Текст книги "Кинжал убийцы"

Автор книги: Джульет Энн МакКенна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

Протолкавшись через толпу, Хэлис подошла к нам и пододвинула табурет.

– Ну, и долго мы собираемся бездельничать?

– Ждем их кивка. – Вверху на помосте Гуиналь что-то доказывала Темару, сопровождая свои слова резкими жестами. – Что она думает об этой идее?

– Разумный обычай, который давно пора использовать. – Хэлис усмехнулась. – Если мы убедим барышню прогонять всех, кто станет досаждать ей вне этих заседаний, возможно, она научится хоть как-то расслабляться.

Райшед положил мне руку на бедро, требуя промолчать.

– Вон идет старый баран, чтобы сломать лед.

Седовласый мужчина вышел вперед, вежливо кланяясь Олбарну, прежде чем встать перед Темаром и Гуиналь. Толпа притихла.

– Мое почтение, мессир, барышня.

– Мастер Дрэг. – Д'Алсеннен наклонил голову, а Гуиналь любезно улыбнулась мужчине.

Он кашлянул.

– Я насчет этих земельных даров. Я хотел узнать, нельзя ли немного разбить наши участки. Там, дома, мы получали землю в разных местах, тут луг, там пашня, поэтому никому не доставались все камни или болото.

Темар кивнул:

– Но здесь достаточно земли, чтобы всем дать хорошую почву.

– А как насчет града или бури? – возразил Дрэг с уверенностью тертого калача. – Будь благословенна Ларазион, погода здесь довольно мягкая, но если все посевы одного человека находятся на одном поле, то любое несчастье может сгубить весь его урожай.

Толпа поддержала его согласным шепотом, но я увидела несколько воинственных лиц, твердо решивших поспорить с выступающим. Фермерам, прибывшим из Тормалина, хочется точно знать, где проходят их границы, и иметь полное право их укрепить.

Д'Алсеннен наклонился, чтобы посовещаться с барышней, прежде чем ответить мастеру Дрэгу.

– Твое беспокойство обоснованно, и я думаю, многие его разделяют. Но в равной степени многие предпочитают иметь землю в одном огороженном месте. Мы предлагаем всем, кто желает обменяться частью своих владений с другими, собраться завтра в торговом зале. Мы можем зарегистрировать обмены в официальной грамоте…

Крик Гуиналь раздался как гром с ясного неба. Она вскочила и, схватившись за виски, затрясла головой, будто лошадь, подвергшаяся атаке шершней. Ее волосы растрепались, но барышня ничего не замечала. Теряя сознание, она упала прямо к ногам Темара, который едва успел подхватить ее. Глухой стук от ее удара о полый помост эхом прокатился в тишине, рожденной всеобщим потрясением.

Райшед, со своими длинными ногами, игнорировал лестницу, а я одолела ее в два прыжка. Хэлис не отставала от нас ни на шаг.

– Она дышит? – спросила я.

Лицо Гуиналь было жуткого цвета, губы бескровные.

Д'Алсеннен разорвал кружево, скрепленное на ее груди серебряной брошью с сапфирами.

– Сердце бьется, прямо колотится. – Мы все могли видеть пульсацию в бледной впадинке шеи.

Райшед поднял ее на руки.

– Через заднюю дверь. – Хэлис помогла ему встать.

– Останься здесь. – Я придержала Темара, затем толкнула его к креслу. – Продолжай, или пойдет слух, что она мертва и уже лежит на погребальном костре.

Хэлис открыла перед Райшедом заднюю дверь и поманила меня кивком головы.

– Мы сообщим, как только узнаем, в чем дело.

Д'Алсеннен взял себя в руки и повернулся к оцепеневшему собранию.

– Кажется, барышня заболела. – Он повысил голос. – Но она не пожелала б никакой суматохи и первая настояла бы на продолжении разговора.

Что верно, то верно, подумала я, закрывая дверь. Однако эта мысль не принесла облегчения.

Райшед, хмурясь, стоял посреди зала. Каменные стены все еще были голые, но Бридил делала все возможное, чтобы придать уют этому помещению. По бокам широкого камина разместились скамьи с высокими спинками, немного неуместные в гостиной сьера, но добротные, на них лежали яркие подушки с льняными чехлами, вышитыми экономкой.

