Текст книги "Рута (СИ)"

Автор книги: Элина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

– Она привела их! – крикнула на бегу Рута.

Конец моста упирался в узкую тропику, ведущую влево между валунами и заканчивающуюся на плато у края пропасти.

– Она нужна мне живая! – услышали ведьмачки, приближаясь к плато. – Я знаю как обращаться с оборотнями, она расскажет все!

Первое, что они увидели, это повисшую в воздухе белую волчицу, извивающуюся от страшной боли, но не проронившую ни звука. Выскочив из-за камней Рута ударила знаком Ард, в истязающую Верф курносую чародейку. Словно тряпичную куклу ее кинуло к обрыву. Сабрина среагировала очень быстро, но реакция ведьмачки была куда быстрее. Закрутившись волчком, Рута отбила пучок выпушенных чародейкой молний ведьмачьим мечом, одновременно метнув кинжал в поднявшую руки Кейру. Кинжал по самую рукоять вошел ей в запястье.

Пробежав по валунам, точно белка, Цири оказалась за спиной Кейры, как раз в тот момент, когда выдернув из руки кинжал, чародейка приготовилась напасть на Руту, с трудом отбивающую атаку Сабрины. Точный удар оголовком меча по голове заставил Кейру отключиться.

Оставшись одна, Сабрина выстроила вокруг себя невидимую защиту и обрушила на ведьмачек силы трех стихий. Стена огня выстроилась вокруг них, земля под ногами заходила ходуном, готовая треснуть в любой момент в любом месте, ураган закрутился внутри круга, сбивая с ног и не давая дышать. Падая Рута вспомнила слова Йеннифэр:

«Что ты можешь со своим жалким оружием, против могущества магии?»

Вдруг, на небольшом пятачке внутри бушующего круга все стихло. Рута поднялась опираясь на меч, удивленно глядя на подругу. Выделывая руками причудливые движения, она стояла с закрытыми глазами словно в трансе и шептала непонятные слова. Магия Сабрины таяла на глазах, чародейка отчаянно пыталась возобновить атаку, но теряла силы с каждым мгновением.

– Забирай Кейру и уходи! – крикнула ей, пришедшая в себя и открывающая портал Сельфина. – Я сама возьму аниота!

Вместо того, чтобы спрятаться, Инсон и Баха стояли через ущелье как на ладони, пытаясь разглядеть происходящее на плато.

– Верф! – закричала Рута, что есть мочи. – Верф!

Волчица собрав последние силы, превозмогая боль в вывернутых суставах, сделала длинный прыжок. Впившись зубами в шею чародейки, не удержалась на краю и вместе с ней полетела в пропасть.

– Верф! – прошептала ошарашенная Цири.

Сабрина воспользовавшись моментом, быстро открыла портал и подхватив Кейру, исчезла.

Над пропастью, гулким протяжным эхом, повис смешанный с рыком стон Инсона.

– Мама!

Еще долго стояли ведьмачки, глядя в заполненную туманом бездну, не в состоянии произнести слово и сдержать слезы.

* * *

Вдали медленно выплывали из окрашенного закатом розового тумана, красные стены Вельгада. На высоких шпилях квадратных башен, плясали разноцветные флаги Северных государств. Если присмотреться, то можно было увидеть множество воинов в блестящих доспехах, расставленных на крепостных стенах. Город готовился к встрече королей.

Чем ближе ведьмак приближался к Вельгаду, тем больше на дороге встречалось купеческих обозов, спешащих заполнить товаром торговые лавки, в преддверии большого притока богатых покупателей из многочисленных королевских свит.

– Эй, человек! – окрикнул ведьмака похожий на гнома кудрявый купец, будто король восседающий на телеге заваленной мягкими тюками.

Геральт оглянулся.

– Не составишь мне компанию? – похлопав ладонью, стоящий в ногах бочонок пива спросил он. – В город все одно не успеем, уж наверное ворота закрывают, так что до утра под стенами вместе куковать-то веселее.

Удивительно добрый и лучезарный взгляд купца, будто притягивал и заставлял безоговорочно доверять этому человеку. И как не странно, ноги вмиг перестали терзать ведьмака болью, стоило ему только заглянуть в эти удивительные глаза.

