Текст книги "Вход для посторонних (СИ)"

Автор книги: Евгения Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 41 страниц)

Глава 8 О чём лучше молчать

Был тазик с тёплой водой, мыльный раствор в мисочке и жёсткая салфетка вместо губки. Конечно не Сандуны, но Алька наслаждалась и этим нехитрым комфортом.

Мелина тоже радовалась и давала советы.

Советы раздражали, но не воспользоваться ими было бы глупо. Самостоятельно Алька бы не справилась – не было у неё опыта в использовании примитивных средств гигиены.

Алька сидела, скрестив ноги, на жёстком матрасе, увёрнутая в застиранную простыню и, пропуская рыжую свою шевелюру сквозь растопыренные пальцы, пыталась ускорить процесс высыхания.

– То, что он меня услышал я ещё могу понять. Может он телепат. Но то, что по-русски говорит, это уже совсем фантастика какая-то. Послушай, а может у вас тут русский – второй государственный?

– Глупости не говори. Я сама растерялась. Я то думала, что одна такая везучая.

– Что-то этот храмовник не похож на искателя приключений, – высказала свои сомнения Алька, – может они к нам как к себе домой ходят?

– Я о таком ничего не слышала. Я даже не знала, что другие миры бывают.

– Твои знания не показатель. Хорошо, что хоть грамотная…

– Лучше безграмотной была бы, – тяжело вздохнула Мелина, – не влипла бы во всю эту историю.

– Влипла бы в какую-нибудь другую. Со своим характером не стала бы ты дожидаться пока твоя тётушка из тебя верёвки совьёт и на просушку вывесит.

– Это ты верно заметила. Я, когда мне гримуар этот в руки попал, обрадовалась. Думала, что нашла отличный выход из положения, – Алька почувствовала влагу на глазах и шмыгнула носом.

– Эй, мы так не договаривались, – возмутилась Алька, – нечего над своей несчастной судьбой мои слёзы проливать.

– А тебе для меня даже слезинки одной жалко, – слеза сорвалась с ресницы и потянула вниз по щеке влажную дорожку.

– Мне не слёз жалко, а времени. С минуты на минуту явится сюда этот взирающий, а мы даже не знаем, что ему сказать, – Алька демонстративно утёрла глаза углом простыни и высморкалась в тот же угол.

– Главное, не ляпни, что я ведьма, – заволновалась Мелина.

– Костра боишься?

– Да, боюсь. И ты бойся – гореть тебе ведь прийдётся.

– Договорились. Но может объяснишь мне, неместной, почему магия есть, а ведьм нет?

– Потому, что у нас здесь маги, а ведьмы уже давным давно все сгорели.

– Маги постарались? – догадалась Алька.

– Наверно, – Мелина пожала бы плечами если бы они у неё были, – о ведьмах только в сказках вспоминают. В страшных…

– Но ведь ты ведьма – сама сказала.

– Мало ли что я сказала. Мне надо было как-то с тобой договариваться, вот и сказала.

– Тогда ты кто, если не ведьма? Я собственными глазами видела как ты костёр разводила…

– Это просто немного магии, но храмовнику этого знать тоже не надо, – поторопилась с объяснением Мелина, – у нас женщины магией не занимаются.

– Ещё бы, если за это можно и в костёр угодить… Хорошо, хорошо, молчу, – поспешила успокоить свою спутницу, – но мы с тобой об этом ещё поговорим. Позже.

– Если время будет… – Мелина притихла, словно испугавшись собственных мыслей.

– Не боись детка, – Алька решила поделится своим оптимизмом, – удачей мы уже заправились, а святоша этот, сам помощь предложил.

– Он же храмовник. Кто их, храмовников, поймёт…

Глава 9 Случай или судьба

Когда за ними пришли, Алька была одета в чистую хламиду, подпоясанную лентой кушака и в свои родные ботинки, натянутые на босу ногу. Она даже позволила Мелине намотать себе на голову что-то вроде чалмы и покорно плелась следом за сопровождающим, не отрывая глаз от колышущегося подола.

