Текст книги "Рута (СИ)"

Автор книги: Элина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Накинув плащ, она выбежала на улицу и устремилась на холм.

«Что я делаю? – подумала она, замедляя шаг. – Что я ему скажу? Глупость какая!»

– Прогуливаетесь? – услышала Фрингилья за спиной приятный мужской голос.

Вздрогнув от неожиданности, она оглянулась. В свете луны волосы мужчины казались белыми.

– Геральт? – выдохнула чародейка.

– Эскель. – Ответил ведьмак. – Нас часто путают. Вы живете в Пальяте?

– Нет, но у меня здесь домик. Я часто приезжаю сюда, чтобы навестить могилу своей подруги. Постойте, а вы тот самый ведьмак…

Она осеклась, сделав вид, что ошарашена.

– Вы были подругой Трисс?

– Мы были очень близки. Фрингилья Виго, – представилась она, улыбнувшись.

И тут же ощутила волну ненависти и презрения, исходящую от него.

– Дама, – констатировал он ледяным голосом.

– Трисс тоже была Дамой, – грустно ответила она, будто ничего не заметив.

– Как и те, которые ее убили!

– Да, я знаю. Как бы я сейчас много отдала, за то чтобы быть тогда рядом с Трисс. Не было бы этого несчастного случая!

– Несчастного случая!? – взвился ведьмак. – Трисс пыталась спасти меня, не причинив им вред! А та тварь, что сбежала потом, ударила ей в спину…

Эскель схватился за горло, будто острые как бритва слова, изранили его. Затем сглотнув, продолжил, но уже спокойнее.

– Она сделала это нарочно. Так сильно, что удар, пройдя сквозь Трисс зацепил ее подругу и сбил с ног. Ударила исподтишка и тут же сбежала.

Оба некоторое время молчали. Ведьмак вновь переживая случившееся, а чародейка подбирая слова.

– Все Дамы Ложи уверенны в том, что это был несчастный случай, – начала она взволнованно. – Поэтому та что это учинила, избежала наказания. Хотя… еще и потому, что выяснилось… Понимаешь, Трисс сама все подстроила. Это был отвлекающий маневр… она пыталась спасти Йеннифэр.

– Что значит подстроила? То есть она вызвала меня, только для того, чтобы…

– Нет, – поспешно прервала его Фрингилья. – Она любила тебя. Перед тем как это случилось, Трисс даже поссорилась с Филиппой, заявив, что больше не намерена скрывать свои чувства. Просто она знала, что некоторые из нас не упустят случая ей помешать, но не рассчитала свои силы. Или, лучше сказать, не ожидала такой подлости от них.

Тяжело вздохнув, Эскель опустился на землю, покрытую нежным ковром молодой травки и упершись лбом в колени затих. Чародейка села рядом. После долгого молчания она осторожно спросила:

– Ты давно видел Геральта?

– Мы зимовали вместе.

– И как он поживает?

Фрингилья почувствовала, как к лицу прилила кровь.

– Радости в его жизни не много, – горько усмехнулся ведьмак. – Его жену тоже убили Дамы. Или и это несчастный случай?

– Она не погибла! – воскликнула чародейка, и поняв, что проговорилась, поспешно добавила, – То есть не совсем погибла…

Пристальный взгляд ведьмака и вовсе ее смутил. Она отвернулась.

– Что значит «не совсем»? – взяв за плечи он резко развернул ее к себе, и вдруг увидел звезды в ее глазах.

Они мерцали и влекли, заполняли душу сладкой истомой. Заворожено глядя в этот затягивающий омут, он наклонился и страстно ее поцеловал. Она блаженно улыбнулась. Схватив ее на руки словно пушинку, он бережно понес ее туда, где в ночи светился одинокий огонек окна.