– Спасибо, не откажусь, – соскочив с лошади, ответил он.

Привязав Плотву к телеге, Геральт забрался на тюки и устроился рядом с купцом.

– Будем знакомы, – протянул ему руку тот. – Барис из Каингорна.

– Геральт из Ривии.

– Чем занимаешься?

– Ведьмак.

– О! Охотник на чудовищ! Вот эта работа! – тяжело вздохнул Барис, протягивая собеседнику кружку, с пивом. – Не то что моя, болтайся на телеге целыми днями, да пиво хлебай.

– В каждой работе свои прелести и недостатки. По мне все что угодно, только не однообразие, – ответил ведьмак, отхлебывая пенный напиток.

– Ну, нет. На все что угодно я бы не согласился, – закрутил кудрявой головой купец. – Вот к примеру, жизнь вора или шпиона – всегда полна неожиданностей, но мне по совести милей.

Отпив еще немного, Геральт зевнул. Мягкие тюки, монотонное покачивание телеги, отсутствие боли и пиво – совсем его расслабили. С трудом отогнав сон, он ответил:

– По-совести-то, конечно, хорошо. Жаль только она нынче не в чести.

– Да она всегда не в чести! Без нее же проще. Мучает, терзает, изводит, а так загнал в угол, чтоб не высовывалась – и хорошо!

– Ну, многие умеют с ней и договориться.

– Иллюзия, – усмехнулся Барис. – Чтоб мы не делали и какие бы решения не принимали, всегда есть всего два пути: добра и зла. Третьего не дано. Люди думают, что им под силу пройти между ними, но посередине нет дороги, только узкая тропинка уводящая от добра.

Геральт удивленно посмотрел на своего собеседника. Для купца этот человек был слишком философом, а для мудреца – уж очень молодым.

– Ты прав, – в ответ на взгляд ведьмака улыбнулся тот. – Мало чести и еще меньше совести – выдавать себя за другого. На самом деле, я тот кого ты пришел сюда искать по поручению Дийкстры. Ты очень удивил меня, своей непохожестью на других засланцев.

Видимо Борисий ждал другой реакции на разоблачение, но ведьмак зевнув отхлебнул еще пива и блаженно откинулся на тюки. Недоумение монаха было очевидным. Геральт широко улыбнулся.

– В отличие от других, как ты говоришь, засланцев, я сам понятия не имею зачем он послал именно меня и для чего. Мне было поручено поговорить с тобой о том о сем, что я и сделал только что, поэтому с чистой совестью могу отправляться обратно.

Борисий какое-то время просто молча смотрел на странного посланца самого опасного своего противника, но не обнаружив и тени фальши, усмехнулся:

– Точно говорят: ведьмаку – сто миль не крюк. Но все же ничего не бывает напрасно. Я понимаю, почему он отправил именно тебя… только вряд ли он мог даже предположить, чем на самом деле закончится наша встреча. Я напишу ему письмо и ты передашь его, и тогда твоя совесть действительно будет чиста, но пообещай, что несмотря ни на что – это будет первое, что ты сделаешь.

– Обещаю, – не раздумывая ответил ведьмак.

Порывшись в мешке, Борисий достал замотанную в ткань книгу. Бережно развернув ее, протянул ведьмаку.

– Это Священная Книга, – пояснил он. – Людьми руководит Предназначение. Ты прошел долгий путь, чтобы встретиться со мной, сам не зная для чего, но ради спасения своих близких. Возможно, именно здесь ты и сможешь найти верную дорогу к своим целям, и то что Книга не отвергла тебя, говорит о том, что помыслы твои чисты, надо только правильно сделать выбор.

Совсем стемнело. Монах удобно устроившись в тюках, тут же засопел, как будто и не было никакого разговора и он не передал в руки незнакомого человека бесценное сокровище. Теперь удивляться пришла очередь ведьмака. Покрутив в руках фолиант, он открыл его на первой попавшейся странице.

