Текст книги ""Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Эдуард Веркин

Соавторы: Марианна Алферова,Владимир Скачков,Светлана Славная,Сергей Ковалев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 185 (всего у книги 354 страниц)

Три бетонные ступеньки врезались в старый раскрошившийся фундамент. Двери были новенькие, даже не подделка под старину, а просто новодел. Хотя сама ручка – бронзовая, с виньеткой, – возможно, открывала когда-то старинную дверь. Справа у входа, для сохранности прикрытая решеткой, была прибита бронзовая табличка. Надпись на табличке гласила: «Беловодье».

Но здесь, за пограничной чертой входа, было не озеро с волшебной водой, а крошечная прихожая, темная, освещенная лампочкой под стеклянным абажуром с трещиной. Справа стоял большой письменный стол, слева – вешалка послевоенных времен. Роман припоминал, что у матери в доме висела такая же. От остальных комнат прихожую отделяла пыльная портьера из шерстяной ткани неопределимого цвета. Лишь дверь отворилась, легкий ветерок поднялся в комнатах, скрипнули запертые двери, колыхнулись шторы. Где-то хлопнула дверца шкафа.

– Эй! – крикнул Роман. – Посетители явились.

Ему никто не ответил.

Роман откинул портьеру и очутился в просторной гостиной. Стены обиты бежевым тисненым шелком, в центре комнаты – столик с мозаичной столешницей, а вокруг – кресла с витыми ручками и изогнутыми ножками. Новенький шелк блестел в бледном свете осеннего солнца. Весело плясал огонь в огромном камине. На стенах – несколько пейзажей, писанных маслом; рамы тяжелые, резные, густо позолоченные. Колдун присвистнул. Все было точь-в-точь как в гостиной Гамаюнова в Беловодье. Только там – призрачное, колдовское. А здесь настоящее. Вернее – почти.

– Музей еще не работает, – сообщила женщина лет тридцати пяти, появляясь из соседней комнатки.

Берегиня усадьбы была невысокого роста, в темном костюме и бежевой блузке. Гладкие волосы, чуть тронутые сединой, отсвечивали маслянистой желтизной. Губы ярко накрашены. Только губы.

– Я ищу Эда Меснера, мы с ним договорились о встрече, – отвечал Роман.

– Так это вы ему звонили ночью?

– Я. Вместе с Базом Зотовым.

– Где же Баз? – живо спросила женщина.

– В машине нас ждет. Вы его знаете?

Женщина запнулась, сообразив, что разговаривает с незнакомым человеком.

– Вы-то кто будете, можно узнать?

– Я – Роман Вернон, колдун из Темногорска. А это Григорий Иванович.

– Лучший в мире хулиган, – отрекомендовался тот. – Здесь не требуется похулиганить?

– У нас не хулиганят, – заявила женщина, не поняв шутки. – Я сотрудник музея Галина Сергеевна, – представилась она. – Эдуард Робертович сейчас подойдет. Он просил немного подождать.

– Подождать! – взорвался дядя Гриша. – Мы гнали всю ночь, а нас просят подождать. Что за хулиганство!

– Буквально полчаса. Он сказал, что ему надо подготовиться. Вы можете пока осмотреть музей.

Колдун промолчал. Судя по всему, Меснер здорово обеспокоен возвращением Сазонова.

Нетрудно предположить, что в музее работает кто-то из людей Гамаюнова. Стен упоминал, что среди спасшихся во время бойни в Германии была девушка по имени Галя. Да, скорее всего, она из учеников Гамаюнова. То, что она работает здесь, свидетельствовало лишь об одном: Иван Кириллович полагал, что о Марье Гавриловне и ее усадьбе никому больше из опасных людей не известно. Во всяком случае, Колодин ничего о ней не знал. Возможно, Гамаюнов ошибался, как и в других случаях.

– Ну что ж, давайте посетим покои Марьи Гавриловны, – предложил Роман.

– Мы что, за этим сюда ехали? – пробурчал дядя Гриша, демонстративно вытащил из-за пазухи бутылку и хлебнул. – У вас, голубушка, глазированного сырка на закуску не найдется? Нет? Жаль.

