Текст книги "Сладострастие. Книга 2 (ЛП)"

Автор книги: Ева Муньос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

62
ТВОЙ ШАГ, ГАРРИ

Рэйчел

Ничто из того, что я обдумывала, не оказалось таким, как я предполагала. Я размышляла, анализировала, интуитивно чувствовала, и все же удар поразил меня с большей силой, чем я могла себе представить. Сильнее, чем я хотела.

Я потеряла Гарри, а теперь и Братта... и теперь я вступила в фазу, когда мне тяжело от того, что я так разбила ему сердце, потому что, с ошибками или без, никто не заслуживает лицемерия другого человека. Никто не заслуживает того, чтобы с ним играли так, как я играла с ним.

–Давай уберем это. —Луиза убирает лед с моего лица и становится на колени между моих ног.

–Нужно оставить еще на немного. Нужно, чтобы отек спал.

Она снимает пакет и прижимает его к моему лицу.

–Тебя избили и физически, и морально, Рэйчел.

Я сдерживаю ком в горле.

–Может, это карма.

–Нет. —Она злится. —Я не имела права трогать тебя ни при каких обстоятельствах. Я так ненавижу, что ты всегда пытаешься оправдать его...

– А ты бы что сделала? Я разрушила наши отношения и отношения с его лучшим другом. Я отняла у его сестры мужа...

– Это твоя гребаная проблема! – Она встает в ярости. – Ты думаешь, что все всегда твоя вина, и поэтому ты должна за все заплатить с лихвой и заслуживаешь всего, что с тобой происходит. Все не так, брак Сабрины уже был в руинах, а с Кристофером ты не планировала ничего.

– Я мог это предотвратить.

– Как? Сбежав? Потому что ты хотела сдержаться, но...

– Ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня перестать чувствовать себя так, как я себя чувствую сейчас.

Я ищу свою кровать и забираюсь под одеяло, у меня болит голова, и я не хочу ничего знать.

–Однажды, – предупреждает Луиза, – я дам тебе один день, чтобы ты выпустила из себя все, что нужно. Это не займет неделю или две, как в случае с Гарри.

Я вытираю слезы, которые текут по моим дрожащим рукам, когда я вспоминаю о том, что произошло. Мое окружение тоже не помогает, на ковре кровь, а тумбочка разбита, как и лампа, которая на ней стояла.

Моя суббота прошла в том, что я лежала, свернувшись калачиком, рыдая с закрытыми шторами и выключенным светом, желая исчезнуть.

Преувеличение? Возможно, но это единственное, что мне нравится в данный момент.

Наступает воскресенье, и Луиза делает первые попытки вытащить меня из моего уединения.

– День уже прошел. – Открой окна.

– Бренда потеряла отца своего ребенка и находится здесь, пытаясь улыбаться, несмотря на всю эту херню, которая происходит, – начинает она.

Твои оправдания ничего не стоят по сравнению с ее ситуацией... Так что вставай, мне нужна твоя поддержка и для меня, и для нее. Мы все обещали поддерживать ее в чем угодно.

Она направляется в ванную.

– Прими душ, оденься, – она бросает мне на лицо полотенце, – и замажь синяк на лице, не хочу, чтобы девочки начали задавать вопросы.

Она уходит раздраженная.

Я волочу ноги в ванную. Отчасти она права: то, что со мной, ничто по сравнению с тем, что случилось с Брендой, и мой друг не простит мне, если я брошу ее в такой момент. Я быстро принимаю душ, а потом надеваю первое, что попадается на глаза. Перед зеркалом я стараюсь скрыть синяк на одной из скул, который болит при каждом прикосновении. В конце концов, я вынуждена оставить волосы распущенными, чтобы они не так сильно подчеркивали лицо.

Я выхожу с сумкой, перекинутой через грудь, и Лайла, Бренда, Александра, Лоренс и Лулу ждут меня в холле.

–Чуть не пропустила, —приветствует меня Лайла. —Я как раз собиралась заходить.

–Ты в порядке? —с беспокойством спрашивает Александра.

Она, наверное, уже знает, что случилось. Наверное, уже все в штабе знают.

–Да. —Я притворяюсь, что улыбаюсь. —У меня была головная боль, но уже прошла.