* * *

Ночь плотно укутала горы черным мраком. Глядя своими мерцающими глазами-звездами на двух женщин, гладящих лежащие у них на коленях, головы спящих детей, закутанных в дорожный плед, она улыбалась тонкой улыбкой полумесяца, нашептывая что-то шелестом листвы под грустную песнь соловья.

Второй день ведьмачки вели мальчишек по горам сами не зная, куда теперь направиться. Казалось не было больше в мире места, где бы они смогли укрыться от жаждущих отмщения чародеек. Странно, что до сих пор Дамы не настигли их и не уничтожили. Медальон Руты беспрестанно дрожал, как овечий хвост, раздражая и заставляя постоянно быть начеку. Цири же словно подменили. Она подолгу не могла сосредоточиться, не сразу понимала что ей говорят, точно находясь в прострации и на все вопросы ведьмачки о том что произошло на плато, она глупо улыбаясь пожимала плечами, но при этом шла уверенно будто постоянно ходила по этим горным тропам.

– Мама! Фиф! – зашептал во сне Инсон, вздрагивая и хлюпая носом.

Рута погладила его по черным шелковым волосам и поцеловала. Мальчик успокоился и улыбнулся.

– Что будем делать, подруга? – спросила ведьмачка, скорее у себя, потому что Цири совсем не реагировала сегодня на вопросы.

Ведьмачий медальон задергался еще больше. Прислушиваясь и озираясь, Рута хотела успокоить его, но вместо медальона рука за пазухой нащупала свисток.

– Ну, конечно!

Осторожно переложив голову Инсона, на лежащее рядом седло, она тихонько встала и отошла за торчащий вперед, словно нос корабля выступ скалы. Свисток протяжно заныл, где-то далеко в горах ему ответило эхо. Довольно долго ничего не происходило, и Рута снова поднесла его к губам, но тут прямо у ее ног, словно из-под земли вырвался луч света. Яркое пятно росло превращаясь в магический портал, который вскоре вышвырнул из себя, заспанного и удивленного Басто.

– Рута!?

– Как же я рада тебя видеть!

Глаза ведьмачки, отражая звезды, светились такой неподдельной радостью, что у Басто бешено заколотилось сердце. Огромным усилием воли успокоив себя, он даже слишком бесстрастно поцеловал ее. Рута насторожилась.

– Что случилось? – почувствовав недоверие, нежно спросил он, притянув к себе.

Ей вдруг стало так хорошо и спокойно. На несколько мгновений тревога, опасность и все проблемы перестали существовать. Его крепкие руки, прижимают ее к мускулистой груди. Теплое ровное дыхание струится по ее щеке. Запах его тела, пробуждает воспоминания, переносящие в баню, где только он и она…

Медальон снова заходил ходуном, возвращая к действительности, но отстраниться, оторваться от него нет сил ни душевных, ни физических.

«Баба! Самая, что ни наесть обычная баба! Размякла, растаяла, стоило только приласкать… – попыталась мысленно разозлить себя она. – Если он не поцелует меня – я умру…»

Точно читая ее мысли, он приподняв ее как маленькую девочку, нежно поцеловал. Затем вернув на землю, хитро улыбнулся.

– Ты за этим меня сюда вызвала?

Вдруг все вернулось. Вмиг она превратилась в натянутую тетиву. Он уже привык к резким переменам ее настроения, поэтому только тяжело вздохнул. Отстранившись, Рута рассказала все, что произошло.

– Одна хорошая новость все же есть, – выслушав ее, ледяным голосом отметил он, глядя холодным взглядом сквозь скалу. – Сельфина мертва, а значит им меня не отследить. Теперь я смогу подобраться незамеченным…

– Это, конечно, славно, но где нам спрятать Инсона?

– В Риане у озера Мондуирн. Этот замок принадлежал трем Сестрам и это последнее место где вас будут искать. Он хорошо защищен магией и теперь я один знаю как можно безопасно войти и выйти из него.

– Пока мы туда доберемся, нас сто раз Дамы найдут и уничтожат, – горько усмехнулась Рута.

– Мы пойдем через портал, который открывает свисток. Это очень опасно, Ложа старается контролировать все порталы и магические всплески, но раз уж я попал сюда благополучно, то может, удастся и второй раз…

– С детьми и лошадьми? – удивилась ведьмачка.

