Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 41 страниц)

– Сложно быть почтительным когда имеешь дело с наглой девицей в мужских штанах и с лошадиным хвостом на голове.

– Не сложнее чем принимать в гостях шовиниста в короне, – вздохнула Алька и преобразилась в знакомую по школьным учебникам фигуру английской Елизаветы.

Было очень неудобно, но зато впечатляюще.

С трудом удерживая голову, украшенную высокой причёской с вплетёнными в волосы жемчугами, Алька повернулась к мужчинам.

– Надеюсь этот наряд поможет вам справится с сомнениями.

Король закрыл рот и склонил голову в лёгком поклоне.

– Благодарю вас, Александра, – нашёл подходящие слова Отец Взирающий, – Его Величеству так действительно будет проще принять волю Всевидящего.

– Дипломатия – наука компромиссов, – Алька жеманно улыбнулась Королю, – надеюсь, что вы оценили мои усилия.

– Оценил. И не только усилия, – Король поёрзал в своём кресле, устраиваясь поудобнее и аккуратно взял крошечную фарфоровую чашечку, казавшуюся в его руке лепестком экзотического цветка. Приблизил её к лицу рассматривая, но пить не стал, – так вы, Отец Взирающий, собирались кого-то ещё мне представить?..

– Госпожа Александра, а где ваша подруга? – храмовник перевёл взгляд с золотистой парчи пышной юбки на подпирающий подбородок многослойный воротник.

– Здесь, – пропищала Мелина материализуясь тёмным пятном на фоне закатного света за стеклянным барьером.

Вот кому не надо было напоминать об этикете.

Девушка терпеливо дожидалась разрешения и не пыталась вынырнуть из глубин почтительного реверанса без высочайшего позволения.

– Госпожа Мелина Таулес, наследница славного рода Таулес и пилонства Талезор, – поспешил с представлением храмовник.

Король кивком головы принял представление и с невежливым любопытством уставился на выпрямившуюся Мелину.

– Интересно получается. Пока вас наблюдают лучшие целители королевства, не бесплатно, прошу заметить, вы тут в странные игры играете?..

– Ваше Величество, – начала дрожащим голосом Мелина, но её перебила Алька.

– Что странного в том, что девушка спасает свою жизнь и честь славного рода? Да, возможно метод спасения выглядит несколько странно, но согласитесь, возможности женщины в вашем обществе довольно ограниченны.

– Имя этим ограничениям – здравый смысл, который напрочь отсутствует у вашей протеже, – Король говорил спокойно, но чувствовалось, что он с трудом сдерживается, – бросить собственное тело на произвол судьбы!.. Это какой же дурой надо быть?!.

– Одинокой и беспомощной, – Алька тоже сохраняла спокойствие, хотя внутри у неё всё кипело от негодования, – вам, Ваше Величество не следует быть столь категоричным. В конце концов, вы первый бросили на произвол судьбы и тело, и душу своей подопечной.

– Я доверил воспитание молодой девушки её ближайшим родственникам и контролировал их деятельность. Или вы полагаете, что мне следовало отправить её в сиротский приют?

– Думаю, что приют был бы отличной альтернативой. По крайней мере там бы она не оказалась в полной изоляции.

– Мы с вами говорим о наследнице богатейшего Пилонства. Перед её воспитателями стояла единственная цель и задача вырастить из ребёнка здоровую женщину способную восстановить угасающий род.

– Вы же не станете меня уверять, что они с этой задачей справились, – хмыкнула насмешливо Алька.

– Славный род Таулесов всегда отличался эксцентричностью, – пробурчал в своё оправдание Король и перевёл недовольный взгляд на Мелину.

Алька, проследив за этим взглядом, увидела тень своей подруги. Поникшая и бесформенная в традиционных тёмных шелках, она ни чем не напоминала её капризную и эмоциональную Мелину. Словно из девушки высосали всю жизненную энергию, оставив только унылую оболочку без вкуса и цвета.