* * *

План Трояна был действительно хорош, и наверняка принес бы ему победу, если бы, несмотря на всю секретность, не оказался известным противникам во всех мельчайших подробностях. Передавая информацию шпионам Дийкстры, Нобижон выторговал себе не только жизнь, но и богатства, и титулы, и звания. Правитель Гесо не скупился на обещания. Это, конечно, не могло не насторожить, много чего повидавшего графа, поэтому прикинувшись простаком, он выудил у Дийкстры приличную сумму, на несуществующие расходы. Присоединив эти деньги к тем, что успел накопить за время своей службы у короля Трояна, он получил огромное состояние, которое велел спрятать в тайно приобретенном замке в самом дальнем уголке Повисса. Опасаясь, что чародеи прочитав его мысли смогут отыскать это укрытие, он приказал помощнику найти и приобрести замок, скрыв от него месторасположение приобретения, и спрятав все бумаги в тайнике, известном только им двоим. После чего Нобижон лично проследил за тем, что бы испуская последний дух, помощник не проронил ни слова.

И теперь наблюдая, как кавалерия принцев Каэдвена уничтожает его передовой отряд, он думал только о том, как бы не заметно улизнуть и отправиться в свое укрытие.

– Сука! Тварь продажная!

Рядом с графом будто из-под земли вырос Дит Медвежья Лапа. Кровь красными дорожками заполнила паутину шрамов на его лице, придав зловещее выражение. Выдернув Нобижона из седла, он глыбой навис над ним и ухватил огромными ручищами за горло. Граф захрипел, в глазах потемнело, ужасная рожа Дита расплылась в одно кровавое пятно. Вдруг хватка медвежьих лап ослабла и корчась от боли, здоровяк упал рядом.

Придя в себя, Нобижон увидел того самого чародея, приказы которого он последнее время исполнял. Магик водил руками и шептал заклинания, его длинные черные волосы развевались на ветру. Лапа орал и корчился так, что казалось будто ужасная зубастая тварь пожирает его изнутри. Глядя на это граф решил, что пожалуй, стоит выполнить все договоренности с чародеем, а затем уже думать о бегстве.

– Вставайте и садитесь в седло, – одев перчатки, протянул ему руку магик, когда Дит испустил дух. – Пора! Принцы Венсельт и Гензельт ждут вас!

Грязные, забрызганные кровью принцы наводили порядок в своих разгоряченных бойней дружинах. Только мимолетного взгляда прищуренных глаз Венсельта, Нобижону было достаточно, чтобы понять свою дальнейшую участь.

* * *

Окинув взглядом развалины своего поместья, Троян скрежетнул от злости зубами, вспомнив последний проведенный здесь день. Воспоминание стрелой пронеслось в памяти, зацепив за живое.

– Да, – протянул Хлой, грустно ухмыляясь, – эти стены могли бы многое рассказать.

– Например, кто сожрал твою руку! – зло рявкнул король. – Хватит нюни распускать, давай уводи своих в лес.

Хлой пожав плечами махнул командирам рукой. Затрубил рог и вслед за расчищающей дорогу пехотой, в лес отправилась конница. Король во главе лучников, укрылся в руинах, остальное войско скрылось в прилегающей к развалинам роще. Вскоре местность снова наполнилась зловещей тишиной.

Троян стоял в проеме полуразрушенной стены, не заметный с дороги, но хорошо различимый из леса. Хлой не сводил с него глаз, ожидая команды. Лошади вели себя не спокойно: храпели, пряли ушами, приходилось прикладывать усилия, чтобы удержать их на месте.

– Да что за нечисть? – выругался граф, пытаясь утихомирить своего коня.

– Нечисть? – послышался отовсюду испуганный шепот воинов.

Одни озирались и прислушивались, другие в ожидании смотрели на дорогу.

Ждать долго не пришлось. На дороге показался всадник, за ним беспорядочной толпой бежали воины темерского авангарда. Окровавленные, раненые солдаты, придерживая друг друга, пытались как можно быстрее добраться до укрытия.

«Не ожидал, что выживет так много голодранцев», – подумал король.

Вдалеке послышались трубы неприятеля.

– Приготовиться! – скомандовал Троян.

Лучники натянули тетивы. Нобижон увел свое жалкое воинство за развалины. Не успели еще все добраться до укрытия, как показались преследователи. Два принца на великолепных боевых конях, одетые в цвета Каэдвена, в сопровождении огромной армии с гиканьем и развевающимися знаменами, вылетели к поместью.

