Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 41 страниц)

Глава 82 Локальное яблоко тотального раздора

Девушки стояли плечом к плечу, рассматривая золотую статуэтку.

– Красивая, – сказала Мелина.

– Красивая, – согласилась с ней Алька.

– Ну так я пойду уже. Ладно?

– Да. Наверно. Чего зря время тянуть.

Слова были произнесены, но действий никаких не последовало. Они так и стояли, поддерживая друг друга плечами, ожидая какого-то дополнительного сигнала. Какого угодно, любого: барабанную дробь, раскат грома или свист плети, в конце концов. Но тишина насмешливо молчала, предоставляя им свободу выбора. И именно она, свобода, пугала больше всего.

– Мне кажется, или она действительно подросла?

– Действительно. Без колпака росла бы быстрее. Мы проводили измерения. Я хотела сказать Учёные из Университета проводили.

– А на них? На них туман действует? – Алька услышала в голосе подруги слабую надежду.

– Действует, – надежду пришлось развеять, – ещё как действует. Они сперва просто недовольно ворчали, а потом начали с военными ссорится. Чуть до дуэлей дело не дошло…

– А военные? Они как-то же держатся. Ближе всех к ней, а до сих пор не поубивали друг друга…

– Мы с Катанией думаем, что это из-за воинской дисциплины. Они приучены контролировать свои эмоции и подчиняются непосредственно приказу.

– Ну да, приказа ещё не было…

– В мастерской Дерос сейчас делают новый колпак. Побольше нынешнего и с утроенной прочностью стекла.

– Думаешь понадобится? – Мелина хотела придать своему голосу игривый тон, но получилось по-детски жалобно.

– Конечно понадобится, но не в целях защиты, – поспешила заверить Алька, – мы же будем как и прежде оберегать древний артефакт.

– Ты так уверена в успехе?

– Конечно уверена. Может быть не сегодня, но мы обязательно добьёмся успеха. Я тебя только об одном прошу, ты там не геройствуй. Как только почувствуешь, что слабеешь, сразу же возвращайся.

– Мы что, план действий ещё раз обсуждать будем? Ночь скоро закончится, а мы всё разговоры разговариваем.

– Тебе какая разница? Ты днём отоспишься, а у меня завтра рабочий день.

– Ты и за рабочим столом отлично выспаться можешь.

– Могу, – честно призналась Алька, – если дёргать не будут.

– Ладно, пойду я, – и Мелина решительно протянула руку к картине на которой золотая красотка застыла в причудливом па.

– Это только разведка, – крикнула ей вслед Алька, но отвечать было уже некому.

***

Алька металась в замкнутом пространстве террасы с настойчивостью потерявшей детёныша львицы. Пользуясь междометиями русского языка она ругала Катанью за её логически обоснованное жестокосердие, Мелину за тупость и доверчивость и себя за всё выше перечисленное.

Как? Как она могла отпустить наивную дурочку на встречу с монстром?! Одну, без поддержки, без мудрого совета… Достаточно одного взгляда на кокетливо выставленную золотую ножку чтобы понять, что у ведьмы-самоучки нет ни малейшего шанса против древнего коварства таинственной Фереры. Как она могла поверить в самоуверенность неопытной девчонки!? И вот где сейчас эта девчонка?.. Может быть и нет больше яркой искры которую Алька уже давно называет другом. Может быть она уже смешалась, растворилась в этом нечто которому так и не смогла придумать название…

Алька горестно вздохнула и застыла (в который раз) перед картиной – сосредоточением всех её чувств и надежд.

Как Альке хотелось схватить её двумя руками и трясти до тех пор пока из перемешанных красочных пятен не вытрусится родная душа.

Но ничего подобного Алька не делала. Она даже руки в замок сжимала – боялась нарушить тонкую связь. И не важно, что связь эта была скорее воображаемой… Ведь должна была быть, хоть какая-нибудь… Алька в это свято верила.

Верила и надеялась.

Момент когда блудная душа вывалилась наружу, Алька пропустила.

Резко оглянулась на приглушённый стон и кинулась помогать не очень трезвой ведьме переместится в близстоящий шезлонг.

– Алька! – Обрадовалась ей подруга. – Я так за тобой соскучилась!