– Этот проход создали так, чтобы я смог притащить, если Сестрам понадобиться, целую дружину…

– Что это? – перебила его Рута, указывая на разноцветные всполохи, окружившие их со всех сторон на расстоянии ста шагов.

Сорвав с себя одежду, он вмиг обернулся леопардом. Приказав ведьмачке дуть в свисток, перескочил через скальный выступ, так легко словно это было не значительное препятствие. Когда по округе растекся унылый стон свистка, а из-под земли вырвался луч света Цири, дети и лошади уже стояли рядом с ведьмачкой.

– Садитесь верхом и берите детей, – прорычал он. – Как только крикну, прыгайте в портал, представив себе стоящую у озера Мондуирн Сельфину, двери замка открывает пароль: «Ватила» Будьте готовы, они близко!

– Дамы! – выдохнула Рута, обострившимся слухом уловив шелест платьев и позвякивание драгоценностей.

Как только портал разросся до десяти шагов в диаметре, Басто скомандовал:

– Вперед!

Успокоенные знаком лошади, бесстрашно шагнули в бурлящий светом овал. Зверь последовал за ними. Сквозь вспышки и плотный туман, Рута увидела как уменьшается в размерах темное пятно портала. Вдруг пятно зашевелилось, запрыгало и взорвалось, раскидав свои части вокруг, будто черные лохмотья.

Повернувшись к Басто, она увидела ужас в кроваво-красных глазах и словно в зеркале в них вспыхнул свет, затем оглушительный грохот ударил в затылок. Последнее, что она почувствовала – это как вцепились в нее маленькие ручонки Инсона, поводья впились между пальцев и бешенное ржание Шэво, заглушающее страшный свист и гул в ушах.

* * *

– Нет!

Открыв глаза, Борисий увидел над собой безоблачное небо, подсвеченное рассветом.

– Нет! Нет! – уже не кричал, а отчаянно шептал метавшийся на тюках ведьмак.

Его руки судорожно сжимали Священную книгу. Осторожно монах похлопал его по щеке. Геральт очнулся. Некоторое время он молча смотрел в пустоту, будто пытаясь понять где сон, а где действительность. Потом уже осмысленно взглянул на Борисия и бережно передал ему фолиант.

– Я видел, как взорвался магический портал со всеми кто мне был дорог. Больше не осталось ничего, ради чего бы стоило жить. Если только – убивать виновных! – в глазах ведьмака вспыхнул огонь ярости.

– Если ты жив, значит в этом есть смысл, – с сочувствием вздохнул монах. – Просто не всегда он нам открыт и доступен для нашего понимания. Время все расставит на свои места.

– А может они не погибли? Цири тогда тоже пропала во взорвавшемся портале? – с надеждой спросил ведьмак, беспомощно глядя в серые глаза чародея.

Тот только пожал плечами и снова протянул Геральту книгу.

«Есть два пути. Один – уничтожит все, другой – все вернет. Выбор всегда за нами!» – прочитал вслух ведьмак первое попавшееся предложение.

Подумав немного, снова открыл книгу наугад.

«Сердце матери, кровь отца и дитя всегда связано неразрывно».

– Что за белиберда? – удивился Геральт.

– У тебя будет время все обдумать и понять, – с улыбкой покачал головой Борисий. – А сейчас, вот возьми письмо и передай Дийкстре. Ты обещал…

– Я помню. Книга ведь не сказала что они мертвы… есть путь который может все вернуть… я отыщу его!

Спрыгнув с телеги, ведьмак приготовился к тому, что боль в ногах снова резанет, как обычно, но даже малейших ее признаков не обнаружилось.

– К сожалению, это самое большее, что я могу для тебя сделать, – ответил чародей на вопросительный взгляд ведьмака. – Есть пути по которым каждый должен пройти только сам. Иди и пусть удача всегда будет твоей неизменной спутницей.