Вид подавленной подруги лишил Альку остатков благоразумия.

Забыв о собственном великолепии, она подскочила со стремительностью запасного игрока, получившего возможность принять участие в игре, и закрыла собой раздавленную королевским авторитетом ведьму.

Её раскрасневшееся от гнева лицо, в ореоле огненной шевелюры, выглядело как солнечный протуберанец на фоне заката. Драгоценные камни, украшающие жёсткий корсет наряда, подхватили отблеск уставшего светила и, десятикратно его усилив, добавили свой блеск в картину праведного негодования.

Должно быть картина получилась достаточно впечатляющей потому что лица обоих мужчин приняли одинаково ошарашенное выражение, а тела вжались в спинки кресел, словно надеясь вплестись в их узор.

– Да как вам только совесть позволяет обвинять в чужих грехах невинную жертву! – воскликнула негодующая Алька и, сложив руки на расплюснутой корсетом груди, потребовала ответа тоном судьи с заранее вынесенным приговором, – вы человек взявший на себя обязательства которые, не задумываясь о последствиях, перепоручили не достойным доверия людям. А ведь вы Король. В вашем распоряжении армия осведомителей и полицейских. Так почему же вы не воспользовались своими возможностями и допустили коварный заговор против своей подопечной? Хотя, нет. Это заговор не только против славного рода Таулес, это, если разобраться, заговор против короны. Что вы на меня глаза выпучили? Думаете, что я сгущаю краски? Вовсе нет. У меня и аргументы имеются, – Алька перевела дух, собираясь с мыслями. – Как я понимаю, у вас на Мелину были свои планы. И планы эти были хорошо известны всем, даже тем кому до них дела нет. И тут появляются личности собирающиеся ваши планы расстроить. Думаете это шутки у них такие? Ага, как же! Это называется подрыв авторитета. У нас, за такие шутки, головы, в своё время, рубили. Конечно времена были тёмные. О гуманизме не задумывались, – поспешила с оправданиями Алька, заметив ужас в глазах своих гостей, – но тут сложный вопрос. Похлопал ушами и ещё одна варфоломеевская ночь, или гильотина на королевскую шею свалится. И вообще, из мелких интриг может вырасти большой заговор…

– О чём она? – шёпотом спросил Король у храмовника.

– Аналогию проводит, – пояснил тот тоже шёпотом, – у них там всё сложно было.

– Можно подумать, что у вас сложностей не было, – Алька шёпот услышала, – только мы на своих ошибках учимся, а вы всё в тайне сохранить стараетесь.

– Мы сохраняем стабильность, – возмутился Король, – наша цель – сохранить традиции и избежать кровопролития.

– Вы потому своих ведьм сжигали чтобы кровь не проливалась? – Алька всем телом подалась на встречу ответу.

– Так ведь и вы своих выжгли, – вмешался Отец Взирающий.

– У нас из-за религиозных разногласий, – смутилась Алька.

– А у нас для сохранения стабильности, – ответил наконец Король, довольный её смущением, – с ведьмами у нас до сих пор порядка бы не было.

– Вам же не приходилось дело с магией иметь, – попытался округлить острые углы храмовник.

– Да с магией мы бы уже давно Марс заселили…

– Мы здесь для того чтобы философский диспут вести? – вмешался в разговор Король.

– У нас с вами деловые переговоры, – вспомнила Алька, – не очень плодотворные, к сожалению.

– Переговорами я бы эту встречу не назвал. Скорее спиритическим сеансом. Пару раз меня вынуждали в подобном представлении участвовать, но этот спектакль производит ни с чем не сравнимое впечатление.

– Наверно потому, что это не спектакль, – Алька вернулась на своё место за столом, – и вам, Ваше Величество, следует серьёзней относится к происходящему иначе вы окажитесь в очень неудобной для вас ситуации.

– По-моему ваша не многим лучше.