– Я тоже, – призналась Алька, с отеческой нежностью рассматривая благополучно вернувшуюся ведьму.

Глаза ведьмы блестели и красные губы тянулись к почти таким же красным ушам.

– Хи, хи, – сказала ведьма и прижала ладони к бурно вздымающейся груди.

– Ты чего? – Алькины руки всё ещё нервно подрагивали, но губы уже растягивала непроизвольная улыбка.

– Честное слово, я старалась, – хихикая уверяла её Мелина, – но они меня всё равно напоили. Но только уже потом, когда я возвращаться стала. Нет, ну представляешь, гады какие. Я потихоньку, на цыпочках. А они меня поджидали! Хорошо что Сифира меня подтолкнула, а то бы я сама до дома не добралась.

– Погоди, какая Сифира? – Напряглась Алька.

– Ну эта которая золотая.

– Она что живая? Ты с ней говорила?

– Ну да, ты же за этим меня посылала. Или я что-то опять напутала?

– Ну что ты. Ты всё правильно сделала, – поспешила с заверениями Алька плохо соображая о чём, вернее о ком говорит подруга, – она что, действительно богиня?

– Кто? Сифира? Ну ты даёшь… Если она богиня, то я тогда тоже, – и Мелина рассмеялась собственной шутке.

– Так, – сказала Алька, понявшая, что с хмельной ведьмой говорить сложно, но необходимо, – мы сейчас с тобой будем пить кофе.

– Ну уж нет. Я лучше спать. Сама свой кофе пей.

– Не хочешь кофе, будем чай пить, сладенький. Хочешь чай? Я тебе из пакетика сделаю…

– Всамделишный, или как всегда – понарошку? – Заинтересовалась Мелина.

– Всамделишный. Честное слово всамделишный, – поспешила заверить Алька и, оставив подругу в объятиях шезлонга, кинулась на кухню исполнять данное обещание.

Мелина появилась когда над чашкой заклубился ароматный пар – Алька, воспользовавшись своим самовластием добавила к заварке, упакованной в салфетку и обвязанной толстой ниткой, кусочек корицы (или как она у них называется).

Мелина пошевелила Алькиными ноздрями, подёргала за ниточку и, обхватив чашку ладошками, неожиданно промурлыкала:

– Спасибо.

– На здоровье, – автоматически откликнулась поражённая Алька. До сих пор словами благодарности ведьма не разбрасывалась.

– Слушай! – Вдруг оживилась Мелина. – А давай наладим производство чайных пакетиков. Отличная вещь. Не хуже наших кринолинов.

– Мы обсудим это завтра, а сегодня давай поговорим о Ферере, – напомнила нетерпеливая Алька, – ты пей. Пей чаёк и рассказывай.

– Никакая она не Фарера. Она даже не ведьма. Просто очень хорошая балерина. А гордится то как! Можно подумать, что прямо королева… – Мелина небрежно фыркнула и захлебнулась попавшим в нос чаем.

– Надеюсь, что ты своё мнение оставила при себе, – забеспокоилась Алька.

– Я что, совсем дура, баб не знаю, – откашлявшись, успокоила её ведьма, – я очень вежливо поддакивала. Она мне на прощанье даже сказала, что скучать будет…

– Так кто она такая? Говорили о чём?

– О ней и говорили. О чём же ещё, – ещё один глоток, – зовут её Сифира и она такая же бестелесная душа как и я! – Мелина с насмешливым превосходством ждала Алькиной реакции.

Реакция запаздывала. Не то чтобы для Альки это было таким уж сюрпризом, просто она не знала как реагировать на Мелинин пренебрежительный тон. Ведь речь идёт о национальной угрозе и какая, к чёрту, разница как эту угрозу звать. Главное, как её нейтрализовать…

– А тело её где? – задала Алька вопрос ответ на который может помочь с решением проблемы.

– Кто ж его знает. Она не очень то за ним и скучает. Говорит что без постоянной практики у него уже наверно все суставы окостенели. Зато в золотом этом она будет вечно молодой и гибкой.

– Так и сказала?

– Ага. Так и сказала.

– Так ей нравится её золотое тело?

– Ага. Нравится.