– Здесь нельзя пить! – возмутилась Галина Сергеевна.

– Мне можно. Я хулиганом работаю. Какой же хулиган в музее без бутылки? Райкина не смотрели? Неужто? Здесь, правда, у вас греческого зала нет. Может, римский найдется? Я без выпивки в вашем музее никак не могу. Сердце просит. Mihi sic est usus, tibi ut opus fasto est, face.[2]2
  Мой обычай таков, а ты поступай, как знаешь. (лат.).


[Закрыть] – Вид у него был мрачный. Он постоянно оглядывался, будто ожидал нападения.

Роман сделал вид, что латынь в устах водителя «КамАЗа» его нисколько не удивляет.

Галина Сергеевна обиженно поджала губы:

– Выйдите тогда! – приказала.

– Куда выйти?

– В прихожую.

– Да пожалуйста. Кто бы был против. – Дядя Гриша демонстративно затопал назад. – Там у нас, в сумке, закусь должна иметься.

Все это был неплохо разыгранный спектакль. Что именно спектакль, колдун догадался сразу. Неясно было, правда, зачем это дяде Грише понадобилось.

Роман прошел в гостиную, огляделся. Приметил три рамочки на стене, прикрытые синими шторками, подошел, бесцеремонно тронул ткань. Под занавесками были акварели. На двух – портреты мальчиков в матросских костюмчиках. Оба необыкновенно схожи. У одного рыжий вихор на макушке, у другого – темный. Роман прочел подписи. «Кирилл Гамаюнов» под одним и «Севастьян Гамаюнов» под другим.

Неужели этот смахивающий на амурчика малыш – дед Севастьян? Роман пытался отыскать сходство если не с дедом, то хотя бы с собой, или, вернее, с теми детскими фотографиями, что хранились в семейном альбоме. Пожалуй, малыш Сева имел что-то общее с Ромой Воробьевым в детстве. Как удивительны пути рока. Повернись судьба всей страны иначе, и маленький Роман рос бы в этой усадьбе, а не в поселке Пустосвятово. Он бы учил французский и латынь, читал бы книги из семейной библиотеки, его бы не дразнили в детстве и… у него бы не было волшебной реки. Или все-таки была? Кто знает, может, мы всегда выбираемся на тот берег, который нам предназначен? Вот только не у всех сил хватает доплыть.

От маленького Севы перешел колдун к портрету Кирилла. Почему-то Роман считал, что в лице маленького Киры должно проступать что-то неприятное. Но ничего отталкивающего не обнаружил – очень милое личико. Бумага даже не пожелтела от времени, а краски сохранили свой блеск и чистоту.

На третьей акварели неизвестный художник изобразил девочку. Розовое личико, белые кудряшки. Маленькая принцесса, да и только. Немного похожа на мать Романа. Вернее, на ее фото в детстве. До войны сделанное. До Второй Мировой.

– Это старшая дочь Марьи Гавриловны. Умерла в возрасте семи лет. Порок сердца. В тот же год первый муж Марьи Гавриловны растратил огромную сумму и утопился. Ужасный был человек, – прокомментировала Галя.

Роман толкнул ближайшую дверь. В Беловодье в соседней комнате томилась Надя. Здесь же был уютный кабинетик, на окне – болотного оттенка шторы с густой бахромой и кистями. В комнате стоял полумрак, и ярко освещена была лишь картина в небольшой апсиде. Юная девушка собиралась купаться и трогала ножкой воду, проверяя, не холодная ли. Фон картины потемнел от времени, но краски, которыми художник писал саму купальщицу, не померкли. Девушка была миленькая и почти как живая. Одна белая грудь с розовым соском обнажена. Картина не шедевр, конечно, но и не кич. Хорошая академическая школа рисунка и живописи. Роман подумал, что на это картину можно глядеть и два, и три часа. В одиночестве. Да, бездельно сидеть в мягком кресле и смотреть. Была у «Купальщицы» милая сентиментальность, в которой не принято признаваться на людях, но к которой многие и многие склонны.