–Хорошо. —Луиза берет ключи и дает их мне. —Дорога длинная, и первая остановка – гинеколог, Бренда будет делать первое УЗИ.

Мы разделились на машину Александры и мою. Мое настроение на нуле, я сосредоточена на вождении, пока Лайла, Луиза и Лулу обсуждают свадьбу.

Первая остановка – напротив собора Святого Павла, несмотря на сентябрь, сегодня солнечный воскресный день. Я достаю солнцезащитные очки, оставляя куртку в машине, и следую за девушками к белому зданию гинеколога. Бренда не выглядит очень воодушевленной, она только смотрит в окно, пока не подошла ее очередь.

Я трогаю шкатулку, которую неделями ношу в сумке, ожидая подходящего момента, чтобы отдать ее. Все было так хаотично, что я не успела утешить ее так, как хотела.

–Бренда Франко, – зовет ее медсестра.

–Это я, – отвечает она, поднимая руку.

–И мы, – добавляет Луиза. – Мы ее подруги и хотим зайти посмотреть на ребенка.

–В кабинет допускается только один сопровождающий, мисс.

–Нет, – вмешивается Лайла.

–Такие правила...

–Позвольте мне объяснить, – начинает Лайла. Я весь утро искала медицинский центр, где нас всех пустили бы, и ее помощник согласился это сделать за несколько фунтов.

–Проходите, —приказывает гинеколог из-за двери. —Мы зарезервировали большой кабинет.

Лоренс и Лулу ждут снаружи, пока мы входим в долгожданный кабинет. Как всегда, Лайла немедленно достает камеру, когда мы оказываемся внутри.

–Я выложу их в соцсети, – начинает она. – Как мы его назовем? Добро пожаловать, Мини-Гарри? Твои первые воспоминания, малыш?

–Мини-Гарри? – спрашивает гинеколог, указывая Бренде на кушетку, чтобы она легла.

Вы уже знаете, что это мальчик?

–Нет! —восклицает Луиза взволнованно—. Но мы читали разные вещи о младенцах, и в одной статье было написано, что на четырнадцатой неделе можно определить пол.

–Действительно. —Гинеколог поднимает майку Бренды, а затем опускает пояс брюк—. Хотя это может быть и мини-Бренда, не так ли?

– Она тоже будет желанной, – улыбается Александра.

– Давайте развеем сомнения. – Он наносит гель на живот. – Интересно, кто из вас будет экстравагантной и коварной тетей?

– Все четыре, – отвечает Бренда, закатывая глаза.

Врач громко смеется, прикладывая небольшой прибор к едва наметившемуся животу.

Я подхожу к группе, чтобы лучше видеть монитор. Вспышка камеры Лайлы не унимается, ослепляя врача.

– Простите. – Он опускает прибор. – Это будет в ежегодном альбоме, конечно, все должно быть четким.

Он возвращается к своей работе, а его ассистент делает все возможное, чтобы прояснить изображение на экране. Качество изображения начинает улучшаться, и, хотя видны только черно-белые пятна, никто не теряет концентрации.

–Плод в полном порядке. —Он поворачивает колесико ультразвукового аппарата. —Давайте послушаем сердце.

Простой звук маленького сердца, качающего кровь, волнует всех нас. Лицо Бренды озаряется прекрасной улыбкой, которой я давно не видела.

– Пол. – Луиза прочищает горло. – Девочка или мальчик?

Она увеличивает изображение на экране и проводит аппаратом по нижней части живота.

– Мини-Гарри или Мини-Бренда? – настаивает Александра.

– Мини-Гарри! – улыбается девушка за монитором.

Крик всех эхом разносится по всей клинике, и я обнимаю Бренду, которая заменяет улыбку слезами.

–Дорогая, —я пытаюсь сдержать свои слезы,– это как... иметь версию Гарри... Я знаю, что он будет другим, но...

Я предпочитаю обнять ее и замолчать, так как у меня слишком сильно жжет нос. Гарри ушел, но часть его осталась в ней, и я всегда буду благодарна ему за это.

Все собираются для фотографии, и мое настроение поднимается благодаря новости, радости моих подруг и хорошему состоянию моего племянника.

Вторая остановка – студия Джан Карло Фике, французского дизайнера и организатора свадеб, который занимается всеми приготовлениями к свадьбе Луизы.