– Так она всем довольна и её всё устраивает?

– Ага. Довольна и всё устраивает.

– Так какого чёрта она миазмами своими мерзкими плюётся?! – возмутилась Алька.

– Это не она, – доверительно поделилась Мелина, – вернее не совсем она. Понимаешь, там всё сложно так запуталось. Сифира вообще то неплохая, но балерина, сама понимаешь… У неё вместо мозгов чувство ритма и пластика. Ей всё это совсем не нужно было. Она себе танцевала и наслаждалась восторгом зрителей. И всё. Совсем всё.

– Это ты о тех временах когда она была просто Сифирой?

– Ну да, – закивала Мелина, – тогда то в неё этот Фарер и влюбился.

– Это тот который древний? Который Фарера? – Поразилась Алька.

– Ну да. Один из них, из древних…

– Так это он её?.. – ужаснулась Алька.

– Я же говорю, там сложно всё получилось…

– Рассказывай! – Потребовала Алька, – Со всеми подробностями рассказывай!

– Ты же про розовые сопли не любишь, – наигранно удивилась ведьма.

– Мне для дела, а не из-за праздного любопытства, – очень по-деловому отрезала Алька, включая серьёзного журналиста.

– Сифира с детства танцевала. Она говорит, что начала танцевать когда ещё стоять на ногах толком не умела. Мама у неё была певицей, а отец музыкант так что талант её не остался незамеченным и ею занялись лучшие учителя.

Древние очень любили всякие искусства и спонсировали школы и талантливых учеников.

У Сифиры тоже был спонсор, вернее спонсорша. Она девочку очень баловала, устраивала для неё сольные выступления и хвалила на каждом углу.

Для девчонки, как я поняла, выступать перед зрителями с сольным танцем было самой большой радостью. Ей только того и хотелось чтобы восторг зрителей и слава лучшей. Спонсоршу слава девочки тоже радовала. Так и жили они довольные друг другом. Пока Сифира не выросла, – Мелина выдержала театральную паузу. – А потом в Сифиру влюбился муж этой самой спонсорши.

Дело житейское. Такое случалось, и не раз. Сифира в подробности не вдавалась, но из её слов понятно, что среди людей полукровок не мало было. Их очень ценили. За красоту, за магические способности и за то, что Фареры им покровительствовали. Но одно дело полукровку по секрету сотворить, а другое дело простую танцовщицу жене предпочесть. Скандал получился. Серьёзный такой скандал.

Древний этот всё хотел из Сифиры бессмертную сделать, а жена его со свету её сжить.

– А сама Сифира? – поинтересовалась Алька, – она чего хотела?

– Танцевать она хотела, чего же ещё.

– Ну и танцевала бы себе потихоньку и не лезла бы в семейные отношения, – прокомментировала Алька – поборник семейных ценностей.

– Так её же никто не спрашивал, – заступилась за новую знакомую Мелина, – сперва её из тела изгнали, а когда она от своего покровителя золотое получила, начали всякие гадости делать. Миазмы эти, между прочим, тоже дело рук этой ревнивицы. Сифире для творческого вдохновения зрительские эмоции нужны были. Чем ярче и радостней эмоции тем танец лучше. Так эта змея сделала так чтобы только самые гадкие и мерзкие до балерины доходили. Бедняжка чуть не загнулась на такой диете. Но древний опять подсуетился и научил гадость всякую выплёвывать. Тогда жена его сделала так, что гадость стала скапливаться, а во время выступления вся выплёскивалась на ни в чём не повинных зрителей. Чтобы не лишать танцовщицу зрителей, неверный муж должен был специальную защиту ставить, а так как времени у него мало было, то и выступлений становилось всё меньше, и золотая фигурка становилась всё меньше. Кончилось дело тем, что о Сифире все забыли. Потом о ней вспомнили, но древних тогда уже не было и хоть всем и нравились выступления золотой танцовщицы, но защиты от ядовитой отрыжки у них не было и они вечно дрались и воевали друг с другом. И тогда душу, ни в чём не повинную, взяли и в каменный мешок посадили. Ей вообще-то всё равно. Она дух, а духам, что день, что сто лет – значения не имеет. Но когда её из мешка вытащили она очень обрадовалась. Вот, даже расти начала, но чем она больше, тем больше гадости в ней собирается. Она боится, что её опять в каменный мешок посадят и танцевать не дадут…

– Идиотизм какой-то, – Алька с досадой виски потёрла, – муж с женой поссорились и теперь все страдать должны?..