Хэлис побросала подушки на пол и полезла в ларь под сиденьем за одеялом.

– Ливак, пусть та женщина найдет нам приличное вино.

Я побежала к кухне и забарабанила в дверь. Бридил открыла, испуганная.

– Барышня Гуиналь заболела, – выпалила я. – Принеси вино или белое бренди, если у Темара припрятана бутылка.

Когда экономка убежала, я пошла искать растопку среди загромождения у камина. Райшед бережно положил Гуиналь на пол.

– Она шевелится?

– Еле-еле, – ответила Хэлис, растирая хрупкие запястья дворянки своими мускулистыми руками. – Кто-нибудь из вас слышал о какой-то заразе?

Мы все посмотрели друг на друга, качая головами. Дрианон спаси нас от еще одной вспышки лихорадки, которая оставила Тедина сиротой на попечении бабушки. Особенно если в этот раз у нас не будет Гуиналь, чтобы сдержать распространение заразы.

Райшед щелкнул замочком цепи на талии барышни.

– Где шнуровка у этого проклятого платья?

– Под мышкой. – Я снова повернулась к камину. – Талмия меграла элдрин фрес. – Пламя вспыхнуло среди хворостинок, и я подкормила его более крупными ветками. Возможно, Гуиналь презирает такое примитивное Высшее Искусство, но она не может отрицать его пользу. Я увидела перо, торчащее из подушки, и, вспоминая, как моя мать ругала легкомысленную горничную, выдернула его.

Появилась Бридил с подносом.

– Поставь туда, – велел Райшед, указав на низкий стол между скамьями.

Гуиналь застонала, тихо, как от острой боли. Мой возлюбленный встал на колени возле нее.

– Ты можешь сказать, что с тобой?

Райшед не обещал ей, что все будет хорошо. Его темные глаза осматривали бледную кожу барышни, не появилась ли сыпь или какой-то другой скверный знак. Сестра Райшеда умерла от пятнистой лихорадки, а мы с Хэлис видели немало людей, здоровых на рассвете и мертвых к закату.

Хэлис смахнула в сторону спутанные волосы Гуиналь и пощупала лоб, нет ли жара. Девушка резко вдохнула и открыла безумные карие глаза, как человек, разбуженный от ночных кошмаров. Она попыталась сесть, но Хэлис не позволила. Я налила кубок темно-рубинового вина и встала рядом с Райшедом.

Взгляд Гуиналь был странно далеким.

– Паррайл?

– Что с ним? – встревожилась Хэлис.

– Он в беде? – спросил Райшед.

Казалось, барышня не слышит их вопросов. Я подожгла перо и помахала тлеющим остатком у нее под носом. От едкого дыма Гуиналь закашлялась, и ее возмущенные глаза сфокусировались на мне.

– Случилось страшное несчастье! – Она села, кровь прилила к ее губам и щекам, прогоняя мертвенную бледность.

Я подала ей вино.

– Что-то с кораблем?

– Паррайл в ужасе. – Барышня судорожно вздохнула. – Просто чудо, что ему удалось сотворить какое-то Высшее Искусство!

– Ты можешь сказать нам, где он? – Райшед встал, стараясь не слишком на нее давить.

– На суше или в море? – уточнила я вопрос.

Гуиналь выпила кубок до дна и только потом заговорила:

– На суше, я думаю, но не в Келларине. Я почувствовала океан, мешающий его заклинанию. – Она поставила кубок и крепко сплела пальцы на коленях.

– Беда в море налетает быстро и яростно. – Райшед был крайне встревожен. – Особенно вблизи побережья. Ты можешь сама связаться с Паррайлом?

К барышне возвращалось ее неизменное самообладание.

– Дайте мне минутку.

Мы с Хэлис уселись на низкий стол, стараясь не выдавать нетерпения.

Гуиналь опустилась на край скамьи и, разглаживая юбки, глубоко вдохнула. С досадой взглянув на порванное кружево, она медленно сложила руки под грудью. Потом закрыла глаза и проговорила с размеренным спокойствием:

– Лар торал эн мар фордас, ей энамир раз тел. Паррайл эндалейа вер атал седаз ар морнал.

От ее пронзительного крика мы все подскочили. Хэлис схватилась за несуществующую рукоятку меча, опрокинув на пол поднос и кубки.

– Что? – Райшед напрягся, готовый к действию.