–Полагаю, это те неблагодарные девушки, которые будут твоими подружками невесты, —приветствует он нас, увидев.

Студия представляет собой прекрасное сочетание ковров с белой и золотой обивкой. Типичная студия, заполненная столами с образцами, которые выделяются на манекенах.

–Те же, что поют и танцуют. —Луиза целует его в щеку. —Рэйчел, Александра, Лайла и Бренда.

–Они будут выглядеть божественно в платьях.

–Лулу и Лоренс – близкие подруги, —завершает она представление.

–Они мне нравятся! —Она оборачивается к каждой из нас. —Надеюсь, Луиза не ошиблась с размерами. Елена! —кричит она. —Принеси сюда папки и эскизы.

Мы отправляемся в путь в сопровождении организатора и его помощника. Следующая остановка – магазин Pronovias, где мы примерим платья и увидим Луизу в платье.

Я не знала, как сильно мне это нужно: пойти по магазинам, выслушать шутки Лулу и увидеть Луизу счастливой в преддверии ее большого дня. Мы договариваемся подарить платья Лулу и Лоуренс.

Мы ужинаем в китайском ресторане, просматривая список гостей. Это будет вечеринка на закате с двумястами пятьюдесятью гостями, среди которых родственники, друзья из центра и из других городов.

Голова проясняется. Честно говоря, в последние недели я была поглощена проблемами с Гарри, не думала ни о чем другом и только выполняла приказы, пренебрегая своими делами.

Мы прощаемся с Александрой, Лайлой, Лоуренс, Джан Карло и его помощником в центре Пикадилли.

Бренда останется с нами на ночь, так как Луиза пытается заключить договор купли-продажи квартиры в нашем доме.

Жизнь в одиночестве на другом конце города не помогает ей справиться с горем.

– Риэлтор говорит, что можно подождать еще полчаса, – говорит Луиза с пассажирского сиденья. – Если ты нажмешь на газ, мы успеем.

Я пробираюсь через ночной трафик, используя короткие пути, чтобы прибыть в назначенное время. Мои новые телохранители не спускают с меня глаз, а Эллиот связывается со мной каждые два часа, чтобы убедиться, что все в порядке.

Женщина из агентства недвижимости встречает нас у входа в здание и проводит на второй этаж, где находится пустующая квартира. Луиза остается снаружи, разговаривая по мобильному телефону, а Лулу поднимается наверх.

Бренда осматривает квартиру, убеждаясь, что она в идеальном состоянии.

– Белгравия – хороший район для жизни с детьми, – говорит женщина, проводя экскурсию по квартире. – Здесь повсюду школы и детские сады, хорошие зоны для отдыха и отличные клиники на случай чрезвычайных ситуаций.

–Я знаю, я последние дни изучала этот район.

–Он также находится в центре, у вас с мужем не будет проблем с передвижением.

Моя подруга останавливается, женщина замечает ее неловкую реакцию и пытается извиниться, но в итоге бормочет бессвязные фразы.

–Ее парень не будет с ней жить, —объясняю я, чтобы она замолчала.

–Понимаю. —Она достает мобильный, делая вид, что ей позвонили. —Я оставлю вас, чтобы вы могли обсудить, что вы думаете.

Мы выходим на балкон, ночь стала холодной. В Лондоне погода постоянно меняется.

–Когда-нибудь я буду вспоминать об этом без боли?

Бренда опирается руками на металлические перила.

–Думаю, да, надеюсь, что да.

Трудно дать ободряющий ответ, когда испытываешь такую же печаль.

– Я хочу быть такой, как раньше, – она начинает плакать, – веселой девочкой-кадетом, которая влюбилась в него и любила каждую минуту, проведенную вместе.

– Ты будешь такой, просто дай времени сделать свое дело.

–Нет, я чувствую, что для меня это никогда не пройдет. Я пытаюсь быть сильной и убедить себя, что могу жить дальше, но когда я просыпаюсь и понимаю, что его нет рядом, что он никогда не вернется, я полностью ломаюсь.

–Это со всеми бывает.

–Я прожила последние дни вдали от него. Из-за того, что я хотела быть капризной дурочкой, мы провели последние моменты в разлуке.

–Не говори так, —я поглаживаю ее руку. —Никто из нас не знал, что произойдет.