– Там всё несколько глобальней получилось, – тяжело вздохнула ведьма, – там как бы конфликт между мужчинами и женщинами возник. Женщины требовали верности, а мужчины заверяли их, что случайные связи изменами не являются. Женщины возмутились и потребовали что бы мужчины уничтожили „случайные“ доказательства.

– Это полукровок что ли? – ужаснулась Алька, – Тоже мне боги…

– Боги, не боги, не знаю, но им удалось найти компромисс и не пролить и капли человеческой крови.

– Они собрали манатки и эмигрировали, – догадалась Алька.

– Ну да. Эмигрировали. Все до единого.

– А полукровок с людьми оставили…

– Ну не за собой же их тащить…

– А Золотую Фереру – яблоко, так сказать, раздора здесь оставили…

– Она те времена смутно помнит, я спрашивала.

– А Боримор значит её отыскал и людям вернул… Не понятно только зачем он это сделала…

– Сифира говорит, что он хороший был. Наивный, но хороший. Всё хотел людей лучше сделать.

– А зачем она ему понадобилась? – удивилась Алька, – или он надеялся, что она из людей дерьмо высосет и плеваться не будет?

– Что-то вроде того, – призналась Мелина.

– И что нам теперь делать? – Простонала Алька, – Если даже пророк Всевидящего потерпел фиаско.

– А нечего было судьбу испытывать. Поговорил бы с Ферерой, она бы ему подсказку бы дала.

– А тебе? Тебе она подсказку дала? – Алька чувствовала как расцветает в её душе цветок надежды.

– Не просто подсказку, а точные указания, – похвасталась Мелина, – надо просто сделать для неё новое тело.

– Просто новое тело?.. – цветок надежды сморщился и зачах, – Как мы можем сделать новое тело? Это же будет уже подделка! Мне доверили Золотую Фереру, назвали её Хранительницей, а ты предлагаешь мне совершить подлог?

– Ну какой же это подлог? – удивилась Алькиной реакции Мелина, – Мы же все платья меняем и нас за это жуликами не называют.

– Сравнила! То платье, а это целое произведение искусства. У нас за такие штучки длинные срока дают.

– Так то у вас. А у нас душа перемен просит. Неужели ты ей откажешь? Да она своими плевками нам всем жизнь испортит.

– Какое тело она хочет? Надеюсь не живое?

– Конечно не живое. Ей нравится быть вечной. Красивое – это единственное её требованье.

– Хорошо, я завтра же начну искать Мастера.

– Вот видишь как всё оказывается просто. А вы тут панику развели. Ты со мной прощалась как в последний раз… Смешно вспомнить, но мне действительно страшно было.

– Иди уже спать, спасительница, – Алька улыбнулась усталой улыбкой. Столько страхов, волнений… а оказалось, что всего-то и делов, что почти невинный подлог.

Глава 83 Чудеса своими руками

– Что!? – Вопила Катания рассекая с целеустремлённостью быка узкое пространство Алькиного кабинета. Места была мало и ей приходилось лавировать между разбросанными стульями сложенным гармошкой кринолином, демонстрируя неприлично оголённую то правую, то левую ноги. – Ты уверяешь, что я, взрослая самодостаточная ведьма, испугалась наивной глупышки которая случайно развалила древнюю цивилизацию! Ты хоть себя слышишь? Так не бывает. Или она коварная злодейка, или вся её история плод больного воображения.

– Не понимаю, что тебя так бесит? То что тебе не нравится история, или то, что ты испугалась девчонки?

– От того, что она девчонка угроза меньше не становится. Даже наоборот. С разумным, взрослым человеком можно договорится, с малолетней глупостью – нет.

