Текст книги "Рута (СИ)"

Автор книги: Элина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Глава 14

Ночь укутала замок Флокс черным трауром. Темные ленты, развешанные внутри и снаружи, будто лохмотья ее черного плаща, развевались порывами ветра и сквозняком, гуляющим по мрачным, безлюдным коридорам.

Арден несколько дней не выходил из своей спальни. Он никого не хотел видеть. Смерть Инептины надломила всех. Мать слегла и доктора не давали ни каких утешительных прогнозов. Герцог, стоически вынесший множество упреков и обвинений короля, всей знати и даже простых горожан, в сговоре и родстве с враждебной стороной, неимоверно гордился положением своей дочери. Теперь же, все на чем держалась его гордыня, исчезло, словно табурет из под ног висельника. Он тоже сильно занемог, и лежа в постели прислушивался к малейшему звуку с улицы и из коридора, трясясь от страха. Ему почему-то втемяшилось в голову, что бывший зять, непременно захочет от него избавиться так же как и от жены, поэтому вся еда и питье тщательно проверялась тремя слугами в присутствии герцога.

Объяснить толково причину происхождения своего страха он не мог, и Арден решил, что отец скорее всего лишился рассудка. Юноше казалось, что и сам он вот-вот сойдет с ума. Услышав известие о смерти Тины, скончался и старый Зосима. Угрызения совести, сожаления, обвинения себя в страшной судьбе сестры, сменялись, разрывающей душу горечью и болью утраты родного и дорогого человека. А ночью, он вскакивал в холодном поту от мучительных кошмаров, где Тина то обвиняла его, то ругала, то пыталась задушить.

Пробуждение не приносило облегчения, в висках стучало, душа рвалась на части, и только изумрудные глаза Цири, полные любви и тревоги, ее улыбка, прощальный взмах руки, застывшие в его памяти, как картинки в книге, не давали разуму воспалиться окончательно. Еще, пожалуй, Ратиол, навещавший друга каждый день, ненадолго отвлекал его от переживаний.

– Не спишь? – как всегда без стука он влетел в комнату.

– Ты чего ночью-то?

Арден сделал вид, что только проснулся.

– Подтвердилось, – Ратиол сел в кресло, возбужденно теребя перчатку. – Это Троян приказал отравить твою сестру. Вечером пришло донесение, что некая Люсильда, подсыпавшая в вино яд, на пытке указала на него. Народ в Вызиме говорят уже начинает роптать, а Лита готовит обращение к темерцам, о свержение отравителя упыреныша.

– Я знал. Я и так все это знал, – мученически вздохнул Арден.

– Все хватит изводить себя. Завтра утром выступаем наконец-то. Будет еще возможность расплатиться с этим гадом.

– Ох, друг, если бы я тогда…

– …то был бы твой друг сейчас мертвяком.

Вскочив с места, Ратиол открыл сундук, и вытащив оттуда дорожную сумку, принялся укладывать вещи товарища.

– Прекрати, я сам. Ты мне не слуга, а друг. Опять забыл?

– Нет не забыл, просто хочу помочь. И не только со шмотками. Послушай, я понимаю она твоя сестра, но не забывай, что ты не тащил ее туда против воли. К тому же Тина была под стать своему муженьку, просто так случилось, что он сожрал ее первым. И подумай, может мгновенная смерть от сильного яда, все же лучше, чем мучительная на плахе. Или ты думаешь, что смог бы ее спасти в случае нашей победы, разумеется?

Арден обхватил голову руками и сильно сжал виски, пытаясь унять стук и боль.

– На выпей, – Ратиол достал из кармана флакон и протянул другу. – Это дал Ормо для тебя, сказал – поможет.

Тот не раздумывая осушил содержимое.

– Что еще слышно нового? – спросил Арден, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Волки ушли еще вчера. Сегодня пришло от них сообщение, что весь юг Темерии, от княжества Элландер до Дорьяна, готовы перед Фольтестом сложить оружие. Троян выступил из Анхора с большой армией и направляется в сторону Коррераса, если завтра выступим, встретим его там жаркими объятиями. А ты видел уже подарок Ветслава?

Головная боль утихла, душевная притупилась, веки стали тяжелыми, а язык неповоротливым, он отрицательно покачал головой.