–Я хотела заставить его сделать то, чего он не хотел, —она плачет. —Я вела себя как манипуляторша.

–Нет, —я перебиваю ее. —Ты просто дала ему то, чего он хотел: пространство.

–Но этого было недостаточно, он никогда не чувствовал себя по-настоящему любимым.

Гарри был грубым, но он любил ее, он был из тех людей, которые ждут до последнего момента, чтобы сделать что-то, и она ни разу не заставляла его.

– Он любил тебя, Бренда, и его последним желанием было, чтобы ты помнила, как сильно он тебя любил. – Я ищу шкатулку в сумке.

Ему было трудно понять, но он постарался дать ей то, что она хотела.

–Я хотела попробовать, жаль, что тебе не дали.

Она берет кольцо и надевает его ей, как будто это он, а затем обнимает ее. Каждый раз, когда я вспоминаю об этом, в моей голове возникают образы наемников, которые убили его. Это одна из вещей, которая меня больше всего беспокоит, – то, что они по-прежнему на свободе.

Кольцо заставляет ее улыбнуться, и я рада, что она чувствует себя лучше.

– Вам понравилось? – спрашивает женщина из агентства недвижимости.

– Я возьму, – говорит Бренда, вытирая лицо, и женщина уводит ее подписать документы.

Мы возвращаемся домой, я ложусь в постель после бокала вина, и то, что почти не давало мне уснуть днем, просыпается с новой силой: угрызения совести, мысли и мучения распространяются, как смертельный вирус.

Кристофер пронзает мне грудь, вина тоже, и я глубоко вздыхаю, потому что вспоминать о первом тяжелее. Я влюблена до мозга костей, как бы я ни хотела отвернуться от того, что это с собой несет, я по-прежнему чувствую то же самое, и объяснение тому в том, что полковник – из тех, кто заставляет тебя гореть и улыбаться, пока ты превращаешься в пепел.

Одной из тех, которые встречаются в жизни очень редко. Любовь, которая становится особенной из-за своей необычности, запретности и уникальности... Мой телефон светится на кровати, и я отвечаю на звонок Эллиота, уже почти час ночи.

– Да?

– Посмотри в окно, – говорит он.

Я послушалась, приоткрыв занавеску, и сглотнула, увидев кружащих под светом фонарей воронов. Я сразу же закрыла занавеску, разглядев полет птиц: это были не обычные животные, а обученные, что ясно давало понять, что итальянская мафия не спускает с меня глаз.

63
ЛИЦОМ К ЛИЦУ

Рэйчел

На следующее утро я перестаю метаться: мафиози на месте, убийцы Гарри живы, а по новостям сообщают, что таинственный наркотик итальянской мафии по-прежнему циркулирует в публичных домах.

Эллиот обеспокоен, и я тоже, ведь вороны – это угроза, согласно обычаям итальянского клана.

– Полковник его знает, – говорит мне мой телохранитель, пока я везу его в штаб. – Поговори с ним, может, он сможет что-нибудь придумать.

Я обдумывала это вчера вечером, не закрываясь от возможности, что что-то можно сделать, но в то же время у меня есть сомнения, поскольку он был первым, кто предупредил меня об операции в Москве.

– Вы должны посадить его за решетку, я не уверен, стоит ли убивать, – говорит Эллиот. – Его семья может отомстить, так бывает каждый раз, когда умирает важный член мафии.

Я торможу, опустив голову на руль. Одна только мысль о том, что кто-то может тронуть мою семью, вызывает у меня тошноту. Эллиот отстегивает ремень и открывает дверь, его напарники подъезжают сзади, а я нахожусь всего в нескольких километрах от центра.

– Подумайте об этом, лейтенант.

– Спасибо за все, – говорю я, прежде чем продолжить.

Я отказалась от идеи изгнания, потому что на самом деле я не хочу этого, так как чувствую, что Энтони не даст себя так просто схватить. А это означает, что я, возможно, больше никогда не увижу свою семью.

Я въезжаю в штаб и выхожу из машины, не теряя времени, направляюсь в спальню. Выхожу в форме, и страх услышать шепот становится все сильнее, но солдаты ведут себя, как ни в чем не бывало. – Братт ничего не сказал? – спрашиваю я себя.