– С чего ты так решила? Ты же даже не пыталась, – Алька, благоразумно убравшаяся с дороги ведьмы-на-грани-нервного-срыва, сидела на подоконнике и с тоскливой безнадёгой наблюдала за метаниями главы безопасности дома Шанель и главного редактора „голоса Фарисат“– единую, так сказать, в двух лицах, – Мелина, позволь напомнит, жизнью своей рисковала чтобы добыть эту информацию. А ты сейчас так возмущённо от неё отмахиваешься только потому, что она тебе не нравится. Ты понимаешь, что твоё недоверие просто оскорбительно.

– Причём здесь вы. Я не верю этой профурсетки. Что она о себе возомнила. Тоже мне роковая женщина…

– В том-то и дело, что никакая она не роковая, просто случайно оказалась в центре событий.

– Ты просто таких не знаешь. Хлебом их не корми – дай в центре событий покрасоваться.

– Это её профессия, – Алька устала от спора, – и сцена её рабочее место.

– Видели мы их рабочие места, – пробурчала себе под нос Катания, но встретившись с Алькиным хмурым взглядом продолжать свою мысль не стала, – Так вы хотите ей новое тело смастерить?

– Иного способа избавится от вредных миазмов я не знаю. Может быть у тебя есть другие предложения?

– Положить на место и забыть, на вечные времена, – предложила ведьма и с надеждой уставилась на суровую подругу.

– Неплохая идея, – задумчиво протянула Алька, – только тогда получается, что наш контракт с Королём теряет свою силу. Я не исполняю обязанности Хранительницы, значит ему не надо заниматься ведьмами…

– Но… Но Мелина же вылечит Принца? – растерялась Катания.

– Не знаю. Может быть и вылечит, но к ведьмам это уже никакого отношения иметь не будет.

– Это почему же? – от растерянности Катания отпустила свои юбки и они с шелестом дотянулись до пола и застыли, словно приклеились.

– Потому, что несоблюдение пунктов контракта освобождает обе стороны от всех обязательств.

– Да когда мы ему всё расскажем он собственными руками её закопает, – не очень уверено предположила ведьма.

– Неуверена, – озвучила её сомнения Алька, – Король не захочет разочаровывать своих поданных и не станет закапывать символ счастливого будущего. Скорее всего найдёт нового Хранителя и поручит Мудрецам и Учёным разобраться с проблемой.

– Вот и замечательно. Пусть разбираются.

– Они когда-нибудь разберутся, только мы уже будем без надобности, – Алька грустно вздохнула и добила задумавшегося главного редактора, – им перемены ни к чему. Их и так всё устраивает. Ведьм наверно никогда не реабилитируют… Газету вот только жалко…

Впервые за всё время что они были знакомы Алька увидела растерянность в зелёных глазах столичной ведьмы.

– Причём здесь газета? Газета всем нравится. Мы уже пятый выпуск готовим.

– Целых четыре выпуска!.. – Присвистнула Алька. – Может вы уже и самоокупаетесь?

– В каком смысле? – Катания подозрительно прищурилась.

– В финансовом смысле, – подсказала Алька, – это когда доходы покрывают расходы.

– Ах, в этом смысле… Какие у нас расходы? Так, мелочь всякая. Я без зарплаты пока…

– И типографии не платишь? Или они такие же энтузиасты как и ты?

– Нет наверно. Не знаю. Надо у Арита спросить.

– Зачем. Я тебе и так отвечу. За всё корона платит: и за бумагу, и курьерам, и типографии, и господину Тонису тоже.

– Ему за службу, а не за газету, – поспешила сократить расходы Катания.

– Вот именно. Дадут ему на службе новое задание, и поминай как звали верного помощника.

– Ты злая, – оставшись без аргументов сообщила ей ведьма. – Злая и циничная, – добавила она ещё немного подумав.

– Это не мешает мне быть правой. А вот твои наивность и упрямство мешают. Тебе мешают и нашему общему делу мешают.