– Он боится за свою жизнь. – Барышня дрожала, как человек, оставшийся среди зимы без плаща.

– Море штормит? – Я вспомнила, что этот парень такой же плохой моряк, как я.

– Он не один. Он боится за людей, которые с ним. – Лоб Гуиналь избороздили морщины, темные глаза смотрели внутрь. Дворянка подняла руку, и я увидела на ее ладони следы от ногтей. – Его окружают опасные люди, воры и убийцы.

– Эльетиммы? – Райшед грозно нахмурился.

– Нет, – протянула Гуиналь. – Я их не чувствую.

– Ты можешь поговорить с Паррайлом? – Мой возлюбленный едва сдерживался, чтобы не зашагать по залу от досады.

– Он до смерти испуган. – Барышня удрученно покачала головой. – Он меня не услышит, а мне, чтобы посмотреть через его глаза с помощью Высшего Искусства…

Я не стала ждать объяснений.

– Нам нужно гадание. Я найду Аллин и успокою душу Темара, – сказала я и улыбнулась Гуиналь. Вспомнив о своем публичном обмороке, барышня смутилась: стыдливый румянец прогнал остатки бледности. Униженная, дворянка выглядела удивительно юной.

Оставив ее с Райшедом и Хэлис, я осторожно проскользнула через заднюю дверь на помост в зале для приемов. Олбарн, опустив голову, быстро строчил, а Д'Алсеннен продолжал отвечать на просьбы людей, взывающих к его авторитету сьера. Пока дело шло довольно гладко.

– Если это – подношение усыпальнице, там оно и должно оставаться. – Костлявая женщина, подбоченившись, стояла перед Темаром.

– Госпожа Белдан, вы высказали свое мнение. Пожалуйста, позвольте сказать госпоже Треде!

Меня поразила твердость парня.

Его кресло заслоняло от меня вторую женщину, но, судя по говору, она была из первых колонистов.

– Я ничего не знаю о нынешних порядках за океаном, но мы придерживаемся старого обычая. – Чувствовалось, что она старается говорить умиротворяюще. – Если я даю Дрианон кухонный горшок в знак благодарности, я жду, что богиня приведет к своей усыпальнице того, кому он нужен. Я не хочу, чтобы он целую вечность собирал пыль.

– Кухонный горшок – это не подношение…

– Спасибо. – Темар пресек язвительную реплику госпожи Белдан. – Кто-нибудь претендует на ответственность за усыпальницу? Кто-нибудь готов принять жреческий сан?

Все собравшиеся посмотрели друг на друга со смущением и неохотой. На другой стороне океана ни жрецов, ни членов братства, необходимых для содержания усыпальниц, не выбирали. Всякий сан переходил там по наследству из поколения в поколение, но здесь не было такой традиции.

Когда неуверенное бормотание охватило весь зал, я подошла к Д'Алсеннену.

– С Гуиналь все хорошо, она просто упала в обморок. – Это ободрило парня, хотя я не была совершенно уверена, что это правда. – Паррайл попал в беду и использовал Высшее Искусство, чтобы позвать на помощь. Это застало барышню врасплох, к тому же он не слишком опытен, что еще больше осложнило дело. – Я заметила, что люди жадно шагнули к помосту, и прикинула, сколько плохих новостей можно им сообщить, чтобы не дать разыграться их живому воображению.

– В какую беду? – Темар уставился на меня своими бледно-голубыми глазами.

Я не собиралась строить догадки, когда вокруг столько ушей.

– Нам нужна Аллин. Ты знаешь, где она?

– С мастером Шенредом.

Я похлопала Д'Алсеннена по плечу.

– Ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе.

Сьер позволил себе гримасу досады, пока я не ушла. Направляясь к задней двери, я услышала, как он вернулся к незавершенному вопросу, тщательно подбирая слова.

– Нам следует основать братство, чтобы согласовать такую практику для усыпальницы. Все, кто желает служить, должны сообщить свое имя Олбарну, и можно будет тянуть жребий. Те, кто предпочитает другой обряд, могут воздвигнуть свою собственную усыпальницу.

В гостиной Бридил заметала осколки, Хэлис поддерживала огонь, а Гуиналь неподвижно сидела на скамье. Райшед копался в картах Темара. Когда я вошла, он поднял голову и улыбнулся мне.