В комнате лейтенантов, похоже, никто ничего не знает, и я не успеваю сесть, так как присутствие Гауны заставляет меня встать.

–Генерал, – я отдаю ему военный салют.

–Томпсон пока не вернется из Мексики, так что ты за все отвечаешь, Джеймс!

–Как прикажете, сэр.

–Иди в свой кабинет! – приказывает он. – Расследование показало, что пропавшие находятся недалеко от Герреро, в Мексике, поэтому будет организована спасательная операция, поняла?

–Да, сэр.

–Ты будешь работать с Паркером, и я хочу услышать твое предложение по выполнению задания.

–Да, генерал.

Он уходит, и я быстро собираю все вещи, выполняя приказ. В штабе кипит работа, полковника нигде не видно, и, прежде чем сосредоточиться на предложении, я проверяю, нет ли важных новостей о местонахождении итальянца.

Предложение Эллиота поговорить с Кристофером снова звучит в моей голове, и с каждой минутой оно кажется мне все менее абсурдным.

Я выполняю свою работу, к полудню у меня есть то, что просил Гауна, и я использую свободное время, чтобы расследовать дело итальянца. Где бы я ни искала, я его не нахожу.

– Не помешаю? – приветствует меня Алекса, постучав в приоткрытую дверь.

Она входит с кофе в руке, и я незаметно собираю документы, чтобы она не заметила, что я одержима поиском Энтони Маскерано.

– Как ты себя чувствуешь? Я не видела тебя на завтраке в кафе.

Я пытаюсь улыбнуться.

– Вот так-то.

– Рейчел, ты не можешь отказываться от еды, ты солдат, от тебя требуется быть в форме.

Я сосредотачиваюсь на папках, лежащих на столе.

–Мне нужно поговорить с тобой, – продолжает она.

–Еще проблемы?

–Я хотела сказать тебе в субботу, но так как мы были с девочками, я предпочла промолчать.

Я откидываюсь на спинку стула.

–Выкладывай.

– Кристофер вернулся, он избил Братта, разбил ему лицо, а его телохранители повредили ему ребра и ноги.

У меня скрутило живот.

– Патрик навестил его вчера, он пробыл в больнице весь день. Он в плохом состоянии, не хочет ни с кем разговаривать, его привезли домой, и он не выходит из своей комнаты.

Я не знаю, что ей ответить.

–С другой стороны, Мередит, она не сказала ничего о том, что видела, но ты должна поговорить с ней и выложить все начистоту. Она следила за тобой несколько дней и зашла в твою комнату, чтобы подсмотреть за тобой, как будто вы не занимаете высокие должности.

Мне надоело заботиться о тех, кто только хочет внимания.

–Ей нравится Братт, она всегда ищет способ угодить ему.

–Рэйчел, —она берет меня за руку и кладет ее на стол, —я знаю, что все это тяжело для тебя, что ты чувствуешь себя плохо и считаешь себя худшим человеком на земле. Ты не можешь позволить этому мешать тебе ясно мыслить, посмотри правде в глаза и расставь все по своим местам.

На самом деле она права. Я кладу локти на стол и киваю.

–Поговори с Браттом, не сейчас, но поговори с ним и объясни ему, что ты чувствуешь к Кристоферу.

Я смотрю на нее с недоверием, а она наклоняется, не желая отступать от своей идеи.

–Я не прошу тебя сделать это сейчас, возьми столько времени, сколько сочтешь нужным. Его вывели из строя на неделю, этого достаточно, чтобы ты могла ясно мыслить.

–Он не должен знать, что я думаю о полковнике.

–Конечно, он должен знать. Он должен принять вещи такими, как они есть, и лучше, чтобы он залечил обе свои раны одновременно. Как ты думаешь, как он будет себя чувствовать, когда увидит вас вместе?

– Вместе. – Как бы я ни любила Кристофера, идея быть «вместе» для меня более чем далека.

–Ты любишь его, и если ваши отношения длились так долго, значит, он тоже испытывает то же самое.

– Кристофер слишком сложный человек.

– Ты так говоришь, потому что вы не говорили о своих чувствах друг к другу. Сделайте это, не стесняйтесь, может, придется подождать, но кто сказал, что это невозможно? – настаивает она. – Вы должны выложить все карты на стол.