– Вот только не надо! Не надо общим делом прикрываться. Думаешь я не понимаю, что у тебя свой личный интерес есть. Ты ведь нам кто? Ты нам случайный попутчик. Только об одном и мечтаешь – поскорее ит нас отделаться…

От такого несправедливого обвинения Алька даже дар речи потеряла. Может она и случайный попутчик, но это не значит, что она равнодушный зритель. Она тащит всё на своих плечах. Тащит, старается, а в неё обидными словами кидаются…

Алька медленно слезла с подоконника и, пылая гневом и негодованием, прошипела прямо в ошарашенное лицо бывшей подруги и соратника:

– А ты о чём мечтаешь? О том, что я тебя за ручку подведу к твоей цели? А может у тебя её и нет вовсе? Цели я имею ввиду. Может это ты случайный попутчик? Вылезла из своего подвала и обвинениями тут разбрасываешься… Так ты возвращайся к себе, в подвал. Возвращайся. Там тебе и место. Там тебя поймут и поддержат настоящие соратники, а не случайные попутчики.

Лицо Катании вытянулось и окаменело, приобретя странный фиолетовый оттенок. Наверно так бледнеют смуглые люди, со злорадством подумала Алька, наслаждаясь достигнутым эффектом. Ей не было жаль ведьму, и стыдно ей тоже не было. Человек должен отвечать за свои слова и поступки.

Но долго злится Алька не умела. Она по натуре своей была человеком мягким и отходчивым.

Вот и сейчас, всматриваясь в потускневшую зелень ведьмовских глаз, Алька почувствовала лёгкий укол совести. Она попыталась этот укол проигнорировать, памятуя о глубине своей обиды, но совесть беспокойно зашевелилась и Алька вынужденна была холодным тоном сказать:

– Ладно. Забыли. Будем считать, что это действие ядовитых миазмов.

Катания растерянно похлопала тёмными ресницами, пытаясь справится с собственной обидой (она то отходчивой не была).

– Хорошо, я забуду. Только ты должна поклясться, что так не думаешь.

– Клянусь, – Алькино лицо перекосила кривая улыбка, – ты тоже клянись.

– Но я же ничего такого не говорила… – попыталась увильнуть от клятвы ведьма, но заметив как леденеет Алькин взгляд поспешила закончить, – клянусь. Клянусь у меня и в мыслях не было тебя обижать.

– Будем считать инцидент исчерпанным, – подвила заключительную черту Алька и поспешила вернуться к так неудачно прерванному разговору, – Так ты знаешь кого-нибудь, кто может смастерить новое тело для нашей подопечной?

– Нет конечно. Откуда. Я из Мастеров только старика Дерос знаю.

– Не думаю, что он тот кто нам нужен, – вздохнула Алька, – нам нужен художник…

– Надо спросить у Арита. У него масса всяких знакомых.

– Ты с ума сошла! Он же шпион! Он тут же всё донесёт Королю.

– А ты что, хотела сохранить всё в тайне от Короля? – Глаза ведьмы полезли на лоб, перечёркивая его горизонтальными волнами. – Совсем сдурела? Он всё равно узнает. Нам же только хуже будет…

– А и верно. Чего скрывать. Пусть знает какой подарочек ему достался, – Алька оскалилась хищной улыбкой, – почему это мы должны за всех отдуваться.

– Он и Мастера найдёт, и золотом обеспечит…

– Я о золоте совсем забыла! – Стукнула себя по лбу Алька, – Правильно. Пусть обеспечивает. У нас лишнего нет.

– Рада, что хоть в этом ты со мной согласилась…

– Катания, не начинай, – Алька не стала уточнять что именно, – зови своего шпиона. Будем вводить его в курс дела.

***

– Я знаком с парой популярных художников. У одного лица на портретах очень похожи на оригиналы, а у другого отлично выходят детали обстановки и одежды. Как по мне, так они оба древним мастерам в подмётки не годятся… Но где нам древних найти!

– Нам не художники нужны, а скульпторы. Скульпторы здесь водятся?

– На крышках гробов барельефы выливают, – вспомнила Катания и смутилась под тяжёлыми взглядами собеседников.

– Нет, что за мир, – простонала Алька, – из всех искусств только ювелирное…

– Нет, почему же, ещё кулинарное очень ценится, – напомнила ведьма.

– Отличная идея, а давайте кондитеру закажем. Он нам сделает сладкую и воздушную красавицу на которую все облизываться будут.

– Надеюсь, что это шутка такая, – не оценил Алькиного чувства юмора бывший инспектор.

– У вас есть другие предложения? – Алька метнула в молодого человека злой взгляд, хотя очень хотелось что-нибудь более весомое.