– Ну как же? Такой красавец! – продолжал Ратиол, копаясь с вещами. – Огненно-рыжий, высокий крепкий, настоящий боевой конь. И зовут его Пламя, такой…

Оглянувшись, он обнаружил своего приятеля сладко спящим. Собрав сумку, и удобно устроившись в кресле, юноша очень скоро тоже заснул, и даже сны им снились почти одинаковые.

* * *

Конь и в самом деле оказался великолепным. Ровная походка, отличная выездка и умные глаза животного, сразили Ардена. На таком коне можно пройти длинный путь, с минимальным ущербом для своего зада. Юноша всегда считал Шэво идеальной лошадью, но Пламя, как ему показалось, превосходил достоинствами даже знаменитого жеребца ведьмачки.

После лекарства чародея, Арден чувствовал себя, как заново родившимся. В душе ощущался подъем и желание действовать. Все переживания и тревоги ушли, как сон пустой. Впереди на сколько глаз хватало растянулась объединенная армия трех королевств, сзади до горизонта видны были обозы, и ощущение себя одной из составляющих всего этого огромного предприятия, невероятно радовало его сейчас. Эмоциональный и душевный подъем, сопровождал его несколько дней, до самого въезда армии в Элландер. Горожане их встретили криками радости и ликования. Отцы города вручили королям ключи, под рев толпы, славящей Фольтеста. Все, казалось, было замечательным, но юноша, вновь стал чувствовать себя отвратительно.

– Ты чего такой? – удивился Ратиол, заметив понурый взгляд друга. – Все же хорошо.

– Все, да не все. Видел святое воинство? – спросил Арден, внимательно глядя на товарища.

– Да уж, зрелище то еще. Не монахи, а мясники какие-то. Сдается мне, что «петушок» их с каторги повытаскивал, треуглами обвешал и святыми обозвал. Так и зыркают, где бы что бы урвать.

– Угу. А теперь посмотри вокруг. Где примар со своим войском?

Внимательно оглядевшись, Ратиол пожал плечами.

– Не вижу что-то.

– И не увидишь. Они за две мили от Элландера, свернули вправо.

– И что?

– А то, что там куда они двинулись, находится храм Мелитэле. Мне Цири рассказывала, что она там долго воспитывалась, и про Нэннеке – главную жрицу, добрейшую и мудрейшую из всех.

Ратиол задумался. Обычно быстро соображающий парень, ни как не мог переключиться от всеобщей радости к неприятным размышлениям.

– Судя по рожам этих вояк, они туда не с визитом вежливости намылились, – наконец сообразил он. – А я все думал, чего это Вельмериус свою дружину сколотил, да сам в поход увязался, теперь, кажется, дошло.

– Я не могу допустить, чтобы храм и Нэннеке пострадали. Ведь Цири…

Не успел Арден закончить фразу, как Ратиол нырнул в толпу и тут же исчез. Вскоре он вернулся в сопровождении Ветслава, ведя коней в поводу.

– Мы успеем!

Лицо принца было мрачнее тучи. Он здорово возмужал и окреп, во взгляде появились властные огни, а на лбу глубокие морщины. Не смотря на замужество Тины с королем враждебного государства, он любил Ардена и доверял ему безгранично. Трое молодых людей сдружились, а иначе не могло и быть. Настолько разные по характерам, и одинаковые во взглядах, он не могли остаться друг к другу равнодушны, так же как и не могли, спокойно относиться ко всякой мерзости, коей он считали примара со всей его лжесвятой деятельностью.

Друзья вскочили в седла, и насколько позволяли заполненные горожанами и военными улицы, быстро направились к северным воротам города. Белый пес с короткими ушами и хвостом, везде и всюду сопровождающий своего хозяина, бежал впереди, словно знал дорогу.

* * *

Который день молоденькие жрицы храма Мелитэле находились в недоумении и терялись в догадках. Их обожаемая наставница Нэннеке, как им казалось, лишилась рассудка. Сидя на лавочке у большого розового куста, они точно взволнованные синички, щебетали, наперебой рассказывая о происходящих с главной жрицей странностях.

– Представляете, – округлив и без того большие серые глаза, шептала темноволосая симпатичная девушка подружкам. – Захожу в ее комнату, а там на столе сидит эта ужасная птица и как закричит на меня, а Нэннеке ей говорит, так ласково, мол не волнуйся, сейчас она, то есть я, уйдет.