Король махнул рукой и Хлой отдал команду своим лучникам стрелять, но не успели те прицелиться, как конница взбесилась. Лошади с диким ржанием, не обращая внимания на удила и ногайки, рванули из леса сметая и лучников и пехоту.

– Волки! – орали растерявшиеся конники.

И действительно, волки гнали конницу на ощетинившуюся пиками пехоту противника. Вдруг в глубине леса затрубил рог и на смешанные остатки воинства Хлоя, обрушился скрывающийся в чаще со своим войском Арден.

Лучники короля несколько смешали кавалерию принцев.

– Вперед! – заорал король, что есть мочи.

Лавиной армия Темерии набросилась на неприятеля. Завязалась кровавая битва. Ожесточение и явное численное преимущество темерцев заставило принцев отступать.

Лохматый белый волк, преследовавший Хлоя, поравнявшись с конем, прыгнул пытаясь стащить наездника из седла. Острые клыки впились графу в левое бедро. Не удержавшись, он на полном скаку слетел с коня, выронив меч. Волк разжал челюсти, метясь в горло, но Хлой откатился, выхватил кинжал и воткнул животному в плечо. Не издав звука зверь зубами вытащил оружие из раны и бросив его, медленно стал наступать. По белой шерсти потекла кровавая дорожка. Усмехнувшись граф, выхватил кинжал из убитого и прикрываясь культей бросился на волка. Зверь прыгнул, Хлой присев, возил оружие ему в грудь, но потеряв равновесие упал и клыки впились ему в горло. Последнее, что он услышал это рев боевого рога и радостные крики каэдвенцев.

Основные силы армии трех королей, под командованием Ветслава и графа Литы ордой ворвались на поле брани.

Троян с таким вниманием следил за битвой, что не заметил, как раненые передового отряда чудесным образом исцелились, а мертвые воскресли. Перебравшись через ров по упавшему обломку стены, они накинулись на королевских лучников.

– Ваше Величество, сдавайтесь! – от неожиданности король подпрыгнул на месте.

Медленно развернувшись, застыл в недоумении.

– Нобижон! Лысая ты собака…

– Ну-ну, успокойтесь! У нас будет еще время пообщаться, – усмехнулся граф и развернувшись к переодетым солдатам Ветслава, скомандовал. – Хватайте его и видите за мной.

Они пересекли двор с полусгнившим эшафотом и спустились по каменной лестнице. Граф откинул от тяжелой железной двери обрушившиеся доски и открыл замок висящим у себя на шее ключом.

– Давайте его сюда, – приказал Нобижон, указывая на пыточное кресло. – И привяжите.

– Но… – начал было возражать солдат.

– Просто, чтобы не сбежал, – объяснил граф.

Воины ушли. Поспешно заперев за ними дверь, граф с нетерпением приблизился к королю.

– Наконец-то, Ваше Величество, вы сможете на себе испытать свое творение.

– Я бы на твоем месте, пес продажный, не теряя времени уносил ноги, – яростно прошипел Троян. – Фольтест никогда бы не дал согласие на мою смерть.

– Я выполняю приказы графа Гувота, а не Фольтеста, – ухмыльнулся Нобижон, раскладывая на столе железные предметы. – Мне на твоего глупого деда – положить. Это ж надо было отдать страну ублюдку, а потом родить наследника и против ублюдка развязать войну, растеряв добрую часть своего государства.

– У Фольтеста родился сын? – опешил король.

– Ох, простите Ваше Величество, забыл вам об этом доложить. Вы видите ли лишний…

Нобижон еще долго что-то говорил, но Троян его не слушал. Он прислушивался к голосу, будто эхо звучащему в голове. Голос был до боли знакомым, но понять кому он принадлежит, король ни как не мог. Вдруг, совершенно отчетливо он увидел женщину за спиной графа возившегося с орудиями пытки. Женщина подошла ближе. Сердце застыло от ужаса.

– Сеза!

– Что? – переспросил Нобижон.

– Зачем ты пришла?

Граф удивленно оглянулся. В подземелье никого не было.

– Ты хочешь увидеть мои мучения?

Она отрицательно покрутила головой.

– Зачем ты здесь?! – в ярости заорал он.