– Можно сделать гипсовую форму какой-нибудь красотки, а потом залить эту форму золотом…

– Точно! – подскочила обрадованная Катания. – Именно так делают барельефы на гробах.

– Они же труп гипсом заливают, – высказала свои сомнения Алька, – а живой кто на такое согласится…

– Можно поискать подходящий, – предложил мужчина, но продолжать не стал правильно оценив выражение лиц своих собеседниц.

– Подумаешь, делов то, – нарушила затянувшееся молчание ведьма, – всего то и надо что полежать в гипсовой ванне пока гипс не застынет.

– Я бы посмотрела как бы ты полежала…

– А что, и полежала бы. Раз для дела надо, то полежала бы, – Катания с вызовом выставила вперёд острый подбородок словно её кто остановить пытался.

– Ну вот, – обрадовался Арит Тонис, – у нас уже есть доброволец.

– Дело за малым осталось – получить одобрение заказчика, – в Алькином голосе отчётливо слышалось сомненье.

– Так ведь вы сами сказали, что дух согласен, – инспектор напрягся, – или вы опять что-то не договариваете.

– Это вы опять что-то не услышали, – Альку возмутили незаслуженные подозрения, – я же сказала – мадам желает остаться балериной. Вечно молодой и прекрасной балериной.

– Ну и прекрасно. Пусть будет балериной, – мужчина ни как не мог понять в чём причины беспокойства.

– Астра просто щадит моё самолюбие, – Катания поблагодарила подругу тёплой улыбкой, – я и сама знаю, что балерина из меня никакая.

– Ну почему же. Вы очень красивая женщина, – расщедрился на комплемент господин Тонис.

– Спасибо, вы очень добры, – как от назойливой мухи отмахнулась от комплимента красавица-ведьма, – сомневаюсь, что капризная красотка будет того же мнения.

– Какая в конце концов разница, – простонал королевский инспектор, – Мастер сможет потом внести необходимые поправки и изменения.

– Мы с вами это понимаем, но поймёт ли заказчица?..

Нет, не поймёт. Алька точно знала, что какой красивой не была бы Катания, Сифире тело ведьмы не подойдёт. Крутые бёдра, пышная грудь – все эти прелести не для балета…

Только молодой чиновник ни в женщинах, ни в балете не разбирался. Зато отлично разбирался в психологии своего начальства. Явится на доклад с уже готовым решением, это совсем не то же самое, что докладывать о нерешённой проблеме.

А ведь как всё отлично начиналось.

Арит уже давно привык к аромату тайны витающим над Домом Шанель. Привык настолько, что замечать уже перестал и очень удивлялся когда ему задавали вопросом в лоб „что у них там происходит?“

Что происходит? Ничего особенного. Большое скопление женщин, разве что.

Над ним посмеивались, ему сочувствовали, а его тянуло сюда словно магнитом.

Это было обычное рабочее задание – выяснить причины аварии. Потом оказалось, что это не просто авария, а потом выяснилось, что один из подозреваемых вообще женщина. Помнится, что тогда это его очень развеселило.

Но веселился он не долго.

Объект наблюдения сбежала, оставив незабываемое воспоминание о волнующем воображение аромате девичьего тела с привкусом яблок и о нежной коже припудренной солнечными блёстками.

Конечно же он её отыскал и из поля зрения уже не выпустил, хотя распоряжений от начальства не поступало. А когда всё же поступило – не обрадовался. Даже расстроился.

И вот теперь, когда его своим признали, секретами поделились и о помощи попросили он оказался бесполезным балластом который только под ногами путается.

Стыдно, обидно и досадно…

Арит знал, что после доклада вышестоящему начальству, сюда отправят матёрых специалистов, а о нём просто забудут, не поленившись обновить клятву о неразглашении.

Такого развития событий он допустить не мог.

Мысль о том, что суровые мужики, обличённые властью и лишённые человеческих чувств и эмоций, будут задавать неудобные вопросы его девочке и, щурясь от подозрений, будут ждать на них ответы, просто бесила. Надо было принимать решение и срочно. И не только принимать, но и начинать действовать. Начальство надо ставить перед фактом. Пусть. Пусть потом вопросы будут задавать ему. Пусть на него будут щурится. Пусть оставят без очередного повышения. Пусть даже уволят. Но он не позволит бездушной государственной мясорубке даже прикоснутся к своему солнечному чуду (так Арит Тонис мысленно называл Астру Ирбис).