* * *

До Каррераса оставалось чуть больше десяти стае. Авангардный отряд темерской армии, растянулся длинной вереницей по узкой извилистой дороге. Из Анхора выступили ночью решив идти не по большаку, а по второстепенным дорогам и тропам. Приказ был идти незаметно, докладывать обстановку и добравшись до позиций, заманить неприятеля к бывшему поместью Трояна, а ныне груде развалин и пепелищ. Король настолько хорошо знал те места, и так хорошо разработал стратегию и тактику относительно данной местности, что был уверен в быстрой и полной победе.

Хлой Дилон полностью разделял уверенность Трояна, и мечтал возглавить авангард, но его отправили командовать арьергардом. Туда куда жаждал попасть Нобижон Гинваэл, абсолютно не уверенный ни в победе, ни в идеальности королевского плана, ни в своих способностях командира передового отряда, кем был назначен.

Спорить граф не решился, тем более, что помимо неудач и промахов следовавших за ним по пятам последнее время, Троян был невероятно зол на него за то, что ложные признания Люсильды о причастности короля к смерти королевы, выбрались из застенков и с немыслимой скоростью облетели всю страну, вызвав возмущение народа. Король сам лично возглавил расследование причин смерти своей супруги, оставив на Хлоя подготовку к войне и только то, что вместе с королевой были отравлены и оба сына Нобижона, избавило его от каких-либо подозрений. Хотя сам способный на любую мерзость, король однажды пошутил, сказав, что есть в его окружении люди способные убить даже своих детей, дабы поселить в сердце короля уверенность в своей невиновности.

Граф испугался не на шутку и уже начал упаковывать вещи, и решать куда бы побыстрее направить свои стопы, но был срочно вызван к королю и получив назначение, отправился принимать командование передовым отрядом. Увидев своих вояк, Нобижон и вовсе расстроился. Добрая половина отряда прошла подземелья его конторы и была хорошо знакома. Позже он узнал, что все эти люди сами попросили короля дать им возможность вместо каторги послужить родной Темерии на поле брани.

Нечего и говорить, что весь этот сброд только и мечтал найти подходящий момент, чтобы придушить своего командира, и только то что тот ни когда не терял бдительности позволило ему живым добраться до Каррераса, но о том, чтобы сбежать не могло быть и речи – за ним пристально следили и днем, и ночью.

И все же граф не терял надежды и тоже уповал на свое знание местности, ведь в отличии от своих подчиненных, он уже бывал здесь. Ох, как бы много он сейчас отдал за возможность вернуться в то время и сделать правильный выбор! Тогда глядя в окно на запертых в клетке, и бьющихся в истерике Трояна и Инептину, он довольно долго сомневался: помочь принцу и получить соответствующие вознаграждение, или же просто обокрасть дом и по-быстрому смотаться в сторону юга. Одних только золотых статуй ему бы хватило на безбедное существование на долгие-долгие годы! Зачем он выбрал журавля в небе?

«Ну, ладно, – думал Нобижон, – Как только избавлюсь от этих ублюдков, сразу же разыщу того чародея, получу свои деньги и только меня и видели. Надо было и Трояна травануть вместе с этой дурындой. Не понимаю, почему они решили оставить ему жизнь? Сейчас бы жрали его черви, а я бы сам ключи от Выземы вынес…»

Отряд остановился. Едущий в хвосте граф, приподнялся на стременных, пытаясь рассмотреть, что произошло впереди. Там явно начиналась паника. Солдаты бегали, кричали и трясли над головой копьями.

– Поди узнай, что там еще стряслось? – приказал граф молодому парню, в великоватых доспехах.

Парень, которого распирало любопытство вприпрыжку помчался выполнять распоряжение. Видно было, как быстро нарастает волнение и стремительно передается дальше, охватывая середину колоны, затем хвост. Когда парень вернулся, Нобижон уже знал, что пропало несколько человек, отлучившихся по нужде в кусты, нескольких нашли растерзанными дикими зверями. На память графу пришла огромная дикая кошка, разрывающая людей на куски. По спине побежали мурашки, в висках застучало. Сделав над собой усилие, он перестал трястись и направил коня вперед, рассудив, что перепуганные вояки ему пока не угроза.

– Чего визжите как бабы на базаре? – спросил он у самого буйного.

– А ты что смелый такой? Тогда иди погляди, что с нашими парнями случилось! – ответил солдат, с опаской глядя на кусты и сжимая рукоять огромного ножа.