Осмотрелась она по сторонам только когда подол удалился, а ей предложили присесть.

Рассматривать было особенно нечего. В небольшой тёмной комнате стоял стол, стул с высокой спинкой и длинная лавка напротив. Можно было бы назвать обстановку убогой, если бы не качество незамысловатой мебели. Стол сиял полировкой, подчёркивающей достоинства монолитной столешницы и даже лавка претендовала на элегантность, растопырив резные ножки.

Под внимательным взглядом Алька присела на скамью и руки на коленях сложила – такая вся благовоспитанная и смущённая. Девочка – цветочек. Разве на такую можно сердится? Конечно же нельзя. Такие цветочки надо любить и лелеять… Вот пусть и лелеет раз вызвался.

Всё было очень даже неплохо разыграно. Даже папа поддавался на такую трогательную уловку, а он был человек опытный, с женским коварством хорошо знакомый. А этот сморчок высушенный, заговорил голосом равнодушным и без следа доброжелательности: «Почему ты называешь себя Аля, если зовут тебя Александра?»

– Так короче, – брякнула ошарашенная Алька, – а вы откуда знаете как меня зовут? Я, вроде ещё не представилась.

– За тебя это сделала госпожа Мелина Таулес, – сообщил собеседник. И продолжил, не обращая внимания на Алькино возмущение, – можно и Аля. В принципе, имя особого значения не имеет.

– Для вас я Александра, – полезла в бутылку Алька, забыв о своём намеренье очаровать русскоговорящего храмовника, – Аля я только для друзей и родных. А я даже вашего имени не знаю.

– У меня нет имени. Я служу Храму. Обращаться ко мне следует – Отец Взирающий.

– Приятно познакомится, – автоматически отозвалась Алька, сообразив, что она не с одним человеком общается, а как бы с целой организацией. Здесь не до мелочных обид.

– Как прошло путешествие? – старик уставился на Альку бесцветными невыразительными глазами.

– К сожалению, оно ещё не прошло, – Алька понимала, что говорит совсем не то, что от неё хотят услышать, но ничего с собой не могла поделать. Очень хотелось сказать что-нибудь такое, что бы вызвать у своего собеседника хоть какую-нибудь реакцию, – О том, как прошло путешествие вам лучше спросить госпожу Мелину. Как там тебя?

– Таулес, – неохотно отозвалась Мелина.

– Вот, вот. Спросите госпожу Таулес. Для неё путешествие действительно прошло. Так что на ваш вопрос она сможет вразумительно ответить. Что касается меня, – Алька с головой нырнула в словесный поток и её понесло, – я пропустила не только момент отправления, но и о прибытие. Вернее я его ощутила, но оценить не смогу. Сравнить не с чем. Понимаете ли, для меня, подобные путешествия в новинку. Возможно мне следует порадоваться, что добралась благополучно. Хотя, согласитесь, благополучие это очень относительное понятие. Никаких физических изменений я не ощущаю. Психологические, наверно есть, но не мне судить. Я читала один фанфик, так там…

– Алька! Прекрати! Что ты несёшь!.. – не выдержала Мелина.

Её крик врезал по слуховым рецепторам и те отозвались звоном в ушах. Алька заткнулась, ловя ртом недосказанную фразу.

– Не беспокойтесь. Это всего лишь нервы, – заметил, по-прежнему невозмутимый, Взирающий.

– У неё железные нервы, – сообщила Мелина, отодвигая в сторону растерянную Альку, – никаких истерик. Совершенно адекватная и уравновешенная персона. Мне с ней очень повезло.

Похвала ведьмы польстила Алькиному самолюбию, и она, тяжело вздохнув, отошла в сторону, предоставив Мелине возможность вести беседу самостоятельно. Тем более, что беседа продолжалась на понятном ей языке.