– Я не оставляю надежду договорится, – Алька улыбнулась немного смущённой улыбкой, – на моей стороне высшие силы, а вам нужна благосклонность Всевидящего.

– Вам, Ваше Высочество, надо принять божественный выбор, – напомнил Отец Взирающий, и Алька отблагодарила его улыбкой.

– Никогда не думал, что это будет так сложно, – вздохнул Король. – Думаю, что мне будет проще оценить ситуацию, если вы, Отец Взирающий, введёте меня в курс дела.

– Постараюсь быть лаконичен. Некоторое время назад мы были информированы о том, что, вопреки всем нашим усилиям, нас ожидает Посещение.

Король вскинул вопрошающий взгляд на говорящего и тот, слегка замявшись, пояснил:

– Посещением мы называем переход в, так называемые, параллельные реальности. Способ перехода и его возможность являются монополией Храма и хранятся в строжайшем секрете. Сами понимаете, что предстоящее нарушение, нами охраняемых границ, особой радости не вызвало. Планировались самые радикальные меры.

При упоминании радикальных мер из Альки вырвалось непроизвольное «О!», а Мелина прижала к груди руки с побелевшими костяшками пальцев.

– Вмешался Голос, и мы исполнили его волю. Хотя, должен признаться, нашлись среди нас и те, кто не внял и горько пожалел о неверном выборе.

– Авария с дилижансом, – прошептала Алька.

– Виновные понесли заслуженное наказание, – равнодушно кивнул храмовник.

– Могли бы предупредить, мы бы внимательней были, – пробурчала Алька, чувствуя на себе вину за пролитую кровь.

– У нас были некоторые разногласия, – с неохотой признался храмовник. – Голос упомянул помощь, но не уточнил какая именно помощь потребуется…

– Понятно, – заметила Алька, – это когда лебедь раком щуку…

– В каком смысле? – отвлёкся от повествования Отец Взирающий.

– В смысле когда „нет лада меж друзей“ – процитировала Алька. – Это просто выражение такое. Продолжайте, пожалуйста.

Храмовник послушно продолжил:

– Затянувшаяся размолвка закончилась когда вновь прозвучал Голос. Однозначные инструкции не оставляют места сомнениям и неверному толкованию. Храм следует этим инструкциям и я надеясь, что воля Всевидящего будет исполнена не смотря на личное предубеждение и недоверие.

– Чего же хочет от нас Всевидящий? – в вопросе Короля слышалось нетерпение.

– Действительно, – поддержала его Алька, – пора вам ввести нас в божественные планы, а то, по недоумию, мы можем их нарушить.

– Вам предстоит из множества дверей выбрать ту единственную которая распахнувшись, откроет нам дорогу к обещанной мечте. Голос заверил нас, что вы сделаете правильный выбор.

– Надеюсь это метафора?

– Что именно? – не понял храмовник.

– Множество дверей… Ну из которых выбирать надо.

– Я передал слова дословно, а что это, метафора или действительно двери, предстоит узнать вам лично.

– Ну знаете ли, это как-то несерьёзно. Дверь ведь к вашей мечте, а открывать мне… Вдруг не ту открою – потом проклинать будите.

– Поразительная самоуверенность. Неужели вы действительно думаете, что от вас что-то зависит?

– Я не знаю, что именно зависит, а что нет, но вам зачем-то нужно моё добровольное сотрудничество.

– Вы должны исполнить своё предназначение…

– Так же как и все вы?

– Именно так – как и все мы.

– Тогда вам прийдётся меня чем-то заинтересовать. Вы ведь понимаете, что я тут человек случайный, патриотическим легковерием не страдающий. Предложите мне что-нибудь стоящее моих усилий.

– Для исполнения роли символа никаких особых усилий не требуется, – с насмешливой снисходительностью заметил Король.