Солнечное чудо хмурилось и даже день, казалось, хмурился вместе с ней.

– Мы должны предоставить ей выбор, – резюмировала Алька с тяжёлым вздохом, – другого выхода я просто не вижу.

– Объявление в газете давать будем? – пошутила Катания, но Альке послышалась в насмешливом голосе ведьмы надежда на положительный ответ.

– Мне даже страшно представить кто откликнется на такое объявление, – пробурчал себе под нос молодой Наблюдатель.

– Мне надо лично поговорить с Королём, – Алька повернулась к Ариту, – вы сумеете организовать встречу?

– С Королём?… – растерялся молодой Наблюдатель, – только после доклада начальству… Но я могу обратится за помощью к Принцу. Он сумеет организовать встречу.

– Ну что ж, – согласилась Алька, – подключайте Принца. В конце концов его это тоже касается.

***

– Нет! – мотала головой Алька, – я не могу туда войти.

В её сознании билась в истерике Мелина и голове было больно.

– Не беспокойтесь, я буду с вами, – увещевал её растерянный Наблюдатель, – Принц Алиан вовсе не такое чудовище как вы думаете. Это всё глупые сплетни, поверьте. Я знаю его с детства…

– Я ничего плохого о принце не думаю, просто я не могу войти в эту комнату, – Алька понимала, что ведёт себя странно, но ведь надо было как-то успокоить беснующую в голове истеричку.

«Прекрати визжать.» – Стараясь сдержать раздражение увещевала она ошалевшую от страха ведьму. – «Ты же видишь, я никуда не иду. Я просто стою. Стою и жду когда он ко мне выйдет.»

«Он не выйдет! Он не может! Он обещал хранить секрет!»

«Раз обещал, значит сохранит. Успокойся. Мы что-нибудь придумаем.»

«Не ври мне. Думаешь я не чувствую, что ты ни о чём не думаешь и ничего не придумываешь…»

«Как я могу думать когда ты у меня в голове воешь как пожарная серена. Я сейчас в обморок упаду. Первый раз в жизни и только из-за тебя.»

«Падай! Падай и тебя от сюда унесут. Нет! Не падай! Тебя этот придурок в комнату затащит.»

«Он не придурок. Он джентльмен. Знаешь что, сделай мне одолжение, сама в обморок упади,» – Предложила сердитая Алька. – «Пока ты там без чувств побудешь я здесь сама разберусь.»

«Я не могу без чувств!» – Простонала перепуганная Мелина. – «Я прям чувствую как меня туда тянет.»

«Тебя давно уже туда тянет. Могла бы уже и привыкнуть.»

«Да не к нему меня тянет. Меня к себе тянет…» – Взвыла Мелина и Алька схватилась за виски.

Из головы, утомлённой заботами и тревогами последних дней, совсем вылетело, что за дверью комнаты, порог которой так не хочет переступать Мелина, находится цель всех их совместных приключений. Потяни на себя створку и всё закончится. Вернее закончится для неё, для Альки Прошеной, случайно вляпавшейся в фантастическую историю которая (сюрприз, сюрприз), стала для неё, для Альки Прошеной, реальной жизнью.

Алька от осознания глаза зажмурила.

Дурацкий поступок, если разобраться.

Дверь от зажмуренности не исчезла, и паникующая ведьма не успокоилась. Только Арит заботливо подставил локоть покачнувшейся Альке.

– На вас лица нет, – проинформировал он вздрогнувшую от его прикосновения Альку, – Вам надо на воздух…

«Да! На воздух! Нам надо на воздух!» – Обрадовалась Мелина и закивала больной Алькиной головой.

– Идёмте, я вас провожу. Здесь есть выход на террасу.

Молодой человек, одной рукой продолжая поддерживать её под локоть, другой за талию, двинулся прочь от заветной двери. Мелина тяжело дышала, словно стометровку пробежала, а у Альки ноги хоть и дрожали будто желе перевёрнутое, но в коленках не сгибались, словно забыли как это делается.