– Не стоит путать судьбу с удачей. Удача зачастую случайна, а судьба неотвратима…

Над столом повисла тишина. Аля – Мелина переваривали услышанное. Думали они об одном и том же, но соображениями не делились. Каждая хотела найти определение последним событиям самостоятельно.

Алькиной первой мыслью была „случайная неудача“, но где-то, в глубинах подсознания, шевелилось тщеславие, намекая на возможное предназначение.

Вот ещё, предназначение, – фыркнула циничная Алька. Конечно, вступление судьбы в череду идиотских случайностей придавало некий фатальный аспект недавним событиям. Но, отмети в сторону все „если бы“ и остаётся обыкновенная случайность, которая Альке была родней и понятней.

Хотя, если учесть магическую составляющую этого мира… Но ведь она, Александра Прошина, к этому миру никакого отношения не имеет и, следовательно, не может быть учтена как судьбоносная единица. Даже удачей её приключения не назвать.

Случайность, совпадение, неудача – называй как хочешь…

Есть только одно НО – в её, прагматичном мире, этот набор и называют напыщенным словом – судьба.

Мелинины мысли вернулись к событиям, которые и послужили толчком ко всему последующему. Она вспомнила как нашла старый гримуар в заброшенном подземелье.

Нашла совершенно случайно – просто зацепилась подолом платья за механический замок который сработал когда она постаралась, не порвав платье, освободиться. Замок торчал из щели между земляным полом и каменной кладкой стены. Должно быть раньше его прикрывала деревянная планка, рассыпавшаяся трухой от времени. Был он таким грязным, что Мелина приняла его за обычный камень, вот только острый край, вцепившийся в платье заставил обратить на себя внимание. А потом в замке что-то щёлкнуло и открылась ниша в стене, а в ней, как в сказке о кладах – сундучок.

Вспомнила она свой восторг и желание во что бы то ни стало сохранить в тайне ото всех присутствие в своей спальне старинного фолианта, исписанного пожелтевшими от времени чернилами. Вспомнила как искала место для тайника, как листала толстые страницы, как рассматривала непонятные схемы и картинки.

Это была её персональная тайна тщательно оберегаемая и согревающая одинокую детскую душу.

Книга открывала свои секреты постепенно. Девочка полагала, что случайно разобралась со способом устройства тайника – первого своего творения. Потом был способ отвода глаз и только потом – путь к свободе.

Да, наверно судьба, решила Мелина.

Отец Взирающий терпеливо молчал, давая девушкам возможность разобраться в собственных мыслях. Его сморщенное лицо оставалось совершенно невозмутимым – ни интереса, ни нетерпения. Словно наличие двух личностей в одном теле дело обычное, повседневное.

– Какая разница судьба это или несчастный случай, – первой вернулась к разговору Алька, – лично мне без разницы. Я домой хочу, а эта, которая местная, утверждает, что мне надо сперва её доставить по месту назначения.

– Она права. Миссию надо выполнить.

– Так давайте уже приступим. Чего зря время тянуть.

Алька вообще-то была человеком ленивым по натуре, но к обязанностям своим относилась серьёзно. Сперва дело сделать, а потом уже можно и с книжкой на диванчик.

Больше всего сейчас ей хотелось на этот диванчик. В тепло, уют и покой, а книжка пусть будет самой скучной и неинтересной, пусть от неё спать хочется, пусть. Главное домой попасть.

– По-моему мы уже приступили, – Алькиным голосом сообщила Мелина, – неправда ли Отец Взирающий, – и пристально так на храмовника посмотрела Алькиными же глазами.

Девушке захотелось возмутится, оттолкнуть наглую ведьму, указать ей на место в конце обоза, но Алька только вздохнула и в сторону отошла. Пусть Мелина сама со сморчком этим высушенным договаривается.