– Ты не в курсе, где Шенред? – спросила я.

Райшед немного подумал.

– Попробуй заглянуть на бойню.

Я вышла на мощенную плитками дорожку и побежала вдоль реки мимо пригорка, который заслонял виды и звуки кровавого предприятия мастера мясника. Аллин была возле склада. В фартуке поверх платья с закатанными рукавами, она осторожно пробовала рукой чан с рассолом.

– Все дело в испарении, – серьезно объясняла магиня. – Вода прямо противоположна моему огненному родству, поэтому надо точно соблюдать равновесие.

– Простите, что вмешиваюсь, но Д'Алсеннену требуется магия, – учтиво сказала я.

Шенред вздохнул:

– Тогда ступай, девушка.

– Я вернусь, как только смогу, – пообещала Аллин.

– Ничего с ним не случится. – Мясник улыбнулся девушке. – На то он и рассол.

Я заставила магиню идти быстро, чтобы Шенред не услышал наш разговор.

– Как хорошо ты знаешь Паррайла? Достаточно, чтобы гадать на него?

– Не думаю. – За искренним сожалением Аллин последовало любопытство. – А что?

– Он в беде, и нам нужно узнать, насколько это серьезно, – прямо ответила я.

– Налдет на том же корабле, верно? – Она вытерла руки о передник. – Я знаю Налдета и его брата.

– Значит, будешь гадать на Налдета.

Мы вернулись в резиденцию Темара, стараясь не бежать, чтобы не привлекать чрезмерного внимания.

Когда мы вошли, Аллин сорвала фартук.

– У нас есть?.. Хорошо, спасибо.

Райшед уже достал широкую серебряную чашу и наполнял ее водой из красивого глазурованного кувшина, а Хэлис расставляла на столе бутылки и пузырьки.

– Мы принесли тебе все чернила и масла, какие только Бридил удалось найти.

Аллин быстро выбрала стеклянный флакон зеленого масла с веточками трав. Она осмотрительно откупорила его и капнула несколько капель на поверхность воды.

– Боюсь, я не смогу долго удерживать изображение, – предупредила она.

Яркая зелень масла исчезла, когда оно растеклось по воде, и в воздухе слегка запахло тимьяном. Аллин положила руки на края чаши и решительно выпятила круглую челюсть. Я присоединилась к Райшеду, занявшему место сбоку от магини, Хэлис и Гуиналь встали с другой стороны. Мы старались не толкать девушку, но всем хотелось увидеть, что обнаружит ее магия.

Невидимая масляная пленка засияла, словно под лучами солнца. Золотисто-зеленый блеск сгустился, сияющие дорожки опускались на дно, постепенно расплываясь, пока цвет не заполнил всю чашу. Жидкость потемнела до травянистого оттенка, затем до темно-оливкового, и, поначалу слабое, отражение сформировалось на зеркальной поверхности.

– Не трясите стол. – Высунув язык, Аллин сосредоточилась на чаше.

– Это корабль? – Я увидела океанское судно, вытащенное на галечный берег самой лучшей якорной стоянки Сатайфера.

– Это корабль Ден Харкейла. – Райшед указал на голову барана, которой была украшена корма.

Хэлис нахмурилась:

– Далеко на нем не уплывешь.

Описывая круги, магия показала нам содранную обшивку и голые шпангоуты корабля, который напоминал теперь тушу мертвого животного.

– Зачем им доски? – удивилась я.

Аллин тут же послала чары на берег. Мы увидели грубые укрытия, разбросанные по траве, частью – парусиновые, частью – собранные из крышек люков и дверей. Сундуки и бочки были сложены под грубыми сетями, утяжеленными корабельными блоками.

– Кто они? – Хэлис убрала руки за спину и осторожно наклонилась, чтобы изучить маленькие фигурки. Одни, босые, в безрукавках, двигались целеустремленно, другие, в сапогах и плащах, расхаживали неторопливо.

– Пираты, – холодно сказал Райшед. – Отбросы морей.

– Где Паррайл? – Гуиналь посмотрела на Аллин и снова на чашу, беспокойство на ее лице сменялось досадой.

– Я ищу Налдета, – напряженным голосом ответила магиня.

Это было сродни полету над лагерем на спине морской птицы. Чары донесли нас до зарослей кустарника, который окаймлял лес, и мы увидели внизу грубый частокол.