– А я вчера вечером, – поведала остальным, другая девушка с пышной рыжей шевелюрой. – Слышала, как она с ней разговаривала. Будто птица ей отвечает, хотя та даже рта не раскрывала. Нэннеке ей говорит: «Я просила, но пока без ответа». Потом какое-то время тишина, а затем опять она ей говорит: «Напрасно ты так. Я знаю, как ты страдаешь, чувствую и она знает. Просто жди и верь».

– Ой, девочки, а вдруг правда Нэннеке не в себе? – всплеснула руками третья девица, вздрогнув от стука в ворота.

Стучали все сильнее и настойчивее. Шаркая башмаками, старый кмет, после войны прибившийся к храму, торопился к воротам.

– Кто пожаловал? – спросил он, разглядывая в маленькое дверное оконце, пестро одетых людей, во главе с крючконосым коротышкой.

– Великий примар Каэдвена и Аэдирна высший служитель храма Двух Стихий преславный Вельмериус желает говорить с главной жрицей этого храма.

– Сейчас доложу.

Старичок медленно направился в покои Нэннеке, но на полпути остановился и вернулся обратно.

– Ох, простите, запамятовал. Как звать этого… вашего… ну, главного.

– Вельмериус, – тряся от нетерпения отвислыми щеками, ответил коротышка.

– Ага, сейчас доложу.

Прошло довольно много времени, примар изо всех сил пытался сохранить спокойный вид.

– Здесь же нет моря! – удивился стоящий рядом с ним, долговязый худой помощник.

– Отличное наблюдение, Вигилар! – зло фыркнул Вельмериус.

– Я говорю, чайка-то здесь откуда? – указал на сидящую на стене птицу Вигилар.

– Да какая разница, лучше скажи чтоб оружием не гремели, болваны!

Подождав еще немного, примар приказал снова стучать в ворота.

– Что угодно, милсдари? – показалось в оконце полное лицо жрицы.

– Великий примар…

– Я поняла кто вы.

– Позволите войти?

– Мне и так вас хорошо слышно и видно.

– Вы возможно еще не знаете, – криво улыбнулся Вельмериус, – Войска Фольтеста, Демавенда и Хенсельта вошли в Темерию и благополучно добрались до Элландера. Особым указом трех королей, все находящиеся в Темерии храмы, переходят под мое руководство, то есть формально теперь этот храм и все прилегающие к нему земли принадлежат моему примарству. Но я не коем образом не хочу вас притеснять. Мне бы просто хотелось обсудить ваше существование в новом статусе и в новом государстве.

Нэннеке внимательно оглядела сопровождающих примара людей. Не надо было быть умудренной опытом и владеющей многими знаниями жрицей, чтобы догадаться об их намерениях.

– Оставьте мне королевский указ, я изучу его и мы обсудим все позже? – ответила она немного подумав.

– Все хватит! – махнул рукой Вельмериус.

Вдруг пронзительно закричала чайка и камнем кинулась на вскинувшего арбалет человека. Но было уже поздно. Бельт точно пролетев в узкое оконце, попал в шею Нэннеке. Она даже не вскрикнула.

– Ломай ворота! – приказал примар.

Его приказ утонул в воплях лишившегося глаза арбалетчика.

– Убейте его, – завизжал Вельмериус. – Заткните его немедленно и ломайте уже эти ворота, кикиморы их раздери!

Достав из под ряс оружие, дружина бросилась выполнять приказ. Ворота затрещали под ударами мечей и топоров. В храме началась паника. Трясущимися руками старичок принялся закрывать внутренние тяжелые ворота, на помощь ему прибежала Йоля. Оттащив истекающую кровью Нэннеке, она приказала всем готовиться к обороне.

– Йен… – хрипела умирающая жрица.

Черная чайка с белыми перьями в хвосте опустилась рядом с ней.

– Не трать силы на слова, – мысленно обратилась она к Нэннеке.

– Йен, я вижу Ее. Она зовет меня…

– Не уходи!

– Мелитэле хочет, чтобы ты знала… это не наказание, а дар…ты все поймешь, когда будешь готова…жди и верь…прощай.

– Нэннеке!