Чувствовала себя Алька очень неуютно. Глупости говорить не хотелось, а умного ничего в голову не приходило. Оставалось только удивляться собственному смирению и пытаться вникнуть в смысл странного разговора.

– Вам надо в Фарисат. В Талезоре вам делать нечего.

– Но там мой дом. Я там, в конце концов.

– Приглашение уже получено. Ваша семья начала сборы.

– Значит у меня будет возможность без особого труда осуществить свой план.

– Ошибаетесь, госпожа Таулес, вас отвезут в столицу.

– Зачем им тащить за собой моё тело?

– Король настаивает на встрече.

– Это просто смешно. Я выгляжу как труп. Зачем встречаться с трупом.

– Королю неизвестны эти печальные обстоятельства.

– Как! Неужели моя тётушка скрывает истину?

– Скорее не договаривает.

– А это не одно и тоже?

– С её точки зрения – нет. Просто она цепляется за призрачную надежду найти выход из безвыходного положения.

– Если подумать, то мне это только на руку…

– Всё, хватит, – не выдержала Алька, – когда речь заходит о конечностях, то это касается лично меня и я хочу знать, что происходит.

– Сбор информации происходит, – отмахнулась от неё Мелина, – на понятном тебе языке, между прочим.

– Говорили бы на местном – не так обидно было бы, – Альке пришлось признаться себе, что Мелина права.

– Она не понимает нашу речь? – спросил храмовник таким тоном, словно погодой поинтересовался.

– Нет, не понимает, – Алька постаралась вложить в свой ответ как можно больше иронии, – из иностранных только английский да и тот со словарём. А вот у вас отличный русский – даже акцента нет.

– С этой проблемой я смогу помочь, – не обращая внимания на иронию сказал Отец Взирающий, – но все прочие вам прийдётся решать самим.

– То есть как это – самим? Вы же обещали помочь, – воскликнула Алька, не обращая внимания на Мелины призывы к спокойствию.

– Я и помогаю. Просто ты не знаешь, что не в обычаях Храма заниматься благотворительностью.

– Чем же вы тут тогда занимаетесь, кроме того, что удачу раздаёте мисками?

– Мы здесь для того, чтобы границы охранять и не допускать, подобных вашей, случайностей. А удача… Удача – результат старой ошибки. Мы сохраняем традиции.

– То есть это из-за вашего недосмотра я здесь оказалась, – осенило догадкой Альку.

– У вас сложный случай и Храм принял решение доверится высшим силам.

– Пусть тогда они нам помогают, раз вы не хотите.

– Уже помогли. Неужели ты этого ещё не поняла?

– Мне что, за миску вашего супа высшие силы благодарить?

– За суп не надо, а за то, что это не твоя последняя трапеза, могла бы…

– Вы что! Вы что этим хотели сказать? – Алька захлебнулась пониманием.

– Только то, что сказал. И поверь мне, девочка, я вам не враг, но и в друзья не гожусь. Я всего лишь взирающий. Я наблюдаю.

– Как за подопытными кроликами… – прошептала непослушными губами Алька и почувствовала, как эхом вторит ей Мелина.

– Мне поручена сомнительная честь подготовить вас, снабдив нужными навыками и направить в нужном направлении. Успех, или неуспех вашей миссии полностью в ваших руках. Могу только добавить, что высшие силы к вам благоволят, но активной помощи ждать не следует.

– Мы понимаем, – Мелина покорность пугала не меньше, чем собственная растерянность, – мы будем благодарны за любую поддержку которую вы готовы оказать.

– Прежде всего я рекомендую вам найти общий язык со своим телом. На споры и препирательства времени может и не быть. Вы ведь понимаете, что действовать вам предстоит заодно.

Алька, напряглась, поняв, что этот высохший прыщ назвал её телом, но от комментария воздержалась. Главное не как называет её Взирающий, а как к ней относится Мелина. В одном старик прав – договариваться надо на берегу.