Ожерелье колдуна начало слегка подрагивать и ощутимо покалывать шею.

– Это Марья Гавриловна? – спросил Роман.

– Она. Хороша, правда? Удивительной красавицей была, – зачем-то пояснила Галя, хотя и так было видно, что на полотне женщина красоты необыкновенной.

– Удивительно, что все это уцелело!

– К сожалению, далеко не все. Великолепная коллекция импрессионистов, которую Марья Гавриловна привезла из Франции, пропала в революцию. Она покупала картины по тридцать-сорок франков, так они были дешевы. Но несколько картин удалось найти и вернуть. Мы их пока не выставляем. Две картины Клода Моне и две – Альфреда Сислея. Пейзажи. И все – с водой.

– Давайте найдем остальные, – предложил вдруг Роман, чувствуя, что у него комок подступает к горлу.

Пейзажи с водой…

– Вы шутите?

– У меня есть тарелка кузнецовского фарфора, нальем сейчас воду, вы руку на поверхность положите и подумаете о пропавших картинах. И мы увидим их. – Роман демонстративно вынул из кармана серебряную флягу с пустосвятовской водой.

– Ну, я не знаю. Это как-то… – Галина Сергеевна замялась.

– Почему бы и нет? Вы не верите в колдовство? Не может быть! Взгляните. – Роман расстегнул ворот рубахи, демонстрируя ожерелье. – У вас точно такое же, не правда ли? Ну, что медлите?

Галя молчала.

Роман вернулся в прихожую, где оставил сумку.

Дядя Гриша сидел на стуле и приканчивал бутылку.

– Сильно нахулиганили? – спросил и спрятал бутылку за пазуху.

Роман отрицательно покачал головой. Ему не нравилось, что Меснера до сих пор нет. Прошло не полчаса – целый час. Возможно, Эд рванул в Беловодье принести присягу на верность Сазонову, а Роман здесь, как дурак, теряет время. Конечно, можно воскликнуть: «Плевать на Беловодье!» – что еще кричать проигравшему?

Ладно, будем надеяться, что Меснер не предаст.

Колдун вернулся в гостиную, поставил тарелку на столик и наполнил водой.

Галя явно робела.

– Я не знаю, можно ли… И потом, вдруг это как-то повредит…

– Со мною можно все. Обратитесь мысленно к воде, – повелел господин Вернон, беря Галю за руку, – и просто подумайте о коллекции Марьи Гавриловны.

– Нет, ничего не получится! – Галя испугалась, рванула руку, но колдун держал крепко.

– Обратитесь к воде, – повторил колдун и положил ладонь Гали на водную поверхность.

То, что он увидел, его почти не удивило. Там, в водном зеркале, распахнулась дверь из гостиной и возникла просторная зала, увешанная картинами. Стены были обиты пунцовым штофом, и оттого теплый отсвет ложился на замкнутые в прямоугольниках рам небо и воду. Рассеянный свет лился из окон. А за окнами колыхалось светлое озеро Беловодья…

В следующее мгновение господин Вернон опрокинулся на пол, рядом грохнулась и разлетелась на сотни осколков белая тарелка. Верхом на Романе сидел Меснер, одной рукой схватив поверженного колдуна за горло, второй приставив к его лбу «Беретту».

– Не двигаться! – рявкнул Меснер.

Предупреждение относилось не столько к Роману, сколько к дяде Грише, что возник на пороге гостиной.

– Еще один хулиган, – пробормотал тот и поднял руки. – Прям целая коллекция…

– Меснер, что ты делаешь?!.. – Роман с трудом ворочал языком – «Беретта» оказывала на него парализующее действие. – Мы же к тебе… за помощью…

Меснер не ответил, вскочил необыкновенно проворно для его комплекции и рывком поднял колдуна, потащил к боковой двери.

– Эд, я не понимаю… – начала было Галя.