Внешние ворота были разбиты раньше, чем старик и Йоля успели закрыть внутренние. Дружина ворвалась и с дикими воплями, принялась хватать девиц. Они визжали, сопротивлялись, как могли, прятались, убегали, отчаянно дрались, но ряженых бандитов, это только забавляло. Старик попытался вырвать Йолю из костлявых ручищ Вигилара, но получив кулаком в висок, замертво упал. Схватив жрицу за волосы, тот сорвал с нее платье и потащил в сарай.

Подлетев, черная чайка рванула когтями голову бандита, но запуталась в длинных волосах и не успела улететь. Цепкие пальцы ухватили ее за лапы. Чтобы свернуть птице шею, ему пришлось выпустить Йолю. Жрица не обращая внимание на наготу, накинулась словно дикая кошка на другого мерзавца избивающего девушку, исцарапавшую ему лицо.

Чайка била крыльями, клевалась и извивалась с такой силой, что здоровый мужик сразу не смог с ней справиться. Йеннифэр почувствовала, как ее покидают силы и приготовилась к встречи с Великой Матерью. Огромная ручища злодея вцепилась ей в крыло, еще мгновение и конец, но что-то белое взвилось вверх и повисло у него на запястье. Взревев от боли, Вигилар разжал пальцы и чайка, как стрела взмыла в небо.

Влетевшие в храм на полном скаку трое юношей, словно беркуты накинулись на бандитов. Зазвенели мечи, застонали раненые.

– Что вы делаете? – визжал Вельмериус, как недорезанная свинья. – Ветслав, что вы творите? Прекратите немедленно.

Поняв, что перед ними принц, дружинники перестали сопротивляться и опустив оружие, ретировались за спину хозяина.

– У меня разрешение трех королей…

– На что? На разбой? – принц кипел от ярости.

– Они отказались подчиниться.

– И поэтому святая дружина решила перетрахать и переубивать всех девиц?

– У меня разрешение… – замямлил Вельмериус.

– Есть решение отдать тебе все храмы на завоеванных землях, но ни кто не позволял творить бесчинства. Забирай своих ублюдков и проваливай отсюда. Отныне этот храм под моим личным покровительством, как впрочем и другие. Договаривайся со жрицами, как хочешь, но узнаю, что применил силу… Пожалеешь!

– Но…

– Сегодня на совете я внесу эту поправку, и можешь не сомневаться, что ее поддержат короли.

Поняв, что спорить бессмысленно примар приказал своим людям забрав раненых и убитых, отправляться в Элландер.

– Геральт, отпусти его!

Услышав это имя, черная чайка так резко развернулась, что чуть было не съехала с крыши, на которой сидела.

Огромный белый пес, весь испачканный кровью, оставив свою жертву, встал у ноги Ветслава.

«Меня спас Геральт, – мысленно усмехнулась чародейка, вспомнив смешного щенка подаренного ею, молодому принцу. – Ничего в этой жизни не бывает зря, все возвращается»

* * *

Оставив своих попутчиков в Голополье, ведьмак двинулся в Вельгад. И хотя остаток пути пройденный с семьей Татина, он больше потешался наблюдая за неугомонным мальчишкой, чем раздражался, расставшись почувствовал невероятное облегчение.

Погода испортилась. Сильные порывы ветра швыряли из стороны в сторону то снег, падающий большими мокрыми хлопьями, то колючий холодный дождь. Раскидав темные тяжелые тучи, ветер на короткое время позволял солнцу напомнить о своем весеннем блеске, а затем снова собрав их в плотную клубящуюся массу, обрушивал на землю новые потоки воды и снега.

Кое-как к вечеру добравшись до Хенгфорса, Геральт решил переждать непогоду на первом попавшемся постоялом дворе. Ноги нестерпимо тянуло, хотелось как можно быстрее опустить их в теплую воду и принять ведьмачий эликсир.

– Ну и рожа! – не понижая голоса высказал свое о мнение о вошедшем ведьмаке, ужинающий в трактире краснолюд.

Его приятель, громко рассмеявшись, подтвердил:

– Точно!

– На свои посмотрите, – усмехнулся Геральт.

– А, чё мы их не видели, что ли? – беззлобно ответили приятели. – Давай садись к нам, коль не брезгуешь!

Ведьмаку есть не хотелось вовсе, но все же он сел рядом и заказал себе еды и пива.

