Текст книги "Рута (СИ)"

Автор книги: Элина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

Юноша очень отличался от своих сверстников такого же, как и он знатного происхождения, он грезил о чистой любви и о подвигах во славу этой любви, к девушкам относился как к существам загадочным и неземным, и всякое другое отношение к ним считал оскорбительным. Даже обитательницы борделей, постоянно вгоняющие его в краску, не меняли его отношения к противоположному полу, скорее даже на оборот, придавали порядочным девицам гораздо больше уважения и трепета с его стороны. Довольно часто защищая на ристалище, честь какой-нибудь очередной дамы, он вполне сносно натренировался во владении мечом и не редко выходил победителем, это дало ему уверенности, что он вполне готов к странствованию и защите мира от зла и скверны. Хотя этим-то он как раз мало отличался от сверстников, все они грезили о славе и подвигах, только понятия о добре и зле зачастую у него с ними не совпадали. И все же среди них у него был лучший друг, они прекрасно понимали друг друга и не смотря на разницу во взглядах и воспитании, умудрялись дружить и почти никогда не ссориться.

– Представляешь, кто-то убил вчера братьев Росомах?! – обратился к нему приятель, сидевший, напротив, за столом трактира. – Прямо здесь не далеко от площади. Убил и оставил, даже не сообщив об этом войту! А ведь награда за них назначена приличная! Вот глупец!

– Зачем ты так, Патрик? Может, герой отказался называть себя из скромности и благородства?

– Ох, Арден, какую чушь ты несешь вечно! Вот если б это была моя работа, уж я бы не упустил случая… Послушай-ка! А ведь скромность этого типа, как нельзя лучше – мне на руку. Мне до зарезу надо произвести впечатление на одну особу!

– Ты что, хочешь присвоить себе чужой подвиг?

– Нет, просто позаимствовать на время. Вчера, вот на этом самом месте я увидел женщину своей мечты! Она ужинала с этим старым дурнем Лютиком. Ты не представляешь, как она прекрасна! Я всю ночь не мог заснуть от переполняющих меня чувств! – ответил, взволновано Патрик, было видно, что он крайне возбужден.

– Кто она? Я ее знаю?

– Нет, не думаю! Она явно не из здешних мест, носит мужскую одежду и меч на спине и у нее такой конь…не конь, а мечта! Правда, она намного старше нас с тобою, но это ничего, это даже хорошо, зачем ей какой-нибудь старый немощный мерин, когда есть такой молодой и горячий жеребец! – он сделал несколько движений бедрами, недвусмысленно говорящих, что конкретно он имеет в виду.

Арден густо покраснел и уже собрался высказать свое мнение по этому поводу, как в дверях трактира появилась она. Патрик аж подпрыгнул на месте и заерзал, размышляя, что ему сейчас предпринять, потом стушевался, видя, что она смотрит на них, покраснел до самых корней волос и тупо уставился в свою тарелку. Когда Рута прошла мимо, за столом сидели два совершенно, пунцовых юнца, самозабвенно ковыряющих вилками бифштексы.

– Ты мне друг или нет? – прошептал Патрик, делая вид, что вытирает салфеткой рот. – Дуй в бордель за виршеплетом! Пусть нас с ней познакомит! Другого случая не будет!

Арден вскочил, как ошпаренный и вылетел из трактира. Оказавшись, на улице с облегчением вздохнул, а потом опять залился краской, от мысли, что надо идти в бордель. Но ему несказанно повезло, потому, как Лютик вышел сам и направился в его сторону.

– Уважаемый поэт! – начал обрадованный юноша. – Не окажете мне услугу?

* * *

Уже через пол часа после знакомства, они покинули трактир, оставив расстроенного Патрика в компании без умолку болтающего Лютика, поехав тем же путем, что и она вчера.

– Спасибо за оказанную мне честь, но я не понимаю, почему меня, а не Патрика ты попросила проводить себя? – спросил Арден, пытаясь держать лошадь, так, что бы не касаться своим коленом колена Руты. Это ему удавалось с большим трудом, потому что ее конь всячески оказывал знаки внимания его кобыле, и та норовила подойти к ухажеру поближе. – Он никогда мне этого не простит, ведь он…

– Меня мало интересуют молодые люди, считающие, что предел мечтаний любой женщины, перешедшей определенный возраст – это юный любовник. Уж, поверь, женщины гораздо чаще предпочитают опыт, чем возможный потенциал, какого-то юнца! – усмехнулась ведьмачка. – К тому же вряд ли можно добиться уважения и симпатии наглой ложью. Я вчера не пошла к войту, только потому, что принципиально не беру плату за людей, да и в общем-то никогда на них специально не охочусь, просто парни ошиблись, вот и все.