Подъехав к трупам, граф не слезая с лошади наклонясь внимательно рассмотрел их, и вздохнув с облегчением, констатировал:

– Волки или медведь.

– Да уж, есть повод расслабиться, – усмехнулся, здоровенный мужичина с сетью безобразных шрамов на лице.

«Это же Дит Медвежья лапа, – узнал здоровяка Нобижон. – Я сам разрисовал ему рожу. Ну все, мне конец…»

– Не боись, командир, – оскалил в улыбке беззубый рот Дит, заметив как побелело лицо графа, – до места не тронем.

Бледный как полотно, Нобижон снова выехал на дорогу, оглядел свой напуганный отряд и усмехнулся. Страх в его душе уступил место злобе и ехидству.

– Значит, искупить решили кровью свою вину? Заработать свободу себе хотите? – завопил он, сперва несколько надрывно, но потом звучно и властно. – И обосрались даже не увидев неприятельские знамена! Передовой отряд Темерской армии добудет себе славу, закидав врагов своими грязными подгузниками!

Выдержав паузу, и от презрения скрежетнув зубами, он смачно сплюнул и спросил:

– Ну что, бабы, будем строиться или истерить?

Насупившись вояки все же наладили ряды и глядя на него исподлобья продолжили движение.

– По кустам больше не шляться, нужду справлять на обочине. Уж как-нибудь потерпите! – скомандовал граф, наконец-то заняв надлежащее себе место во главе колоны.

Дальше шли очень тихо. Никто не разговаривал, старались не звенеть оружием и не шаркать ногами. Все прислушивались и присматривались к плотно растущему вдоль дороги ивняку. Вскоре добрались до развилки. Одна дорога вела в Каррерас, другая до старого поместья. Остановив коня, Нобижон задумался.

Чтобы выполнить задание и заманить неприятеля в нужное место, надо было идти к городу и совершив нападение на стоянку вражеской армии, быстро отступить к поместью, в то время армия Трояна сразу отправится туда и займет позиции. Так приказал король, но графу меньше всего хотелось рисковать своей жизнью и лезть под мечи и копья неприятеля. С другой стороны опыт бегства с поля боя у него тоже имелся, и если Недомир просто изгнал его из королевства, то Троян – посадит на кол или… Даже подумать страшно! Уж лучше все же рискнуть воплотить в жизнь план, предложенный чародеем, и продуманный им самим до мелочей за время дороги.

Оглянувшись на свое войско, Нобижон злорадно ухмыльнулся и тронул коня в сторону Каррераса.

* * *

Объединенная армия раскинула свои шатры у стен, сдавшегося без боя Каррераса. Грабить было запрещено, поэтому солдаты слонялись без дела по городу, отоваривались в Товарном ряду и праздновали победу в лагере. Командование собралось на открытой террасе, выходящей на крепостную стену. С ее высоты, лагерь казался живым пестрым ковром. Разноцветные доспехи воинов создавали постоянно меняющийся рисунок. Дийкстра, казалось, был полностью поглощен этим зрелищем. Скрестив на огромном животе свои толстые пальцы, он смотрел вниз так внимательно, что Вельмериус не сразу решился его отвлечь.

– Послушайте, Энкелей, – начал он вкрадчивым голоском. – Решение Совета по поводу ограничения моих полномочий на завоеванных территориях – это не правильно…не справедливо… мне обещали.

Дийкстра посмотрел на него таким взглядом, что примар весь скукожился, но не отступил.

– Вы единственный человек, способный повлиять на ситуацию. Подумайте сами, как я могу внушить покоренному народу послушание и трепет перед новым королем, если меня лишили возможности действенно влиять на жрецов?

– Который раз вы уже начинаете со мной этот разговор? В пятый? – раздраженно спросил граф. – И в пятый раз я вам объясняю, что народ принял своего законного короля добровольно и с великой радостью, и поэтому даже воинам запрещено грабить и насиловать, а уж тем более Святому воинству.

– Но жрецы не хотят добровольно…

– Это ваши проблемы. Я вас своими обременяю? Нет! Вот и меня не надо.