– Я тебя знаю, – прищурив один глаз, произнес тот что постарше.

Хотя по заросшим бородами и обветренным лицам краснолюдов, определить возраст было довольно сложно, седина в шевелюре, выдавала в нем старшего.

– Ты ведьмак, Белый Волк, – продолжил он. – Да… истрепала молва твое имя!

– Понавыдумывают разных небылиц, – махнул рукой ведьмак.

– Ну будем знакомы – Брутс Драгин, а мой товарищ – Тильт Ятан.

Геральт пожал обоим руки.

– Мы едем в Повис. Тебе не по пути? – поинтересовался Тильт.

– Отчасти. Мне – в Вельгад.

– Отлично, – обрадовался Брутс, улыбаясь шире своей бороды. – А то у переправы через Понтар, здоровенная зубастая хрень пыталась нами пообедать. Еле отбились.

– Да, ладно! Отбились! – засмеялся Тильт Ятан. – Лучше скажи – еле ноги унесли. Пришлось мула скормить сволочи!

– С ведьмаком в компании, стае мерить по лесам, гораздо лучше, – нахмурился Брутс, вспомнив зубастое чудовище.

– Мне давно не доставало хорошей компании.

Ведьмак поймал себя на том, что при воспоминании о Боклане, он также нахмурился и вздохнул, как и краснолюд помянув монстра.

– Что бестии!? Тут и без этого в мире невесть что творится. – Закачал головой Тильт. – Войну опять начали, хорошо хоть старший народ отказался в ней кровь проливать! Веру какую-то выдумали, храмов понастроили. Теперь выискался тот, кто их ломает.

– Вот-вот, – поддержал приятеля Брутс. – Еще одной сумасшедшей бабы, нашему миру и не хватало!

– Ты о чем? – не понял ведьмак.

– Не слышал!? Появилась в Нижней Мархии Разрушительница, етишь ее за ногу! Порушила, говорят, храм и школу, что монахов для Двух Стихий клепали. Дотла сожгла…а святошу тамошнего главного, толи Пантия, толи Мантия – не помню, говорят, оскопила… самым, что не наесть жестоким образом. – Краснолюд сморщился и заерзал на лавке. – И народ за ней попер обиженный который, под защиту.

– Может с появлением настоящей Разрушительницы, примарская свора перестанет казнить не виновных, – задумчиво произнес Геральт.

В памяти всплыли горящие ненавистью зеленые глаза Юнаи.

– Куда там! Костры запылали с новой силой. Теперь ищут приверженцев.

Ведьмак тяжело вздохнул. Безумие словно эпидемия охватывала мир, и ему было не по себе от того, что вновь он оказался к этому причастен.

– Ладно мужики. Давай по койкам, – он встал, допив пиво.

– До завтра.

* * *

К утру погода более-менее наладилась. Ветер утих, но затянувшие небо тучи, медленно плыли к горизонту. Серые башни Хенгфорса, почти сливались с мрачным унылым небом. На шпилях вместо флагов, развивались черные траурные ленты.

– Опять что ли кто-то умер? – вздохнул Брутс, оглядываясь на замок.

– Эй, бабуся! – окрикнул плетущуюся по дороге старуху, Тильт.

От страха и неожиданности бабка присела, втянув голову в плечи.

– Да не бойся ты, – засмеялся краснолюд. – Лучше скажи: кто помер-то у вас?

– Король Недомир почил нынче, – ответила старуха, с опаской поглядывая на ведьмака. – Чуда в лесу его загрызло.

– Ох, уж мне эти чуды! – воскликнул Брутс. – Нежить сраная!

– Да нет, не нежить, – встрял в разговор, не известно откуда взявшийся мальчишка. – Говорят толи рысь, толи тигр какой-то.

Краснолюды засомневались, что в этих краях могут обитать тигры, мальчик стоял на своем, но Геральт их не слушал.

«Значит Дийкстра отправил зверя убить Недомира, – размышлял он. – На троне осталась навязанная знати королева с маленьким принцем на руках. Одного союзника Ложу лишили, причем их же собственным оружием. Могу представить ярость Филиппы! Кто же следующий?…»

– Кто же теперь заменит короля? – продолжали разговор с мальчишкой краснолюды. – Наследник еще мал, кудель не наследует…

– Народ хочет Марата!