Но Эд явно недооценил хулиганские способности дяди Гриши. Едва Меснер повернулся, чтобы протолкнуть пленника в дверь, как Григорий Иванович выхватил из-за пазухи бутылку и швырнул. Стеклотара угодила Меснеру точнехонько в висок. Эд осел на пол. Конвульсивно его пальцы нажали на спусковой крючок, грохнул выстрел. Галя завизжала и присела, зажав уши ладонями. Роман застыл на месте, не в силах двинуться. Зато дядя Гриша налетел на Меснера, придавил к полу и взгромоздился верхом, как несколько секунд назад сидел на Романе сам Меснер. «Беретта» очутилась в руках главного хулигана.

– Ну что, похулиганим? – последовал вопрос.

Эд промычал невнятное.

После тесного контакта с пистолетом колдуна тошнило.

Он по стеночке выбрался в прихожую, достал из сумки бутылку с пустосвятовской водой, глотнул. Немного полегчало. Колдун вернулся в гостиную и плеснул водой Меснеру в лицо.

Меснер фыркнул, приходя в себя. Попробовал встать – не тут-то было: дядя Гриша был куда сильнее и отпускать пленника пока не собирался. Теперь ствол меснеровской «Беретты» упирался своему хозяину в лоб.

– Почему ты напал на меня, а? – Роман вновь глотнул из бутылки.

– Ты бросил Стена, бросил профессора, Беловодье, всех… предал, – прохрипел Меснер.

– Получается, ты уже виделся с Сазоновым. Поздравил с воскрешением?

– Зачем ты провез его в Беловодье? Вы вдвоем все это задумали?

– Я задумал? Ха! Да этот ваш сумасшедший Сазонов чуть меня не убил!

В гостиную влетел Баз.

– Я услышал выстрел… – тут он увидел дядю Гришу и Меснера и опешил. – Что? Что такое? – Добрый доктор хотел кинуться к живописной группе на полу, но Роман ухватил его за руку.

– Небольшое хулиганство, – пояснил колдун и подтолкнул База к Гале. – Поддержи даму, как джентльмен.

Баз помог Гале подняться. Она лишь всхлипывала и не могла ничего сказать. Баз усадил ее на стул.

– Все в порядке, – проговорил добрый доктор, как всегда, мягким голосом.

– Еще какой порядок! Эд схватил меня за грудки, приставил пистолет к виску и потащил куда-то, – хмыкнул Роман.

– Ты должен немедленно вернуться! – закричал Меснер и вновь дернулся.

– Остынь! – прикрикнул дядя Гриша.

– Я и сам этого хочу вернуть! – в ответ закричал Роман и в ярости грохнул кулаком по столу. – Но мне нужно найти хоть какое-то средство против Сазонова! Ты хоть знаешь, что случилось? Да ни черта ты не знаешь! Я соврал Сазонову, что ограда готова. И тогда он накинулся на меня с ножом. А нож с водным лезвием! Он мог срезать мое ожерелье! – Роман передернулся.

– Ты ж говорил, что самый сильный, – напомнил дядя Гриша. – Самый сильный водный колдун. А теперь жалобишься.

– Я – самый сильный, – подтвердил Роман. – И Беловодье – это вода. И мне надо лишь найти способ сладить с Сазоновым. Но ты, дядя Гриша, мне ничего не подсказал. Лишь шутканул – и только.

– Да не знаю я его слабостей. Нет их у него. Он будто в панцире али в броне.

– Эд, ты можешь выстрелить из «Беретты» в Беловодье? – спросил колдун.

– Нет, конечно.

– А он стреляет. Только летят не пули, а огненные стрелы. Ну, что теперь скажешь! Я ищу хоть какое-то оружие против него!

– Этот мэн может с меня слезть? – спросил Меснер.

– А ты будешь вести себя как хороший мальчик? Не хулиганить? – Дядя Гриша немного подобрел.

– Я буду стараться. Траст ми.

– Да? Что-то нет охоты. – Дядя Гриша все же отпустил Эда и встал не торопясь. – Только пушку я тебя не отдам.

Эд поднялся, кряхтя. Грузно опустился на стул. Роману показалось, что Меснер притворяется. На всякий случай колдун отодвинулся к двери.