– Я помогу решить проблему с языком, но сперва позвольте мне стать гостем вашего сознания.

– Как это? – пискнула было Алька, для которой и одной гостьи было более чем достаточно.

– Не беспокойтесь, много времени это не займёт, – и старик вонзился в Алькино сознание как зубочистка в свежеиспечённый пирог.

– Да, конечно, – Мелина покорно отошла в сторону и Альку за собой оттащила.

– Протяните мне свои руки, – озадачил девушек храмовник, – Я имею ввиду воображаемые руки, – поспешил пояснить.

Первой в сером тумане сознания материализовалась тонкая белая кисть и, пошевелив длинными пальцами, сжала тёмное пятно, приобретающее очертания ладони.

Алька, ошарашенно наблюдающая за метаморфозами в собственном сознании, зажмурилась и представила себе собственную руку с зелёным лаком на ногтях.

Почувствовала ответное пожатие сухой ладони и открыла глаза.

Комната была всё той же, и старик всё так же сидел напротив, только рядом с Алькой сидела блондинка и растерянно хлопала голубыми глазами.

«Мелина» – догадалась Алька – «Действительно красивая»

– Вот вы и встретились, – Отец Взирающий соединил их руки, словно новобрачным у алтаря, – такими вы себя видите, а находимся мы в моём кабинете, каким вижу его я. Если сумеете договорится, сможете встречаться где вздумается. Конечно, место должно быть хорошо знакомо хотя бы одной из вас. Во время таких встреч, для внешнего мира, ваше тело будет как бы в трансе. Это недостаток такого общения, но есть и преимущества. У времени здесь свой счёт – иногда минуты тянуться часами, а бывает и наоборот… Здесь для вас открыт прямой доступ к вашей памяти – всё, что вы когда-то читали или видели можно материализовать. Перечитать книги, пролистать учебники, пересмотреть старые фильмы. Здесь ваше убежище. Здесь вам будет хорошо и спокойно. Только не забывайте, что пока вы наслаждаетесь покоем ваше тело совершено беззащитно.

Девушки молча переглянулись, словно силой померились. В воображаемой комнате даже темнее стало.

– Отношения свои позже выяснять будите, – потребовал старик, – а сейчас пора языковый барьер рушить. Не бойся девочка, это произойдёт быстро и безболезненно.

Алька, на всякий случай зажмурилась. И, как оказалось, правильно сделала – новые знания вспыхнули в ней яркой вспышкой. Боли действительно не было, но ей показалось, что, не закрой она глаза, узнала бы, что значит „поймать зайчиков“.

– Ну что ж, с новосельем вас. Устраивайтесь, обживайтесь. В моём кабинете вы в полной безопасности, так что можете спокойно свои разногласия обсудить и к обоюдовыгодному соглашению прийти. Не забывайте, цель у вас одна на двоих – выжить.

– Хотелось бы ещё и домой вернуться, – напомнила о себе Алька и выдернула ладонь из цепких пальцев.

– Говорите, договаривайтесь, – и старик растворился в сером тумане, а вслед за ним начали оплывать контуры кабинета.

Глава 10 Тайна семьи Таулес

– Давай ко мне, – предложила Алька, – мне комфортней будет.

– Нашла время о комфорте мечтать, – возмутилась Мелина, – нам срочно надо ко мне. Там гримуар спрятан, там и поговорим…

– Зачем нам к тебе, если можно гримуар твой и здесь материализовать.

– Об этом я как-то не подумала. Давай тогда придумаем нейтральную территорию, а то тебе будет комфортно, а я буду как будто в гостях.

– А ты и есть гостья, – напомнила Алька.

– Мы, кажется, договариваться собираемся, а ты опять вредничать начинаешь.

– Давай тогда в кабинет вернёмся. Из наших общих воспоминаний он, единственный, для разговора подходящий.