– Мне жаль тебя Троян. То что ты сейчас испытаешь, будет твоей вечностью, – грустно ответила она.

– Жалеть меня вздумала, тварь…

Вдруг подземелье заполнилось изуродованными людьми. Одни без рук, другие без ног, без кожи, головы, с выколотыми глазами, порванными ртами, распоротыми животами. Троян помнил каждого, кроме рыжего верзилы прячущегося в тени.

– Кто ты? – спросил король, чувствуя как ужас льдом сковывает душу.

Растолкав всех к нему медленно подошла зубастая заросшая упырица. Дыхнув ему в лицо запахом тлена, она вожделенно облизала его длинным черным языком. Омерзение и ужас были настолько сильными, что Троян не чувствовал боли в хрустнувших в клещах пальцах и прибитых гвоздями ногах.

Разочарованный Нобижон, уже собирался пустить в ход последнее изобретение короля: зубчатую трубку для извлечения глаз, когда понял, что Троян не дышит.

– Ну, вот, издох! А я то надеялся услышать мольбы и стоны. Повезло тебе, скотина! – раздосадовано пробормотал граф.

Если бы Нобижон мог бы хотя бы предположить, что за чертой жизни может быть что-то пострашнее и сильнее боли, возможно он перестал бы считать быструю смерть таким уж подарком.

Осторожно выбравшись из подземелья, он огляделся. Потерявшая командиров, и прижатая к болоту темерская армия сдавалась на волю победителя. Пригнувшись, он пробежал вдоль стены до заднего двора, на котором так и остались стоять клетки. Кости чудовищ валялись в них вперемешку с человеческими.

Спасая Трояна, Нобижон выпустил детеныша мантикоры, без него бы мамаша не ушла, но остальных тварей оставили запертыми. Сильнейший жил дольше, но и дольше умирал.

Прошмыгнув сквозь разрушенную стену, он незамеченным добрался до рощи, а там пробежав знакомой тропинкой, вышел на Спасительную гать. Так назвал ее Хлой, уводя по ней принца с женой, и Нобижона. Это была единственная возможность спастись от преследовавшего их пятнистого чудовища.

Гать шла по болоту не больше двух стае, затем еще три стае по лесу и на большак.

Совсем не много отделяло графа от вожделенного покоя и безопасности. Так он думал.

* * *

В Монтекальво, так же как и в других замках существовало подземелье, но все входы в него были наглухо замурованы, потому что Филиппа ненавидела это место. Когда-то очень давно ей приснился сон, в котором именно оттуда пришла ее смерть. Сон был настолько ужасен, что чародейка закрыв подземелье своего замка, по возможности пыталась избегать и другие.

Сновидение это уже почти забылось, оставив в памяти только страх, но сегодня ночью вновь повторилось. Такого ужаса Филиппа никогда еще не испытывала. Проснувшись в холодном поту, она приказала слугам проверить все ли хорошо закрыто. Промучившись кое-как до утра, она встала не выспавшаяся и злая. На все это наложилась еще и новость о разгроме темерской армии. Нельзя сказать, что чародейка была не готова к такому повороту событий, но все же надеялась, что Троян продержится подольше.

– Ну ладно, – успокоила Филиппа свое хмурое отражение в зеркале. – Армия Редании готова отразить любое нападение. Уж не знаю, что там себе вообразил Дийкстра, но его молитвами и кострами у нас образовалась отличная боевая единица. Да и козыри кое-какие имеются.

Расчесав волосы, она улыбнулась.

– Пойду-ка, подниму себе настроение!

Она поднялась по лестнице на последний этаж, прошла по крепостной стене до самой высокой башни, прочитав заклинание открыла магический замок и вошла внутрь. Снова поднявшись по лестнице, она очутилась в большой круглой комнате, разделенной пополам светящейся магической решеткой, за которой находилась женщина с ребенком. При виде ее маленький мальчик, поспешил спрятаться за спину женщины.

– Доброе утро Рута! Как спалось? – холодно спросила Филиппа.

– Я спала хорошо в отличие от тебя, – усмехнулась та.

– С чего ты взяла, что я плохо спала?

– Ты так кричала во сне, что даже здесь было слышно. Я уж подумала, не смерть ли пришла к тебе собственной персоной?