– Кто это с тобой приехал? – Меснер кивнул на дядю Гришу.

– Родственник База.

– Можете мне все вкратце объяснить ситуацию?

– Попробуем. Этот Сазонов… – Дядя Гриша кашлянул. – Он принял облик моего племянника Васьки Зотова. Никто от настоящего отличить не смог, даже я. А Васятка, завернутый в одеяло, все это время у меня в погребе лежал. А Сазонов… я так понимаю, теперь в этом вашем Беловодье хулиганит.

– Я Сазонову никогда не доверял. Он – опасный человек. – Меснер потер висок. – Но профессор был ему обязан. Очень сильно обязан. Был. Теперь – нет. Профессор Сазонову заплатил. Гамаюнов открыл Сазонову тайну изготовления бриллиантов из воды.

Ого! Машин жених, оказывается, парень не промах. Дорого берет за услуги.

– Не знаю, зачем Сазонов вернулся. – Роман протянул Меснеру бутылку с водой. Тот глотнул. – Но мне нужно попасть в Беловодье, вытащить оттуда братьев Стеновских и Лену. И еще я должен оживить Надю.

– Так ты решил вернуться?

– А ты что думал? Зачем я прибыл сюда?! Музей поглядеть?

– Почему нет? – обиделась Галя. – К нам из-за границы люди приезжают…

– Мне нужно знать, как подчинить Сазонова. Кто-нибудь может подсказать?

Меснер заколебался. Снова потер висок. Потом сказал:

– Очень просто. Надо лишь бросить твое кольцо в воды озера и попросить пленить Сазонова.

– Бросить в воду драгоценный оберег и лишиться последней защиты? Ловко придумано! Вы меня что, за идиота считаете?

– Если ты не починишь ограду в ближайшие часы, Стен умрет.

– Я бы давно справился! Но этот ваш неизвестно откуда взявшийся шеф все планы мои порушил. Даже теперь все еще можно исправить, только времени не хватает. Стен продержится еще несколько часов, а нам нужно не меньше суток, чтобы добраться до Беловодья.

– Путь я беру на себя, – пообещал Меснер.

– Не успеем. Даже на вертолете.

– Путь я беру на себя, – повторил Меснер. – Все случится очень быстро.

Лжет? Нет? Лену бы сюда… Но приходилось верить на слово. То есть, делать вид, что веришь. Потому как Гамаюнову Роман не верил ни капельки. А Меснеру – фифти-фифти.

– Если я отдам кольцо, Беловодье по моей просьбе пленит Сазонова. Замечательно! – Роман сделал вид, что необычайно рад подсказке. – Волшебный мир станет мне подчиняться? – Меснер кивнул. – Как это произойдет? Мгновенно?

– Да.

– Отлично, идем. – Колдун шагнул к двери, потом обернулся. – Помнится, ты говорил когда-то, что убьешь любого, кто причинит вред профессору или Стену.

– Я себя не меняю.

– Похвально. Кстати, а что ты здесь делаешь?

– Галя – моя жена. Я решил ее навестить.

– Да, время сейчас самое отпускное, – усмехнулся Роман.

– Я попросил у Гамаюнова два дня, – холодно отозвался Эд. – Я должен был приехать.

Дядя Гриша поднял разбитую бутылку, сокрушенно покачал головой:

– А ведь в бутылке еще оставалось. М-да… Только ты это, того, хулиган Меснер, учти, я с вами в это Беловодье поеду. Во-первых, моих племянников-охламонов не брошу. А во-вторых, мне с Сазоновым потолковать надо.

– В Беловодье пропуск нужен, – заметил Роман.

– И тут пропуск? У вас, может, там и ВОХР есть?

– ВОХРа нет, а граница имеется. И, как всякая граница, – на замке. Пропуском водное ожерелье служит.

– Ну, так в чем дело? Сваргань мне по-быстрому ожерелье. Можешь?

– Это не украшение. Ожерелье все усложняет. Навсегда, – попытался растолковать ситуацию водный колдун. – Снять ты его уже не сможешь.