– Вам конечно виднее, с вашим то опытом…

Заметив, что лицо Короля стало покрываться гневным румянцем, Отец Взирающий сделал вид, что Алькина ирония, лично им, не замечена и поторопился продолжить:

– Наше общество очень консервативно. Мы храним традиции. Ваше имя останется в нашей памяти навсегда. Разве это не достойное вознаграждение?

– И грамоту в рамке, чтобы было что внукам показать, – съехидничала Алька, но её ехидство осталось непонятым.

– Если желаете…

– Нет, не желаю. Можете моим именем журнал назвать.

– Какой журнал?

– Тот который будет выходить периодически, а газету, которая будет выходить ежедневно, можете назвать своим именем. Что-нибудь вроде „Королевская правда“ или „Королевские новости“.

– Но мы не издаём газет.

– Так начните, – Алька небрежно пожала плечами, словно удивляясь тому, что это идея не пришла в голову кому-нибудь ещё, – советую поспешить, иначе название газеты может сократится до одного слова.

– Я требую объяснений, – вмешался Король, – я желаю знать цену которую мне придётся уплатить за сомнительное удовольствие от сотрудничества с этой… с этими… я даже понять не могу с кем…

– Ну знаете ли, вы тоже не подарок, – пробурчала себе под нос Алька, а храмовник, не дожидаясь королевского возмущения, затараторил объяснения.

– Госпожа Александра журналист. Это что-то вроде собирателя новостей. В её мире собранные новости передаются в письменном виде на, так называемых, газетах.

– Собирать новости по пивным – не самое достойное занятие для приличной девицы.

– Называть эти сплетни новостями может только невежа, – Альку задело неуважение к её профессии, – новости должны быть достоверны и исходить из надёжного источника. Вы же не полагаетесь на информацию собранную в тавернах, и Наблюдатели ваши не пиво распивают, а на место происшествия торопятся…

– Так вы что-то вроде Наблюдателя…

– Можно и так сказать, – согласилась Алька, – но я предпочитаю называть себя служащим массовой информации…

– И вы хотите тем же и здесь заниматься? – Догадался Король.

– Нет, не хочу. Я вообще не хочу здесь чем-либо заниматься. Выполню свои обязательства – и домой.

– Радует ваше чувство ответственности, – отечески улыбаясь, польстил ей Отец Взирающий.

– А меня радует, что вас радует, – Алька покосилась на замершую соляным столбом Мелину и с досадой вздохнула. Ох, уж этот этикет – никакой помощи. – Для меня ваши поддержка и одобрение важны и необходимы. Почти так же, как для вас мои.

– Итак, всё сводится к банальному товарообмену, – улыбка Короля напоминала слегка подслащённый лимон, – мы вам – вы нам…

– А как иначе? Иначе не бывает. Вы помогаете нам восстановить справедливость, мы помогаем вам обрести обещанное благоденствие…

– Мести жаждите? – королевская ухмылка стала ещё шире и ещё кислее.

– Бог с вами! Какой мести? – Алька искренне удивилась. – Делать мне больше нечего. Месть – занятие хлопотное и неблагодарное. И вообще, зачем напрягаться, если жизнь сама накажет.

– Какое трогательное смирение. Рад, что мне не прийдётся нарушать законы.

– Нет, что вы. Нарушать законы не надо, надо новые составить…

Алькино наивное предложение вызвало у Короля весёлый смех.

– Всегда об этом мечтал, – признался Кроль, справившись с непривычным для него приступом веселья. – Последний закон был утверждён ещё моим пра-пра-пра-дедом. Касался он авторских прав на изобретения. С тех пор никаких новых законов. Только соблюдение старых. Помнится, в детстве, завидовал я своему великому предку. Думал, вырасту и тоже какой-нибудь закон придумаю. А что, думал я по своей детской наивности, вдруг нужда какая возникнет.

Королевский смех совсем не вязался с Алькиным представлением о мироустройстве, и смутил сильнее чем все прочие проявления монарших эмоций. Её иномирная наглость лопнула как мыльный пузырь, напоровшись на остриё сарказма. Оказывается показаться смешной Алька была совсем не готова.