Филиппа побледнела, но быстро справилась с собой.

– Не дождешься, – мило улыбнулась она. – К тому же, сдается мне, что не столько мой крик нарушил твой спокойный сон, сколько стоны твоего соседа сверху.

– Зачем ты мучаешь его? – мрачно спросила ведьмачка. – Он и так сделает все…

– А с чего ты взяла, что я мучаю именно его?

Ведьмачка подошла ближе к светящейся решетке и посмотрела чародейке в глаза. Почувствовав покалывание у виска, усмехнулась.

– Ну что ж, сочувствую.

– Сочувствие? Жалость? Снисхождение? – захохотала Филиппа. – Ты – недоразумение, ошибка природы, жалкий мутант, поганый гибрид – жалеешь меня, Великую чародейку и Даму Ложи?

– Ты можешь называть себя как угодно, Филиппа, но на самом деле, ты просто жалкое бесполое существо, разучившееся и любить и страдать, и вообще желать чего-либо кроме власти. Пресытившись всем в этой жизни, ты как старая отполированная кость – блестящая, но пустая внутри. А сейчас ты просто мелочно мстишь мне за то, что я живая, полная чувств, эмоций и любви, а у тебя только жажда власти и страх смерти, и больше ничего…

– Довольно. Будем считать, что утренний обмен любезностями состоялся, – холодно прервала ее чародейка. – Настало время зверю заработать своему ублюдку жизнь. Я хочу, чтобы он убил Марата и ты должна объяснить, как к нему подобраться.

Рута стояла, как вкопанная и молчала, стараясь не думать, но ком отчаянья подкатил к горлу. Предать, убить, разнюхать! Что еще потребует эта ведьма в обмен на жизнь Инсона, и возможность находиться рядом с ним? Ведь сперва их несколько дней держали порознь и мальчик плакал не переставая, разрывая ей душу на части.

– Я напишу своему банкиру, чтобы он отдал Басто браслет подаренный Маратом…

– Вот и отлично. Зверь убьет Марата, ведьмак прикончит Дийкстру, Арден предаст Ветслава, а ты даже не сможешь расстаться со своей поганой жизнью.

Филиппа резко повернулась и подошла к лестнице ведущей наверх. Уже поднявшись на несколько ступеней, она вновь посмотрела на Руту. Та стояла расстроенная и подавленная. Довольная эффектом, решила усилить его еще больше.

– Да, вот еще что. Раз уж ты уже никогда не сможешь покинуть этого места, пожалуй, сообщу тебе одну тайну. Йеннифэр не погибла, она жива и я уверенна жаждет снова воссоединиться со своим мужем.

– Значит рано или поздно она придет сюда за сыном.

– Буду ждать этого с нетерпением.

* * *

К вечеру в зале заседаний собрались все Дамы Ложи. Заняв свои места, они в ожидании смотрели на Филиппу, но та не торопилась начинать. Отпив вина из золотого кубка, она задумалась, глядя на играющее в камине пламя.

«… жалкое бесполое существо…»

Эти слова ведьмачки целый день не выходили у нее из головы. Поднявшись на самый верх башни, туда где прикованный к стене, невероятно красивый обнаженный мужчина старался не стонать от боли в затекшем теле, чтобы не пугать сына и не беспокоить Руту. Чародейка подошла к нему вплотную, вдохнула его запах, провела рукой по волосам, плечам, торсу, заглянула в глаза… и ничего! Абсолютно ничего – ни желания, ни влечения. С таким же успехом можно было бы погладить статую в саду.

Филиппа перевела взгляд на сидевших за столом Дам. Асирэ – увлечена идеей и Борисием; Фрингилья – до сих пор краснеет при упоминании ведьмака; у Кейры опять новый любовник; неумение любить, Сабрина компенсирует жаждой обладания; Маргарита влюблена в Вадилима; эльфки любят друг друга.

«А я… старая отполированная кость – блестящая, но пустая внутри…»

– Давайте уже начнем, – не выдержала Сабрина.

– Да, конечно, – рассеяно согласилась Филиппа, пытаясь сосредоточиться.

Дамы удивленно переглянулись, но через мгновение перед ними сидела прежняя Филиппа.