– Тихо ты! – зашикала на внука бабка, оглядываясь по сторонам. – Язык во рту жмет что ли?

– Говорят, – зашептал парень. – Недомир войско собрал, чтоб Марата из леса идти выкуривать. Дамы обещались помочь…так-то вот. Кабы бы не чуда – изловили бы как пить дать.

– Дамы могут изловить и без Недомира, – закачал головой Тильт.

– Им нужна военная помощь Хенгфорсской Лиги. После объединения Недомиром трех королевств, только он мог гарантировать Ложе поддержку. – Высказался ведьмак. – Сейчас знать начнет рвать Лигу на части, если кто-то сильной рукой не остановит этого. Такая рука здесь, пожалуй, только у Марата…если не проспит, конечно.

– Не проспит, дяденька, будьте уверены!

– Язык прищеми! Паршивец эдакий, – замахала на внука руками бабка. – Не слушайте его, люди добрые, болтает что не попади. Умишком слаб он у меня.

Надувшись, мальчишка пошел вперед, нарочно шлепая по лужам.

– Не переживай бабуся, мы не шпионы, – успокоили старушку краснолюды. – Хотя, болтать и в самом деле надо поосторожнее.

Пришпорив лошадей, путники обогнали мальчишку и рысью направились дальше.

– Думаю быть здесь гражданской войне, – после долгого молчания сказал Тильт.

«Это вряд ли, – подумал Геральт. – Лапами зверя, Дийкстра расчистит дорогу этому Марату, а потом тот встанет под знамена Хаггского союза Четвертым Королем. Хотя Дамы еще не сделали свой ход. Посмотрим, кто выиграет эту партию»

* * *

Филиппа и впрямь была вне себя от ярости.

– Агульменд жив, а Недомир мертв! – кричала она, так что эхо звенело в коридорах замка. – Отлично работаем, девушки! Может нам просто сдаться на милость победителя?!

Озабоченные лица чародеек, были мрачнее тучи.

– Хотя милости-то мы вряд ли дождемся, – продолжила Филиппа уже спокойней. – Сейчас мне бы хотелось выяснить следующее: Наш договор с Недомиром – тайна за семью печатями. Тем не менее на следующий день после его подписания, о нем не знал разве что глухой. Королю болтать и подставлять себя под удар Дийкстры, было бы глупее не куда. Нам ссориться с Борисием из-за Марата, тоже не к чему. И все же информация как-то выбралась из нашего тесного круга.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из нас все разболтал? – возмущенно спросила Кейра.

– Я в этом уверена.

Медленно крадущийся по лицам чародеек взгляд Филиппы, напоминал глаза высматривающей добычу хищной птицы.

– Осталось только выяснить – кто не смог удержать язык за зубами?

– Ни кто из нас не стал бы предавать интересы Ложи. – Закачала головой Фрингилья. – От них зависит жизнь и благополучие каждой из нас. Это исключено.

– Мы согласны. – Поддержали ее эльфки. – Это исключено.

– А может Маргарита… – тихо проговорила Сабрина, побелев под пристальным взглядом Филиппы и осеклась.

– Маргарита ничего не знала и узнать не могла. Если только кто-то не поведал ей об этом.

– Я ей ничего не говорила! – поспешила ответить Сабрина.

– А кому говорила?

Все как по команде устремили на нее недоуменные взгляды.

– Ни кому я ничего не говорила, – взвилась она. – Что вы все уставились на меня? Как будто растрепать кроме меня больше не кому! Например Сельфина…

– Я?! – подпрыгнула на месте та, словно ее ужалили.

– А что? Это же твой зверь убил Недомира!

– Этот зверь убил и мою сестру, если ты забыла, и он уже давно не мой. К тому же сдается мне, что ты очень хочешь перевести внимание от своей персоны на меня. Может, расскажешь нам, что за красавчик магик не вылезал всю зиму из твоей постели?

– Это ни кого не касается! – вскочила с места Сабрина, сверкая своими злыми хищными глазами.

Молча Филиппа взяла за руки Кейру и Фрингилью. Остальные сомкнули круг исключив из него Сабрину. Лежащий в центре стола хрустальный шар поплыл вверх. Зашептали заклинание. Сабрина презрительно фыркнув, отошла и прислонившись к стене, крестила на груди руки. Не смотря на усмешку и безразлично скучающее выражение лица, глаза ее выдавали тревогу.