– Они не просто остановились, чтобы набрать воды, – пробормотала Хэлис.

Райшед глядел исподлобья.

– Кто там внутри?

Заостренные бревна и тяжелые ворота не стали преградой для магии Аллин. Мы рассматривали пленных, запертых внутри.

– Вон он. – Я не видела Налдета с позапрошлого года, но у игроков хорошая память на лица.

– Паррайл. – Гуиналь прижала ладони к щекам, в ее темных глазах заблестели слезы.

– Аллин, ты можешь еще раз показать нам бухту? Северную сторону.

Магиня откликнулась на просьбу Райшеда, и образ в чаше сместился. Меня сразу замутило.

– Вон их корабль, – кивнул мой возлюбленный. – «Звон».

Мы увидели второй корабль, стоящий на якоре в проливе.

– Его не обдирают на доски, – заметила я.

– Его грабят. – Хэлис обратила наше внимание на груженые баркасы, направлявшиеся к берегу.

– Но Келларину нужны те товары, – с болью воскликнула Гуиналь.

– А пиратам нужен корабль. – Хэлис указала на алый вымпел, хлопающий на верхушке грот-мачты.

– И со всем этим портовым отребьем им незачем щадить экипаж. – Весло баркаса зацепило плавающий труп, и Райшед нахмурился. – Они легко наберут себе новую команду.

Хэлис зашипела, когда в проливе появился стройный однопалубный пинас, а за ним – два мощных океанских скоростных судна. На всех трех развевались алые флаги с черной эмблемой змеи.

– Это целый флот, чума их побери.

– Простите. – Аллин задохнулась, потому что изображение внезапно мигнуло и исчезло.

– Мы видели достаточно, – заверил ее Райшед. – Я приведу Д'Алсеннена.

Он круто повернулся и ушел. Оставшиеся стояли в задумчивом молчании.

Хэлис посмотрела на Аллин:

– Ты могла бы связаться с Налдетом?

– И показать всем, что он – маг? – Я скептически подняла брови. Незаметность Высшего Искусства имела свои преимущества.

Наемница скорчила гримасу.

– Верно, его бы тут же убили.

– Ты не можешь забрать его оттуда? – спросила я Аллин. Магия Шива однажды вытащила меня из тюремной камеры.

– Без полной магической связи – нет, – печально сказала девушка. – Слишком далеко.

– Эльетиммы использовали Высшее Искусство, чтобы перемещать людей, куда захотят. – Хэлис взглянула на Гуиналь. – Ты не могла бы…

– Я не могу полагаться на силу эфира на таком расстоянии, тем более над водой.

Обе магини посмотрели друг на друга с взаимным сожалением.

– Значит, придется действовать по старинке, – бодрым тоном заключила я.

– Пираты? – Темар вбежал в зал. Его открытое лицо выражало потрясение.

– Они захватят весь Сатайфер, если мы ничего не сделаем, чтобы их стряхнуть. – Хэлис пошла за картой, которую изучал Райшед.

– Как скоро мы сможем отплыть? – Д'Алсеннен оперся руками на стол.

Наемница подняла голову.

– Ты же не думаешь плыть туда в одиночку?

Темар выпятил челюсть.

– У нас есть «Эринго», и прибрежные корабли, и достаточно людей и оружия, чтобы их заполнить.

– Пахари и ремесленники. – Хэлис сунула большие пальцы за пояс, обхватив пряжку. – Нам нужны опытные бойцы против пиратов, мой мальчик.

– Я командовал когортой…

Райшед прервал горячее возмущение Д'Алсеннена.

– Допустим, «Эринго» больше, чем пиратские корабли, которые мы только что видели, но он также тяжелее, выше и медлительнее. Они зажмут нас в тиски, если мы не будем осторожны.

– Прибрежные суда более проворны. – Но уверенность Темара была поколеблена.

Мой возлюбленный указал на чашу с водой.

– Не более, чем «Звон», а его захватили.

– Нам нужен полный корпус наемников, – твердо заявила Хэлис.

– Сколько потребуется времени, чтобы это устроить? – жестко спросил Райшед. – Дай той банде полсезона, чтобы окопаться, и их уже ничем не выкуришь. Скорость так же важна, как тяжесть ответа.

– А тебе надо только свистнуть, и сразу появятся корабли, набитые солдатами? – съязвила моя подруга.