– Так это ты этих Росомах…? Да глупо получилось!

– В отличие от твоего приятеля, ты мне кажешься, человеком спокойным и рассудительным, мыслящим благородно и без глупостей. К тому же у меня к тебе есть дело.

Они ехали по тому же самому скошенному полю, только сейчас, в красных лучах заходящего солнца, все вокруг выглядело более красочным и каким-то торжественным.

– Я не стану ходить вокруг да около, – продолжала Рута, не заметно присматриваясь к молодому человеку. – Для тебя, конечно, не секрет чем занимаются ведьмаки не зависимо от пола. Не трудно понять, что я здесь тоже не на отдыхе. Но дело, которым я сейчас занимаюсь, оказалось невероятно сложным, поэтому мне просто не обойтись без твоей помощи. Очень надеюсь, что ты не откажешь мне в ней!

Отказать?! Дыханье юноши перехватило: Вот он случай покрыть себя славой! Придти на помощь прекрасной даме! Сразиться с чудовищем! Перед глазами уже замаячила картина, как он вырывает из лап кровожадного дракона, протягивающую к нему руки в мольбах о спасение, окровавленную ведьмачку.

– В вашем доме, как тебе хорошо известно, сейчас гостит чародейка, – вывел его из грез, спокойный голос Руты. – Но гостит она не одна, об этом не знает ни кто, только она, твой отец и по чистой случайности – я. Второй гость прибыл на свадьбу твоей сестры в черной карете и был хорошо спрятан в замке. Но гость этот не человек, а подчиняющееся чародейки свирепое чудовище, на которое я веду охоту.

– Я догадывался, что Наира злая ведьма, но отец! Он не мог, я уверен! – воскликнул юноша.

– И зря! Но, я думаю, что он запуган чародейкой, и вынужден помогать ей помимо своей воли, поэтому если ты решишь мне помочь, то спасешь еще и своего родителя! Ну, как? Готов сделать то, что я попрошу?

– Конечно, я сделаю все, что в моих силах! Я обшарю весь замок, я обыщу каждый уголок подземелья, я найду эту тварь и сражусь с ним! А потом положу его голову к твоим ногам! – воскликнул Арден, задыхаясь от возбуждения.

Рута тяжело вздохнула, ей нравился этот парень. Она сразу распознала в нем благородство и не испорченность, качества все реже встречающиеся в знатной послевоенной молодежи. Потому-то она и решила рассказать ему все сразу и заручиться помощью более-менее здравомыслящего человека, а не влюбленного в нее идиота, как хотела сперва.

– Пока всего этого делать не надо, – начала она очень серьезно, – нам не в коем случае нельзя их спугнуть. У нас будет только один единственный шанс, и мы должны очень тщательно к нему подготовиться. Твоя задача внимательно следить и прислушиваться к колдуньи, и если будет такая возможность забрать у нее свисток, с которым она не расстается ни днем, ни ночью. Если вдруг посчастливится это проделать, немедленно неси его мне, не в коем случае не вздумай в него дуть, по одиночке нам не справиться с этим чудовищем, только вместе. Запомни это, пожалуйста, как можно лучше. Иначе может погибнуть много невинных людей! Ты же этого не хочешь?

– Нет, не хочу!

– Тогда возьми вот это. – Рута достала из-за отворота манжеты подвеску на тонкой цепочке, выполненную в виде сферы из тонкой золотой проволоки с заключенным в ней кусочком не ограненного хрусталя. – Посмотри на амулет внимательно, представь, что хрусталь – это твои мысли, и они защищены этой сферой. Надень амулет на шею и не снимай его, тогда Наира, да и любой другой чародей не смогут копаться в твоей голове. Но если она поймет, что ты защищен амулетом, то догадается, и кто тебе его дал, поэтому постарайся лишний раз не попадаться ей на глаза. И ни кому не слова, ни одной живой душе! Встретимся завтра утром у заднего входа в ваш сад.

– Я сделаю все, что ты сказала, и буду очень осторожен! Можешь не сомневаться! – он пришпорил свою кобылу, и во весь опор пустился домой, уже на расстоянии, крикнув ей. – До свидания!

«Я и не сомневаюсь, – подумала Рута, – тем более что я глаз с тебя не спущу. Здравствуйте, бессонные ночи на самом высоком дереве в герцогском саду!»

* * *

Заперев, дверь своей спальни и упав на постель Арден понял, что сразу же начать выполнять поручение Руты, он не в состоянии. Сердце колотилось так, что готово было выскочить наружу, а мысли путались и не хотели выстраиваться в ряды. Надо было успокоиться, все обдумать, а потом уже что-то предпринимать. Попросту, нужно было немного времени, что бы пережить и переварить все услышанное сегодня.