– Да ладно, пугать-то. Я не из пугливых. Делай, говорю. Или еще скажешь, что хулиганить меньше буду?

– Нет, напротив. Куда чаще, чем хочется.

– Ну и отлично! А то я чего-то примерным стал в последнее время – ужас. А похулиганить охота. Давай, давай, не болтай – делай.

– Не дари ему ожерелье! – запротестовал Меснер. – Он – лишний. Всем подряд раздавать ожерелья нельзя.

– Он – мой дядя. А родственников у меня раз, два, три… Пересчитать по пальцам можно. Без дяди Гриша не пойду, – уперся Роман, вспомнив ту действенную помощь, которую только что оказал ему главный хулиган.

– Мы торопимся, – напомнил Эд.

– Несколько минут, не больше, – пообещал колдун. – Вода при мне. Волосы, правда, у меня после того пожара в Пустосвятово коротковаты, но ничего, справимся. Вот только один вопрос меня мучает. Просвети, дядя Гриша: чем занимался Вадим Федорович в Суетеловске?

– Как чем? Торговля у него. Да и не только в Суетеловске – и в Питере есть магазин, и в Москве.

– И что за торговля?

– Ювелирная. «Бриллианты чистой воды» называется.

Глава 7
Возвращение в Беловодье

«Итак, музей закрывается». – «А посетители?» – «Подождут. Сторожа – в отпуск». – «А как от воров отбиваться?» – «Не волнуйтесь, Галина Сергеевна, колдун на музей заклинание наложит – никто из воров не войдет. А вы, Галина Сергеевна, – с нами. У вас есть ожерелье?» – «Разумеется». – «Почему – разумеется? И что разумеется? Ожерелье? Или то, что вы едете с нами?» – «Есть ожерелье». – «Значит, вы среди избранных, потому как не всех участников проекта Гамаюнов осчастливил. Только учтите: путешествие у нас опасное. Ладно, как-нибудь выкрутимся».

Это диалог с Галей звучал в то время, как колдун запирал на колдовские замки окна и двери музеи, а Галя закрывала чехлами витрины.

Сборы заняли не более получаса.

Итак, снова в путь.

– Поедем на «Тойоте?» – спросил Роман у Меснера, не понимая, впрочем, как они смогут добраться до Беловодья за несколько часов.

– Нет, – отозвался тот. – Бери что нужно из багажника и – за мной.

– Тогда на твоей тачке?

– Я отдал джип вам. Разве ты забыл?

– Помню. Но сюда ты на чем-то приехал?

– Я приехал на «Мерседесе» Колодина. Ты хочешь, чтобы я и дальше на нем ездил? Какие еще будут вопросы? В чем ты меня имеешь наглость подозревать?

– Имею наглость подозревать тебя в утаивании информации. Но хочу предупредить, что моя тачка тоже не особенно чистенькая. Я ее угнал.

– Я надеюсь, не у Колодина.

– Он мертв. Или ты боишься его и мертвого?

– Exactly.

Каждый взял по две канистры с пустосвятовской водой. Машину загнали в полуразрушенную пристройку, где прежде находились барские службы. Здесь ничего не осталось – ни рам в окнах, ни перегородок, ни даже крыши. Одна железная дверь имелась. Дверь заперли. Затем вошли в дом Марьи Гавриловны.

– Сюда. – Меснер указал на дверь из гостиной направо.

Эта комната, тоже гостиная, обитая пунцовым штофом, была точной копией той, что Роман видел на дне тарелки в колдовском сеансе. Мебели никакой здесь не было. На стенах – четыре картины. И все. На писаных маслом пейзажах с водой – розовый отсвет. Казалось, вода плещется, ветер гонит облака, клонит деревья на берегу.

– Сюда, – повторил Меснер и отворил потайную дверь. Различить ее без подсказки на фоне стены было невозможно.

Он вошел первым. Роман – за ним. Они стояли в схожей комнате. Тот же пунцовый штоф на стенах, золоченые рамы картин. Только пейзажи другие (но тоже импрессионисты) и за окном блестели светлые воды озера. Сделав один шаг, они очутились в Беловодье.

