ситуация явно выходила из под её контроля и повлиять на неё она уже не могла (или не хотела?).