Еще только вчера, он представить себе не мог, что достойное дело и подвиг, ждет его вовсе не за горами и не на краю света, а прямо под носом. Он совершит его на глазах у изумленных родителей и друзей. И помогает он не какой-то там кисейной барышне, падающей в обморок от вида таракана, а самой настоящей ведьмачке, знаменитой Руте Белая Прядь. Как она красива!

Но, вспомнив ее слова об опыте и юнцах, решил, что будет к ней относиться только, как товарищу и компаньону и не иначе.

От раздумий его отвлек вышедший из смежной комнаты для прислуги, старый Засима. Кряхтя и шаркая огромными валенками, он поинтересовался: все ли у господина хорошо?

– Все хорошо, Засима, – улыбнулся старику, Арден, – иди ложись. Все хорошо.

Он очень любил этого старика, заменившего ему и родителей, и друзей, и нянек. Это был неисчерпаемый кладезь народной мудрости и сказаний, но последнее время старик сильно сдал: ревматизм и прочие старческие недуги, донимали его все сильнее и сильнее. Но, не смотря на это, Засима каждый час, не зависимо от времени суток, выползал из своей комнаты и проверял: все ли у господина хорошо?

Ардену страшно захотелось все рассказать старику, спросить совета, но, во-первых, он дал слово, а во-вторых, не стоит волновать старого человека. Будет еще переживать!

Волнение улеглось только ближе к полуночи. Взяв свечу, он осторожно приоткрыл дверь и вышел в коридор. В коридоре было тихо и темно, только из спален отца и матери раздавалось мирное похрапывание. Спустившись по лестнице на первый этаж, он заметил, как из приоткрытой двери библиотеки падает голубоватый мерцающий свет. Медленно, стараясь, не шуметь он подкрался к приоткрытой двери и осторожно заглянул в комнату. Там над столом, за которым сидела Наира, висел стеклянный шар, из которого струился голубой магический свет. Чародейка водила над ним руками и безостановочно повторяла:

– Сильфина! Сильфина! Сильфина!..

Вдруг шар стал матовым, а потом в нем появилось лицо женщины очень похожей на Наиру.

– Здравствуй, Наира! Что-то случилось?

– Случилось, сестра! Эта мерзавка Белая Прядь, как заноза в заднице! Из-за нее нам пришлось покинуть наше убежище в Шаэрраведе. Не знаю, как ей удалось его обнаружить, но пока мы исполняли заказ Дам, по ее наущению, местные кметы камня на камне не оставили. Сегодня мне донесли, что она имела разговор с сопляком Арденом. Она уже два раза чуть не достала зверя, теперь опять разнюхала где он скрывается. Я уверена, она найдет способ его выманить и убить. Я не знаю, что делать? Росомахи – не справились! Может отправить его к тебе? Хотя пока там Ватила…

– Для начала успокойся! Подумаешь, какая-то ведьмачка, ошибка природы! Ее папаша получил стрелу в сердце, причем самую обыкновенную, даже не магическую. Надо просто найти подходящего для этого дела человека, вот и все. И не надо паниковать по любому поводу. После смерти Рокзаны ты стала очень нервная и постоянно чего-то боишься.

Да, кстати, до меня дошли слухи что, щенок сестры убит Геральтом из Ривии. Белый Волк вылез из своего логова и занялся делом. Все что у нас с тобой осталось – это Бас, потому что Ватила… Да ты сама все знаешь! Надо срочно икать нового щенка, а это очень сложно.

– Это же надо было, такому случится! На свете осталось, в лучшем случае, ведьмака четыре и двое из них донимают именно нас!

Сельфина задумалась, теребя подбородок:

– Подожди, Наира, ничего не предпринимай. У меня появилась не плохая мысль, но надо все хорошенько взвесить. Позже все объясню, а пока не трогай ведьмачку.

– А что делать с сопляком?

– Сперва узнай все, что он знает, а потом используй или убей. Учить тебя, что ли надо?

Изображение замерцало и исчезло, шар снова стал прозрачным и медленно опустился на стол.

Арден как можно тише добрался до своей спальни, закрыл дверь на все засовы и только после этого его начало трясти.

«Сопляк – вот кто я для них! – злость и досада поднимались в нем волной. – Глупый маленький мальчишка, не на что не годное созданье! Ну, я вам покажу, на что я способен! Первым делом надо предупредить Руту. А потом я стащу свисток и убью этого Баса, даже если мне придется заплатить за это жизнью!»