– Но, граф…

– Извините у меня неотложные дела, – улыбнулся Дийкстра, вошедшему на террасу Силигургу.

– Энкелей… – взмолился Вельмериус.

– Обратитесь к Хенсельту, – через плечо бросил тот, увлекая беловолосого мужчину в дальний угол.

– К Хенсельту, ну конечно… – заворчал примар. – Он даже не слушает, а сразу в морду. Демавенд хоть и не дерется, но и не отвечает. Ну, ничего Ветслав, я тебе это еще припомню.

Он с такой злобой и ненавистью посмотрел на принца, вместе с королями поднимающего бокал за победу, что молодой человек даже неосознанно обернулся, будто почувствовав отрицательные флюиды примара. Как только глаза их встретились, Вельмериуса точно подменили. Столько доброты, святости и подобострастия сразу, не смог бы изобразить, даже самый талантливый актер. Лицо Ветслава искривилось, словно он увидел самое мерзкое и поганое существо на свете. Он поспешил перевести взгляд на что-нибудь другое и заметил шепчущихся в сторонке графа Гувота с командиром Дикого отряда. Озабоченный вид Энкелея и бледность Силигурга заставили его тут же забыть о существовании Вельмериуса.

Тяжело вздохнув, граф похлопал волка по плечу, в глазах обоих заблестели слезы. Постояв немного молча Силигург склонил голову, явно желая удалится. Энкелей не возражал. Он медленно направился к шумной и веселой компании королей.

– Мне очень жаль портить ваше веселье, но только что пришло донесение, что войско Трояна на подходе, – серьезно начал он. – Передовой отряд под командованием графа Гинваэл быстро приближается к нашему лагерю. Скорее всего с целью совершить диверсию и заманить нас, в ловушку.

– Ну что ж, все идет по плану, – усмехнулся Демавенд в свою широкую густую бороду. – Ардену сообщили?

– Конечно.

– Тогда по коням! – воскликнул Хенсельт, осушив огромный кубок вина.

Венсельт и Гензельт последовали примеру деда, и так же одним глотком допили свои кубки. Глаза братьев блестели от выпитого и от предвкушения настоящей драки. Они совсем истомились от однообразия и мирного завоевания городов. У них так чесались руки, что королю не раз приходилось разнимать и разводить внуков порознь. Теперь же настало время действовать, и первый пункт в разработанном королями плане, был за ними. Вскочив в седла, они во весь опор понеслись к своим дружинам.

– Еще ведь что-то произошло? – тихо спросил Ветслав Энкелея, пока короли чинно рассаживались на своих маллеорских рысаков.

– Ты очень наблюдателен, – грустно улыбнулся граф. – Погибла жена Силигурга…но успела прихватить с собой одну из дам, так что их снова стало восемь.

– Передай волку – мне очень жаль его жену, – попросил принц.

– Непременно. Удачи тебе Ветслав! Встретьте их там как следует.

Принц улыбнулся, взлетел на коня и махнув рукой ожидающим сигнала командирам подразделений, помчался в сторону старого поместья.

Мрачно взглянув ему в след, примар быстро засеменил к своему шатру, бормоча себе под нос проклятья.

Оставшись один, Дийкстра вернулся на террасу. Там его уже ожидали чародеи в полном составе. Предложив им садиться, сам опять занял место у балюстрады. Теперь лагерь бурлил и гремел барабанами и боевыми трубами.

– Начнем с плохих новостей, – предложил он собравшимся.

– Верф мертва. Зверь, детеныш и Рута с Цири исчезли в уничтоженном Дамами портале, – доложил Велор. – Разрушительница громит Нижнюю Мархию и собирается идти в Хаггу, уничтожить примариат. Каингорн кипит, словно котел с маслом, готовый вспыхнуть в каждое мгновение. Ложе удалось подсунуть королеве нового фаворита, вернее фаворитку.

Дийкстра удивленно поднял брови.