Шар завертелся как волчок, затем остановился и блеснул ослепляющим белым светом, снова закрутился. Чародейки продолжали шептать то поднимая, то опуская сомкнутые в круг руки. Несколько раз повторив вспышки, шар остановился и затуманился внутри. Маска презрения и безразличия вмиг слетела с лица Сабрины, обнажив испуг и мертвенную бледность.

– Эжжон? – удивленно прошептала Кейра, увидев в шаре русоволосого мужчину с огромными глазами цвета морской волны.

– Ты что с ума сошла? – Набросилась на Сабрину Филиппа, как только шар вновь опустился на стол. – Это же чародей Дийкстры!

– Не правда! – закричала та. – Вы специально это придумали, чтобы оторвать от него втюрившуюся без памяти Кейру.

– Ну ты и идиотка, – недоумение Кейры сменила злость. – Я сама видела его в Гесо!

– И ты лжешь, дабы он не достался никому кроме тебя!

– Она точно сумасшедшая, – покрутила у виска Кейра.

– Теперь все встало на свои места, – с горечью произнесла Филиппа. – Сейчас, когда наши жизни и существование Ложи находятся под угрозой, и враги изо всех сил пытаются загнать нас в угол, мы сами же рушим то что создавали долгие годы. Главным условием Ложи всегда было полное доверие и честность по отношению друг к другу, а теперь…

– А кто все это начал? – снова перешла в наступление Сабрина. – Не ты ли просила нас с Шеалой следить за Меригольд, а затем не доверять ей ничего, что касалось Йеннифэр? Не ты ли запретила рассказывать о договоре Маргарите и Ассирэ? Ты всегда чихать хотела на доверие и тем более на честность, а сейчас вздыхаешь, как старая кумушка: «Куда все подевалось?»

Филиппа вскочила, вокруг нее засверкали разноцветные искры.

– Прекратите немедленно, – встала между ними Францеска. – Если мы хотим выжить, надо сплотиться, а не драться друг с другом. Сабрина, за последнее время, много наделала ошибок, но она наша сестра и мы не станем ее наказывать. Я думаю, она и сама уже все поняла, просто пытается защититься…как умеет.

Закрыв лицо руками Сабрина села на свое место. Филиппа тоже, глубоко вздохнув, опустилась на стул. Некоторое время все молчали, затем Фрингилья нарушила тишину:

– Расскажи все подробно, – обратилась она к Сабрине.

– В общем-то, рассказывать особо и нечего, – устало ответила та. – Я действительно думала, что его служба у Дийкстры – это ваша выдумка. Он уверял…хотя какая теперь разница. Я даже сама не знаю, как он заставил меня разболтать про договор, а потом исчез.

– Он умеет и очаровать, и язык развязать, – вздохнув, подтвердила Кейра.

Ей очень тяжело дался и разрыв с Эжжоном, и его разоблачение. Только успокоительные магические эликсиры, позволили ей побороть в себе страсть, неведомым образом пробуждаемую этим магиком в женщинах, даже в чародейках. Вот и сейчас – воспоминание о нем заставило зашевелиться уснувшее чувство. Она постаралась вновь загнать его самый темный угол своей души.

– Ладно, это пока оставим, – отодвинула тему Филиппа. – Есть новости, Сельфина?

– Есть. Мне донесли, что в Мак-Турге один охотник утверждает, что своими глазами видел, как крупный зерриканский леопард в паре с белой волчицей охотился в горах на козлов. Я выяснила, где это место, осталось только выследить и изловить.

– Отлично! Если мы захватим детеныша зверь сам придет к нам на поклон. Да, Дийкстра, стареешь… оставить такой козырь под охраной какого-то оборотня. Хм…

– У меня тоже кое-что есть, – сказала Фрингилья. – В Пальяте видели того самого ведьмака Эскеля. По слухам, он всю зиму просидел в Хагге в паре… с Геральтом.

Словно старая рана, упоминание белоголового ведьмака, доставляло дискомфорт.

– Есть подозрения, – продолжила она, – что оба работают на Дийкстру.

– Не похоже это на Геральта, – задумчиво произнесла Филиппа. – Хотя сейчас все возможно. К стати, а он то где?