Столько событий, эмоциональных всплесков и потрясений, произошедших за один день, дали о себе знать. Уже через пол часа он спал лежа на спине и иногда вздрагивал. И, конечно, не слышал, как из-за старого комода вылезла большая коричневая крыса, осмотревшись, прыгнула на кровать и подползла к его голове, заводила вокруг лапами и отскочила, как ужаленная. Потом снова подошла ближе и протянула лапки к амулету… но в тот же миг слетела с кровати сбитая огромным валенком Засимы, который вышел проверить: все ли у господина хорошо?

Не успел юноша до конца проснуться и понять, что произошло, как крыса снова юркнула за комод, и уже оттуда пригрозила Засиме лапкой сложенной кулачком. Это было уже с лишком!

Арден решил, что все это ему сниться, поэтому перевернулся на бок и снова заснул, а Засима уселся в кресло рядом с его кроватью, держа наготове валенок, что бы защитить своего господина: еже ли чего!

* * *

Весь следующий день ему пришлось бесцельно проболтаться по городу, потому что Рута, выслушав его рассказ о ночных приключениях, попросила не появляться дома до вечера. Сама же отправилась отсыпаться, готовясь, по ее же словам, к очередной бессонной ночи, и назначила ему встречу вечером в том же самом трактире. Он, конечно, с удовольствием провел бы время, запершись с книгой в своей спальне, но спорить, было бесполезно.

Ссорой закончилась его встреча с Патриком, с которым он нос к носу столкнулся у ристалища. Друг обвинил его в коварстве и предательстве на глазах у целой толпы, поэтому не оставалось ничего другого, как вызвать его на бой. Записавшись у букмекера, они отправились в тот же трактир и, сверля друг друга ненавидящими взглядами уселись за разные столы. Когда Рута появилась в дверях, ссора между ними была готова разразиться с новой силой.

– Побереги силы, Арден, – сказала она, усаживаясь рядом, – нечего размениваться на ерунду. Что вы не поделили с Патриком?

– Тебя, – прошептал юноша, опустив глаза.

– Вот это мило! – усмехнулась Рута. – И что же получит победитель?

– Удовлетворение.

– Надеюсь, не мне его придется удовлетворять?

– Ну, что ты Рута! – залился краской Арден. – Я совсем…

– Да, ладно, я знаю, о чем речь! Но не об этом надо сейчас думать! Я уверена, что сегодня ночью, что-то должно произойти. Будь очень осторожен и не делай того, что я просила тебя не делать! А сейчас ужинаем и расходимся в разные стороны, но что бы ни случилось, помни, что я всегда рядом.

* * *

В полночь, когда весь замок погрузился в тишину и сон, он опять прокрался к библиотеке. Дверь так же была приоткрыта, но на этот раз чародейка стояла спиной к двери, водя руками вокруг висящего над столом шара, произносила слова на непонятном, резком, полном рычащих звуков языке. На заставленных книгами стеллажах, освещенных голубым мерцающим светом, тени от ее рук рисовали страшные сцены. Чудилось, будто огромный зверь бросается на испуганного человека и грызет, и рвет его на части.

Страх все глубже заползал в душу Ардена, спускался к желудку и низу живота. Усилием воли он взял себя в руки, осторожно просунул голову во внутрь комнаты и посмотрел по сторонам. В полуметре от него на вбитом в стену крюке, висел свисток на красной атласной ленточке. Не раздумывая ни минуты, он схватил его, прижал к груди и бесшумно вернулся обратно к себе в спальню. Вооружившись мечом и выкинув в окно привязанную к тяжелой кровати веревку, много раз служившую ему для этих целей, вылез на улицу и опрометью пустился в сад. Сердце готово было выскочить наружу, отдаваясь в висках барабанной дробью.

Арден вытащил из кармана свисток, набрал побольше воздуха в легкие и дунул в него, что есть силы, прижавшись спиной к огромному дубу видевшему еще прапрадеда его отца, босоногим мальчишкой, и словно атлант, склонившийся под тяжестью удерживаемого им небосвода и прожитых лет.

Свисток издал продолжительный звук похожий на стон, разлившийся по округе и где-то вдалеке отразившийся эхом. Воцарившаяся после тишина, казалась плотной и давящей со всех сторон. Даже ветер, только что трепавший желтеющие листья деревьев, притаился в кронах в ожидании чего-то. Луна заливала все вокруг своим бледным, безжизненным светом и в этом свете каждый куст, и каждый камень превращался в притаившееся, готовое напасть в любую минуту, кровожадное чудовище.