– Троян разбит, остатки его армии присоединились к армии Трех королей, сейчас она движется на Вызему. После коронации Фольтеста, армия двинется на Реданию. Мне донесли, что Марат собирается выступить против королевы, и захватив трон ударить по нам с севера. Собор в Вельгаде отказал нам в поддержке, поэтому рассчитывать придется только на себя.

С этого самого момента, мы переходим на военное положение. Вы оставляете все свои сердечные дела и полностью погружаетесь в разработку стратегии и тактики, и для того чтобы исключить любую, даже малейшую утечку информации – мы все будем находиться вместе, в этом замке.

– Мне надо сперва будет предупредить Вадилима! – твердо сообщила Маргарита.

Филиппа мысленно усмехнулась. Похоже на вызов!

– Ни кто не покинет этого замка без крайней необходимости, – холодно ответила она. – Мы все должны превратиться в одно целое и все наше внимание уделить одной единственно важной сейчас проблеме – выжить и победить.

Больше ни кто не возражал, но Фрингилья тяжело вздохнула, а у Асирэ появился странный блеск в глазах.

– Вчера я разговаривала с Вэгирой. Мне не нравиться ее настроение, – высказала свои опасения Сабрина. – Она так хорошо пригрелась в королевском замке, что не особо горит желанием, после уничтожения Марата бежать нам на помощь.

– Люди быстро забываются, – немного подумав ответила Филиппа. – Немедленно убить Линье и обставить все так, будто расправились с ним шпионы Хенсельта. Зверь ушел сегодня утром, вскоре он убьет Марата. Потеряв его, голодранцы будут быстро разбиты королевскими войсками. Желая отомстить, Вэгира возглавит армию Хенгфорсской Лиги и ударит по оставшемуся без главной защиты Каэдвену. Эльфы должны поднять восстание в Аэдирне, примкнув к Юнае взять Хаггу. Это несколько разрушит союз Трех Королей…

– Если эльфы поднимут бунт, на этот раз их полностью уничтожат! – возразила Маргаритка из Долин. – Я не могу отравить свой народ на гибель, пусть лучше уйдут в горы.

Лицо Филиппы исказил гнев. Она вскочила с места и вперив взгляд в огромные глаза эльфки, зашипела подобно змее:

– Может вам тоже отсидеться вместе с ними в горах? А когда нас всех сожгут на кострах, вы спокойно вернетесь в Доль Блатанна и все забудут, что Францеска Финдабаир и Ида Эмеан аэп Сивней – Дамы Ложи, правившие миром и королями.

– Если мой народ исчезнет… – начала Ида.

– Мы будем голосовать, – твердо перебила ее Филиппа. – И теперь только так мы будем решать спорные вопросы, права вето больше нет.

Не дожидаясь вопроса все, кроме эльфок подняли руки. Ни когда еще ни кто не видел выдержанных и прекрасно обладающих своими эмоциями эльфийских чародеек, такими растерянными и полными отчаяния.

– И так, – продолжила Кейра, главную тему. – Хенсельт и Демавенд будут вынуждены отправиться домой, оставив незначительные силы во главе с мальчишками. Став королем, Фольтест постарается не ввязываться в дальнейшую войну. Остается только Дийкстра, и он точно пойдет до конца. Ему нужна Редания и наше подчинение, а поскольку это невозможно, то – наша смерть.

Приподняв и обессилено уронив руки на стол, Фрингилья произнесла расстроено:

– К нему не подобраться. Уже сколько времени мы тщетно пытаемся найти хоть какую-нибудь лазейку.

– Я знаю как его достать, – сказала Филиппа. – Его убьет Геральт из Ривии. Надо сообщить ведьмаку, что мы меняем ведьмачку с детенышем на голову Дийкстры. Желательно, чтобы это послание ему принес тот, кому он доверяет…

– Эскель!

– Отличая мысль, Фрингилья! Сразу после заседания отправишься к нему и постарайся как можно красочней расписать, страдания Руты и мальчишки. Возможно он даже поможет своему другу, ведь они оба пользуются доверием Дийкстры.