Обстановка кабинета вновь обрела чёткие очертания, только стол почему-то стал круглым, скамья отодвинулась к стене, стул оброс мягкими подушками, а напротив него разместилось чёрное офисное кресло.

– Ух ты! – восхитилась Мелина и первой уселась на, не ей предназначенное, кресло.

– Это „ух“ не тебе, а мне. Так что убирай от сюда свой зад, – Алька почему-то так злилась, что готова была в блондинистые патлы вцепится.

– Тебе что, трудно ещё одно сотворить, – удивилась Мелина, даже не подумав уступить место законной хозяйке.

– Сама твори, я тебе не прислуга, – прошипела Алька, прикидывая как половчей вцепиться в наглую девицу.

– Конечно не прислуга, – Мелина даже не догадывалась, что над её блондинистой головой нависла грозовая туча, – я к тебе как к другу обращаюсь – сотвори ещё одно, пожалуйста. Я ведь таких даже не видела.

– Самое обычное офисное кресло, – Алька растеряла весь свой воинственный настрой.

– Так ведь я нигде кроме коммуналки нашей так и не побывала.

– Как? Совсем что ли? – Алька представила себя в подобной ситуации и ей чуть дурно не стало.

– Я уже устала повторять одно и тоже – я была духом бестелесным. Духи по улицам не гуляют. Духи к месту привязаны…

– Жесть, – высказала свои чувства одним ёмким словом Алька.

– При чём здесь жесть, – удивилась Мелина, устраиваясь в кресле поудобнее, – там было спокойно и безопасно. Я, когда паника прошла, даже обрадовалась. Мне так надоело каждого шороха боятся…

– Представляю себе какой „шорох“ ты в той коммуналке устроила, – Алька пристроилась в таком же кресле напротив.

– Это был даже не шорох, это был настоящий грохот, – Мелина улыбнулась своим воспоминаниям.

– Расскажешь? – журналистка Прошина уже видела газетную статью под заголовком „Интервью с привидением“.

– Расскажу как-нибудь, когда время будет.

– А что не сейчас?

– А сейчас времени у нас нет. Нам договариваться надо.

– Мне не нравится слово „договариваться“. Звучит так, словно мы сделку должны заключить.

– Я ничего плохого в сделке не вижу. Заключая сделку, учитываешь интересы обеих сторон и потом, когда все условия соблюдены, все довольны и никто не в обиде.

– Говоришь со знанием дела. Откуда познания? Неужели тётушка допустила образованию проникнуть в твоё воспитание.

– Таким вещам меня ещё мама учила. В нашей семье не принято к учителям обращаться в вопросах управления и экономики.

– Какими ещё секретами успела с тобой мама поделится? – вопрос свой Алька наобум задала. Очень её смешила идея причисления экономики к разряду тайных наук.

Но Мелина неожиданно серьёзно ответила: «Я знаю тайну нашей семьи.»

Алька была девочкой современной и к тайнам относилась критически.

Это бабушка, с болезненным любопытством и с детским доверием, перечитывала жёлтую прессу, а потом, округлив глаза, пересказывала скандальные новости.

Мелина глаз не округляла и на шёпот не переходила. Просто замолчала, словно сожалея о своей откровенности. Алька знала, что от неё ждут вопросов, но, от вредности, молчала. Захочет, сама расскажет. А ей, Альке, чужие тайны без надобности.

– Поклянись, что нашу тайну унесёшь с собой в могилу, – нарушила затянувшееся молчание Мелина.

– Детский сад, – вздохнула Алька, – ну хорошо. Клянусь.

– Ты не так клянись. Ты серьёзно клянись.

– Серьёзнее не умею. Мне вообще твои тайны без разницы. Не хочешь, не говори…

– Не хочу, но расскажу, потому что без моего рассказа ты так и будешь только мешать и под ногами путаться.