Ждать долго не пришлось, кто-то медленно и тяжело шел по дорожке посыпанной гравием. Юноша достал меч, успокоил дрожь в коленях и приготовился. Он готов был увидеть кого угодно, но только не пожилого человека, сутулого и медлительного. Человек показался из-за поворота дорожки, шел он медленно, как будто вышел прогуляться перед сном. Арден опешил от неожиданности, потом, решив, что человек случайно забрел в их сад, возбужденно закричал, размахивая руками:

– Уходите быстрее отсюда! Бегите! Сейчас здесь появиться чудовище и вы можете пострадать!

Но человек не испугался, тяжело вздохнул и направился в сторону молодого герцога, когда осталось несколько шагов, остановился и посмотрев на юношу, неподвижными, совершенно пустыми глазами, спросил скрипучим голосом:

– Скажи мне мальчик: как бы ты хотел умереть?

– Конечно, как герой! Почему вы спрашиваете? – удивился Арден.

– Всегда одно и то же, – произнес, устало странный человек, – все хотят героической смерти, а умирают, как овцы.

Быстро и неожиданно он поднял руку, моментально превратившуюся в когтистую лапу, и зарычал. Все что Арден успел сделать, так это прикрыться мечом, зажмуриться и вжаться в ствол дуба с такой силой, что почувствовал, как рельеф коры отпечатался у него на коже.

В этот момент с быстротой и грацией дикой кошки, Рута спрыгнула с дуба и мягко опустилась между ними на полусогнутые ноги, застыв в таком положении. Не успели еще ее каблуки коснуться травы, как из рассеченного плеча старика хлынула кровь. Раздался страшный душераздирающий вой, человек полностью обернулся зверем и бросился на ведьмачку. Бой длился несколько мгновений, зверь хрипел, как загнанный конь и несколько раз с трудом увернувшись от ведьмачьего меча, совершенно нелепо подставился и рухнул без головы, залив кровью Ардена. Юноша покачнулся, обняв дуб, сполз без чувств.

Когда он пришел в себя, то увидел Руту сидящую на траве поджав под себя ноги и задумчиво накручивающую на палец свою белую прядь, рядом с огромной, разинувшей пасть пятнистой головой.

– Как-то все не так! – задумчиво произнесла она. – Все очень просто. В прошлые разы он был пошустрей. Не нравится мне все это! Но как бы то ни было, работа сделана. Спасибо тебе Арден, хоть ты и не послушал меня, но все же ты молодец! Без тебя бы у меня ничего не вышло.

Она встала и свистнула совсем как мальчишка. Раздался стук копыт и черной тенью, словно порождение ночи, из темноты возник Шэво. Конь захрапел, опасливо косясь и обходя труп.

Юноша помог ей привязать голову чудовища сзади седла:

– Я… понимаешь?… – начал он, с трудом подбирая слова. – Я не хочу здесь больше оставаться!.. Можно я поеду с тобой? Обещаю, я не буду тебе мешать, если надо я буду служить тебе. Только разреши быть рядом!

Рута тяжело вздохнула, потом усмехнулась:

– Это было бы интересно: сын герцога в услужении у ведьмачки! Интересно, но не возможно. У нас с тобой разные пути и разное Предназначение. Я рада, что судьба познакомила меня с таким благородным юношей и очень надеюсь, что когда-нибудь наши пути пересекутся.

– Если что-нибудь…когда-нибудь…я примчусь, где бы я ни был и, что бы я ни делал! – воскликнул он, понимая, что расставание неизбежно.

Она подошла к нему, достала из кармана кружевной платочек и вытерла капли крови с его лица. Запустила пальцы в густые волосы, наклонила его голову и поцеловала…

– Буду нужна, пришли мне этот платок через банк Каталини Гай, и я найду тебя! – она взлетела в седло и махнула ему рукой. – Прощай!

Когда она скрылась из виду, все пережитое за последние дни вырвалось наружу из его груди потоком слез. И радость, и восторг, и страх, и отчаяние, и боль, и влюбленность, которую он только сейчас осознал в своей душе, и безнадежность, и разлука – все это смешалось с кровью чудовища на кружевном платочке Руты. Так он и просидел всю ночь рядом с обезглавленным телом зверя, явившегося причиной всех его последних радостей и бед. А когда лучи восходящего солнца превратили утреннюю росу в миллионы рассыпавшихся сверкающих жемчужин, это был уже совсем другой человек. Что-то сгорело в его душе и возродилось вновь, подобно огненному фениксу, расправило крылья и взмыло в высь. Каждой своей клеточкой он ощутил это обновление, как и то, что ни минуты не может больше оставаться ни в этом замке и ни в этом городе.