– Как только Шейлона дала королю наследника, он потерял к ней интерес как к женщине. – Пояснил чародей. – Изменяя ей направо и налево, Недомир рогоносцем прослыть боялся больше всего на свете, поэтому полностью изолировал королеву от мужского общества, окружив самыми красивыми вдовыми или брошенными фрейлинами. Так образовался мужененавистнический клуб королевы, занявший полностью ее мысли, ее жизнь и ее постель. Все это скрывалось Недомиром самым тщательнейшим образом…и Дамы опередили нас. Новая пассия Шейлоны очень красива, коварна и жестока, она крутит королевой так как ей заблагорассудиться. И мы с ней хорошо знакомы…это Вэгира.

Закатив глаза к небу, Дийкстра тяжело вздохнул. Эта мерзавка давно путалась у него под ногами, но он не трогал ее, а использовал по необходимости в своих интересах. Правда непредсказуемость этой особы, часто ставила его в тупик, но все же она была ему полезна. После не удачного покушения на Ангульменда, Вэгира исчезла. Даже магики не могли отыскать ее с помощью своих хитрых штук. Видимо Дамы сделали все возможное, чтобы скрыть ее от глаз чародеев и теперь нашли ей достойное применение. Все мог ожидать от нее Дийкстра, но однополую любовь – никогда. Учитывая ее трепетные отношения с Линье.

– А где Линье? – спросил он.

Велор вздохнув, пожал плечами.

– Понятно. Продолжайте его поиски. Линье – единственное ее слабое место. Что Марат?

– Вышел из леса и отвоевал свое поместье. Там сейчас собралось большое количество его приверженцев, но Железная рука королевы, как прозвал народ Вэгиру, сумела поселить страх в умах как простых кметов, так и дворян. Кровь рекой течет на плахи, везде выросли рощи из шибениц. Королевский дворец, будто сетями опутан магией, мы и на шаг не можем подобраться.

– Надо срочно найти Линье! – Дийкстра нервно прошелся вдоль балюстрады.

– Я недавно говорил с Вадилимом, – кашлянув начал Эжжон. – Он согласился помочь, в обмен на жизнь Маргариты. Я сказал, что должен переговорить с вами.

Граф улыбнулся.

– Любовь! Отличный союзник. Передай, что мы оставим ей жизнь.

Подумав немного добавил:

– Но это не значит, что мы сможем уберечь ее от других.

Эжжон понимающе кивнул.

– Что касается Юнаи, – продолжил граф, – то, пожалуй, мы не станем ее останавливать. Возможно, это отвлечет Великого примара, от обращения местных жрецов в свою веру, и он перестанет путаться под ногами. Есть новости от Эскеля?

– Пока ничего, – ответил Тит.

– Неужели мы ошиблись?

Чародей пожал плечами.

– Ладно подождем еще немного, а сейчас пора оправляться на позиции.

* * *

Этой ночью Фрингилье снова не спалось. Покрутившись с боку на бок, и не найдя удобного положения, она нервно встала с кровати и подошла к окну. Ветерок окутал ее свежестью и ароматом цветущего яблоневого сада. Глубоко вздохнув, чародейка подняла глаза. Будто театральный занавес темные облака расступились и открыли взору бархатное небо. Где-то совсем рядом запел соловей.

В груди заныло, сердце словно стиснула ледяная рука. Непонятная тоска опять явилась неизвестно откуда и медленно обволокла душу, как нечто вязкое и липкое, из чего не возможно выбраться.

Присев на подоконник, она закрыла глаза. Воображение тут же нарисовало изрезанное шрамом лицо и грустные глаза ведьмака, целыми днями горюющего на могиле возлюбленной.

Она сама вызвалась наблюдать за ним, но стило только раз заглянуть в его глаза, как покой покинул ее. Долгие года запрета даже на малейшее воспоминание о Геральте, сейчас отыгрывали свое, превратив другого ведьмака в наваждение.

– Сочувствую. Я не виновата в смерти Трисс, – в сотый раз она попыталась подобрать слова для разговора с ним.

Как и предыдущие разы, сморщив лицо, покрутила головой. Не то!

Задумалась глядя вдаль. Там над холмом, повис огромный светящийся шар полной луны. Вдруг на лунном фоне появилась темная фигура мужчины. Он медленно брел низко опустив голову. Сердце чародейки бешено заколотилось. Ведьмак!