– Скорее! – сказал Меснер. – Кольцо! Мне кажется, Сазонов в соседней комнате.

Роман шагнул к окну. Распахнул раму. Неужто расстанется с кольцом? Неужто?

– О, Вода-царица! О, светлые воды Беловодья! Плените отцов-основателей этого мира, Гамаюнова и Сазонова. – Колдун сорвал кольцо с пальца и швырнул в воду.

– Профессора?! – изумился Меснер. – Его-то зачем?

Но заклинание уже было произнесено.

Роман рванулся к другой двери, отворил ее. Он был в главной гостиной, но опять же, в Беловодье. В кресле, сцепив руки замком и опустив голову на грудь, дремал Гамаюнов. Он, видимо, мерз в городе мечты, потому что опять надел белый пушистый свитер с высоким горлом. А напротив него, тоже в кресле, сидел Сазонов. Теперь он предстал в своем настоящем виде. Не сразу Роман понял, что оба отца-основателя со своими креслами срослись. Не различить, где кресло кончается, где начинается человек. Они, кажется, тоже не сразу поняли, в чем дело. Потому как Сазонов, увидев Романа, попытался встать. Дернулся раз-другой, на лице мелькнуло недоумение. Мелькнуло и тут же пропало. Сазонов очень хорошо владел собой.

– А, Роман Васильевич, наконец-то! – Гамаюнов поднял голову, улыбнулся блеклыми губами. Он, казалось, не заметил, что пленен. – Надеюсь, вы сумеете восстановить ограду к утру.

– Как Стен? Что с ним?!

– Все нормально. Не волнуйтесь. Чем быстрее вы будете действовать, тем лучше для всех и для Беловодья. Леша продержится, уверяю вас. Он молодец, я всегда в него верил. Но поторопитесь, прошу. Надя вас ждет.

Надо же! Уже открыто обещает. Отдает.

«Ловушка! Ловушка!» – ожили в мозгу колдуна подозрения.

– Здравствуйте, Григорий Иванович. Как Машенька? – спросил любезно Сазонов. – Надеюсь, с ней все хорошо?

– Не волнуйся, она прекрасно себя чувствует. А вот ты как есть дерьмо, а не хулиган, как я раньше думал! – дядя Гриша так и кипел.

Сазонов будто не слышал резких речей.

– Извините, Григорий Иванович, что пришлось вас срочно покинуть. Но, как только я вернусь, сразу все образуется.

Роман подошел к Машиному жениху.

– Не ожидали, что вернусь? – спросил вызывающе.

Но Вадима Федоровича было трудно смутить:

– Напротив! Это я поручил Николаю Веселкову привезти тебя как можно скорее. Ты не закончил починку ограды и сбежал.

– Неужели? А мне показалось, что вы хотели разрезать мое ожерелье. Какая же после этого починка!

– Как ты помнишь, ты солгал мне в глаза, утверждая, что ограда восстановлена. Твой обман едва не привел к фатальным последствиям. Но, к счастью, ложь быстро обнаружилась, и я принял экстренные меры.

– Ах вот как! Оказывается, я же и виноват! – Роман шутовски тряхнул головой. – Преклоняюсь! Я, конечно, тоже наглец, но мне до вас далеко. Ну, ладно! – колдун похлопал пленника по плечу. – Некогда обсуждать этические проблемы, будем действовать быстро и неэтично. Баз, помоги дотащить воду до ограды, займемся ремонтом. А то Стен там надрывается, пытаясь сохранить город мечты для этих двух столь мало уважаемых мной товарищей.

– Я буду охранять их, – сказал Меснер.

– Если попробуешь освободить Ивана Кирилловича, тебе это не удастся, – предупредил Роман.

– Мы просто побеседуем. Я выпью молока.

– Приятного аппетита.

Галя прижалась к мужу.

– Мы долго здесь пробудем? – спросила шепотом.

Но Роман расслышал ее вопрос. И еще – колдун это тоже услышал – в голосе Гали отчетливо звучал страх.

– Кстати, а где Грег? – спросил Роман, останавливаясь уже на пороге. – Вы его, часом, не прикончили вместо меня, господин Сазонов?