– Да, появятся. Как только Аллин свяжется с Казуелом, а тот сообщит Д'Олбриоту об опасности, с которой мы столкнулись.

– Казуел может отправить письма командирам корпусов, которые мне должны, – парировала Хэлис. – Он может воспользоваться Императорской курьерской почтой.

– Нет. – Темар стал таким же бледным, какой была Гуиналь. – Я не побегу к Д'Олбриоту, как ребенок, не справляющийся с уроками. И я не позволю Келларину еще глубже увязнуть в долгах ни у тормалинских принцев, ни у наемников, если меня не прижмут к порогу Сэдрина.

Хэлис и Райшед повернулись к нему, как две створки одной двери.

Но парень не отступил.

– Мы вызовем горняков из Эдисгессета.

– Где мы найдем для них мечи? – возразила Хэлис.

Я неохотно подняла руку.

– Если вы привезете сюда всех горняков, кто будет сторожить пленников на рудниках?

Этот аргумент вынудил всех замолчать.

– Они дали слово не воевать. Никто из них нам не угрожает. – У Гуиналь дрожал голос.

Райшед, Хэлис и Темар старались не смотреть друг на друга. Я была рада, что они понимают, как было бы несвоевременно сейчас снова начинать тот спор.

Аллин не терзалась подобными сомнениями.

– Они пришли сюда, чтобы убить всех. Это Ледяные островитяне!

– Они сдались, как только их вожди были убиты, – настаивала барышня.

Совершенно верно, но, прости меня Сэдрин, это доставило нам кучу неудобств. Не видя перспективы получить выкуп за пленных, Хэлис потребовала сразу их убить, и Райшед бы назвал это заслуженной казнью противника. Но Темар уперся, не желая проливать еще больше крови. Поэтому молчаливых, угрюмых эльетиммов отправили вверх по реке добывать руду под бдительным оком горняков, привычных к жестоким нравам. Судя по тому, что я слышала, несчастные случаи и болезни косили пленников довольно эффективно, хотя не настолько быстро, чтобы удовлетворить Хэлис. Гуиналь, с другой стороны, протестовала против такого обращения всякий раз, когда посещала Эдисгессет, чтобы страдать над спящими в той пещере. Темар всячески открещивался от этой проблемы, вообще редко появляясь на рудниках.

– Д'Олбриот пошлет тебе необходимую помощь, – твердо сказал Райшед, глядя на парня. – А если ты беспокоишься, что будешь тем самым ему обязан, обратись к Тадриолу. Он твой сюзерен, ты имеешь право на его поддержку.

– Что фактически закрепит его власть как сюзерена, – возразил Д'Алсеннен. – Если тормалинская кровь прольется за Келларин, половина сьеров, которые хотели вышвырнуть нас отсюда в прошлом году, настоят на том, чтобы Тадриол потребовал себе долю из нашей земли и предложил их людям защищать ее.

– Чем связываться с Императорской когортой, лучше вызвать пару корпусов наемников. Это не займет больше времени, – ввернула Хэлис. – Потом расплатимся с ними, и дело с концом.

– Расплатимся чем? – Темар с досадой развел руками. – Если они не потребуют золото вперед, все равно придется дарить им землю. А эти люди понятия не имеют, как ее возделывать. Их это даже не интересует.

– Зачем рисковать чьей-то жизнью? – заволновалась Гуиналь. – Высшее Искусство вместе с магией стихий благополучно проведут корабль через океан и без остановки на Сатайфере.

– Не будь дурой, – с презрением бросил Д'Алсеннен. – Эти острова нужны нам как воздух. Заняв их, пираты возьмут нас за горло.

– Никто не рискнет сюда плыть, если на пути будет лагерь пиратов, – вежливо объяснила Хэлис. – Даже без необходимости делать остановку.

– Эта угроза убила бы всю нашу торговлю. – Райшед посмотрел на Темара. – И с той базы они будут грабить все океанское побережье. А когда инглизская торговля окажется в их руках, император будет действовать, не спрашивая твоего согласия. Если тормалинские когорты ступят на Сатайфер, нужно, чтобы это произошло на твоих условиях, а не на ультиматуме Тадриола.

– Вот поэтому тебе нужны наемники. – Хэлис похлопала свитком пергамента по сапогу. – Заплати им пиратскими трофеями.