Я смотрю на стол, что-то внутри меня говорит, что она не совсем неправа, и что я должна поговорить с ними обоими.

–Сначала я поговорю с Мередит.

–Это самое разумное. —Она встает. —Полковник звонил сегодня утром и сообщил, что будет в отъезде пару дней, так что ты можешь не бояться наткнуться на него... Думаю, ты хочешь побыть в стороне от них обоих.

Она обходит стол и прижимается губами к моему лбу.

–Мне пора, у меня много работы.

Она уходит, а я ищу окно, чтобы проветрить голову, и зажигаю сигарету, чтобы успокоить нервы. Алекса права во многом, и одно из ее утверждений – нужно поставить границы – в данный момент является самым разумным решением.

Я пробираюсь сквозь солдат, бегающих и тренирующихся в зале оружия. Это офицеры и капралы, которые отдают мне честь, когда я вхожу.

–Мой лейтенант, —приветствует меня Алан.

Я отталкиваю его. Мередит стоит за ним и дает указания новичкам.

–Тренировка закончена, —приказываю я, и все сразу выходят.

Недовольство тем, что он следовал за мной, как собачка, вызывает у меня изжогу. У нас разные звания, поэтому от него можно было бы ожидать хотя бы немного уважения.

Я протягиваю ей руку, когда зал опустеет.

– Что? – высокомерно спрашивает она. – Ты с ума сошла, если думаешь, что я поздороваюсь с тобой.

Я сжимаю зубы... Царапины, которые она оставила, когда схватил меня во время драки, усугубляют мое настроение.

– У тебя амнезия? – бросаю я ей. – Ты знаешь, зачем я пришла.

Или тебе так понравилось рыться в моей комнате в поисках того, что ты не потеряла?

– Я не знаю, о чем вы говорите.

– Ты знаешь, о чем я говорю, так что давай обойдемся без постыдных разговоров и отдай мне ключи!

Она фыркает, вытаскивая их из кармана.

– Его чуть не убили, ты знаешь? Он лежит в постели из-за тебя. – Она сжимает ключи в кулаке. Вы с полковником – просто пара циников...

– Не говори о том, чего не знаешь...

– Я знаю, о чем говорю, – прерывает меня она в ярости. – Я была свидетелем его страданий и того, как он себя чувствовал, когда узнал, что ты ему изменяешь. Пока ты валялась с любовником, он умирал от горя.

Слова человека, влюбленного в мужчину, который о ней не думает.

– Легко судить, когда ты наблюдаешь за происходящим со стороны, когда видишь проблему только издалека и не испытываешь ее на себе.

– Мне не нужно это испытывать, чтобы понять, что ты вела себя как шлюха в течке.

Я впиваю ногти в ладони.

– Да, нет других слов, чтобы описать то, что я сделала, но, как я уже сказала, легко судить, когда ты не герой истории. Когда ты смотришь со стороны, легко играть роль судьи, указывая пальцем и осуждая без предисловий. В таких случаях, как мой, все считают себя комментаторами и критиками чужих жизней, как будто их собственная жизнь идеальна.

–Не оправдывайся.

–Я не оправдываюсь, просто мне кажется лицемерным с твоей стороны оскорблять меня, —я бросаю ей вызов. —Ты влюбилась в Братта, зная, что у него есть девушка. Скажи, если бы он хотел чего-то с тобой, ты бы согласилась? Ты бы завела с ним роман, зная, что он помолвлен?

Она сглотнула, перенося вес с одной ноги на другую.

–Конечно, да.

Тот факт, что ты осмелилась вмешаться в то, что явно не касалось тебя, подтверждает это. Если ты была способна следовать за мной в поисках улик, подтверждающих твои подозрения, ты способна на все.

–Это был приказ моего капитана, и я здесь, чтобы подчиняться.

–Нет! Ты прекрасно знаешь, что личные дела не входят в служебную инструкцию, так что не пытайтесь приукрасить то, что очевидно. Конечно, в отличие от тебя, я не буду строить догадки и судить, – продолжаю я. – Ты любишь его, я понимаю. Мы часто делаем глупости, когда влюблены.

– Не сравнивайте нас. Я сделала то, что сделала, чтобы помочь ему, а ты только причинила ему боль.