– Ну если всё всех устраивает тогда и говорить не о чем, – Алька втянула шею в пену своего воротника. – Завидуйте своим предкам и ждите второго пришествия…

– Но ведь как прежде уже никогда не будет! – воскликнула Мелина, выходя из состояния ступора. – Мы всегда знали, что с возвращением Фереры мир изменится. Никто не знает каким он будет, но нам мечталось, что он станет лучше. Может быть в новом мире сбудутся наши детские мечты. Может быть вам, Ваше Величество, предстоит переписать все законы. Мы так привыкли ждать, что уже и не помним чего ждём, – Мелина волновалась. Речь её не была плавной. Мысли прыгали и спотыкались, но чувства и эмоции, рвущиеся наружу, проникали в сознание слушателей не давая им оставаться– равнодушными. – И мечты наши… А наши ли они? Наверно наши предки мечтали о том же… А может быть мечтать о счастье это одинаково во все времена?.. Хорошо, что появилась Золотая Ферера, а то я бы так и прожила всю свою жизнь мечтая о счастье и даже не поняла бы что это такое – счастье… Я и сейчас не понимаю, – призналась запнувшись, – но я понимаю чего хочу. И, наверно, если мои желания осуществятся, я буду счастлива… А может быть мечта, ставшая желанием, и есть счастье. Ведь желание можно осуществить. Надо только сделать усилие… Не просто мечтать, а понять, выбрать дорогу и идти по ней вопреки всему… Может быть счастье ожидает в конце… а может быть дорога и есть счастье…

– Ну и прекрасно, – Король первым вернул себе самообладание, – хоть кто-то готов от пустых слов перейти к делу. И так, милая дева, что нам надо сделать чтобы ваша мечта стала счастьем?

Несмотря на игривый тон вопроса ответ ожидался с полной серьёзностью. Все поддались вперёд пытаясь не упустить ни слова из того, что с трудом выдавливала из себя, смущённая вниманием, Мелина.

– Я хочу… наверно не я одна. Но для меня, поверьте, это очень важно. Главное, что я уверенна, что всё получится. Я бы могла и так, но без разрешения очень тревожно. Мне надо быть уверенной, что мне мои старания не выйдут боком…

– О чём она? – за разъяснением Король обратился к Альке.

– О своём, о девичьем, о чём же ещё, – вздохнула Алька и как топором рубанула. – Она уверена, что сможет излечить вашего сына, но не уверена, что методы лечения вы одобрите.

Глава 76 Острые углы круглого стола

– Я не одобряю наглого вмешательства в дела своей семьи, – справившись с замешательством, сообщил хмурый Король.

– Ах, простите, это право есть только у вас, – не удержалась от насмешки Алька.

Возможно Король бы не спустил Альке неуважительной интонации, но Отец Взирающий вмешался в готовый начаться конфликт:

– Когда речь идёт о здоровье наследника престола проблема перестаёт быть личной.

– Я обращался к Храму за помощью. Вам напомнит каким был ответ?

– Ответ остался прежним. Ничего не изменилось. Поэтому меня удивляет ваше безразличие к предложению этой очаровательной девы.

– Что нового может предложить девчонка, единственное достоинство которой очарование? – глаза Короля недоверчиво прищурились, а храмовник только руками развёл, откуда, мол, он знать может.

– Вы, Ваше Величество, этот же вопрос девушке задайте, если ответ услышать хотите, – посоветовала Алька. Ей вообще сложившаяся ситуация не нравилась – трудно общаться с человеком который тебя воспринимает как пьедестал под статуей.

– Будем считать, что я уже задал, – Король перевёл требовательный взгляд на Мелину, – жду ответ с надеждой и нетерпением.

– Я уверенна, что смогу восстановить подвижность тазобедренного сустава, – пропищала Мелина под небрежным вниманием монарха.