– Он охраняет Беловодье. – Таков был ответ Ивана Кирилловича.

– Кстати, надо уточнить, сколько вообще людей здесь. – Роман сделал широкий жест, обводя комнату. – Нет ли кого постороннего?

Эд Меснер склонил голову набок, прислушиваясь:

– В Беловодье сейчас двенадцать человек… Одного я чувствую как будто с запозданием.

– Это Надя, – уточнил Роман.

– Есть еще одно существо. В домике для гостей.

– Это Глаша. Кемарит, наверное. Осенью русалки могут сутками спать и не просыпаться, пока их не разбудят.

Дядя Гриша, Роман и Баз вышли из Гамаюновской усадьбы, прихватив по канистре с пустосвятовской водой.

– Ничего себе хулиганство, – присвистнул дядя Гриша, оглядывая водное чудо. Уже стемнело, и вода светилась. – Ну, чисто Китеж.

Они вышли за ограду, и видение пропало. Потом за прозрачной стеной возник лес – точь-в-точь такой же, как снаружи. И лишь вглядевшись, можно было угадать, где невидимая ограда отделяет Беловодье от остального мира. Каждый раз Беловодье изображало иное. Может, в один прекрасный момент изобразит оно бетонный забор или корпус какого-нибудь завода-гиганта? Роман двинулся вдоль стены. С пустосвятовской водой работалось не в пример легче. Она мгновенно скреплялась со стенами, превращаясь в стеклянные окошки. Но все равно колдун двигался слишком медленно. Скорее! Роман ускорил шаги. Дядя Гриша не отставал. Баз плелся сзади, волоча канистры.

Насколько можно доверять Меснеру?.. Не думать об этом – отвлекает. А в сущности, чем Гамаюнов лучше Сазонова?.. Нет, лучше, конечно. Иван Кириллович не пытался срезать с Романа ожерелье и не жег Юлу лицо. Он только приговорил Стена к смерти. Любимчика – к смерти. Но кто сказал, что Стен – любимчик? Может быть, напротив, совсем нелюбимый? Слишком неудобный, прямолинейный, не желающий идти на компромиссы. Не льстец, не подлиза. От него приходилось скрывать торговлю поддельными бриллиантами, потому что иначе он бы стал презирать Гамаюнова. О, сколь горькая мысль… Наигорчайшая. Такую и подумать невмоготу. Нет, Иван Кириллович никогда так не думал. Никогда. Не настолько Иван Кириллович инакомыслящий, чтобы в своих грехах хотя бы себе признаться. Страх Гамаюнова перед Стеном – чисто интуитивный, подсознательный. И желание убить Алексея – тоже. Похоже на правду? Очень даже. Не думать! Ограда прежде. Заплатки прежде… Что же разломилось? Всего лишь меч рассек следы ожерелья или вера Стена в чудо Беловодья дала трещины? Неважно. Все равно ограда восстановится. Стене плевать, верит в нее Стен или нет. Беловодью плевать, какие бриллианты продавал Гамаюнов, поддельные или настоящие. Важен сам факт существования града мечты. Кто бы знал, из какого сора вырастает колдовство! – перефразировал Роман знаменитую строку. Не думать… сомнения мешают… мешают ли? Вере мешают. А колдовству?

– Это женишок умеет – других заставлять на себя работать, – пробурчал дядя Гриша.

– Разве мы на него работаем?

– На него, на хулигана, – уверенно подтвердил дядя Гриша. – Но как говорится, a bon chat bon rat.[3]3
  Большому коту большую крысу. (фр.).


[Закрыть] А нам – хвосты заносить.

Восстановление стены заняло полчаса. После этого Роман вернулся в Беловодье.

А далее… далее видение расплылось черным пятном.

Колдун очнулся – воспоминания опять прервались. Тина сидела подле него. Она не будила его, нет, притулилась в изножье кровати и ждала. По щекам ее катились слезы.

Он не стал спрашивать, что случилось. И так знал.

– Чудодей умер, – сказала Тина.