– Ведьмачит в северных государствах. Сейчас где-то на границе Хенгфорсской Лиги и Повиса.

Филиппа встала и медленно прошлась вдоль стола, затем подошла к окну и задумалась, глядя на трепещущиеся молодые листочки деревьев и возню в пыли стайки воробьев. Птички громко чирикали, распушив перышки, совсем не замечая черного как сажа кота, спрятавшегося за колесом телеги и выжидающего момента, чтобы напасть.

– Необходимо организовать слежку за обоими ведьмаками, – сказала она. – Шейлону назначить регентшей при маленьком Недомире Втором. У меня есть кого подложить к ней в постель. Что касается Марата… появилась не плохая мысль.

– А что будем делать со зверем? – поспешила перевести разговор Сельфина, на интересующую ее больше всего тему.

– Кейра и Сабрина тебе помогут. Думаю, трех чародеек хватит, чтобы справиться с оборотнем. Начинайте прямо сейчас, а мы пока детально продумаем наши действия в Каингорне.

* * *

Расположившись на открытой террасе старого дома, три внешне совершенно разные женщины, набросав на пол подушек, улеглись принимать солнечные ванны. Весенние солнце ласкало обнаженные тела и не давало теням от еловых лап дотронуться до нежной кожи, и только непослушный ветерок налетал неизвестно откуда и отгонял на мгновение солнечные лучи.

Баха с утра уехал купать лошадей, на расположенное неподалеку маленькое горное озерцо. За зиму он хорошо подрос и окреп, и так привязался к ведьмачкам, что решил для себя стать первым на свете помощником и оруженосцем ведьмака, то есть ведьмачек. Женщины тоже полюбили маленького смышленого эльфа, а в Инсоне просто души не чаяли. Он так стал похож на отца и в человечьем обличии, что Рута порой ловила себя на том, что глядя на него начинает скучать по Басто. От Йеннифэр он унаследовал только цвет глаз и темперамент.

– Верф! – неожиданно зазвучал резкий чужой голос. – Верф!

Рута подскочила от неожиданности озираясь по сторонам. Задремавшая Верф, в мановение ока обернулась волчицей и принялась нюхать воздух, пытаясь отыскать в каком направление чужой, и загораживая недоуменно хлопающего фиолетовыми глазками Инсона.

– Цири, да что с тобой?

Ведьмачка начала хлопать по щекам, запрокинувшую голову и закатившую глаза подругу, но Цири продолжала выкрикивать имя волчицы ужасным хриплым голосом. Вновь обернувшись человеком Верф схватила кувшин с водой и вылила на Цири. Постепенно она стала приходить в себя.

– Как же ты напугала! – вытирая лицо подруги, вздохнула с облегчением Рута.

– Мне было видение, – взволновано приподнялась Цири, убирая руку ведьмачки. – Они здесь…недалеко…я знаю, чувствую…

– Кто?

– Дамы.

Послышался стук копыт и во двор на полном скаку влетел Баха верхом на Шэво и ведя Кэльпи в поводу. На ходу соскочив с коня, он подбежал к террасе:

– Я видел трех теток у козлиной скалы!

– А они тебя видели? – спросила почти уже совсем одетая Рута.

– Нет…думаю, что нет.

– Инсон оборачивайся, – скомандовала Цири, кидая Руте ее меч. – Пойдешь за Бахой в горы.

– Я никуда не пойду, – начал протестовать эльф. – Я буду сражаться…

– Ты будешь защищать Инсона. Бери коней и в горы!

Из глаз мальчика брызнули слезы, но взлетев на спину Шэво, он направил лошадей в указанном направлении. Инсон припустил за ним смешно раскидывая лапы и постоянно оглядываясь.

– Они уже рядом, – прорычала волчица.

– Слышу, – хрипло ответила Рута. – Попытайся увести их к ущелью, а мы подожжем дом и придем через драконий хребет.

* * *

Старый деревянный дом вспыхнул словно факел. Побросав в огонь все, что принадлежало детям, чтобы чародейки через связь вещей с хозяином не смогли их отыскать, ведьмачки добежали до моста через пропасть, сделанного из хребта огромного дракона. Ловко балансируя, они бегом добрались до середины, когда услышали протяжный вой волчицы.