– Думай и суди, как хочешь, мне не нужно ничего от тебя, чтобы беспокоиться о твоем мнении.

– Ценности прививаются в семье, а поступки говорят сами за себя. Жаль, что дочь одного из самых уважаемых генералов здесь – не более чем шлюха.

Я выпрямляюсь перед ней, может, мы и одного роста, но, несмотря на это, я чувствую себя намного выше ее.

– Ты говоришь о ценностях? – Я качаю головой. Мне тоже жаль, что солдат с такими хорошими навыками – не более чем несчастная, вторгшаяся в чужую жизнь, разочарованная и отчаявшаяся привлечь к себе внимание. Может быть, я и неверна, как ты правильно сказала, но ты – не более чем несчастный человек, ищущий любви.

Она сразу успокаивается, и я ухожу, пряча ключи в карман.

–Ах! —Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, прежде чем переступить порог. – Я простила тебе Алана и это, но если ты еще раз вмешаешься в мои личные дела, уходи из этого подразделения.

Я не из тех, кто любит играть на чувствах, но иногда бывают удары, которые просто нельзя пропустить.

В течение следующих трех дней я предпочитаю не выходить из управления. Гауна загружает меня работой, и мне на пользу идет, что я сосредоточена на новом оперативном деле, так как свободное время я посвящаю дальнейшему расследованию дела итальянца.

Полковник и капитан по-прежнему находятся вне управления, что дает мне свободу действий.

Телефон и личные вещи Кристофера лежат на столе, и на него постоянно звонят Анжела, министр и несколько неизвестных номеров.

Дерево вибрирует, и я открываю ящик, его мобильный включен, и на экране светится имя Анжелы. Он звонит снова, и я беру его, чтобы выключить, но в итоге бросаю, когда секретарша капитанов врывается в кабинет моего капитана.

– Здесь жена полковника, – сообщает она мне.

На пороге появляется Сабрина, и я закрываю ящик.

–Кто ты такая, чтобы объявлять мне о моем приходе, как будто я какая-то шлюха? —Убери эту женщину. —Убирайся!

Она одета в серый костюм с расклешенными брюками, а на ее светлых волосах выделяется черная кепка.

–Я надеялась, что не придется снова тебя видеть.

В последнее время я больше ссорюсь, чем завтракаю.

–Что ты тогда здесь делаешь? —Я притворяюсь, что работаю. Приходить в мой офис – не самый умный способ избежать меня.

– Что с моим братом? Он уже три дня ни с кем не разговаривает.

Правда жжет мне горло. Лучше бы я отрезала себе голову раз и навсегда.

– Что? – пристает она. – Ты такая плохая подруга, что не знаешь, как дела у твоего парня?

– Братт и я больше не вместе.

Она сразу выпрямляется.

–Наконец-то он опомнился. Я думал, что он никогда не прислушается к моим предупреждениям.

– Предупреждения» – она бы никогда не бросила его брата из-за одного из его многочисленных предупреждений, ей всегда было наплевать на его мысли и мнения.

–Ты не имеешь никакого отношения к нашему разрыву.

–Тогда что же произошло? Он сам понял, какая ты ничтожная?

Я влила в себя дозу искренности, нет смысла давать снежному кому расти... Если я ей не скажу, ей скажет кто-то другой, и зачем затягивать дело.

–Он узнал, что...

–Какой ужасный сюрприз! —Луиза прерывает нас, потея и задыхаясь, как будто пробежала марафон. —Мне не сказали, что сегодня наша очередь два на одного.

Сабрина поднимает подбородок, обнимая сумку под мышкой.

–Я не пришла, чтобы унижаться перед тобой, Баннер.

–Жаль, потому что я бы с удовольствием унизилась перед тобой. —Луиза смотрит на нее.

–Я пришла только спросить о своем брате, —рычит она.

–Для этого есть телефоны, знаешь ли. Это лучший способ узнать о близком человеке.

–Если бы у меня был такой выбор, я бы не пришла смотреть на ваши отвратительные лица.

Луиза делает шаг вперед, сжав кулак.

–Луиза! – ругаю я ее.

Сабрина поворачивается ко мне.

–Полагаю, мой брат закрылся в себе из-за боли от разрыва. Я всегда ненавидела то, что он так любит тебя.

–Ненавидила или завидовала? – перебивает Луиза.