– Нет! – возразила Гуиналь. – Мы бы тогда ничем не отличались от тех воров!

С меня было довольно.

– Как насчет Хадрумала? Число солдат не имеет такого большого значения, если есть маги, швыряющие горсти огня или пронзающие врага молнией. Любой корабль, большой он или малый, потонет, если магия пробьет дыру ниже ватерлинии.

Большую часть своей жизни я старалась избегать магию. Но с тех пор как я поневоле ввязалась в эти дела, я начала ценить ее применение в нужном месте в нужное время.

– А что Верховный маг потребует взамен? – с вызовом спросил Д'Алсеннен.

– Если ты хочешь разрыва с Тадриолом, то участие Планира его обеспечит, – сказала Хэлис. – Это будет знаменательный день для тормалинских подозрений насчет амбиций магов.

– Это причинило бы столько же вреда келларинской торговле, как пираты, – неохотно признал Райшед.

– Не думаю, что Планир мог бы помочь.

Тихие слова Аллин были почти не слышны, но Темар остановился и посмотрел на нее.

– Продолжай.

Девушка порозовела.

– Конечно, Планир мог бы использовать свою магию, но я не думаю, что он на это пойдет. Как Верховный маг, он не захочет вовлекать Хадрумал. Совет расколот из-за этой проблемы – должны ли маги вмешиваться в мирские дела…

Райшед шикнул на возмущенного Темара.

– И что?

– Сражаться с эльетиммами совсем не то, что с пиратами, – объяснила Аллин, бросив виноватый взгляд на Гуиналь. – Эльетиммы – магическая угроза, а пираты – это просто пираты. На Планира давят, чтобы он выдвинул нового мастера Туч…

– И это гораздо важнее, чем жизнь или смерть Келларина, – язвительно перебил ее Темар.

Хотя его гнев не был направлен на Аллин, девушка вспыхнула и быстро наклонила голову, показывая всем уложенные кольцом косы. Я пообещала себе в самом скором времени открыть Темару глаза на молчаливую преданность магини к этому бесчувственному олуху.

– Но как же Паррайл? – Гуиналь начинала злиться.

– Давайте посмотрим на расположение островов. – Хэлис развернула на столе свой пергамент.

– По крайней мере мы поймем, какие силы нам понадобятся, – сказал мой возлюбленный Д'Алсеннену.

Я посмотрела на три головы, склонившиеся над пергаментом. Если Хэлис была упряма, как осел, то Райшед и Темар составляли достойную пару упрямых быков. Их спор обещал затянуться надолго.

Гуиналь бросила в спину Д'Алсеннена испепеляющий взгляд и вернулась на скамью у камина.

Я похлопала Аллин по плечу. Девушка снова подняла голову.

– Планир ведь не может следить за каждым магом, верно?

Аллин смотрела с недоумением.

– Что ты имеешь в виду?

– Если б у нас были маги, которые помогали бы нам, не ставя в известность Планира, то никто бы не смог его за это обвинить. А мы, глядишь, сумели бы найти более быстрый способ покончить с пиратами, чем посылать против них всякие мечи. – Я покосилась на Райшеда, который явно пытался не дать Хэлис и Темару вцепиться друг другу в горло. Я никогда не разделяла их с Хэлис пристрастие к бою, и если магия способна избавить моих друзей от риска получить пиратский меч в живот, я испробую все средства, чтобы заставить руны упасть по-моему.

– Я сделаю все возможное, – дрожащим голосом произнесла Аллин.

– Я не прошу, чтобы ты боролась с ними в одиночку! – От досады я заговорила громче, чем хотела, и поймала любопытный взгляд Райшеда. – Давай прогуляемся.

Мы вышли на мощенную плитками дорожку. Не смея оглянуться, я спросила себя, сколько у нас есть времени, прежде чем Райшед придет выяснять, что я замышляю.

– Ты можешь связаться с Шивом? – спросила я Аллин. – Ты не слишком устала?

– Только не для магии огня. – Ее губы тронула скромная улыбка. – Знаешь, Шив прав. Чем больше чар я творю, тем сильнее становлюсь.

Я вдруг осознала, что несколько человек, пришедших на собрание Темара, с жадным любопытством следят за нами с конца дорожки. Я одарила их улыбкой и повернулась, чтобы увести Аллин в огород, который старательная Бридил разместила на задах особняка.