– Союзника из меня сделать хочешь? – Алька откинулась на спинку кресла и окинула свою собеседницу пристальным взглядом.

Перед ней сидела девушка – цветочек.

Нежная и трогательно-хрупкая. Такие не созданы для жизненных трудностей. Таких холят и лелеют, делают дорогие подарки и возят на модные курорты.

Таких Алька не любила.

Не верила Алька таким.

Пухлые алые губки не знавшие искренней улыбки, тонкая гладкая кожа светящаяся холодом и высокомерием и наивно-голубые глаза в пушистых ресницах – красивые и невыразительные.

Испытания, выпавшие на долю этого декоративного ангелочка, должны были сломить волю и ожесточить душу, а Мелина ничего, держится.

Бороться вот собирается.

– Хорошо. Клянусь своим здоровьем и надеждами на успех, – Альку удивила собственная серьёзность и ей пришлось добавить с улыбкой, – век воли не видать.

– Клятва принята, – без всяких улыбок сообщила Мелина и, не затягивая, перешла повествованию.

Моя прабабка была внучкой одного из самых уважаемых, в те времена, учёных. Его имя до сих пор не забыто, но к нему наша история отношения не имеет. Разве только то, что прабабка, благодаря этому родству, оказалась приглашённой на бракосочетание тогдашнего короля.

Короли наши, традиционно, заключают династические браки.

В тот раз невеста была залогом добрых взаимоотношений с могучей морской державой.

Наши верфи уже начали выполнять их заказы, а их корабли, нагруженные ценимыми нами специями, швартовались в порту. Свадьба была пышным скреплением выгодной сделки.

На этой свадьбе король влюбился и, к сожалению, не в свою молодую жену.

Бывало, что короли заводили себе фавориток, но предпочесть другую в день свадьбы…

Прабабка моя стала фрейлиной молодой королевы, вопреки желаниям обеих.

Король не скрывал своего интереса, королева злилась, а придворные развлекались, заключая пари. Обстановка накалялась и закончилось всё тем, что моя родственница сбежала.

Сбежала она с молодым, ни чем не примечательным созидателем. (Созидателями у нас называют магов специализирующихся в работе над структурами природных материалов).

Король был в гневе. И свой гнев он обратил на семьи влюблённых.

Началась травля.

Методы были жестоки и примитивны.

Родственников и друзей обвиняли в заговоре против короны, арестовывали, конфисковывали имущество, высылали из обжитых мест.

Одним словом творили произвол и злоупотребляли властью.

Неудивительно, что недовольные объединились и начали организованное сопротивление.

Король осадил замок Талезор, где к тому времени собрались оппозиционеры.

Конечно же королевские войска намного превосходили бунтовщиков и количеством и мощью. Казалось поражение неизбежно.

И тогда, в осаждённом замке был создан артефакт который изменил историю всей страны.

На рассвете, когда король приказал готовится к атаке, оказалось, что атаковать нечем. Все артефакты, поддерживающие армию рассыпались пылью. Армия была безоружна. Началась паника. Пришлось вмешаться мудрецам.

Мир был достигнут. Телезор оставили в покое. Власть короля была ограниченна.

Те времена называют смутными.

О причине смуты уже никто и не помнит, но безумцы продолжают искать легендарный артефакт.

Официальная история отрицает его существование. Неофициальная считает, что артефакт, выполнив свою функцию, самоуничтожился. И только моя семья знает правду.

Не было никакого артефакта.

Моя прабабка и её избранник, нарушая все магические законы и догмы, создали и направили магическое излучение, спасшее тысячи жизней, самостоятельно.

Их тела осыпались пеплом, но жертва не была напрасной.

Король и его мудрецы, опасаясь таинственного артефакта, приняли все условия выставленные оппозицией.

Жизнь наладилась, а воспоминания о несостоявшейся битве окутало туманом время. И только в нашей семье помнят и чтят память своих героев.