В ненависти отражается пустота, Сабрина.

Блондинка иронично улыбается, направляясь к двери.

– Я только надеюсь, что он не доставит тебе проблем в будущем, – предупреждает она, не дойдя до порога, – потому что если он будет страдать больше, чем нужно, тебе придется иметь дело со мной.

– Убирайся отсюда! – требует моя подруга.

Она толкает ее и выбегает из офиса, хлопнув дверью.

– Что ты собиралась ей сказать, прежде чем она вошла? – спрашивает Луиза.

– Правду.

– Ты пытаешься покончить с собой? У Сабрины проблемы с психикой, ты не можешь сказать ей такое и думать, что это не будет иметь последствий.

Она садится.

– Мне нужно, чтобы ты поехала со мной в Челси. Саймон по-прежнему не разговаривает со мной, и я не хочу одна узнавать о договоренностях по поводу нашего дома. Это днем, так что это не помешает твоим рабочим планам.

– Да, потом я пойду поговорить с Браттом, – признаюсь я, и ей не нравится мой ответ.

Я не могу больше откладывать то, с чем рано или поздно придется столкнуться.

– Ты уверена? Не думаешь, что это слишком рано?

– Он вернется через три дня, и я не могу позволить ему застать меня врасплох.

Вечер наступает, пока Луиза едет по улицам Челси. Когда она выйдет замуж за Саймона, она переедет сюда и станет новой соседкой Александры.

Я старалась не думать о ее отсутствии, ведь мы будем жить в получасе езды друг от друга, – слишком далеко для моего понимания, – говорю я себе. Любое расстояние кажется мне вечностью после того, как мы прожили вместе более четырех лет.

Мы выходим из машины. Район выглядит старинным, с большими домами в колониальном стиле. Александра ждет нас на тротуаре.

–Мне разрешили посмотреть. —Она хлопает в ладоши от восторга. —Это здорово!

Она берет Луизу за руку и тянет ее внутрь. Она не ошиблась, новый дом потрясающий: элегантный вестибюль, большие окна, блестящие полы и современная кухня в деревенском стиле.

В саду есть бассейн и столики для чаепития.

– Обо всем подумали, – говорю я, когда мне показывают гостиную с бильярдным столом, огромным экраном и мини-баром.

Эта часть дома очень похожа на дом Саймона, и я признаю, что тоже скучаю по нему. На самом деле, за все время, что я его знаю, мы ни разу не поссорились. Я отгоняю от себя негативные мысли и одобряюще киваю подруге.

– Мне все нравится, – признаюсь я.

–Ты уверена? —Она берет меня за руку. —Ты же знаешь, что твое мнение для меня важно.

–А для меня важно, чтобы ты помирилась с Саймоном.

Она сразу же меняет тему, и мы возвращаемся к машине в компании Александры, которая настояла на том, чтобы сопроводить меня в Найтсбридж. Я согласилась на компанию при условии, что они будут ждать в машине, пока я поговорю с Браттом.

Я паркую Volvo перед зданием. Я буду лицом к лицу с ним после того, как разнесла его в пух и прах, и для этого мне нужно нечто большее, чем смелость. Я достаю сигарету и открываю окно, в надежде, что никотин поможет.

– Это не джип Саймона? – спрашивает Александра с заднего сиденья.

Луиза высунула голову из окна.

– Какой идиот! – воскликнула она. – Я позвонила ему, а он посмел мне соврать. Его секретарша сказала, что у него головная боль и он не хочет, чтобы его беспокоили, но он еще поплатится...!

– Мы налажали, так что не вправе никого винить. – Я сделала несколько затяжек сигареты.

– Я твоя лучшая подруга, и то, что я знаю о тебе, не должно быть известно никому, – отвечает она. – Если бы роли поменялись, он бы сохранил секрет Братта.

– Только обещай, что будешь с ним мило разговаривать и не будешь продолжать ссору. До свадьбы осталось несколько дней, и если так будет продолжаться, она может быть отменена.

Она глубоко вздыхает, отнимая у меня сигарету.

– Ладно, ты не могла бы сказать ему, что я здесь и хочу поговорить с ним?

Я киваю, прежде чем открыть дверь.

– Подожди! – она останавливает меня. – Я на всякий случай взяла это.