– Не очень вразумительное объяснение, – Король за поддержкой повернулся к храмовнику, – вам тоже так показалось?

– Я не силён в лекарском искусстве, как впрочем и вы, Ваше Величество. Вам, госпожа Таулес, прийдётся ответить на вопрос подробнее с учётом нашей некомпетентности, – храмовник говорил вполне вежливо и серьёзно, но Альке послышалась насмешка в его словах.

– У принца с самого рождения не работает сустав который соединяет ноги с телом, – начала неуверенно Мелина, оглядываясь на Альку за одобрением, – из-за этого у него неправильно развились кости ног, а мышцы почти атрофировались. Тоесть не развились так как должны были…

– Проклятие, – тяжело вздохнул король-отец, – оно проникло глубоко под кожу…

– Да никакое это не проклятие, – всплеснула руками Мелина, выходя из образа почтительной просительницы. – Если бы вы с самого начала не списывали всё на проклятие, излечить принца не стоило бы особых усилий. Но нет, вам же простые решения не подходят. Вам всюду заговор мерещится…

– Это что, обвинения в мой адрес? – напрягся Король.

– Никакие это не обвинения. Вы сами объяснений потребовали, – возмутилась Мелина, и закончила, вспомнив о том с кем говорит. – Ваше величество.

– Искать виноватых, при сложившихся обстоятельствах, занятие крайне бессмысленное, – заметила ворчливым тоном Алька, углядев пятна гнева на королевских щеках, – вы лучше её выслушайте.

– Причины меня мало интересуют. Мне интересней узнать какое лечение предлагает юный лекарь.

– Я не лекарь, – Мелина отвела взгляд в сторону и, собравшись с духом, выпалила, – я ведьма.

Бомб в этом мире не было, но иначе, как взрывом, назвать впечатление произведённое Мелиной было нельзя.

Все замерли: Алька от беспокойства за подругу, Король от неожиданности, а Отец Взирающий от вспышки озарения.

– Это многое объясняет, – первым обрёл голос храмовник.

– Так ты можешь снять проклятие, – то ли спросил, то ли приказал Король.

– Я ведь уже сказала, что это не проклятие, – голос Мелины дрожал от волнения, – его лечить надо.

– Называй как хочешь, но если мой сын встанет на ноги…

– А когда ваш сын встанет на ноги, – в словах Альки смешались надежда и ирония, – вы всенародно признаете ошибки своих предков и вернёте ведьмам право на существование…

– Так вот какую плату вы требуете от меня за сотрудничество! – Воскликнул Король тоном прозревшего простака. – Объявить своих предков кровожадными маньяками? А вдруг её ждёт неудача? Что тогда? Я даже сжечь её не смогу.

– Так ведь тогда и жечь оснований не будет.

– А если излечит, то будут.

– Неужели у вас рука поднимется на человека оказавшему короне неоценимую услугу?

– У меня – нет, но существует закон, который даже я обязан соблюдать.

– Вот мы и перешли к основной теме наших переговоров, – Альке тяжело далась нарочито радостная улыбка. – Вы меняете законы, а мы лечим вашего сына и исполняем роль Хранительницы.

– Как у вас всё просто, – проворчал Король, – и как вы себе это представляете? Просыпаюсь я завтра утром и говорю своим мудрецам – с сегодняшнего дня ведьмы становятся хорошими. Они может быть даже смеяться не станут. Головами согласно покивают, но это закон не изменит.

– А что изменит? – полюбопытствовала Алька.

– Ничего, – с жёсткой уверенностью заявил Король. – У нас законы не меняются. Мы продолжаем соблюдать те, что писаны были во времена Первого Короля. Иногда появляются новые, но старые никогда не менялись.

– Это что, ведьм уже тогда жечь начали?

– С таким вопросом вам надо к архивариусу обратится. А я Король, меня бумажная волокита не касается.

– У меня создалось такое впечатление, что вас вообще ничего не касается. Вы тут такое же украшение как и ваша Ферера.