Как ни старалась Фрингилья скрыть радость от возможности снова встретиться с ведьмаком, ничего не вышло – лицо ее буквально светилось от счастья. Маргарита одарила ее завистливым мрачным взглядом.

Внутренний голос говорил ей, что ничего с ведьмаками не получиться. Ведь ее отношения с Эскелем, вовсе не такие, как она представляла в отчетах. Он не был безумно влюблен, чары таяли и чародейка ничего не могла сделать. Так же как и тогда с Геральтом.

– И еще важный момент, – вспомнила Филиппа. – Надо срочно выяснить куда подевалась Цири. То что она продемонстрировала в горах, не поддается ни какому объяснению и очень меня тревожит.

* * *

Басто знал, что за ним следят. Чувствовал каждой клеточкой своего тела, так словно Ложа в полном составе шла за ним по пятам, а не следила глядя в хрустальный магический шар. До поместья Марата оставалось совсем не много. В кармане лежал браслет в виде дракона с бирюзовыми глазами, который ему с огромным сожалением отдал банкир, под седлом еле плелся Шэво. Что сделали чародейки с горячим жеребцом ведьмачки после того, как он разнес пол конюшни, Басто не знал, но теперь конь больше напоминал старого мула, покорного и робкого.

– Да, брат, раньше ты бы меня и близко не подпустил. Таким ты мне нравился больше.

Дорога свернула, перевела через речушку, обогнула лес и открыла прекрасный вид на утопающий в зелени замок Гинваэл. Вокруг него, будто муравьи, суетились люди, в поле низушники работали тяпками, табун белоснежных лошадей мирно пасся неподалеку. Эта картина залитая ярким солнечным светом, на фоне небесной бирюзы, завораживала и радовала глаз. Остановив коня, Басто захотел продлить немного это ощущение, но вместо этого погрузился в размышления.

Обычно ему было безразлично кого он убивает и зачем. Ни ожидание, ни сам процесс не доставляли ему ни радости, ни переживаний. Все это не походило даже на охоту, скорее расправа, быстрая и жестокая. Все изменилось когда ведьмачка выследила его. В первой же схватке, получив достойный отпор, он почувствовал азарт и пьянящее чувство равного боя.

То же самое с женщинами. Даже Йеннифэр затащить в постель не составило большего труда. Хотя, конечно, вопрос кто кого затащил? Но здесь не стояло другой задачи. Но были и такие, которые лезли в петлю или резали себе вены, стоило ему покинуть их. Басто они были безразличны, так же как и чувства, и боль, которых он никогда не испытывал и не понимал. И опять Рута…

А ведь первая мысль, там на Теодуле, была убить ведьмака и Энкелея. Возможно, она никогда бы этого не узнала, но он не смог, потому что больше всего на свете боялся ее потерять. И теперь тоже боится! Но каким бы не было решение – исход один. Первый раз в жизни, он всем своим существом был против гибели Марата. Он даже задумался над этим. Почему?

– Потому что он дорог ей, и его смерть принесет ей страдания.

Не известно откуда взявшийся древний старец, сидел у обочины на пеньке и дал поразительно точный ответ на его мысли.

– Кто ты такой? – удивился Басто.

– Борисий. Марат просил встретить тебя и привести в замок, чтоб ненароком ни кто не пострадал.

Заметив, что всадник нервничает и пытается сосредоточиться на своих ощущениях, поспешил его успокоить.

– Дамы не могут следить за тобой, пока ты находишься в поле действия Священной книги, к тому же с некоторых пор действие ее усилилось. Пойдем и постараемся вместе решить твою дилемму.

* * *

В зале было приятно прохладно и светло. Свежий ветерок проникал в открытое окно и игриво теребил распущенные пепельные волосы сидящей за столом девушки. Руки ее покоились на потрепанном фолианте в кожаной обложке. Глаза прикрыты, губы шепчут непонятные слова, вокруг головы будто светлячки искрится магия.

– Присаживайся.

Подвинул к столу кресло старец.

– Вижу, узнал. Это Цири, подруга Руты.

– Но как она здесь очутилась? Мы же все попали в портал-ловушку… Филиппа сказала, что она потерялась во времени и пространстве.

Удивлению Басто не было предела.