– Где найти тихое место, чтобы ты могла спокойно работать? – осведомилась я.

– В усыпальнице, – предложила девушка. – Никто не помешает нам молиться.

– Хорошая идея.

Райшед не скоро догадается искать меня там. Мы направились к святилищу, которое пожилые женщины колонии посвятили Дрианон. Маленькое каменное здание за рыночной площадью было окружено садиком, где не было видно ни одного сорняка среди распускающихся цветов. Дверь уже усеивали ленты и лоскутки, прибитые в знак какой-то милости, просимой у богини. Я сама думала повесить здесь ленточку – просто намекнуть Дрианон, что было бы неплохо, если б корабли предстоящего лета привезли восторженных девушек, готовых работать прислугой и занять свое место в этой новой жизни. Ну, этого не случится, пока мы не избавимся от пиратов.

Стены внутри были свободны от сомкнутых рядов урн, которые мы бы увидели там, в Энсеймине, что меня, например, только радовало. В центре стояла статуя Дрианон, слишком изящная для такой простой усыпальницы. Это была заслуга Темара. Прошлым летом он обошел половину скульпторов в Тормейле, прежде чем остановиться на одном, которого он счел и достаточно искусным, и набожным, чтобы изваять этот красивый, зрелый образ Королевы Урожая. У нее было спокойное, мудрое лицо и пшеничный венок на голове. Осенние плоды высыпались из ее сложенных ладоней. У ее ног, обутых в сандалии, лежало несколько подношений, в основном домашняя утварь, которая так оскорбила чувства госпожи Белдан. Имелось одно гранатовое ожерелье. Оно скорее являлось показной демонстрацией набожности, обычной в наше время, и мне стало любопытно, смогу ли я придумать хоть один уважительный повод забрать его, чтобы Дрианон не прогневалась? Я отбросила эту идею, когда Аллин взяла полированную оловянную тарелку.

– Дай, пожалуйста, лучину.

Я вытащила из ящика возле курильницы длинную щепку и наблюдала, как девушка творит свою магию пламени и металла.

– Шив?

Я неслышно обошла кругом и встала подле магини.

– Шив, это я, Ливак. – Я посмотрела в яркий круг, прожигающий дыру в олове, и увидела мага, мирно сидящего за своим кухонным столом.

– Чему обязаны таким удовольствием? – развеселился Шив, а его любовник Перид дружески помахал рукой. Аллин широко улыбнулась и кивнула в ответ, отчего ее челка едва не загорелась.

– Никакого удовольствия, – мрачно откликнулась я. – Нам нужна твоя помощь. Пираты встали лагерем на Сатайфере и уже захватили два корабля. Гадай сам.

Шив засомневался.

– Планир…

Я резко оборвала его.

– Я не хочу обращаться к Планиру. Аллин говорит, что у него куча причин держаться в стороне. Мне нужен ты и Узара, если он согласится.

– Все остальные, кто мог бы помочь, потребуют в уплату свой кусок Келларина, – добавила магиня. – Или просто будут спорить, должны ли они вмешиваться или нет, пока Полдрион не заберет всех на ту сторону.

Шив откинулся назад, пытаясь найти слова, чтобы выразить свою тревогу.

– Ты должен мне, Шив, – предупредила я. – Ты и Узара. Сначала ты шантажировал меня, чтобы заставить работать на Планира, и после этого только копил долги. – Я скромно улыбнулась, давая Шиву понять, что все выигрышные руны находятся в моей руке. – Я требую вернуть тот долг.

Аллин подавила смешок, и пламя лучины затрепетало.

– Это Дарни выкручивал тебе руки, не я, – возразил Шив. – Во всяком случае, я столько раз спасал твою шкуру, что мы давно квиты.

– А кто вытащил тебя с Ледяных Островов? – не растерялась я. – А кто убедил лорда Финвара отдать ту вонючую старую книгу, в которой ты так нуждался?

– Что именно ты от меня хочешь? – спросил Шив. – Ради чего я должен вызвать гнев Планира?

– Налдет и Паррайл в плену, – сообщила я без обиняков, чем приковала внимание и мага, и его друга. – Вместе с командой, пассажирами и теми, кто плыл на другом корабле. Кроме того, эти корабли везли грузы, необходимые Келларину.