– У вас создалось неправильное впечатление, – за Короля вступился храмовник. – И Король, и Ферера одинаково важны и значительны. Короли – хранители, Ферера – символ перемен. Нашему Королю предстоят сложные времена: сохранить старые традиции и принять новые…

– Вот и займитесь своими непосредственными обязанностями – начинайте менять мир. Уверенна, что ваш Всевидящий не оставит вас без поддержки.

– Мы все на это надеемся, – заверил храмовник.

– Было бы ещё хорошо понять в каком направлении двигаться, – проворчал себе под нос Король.

– По-моему это очевидно! – воскликнула озарённая идеей Алька. – Если мы сопоставим все факты, становится понятно, что моё появление в этом мире не случайно. Что без божественного благословения здесь не обошлось, а значит, что вам следует принять мои предложения как базовую основу.

– Не много ли вы на себя берёте? – Алькина идея особого энтузиазма у Короля не вызвала.

– Много, – тяжело вздохнула Алька, – я не Жанна Д`Арк. К подвигам не готова. Но вы же сами меня Хранительницей нарекли и Фереру свою подсунули.

– Вам оказали честь и доверие, – подсказал правильные слова храмовник.

– Вот именно, что оказали. Осталось только самим в это поверить. Вы же уже поняли, что просто символом мы не будем. Надо договариваться, или вам придётся дожидаться второго пришествия, – Алька окинула взглядом своих задумавшихся гостей. Победительницей она себя не ощущала, но и бессилия не испытывала. Наверно так чувствуют себя дипломаты представляющие интересы равносильных сторон – готовность уступить, если за уступку дадут хорошую цену.

– Как, по вашему, я смогу изменить один из культурных постулатов? – почти простонал Король, – да ещё и за короткое время?

– Во-первых, вы должны начать издание газеты. Вы ведь хотите чтобы ваши слова дошли до сознания всех общественных прослоек и дошли не в извращённом виде.

– Мой народ не привык платить за новости, да и грамотность не повсеместна.

– Надо установить стэнды в общественных местах и в них помещать свежий номер газеты, – предложила выход из положения Алька, – в толпе всегда отыщется хоть один грамотей, способный читать.

– А в газете крупными буквами написать – не сжигайте ведьм, они хорошие, – несмотря на иронию голос Короля звучал растеряно.

– Симпатия к ведьмам от одной газетной статьи не появится. Предстоит серьёзная и длительная работа, и начинать её должны историки. Люди, которые, имея доступ к историческим архивам, могут разобраться в первопричинах предвзятого отношения к ведьмам.

– А что, если их исследования только поддержат бытующее мнение?

Алька, на мгновенье задумавшись, упрямо мотнула головой и с уверенностью сказала:

– Не верю. Не верю, что в мире, наполненном магией, ведьмам не нашлось места. Скорее всего кому-то они мешали, или их попросту опасались. Возможно даже парочка действительно дала повод для опасений… Но что бы они не натворили, я не верю, что это достаточное основание для геноцида.

– В нашем мире даже слова такого нет, – напомнил о себе Отец Взирающий.

– Слова нет, но сути это не меняет. Может быть, когда-нибудь, потомки тех, кто участвовал в травле, назовут эти события другим подходящим словом, но уверена – им будет стыдно за своих предков.

– И вы хотите возглавить войну за справедливость?

– Нет, Ваше Величество. Я хочу чтобы эту войну возглавили вы, – Алька твёрдо взглянула в королевские глаза.

– Не думаю, что мои предки меня одобрят, – вздохнул Король.

– Зато вы станете легендой для своих потомков, а это значительно важнее, – Альке захотелось погладить Короля по поникшему плечу, но она удержалась: зачем королям сочувствие…

Затянувшуюся тишину нарушила Мелина:

– Так я могу продолжить лечение? – её голос, не смотря на усилия, дрожал от волнения и надежды.