Мои предки сохранили тайну, понимая, что истина опасна, прежде всего, нашему роду. Мы никогда не забывали о репрессиях и гонениях, а короли не забывали о позоре поражения.

Немногочисленная родня богата и уважаема в обществе, но от основной ветви осталась я одна.

Мягко и ненавязчиво нас контролировали всегда.

Моя мать стала женой ближайшего соратника короля, мне уготовлена похожая участь.

Королю нужен артефакт или, по крайней мере, уверенность, что он не будет использован во вред государству.

Ещё ни разу, со времён смуты, никто из нас не покидал пределов Телезора, тем более, не принимал приглашения королей погостить в столице. Если бы я была в себе, этого не случилось бы и теперь. Но моя тётушка слишком тщеславна и амбициозна чтобы отказаться от заманчивой возможности и я не в состоянии её остановить.

Мелина закончила повествование тяжёлым вздохом и уставилась на свою собеседницу с надеждой во взгляде. Альку этот взгляд даже смутил. В её журналистских мозгах только одна мысль и шевелилась – достойна ли эта история центральной полосы или нет.

– Не понимаю, чего ты так всполошилась. Ну отвезут тебя в столицу, ну предъявят королю. И что с того? Тебя в теле нет…

– Но я ведь хочу вернуться! Представляю себе как обрадуется король, узнав ещё одну нашу тайну.

– Ты что, собираешься объяснительную записку писать?

– Нет конечно, но он захочет узнать подробности.

– Какие, на фиг, подробности! Человек в коме был. Можешь про свет в конце туннеля наврать.

– Ничего наврать я не смогу. Королям не врут.

Алька правду уважала, но и к вранью относилась снисходительно. Ну врёт человек, значит ему так надо. Может стыдно ему правду сказать, или правда эта неприятностью грозит. Мало ли как обстоятельства складываются. Есть конечно ещё враньё из корысти, но такое проще назвать подлостью. За такое перед судом ответ держать надо. Король же, как детектор лжи, был ей мало симпатичен.

– Что ж тогда твоя тётушка туда так рвётся? У неё у самой рыльце в пушку.

– Жениха для дочурки получше найти мечтает, ну и короля уважить. Чужая она нам – жена отцовского брата, короной навязанного.

– Теперь понятно. А говоришь – дура. Вполне себе разумная и предприимчивая дама.

– На счёт разума не уверенна, но точно предприимчивая, – согласилась Мелина с нотками старой обиды в голосе.

– Действовать следует по обстоятельствам, – Алька, как человек прагматичный, напрасных переживаний избегала, – доберёмся до вашей столицы, а там будем на месте разбираться.

– Нам не просто в столицу, нам во дворец попасть надо.

– Если надо, значит попадём, – отмахнулась от проблемы Алька.

– Это не так-то просто сделать. Приглашения у нас нет, – напомнила Мелина.

– Обойдёмся и без приглашения.

– Как?

– Откуда я знаю. Придумаем что-нибудь, – Алька ни секунды не сомневалась в успехе. Нечего этому архаичному миру, где носят сапоги с деревянной подошвой, противопоставить уму и изобретательности жителя современного мегаполиса.

– Твой оптимизм совершенно неоправдан, – попробовала подрезать розовые крылья местная ведьма.

– С таким настроением как у тебя дома сидеть надо, – для себя Алька уже всё решила.

– Я с удовольствием и сидела бы. Мне приключения всякие уже порядком надоели.

– Прийдётся ещё потерпеть – я домой хочу.

– А уж как я!..

– Вот видишь, – обрадовалась Алька, – цели у нас общие, значит и действовать будем сообща.

– Рада, что ты наконец-то это поняла, – Мелина широко улыбнулась и стала похожа на вполне себе нормальную девчонку, а не на сказочную принцессу, – значит договорились.

– Значит договорились, – эхом отозвалась Алька и тоже расплылась в улыбке.