– Да уж, тут есть чему удивляться. Даже я не знаю точно, какой силой обладает эта девочка и как ей удалось вырваться из ловушки, а потом найти нужную точку времени и пространства, чтобы очутиться здесь в тот момент, когда вернувшись из Вельгада, я положил Книгу на это самое место. Да еще и верхом на лошади, и с эльфом за спиной! Она почти все время в трансе, хотя прекрасно слышит и понимает, что происходит вокруг.

Думаю, что все дело в книге. Ведь когда-то именно Цирила из Цинтры, странствуя по другим мирам, принесла в наш мир это сокровище, сама не зная об этом. Я мало кому рассказывал, как всадница на вороной лошади, выскочив из ниоткуда пропала в никуда, оставив за собой только вихрь времени и пыли, который осыпался у моих ног и превратился в фолиант.

Хорошо, что здравый смысл подсказал не предавать это огласке, иначе воспаленные умы, обязательно бы связали эти события с пророчеством Итлины, и хорошим бы дело не кончилось.

– Не известно, чем еще все это закончится? – сказал Басто, заметив человека, в дальнем темном углу зала.

Борисий взял стул и тоже сел за стол, так же положив руки на книгу. Некоторое время сидели молча, чувствовалось, как неведомая энергия заполнят все существо. Вдруг Цири повернула голову и осознано взглянула на Басто, радостно улыбнулась, и снова погрузилась в транс.

– Что с ней?

– Восстанавливает в себе то, что было утеряно и растрачено впустую, – ответил старец, нежно погладив ее по руке. – Ты прав – будущее неизвестно, но я уверен – многое будет зависеть от нее.

– Зато настоящее сильно зависит от этой Священной книгой. – Усмехнулся Басто. – Ведь именно она породила, то что сейчас происходит в мире. Одни ссылаясь на нее провозгласили главенствующем мужское начало, другие – женское. А посередине – святой монах, не мешающий развиваться первому, и потакающий второму.

Старец ласково посмотрел на него. Так обычно взрослые смотрят на маленьких детей, не понимающих очевидные вещи.

– Людям необходимо, чтобы божество, которому они поклоняются, имело привычную форму, а пол зависит от устройства и настроения общества. Так проще и привычней. Ни кто и не захочет слышать, что нет ни формы, ни пола, ни расы – ничего что мы можем себе представить. Это высшее Оно вездесуще и всеобъемлюще, поэтому не важно кого мы представляем в своих молитвах: женщину, мужчину или камень – все адресовано Ему и только. Важно только, чтобы в помыслах наших были любовь, добро и желание стать лучше.

Разделяя Его на два начала, мы, безусловно, ставим одно из них выше другого, раскалывая и весь мир надвое. Потому что мужчина ассоциируется у нас с порядком и разумом, а женщина – с чувствами и эмоциям. Пока все это слито воедино – это гармония, раздели – обязательный перекос в ту или другую сторону. Так же как если любовь разделить на торжество души и страсть, одно приведет к фанатизму, другое к обычному скотству.

Мы все здесь не просто так. Каждый из нас должен пройти свой путь чтобы достичь гармонии и понимания. Через страдания, испытания, радости и горести, придти к порядку и любви в своей душе. Это дано каждому, но это сложный путь требующий много душевных сил и труда. Есть и другая дорога – проще, и слаще, где дозволено все кроме совести, но в конце ее пустота. Эти две дороги все время переплетаются и порой сложно отыскать свою, но для выбравшего свой путь раз и навсегда это не составляет труда.

Выйдя из транса, Цири внимательно слушала, а затем с сомнением сказала:

– Я воспитывалась в храме Мелитэле, и знаю что Нэннеке главная жрица могла видеть и общаться с Великой Богиней. И видела она действительно женское начало.

– Вот я к примеру, далеко не Бог, но могу принимать разные формы. Я и молодой человек, и древний старец, и женщина, и дитя. Визуальное восприятие имеет очень большое значение. К чему тратить время на исправление первого впечатления? Пусть оно будет положительным и тогда внимания, понимания и доверия, можно добиться гораздо проще, нежели если образ не ассоциируется со вселенской мудростью. Вот смотри.